Sahelanthrope -Sahelanthropus

Sahelanthropus tchadensis
"Toumaï"
Gamme temporelle : messénien ,7–6  Ma
??
Un crâne de singe fissuré omniprésent dans une vue de trois quarts, avec le côté droit en saillie et le côté gauche en pente en raison d'une déformation majeure
Moulage du crâne de Toumaï
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Mammifères
Commander: Primates
Sous-ordre : Haplorhini
Infra-commande : Simiiformes
Famille: Hominidés
Sous-famille : Homininés
Genre: Sahelanthropus
Brunet et al. , 2002
Espèce:
S. tchadensis
Nom binomial
Sahelanthropus tchadensis
Brunet et al. , 2002

Sahelanthropus tchadensis est uneespèce éteinte des Homininae (singes africains) datée d'environ 7  millions d'années , à l'époquedu Miocène . L'espèce, et son genre Sahelanthropus , a été annoncée en 2002, basée principalement sur un crâne partiel, surnommé Toumaï , découvert dans le nord du Tchad .

Sahelanthropus tchadensis vivait près de l'époque de la divergence chimpanzé-humain , peut-être liée à Orrorin , une espèce d'Homininae qui a vécu environ un million d'années plus tard. Il peut avoir été ancestral à la fois pour les humains et les chimpanzés (ce qui le placerait dans la tribu Hominini ), ou bien un membre précoce de la tribu Gorillini . En 2020, le fémur a été analysé, et il a été constaté que Sahelanthropus n'était pas bipède , jetant le doute sur sa position d'ancêtre humain.

Taxonomie

Découverte

Lieu de découverte
Détail de la carte

Financés par la Mission Paléoanthropologique Franco-Tchadienne, Ahounta Djimdoumalbaye, Fanoné Gongdibé, Mahamat Adoum et Alain Beauvilain ont identifié les premiers vestiges dans la zone de Toros-Menalla ( localité TM 266 ) dans le désert du Djurab au nord du Tchad. Au moment où Michel Brunet et ses collègues ont officiellement décrit les restes en 2002, un total de six spécimens avaient été récupérés : un crâne presque complet mais fortement déformé, un fragment de la ligne médiane de la mâchoire avec les alvéoles d'une incisive et d'une canine , un troisième molaire droite , une première incisive droite, une mâchoire droite avec la dernière prémolaire à la dernière molaire et une canine droite. Avec le crâne comme spécimen holotype , ils ont été regroupés en un nouveau genre et une nouvelle espèce comme Sahelanthropus tchadensis , le nom de genre faisant référence au Sahel et le nom d'espèce au Tchad. Ceux-ci, avec Australopithecus bahrelghazali , ont été les premières découvertes de tout grand singe africain fossile (en dehors du genre Homo ) fait au-delà de l'Afrique orientale et australe. En 2005, une troisième prémolaire a été récupérée de la localité TM 266, une mâchoire inférieure manquant la région derrière la deuxième molaire de la localité TM 292, et une mâchoire inférieure gauche préservant les alvéoles pour les prémolaires et les molaires de la localité TM 247.

Le crâne était surnommé « Toumaï », un nom de la langue locale Daza signifiant « espoir de vie », donné aux nourrissons nés juste avant la saison sèche. Le surnom a été suggéré par le président du Tchad de l'époque, Idriss Déby , en l'honneur d'un de ses compagnons d'armes qui avait été tué lors du coup d'État contre son prédécesseur, Hissène Habré . Toumaï devient aussi une source de fierté nationale, et Brunet annonce la découverte devant le ministère des Affaires étrangères et une audience télévisée dans la capitale de N'Djamena , " l'ancêtre de l'humanité est Tchadien...Le berceau de l' humanité se trouve au Tchad. Toumaï est votre ancêtre " ("L'ancêtre de l'humanité est tchadien... Le berceau de l'humanité est au Tchad. Toumaï est votre ancêtre.")

