Royal Naval Air Service - Royal Naval Air Service

Personnel du 1er Escadron RNAS à la fin de 1914

Le Royal Naval Air Service ( RNAS ) était l'arme aérienne de la Royal Navy , sous la direction du département de l'Air de l'Amirauté , et existait officiellement du 1er juillet 1914 au 1er avril 1918, date à laquelle il a fusionné avec le Royal Flying de l'armée britannique . Corps pour former la Royal Air Force , la première force aérienne indépendante au monde.

Fond

En 1908, le gouvernement britannique a reconnu le potentiel militaire des avions. Le premier ministre , HH Asquith , approuva la formation d'un « comité consultatif pour l'aéronautique » et d'un « sous-comité aérien du comité de défense impériale ». Les deux comités étaient composés de politiciens, d' officiers de l' armée et d'officiers de la Royal Navy . Le 21 juillet 1908, le capitaine Reginald Bacon , qui était membre du sous-comité de navigation aérienne, soumit au First Sea Lord Sir John Fisher qu'un dirigeable rigide basé sur le Zeppelin allemand soit conçu et construit par la firme Vickers . Après de nombreuses discussions au sein du Comité de défense impériale, la suggestion a été approuvée le 7 mai 1909. Le dirigeable, nommé Mayfly , n'a jamais volé et s'est cassé en deux le 24 septembre 1911. Le premier seigneur de la mer, Sir Arthur Wilson , a recommandé que la construction de dirigeables rigides Être abandonné.

Le 21 juin 1910, le lieutenant George Cyril Colmore est devenu le premier pilote qualifié de la Royal Navy. Après avoir terminé la formation, que Colmore a payé de sa poche, il a reçu le certificat Royal Aero Club numéro 15.

En novembre 1910, le Royal Aero Club, grâce à l'un de ses membres, Francis McClean , offre à la Royal Navy deux appareils pour former ses premiers pilotes. Le club a également offert à ses membres en tant qu'instructeurs et l'utilisation de son aérodrome à Eastchurch sur l' île de Sheppey . L' Amirauté a accepté et le 6 décembre, le commandant en chef, The Nore a promulgué le plan aux officiers sous sa juridiction et a demandé que les candidats soient célibataires et capables de payer les cotisations du Royal Aero Club. L'aérodrome est devenu la Naval Flying School, Eastchurch. Deux cents candidatures ont été reçues, et quatre ont été acceptées : Lieutenant CR Samson , Lieutenant AM Longmore , Lieutenant A. Gregory et Capitaine EL Gerrard , RMLI .

Histoire

Le commandant C Samson du RNAS décolle du HMS Hibernia dans son «hydro-avion» Shorts S.38 modifié pour être le premier pilote à décoller d'un navire en mer.

Après de longues discussions au sein du Comité de défense impériale, le Royal Flying Corps est constitué par Royal Warrant le 13 avril 1912. Il absorbe le détachement aéronaval naissant ainsi que l' Air Battalion of the Royal Engineers . Il se composait de deux escadres, l'escadre militaire constituant l'élément armée et l'escadre navale, sous le commandement du commandant CR Samson. Une école centrale de pilotage composée d'officiers et d'hommes de la marine et de l'armée a été créée à Upavon pour la formation des pilotes des deux escadres, et a ouvert ses portes le 19 juin 1912 sous le commandement du capitaine Godfrey Paine , un officier de marine. L'escadre navale, selon les termes de sa création, a été autorisée à mener des expérimentations dans son école de pilotage à Eastchurch. Le Royal Flying Corps, bien que formé de deux branches distinctes, autorisait l'entrée directe dans l'une ou l'autre branche par le biais d'une réserve spéciale conjointe d'officiers, bien que bientôt la Marine intronise de nouvelles entrées dans la Royal Naval Reserve . À l'été 1912, en reconnaissance de l'expansion de la branche aérienne, le capitaine Murray Sueter est nommé directeur du nouveau département de l'Air de l'Amirauté. Le mandat de Sueter, tel qu'il est décrit en septembre 1912, stipulait qu'il était responsable devant l'Amirauté de « toutes les questions liées au Naval Air Service ».

