Rocher de Gibraltar - Rock of Gibraltar
| Rocher de Gibraltar | |
|---|---|
 Face ouest du rocher de Gibraltar, en avril 2006
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| Le point le plus élevé | |
| Élévation | 426 m (1 398 pi) |
| Importance | 423 m (1 388 pi) |
| Coordonnées | 36°07′28,1″N 05°20′35,2″W / 36.124472°N 5.343111°W Coordonnées: 36°07′28,1″N 05°20′35,2″W / 36.124472°N 5.343111°W |
| La géographie | |
 Localisation du sommet du rocher de Gibraltar
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| Lieu | Gibraltar |
| Plage parente | Cordillère Bétique |
| Géologie | |
| L'âge du rock | jurassique |
| Escalade | |
| Itinéraire le plus facile | Téléphérique de Gibraltar , Route , Randonnée |
Le rocher de Gibraltar (du nom maure de Gibraltar Jabel-al-Tariq ) est un promontoire calcaire monolithique situé dans le territoire britannique de Gibraltar , près de la pointe sud-ouest de l' Europe sur la péninsule ibérique . Il mesure 426 m (1 398 pi) de hauteur. La majeure partie de la partie supérieure du Rocher est couverte par une réserve naturelle , qui abrite environ 300 macaques de Barbarie . Ces macaques, ainsi qu'un réseau labyrinthique de tunnels , attirent chaque année de nombreux touristes.
Le rocher de Gibraltar, l'un des deux piliers traditionnels d'Hercule , était connu des Romains sous le nom de Mons Calpe , l'autre pilier étant Mons Abila , soit Monte Hacho ou Jebel Musa sur la rive africaine du détroit . Selon les mythes antiques entretenus par les Grecs et les Phéniciens , et plus tard perpétués par les Romains, les deux points marquaient la limite du monde connu ; bien que les Phéniciens aient navigué au-delà de ce point dans l'Atlantique, à la fois vers le nord et vers le sud.
La mer Méditerranée entoure Gibraltar.
Géologie
Le rocher de Gibraltar est un promontoire monolithique . La crête principale a une crête pointue avec des pics à plus de 400 m au-dessus du niveau de la mer, formée par des calcaires et des dolomites du Jurassique inférieur. C'est un membre profondément érodé et très faillé d'un pli renversé . Les strates sédimentaires composant le rocher de Gibraltar sont renversées, les strates les plus anciennes recouvrant les strates les plus jeunes. Ces strates sont la formation de schiste de Catalan Bay (la plus jeune), le calcaire de Gibraltar , la formation de schiste de Little Bay (la plus ancienne) et la formation de schiste de Dockyard (âge inconnu). Ces strates sont sensiblement faillées et déformées.
À prédominance de schiste , la formation de schiste de Catalan Bay contient également des unités épaisses composées soit de grès calcaire brun , de grès schisteux doux interstratifié de calcaire noir bleuâtre , et de marnes gris verdâtre et de cherts gris foncé intercalés . La formation de schiste de Catalan Bay contient des épines d' échinoïdes et des fragments de bélemnite non identifiables et de rares ammonites du Jurassique inférieur ( Lias moyen ) .
Le calcaire de Gibraltar se compose de calcaires et de dolomies compacts blanc grisâtre ou gris pâle, et parfois finement cristallins, à lits moyens à épais, qui contiennent localement des filons de chert. Cette formation comprend environ les trois quarts du rocher de Gibraltar. Les géologues y ont trouvé divers fossiles marins mal conservés et mal érodés et roulés . Les fossiles trouvés dans le calcaire de Gibraltar comprennent divers brachiopodes , coraux , fragments d'échinoïdes, gastéropodes , pélécypodes et stromatolites . Ces fossiles indiquent un âge du Jurassique inférieur (Lias inférieur) pour le dépôt du calcaire de Gibraltar.
Les formations de schiste Little Bay et Dockyard forment une partie très mineure du rocher de Gibraltar. La formation de schiste de Little Bay se compose de schiste gris bleuâtre foncé, non fossilifère, qui est interstratifié avec de minces couches de gravier , de mudstone et de calcaire. Il est antérieur au calcaire de Gibraltar. La formation Dockyard Shale est un schiste panaché non décrit d'âge inconnu qui est enfoui sous le chantier naval et les structures de protection côtière de Gibraltar.
