Grande expédition du Nord - Great Northern Expedition
La Grande expédition du Nord ( russe : Великая Северная экспедиция ) ou deuxième expédition du Kamtchatka ( russe : Вторая Камчатская экспедиция ) était l'une des plus grandes entreprises d'exploration de l'histoire, cartographiant la plupart des parties de la côte nord-américaine de la Sibérie et de l'Arctique. réduire les "zones blanches" sur les cartes. Il a été conçu par l'empereur russe Pierre Ier le Grand , mais mis en œuvre par les impératrices russes Anna et Elizabeth . Le principal organisateur et chef de l'expédition était Vitus Bering , qui avait auparavant été chargé par Pierre Ier de diriger la première expédition du Kamtchatka (1725 à 1731). La deuxième expédition du Kamtchatka a duré environ de 1733 à 1743 et a été appelée plus tard la Grande expédition du Nord en raison de l'immense ampleur de ses réalisations.
L'objectif était de trouver et de cartographier les régions orientales de la Sibérie et, espérons-le, les côtes occidentales de l'Amérique du Nord . Pierre Ier avait une vision pour la marine russe du XVIIIe siècle de cartographier une route maritime du Nord de l'Europe au Pacifique. Cette entreprise de grande envergure a été parrainée par le Collège de l'Amirauté de Saint-Pétersbourg .
Avec plus de 3 000 personnes directement et indirectement impliquées, la deuxième expédition du Kamtchatka a été l'un des plus grands projets de ce type de l'histoire. Son coût, entièrement financé par l'État russe, a atteint environ 1,5 million de roubles, une somme énorme pour l'époque ; environ un sixième des revenus de l'État russe en 1724.
Les réalisations de l'expédition comprenaient la découverte européenne de l' Alaska , des îles Aléoutiennes, des îles du Commandeur , de l'île de Béring , ainsi qu'une évaluation cartographique détaillée de la côte nord et nord-est de la Russie et des îles Kouriles . Il a définitivement réfuté la légende d'une masse terrestre dans le Pacifique Nord et a fait des recherches ethnographiques, historiques et scientifiques en Sibérie et au Kamtchatka. Lorsque l'expédition échoue à contourner la pointe nord-est de l'Asie, le rêve d'un passage du nord-est économiquement viable , recherché depuis le XVIe siècle, prend fin.
Contexte : première enquête scientifique de la Sibérie et première expédition de Béring
L'exploration systématique et la découverte scientifique dans la partie orientale de l'Asie étaient à l'initiative du tsar Pierre le Grand (1672-1725). En 1697 et 1698, il a voyagé dans un certain nombre de pays européens et s'est enthousiasmé à l'idée d'une académie scientifique en Russie. En 1723/24, il attira des érudits étrangers à Saint-Pétersbourg, dans l'espoir de reproduire la culture scientifique de l'Europe dans son propre pays et d'éduquer les érudits indigènes.
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En décembre 1725, l'institution est inaugurée avec des célébrations. De jeunes universitaires, pour la plupart germanophones, formèrent le noyau de l'Académie au cours de ses premières décennies. L'une de leurs tâches était d'organiser et éventuellement d'accompagner des expéditions scientifiques dans des parties alors inexplorées de l' empire . Du vivant de Peter, le médecin allemand Daniel Gottlieb Messerschmidt (1685-1735) voyagea de 1720 à 1727 en Sibérie occidentale et centrale. C'est le début des recherches en géographie, minéralogie, botanique, zoologie, ethnographie et philologie, ainsi qu'une ouverture de la région au commerce. L'expédition de Messerschmidt fut la première d'une longue série d'explorations scientifiques de la Sibérie.
Peu avant sa mort en février 1725, le tsar signe un Ukase (décret) autorisant une deuxième grande expédition vers l'est. Au cours de sa vie, Peter avait rencontré à plusieurs reprises le polymathe allemand Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716). Lors de leur réunion finale à Bad Pyrmont en 1716, Leibniz a parlé d'un pont terrestre possible entre l'Asie du Nord-Est et l'Amérique du Nord, un point d'une grande pertinence dans la discussion contemporaine sur les origines de l'humanité, entre autres. L'origine commune des humains était généralement acceptée, mais elle posait le problème des origines des établissements humains dans le Nouveau Monde . Pour résoudre la question d'un pont terrestre, Pierre le Grand envoya en 1719 les géodésistes Iwan Jewreinow (1694-1724) et Fjodor Luschin (mort en 1727) aux confins de l'est de son empire. L'expédition échoua, du moins sur la question du pont terrestre. En 1724, Pierre confia la même tâche à une autre expédition, la Première expédition du Kamtchatka .
Cette entreprise, d'une durée de 1728 à 1730, fut dirigée par le capitaine danois Vitus Jonassen Bering (1681-1741), officier dans la marine impériale russe depuis 1704. Dans le navire Saint-Gabriel , qui avait été construit au débouché de la Rivière Kamchatka , Béring a effectué deux voyages vers le nord-est au cours des années (1728 et 1729) et a atteint à un moment donné 67 degrés au nord, à partir de laquelle la côte ne s'étendait plus vers le nord. Il n'a pas réussi à atteindre l'Amérique du Nord dans l'un ou l'autre voyage, en raison du mauvais temps. Malgré les nouvelles connaissances sur la côte nord-est de la Sibérie, le rapport de Bering a conduit à un débat de division, car la question d'une connexion avec l'Amérique du Nord est restée sans réponse. Cela a incité Bering à proposer une deuxième expédition au Kamtchatka.
L'expédition
Planification et préparation
Le plan d'expédition de Béring et les deux flottes
Les objectifs centraux de la vision de Béring pour la nouvelle expédition étaient l'étude de la côte nord de l'Empire russe ; l'extension du port d' Okhotsk en tant que porte d'accès à l'océan Pacifique ; la recherche d'une route maritime vers l'Amérique du Nord et le Japon ; l'ouverture de l'accès aux ressources naturelles sibériennes ; et enfin, la sécurisation de la souveraineté russe dans les parties orientales de l'Asie. Les conditions de ce gigantesque projet se sont avérées très favorables. L'impératrice Anne (1693-1740), régnant à partir de 1730, voulait poursuivre l'expansion territoriale et économique de l'empire de Pierre le Grand. L'impératrice a publié un Ukase publié le 17 avril 1732, ordonnant une nouvelle expédition. Cela a été suivi les 2 et 15 mai 1732 par deux autres Ukas du Sénat russe à l'Amirauté ordonnant la préparation de l'entreprise et la mise en service de Vitus Bering comme son commandant. Un autre ukase, le 2 juin 1732, obligea l' Académie des sciences de Russie à préparer des instructions pour la composante scientifique du voyage. Un autre ukase du 27 décembre 1732 concernait l'organisation et la mise en service officielle de l'expédition.
L'expédition a été séparée en trois groupes, chacun avec d'autres subdivisions. La mission du groupe nord était de mesurer et de cartographier la côte nord de la Russie entre Archangelsk sur la mer Blanche et la rivière Anadyr en Sibérie orientale. L'achèvement de cette mission a jeté les bases pour déterminer le statut du passage du nord-est comme une connexion possible entre l'Europe et l'océan Pacifique. Il était considéré comme une alternative possible au transport terrestre utilisé dans le commerce de la Russie avec la Chine. De « Joao-da-Gama-Land », le groupe de Béring devait partir plus à l'est jusqu'aux côtes de l'Amérique du Nord. La deuxième division du Pacifique était sous le commandement du capitaine danois Martin Spangberg (mort en 1761), qui avait accompagné Béring lors de la première expédition du Kamtchatka, et avait été chargé d'explorer la route maritime d'Okhotsk au Japon et à la Chine.
Le volet académique
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La partie académique de l'expédition était dirigée par trois professeurs de l'Académie des sciences de Russie. Johann Georg Gmelin (1709-1755) était responsable des recherches sur le monde végétal et animal ainsi que sur les caractéristiques minérales des régions à explorer. Gmelin était un philosophe naturel et botaniste du Wurtemberg , qui avait étudié à Tübingen et avait étudié la composition chimique des eaux curatives. À la demande de son ancien professeur Georg Bernhard Bilfinger (1693-1750), Gmelin s'était installé en Russie avec lui en 1727. Il y reçut un poste d'enseignant en chimie et en histoire naturelle en 1731.
L'Académie a choisi l'historien et géographe allemand Gerhard Friedrich Müller (1705-1783) pour diriger les études géographiques et historiques. Müller avait étudié à Rinteln et à Leipzig et s'était rendu à Saint-Pétersbourg en 1725 sur la recommandation d'un collègue. Il devint professeur extraordinaire en 1730 et, un an plus tard, fut promu professeur titulaire. Il a fait des recherches intensives sur l'histoire de la Russie, ce qui a abouti à la publication en 1732 du premier volume de l' Histoire collective de la Russie . En raison de l'attitude hautaine de Müller en tant que secrétaire du chancelier, il y avait de fréquentes frictions entre lui et ses collègues. Sa participation à l'expédition était due non seulement à son désir d'avoir accès aux sources historiques à travers l'expédition, mais aussi à passer du temps loin de Saint-Pétersbourg. C'est au cours de ce voyage qu'il a développé son concept d' Ethnographie .
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Sur la suggestion de l'astronome Joseph Nicolas Delisle (1688-1768), qui avait été embauché par Pierre le Grand pour travailler à Saint-Pétersbourg, l'Académie des sciences a confié le travail de métrologie astronomique et géographique au frère cadet de Delisle, Louis de l 'Ile de la Croyère (1690-1741). Louis avait travaillé à l'Académie comme auxiliaire pour l'astronomie. En 1727, il a été promu professeur et a été envoyé sur une enquête d'exploration de trois ans d' Arkhangelsk et de la péninsule de Kola , lui donnant une certaine expérience dans les expéditions d'exploration. La participation de Croyère à la partie académique de l'expédition devint plus tard controversée lorsque sa compétence fut mise en doute par Gmelin et Müller.
Les participants à la partie académique de l'expédition étaient responsables non pas devant son chef Béring, mais devant l'académie de Saint-Pétersbourg. Chacun des professeurs a reçu une commission précise quant à l'accomplissement de son programme de recherche. Les indications données à Croyère et à ses géodésiens ont été écrites par son frère Joseph Nicolas. Gmelin a écrit les instructions pour son propre travail de recherche en histoire naturelle. Il reçut d'autres instructions de l'anatomiste Johannes Georg Duvernoi (1691-1759), qui avait fait partie de la faculté d'enseignement de Tübingen. Entre autres, Duvernoi voulait savoir si les peuples de Sibérie pouvaient bouger leurs oreilles, si leurs luettes étaient simples, ou divisées en deux ou trois parties, si les mâles sibériens avaient du lait dans les seins, etc. Le physicien Daniel Bernoulli (1700 –1782) auteur d'instructions destinées à Croyère et Gmelin sur la réalisation de séries d'observations physiques. L'historien Müller a rédigé son propre plan de travail. Ses principaux objectifs consistaient à rechercher l'histoire de toutes les villes que l'expédition visiterait et à collecter des informations sur les langues des groupes qu'ils rencontreraient en cours de route. Les peintres Johann Christian Berckhan (mort en 1751) et Johann Wilhelm Lürsenius (mort vers 1770), qui faisaient tous deux partie de la composante académique, ont reçu des instructions spéciales. L'académie a demandé à tous les chercheurs de préparer des rapports sur l'état et les résultats de l'expédition en russe et en latin. La composante académique de l'expédition a été dotée de nombreux instruments de mesure astronomiques, géodésiques et physiques pour poursuivre ses recherches. Le gouverneur de Sibérie et les différentes autorités locales ont reçu l'ordre de fournir aux chercheurs toute l'aide dont ils avaient besoin.
Le voyage du groupe académique (1733-1743)
Les deux divisions pacifiques de l'expédition, dirigées par Martin Spangberg et Vitus Bering , quittèrent Saint-Pétersbourg en février et avril 1733, tandis que le groupe académique partit le 8 août 1733. Outre les membres de l'Académie Gmelin , Müller et Croyère , le le groupe comprenait également les étudiants russes Stepan Krasheninnikov , Alexei Grolanov, Luka Ivanov, Wassili Tretjakov et Fyodor Popov, le traducteur (également étudiant) Ilya Jaontov, les géodésistes Andrei Krassilnikov, Moisei Uschakov, Nikifor Tschekin et Alexandr Ivanov, le facteur d'instruments Stepan Ovsjani , et les peintres Johann Christian Berckhan et Johann Wilhelm Lürsenius. Deux militaires les accompagnaient pour leur protection, ainsi qu'un caporal et un batteur. Le groupe utilisait des chevaux comme moyen de transport terrestre et des barges sur l'eau.
