Robert Herman - Robert Herman

Pour d'autres personnes nommées Robert Herman, voir Robert Herman (homonymie) .

Robert Herman (29 août 1914 - 13 février 1997) était un scientifique américain, surtout connu pour ses travaux avec Ralph Alpher en 1948-50, sur l'estimation de la température du rayonnement de fond de micro-ondes cosmique de l' explosion du Big Bang .

Biographie et carrière

Né dans le Bronx , New York City, Herman est diplômé cum laude avec mention spéciale en physique de la City College de New York en 1935, et en 1940 a reçu des diplômes de maîtrise et de doctorat en physique de l' Université de Princeton dans le domaine de la spectroscopie moléculaire. En tant qu'étudiant diplômé, Herman montrait déjà des tendances éclectiques dans divers domaines en travaillant également en physique du solide , ainsi qu'en chevauchant la théorie et l'expérience. Il a passé l'année scolaire 1940-1941 travail sur l' analyseur différentiel Bush à l' école Moore de génie électrique , Université de Pennsylvanie , et une autre année enseignement de la physique au City College de New York.

En 1942, il quitte l'enseignement pour travailler au Département de magnétisme terrestre, à la Carnegie Institution de Washington, DC, et au Laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins , tous centres de recherche pour l'effort de guerre. Il a travaillé sur des problèmes tels que le fusible de proximité pour les tirs antiaériens navals, qui a été utilisé efficacement pendant la guerre. C'est alors qu'Herman s'est intéressé à la définition et à la résolution de problèmes complexes. Il a détourné son attention de la théorie et du travail en laboratoire et s'est profondément impliqué dans les essais sur le terrain du dispositif de proximité et les problèmes opérationnels associés à son utilisation dans la flotte. En 1945, il reçoit le Naval Ordnance Development Award .

Après la Seconde Guerre mondiale , Herman a passé une autre décennie au laboratoire de physique appliquée à poursuivre des recherches en spectroscopie et en physique de la matière condensée. C'est pendant cette période que lui et Ralph Alpher ont fait leur travail désormais célèbre sur la cosmologie . En 1948, à la suite de leurs études sur la nucléosynthèse dans le modèle de l'univers du Big Bang en expansion précoce , ils ont fait la première prédiction théorique de l'existence d'un rayonnement résiduel, homogène, isotopique, du corps noir (rayonnement de fond cosmique micro-ondes ) qui imprègne l'univers comme un vestige de l'explosion initiale du Big Bang.

Ce travail a reçu un certain avis à l'époque, mais est rapidement tombé dans l'obscurité. En 1964, le rayonnement a été accidentellement détecté par deux scientifiques, Arno Penzias et Robert Woodrow Wilson des laboratoires Bell Telephone à Murray Hill, New Jersey, alors qu'ils tentaient de corriger un dysfonctionnement dans une antenne parabolique. Après avoir éliminé toutes les sources d'interférence imaginables, ils ont conclu que la source de rayonnement n'était pas d'origine terrestre. Après avoir pris connaissance de ce travail, un groupe de physiciens de l'Université de Princeton l'a interprété comme un rayonnement de fond d'origine cosmique, mais sans référence aux deux articles de 1948, l'un d'Alpher, Bethe et Gamow (donc parfois appelé l'article α-β-γ ) et l'autre par Alpher et Herman. Le modèle du Big Bang pour l'origine de l'univers est devenu largement accepté, et en 1978, un prix Nobel a été décerné aux scientifiques de Bell Penzias et Wilson pour leur détection du rayonnement de fond cosmique. En rappelant le point culminant de cette série d'événements, Herman a fait remarquer gracieusement : « Vous ne reconnaissez pas la personne, vous la donnez au travail ».

Néanmoins, l'équipe d'Herman et d'Alpher a finalement été reconnue pour sa contribution pionnière. En 1993, l' Académie nationale des sciences a annoncé qu'ils partageraient la médaille Henry Draper , la plus ancienne récompense de l'Académie, pour leurs contributions à la physique astronomique. Ils ont été reconnus « pour leur perspicacité et leur habileté à développer un modèle physique de l'évolution de l'univers et à prédire l'existence d'un rayonnement de fond de micro-ondes des années avant que ce rayonnement ne soit découvert par hasard. réalisations du XXe siècle." Ils ont également reçu la Magellanic Premium de l' American Philosophical Society , la médaille John Price Wetherill de l' Institut Franklin et le prix Georges Vanderlinden de l' Académie royale de Belgique .

En 1956, Herman rejoint le General Motors Research Laboratory , en tant que chef du groupe des sciences fondamentales, rebaptisé plus tard le département de physique théorique. Il a introduit la science dans les affaires de son employeur en inventant une nouvelle science, la science de la circulation. S'appuyant sur sa formation en physique, il s'est d'abord intéressé à la description du comportement microscopique du trafic : la manière détaillée dont les conducteurs individuels évitent de coïncider dans l'espace et le temps, du moins la plupart du temps.

À la fin des années 1950 et au début des années 1960, Herman s'est associé à Elliott Waters Montroll et à d'autres pour développer la théorie de la circulation automobile qui suit , une théorie qui a résisté à l'épreuve du temps et qui est toujours à la pointe de la technologie aujourd'hui. Peu de temps après, Herman et Ilya Prigogine , futur lauréat du prix Nobel , développèrent une théorie de la circulation à plusieurs voies. Pendant plus de trente-cinq ans, Herman a évolué dans divers domaines de la science de la circulation, laissant toujours sa marque d'excellence caractéristique. Ces dernières années, il a travaillé avec ses étudiants et ses collègues pour développer un « modèle à deux fluides de la circulation urbaine », une description de la circulation des véhicules sur les réseaux routiers urbains, une extension de la théorie qu'il avait formulée avec Prigogine quelques années auparavant. Cette théorie, ainsi que ses travaux antérieurs, ont joué un rôle important dans le développement du concept émergent de systèmes de transport intelligents .

En 1979, Herman a rejoint la faculté de l' Université du Texas à Austin , avec une nomination conjointe en tant que professeur de physique, au Center for Studies in Statistical Mechanics, et le professeur LP Gilvin en génie civil. Il est ensuite devenu le professeur émérite LP Gilvin Centennial en génie civil. Il a été élu membre de l' Académie américaine des arts et des sciences en 1979.

Dans ses temps libres, Herman était connu pour réfléchir à la physique des instruments de musique, comme la mécanique d'un archet de violoncelle et l'acoustique de la flûte anglaise. Il jouait et collectionnait des violoncelles anciens.

Au milieu des années 1980, il commence à créer de petites sculptures à partir de bois exotiques et de métaux. Au cours de la décennie suivante, il a poursuivi cette quête créative et significative pour trouver la relation la moins médiatisée et la moins quantifiable entre la matière et l'imagination. Une exposition de plusieurs de ses sculptures a été présentée à la National Academy of Engineering de Washington, DC , en 1994, au College of Engineering de l'Université du Texas à Austin en 1995, et à la Leu Art Gallery de l' Université de Belmont à Nashville, Tennessee , en 1996.

Au cours des dernières années de sa vie, Herman s'est de plus en plus préoccupé de l'état de l'éducation aux États-Unis, du rôle changeant mais de plus en plus critique de l'université dans la société, de l'empiètement croissant des considérations politiques sur l'entreprise d'éducation et de recherche, la constante les attaques contre la liberté académique et l'érosion continue de la base sur laquelle les grandes réalisations de la nation en science et technologie ont été réalisées. Au cours de ses deux dernières années, il s'est occupé de compiler et d'analyser des données sur toutes sortes d'indicateurs de performance de la qualité et de la productivité des départements universitaires. Cela faisait partie d'un effort plus large visant à modéliser les universités comme des systèmes complexes.

Herman est décédé à Austin, au Texas , le 13 février 1997.

Les références

Liens externes