Toumaï avait été trouvé avec un fémur, mais celui-ci a été stocké avec des ossements d'animaux et expédié à l' Université de Poitiers en 2003, où il a été découvert par l'étudiante diplômée Aude Bergeret l'année suivante. Elle a apporté l'os au chef du département de géosciences, Roberto Macchiarelli, qui l'a considéré comme incompatible avec la bipédie contrairement à ce que Brunet et al. avaient précédemment déclaré dans leur description analysant uniquement le crâne déformé. Cela était évident car Brunet et son équipe avaient déjà explicitement déclaré que Toumaï n'était associé à aucun os des membres, ce qui aurait pu prouver ou infirmer leurs conclusions sur la locomotion. Parce que Brunet avait refusé de commenter le sujet, Macchiarelli et Bergeret ont demandé à présenter leurs conclusions préliminaires lors d'une conférence annuelle organisée par la Société d'anthropologie de Paris , qui se tiendrait à Poitiers cette année-là. Cela a été rejeté car ils n'avaient pas encore officiellement publié leurs conclusions. Ils ont pu publier une description complète en 2020 et ont conclu que Sahelanthropus n'était pas bipède.

Tous les spécimens de Sahelanthropus , représentant six à neuf adultes différents, ont été récupérés dans la zone de 0,73 km 2 (0,28 mille carré).

Taphonomie

Après description, Brunet et ses collègues ont pu limiter la localité TM 266 à il y a 7 ou 6 millions d'années (vers la fin du Miocène supérieur ) sur la base de l'assemblage animal, qui a fait de Sahelanthropus le premier singe africain à l'époque. En 2008, Anne-Elisabeth Lebatard et ses collègues (dont Brunet) ont tenté de dater radiométriquement à l'aide du rapport 10 Be / 9 Be les sédiments trouvés à proximité de Toumaï (surnommé « l' unité anthracotheriidée » d'après le banal Libycosaurus petrochii ). Avec une moyenne d'âge de 28 échantillons, ils ont rapporté une date approximative de 7,2 à 6,8 millions d'années.

Leurs méthodes ont rapidement été contestées par Beauvilain, qui a précisé que Toumaï avait été trouvé sur des sédiments meubles à la surface plutôt que d'être "déterré", et avait probablement été exposé au soleil et au vent dur pendant un certain temps étant donné qu'il était incrusté dans une coquille de fer et vernis du désert . Cela signifierait qu'il est dangereux de supposer que le crâne et les sédiments voisins ont été déposés en même temps, rendant une telle datation radiométrique impossible. De plus, les fossiles de Sahelanthropus manquent de ciment siliceux blanc qui est présent sur tous les autres fossiles du site, ce qui signifierait qu'ils datent de périodes différentes. Parce que les fossiles de grands mammifères étaient dispersés dans toute la région au lieu d'être concentrés comme les fossiles de Sahelanthropus , les découvreurs pensaient à l'origine que les fossiles de Sahelanthropus y avaient été jetés par un paléontologue ou un géologue, mais l'ont ensuite rejeté parce que le crâne était trop complet pour avoir été jeté comme cette. En 2009, Beauvilain et Jean-Pierre Watté  [ fr ] ont soutenu que Toumaï avait été délibérément enterré dans une « tombe », car le crâne a également été trouvé avec deux rangées parallèles de fossiles de grands mammifères, formant apparemment un 100 cm × 40 cm (3,3 pi × 1,3 pi). Parce que la "tombe" est orientée dans une direction nord-est-sud-ouest vers La Mecque , et que tous les côtés du crâne ont été exposés au vent et ont été érodés (ce qui signifie que le crâne s'était en quelque sorte tourné), ils ont soutenu que Toumaï a d'abord été enterré par des nomades qui ont identifié le crâne en tant qu'humain et a collecté des fossiles de membres proches (estimant qu'ils appartenaient au crâne) et les a enterrés, et a été à nouveau enterré quelque temps après le 11ème siècle par des musulmans qui ont réorienté la tombe vers La Mecque lorsque les fossiles ont été réexposés.

