Rupert Hart Davis - Rupert Hart-Davis
Sir Rupert Charles Hart-Davis (28 août 1907 - 8 décembre 1999) était un éditeur et éditeur anglais. Il a fondé la maison d'édition Rupert Hart-Davis Ltd. En tant que biographe, il est connu pour son Hugh Walpole (1952), en tant qu'éditeur, pour ses Collected Letters of Oscar Wilde (1962) et, à la fois en tant qu'éditeur et co-auteur. , pour les lettres Lyttelton/Hart-Davis .
Travaillant dans une maison d'édition avant la Seconde Guerre mondiale , Hart-Davis a commencé à nouer des relations littéraires qui seraient importantes plus tard dans sa carrière. Fondant sa maison d'édition en 1946, Hart-Davis a été salué pour la qualité des publications et de la production de l'entreprise; mais il a refusé de répondre aux goûts du public, et l'entreprise a finalement perdu de l'argent. Après avoir abandonné le contrôle de l'entreprise, Hart-Davis s'est concentré sur l'écriture et l'édition, produisant des recueils de lettres et d'autres ouvrages qui lui ont valu le sobriquet « le roi des éditeurs ».
Biographie
Les premières années
Hart-Davis est né à Kensington , à Londres. Il était légalement le fils de Richard Hart-Davis, un agent de change, et de sa femme Sybil née Cooper, mais au moment de sa conception, le couple était séparé, bien qu'il vivait toujours ensemble, et Sybil Hart-Davis avait de nombreux amants à cette époque. Hart-Davis pensait que le candidat le plus probable pour son père naturel était un banquier du Yorkshire appelé Gervase Beckett . Enfant, Rupert Hart-Davis et sa sœur Deirdre Hart-Davis ont été dessinés par Augustus John et peints par William Nicholson (1912).
Hart-Davis a fait ses études à Eton and Balliol College, Oxford , bien qu'il ait trouvé la vie universitaire pas à son goût et a quitté après moins d'un an.
Hart-Davis a décidé de devenir acteur et il a étudié à The Old Vic , où il s'est rendu compte qu'il n'était pas un acteur assez talentueux pour réussir, et il s'est plutôt tourné vers l'édition en 1929, rejoignant William Heinemann Ltd. en tant que bureau. garçon et assistant du directeur général Charley Evans. Il a passé deux ans chez Heinemann et un an en tant que directeur de la Book Society. Au cours de cette période, il a construit de bonnes relations avec un certain nombre d'auteurs et a pu négocier un mandat d' administrateur pour lui - même à Jonathan Cape Ltd .
Au cours de ses sept années avec Cape, Hart-Davis a recruté un groupe d'auteurs à succès allant des poètes William Plomer , Cecil Day-Lewis , Edmund Blunden et Robert Frost , à l'humoriste Beachcomber . Il était bien placé pour assurer la vie de Duff Cooper à Talleyrand , puisque Cooper était son oncle. En tant qu'associé junior de Cape, il a dû gérer leurs auteurs difficiles, notamment Robert Graves , Wyndham Lewis et Arthur Ransome , le dernier étant considéré comme difficile à cause de sa femme Genia, avec sa "méfiance, son venin et sa ruse". Hart-Davis était un ami proche de Ransome, partageant un enthousiasme pour le cricket et le rugby. Après la mort d'Herbert Jonathan Cape en 1960, il déclara à George Lyttelton que Cape avait été « l'un des vieux salauds les plus serrés que j'aie jamais rencontrés ». Le deuxième partenaire, Wren Howard , était "encore plus étroit" que Cape, et aucun d'eux n'aimait fraterniser avec les auteurs, qu'ils laissaient à Hart-Davis.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Hart-Davis s'est porté volontaire pour le service militaire en tant que soldat privé, mais a rapidement été nommé dans les Coldstream Guards . Il n'a pas vu de service actif, n'étant jamais stationné à plus de 25 milles de Londres.