Bien que ces formations géologiques aient été déposées au début de la période jurassique il y a environ 175 à 200 millions d'années, leur apparence actuelle est due à des événements beaucoup plus récents, il y a environ 5 millions d'années. Lorsque la plaque tectonique africaine est entrée en collision étroite avec la plaque eurasienne , la Méditerranée est devenue un lac qui, au fil du temps, s'est asséché lors de la crise de salinité messinienne . L' océan Atlantique a alors traversé le détroit de Gibraltar , et les inondations qui en ont résulté ont créé la mer Méditerranée . Le Rocher fait partie de la Cordillère Bétique , une chaîne de montagnes qui domine le sud-est de la péninsule ibérique.
Aujourd'hui, le rocher de Gibraltar forme une péninsule qui s'avance dans le détroit de Gibraltar depuis la côte sud de l' Espagne . Le promontoire est relié au continent au moyen d'un tombolo sablonneux d'une élévation maximale de 3 m (9,8 pi). Au nord, le rocher s'élève verticalement depuis le niveau de la mer jusqu'à 411,5 m (1 350 pi) à Rock Gun Battery . Le point culminant du Rocher s'élève à 426 m (1 398 pi) près de l'extrémité sud au-dessus du détroit à la batterie O'Hara . Le sommet central du Rocher, Signal Hill et la station supérieure du téléphérique de Gibraltar , se dressent à une altitude de 387 m (1 270 pi). Les quasi-falaises le long du côté est du Rocher descendent jusqu'à une série de pentes de sable soufflées par le vent qui datent des glaciations, lorsque le niveau de la mer était plus bas qu'aujourd'hui, et une plaine sablonneuse s'étendait à l'est de la base du Rocher. La face ouest, où se trouve la ville de Gibraltar, est comparativement moins raide.
La calcite , le minéral qui compose le calcaire , se dissout lentement dans l'eau de pluie. Au fil du temps, ce processus peut former des grottes. Pour cette raison, le rocher de Gibraltar contient plus de 100 grottes. La grotte Saint-Michel , située à mi-hauteur du versant ouest du Rocher, est la plus importante et constitue une attraction touristique populaire.
Des fossiles de Néandertaliens ont été trouvés sur plusieurs sites à Gibraltar. En 1848, le crâne d' une femme de Néandertal a été découvert à la carrière de Forbes , située sur la face nord du Rocher. Cependant, son importance n'a été reconnue qu'après la découverte en 1856 du spécimen type dans la vallée de Neander . Des fouilles dans la grotte de Gorham , située près du niveau de la mer sur le côté est du rocher, ont trouvé des preuves qu'il était utilisé par les Néandertaliens, et les restes de plantes et d'animaux dans la grotte ont témoigné du régime alimentaire très varié des Néandertaliens.
Fortification
Château des Maures
Le château maure est une relique de la domination maure sur Gibraltar, qui a duré 710 ans. Il a été construit en l'an 711 après JC, lorsque le chef berbère Tariq ibn-Ziyad a atterri pour la première fois sur le rocher qui porte toujours son nom. L'historien musulman du XVIIe siècle Al-Maqqari a écrit qu'à l'atterrissage, Tariq a brûlé ses navires.
Le bâtiment principal qui reste est la Tour de l'Hommage , un bâtiment massif de brique et de béton très dur appelé tapia . La partie supérieure de la tour abritait les appartements des anciens occupants et le bain mauresque.
Galeries
Une caractéristique unique du Rocher est son système de passages souterrains, connus sous le nom de galeries ou de tunnels du grand siège .
Le premier d'entre eux a été creusé vers la fin du Grand Siège de Gibraltar , qui a duré de 1779 à 1783. Le général Elliot , ensuite Lord Heathfield, qui commanda la garnison pendant tout le siège , était soucieux d'apporter un feu de flanc sur les batteries espagnoles dans le plaine sous la face nord du Rocher. Sur la suggestion du sergent-major Henry Ince des Royal Engineers, il fit creuser un tunnel à partir d'un point au-dessus de la batterie de Willis pour communiquer avec le Notch, une projection naturelle de la face nord. Le plan était d'y installer une batterie. Il n'y avait pas d'abord l'intention de faire des embrasures dans ce tunnel, mais une ouverture s'est avérée nécessaire pour la ventilation ; dès qu'il fut fait, un fusil y fut monté. À la fin du siège, les Britanniques avaient construit six de ces embrasures et monté quatre canons.
Les galeries, que les touristes peuvent visiter, étaient un développement ultérieur de la même idée et ont été achevées en 1797. Elles consistent en tout un système de salles, d' embrasures et de passages, d'une longueur totale de près de 304 m (997 pi). D'eux, on peut voir une série de vues uniques sur la baie de Gibraltar , l'isthme et l'Espagne.
A partir de la Seconde Guerre mondiale
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate en 1939, les autorités évacuent la population civile vers le Maroc , le Royaume-Uni , la Jamaïque et Madère afin que l'armée puisse fortifier Gibraltar contre une éventuelle attaque allemande. En 1942, il y avait plus de 30 000 soldats, marins et aviateurs britanniques sur le Rocher. Ils ont élargi le système de tunnels et ont fait du Rocher une clé de voûte dans la défense des routes maritimes vers la Méditerranée.
En février 1997, il a été révélé que les Britanniques avaient un plan secret appelé Opération Tracer pour cacher des militaires dans des tunnels sous le Rocher au cas où les Allemands le captureraient. L'équipe dans le rocher aurait un équipement radio avec lequel signaler les mouvements ennemis. Une équipe de six hommes a attendu sous couverture à Gibraltar pendant deux ans et demi. Les Allemands ne se sont jamais approchés de la capture du rocher et les hommes n'ont donc jamais été enfermés à l'intérieur. L'équipe a été dissoute pour reprendre la vie civile à la fin de la guerre.
Énonciations
Le dicton « solide comme le rocher de Gibraltar » est utilisé pour décrire une entité qui est très sûre ou ferme.
La devise du Royal Gibraltar Regiment et de Gibraltar lui-même est Nulli Expugnabilis Hosti (en latin pour "Aucun ennemi ne nous expulsera").
Réserve naturelle
Environ 40% de la superficie de Gibraltar a été déclarée réserve naturelle en 1993.
la faune et la flore
La flore et la faune de la réserve naturelle de Gibraltar sont d' intérêt pour la conservation et sont protégées par la loi . À l'intérieur se trouve une gamme d'animaux et de plantes, mais les points forts sont les macaques de Barbarie (les célèbres singes de roche ), les perdrix de Barbarie et des fleurs telles que le mouron de Gibraltar , le thym et le bonbon de Gibraltar . Les macaques de Barbarie peuvent provenir d'une fuite d'animaux d'Afrique du Nord transportés en Espagne; il est également possible que les macaques de Gibraltar d'origine soient un vestige de populations connues pour s'être répandues dans toute l'Europe du Sud au cours du Pliocène , il y a jusqu'à 5,5 millions d'années. Certains animaux du Rocher ont été réintroduits par l' Alameda Wildlife Conservation Park qui possède trois macaques de Barbarie .
Des oiseaux
Le rocher de Gibraltar, à la tête du détroit , est un promontoire proéminent , qui accumule les oiseaux migrateurs pendant les périodes de passage. La végétation du Rocher, unique dans le sud de la péninsule ibérique , offre un refuge temporaire à de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs qui s'arrêtent pour se reposer et se nourrir avant de poursuivre leur migration pour leur traversée au-dessus de la mer et du désert. Au printemps, ils reviennent se ressourcer avant de poursuivre leurs voyages vers l'Europe occidentale , voyages qui peuvent les mener jusqu'au Groenland ou en Russie .
Le rocher a été identifié comme une zone importante pour les oiseaux par BirdLife International , car il s'agit d'un goulot d'étranglement migratoire, ou d'un point d'étranglement, pour environ 250 000 rapaces qui traversent le détroit chaque année, et parce qu'il abrite des populations reproductrices de perdrix de Barbarie et de faucons crécerelles .
Voir également
- Statut contesté de l'isthme entre Gibraltar et l'Espagne
- Téléphérique de Gibraltar
- Liste des roches célèbres
Les références
- Gouvernement de Gibraltar (1931). "Gibraltar". Gibraltar : La clé de voyage vers la Méditerranée : 5–12.