Sénat du Canada - Senate of Canada

Sénat du Canada

Sénat du Canada
44e législature
Taper
Taper
Direction
George Furey , non affilié
depuis le 3 décembre 2015
Pierrette Ringuette
depuis le 1er mai 2020
Marc Gold
depuis le 24 janvier 2020
Don Plett , conservateur
depuis le 5 novembre 2019
Facilitatrice de l' ISG
Yuen Pau Woo
depuis le 25 septembre 2017
Responsable du CSG (intérim)
Scott Tannas
depuis le 4 novembre 2019
Dirigeant du PSG
Jane Cordy
depuis le 12 décembre 2019
Structure
Des places 105
Structure actuelle du Sénat
Groupes politiques
Élections
Nomination par le gouverneur général sur avis du premier ministre
Lieu de rencontre
Le Sénat du Canada siège dans l'édifice du Sénat du Canada à Ottawa
Chambre du
Sénat Édifice du Sénat du Canada
2, rue Rideau
Ottawa , Ontario
Canada
Site Internet
sencanada .ca
Règles
Règlement du Sénat (anglais, français)

Le Sénat du Canada ( français : Sénat du Canada ) est la chambre haute du Parlement du Canada . Le Sénat s'inspire de la Chambre des Lords britannique et se compose de 105 membres nommés par le gouverneur général sur l' avis du premier ministre . Les sièges sont attribués sur une base régionale : quatre régions, définies comme l' Ontario , le Québec , les provinces maritimes et les provinces de l' Ouest, reçoivent chacune 24 sièges, les neuf sièges restants étant attribués aux autres parties du pays : six à Terre-Neuve-et-Labrador et un à chacun des trois territoires du Nord . Les sénateurs servent jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de la retraite obligatoire de 75 ans.

Alors que le Sénat est la chambre haute du Parlement et la Chambre des communes est la chambre basse , cela ne signifie pas que la première est plus puissante que la seconde. Cela implique simplement que ses membres et ses officiers sont supérieurs aux membres et officiers des Communes dans l' ordre de préséance aux fins du protocole. Dans la pratique et la coutume, la Chambre des communes est la chambre dominante. Le premier ministre et le Cabinet sont responsables uniquement devant la Chambre des communes et ne restent en fonction que tant qu'ils conservent la confiance de cette chambre. Le Parlement est composé des deux chambres avec le monarque (représenté par le gouverneur général comme vice-roi ex officio ).

L'approbation des deux chambres est nécessaire pour que la législation devienne loi, et ainsi le Sénat peut rejeter les projets de loi adoptés par les Communes. Entre 1867 et 1987, le Sénat a rejeté moins de deux projets de loi par an, mais ce nombre a augmenté ces dernières années. Bien qu'un projet de loi puisse normalement être présenté dans l'une ou l'autre des chambres, la majorité des projets de loi émanant du gouvernement proviennent de la Chambre des communes, le Sénat agissant comme chambre de « deuxième examen objectif » (comme l'appelait John A. Macdonald , le premier premier ministre du Canada ).

Histoire

Le Sénat a vu le jour en 1867, lorsque le Parlement du Royaume-Uni a adopté l' Acte de l'Amérique du Nord britannique de 1867 (AANB), unissant la province du Canada (qui a été séparée en Québec et en Ontario ) avec la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick en un seul fédération, le Dominion du Canada . Le parlement canadien était basé sur le système de Westminster (c'est-à-dire le modèle du parlement du Royaume-Uni). Le premier premier ministre du Canada, Sir John A. Macdonald , l'a décrit comme un organisme de « réflexion objective » qui permettrait de freiner les « excès démocratiques » de la Chambre des communes élue et d'assurer une représentation régionale. Il croyait que si la Chambre des communes représentait bien la population, la Chambre haute devrait représenter les régions. Ce n'était pas censé être plus qu'un organe de révision ou un frein à la Chambre des communes. Par conséquent, il a été délibérément fait une chambre nommée, car un Sénat élu pourrait s'avérer trop populaire et trop puissant et être en mesure de bloquer la volonté de la Chambre des communes.

En 2008, l' Autorité héraldique du Canada a accordé au Sénat, en tant qu'institution, un blason composé d'une représentation de la masse de la chambre (représentant l'autorité du monarque dans la chambre haute) derrière l' écusson des armoiries du Canada .

