Colonie autonome - Self-governing colony

Dans l' Empire britannique , une colonie autonome était une colonie avec un gouvernement élu dans lequel les dirigeants élus pouvaient prendre la plupart des décisions sans faire référence à la puissance coloniale avec le contrôle nominal de la colonie. Cela contrastait avec une colonie de la Couronne , dans laquelle le gouvernement britannique gouvernait et légiférait par l'intermédiaire d'un gouverneur nommé, avec ou sans l'aide d'un conseil nommé. La plupart des colonies autonomes avaient un gouvernement responsable .

Les colonies autonomes n'ont pour la plupart aucune autorité formelle sur les questions constitutionnelles telles que la monarchie et les relations constitutionnelles avec le Royaume-Uni. Le Comité judiciaire du Conseil privé à Londres est l'ultime recours en matière de droit et de justice .

Les colonies ont parfois été qualifiées d'« autonomes » dans des situations où l' exécutif n'était sous le contrôle ni du gouvernement impérial ni d'une législature locale élue au suffrage universel mais par un État oligarchique local . Dans la plupart des cas, ce contrôle avait été exercé par une classe dirigeante issue d'une communauté de colons .

En 1983, les colonies britanniques qui restaient alors, autonomes (notamment les Bermudes ) ou de la Couronne (notamment Hong Kong ), ont été rebaptisées Territoires britanniques dépendants , et en 2002 Territoires britanniques d'outre-mer .

Histoire

Amérique du Nord (1619-1949)

Le terme « colonie autonome » a parfois été utilisé en relation avec le gouvernement direct d'une colonie de la Couronne par un gouverneur exécutif , élu sous une franchise limitée, comme dans le Massachusetts entre 1630 et 1684.

Les premières législatures locales levées dans les possessions anglaises d'outre-mer étaient la Chambre des bourgeois de Virginie (1619) et la Chambre d'assemblée des Bermudes (1620), qui faisaient à l' origine partie de la Virginie. Le Parlement des Bermudes , qui comprend désormais également un Sénat , est le troisième plus ancien du Commonwealth des Nations , après le Tynwald et Westminster (actuellement le Parlement du Royaume-Uni ). Des trois, seules les Bermudes ont légiféré en continu, le camp royaliste conservant le contrôle de l'archipel pendant le Commonwealth d'Angleterre et le protectorat .

Cependant, au sens moderne du terme, la première colonie autonome est généralement considérée comme ayant été la Province du Canada , en 1841; la colonie obtint un gouvernement responsable en 1849. Toutes les colonies de l'Amérique du Nord britannique devinrent autonomes entre 1848 et 1855, à l'exception de la colonie de l'île de Vancouver . La Nouvelle-Écosse a été la première colonie à obtenir un gouvernement responsable en janvier-février 1848 grâce aux efforts de Joseph Howe , suivie par la province du Canada plus tard cette année-là. Ils ont été suivis par l' Île-du-Prince-Édouard en 1851, le Nouveau-Brunswick et Terre - Neuve en 1855 sous Philip Francis Little . Les colonies canadiennes ont été fédérées en tant que dominion en 1867, à l'exception de Terre-Neuve, qui est restée une colonie autonome distincte, était un dominion distinct en 1907-1934, est redevenue une colonie de la couronne en 1934 et a rejoint le Canada en 1949. Cependant, le terme « colonie autonome » n'est pas largement utilisé par les constitutionnalistes canadiens.

Australasie (1852-1907)

En Australasie , le terme colonie autonome est largement utilisé par les historiens et les juristes constitutionnels en relation avec les arrangements politiques dans les sept colonies de colons britanniques d'Australasie - Nouvelle-Galles du Sud , Nouvelle-Zélande , Queensland , Australie-Méridionale , Tasmanie , Victoria et Australie-Occidentale — entre 1852 et 1901, lorsque les six colonies australiennes ont accepté de se fédérer et sont devenues un dominion. La Nouvelle-Zélande est restée une colonie distincte jusqu'en 1907, date à laquelle elle est également devenue un dominion.

Afrique australe (1852-1980)

En Afrique australe , la colonie du Cap a obtenu un gouvernement représentatif en 1852, suivi d'un gouvernement responsable en 1872. Le Natal est devenu autonome en 1893, le Transvaal en 1906 et la colonie de la rivière Orange en 1908. Ces quatre colonies ont été unies en un dominion unitaire , le Union d'Afrique du Sud , en 1910). La Rhodésie du Sud (plus tard le Zimbabwe ) est devenue une colonie autonome en 1923.

Europe (1921-1964)

Malte était également une colonie autonome entre 1921 et 1933, 1947 et 1958, et 1962 jusqu'à l'indépendance deux ans plus tard.

Dominions/Royaumes du Commonwealth

Les exemples les plus connus de colonies autonomes sont les Dominions , du milieu à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Dans les Dominions, avant le Statut de Westminster en 1931, un gouverneur général , officiellement le représentant du monarque, était de facto un bras du gouvernement britannique.

Après l'adoption du Statut de Westminster, les Dominions ont cessé d'être considérés comme des colonies, bien que de nombreuses colonies qui n'avaient pas le statut de Dominion étaient autonomes. Cependant, après cette date, les Dominions étaient largement libres d'agir en matière de défense et d'affaires étrangères, s'ils le souhaitaient, et « Dominion » acquit progressivement un nouveau sens : un État qui était indépendant de la Grande-Bretagne, mais qui partageait le monarque britannique en tant que le chef officiel de l'Etat. Le terme Dominion est depuis largement tombé en désuétude et a été remplacé par le terme Royaume .

Les temps modernes (1981-présent)

En 1981, en vertu de la British Nationality Act 1981 et reflétant le changement de statut vers l'autonomie décentralisée (et privant les colons des droits de résidence et de travail au Royaume-Uni), les colonies autonomes et de la Couronne ont été rebaptisées « Territoires dépendants britanniques » . Cette terminologie a offensé à la fois les loyalistes et les nationalistes dans les territoires et a été modifiée en 2002, par le biais du British Overseas Territories Act 2002 , en British Overseas Territories .

Voir également

Les références