Robert Watts (artiste) - Robert Watts (artist)

Robert Watts
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Robert Watts au concert Flux-Clavecin, Berlin, 1976
Robert Marshall Watts

( 1923-06-14 )14 juin 1923
Décédés 2 septembre 1988 (1988-09-02)(65 ans)
Nationalité américain
Éducation Université Columbia
Connu pour Art conceptuel , Mail art , Performance art
Mouvement Fluxus

Robert Watts (1923-1988) était un artiste américain surtout connu pour son travail en tant que membre du groupe international d'artistes Fluxus . Né à Burlington, Iowa le 14 juin 1923, il devient professeur d'art au Douglass College, Rutgers University , New Jersey en 1953, poste qu'il conserve jusqu'en 1984. Dans les années 1950, il est en contact étroit avec d'autres enseignants de Rutgers dont Allan Kaprow , Geoffrey Hendricks et Roy Lichtenstein . Cela a conduit certains critiques à affirmer que le pop art et l'art conceptuel ont commencé chez Rutgers.

Il organisa le proto-fluxus Yam Festival , en mai 1963 avec George Brecht , et fut l'un des principaux protagonistes, avec George Maciunas , dans la transformation de SoHo , New York, en un quartier d'artistes. Il est décédé vendredi 2 septembre 1988 d'un cancer du poumon à Martins Creek, en Pennsylvanie .

Il était également connu sous le nom de Bob Watts ou Docteur Bob .

Jeunesse

Black Eggs , 1964, une pièce incluse à l' exposition American Supermarket à la galerie Bianchini de New York. Cette pièce est maintenant à la National Gallery of Art, Washington

Après avoir obtenu un diplôme en génie mécanique à l' Université de Louisville , Watts a servi comme officier dans la marine américaine à bord de porte-avions. Watts a quitté la Marine et a déménagé à New York en 1948, où il a étudié l'art à l' Art Students League et plus tard à l'Université Columbia d'où il a obtenu un diplôme en histoire de l'art, avec spécialisation en art précolombien et non occidental. Après être devenu professeur d'art au Douglass College de l'Université Rutgers en 1953, il a commencé à exposer des œuvres dans un style proto-pop. Il a participé à des expositions de Pop Art telles que l' exposition New Forms, New Media en 1960 à la Martha Jackson's Gallery ; l' exposition Popular Image à la Washington Gallery of Art en 1963 ; et l' exposition American Supermarket de 1964 à la galerie Bianchini de New York, qui présentait également Andy Warhol , Claes Oldenburg et Tom Wesselmann . Après avoir exposé à la galerie Leo Castelli en 1964, Watts a tourné le dos au système de galerie et s'est plutôt concentré sur l' anti-art de l'avant-garde new-yorkaise émergente centrée autour de George Maciunas.

"[Son] travail était évidemment lié à celui des artistes Pop que j'avais découvert quelques années auparavant... Les objets chromés de Watts étroitement liés aux canettes de bière en fonte et aux lampes de poche de Johns , par exemple. L'exposition de 1964 comprenait également la sculpture de Watts des miches de pain en plâtre sur des étagères. Ce travail, en particulier, je pense comme l'une de ses inventions les plus importantes. J'aime aussi particulièrement les œufs chromés et la boîte à œufs de ma propre collection qui apparaîtront dans ce [à titre posthume ] spectacle. Le public sera surpris qu'un artiste -aussi prometteur à une date aussi précoce- n'ait pas reçu au fil des années l'appréciation qu'il méritait." Léo Castelli

La fête de l'igname

Événement de lanterne ; un aspect du Yam Festival , 1962, une œuvre d'art postal de Robert Watts et George Brecht ; les partitions sur papier de couleur sont de Watts.