Evolution du nombre de sénateurs au fil du temps
Acte modificatif Date d'entrée en vigueur Total normal §26 total Ont. Qué. Provinces maritimes Provinces de l'Ouest Pays-Bas TN-O. YouTube Nu.
N.-É. NB Î.-P.-É. Homme. avant JC Sask. Alta.
Loi constitutionnelle de 1867 1er juillet 1867 ( 1867-07-01 ) 72 78 24 24 12 12
Loi sur le Manitoba, 1870 15 juillet 1870 ( 1870-07-15 ) 74 80 24 24 12 12 2
Conditions d'adhésion de la Colombie-Britannique 20 juillet 1871 ( 1871-07-20 ) 77 83 24 24 12 12 2 3
Conditions d'adhésion de l'Île-du-Prince-Édouard conformément à l'article 147 de la Loi constitutionnelle de 1867 1er juillet 1873 ( 1873-07-01 ) 77 83 24 24 dix dix 4 2 3
Loi de l'Alberta et Loi de la Saskatchewan 1er septembre 1905 ( 1905-09-01 ) 85 91 24 24 dix dix 4 2 3 4 4
Loi constitutionnelle de 1915 19 mai 1915 ( 1915-05-19 ) 96 104 24 24 dix dix 4 6 6 6 6
Loi de Terre-Neuve selon ¶1(1)(vii) de la Loi constitutionnelle de 1915 31 mars 1949 ( 1949-03-31 ) 102 110 24 24 dix dix 4 6 6 6 6 6
Loi constitutionnelle (n° 2), 1975 19 juin 1975 ( 1975-06-19 ) 104 112 24 24 dix dix 4 6 6 6 6 6 1 1
Loi constitutionnelle de 1999 (Nunavut) 1er avril 1999 ( 1999-04-01 ) 105 113 24 24 dix dix 4 6 6 6 6 6 1 1 1

Réforme du Sénat

Les discussions sur la réforme du Sénat remontent au moins à 1874, mais à ce jour, il n'y a eu aucun changement significatif.

En 1927, les cinq femmes canadiennes célèbres ont demandé à la Cour suprême de déterminer si les femmes pouvaient devenir sénatrices. Dans l' affaire des personnes , le tribunal a statué à l'unanimité que les femmes ne pouvaient pas devenir sénatrices puisqu'elles n'étaient pas des « personnes qualifiées ». En appel, le Comité judiciaire du Conseil privé a statué que les femmes étaient des personnes, et quatre mois plus tard, Cairine Wilson a été nommée au Sénat.

Dans les années 1960, le débat sur la réforme est apparu avec la Révolution tranquille et la montée de l'aliénation occidentale . Le premier changement au Sénat a eu lieu en 1965, lorsqu'un âge de retraite obligatoire de 75 ans a été fixé. Les rendez-vous pris auparavant étaient à vie.

Dans les années 1970, l'accent était mis sur une participation accrue des provinces aux nominations des sénateurs. Depuis les années 70, il y a eu au moins 28 propositions majeures de réforme constitutionnelle du Sénat, et toutes ont échoué, y compris l' Accord du lac Meech de 1987 et l' Accord de Charlottetown de 1992 .

À partir des années 1980, des propositions ont été avancées pour élire les sénateurs. Après que le Parlement a promulgué le Programme énergétique national, les Canadiens de l'Ouest ont demandé un Sénat Triple-E (élu, égal et efficace). En 1982, le Sénat s'est vu accorder un droit de veto sur certains amendements constitutionnels. En 1987, l'Alberta a légiféré pour les élections des candidats au Sénat de l' Alberta . Les résultats de l' élection des candidats au Sénat de l'Alberta en 1989 n'étaient pas contraignants.

À la suite du scandale des dépenses du Sénat canadien, le Premier ministre Stephen Harper a déclaré un moratoire sur les nouvelles nominations. Harper avait plaidé en faveur d'un Sénat élu pendant des décennies, mais ses propositions ont été bloquées par une décision de la Cour suprême de 2014 qui exige un amendement constitutionnel approuvé par au moins sept provinces, dont les populations représentaient ensemble au moins la moitié de la population nationale.