Classification

Michel Brunet (à droite) et son assistant avec le crâne reconstruit de Sahelanthropus

Lors de la description de l'espèce en 2002, Brunet et al. ont noté la combinaison de caractéristiques qui seraient considérées comme archaïques ou dérivées pour une espèce de la lignée humaine (la tribu Hominina), cette dernière à savoir la locomotion bipède et des canines réduites , qu'ils ont interprétées comme une preuve de sa position près du dernier chimpanzé-humain commun ancêtre (CHLCA). Cette classification a fait de Sahelanthropus le plus ancien Hominina, déplaçant le centre d'origine du clade loin de l'Afrique de l'Est. Ils ont également suggéré que Sahelanthropus pourrait être un groupe frère de l' Ardipithecus âgé de 5,5 à 4,5 millions d'années et plus tard de l'Hominina. La classification de Sahelanthropus à Hominina, ainsi que d' Ardipithecus et de l' Orrorin âgé de 6 millions d'années , était en contradiction avec les analyses moléculaires de l'époque qui avaient placé le CHLCA il y a entre 6 et 4 millions d'années sur la base d'un taux de mutation élevé d'environ 70 mutations. par génération. Tous ces genres étaient anatomiquement trop dérivés pour représenter un hominine basal (le groupe contenant les chimpanzés et les humains), donc les données moléculaires ne permettraient leur classification que dans des lignées plus anciennes et maintenant éteintes. Cela a été renversé en 2012 par les généticiens Aylwyn Scally et Richard Durbin qui ont étudié les génomes des enfants et de leurs parents et ont découvert que la mutation était en fait la moitié de celle-ci, plaçant le CHLCA il y a 14 à 7 millions d'années, bien que la plupart des généticiens et paléoanthropologues utilisent 8 à il y a 7 millions d'années.

Une autre possibilité est que Toumaï ne soit pas du tout l'ancêtre des humains ou des chimpanzés, mais plutôt un des premiers représentants de la lignée Gorillini . Brigitte Senut et Martin Pickford, les découvreurs de Orrorin tugenensis , a suggéré que les caractéristiques de S. tchadensis sont compatibles avec une femme proto- gorille . Même si cette affirmation est confirmée, la découverte ne perdrait rien de sa signification, car à l'heure actuelle, très peu d'ancêtres de chimpanzés ou de gorilles ont été trouvés en Afrique. Ainsi, si S. tchadensis est un parent ancestral des chimpanzés ou des gorilles, alors il représente le plus ancien membre connu de leur lignée. Et S. tchadensis indique qu'il est peu probable que le dernier ancêtre commun des humains et des chimpanzés ressemble étroitement aux chimpanzés existants, comme l'avaient précédemment supposé certains paléontologues.

Avec le dimorphisme sexuel connu pour avoir existé chez les premiers hominidés, la différence entre Ardipithecus et Sahelanthropus peut ne pas être assez grande pour justifier une espèce distincte pour ce dernier.

Anatomie

Crâne de Toumaï sous différents angles

Les fossiles existants comprennent un crâne relativement petit , cinq morceaux de mâchoire et quelques dents , constituant une tête qui présente un mélange de caractéristiques dérivées et primitives. La boîte crânienne, dont le volume n'est que de 320 cm 3 à 380 cm 3 , est similaire à celle des chimpanzés existants et est notablement inférieure au volume humain approximatif de 1350 cm 3 .

Les dents, les arcades sourcilières et la structure faciale diffèrent nettement de celles trouvées chez les humains modernes. Les caractéristiques crâniennes montrent une face plus plate, des rangées de dents en forme de U, de petites canines , un foramen magnum antérieur et des arcades sourcilières épaisses. Le seul crâne connu a subi une grande distorsion au cours de la fossilisation et de la découverte, car le crâne est aplati dorso-ventralement et le côté droit est enfoncé.

Dans la description originale en 2002, Brunet et al. a déclaré qu'il "ne serait pas déraisonnable" de spéculer que Sahelanthropus était capable de maintenir une posture droite tout en marchant de manière bipède . Parce qu'ils n'avaient signalé aucun os de membre ou autre matériel post-crânien (autre que le crâne), cela était basé sur l'orientation originale reconstruite du foramen magnum (où le crâne relie la colonne vertébrale) et leur classification de Sahelanthropus en Hominina basé sur des comparaisons faciales (l'une des caractéristiques diagnostiques d'Hominina est la bipédie). Cela a été rapidement contesté parce que l'orientation du foramen magnum n'est pas une preuve entièrement concluante en ce qui concerne la question de la posture habituelle, et les caractéristiques utilisées pour classer Sahelanthropus en Hominina ne sont pas entièrement uniques à Hominina. En 2020, le fémur avait été formellement décrit et l'étude a conclu qu'il n'était pas compatible avec la bipédie habituelle.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes