Samuel C. Mills - Samuel C. Mills

Samuel C. Mills
Mills, Samuel C.jpg
Samuel C. Mills dans l'Utah, 1858-59. Archives nationales.
Né ( 08/10/1833 ) 8 octobre 1833
Washington DC
Décédés 7 octobre 1911 (07/10/1911) (à 77 ans)
Washington DC
Lieu de repos Cimetière du Congrès , Washington, DC
Occupation Photographe

De son vivant, Samuel C. Mills était un photographe américain, un vétéran de la guerre civile et un juge de DC. Il est surtout connu pour ses photographies de 1858 prises le long de l' Oregon Trail et du California Trail .

Les premières années

Né le 8 octobre 1833 à Washington, DC, Samuel C. Mills était le fils de John et Mary Mills. Jeune homme, il a travaillé dans l'usine de chaussures de son père. En 1856, il a commencé à travailler dans le studio de photographie de Blanchard P. Paige sur Pennsylvania Avenue à DC

Sur la route de l'Utah, 1858

En février 1858, le capitaine James H. Simpson , un officier du Corps of Topographical Engineers de l' armée américaine , fut affecté aux renforts envoyés dans le territoire de l'Utah dans le cadre de la soi-disant guerre de l'Utah . Simpson a décidé que l'un de ses premiers projets serait de remapper le principal sentier des émigrants en route vers l'Utah et de créer un nouveau guide pour l'armée et les émigrants civils. S'étant intéressé aux photographies de la guerre de Crimée par les photographes britanniques Roger Fenton et James Robertson , Simpson a décidé qu'il «illustrerait certaines des caractéristiques les plus notables de l'itinéraire par des impressions photographiques». En cas de succès, ce serait le premier guide des émigrants illustré à travers l'objectif d'un appareil photo.

Le wagon à instruments de l'expédition près de Fort Laramie, 1858. Par Samuel C. Mills. Bibliothèque du Congrès.

À la fin de mars 1858, le capitaine Simpson soumit une demande d'embauche d'un photographe à 40 $ par mois et d'un assistant photographe à 25 $ par mois, à l'exclusion de leurs frais de déplacement. Il a ensuite embauché Samuel C. Mills, vingt-cinq ans, comme photographe d'expédition et Edward Jagiello comme assistant. Ils partent en avril 1858 et campent pendant un mois à Fort Leavenworth pour terminer leur planification et tester leur équipement. Les caisses en bois remplies d'instruments, y compris leur nouvel appareil photo, arrivèrent le 28 avril. Le capitaine Simpson nota dans son journal que Mills et Jagiello s'entraînaient bientôt, produisant des vues d'une batterie d'artillerie au poste. Parmi les photographies survivantes de Mills et Jagiello, on trouve trois vues de bâtiments à Fort Leavenworth.

L'expédition a quitté Fort Leavenworth le 31 mai 1858 et s'est dirigée vers l'ouest, tandis que Mills produisait des photographies en cours de route. À Fort Kearny , le capitaine Simpson a confié la supervision de son équipe topographique à son lieutenant le plus ancien, JL Kirby Smith, alors qu'il voyageait à l'avance en tant que membre de l'état-major du général William S. Harney . Parmi les instructions que Simpson laissa à Smith, il y avait des conseils spécifiques pour les artistes de l'expédition. "Des photos photographiques du plus grand nombre possible de scènes importantes seront également prises", a écrit Simpson, "y compris Fort Kearney, Court House & Chimney Rocks, Fort Laramie et tous les autres objets ou scènes appropriés." Plus tard sur la piste, Simpson a renvoyé des instructions pour que Smith ait une bonne vue d'Ash Hollow, notant que cela "ferait une belle illustration pour le rapport". Il a de nouveau souligné l'importance d'obtenir «autant de vues prises sur les caractéristiques topographiques et géologiques remarquables de la région traversée que possible ... même si la fête en est retardée».

Le lieutenant. Le petit groupe d'enquête de Smith s'est conformé. "Arrêté à Court House Rock sur notre route aujourd'hui", a écrit l'un des membres de l'expédition dans son journal le 25 juillet, "et Mills (le photographe) a pris une photo." Les images existantes confirment que les photographes ont produit des clichés d'un certain nombre de points de repère importants le long de leur parcours - aujourd'hui les premières vues qui subsistent le long du sentier Oregon-California.

Vues du sentier principal des émigrants, été 1858

Par Samuel C. Mills et Edward Jagiello

  • Caserne de Fort Leavenworth , territoire du Kansas, mai 1858.

  • Camp sur Little Blue River, territoire du Nebraska, juin 1858.

  • Fort Kearny , territoire du Nebraska, juin 1858.

  • Scotts Bluff , territoire du Nebraska, juillet 1858.

  • Fort Laramie , territoire du Nebraska, fin juillet-début août 1858.

  • Devil's Gate , territoire du Nebraska, août 1858.

  • Fort Bridger , territoire de l'Utah, probablement septembre 1858.

  • Chef d'Echo Canyon, territoire de l'Utah, septembre 1858.

Au Camp Floyd, 1858-59

Après trois longs mois et demi sur la route, l'équipe topographique est finalement arrivée à Camp Floyd , dans le territoire de l'Utah, le 15 septembre 1858. Simpson a immédiatement renvoyé l'équipe de Smith pour aider à établir une nouvelle route entre Camp Floyd et Fort Bridger via Timpanogos. ou Provo Canyon et ils ont passé plusieurs mois à arpenter les limites des nouvelles réserves militaires à Fort Bridger, Camp Floyd et Rush Valley. De retour au Camp Floyd, Simpson et son équipage ont ensuite rédigé un long rapport décrivant les routes du territoire de l'Utah, avec une carte détaillée.

Géomètres à Camp Floyd, Utah. Par Samuel C. Mills, photographe avec l' expédition Simpson . Avec l'aimable autorisation de la Bibliothèque du Congrès.

Alors que l'équipe d'enquête s'installe finalement à Camp Floyd pour l'hiver, Mills et Jagiello se voient offrir une pièce pour servir de studio photographique dans l'une des nombreuses structures en adobe et en bois que vient de construire le poste. Jusque-là, les photographes n'avaient produit que des «impressions négatives sur verre». Maintenant, dans leur simple chambre noire, ils ont commencé à créer des impressions papier à partir des négatifs. En outre, Simpson a demandé à l'un de ses jeunes subordonnés, le lieutenant Haldimand S. Putnam, de créer une carte détaillée du Camp Floyd tout en ordonnant à Mills de prendre un certain nombre de vues de ce campement militaire tentaculaire, à l'époque la plus grande garnison militaire du pays. . Mills et son assistant ont produit un certain nombre de vues de Camp Floyd.

Au début de 1859, Simpson était de plus en plus préoccupé par la diminution rapide de son approvisionnement en produits chimiques photographiques ainsi que par la fiabilité de son jeune photographe. Un teetotaler lui-même, Simpson était devenu impatient avec les habitudes de consommation de Mills et l'a averti à plusieurs reprises après qu'il était devenu trop incapable d'accomplir ses fonctions officielles. Finalement, le 19 janvier 1859, à la suite d'un autre incident à Camp Floyd, Simpson mit fin à l'emploi de Mills avec l'expédition «pour protéger le gouvernement et moi-même contre l'imposition et le mal». Mills a plaidé pour une autre chance et l'officier a finalement acquiescé, mais avec un avertissement sévère contre toute nouvelle violation.

Le jour suivant, le 20 janvier, une petite délégation d'Utes dirigée par l'éminent chef et converti mormon Arapeen, arriva au Camp Floyd pour rencontrer le commandant de poste, le général Albert S. Johnston . «Le conseil s'est rompu harmonieusement, les Indiens se serrant la main, etc.», nota Simpson dans son journal. "Ils se sont ensuite rendus dans la salle photographique où j'ai fait prendre leurs portraits en groupe." Le lendemain, Mills a produit un portrait d'Arapeen et au moins une vue de la délégation debout devant une tente Sibley.

En repensant plus tard à son expérience photographique, Simpson l'a qualifiée d'échec. "La cause réside dans une certaine mesure dans la difficulté, sur le terrain, à court terme, d'avoir les préparatifs suffisamment parfaits pour assurer de bonnes photos", a écrit Simpson dans son rapport final, et "principalement dans le fait que la caméra n'est pas adaptée. à des paysages lointains. " Il a conclu qu '«un bon artiste, qui sait dessiner facilement et avec précision, est de loin préférable». En mai 1859, alors qu'il entreprenait la prochaine étape de ses explorations à travers le Grand Bassin , Simpson laissa son photographe à Camp Floyd et utilisa à la place un dessinateur pour le reste de son expédition.

Le groupe de Simpson retourna à Camp Floyd au début de septembre 1859 et ils entreprirent bientôt leur voyage de retour sur la côte est, emmenant Mills avec eux. Aucune photographie de cette partie du voyage n'est connue, ce qui suggère que l'appareil photo et l'équipement avaient été rangés. Les délicats négatifs sur plaque de verre ont vraisemblablement été transportés en toute sécurité au quartier général du Département de la guerre, bien que ce qu'ils soient finalement devenus ne soit pas connu. L'emploi de Samuel C. Mills au gouvernement a pris fin à leur retour au pays.

Vues illustratives de Camp Floyd, UT, janvier 1859.

Par Samuel C. Mills et Edward Jagiello.

  • Vue de la partie centrale du Camp Floyd à partir de la 10e cible d'infanterie, à la recherche au nord de l'Est, janvier 1859.

  • Un groupe d'Indiens de l'Utah, comprenant Arrapene (Sinnearoach), le chef de la tribu, et Luke, l'interprète, emmenés à la périphérie de Camp Floyd, regardant au nord-ouest en direction des montagnes Oquirrah.

Histoire postérieure

Le juge Samuel C. Mills. Avec l' aimable autorisation du Washington Post , 15 octobre 1905.

Après son retour à DC, Mills est retourné travailler au studio de Paige sur Pennsylvania Avenue. Au début de la guerre civile, il était occupé à prendre des portraits de soldats dans la capitale du temps de guerre. En 1864, Mills s'est enrôlé dans l'armée de l'Union comme intendant d'hôpital et, après la fin de la guerre, il est retourné au travail photographique. Pendant ce temps, il étudia le droit, passa le barreau en 1872 et fut nommé juge de police dans le district, poste qu'il occupa pour le reste de sa vie professionnelle. Plus tard, Mills était un membre actif de la Grande Armée de la République et de l'Ordre maçonnique. Les leçons durement apprises de sa jeunesse concernant l'alcool ont peut-être été à l'origine de sa fondation, les Sons of Jonadab, une organisation de tempérance. Samuel Mills est décédé le 7 octobre 1911 et a été enterré dans le cimetière du Congrès à Washington, DC

Remarques

Bibliographie