En 2014, le chef libéral Justin Trudeau a expulsé tous les sénateurs du caucus libéral et, en tant que premier ministre en 2016, a créé le Conseil consultatif indépendant pour les nominations au Sénat , deux tentatives visant à rendre le Sénat moins partisan sans nécessiter de changement constitutionnel. Les membres du conseil comprennent des membres de chaque juridiction où il y a un poste vacant. Le Premier ministre n'est pas tenu d'accepter la recommandation du conseil. Certaines provinces ont refusé de participer, affirmant que cela aggraverait la situation en conférant une certaine légitimité au Sénat. Depuis le lancement de ce nouveau processus de nomination en 2016, 52 nouveaux sénateurs, tous sélectionnés selon cette procédure, ont été nommés pour pourvoir des postes vacants. Tous les Canadiens peuvent maintenant postuler directement à une nomination au Sénat à tout moment, ou proposer une personne qui, selon eux, répond aux critères de mérite.

Chambre et bureaux

La chambre originale du Sénat a été détruite par l'incendie qui a ravagé les édifices du Parlement en 1916. Le Sénat a ensuite siégé dans la salle des minéraux de ce qui est aujourd'hui le Musée canadien de la nature jusqu'en 1922, date à laquelle il a déménagé sur la Colline du Parlement . L'édifice du Centre étant en cours de rénovation, des chambres temporaires ont été construites dans l' édifice du Sénat du Canada , où le Sénat a commencé à se réunir en 2019.

Il y a des chaises et des bureaux des deux côtés de la chambre, divisés par une nef centrale. Une galerie publique est au-dessus de la chambre.

L' estrade du président se trouve à une extrémité de la chambre et comprend les nouveaux trônes royaux, fabriqués en partie à partir de noyer anglais de Windsor Great Park .

À l'extérieur de la Colline du Parlement, la plupart des sénateurs ont des bureaux dans l' édifice Victoria de l' autre côté de la rue Wellington.

Composition

La salle du Sénat de la Colline du Parlement à Ottawa .

Qualifications

Les sénateurs sont nommés par le gouverneur général du Canada sur recommandation du premier ministre. Traditionnellement, les membres du parti du Premier ministre étaient choisis. La Constitution exige qu'une personne soit un « sujet de la reine », âgé de 30 à 75 ans, et un résident de la province ou du territoire pour lequel il est nommé, pour devenir sénateur. Les sénateurs doivent également posséder des biens d'une valeur d'au moins 4 000 $ au-dessus de leurs dettes et de leurs dettes, une règle introduite pour garantir que les sénateurs ne sont pas redevables aux caprices et aux turbulences économiques. L'âge de la retraite obligatoire est de 75 ans. Un sénateur en exercice est exclu de l'exercice de ses fonctions s'il :

  • ne pas assister à deux sessions consécutives du Sénat;
  • devenir sujet ou citoyen d'une puissance étrangère;
  • déclarer faillite ;
  • sont reconnus coupables de trahison ou d'un acte criminel ; ou
  • cessent d'être qualifiés en matière de propriété ou de résidence (sauf s'ils sont tenus de rester à Ottawa parce qu'ils occupent une charge gouvernementale).

Représentation

Chaque province ou territoire a droit à un nombre précis de sièges au Sénat. La Constitution divise le Canada en quatre régions, chacune comptant 24 sénateurs : l'Ontario, le Québec, les Maritimes et l' Ouest canadien . Terre-Neuve-et-Labrador est représentée par six sénateurs. Les Territoires du Nord-Ouest , le Yukon et le Nunavut ont chacun un sénateur. Les sénateurs du Québec sont les seuls à être affectés à des circonscriptions précises au sein de leur province. Cette règle a été adoptée pour s'assurer que les francophones et les anglophones du Québec soient représentés adéquatement au Sénat.

Population par sénateur dans chaque région (rouge = moins de population, vert = plus de population)

Comme la plupart des autres chambres hautes dans le monde, la formule canadienne n'utilise pas la représentation selon la population comme critère principal de sélection des membres, puisque cela est déjà fait pour la Chambre des communes. Au contraire, l'intention, lorsque la formule a été élaborée, était de parvenir à un équilibre des intérêts régionaux et de fournir une chambre de « deuxième examen objectif » pour vérifier le pouvoir de la chambre basse si nécessaire. Ainsi, la province la plus peuplée (l'Ontario) et les deux provinces de l'Ouest qui étaient peu peuplées au moment de leur adhésion à la fédération et qui sont à l'intérieur d'une région sont sous-représentées, tandis que les Maritimes sont surreprésentées. Par exemple, la Colombie-Britannique, avec une population d'environ cinq millions d'habitants, envoie six sénateurs à Ottawa, tandis que la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick, qui comptent tous deux moins d'un million d'habitants, ont droit à 10 sénateurs chacun. Seul le Québec a une part de sénateurs proche de sa part de la population totale.