Le même mois où le département de l'Air a été mis en place, quatre hydravions de la marine ont participé aux manœuvres de l'armée . En 1913, une base d'hydravions sur l' île de Grain et une base de dirigeables à Kingsnorth ont été approuvées pour la construction. La même année, des dispositions ont été prises dans les estimations navales pour la construction de huit aérodromes et, pour la première fois, des avions ont participé à des manœuvres avec la Royal Navy, en utilisant le croiseur reconverti Hermes comme porte-hydravions. Le 16 avril, dix officiers du Navy Service sont diplômés de la Central Flying School. Au 7 juin, 44 officiers et 105 autres grades avaient été formés à la Central Flying School et à Eastchurch, et 35 officiers et hommes avaient été formés au travail sur dirigeable. Trois dirigeables non rigides construits pour l'armée, le Willows , l' Astra-Torres et le Parseval ont été repris par la marine. Le 1er juillet 1914, l'Amirauté a fait du Royal Naval Air Service, formant la Naval Wing du Royal Flying Corps, une partie de la branche militaire de la Royal Navy. Les promotions au grade ont été publiées pour la première fois le 30 juin 1914.

Première Guerre mondiale

Sopwith Triplanes du No. 1 (Naval) Squadron, à Bailleul, France. L'avion le plus proche de la caméra (N5454) était principalement piloté par l'as Richard Minifie

Au début de la Première Guerre mondiale en août 1914, le RNAS comptait 93 avions, six dirigeables, deux ballons et 727 personnes. La Marine a maintenu douze stations de dirigeables autour de la côte de la Grande-Bretagne de Longside , Aberdeenshire au nord-est à Anglesey à l'ouest. Le 1er août 1915, le Royal Naval Air Service passe officiellement sous le contrôle de la Royal Navy. En plus des hydravions, des avions embarqués et d'autres avions avec une application « navale » légitime, le RNAS a également maintenu plusieurs escadrons de chasseurs d'élite sur le front occidental, tout en allouant des ressources limitées à une force de bombardement stratégique indépendante à un moment où ces les opérations étaient hautement spéculatives. La rivalité interservices a même affecté l'approvisionnement en avions. Les biplaces Sopwith 1½ Strutter requis de toute urgence ont dû être transférés de la force de bombardement stratégique RNAS prévue aux escadrons du RFC sur le front occidental, car la société Sopwith avait été engagée pour fournir exclusivement le RNAS. Cette situation s'est poursuivie, bien que la plupart des produits de Sopwith post-1915 n'aient pas été conçus spécifiquement comme des avions navals. Ainsi, les escadrons de chasse du RNAS ont obtenu des combattants Sopwith Pup des mois avant le RFC, puis les ont remplacés d'abord par des Sopwith Triplanes , puis des chameaux, tandis que les escadrons du RFC, aux abois, continuaient avec leurs Pups obsolètes.

Officier du RNAS larguant une bombe d'un dirigeable de classe SSZ pendant la Première Guerre mondiale

Le 23 juin 1917, après la deuxième bataille de Gaza , des avions du RNAS attaquèrent Tulkarem dans les collines de Judée .

Le 1er avril 1918, le RNAS fusionna avec le RFC pour former la Royal Air Force .

Au moment de la fusion, le service aérien de la Marine comptait 55 066 officiers et hommes, 2 949 avions, 103 dirigeables et 126 stations côtières.

Les escadrons RNAS ont été absorbés dans la nouvelle structure, les escadrons individuels recevant de nouveaux numéros d'escadron en ajoutant effectivement 200 au nombre, de sorte que l'escadron n ° 1 RNAS (un célèbre escadron de chasse) est devenu l'escadron n ° 201 de la RAF .

La Royal Navy a retrouvé son propre service aérien en 1937, lorsque la Fleet Air Arm de la Royal Air Force (couvrant les avions embarqués, mais pas les hydravions et les avions de reconnaissance maritime du Coastal Command ) a été rendue au contrôle de l'Amirauté et rebaptisée la Naval Air Branch . En 1952, le service est revenu à son nom d'avant 1937 de Fleet Air Arm.

Rôles et missions

Les principaux rôles "navals" du RNAS (ignorant pour un instant le "soutien" direct sur le terrain du service du RFC) étaient la reconnaissance de la flotte, la patrouille des côtes pour les navires et les sous - marins ennemis et l'attaque du territoire côtier ennemi. Le RNAS a systématiquement fouillé 4 000 milles carrés (10 000 km 2 ) de la Manche, de la mer du Nord et des environs du détroit de Gibraltar à la recherche de sous-marins. Rien qu'en 1917, ils ont aperçu 175 sous-marins et en ont attaqué 107. En raison de la technologie de l'époque, les attaques n'ont pas été très réussies en termes de sous-marins coulés, mais les observations ont grandement aidé les flottes de surface de la Marine à combattre les sous-marins ennemis.

C'est le RNAS qui a assuré une grande partie de la couverture mobile à l'aide de véhicules blindés , lors du retrait d' Anvers vers l' Yser , en 1914 (voir la section Véhicules blindés du RNAS ci-dessous). Plus tard dans la guerre, des escadrons du RNAS ont été envoyés en France pour soutenir directement le RFC. Le RNAS fut aussi à un moment chargé de la défense aérienne de Londres. Cela a conduit à ses raids sur des stations de dirigeables en Allemagne, dans des endroits aussi éloignés de la mer que le site de fabrication de Friedrichshafen .

Avant le développement des techniques de décollage et d'atterrissage sur les navires , le RNAS devait utiliser des hydravions pour opérer en mer. En commençant par des expériences sur l'ancien croiseur HMS Hermes , des offres spéciales pour hydravions ont été développées pour soutenir ces avions. C'est à partir de ces navires qu'un raid sur les bases Zeppelin de Cuxhaven , de la base aérienne de Nordholz et de Wilhelmshaven fut lancé le jour de Noël 1914. Ce fut la première attaque par des avions embarqués britanniques ; le premier raid aérien embarqué a été lancé par le porte-hydravions japonais Wakamiya le 6 septembre. Une chaîne de stations aériennes côtières a également été construite. Cela a été suivi avec le raid de Tondern , encore une fois contre les Zeppelins, qui était le premier exemple d'avions lancés par des porte-avions.

Personnel notable

Raymond Collishaw
Roderic Dallas
Archie bas

Navires de la marine du RNAS

Le commandant d'escadron EH Dunning tentait de faire atterrir son Sopwith Pup sur le pont d'envol du HMS Furious , à Scapa Flow , le 7 août 1917. Il a été tué lors d'une autre tentative plus tard dans la journée lorsque son avion a quitté le pont d'envol et s'est jeté dans la mer.
  • HMS Hermes , un croiseur léger reconverti en porte-hydravions. Coulé par le sous-marin allemand U-27 le 31 octobre 1914.
  • HMS Empress , HMS Engadine , HMS Riviera , HMS Vindex et HMS Manxman , tous convertis en ferries de la Manche. Les trois premiers navires transportant chacun trois hydravions étaient la « force de frappe » de la première attaque aéronavale, le raid sur Cuxhaven le 25 décembre 1914. Le HMS Vindex était équipé d'une rampe de décollage et fut le premier navire opérationnel à lancer un avion à roues .
  • Le HMS Ben-my-Chree , un ferry rapide de l'île de Man converti en porte-hydravions qui a servi dans la campagne de Gallipoli . Ben-My-Chree a fourni l'avion qui a réussi la première attaque aérienne à la torpille contre des navires. Un hydravion Short piloté par le Flt Cdr CHK Edmonds transportait une torpille de 14 pouces entre les flotteurs qui a été larguée d'une hauteur de 15 pieds, heurtant et coulant un navire turc. Ben-my-Chree a été coulé par l'artillerie turque en 1917, mais sans perte de vie.
  • Le HMS Ark Royal a également servi à Gallipoli et a continué son service après 1918. Il a été rebaptisé Pegasus en 1934, pour libérer le nom du nouveau porte-avions moderne Ark Royal .
  • Le HMS Campania était un ancien paquebot de la Cunard . Bien qu'il soit beaucoup plus grand que ceux qui l'ont précédé, la rampe de décollage de 120 pieds n'était pas suffisante pour le décollage des avions à roues. Il coula dans le Firth of Forth le 5 novembre 1918, après une collision avec le HMS Royal Oak .
  • Le HMS Manica , un bateau à vapeur converti équipé de la première plate-forme d'observation de ballons cerfs-volants de la Marine pour le repérage de l'artillerie pendant la campagne des Dardanelles.
  • HMS Nairana , un navire à passagers reconverti avec une rampe de décollage.
  • HMS  Furious , un croiseur de combat converti , avec un canon de 18 pouces à l'arrière et un pont volant à l'avant. Elle a été reconstruite comme porte-avions traversant après 1918 et a servi pendant la Seconde Guerre mondiale .
  • Le HMS  Argus , construit sous le nom de paquebot italien Conte Rosso en 1914, a été achevé en tant que porte-avions avec un pont d'envol complet en septembre 1918.

Section des véhicules blindés du RNAS

Voitures blindées du RNAS pendant la bataille de Gallipoli , 1915.

Le RNAS s'est engagé dans une rivalité interservices sur terre comme dans les airs, possédant pendant un certain temps les seules forces terrestres mécanisées du Royaume-Uni sous la forme de la RNAS Armored Car Section composée d'escadrons de Rolls-Royce Armored Cars . Commandée par le commandant Charles Samson , la section était à l'origine équipée de voitures de tourisme non blindées et destinée à assurer la sécurité des lignes de communication et à récupérer les équipages qui avaient été contraints d'atterrir en territoire hostile. Samson a vu les possibilités lorsqu'il a armé un véhicule avec un canon Maxim et a tendu une embuscade à une voiture allemande près de Cassel le 4 septembre 1914. Il a ensuite demandé à un constructeur naval de Dunkerque d'ajouter un passe-partout à ses véhicules Rolls Royce et Mercedes. Les nouveaux escadrons de véhicules blindés furent bientôt utilisés à bon escient pour faire partie des colonnes de raids mécanisés de la marine contre les Allemands. En novembre 1914, la section était devenue la Royal Naval Armored Car Division (RNACD) s'étendant finalement à 20 escadrons. Au fur et à mesure que la guerre des tranchées se développait, les voitures blindées ne pouvaient plus opérer sur le front occidental et étaient redéployées sur d'autres théâtres dont le Moyen-Orient , la Roumanie et la Russie . À l'été 1915, la RNACD a été dissoute et l'armée a pris le contrôle des voitures blindées, les unités étant bientôt placées sous le commandement de la Motor Branch du Machine Gun Corps .

Cependant, l'expérience du RNAS sur le front occidental ne serait pas perdue, le 20 Squadron RNAS a été conservé sous contrôle naval pour développer davantage les véhicules blindés pour la bataille terrestre, ce personnel devenant plus tard le noyau de l'équipe travaillant sous le Landship Committee qui a développé les premiers chars. .

La RAF a ensuite hérité de certaines voitures blindées de l'ex-RNAS laissées au Moyen-Orient, et pendant la Seconde Guerre mondiale , la compagnie de voitures blindées numéro 1 RAF a joué un rôle important dans la défense de la RAF Habbaniya lorsque la base a été attaquée par des nationalistes irakiens .

Bases et gares

Organisations

Contrairement au RFC, le RNAS était organisé sur une base non centrale, il y avait donc plusieurs escadrons n°1. Même les numéros d'ailes n'étaient pas systématiquement attribués à la même unité, il existe donc de nombreuses exceptions dans les données historiques.

Au début de la guerre, il y avait trois ailes 1, 2 et 3. Au fur et à mesure que la guerre progressait, d'autres ailes se sont formées.

  • L'aile 1 était des deux côtés de la Manche en 1914.
  • Les ailes 2 et 3 ont été envoyées aux Dardanelles pour la campagne de Gallipoli , mais l' aile 3 a été dissoute à la fin de la campagne et a été absorbée par l' aile 2 pour servir à Salonique .
  • L'aile 3 a été réformée en 1916 pour le bombardement stratégique , dissoute en 1917
  • Les ailes 4 et 5 ont été agrandies à partir de l'aile 1, les premières étant des chasseurs et les dernières ayant des fonctions de bombardement.
  • L'aile 6 a été formée pour patrouiller la mer Adriatique , mais a été étendue à Malte en 1918

Les escadrons servant en France furent numérotés de 1 à 17. Lors de la formation de la Royal Air Force le 1er avril 1918, ils devinrent les 201 à 217 escadrons de la RAF.

Les escadrons servant en Méditerranée orientale ont reçu des lettres (A à G et Z).

En 1918, l'escadron A est devenu l'escadron 222; L'escadron B est devenu l'escadron 223; L'escadron C est devenu l'escadron 220; et l'escadron D est devenu l'escadron 221, tous de la RAF. L'escadron Z a été transféré à la Marine royale grecque .

Rangs

grades d'officier

Dans le RNAS, les pilotes et les observateurs détenaient des nominations ainsi que leurs grades normaux de la Royal Navy et portaient des insignes appropriés à la nomination au lieu du grade. L'insigne se composait de bandes de manchette standard de la Royal Navy correspondant à leurs grades normaux, surmontés d'un aigle (pour les pilotes) ou d'une lettre ailée "O" (pour les observateurs). De plus, les commandants d'escadron et les observateurs d'escadron ayant moins de huit ans d'ancienneté avaient leur insigne surmonté de deux étoiles à huit branches, l'une au-dessus de l'autre, tandis que les commandants de vol et les observateurs de vol avaient leur insigne surmonté d'une de ces étoiles.

Groupe de classement Officiers généraux/drapeaux Officiers de terrain/supérieurs Officiers subalternes Élève-officier
Royal Naval Air Service
(1914-avril 1918)
RNAS Wg Cpt.png RNAS Wg Cdr.png RNAS Sqn Cdr 8 ans.png
RNAS Sqn Cdr.png RNAS Flt Cdr.png RNAS Flt Lt.png
Commandant d'escadron
(moins de 8 ans d'ancienneté)
Commandant de vol Lieutenant d'aviation
Observateur d'escadron
(moins de 8 ans d'ancienneté)
Observateur de vol Lieutenant observateur
RNAS Flt SLt.png
Capitaine d'escadre Commandant de l'aile
Commandant d'escadron
(plus de 8 ans d'ancienneté)
Sous-lieutenant de vol
Observateur d'escadre Observateur d'escadron
(plus de 8 ans d'ancienneté)
Sous-lieutenant observateur

Après la fusion du RNAS avec le Royal Flying Corps pour former la Royal Air Force en 1918, les nominations de pilotes du RNAS sont devenues la base de certains grades d'officiers de la RAF , notamment le commandant d'escadre et le capitaine d'aviation .

Autres rangs

Les grades suivants ont été introduits pour les autres grades du RNAS et ont été annoncés dans la London Gazette en 1914.

Groupe de classement Sous-officiers supérieurs Sous-officiers juniors Enrôlé
Royal Naval Air Service
(1914-avril 1918)
2 boutons de manchette dorés, et une épingle aigle doré sur le col
Premier maître mécanicien, 1er grade Premier maître mécanicien, 2e année Premier maître mécanicien, 3e année
Royaume-Uni Maître de 1re classe 1901.svg Marine royale britannique OR-4.svg Pas d'équivalent Blank.svg Blank.svg
Maître de Mécanicien Mécanicien de premier plan Mécanicien de l'air, 1re classe Mécanicien de l'air, 1re classe (par intérim) Mécanicien de l'air, 2e classe

Voir également

Notes de bas de page

Remarques

Les références

  • Bartholemew, E. (1988), Early Armored Cars , Shire Publications
  • Cutlack, FM (1941), The Australian Flying Corps in the Western and Eastern Theatres of War, 1914-1918 , Official History of Australia in the War of 1914-1918, VIII (11e éd.), Canberra : Australian War Memorial, OCLC  220899617
  • Gollin, Alfred (1989), L'impact de la puissance aérienne sur le peuple britannique et son gouvernement, 1909-1914 , Stanford : Stanford University Press, ISBN 0-8047-1591-2
  • Layman, RD (2002), Naval Aviation and the First World War: Its Impact and Influence , Londres: Caxton Editions, ISBN 1-84067-314-1
  • Popham, Hugh (1969), Dans le vent , Londres : Hamish Hamilton
  • Roskill, Stephen Wentworth (1969), Documents relatifs au Naval Air Service : 1908–1918 , I , Londres : Navy Records Society
  • Barber, Mark (2010), pilote du Royal Naval Air Service 1914-18 , Osprey Publishing, ISBN 9781846039492
  • Lardas, Mark (2016), hydravions et porte-avions de la Première Guerre mondiale, New Vanguard 238 , Osprey Publishing, ISBN 9781472813787

Liens externes

Précédé par le
Royal Flying Corps Naval Wing
Royal Naval Air Service
1914-1918
Succédé par la
Royal Air Force