Samuel Bowers - Samuel Bowers

Samuel Bowers
1er Grand Magicien des
Chevaliers Blancs du Ku Klux Klan
En fonction
le 15 février 1964 – 1989
Précédé par Poste établi
succédé par Johnny Lee Clary
Détails personnels
Née
Samuel Holloway Bowers

( 1924-08-25 )25 août 1924
La Nouvelle-Orléans, Louisiane
Décédés 5 novembre 2006 (2006-11-05)(82 ans)
Mississippi State Penitentiary
Sunflower County, Mississippi
Connu pour Fondation des chevaliers blancs du Ku Klux Klan

Samuel Holloway Bowers (25 août 1924 - 5 novembre 2006) était un meurtrier reconnu coupable et un leader de la suprématie blanche au Mississippi pendant le mouvement des droits civiques . En réponse à ce mouvement et aux menaces perçues à la sécurité nationale par le judaïsme et le communisme , il a co-fondé les Chevaliers blancs du Ku Klux Klan et est devenu son sorcier impérial . Bowers était surtout connu pour avoir commis deux meurtres de militants des droits civiques dans le sud du Mississippi. Il était responsable des meurtres en 1964 de James Chaney, Andrew Goodman et Michael Schwerner près de Philadelphie , pour lesquels il a passé six ans dans une prison fédérale; et le meurtre en 1966 de Vernon Dahmer à Hattiesburg , pour lequel il a été condamné à la prison à vie, 32 ans après le crime. Il a également été accusé d'attentats à la bombe contre des cibles juives dans les villes de Jackson et Meridian en 1967 et 1968 (selon l'homme qui a été reconnu coupable de certains des attentats à la bombe, Thomas A. Tarrants III). Il est mort en prison à l'âge de 82 ans.

Jeunesse

Bowers est né le 25 août 1924 à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane , de Samuel Bowers, père, un vendeur, et de sa femme Evangeline Bowers (née Peyton), fille d'un planteur aisé. Il avait des racines profondes dans la région sud du Mississippi-Nouvelle-Orléans des deux côtés de sa famille. Son grand-père maternel avait une plantation tandis que le père de son père, Eaton J. Bowers , était membre du Congrès pour quatre mandats de la côte du golfe du Mississippi. Le représentant Bowers était un adversaire explicitement virulent de l'égalité pour les Afro-Américains . Dans un discours à la Chambre des représentants des États-Unis en 1904, au cours de son premier mandat, il a déclaré :

Permettez-moi de dire au monsieur du Massachusetts qu'il est évident que nous avons au moins deux théories sur la façon dont le nègre devrait être traité. L'un peut être appelé son idée du développement par l'enseignement supérieur, l'égalité sociale, etc., tandis que l'autre pourrait être dominé [sic] l'idée méridionale de la ségrégation absolue des deux races, l'adaptation du nègre à cette sphère et à cette station. que, sur la base d'une expérience née de plus d'un siècle de connaissance de lui en tant qu'esclave et de près de quarante ans d'expérience avec lui en tant qu'affranchi , nous pensons qu'il peut raisonnablement et dignement remplir, avec un déni absolu de relations sociales et avec toutes les restrictions sur sa participation aux affaires politiques et au gouvernement qui est permise en vertu de la Constitution fédérale ... La restriction du suffrage était la plus sage politique jamais manifestée dans ce fier Commonwealth... Nous avons privé de leurs droits non seulement les noirs ignorants et vicieux, mais aussi les blancs ignorants et vicieux ainsi que...

Sam Bowers, Jr. a fréquenté le lycée de Jackson, Mississippi . Alors qu'il était étudiant au secondaire, Bowers a travaillé à temps partiel au nouveau dépôt de livres scolaires du Mississippi à Jackson. Il faisait partie du premier groupe de membres du personnel embauchés après que la législature de l' État ait approuvé et adopté un programme de manuels gratuits défendu par le gouverneur Paul B. Johnson, Sr. Pendant la Seconde Guerre mondiale , il a servi dans la marine des États-Unis . Finalement, il s'est installé à Laurel, dans le Mississippi, et a lancé sa propre petite entreprise, Sambo Amusement Company, qui serait à la fois une entreprise de flippers et une entreprise de distributeurs automatiques .

Chevaliers blancs du Ku Klux Klan

Bowers, ainsi que de nombreux autres Blancs du sud pendant la guerre froide , était hostile au mouvement des droits civiques, estimant qu'il s'agissait d'un mouvement dirigé par l' extrême gauche et organisé par le Parti communiste , et il a commencé à exprimer des opinions politiques racistes à la fin années 1950. Bowers en est venu à croire que l' Union soviétique était une façade pour les élites juives cherchant à renverser le christianisme en tant que religion dominante de la société occidentale , que le gouvernement de Fidel Castro à Cuba recrutait et fournissait une formation militaire aux Noirs pour envahir la côte du Golfe , et que le gouvernement fédéral américain utiliserait l'invasion comme prétexte pour fédéraliser la Garde nationale et expulser tous les Blancs de son État d'origine, le Mississippi.

Bowers a perçu le Ku Klux Klan original comme étant trop passif. Le 15 février 1964, lors d'une réunion à Brookhaven, Mississippi , il convainc environ 200 membres des Chevaliers originaux de faire défection et de rejoindre son Klan, qui sera appelé les Chevaliers blancs du Ku Klux Klan. Il est devenu le "sorcier impérial" fraternel du groupe, créant une "Klan Konstitution" pour que le "Royaume souverain du Mississippi" soit gouverné par lui-même et un corps appelé "Klongress". Bowers a adopté un code du secret, aucun membre en dehors du Klan ne connaissant l'identité du sorcier impérial.

Philosophie des chevaliers blancs

Dans un « ordre exécutif impérial » publié lors d'une réunion du Klan le 7 juin 1964 et enregistré par le FBI, Bowers a écrit :

Cet été, dans quelques jours, l'ennemi lancera sa dernière poussée vers la victoire ici au Mississippi. Cette offensive consistera en deux points saillants [...]

Une. Manifestations massives de rue par les Noirs utilisées par les communistes [...] conçues pour provoquer les Blancs dans des contre-manifestations et des batailles de rue ouvertes et rangées [...] pour fournir une excuse pour :

Deux. Un décret des autorités subversives en charge du gouvernement national déclarant la loi martiale [...]

Lorsque les premières vagues de Noirs déferlent dans nos rues cet été, nous devons éviter les conflits en plein jour avec eux [...] nous devons révéler leurs dirigeants comme les hypocrites immoraux qu'ils sont.

Tissant la religion dans le mélange, il a en outre déclaré

En tant que chrétiens, nous sommes disposés à faire preuve de gentillesse, de générosité, d'affection et d'humilité dans nos relations avec les autres. En tant que militants, nous sommes disposés à utiliser la force physique contre nos ennemis. Comment concilier ces deux philosophies apparemment contradictoires ? La réponse, bien sûr, est de purger la méchanceté, l'amertume et la vengeance de nos cœurs.

Campagne violente

En 1964, des militants communautaires du Congrès de l'égalité raciale et des étudiants pour une société démocratique ont lancé Freedom Summer . Plus tard cette année-là, trois de ces militants - James Chaney , Michael Schwerner et Andrew Goodman - ont été assassinés. Sam Bowers a été condamné en 1967 pour son rôle dans les meurtres de Chaney-Schwerner-Goodman et a purgé sa peine à la prison fédérale de McNeil Island à Washington . Il a été libéré en 1976 et a ensuite travaillé comme enseignant à l'école du dimanche.

Deux autres hommes, Charles Eddie Moore et Henry Hezekiah Dee , ont été assassinés à ce moment-là parce qu'ils étaient également soupçonnés d'être des militants des droits civiques. Cependant, il a été déterminé plus tard que Bowers n'était pas impliqué dans leur mort. Klansman et l'ancien officier de police James Ford Seale ont été arrêtés pour ce crime en 2007. Charles Marcus Edwards a également participé à l'enlèvement et au passage à tabac et a témoigné qu'il était celui qui avait identifié Dee comme cible car « il correspondait au profil d'un Black Panther. ..." Seale et Edwards ont été condamnés parce que des journalistes, en particulier le cinéaste canadien David Ridgen dans son documentaire primé de la CBC Mississippi Cold Case , ont enquêté sur l'affaire et découvert des preuves incriminantes.

En janvier 1966, Bowers, ainsi qu'un certain nombre d'autres membres des Chevaliers blancs du KKK, ont été cités à comparaître par le comité des activités anti-américaines de la Chambre pour témoigner des activités du Klan. Bien que Byron De La Beckwith ait donné son nom lorsque le comité lui a demandé (mais ne répondrait à aucune autre question de fond), d'autres témoins, tels que Bowers, ont invoqué le cinquième amendement même en réponse à cette question.

En 1966, des membres présumés des Chevaliers blancs ont incendié la maison de Vernon Dahmer , un militant des droits civiques qui travaillait à l'inscription des Afro-Américains pour le vote. Dahmer est décédé des suites de brûlures qui couvraient 40 % de son corps et de dommages à ses poumons, qui ont été brûlés lors du sauvetage de sa famille de l'incendie.

Selon un témoignage ultérieur de l'ex-membre des Chevaliers blancs T. Webber Rogers , Bowers a donné l'ordre direct de faire tuer Dahmer, "de toutes les manières possibles". Après quatre procès précédents qui se sont soldés par une impasse (un jury en 1968 s'est divisé à 11 contre 1 en faveur du coupable, et en 1969 un jury à 10 contre 2 en faveur de la condamnation), Bowers a été reconnu coupable du meurtre en août 1998 et condamné à la prison à vie. .

En 1967, les chevaliers blancs auraient lancé une campagne contre des cibles juives au Mississippi. La congrégation Beth Israel à Jackson et la congrégation Beth Israel à Meridian ont été bombardées. En outre, la maison du rabbin de Jackson Perry Nussbaum a été attaquée. Les véritables auteurs de ces crimes étaient les suspects Thomas A. Tarrants III et Kathy Ainsworth .

Le FBI est devenu impliqué dans l'affaire et, avec des accusations menaçantes contre les forces de l'ordre locales, il a commencé à traquer les kamikazes potentiels.

Une percée dans l'affaire est survenue lorsque deux frères du Klan, Alton Wayne Roberts et Raymond Roberts, ont rencontré le FBI et la police en échange d'une récompense et d'une immunité. Alton Wayne Roberts avait déjà été condamné à 10 ans de prison pour avoir violé les droits civils de Chaney, Schwerner et Goodman. Il a accepté de coopérer afin de recevoir une réduction de peine.

Une opération conjointe du FBI et de la police locale a tendu une embuscade à Tarrants et Ainsworth. Ainsworth a été tué et Tarrants a été grièvement blessé.

Conviction

Bowers a été incarcéré et est décédé au pénitencier de l'État du Mississippi

Bowers a purgé une peine d'emprisonnement à perpétuité pour l'attentat à la bombe de 1966 contre le leader des droits civiques Vernon Dahmer . Selon le commissaire du Mississippi Department of Corrections (MDOC), une seule personne a rendu visite à Bowers pendant son incarcération. Le visiteur a prétendu être le frère de Bowers, qui a indiqué une fausse adresse et une ville fictive du Mississippi comme résidence. Bowers est décédé à l' hôpital du Mississippi State Penitentiary (Parchman) d'un arrêt cardio-pulmonaire le dimanche 5 novembre 2006, à l'âge de 82 ans.

Après la mort de Bowers, un parent hors de l'État s'est présenté pour réclamer son corps. Il ne s'est jamais marié.

Les références

Sources

Lectures complémentaires

Liens externes