Les sénateurs doivent posséder un terrain d'une valeur d'au moins 4 000 $ et résider dans la province ou le territoire pour lequel ils sont nommés. Dans le passé, l'exigence de résidence a souvent été interprétée de manière libérale, pratiquement toutes les exploitations qui remplissaient la qualification de propriété, y compris les résidences principales, les résidences secondaires, les résidences d'été, les immeubles de placement et les terrains non bâtis, étant réputées remplir l'exigence de résidence ; tant que le sénateur a inscrit une propriété admissible comme résidence, aucun autre effort n'a généralement été entrepris pour vérifier s'ils y résidaient réellement de manière significative. La résidence a fait l'objet d'un examen minutieux, en particulier en 2013, alors que plusieurs sénateurs ont été confrontés à des allégations d'irrégularités dans leurs demandes de remboursement de frais de logement. Depuis 2016, le gouvernement exige que les personnes nommées résident au moins deux ans dans la province ou le territoire où elles sont nommées, et les personnes nommées doivent fournir des pièces justificatives.

Province ou territoire Région du Sénat Sénateurs Population par sénateur
(est. 2018)
Population totale
(est. 2018)
% de sénateurs % de la population Nombre de sièges,
Chambre des communes
% de sièges,
communes
 Ontario Ontario 24 600 476 14 411 424 22,9% 38,6% 121 35,8%
 Québec Québec 24 350 904 8 421 698 22,9% 23,0% 78 23,1%
 Colombie britannique Canada de l'Ouest 6 836 053 5 016 322 5,7% 13,1% 42 12,4%
 Alberta 6 721 701 4 330 206 5,7% 11,7% 34 10,0%
 Manitoba 6 226 139 1 356 836 5,7% 3,6% 14 4,1%
 Saskatchewan 6 194 317 1 165 903 5,7% 3,2% 14 4,1%
 Nouvelle-Écosse Maritimes dix 96 469 964 693 9,5% 2,6% 11 3,3%
 Nouveau-Brunswick dix 77 223 772.238 9,5% 2,1% dix 3,0%
 Île-du-Prince-Édouard 4 35 727 154 750 3,8% 0,4% 4 1,2%
 Terre-Neuve-et-Labrador N / A 6 87 512 525 073 5,7% 1,5% 7 2,1%
 Territoires du nord-ouest 1 44 445 44 445 0,9% 0,1% 1 0,3%
 Yukon 1 40 333 40 333 0,9% 0,1% 1 0,3%
 Nunavut 1 38 650 38 650 0,9% 0,1% 1 0,3%
Total/Moyenne, Canada  105 354 691 37 242 571 100% 100% 338 100%
Remarque : Données démographiques basées sur le dernier recensement canadien officiel de 2016 , mené et publié par Statistique Canada .

Il existe une disposition constitutionnelle— l'article 26 de la Loi constitutionnelle de 1867—en vertu de laquelle le souverain peut approuver la nomination de quatre ou huit sénateurs supplémentaires, répartis également entre les quatre régions. L'approbation est donnée par le monarque sur l'avis du premier ministre, et le gouverneur général est chargé de délivrer les lettres patentes nécessaires. Cette disposition n'a été utilisée qu'une seule fois : en 1990, lorsque le premier ministre Brian Mulroney a cherché à faire adopter un projet de loi créant la taxe sur les produits et services (TPS). La nomination de huit sénateurs supplémentaires a permis une légère majorité au Parti progressiste-conservateur. Il y a eu une tentative infructueuse d'utiliser l'article 26, par le premier ministre Alexander Mackenzie en 1874. Elle a été refusée par la reine Victoria , sur l'avis du Cabinet britannique. La clause n'entraîne cependant pas une augmentation permanente du nombre de sièges au Sénat. Au lieu de cela, un processus d'attrition est appliqué par lequel les sénateurs qui quittent leurs fonctions par des moyens normaux ne sont remplacés qu'une fois que leur province est revenue à son nombre normal de sièges.