Watts a rencontré l'artiste et chimiste George Brecht en 1957 après que ce dernier ait vu une exposition du travail de Watts et ait cherché sa connaissance ; les deux se réunissaient pour le déjeuner chaque semaine, avec Kaprow les rejoignant occasionnellement, pendant un certain nombre d'années pour discuter d'art et planifier des expositions communes. L'un des plus célèbres a été le proto-fluxus Yam Festival (1962–3), qui a utilisé le mail-art pour créer des attentes pour une série d'événements, de performances et d'expositions d'un mois à Rutgers, à New York et à la ferme de George Segal à New Maillot . Les artistes participants comprenaient Alison Knowles , Ay-O , Al Hansen , Ray Johnson , John Cage et Dick Higgins . Les événements se sont déroulés parallèlement aux Fluxus Festivals in Europe de George Maciunas (septembre 1962-début 1963) - qui avaient déjà joué certaines des partitions d'événements de Watts à Düsseldorf - et les deux événements ont été officiellement rejoints lorsque Maciunas a publié les partitions d'événements de Brecht sous le titre Water Yam , la première des boîtes Flux à être publiée. La propre collection de flux de Watts , Robert Watts Events, a été publiée un an plus tard et a rassemblé de nombreuses partitions d'événements d'art postal qui avaient été utilisées pour faire connaître le Yam Festival.

"Je considère Yam Lecture comme une chaîne d'événements organisés de telle manière que la séquence est assez aléatoire, aucune performance exactement comme les autres, avec des interprètes, des clients, des actions, des sons, des mots, des images, etc. changeants. La 'structure' est tel qu'il est très flexible (presque inexistant) et permet d'inclure tout ce que l'on souhaite faire et tous les changements futurs possibles. C'est une chose lâche et ouverte. Le public l'assemble comme il le souhaite ou pas du tout. "

"Des idées similaires étaient à l'œuvre au Yam Festival que George Brecht et moi avons réalisé l'année dernière. En fait, il s'agissait d'un envoi à un public, parfois choisi au hasard, d'un assortiment de choses. Certaines étaient des cartes d'événement similaires à celles ci-dessus ; d'autres étaient des objets, de la nourriture, des crayons, du savon, des photos, des actions, des paroles, des faits, des affirmations, des déclarations, des énigmes, etc. ou c'est une façon d'en parler. Ou c'est une façon de soumettre à un examen minutieux une gamme de matériaux qui d'ordinaire n'est pas si directement utile pour l'art ou n'a pas encore été ainsi pris en compte. » Robert Watts, cité dans le Times Literary Supplement, 1964

Un exemple des scores d'événement de Watts autour de ce point est l' événement occasionnel ;

Événement occasionnel (1962)

conduire la voiture jusqu'à la station
- service gonfler le pneu avant droit
continuer à gonfler jusqu'à ce que le pneu éclate
changer de pneu*
rentrer à la maison

*si la voiture est un modèle plus récent, rentrez chez vous avec un pneu crevé

Selon Henry Flynt , Maciunas '[a supplié] Watts de ne pas continuer 'Yam' séparément de Fluxus. Maciunas était désespéré d'unir l'ensemble du mouvement post-Cage sous son commandement.

Fluxus

Plusieurs versions du Flux Timekit , 1967, de Robert Watts, rassemblant des objets qui existent à différentes échelles de temps.

L'amitié de Watts avec Maciunas s'est cimentée lorsque ce dernier a été confiné dans un lit d'hôpital pendant tout le mois de mai 1963. Pour lui remonter le moral, Watts lui a envoyé Hospital Events (voir [3] ). Maciunas a tellement apprécié la pièce qu'il l'a publiée sous le nom d'une des premières Fluxbox ; de nombreuses cartes d'événements contemporains de Watts ont ensuite été incluses dans Fluxus 1 , 1963, la boîte de première année de Maciunas rassemblant les œuvres des membres de l'avant-garde internationale.