Editeur indépendant
Après la guerre, Hart-Davis n'a pas pu obtenir des conditions satisfaisantes de Jonathan Cape pour retourner dans l'entreprise, et en 1946, il s'est lancé seul en fondant Rupert Hart-Davis Ltd, en partenariat avec David Garnett et Teddy Young et avec des avec le soutien d' Eric Linklater , Arthur Ransome , HE Bates , Geoffrey Keynes , et Celia et Peter Fleming . Ses propres goûts littéraires dictaient quels livres étaient acceptés et lesquels étaient rejetés. Souvent, il refusait les succès commerciaux parce qu'il accordait peu d'importance à la valeur littéraire des œuvres. Il a dit plus tard : « Je trouvais généralement que les ventes des livres que je publiais étaient en proportion inverse de mon opinion sur eux. C'est pourquoi j'ai établi une sorte de réputation sans faire d'argent.
En 1946, le papier était encore rationné ; l'entreprise utilisait la ration d'anciens militaires de Garnett, mais comme une seule ration d'anciens militaires pouvait être utilisée par entreprise, elle ne pouvait pas utiliser celle de Hart-Davis. Cependant, l'entreprise a reçu l'attribution au prix coûtant d'un libraire de Glasgow et éditeur occasionnel d'avant-guerre, Alan Jackson. Les partenaires ont décidé de commencer initialement avec des réimpressions d'auteurs décédés, comme si un nouveau livre devenait un best-seller, l'entreprise n'aurait pas de papier pour une réimpression et l'auteur pourrait partir. Ils ont fait une exception pour Stephen Potter de Gamesmanship qui était un petit livre, recueilli tous les ramette qu'ils pourraient acheter et 25.000 exemplaires imprimés. De même, 25 000 exemplaires de Sealskin Trousers (cinq nouvelles) d'Eric Linklater ont été imprimés.
L'entreprise avait des best-sellers tels que Gamesmanship et Heinrich Harrer de Sept ans au Tibet , qui a vendu plus de 200.000 exemplaires. Toujours dans les premières années, Hart-Davis a recruté Ray Bradbury pour son entreprise, reconnaissant la qualité d'un auteur de science-fiction qui a également écrit de la poésie. D'autres bons vendeurs étaient Peter Fleming, Eric Linklater et Gerald Durrell ; mais les best-sellers étaient trop peu nombreux, et bien que la production de Rupert-Hart-Davis Ltd soit régulièrement louée pour la haute qualité de son impression et de sa reliure, c'était aussi une dépense qui alourdissait l'entreprise. Une dépense supplémentaire a été ajoutée lorsque la biographie de Stanley Baldwin par GM Young a été publiée en 1952; à la fois Winston Churchill et Lord Beaverbrook ont menacé de poursuivre en justice si certains passages ne sont pas supprimés ou modifiés. Avec l'aide de l'avocat Arnold Goodman, un accord a été trouvé pour remplacer les peines incriminées, mais le cabinet a eu la tâche "horriblement coûteuse" de retirer et de remplacer sept feuilles sur 7 580 exemplaires.
Au milieu des années cinquante, Rupert Hart-Davis Ltd ne pouvait plus maintenir une existence indépendante et en 1956, elle fut absorbée par le groupe Heinemann . Heinemann a vendu l'empreinte à la société américaine Harcourt Brace en 1961, qui l'a vendue au groupe Granada en 1963, lorsque Hart-Davis a pris sa retraite de l'édition, tout en restant président non exécutif jusqu'en 1968. Granada a fusionné Rupert Hart-Davis Ltd avec sa sœur imprimer MacGibbon & Kee en 1972 pour former Hart-Davis, MacGibbon .
Le logo Rupert Hart-Davis Ltd était une gravure sur bois d'un renard, avec un fond de feuilles de chêne. La société était basée au No. 36 Soho Square , Londres W1. Les séries de réimpressions publiées au fil des ans étaient la Reynard Library de grands écrivains anglais et la Mariners Library de livres nautiques.
Auteur
En tant qu'exécuteur littéraire de Hugh Walpole , et étant incapable de trouver un biographe potentiel qui s'attaquerait au travail à sa satisfaction, Hart-Davis a proposé aux éditeurs de Walpole, Macmillan , qu'il devrait écrire la biographie lui-même, ce à quoi Harold Macmillan a répondu qu'il ne pouvait pas penser à une meilleure personne pour le faire. Lorsque Hugh Walpole a été publié en 1952, il a été salué comme « parmi la demi-douzaine de meilleures biographies du siècle ». Il a été réédité plusieurs fois.