L'itinéraire de voyage de la composante académique les mena d'abord à Novgorod , Kazan , Jekaterinbourg et Tioumen à Tobolsk , où ils arrivèrent en janvier 1734. En mai, Gmelin et Müller se séparèrent du reste du groupe, qui fut placé sous la direction de Croyères, et voyageèrent jusqu'en décembre 1734 jusqu'à la rivière Irtych , puis jusqu'à Semipalatinsk , Kusnezk près de Tomsk , puis jusqu'à Ienisseïsk . En passant par Krasnoïarsk et Oudinsk , ils atteignirent Irkoutsk en mars 1735. Ils y laissèrent une partie de leur train de bagages et commencèrent à arpenter les environs du lac Baïkal . Ils ont étudié le commerce dans la ville frontalière sino-russe de Kyakhta en Transbaïkal et ont visité les mines près d' Argun . Ils sont ensuite retournés à Irkoutsk pour l'hiver. Pendant ce temps, Müller a localisé et enquêté sur les archives de la région et a fait des copies et des transcriptions, tandis que Gmelin a étudié les plantes qu'il avait collectées au cours de l'été.
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Leur prochaine destination était Iakoutsk , où les participants à la composante académique devaient rencontrer Béring et devaient ensuite se rendre ensemble au Kamtchatka . Après leur départ d'Irkoutsk, les deux érudits ont voyagé le long de la rivière glacée Angara jusqu'à Ilimsk , où ils ont célébré Pâques. Lorsque la rivière Lena était libre de glace, ils ont repris leur voyage, voyageant en aval avec des bateaux. Ils atteignirent Iakoutsk en septembre 1736. Presque tous les membres des deux divisions pacifiques de l'expédition s'y étaient réunis entre-temps et, par conséquent, Gmelin et Müller éprouvèrent des difficultés à trouver un logement.
Découverte européenne de l'Alaska
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En juin 1741, les navires St. Peter et St. Paul partent de Petropavlovsk . Six jours plus tard, ils se sont perdus de vue dans un épais brouillard, mais les deux navires ont continué à naviguer vers l'est.
Le 15 juillet, Chirikov a aperçu des terres, probablement du côté ouest de l'île du Prince de Galles dans le sud-est de l'Alaska. Il envoya un groupe d'hommes à terre dans une chaloupe, faisant d'eux les premiers Européens à débarquer sur la côte nord-ouest de l'Amérique du Nord . Lorsque le premier groupe n'est pas revenu, il en a envoyé un second, qui a également disparu. Chirikov leva l'ancre et partit.
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Vers le 16 juillet 1741, Bering et l'équipage du St. Peter aperçoivent un pic imposant sur le continent de l'Alaska, le mont Saint Elias . Béring avait hâte de retourner en Russie et se tourna vers l'ouest. Il a ensuite ancré son navire au large de l' île Kayak pendant que les membres d'équipage se rendaient à terre pour explorer et trouver de l'eau. Georg Wilhelm Steller , le naturaliste du navire, a marché le long de l'île et a pris des notes sur les plantes et la faune. Il a également d'abord enregistré le geai de Steller qui porte son nom.
Chirikov et le Saint-Paul sont rentrés en Russie en octobre avec des nouvelles de la terre qu'ils avaient trouvée.
Le navire de Bering a été battu par des tempêtes, et en novembre, son navire a fait naufrage sur le rivage de l'île de Bering , que de nombreux membres de l'équipage pensaient être la côte du Kamtchatka. Béring tomba malade du scorbut et mourut le 8 décembre 1741 ; peu de temps après, le Saint-Pierre a été mis en pièces par des vents violents. L'équipage échoué a passé l'hiver sur l'île et 28 membres d'équipage sont morts. Lorsque le temps s'est amélioré, les 46 survivants ont construit un bateau de 40 pieds (12 m) à partir de l'épave et ont mis le cap sur Petropavlovsk en août 1742. L'équipage de Bering a atteint la côte du Kamtchatka en 1742, portant la nouvelle de l'expédition. Les peaux de loutre de mer qu'ils ont apportées, bientôt considérées comme la plus belle fourrure du monde, allaient déclencher la colonisation russe en Alaska .
Voir également
- Route maritime du Nord
- Passage du Nord-Ouest
- Pont de l'Arctique
- Revendications territoriales dans l'Arctique
- La politique arctique de la Russie
- Plateau continental de la Russie
- Liste des explorateurs russes
-
Portail de la Sibérie
-
Portail Amérique du Nord
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