"Ce doit être Alison Knowles qui m'a appelé pour me dire que [George Maciunas] souffrait d'asthme dans un hôpital de l'armée de l'air en Allemagne et avait besoin d'aide ou au moins d'encouragement. … J'ai décidé d'envoyer quelque chose pour le divertissement, alors j'ai collé des capuchons de pistolet au dos de vieilles photos d'un magazine italien de la Première Guerre mondiale. Je me souviens qu'il y avait une photo d'un prêtre bénissant une hélice d'un avion de chasse de l'armée de l'air italienne. L'idée était de mettre la photo sur une enclume et a frappé le devant avec un marteau jusqu'à ce que tous les capuchons explosent.Plus tard, GM a déclaré qu'il avait beaucoup aimé cette procédure, d'autant plus qu'après avoir fait exploser tous les capuchons, il a mis en place les restes des photos pour que les habitants continuent la destruction. ... il a dit que les gens ont battu la merde de ces photos jusqu'à ce qu'il n'y ait plus que du duvet." Robert Watts, 1980

Au fil des ans, Watts a contribué à un certain nombre d'œuvres à Fluxus, notamment un Flux Atlas , une collection de roches de différents pays, et un Flux Timekit , une série de boîtes qui abritaient des objets qui existaient à différentes échelles de temps, tels que des graines à planter, une photo en accéléré d'une balle à grande vitesse et une montre de poche. Il a également créé Implosions Inc. avec Maciunas pour produire en masse des articles de nouveauté et a aidé à gérer la Flux Housing Co-Operative , un programme géré par des artistes qui est responsable de la réhabilitation et de l'embourgeoisement de SoHo, offrant des lofts bon marché aux artistes à travers les années soixante et soixante-dix. Watts lui-même a été le premier résident de la première coopérative Flux en activité au 80 Wooster Street. La cinémathèque de Jonas Mekas et l'appartement de Maciunas ont été logés dans le même bâtiment qui est rapidement devenu le « loft central Fluxus ». Il participa à la tristement célèbre Flux Mass , et fut l'un des très rares artistes originaux en dehors de Maciunas lui-même à ne s'être ni éloigné du mouvement, ni à en avoir été expulsé.

Réputation posthume

Désigné comme l'homme invisible de Fluxus et de la Pop par le critique Kim Levin, terme utilisé plus tard comme titre d'un spectacle solo posthume à Kassel, Watts reste une figure « distante, distante et énigmatique ». En général, sa réputation s'est progressivement rétablie depuis la fin des années 90, non sans commentaires sur le sexisme perçu de certaines œuvres. Alors que les membres individuels de Fluxus sont de plus en plus ciblés pour des réévaluations, le travail de Watts a été vu dans un certain nombre d'expositions en solo et en petits groupes aux États-Unis et en Europe.

« Il y a quelque chose d'impersonnel ou de flegmatique dans la composition de Watts, un sens délibérément aplati du timing. Cet aspect de son travail n'a pas vieilli aussi gracieusement que ses préoccupations concernant la marchandise et ses absurdités. Un esprit espiègle reste là où les médias et le message sont parfaitement maillés, comme dans Portrait Dress, 1965, une robe en vinyle transparent avec des poches pour les photographies, ou la suite d'enseignes au néon dans lesquelles brillent les signatures de maîtres comme Ingres, Duchamp et Lichtenstein. comme les annonces. D'autres éléments de cette exposition semblaient datés, tels que les sculptures en lucite avec des photographies de nourriture intégrées, ou les moulages de pain en plâtre peint alignés dans une rangée en niveaux de gris, mais c'était en grande partie parce que leur blague sémiotique a été si complètement assimilée par les successeurs qu'il ne peut pas surprendre maintenant comme alors. Françoise Richard, 2001

Son travail est conservé dans de nombreuses collections, dont The Museum of Modern Art , New York City, Whitney Museum of American Art , le Smithsonian American Art Museum , The Art Institute of Chicago , The Philadelphia Museum of Art , San Francisco Museum of Modern Art , Walker Art Center , Minneapolis, Centre Georges Pompidou , Paris, J. Paul Getty Museum , Kunsthaus Zurich , et Tate Modern , Londres.

Voir également

Liens externes

Remarques