Hart-Davis n'a plus écrit de livres qu'après sa retraite de l'édition, mais entre 1955 et 1962, il a écrit environ un quart de million de mots à son ancien maître d'école George Lyttelton , qui, avec la contribution similaire de Lyttelton, ont constitué les six volumes de les Lyttelton/Hart-Davis Letters , publiées entre 1978 et 1984 après la mort de Lyttelton. Bien qu'il ait passé une grande partie de sa vie à rechercher de vieilles lettres, Hart-Davis a détruit les originaux des lettres après que ses versions éditées aient été imprimées. Il était également peu érudit au sujet des journaux intimes de son oncle Duff Cooper, dont la franchise l'a tellement choqué qu'il a voulu les détruire.
À la retraite, Hart-Davis a écrit trois volumes d'autobiographie intitulés The Arms of Time (1979), The Power of Chance (1991) et Halfway to Heaven (1998). Le premier, un projet particulièrement chéri, était un mémoire de sa mère bien-aimée Sybil, décédée jeune, à la désolation de son fils.
Éditeur
Hart-Davis a été décrit par le Times comme « le roi des éditeurs ». Il a édité des volumes de lettres du dramaturge Oscar Wilde , de l'écrivain et caricaturiste Max Beerbohm et de l'écrivain George Moore , ainsi que les journaux intimes du poète Siegfried Sassoon et l'autobiographie d' Arthur Ransome . A Beggar in Purple , son livre banal, a été publié en 1983. Praise from the Past , un recueil d'hommages aux écrivains, a été publié en 1996.
Ses Lettres complètes d'Oscar Wilde , compilées au cours de la même période que la correspondance de Hart-Davis avec George Lyttelton, ont été décrites dans une revue de ce dernier comme « une entreprise gigantesque dont les difficultés et les défis sont documentés en détail dans les lettres, donnant une représentation de ce à quoi ressemble le dévouement dans l'érudition littéraire de l'intérieur". Le petit-fils de Wilde, Merlin Holland , écrivit : « C'est sa décision il y a cinquante ans de publier la première édition des lettres d'Oscar Wilde qui aida à remettre mon grand-père dans la position qu'il avait perdue en 1895 comme l'une des figures les plus charismatiques et fascinantes de la histoire de la littérature anglaise."
Dans ses derniers mémoires, Hart-Davis a énuméré les livres qu'il avait édités comme : The Second Omnibus Book (Heinemann) 1930 ; Hier et aujourd'hui (Cap) 1935; L'essentiel Neville Cardus (Cap) 1949; Cricket toute sa vie par EV Lucas (RHD Ltd) 1950; All in Due Time par Humphry House (RHD Ltd) 1955; George Moore : Lettres à Lady Cunard 1895-1933 (RHD Ltd) 1957 ; Les lettres d'Oscar Wilde (RHD Ltd) 1962 ; Max Beerbohm : Lettres à Reggie Turner (RHD Ltd) 1964 ; Plus de théâtres de Max Beerbohm (RHD Ltd) 1969 ; Derniers théâtres de Max Beerbohm (RHD Ltd) 1970 ; Un coup d'œil dans le passé par Max Beerbohm (Heinemann) 1972; Catalogue des caricatures de Max Beerbohm (Macmillan) 1972 ; L'autobiographie d'Arthur Ransome (Cap) 1976; Délices électriques de William Plomer (Cap) 1978; Lettres choisies d'Oscar Wilde (Oxford) 1979 ; Deux hommes de lettres (Michael Joseph) 1979 ; Siegfried Sassoon : Journaux 1920-1922 3 vol. (Faber) 1981-1985; Poèmes de guerre de Siegfried Sassoon (Faber) 1983; Plus de lettres d'Oscar Wilde (Murray) 1985; Siegfried Sassoon : Lettres à Max Beerbohm (Faber) 1986 ; Lettres de Max Beerbohm (Murray) 1986.
Ascendance et vie personnelle
Hart-Davis était un arrière-arrière-arrière-petit-fils de Guillaume IV . William a eu plusieurs enfants illégitimes avec sa maîtresse, Dora Jordan . Leur plus jeune fille, Lady Elizabeth Fitzclarence, plus tard comtesse d'Erroll, a eu des filles dont Lady Agnes Hay. Lady Agnes a épousé James Duff, 5e comte de Fife , et parmi leurs enfants figurait Lady Agnes Duff, qui a épousé Sir Alfred Cooper . Leurs enfants comprenaient Sybil Cooper, mère de Rupert Hart-Davis.
Alors qu'il était encore acteur, Hart-Davis a rencontré la jeune Peggy Ashcroft qu'il a épousée en 1929. Le mariage a été de courte durée, se terminant par un divorce en 1933, bien que les deux soient restés des amis chaleureux jusqu'à la mort d'Ashcroft plus de soixante ans plus tard. En novembre 1933, il épousa Catherine Comfort Borden-Turner (1910-1970), avec qui il eut une fille en 1935, Bridget, qui épousa David Trustram Eve, 2e baron Silsoe , en 1963, et deux fils, Duff en 1936. , et le présentateur de télévision Adam en 1943. Le deuxième mariage est devenu dysfonctionnel, bien que le mari et la femme soient restés en bons termes et soient restés ensemble jusqu'à ce que leurs enfants aient grandi, lorsque Hart-Davis et Comfort ont divorcé. En 1964, il épouse Ruth Simon, née Ware, avec qui il entretient une relation de longue date. Après sa mort en 1967, il épousa June Williams en 1968, qui lui survécut. Elle est décédée en 2017.
Après la guerre et jusqu'à sa retraite, Hart-Davis a vécu pendant la semaine dans un appartement au-dessus de son entreprise d'édition à Soho Square , retournant à sa résidence principale à Bromsden Farm, Oxfordshire , le week-end. Il se retire à Marske dans le North Yorkshire, où il meurt à l'âge de 92 ans.
Fonction publique et distinctions
De 1957 à 1969, Hart-Davis a été président de la London Library . Au cours de cette période, une crise financière a éclaté lorsque le conseil municipal de Westminster a décidé que la bibliothèque ne devrait plus bénéficier d'une exemption caritative de l'impôt foncier local. Hart-Davis a organisé une collecte de fonds à grande échelle, y compris une vente aux enchères, avec EM Forster offrant le manuscrit de A Passage to India , et TS Eliot , un duplicata du manuscrit de The Waste Land . Hart-Davis a également été secrétaire de la Literary Society et membre du comité d' AP Herbert sur la censure.
Les honneurs publics comprenaient des doctorats honorifiques des universités de Durham et de Reading et un titre de chevalier en 1967 pour services rendus à la littérature. Vingt-deux livres lui ont été consacrés entre 1936 et 1998, dont des œuvres de HE Bates, Edmund Blunden, C. Day-Lewis, Ray Bradbury, Lady Diana Cooper , Eric Linklater, Compton Mackenzie , Anthony Powell et Leon Edel . Merlin Hollande d » Oscar Wilde: A Life in Letters (2003) a été consacrée "à la mémoire de Rupert Hart-Davis, avec amour et gratitude."
Remarques
Les références
- Hart-Davis, Rupert (ed): Lyttelton/Hart-Davis Letters , Volume 2 (lettres 1956-7), John Murray, 1979 ISBN 0-7195-3673-1 et Vol 4 (1959 lettres), John Murray, 1982 ISBN 0-7195-3941-2
- Hart-Davis, Rupert: Halfway to Heaven , Sutton Publishing Ltd, Stroud, 1998. ISBN 0-7509-1837-3
- Lehmann, John (ed): The Craft of Letters in England: A Symposium Greenwood Publishing Group, 1974. ISBN 978-0-8371-7410-5
- Holland, Merlin (ed): Oscar Wilde: A Life in Letters , Fourth Estate, Londres, 2003. ISBN 0-00-716103-4
- Norwich, John Julius (ed): The Duff Cooper Diaries , Weidenfeld et Nicolson, Londres, 2005. ISBN 0-297-84843-7
- Nécrologies dans The Daily Telegraph , The Times et The Guardian , décembre 1999
- Theroff, Paul : Theroff Files (j1d.txt), répertoriant les descendants des rois Jacques VI et Ier d'Angleterre et d'Écosse.
- Ziegler, Philip : Rupert Hart-Davis, Homme de lettres , Chatto et Windus, Londres, 2004. ISBN 0-7011-7320-3