Depuis 1989, les électeurs de l'Alberta ont élu des « sénateurs en attente » , ou des candidats aux sièges du Sénat de la province. Ces élections, cependant, ne sont tenues en vertu d'aucune disposition constitutionnelle ou légale fédérale; ainsi, le premier ministre n'est pas tenu de recommander les candidats à la nomination. Seuls trois sénateurs en attente ont été nommés au Sénat : le premier était Stan Waters , qui a été nommé en 1990 sur la recommandation de Brian Mulroney; le second était Bert Brown , élu sénateur en attente en 1998 et 2004, et nommé au Sénat en 2007 sur la recommandation du premier ministre Stephen Harper ; et la troisième était Betty Unger , élue en 2004 et nommée en 2012.

Le salaire annuel de base d'un sénateur était de 150 600 $ en 2019, bien que les membres puissent recevoir des salaires supplémentaires au titre d'autres fonctions qu'ils occupent (par exemple, le titre de président). La plupart des sénateurs se classent immédiatement au-dessus des députés dans l' ordre de préséance , bien que le président soit classé juste au-dessus du président de la Chambre des communes et que les deux soient quelques rangs plus élevés que les autres sénateurs.

Composition actuelle

Nombre de sièges au Sénat canadien dans chaque province
Caucus Sénateurs
  Groupe des sénateurs indépendants 43
  Conservateur 18
  Groupe sénatorial progressiste 14
  Groupe des sénateurs canadiens 13
  Non affilié 6
  Vacant 11
 Le total 105
Remarques

Postes vacants

Il y a un débat quant à savoir si le premier ministre est tenu de conseiller au gouverneur général de nommer de nouveaux sénateurs pour combler les vacances au fur et à mesure qu'elles se présentent. Le chef de l'opposition de l'époque, Tom Mulcair, a fait valoir qu'il n'y avait aucune exigence constitutionnelle pour pourvoir les postes vacants. Le spécialiste de la constitution Peter Hogg a déclaré que les tribunaux « pourraient être tentés d'accorder un recours » si le refus de recommander des nominations entraînait une diminution du Sénat au point de ne plus pouvoir faire son travail ou remplir sa fonction constitutionnelle.

L'avocate de Vancouver Aniz Alani a déposé une demande de contrôle judiciaire du refus apparent du premier ministre de l'époque, Stephen Harper , de conseiller la nomination de sénateurs pour combler les postes vacants, arguant que le fait de ne pas le faire viole la Loi constitutionnelle de 1867 .

Le 24 juillet 2015, Harper a annoncé qu'il ne conseillerait pas au gouverneur général de pourvoir les 22 postes vacants au Sénat, préférant que les provinces « proposent un plan de réforme globale ou concluent que la seule façon de faire face à la le statu quo est l'abolition". Il a refusé de dire combien de temps il laisserait les postes vacants s'accumuler. En vertu de la constitution du Canada, les sénateurs sont nommés par le gouverneur général sur l'avis du premier ministre. Si aucun avis de ce genre n'est donné, selon le constitutionnaliste Adam Dodek, dans « des cas extrêmes, il ne fait aucun doute que le gouverneur général serait forcé d'exercer ce pouvoir [de nomination] sans avis ».

Le 5 décembre 2015, le nouveau gouvernement libéral a annoncé un nouveau processus de nomination fondé sur le mérite, en utilisant de nouveaux critères précis d'admissibilité au Sénat. Les candidats indépendants, non affiliés à aucun parti politique, seront approuvés par un nouveau conseil consultatif de cinq membres (qui sera en place d'ici la fin de l'année), une réforme qui devait commencer à éliminer la nature partisane du Sénat. À l'époque, il y avait 22 vacances au Sénat. Le 12 Avril, 2016, sept nouveaux sénateurs ont prêté serment, y compris le Premier ministre Justin Trudeau cueillies à la main de représentant du gouvernement au Sénat , l' hon. Peter Harder .

Une série de nominations supplémentaires ont été annoncées pour octobre et novembre 2016 qui combleraient tous les postes vacants. Une fois ces sénateurs convoqués, les sénateurs indépendants non alignés sont devenus plus nombreux que l'un ou l'autre des caucus des partis pour la première fois dans l'histoire de la Chambre haute. Le groupe des sénateurs indépendants a également grandi pour inclure plus de la moitié du nombre total de sénateurs.

Le 12 décembre 2018, les quatre postes vacants restants ont été pourvus en Nouvelle-Écosse, au Yukon, dans les Territoires du Nord-Ouest et en Ontario. Avec ces nominations, le Sénat disposait d'un effectif complet de sénateurs pour la première fois en plus de huit ans. Depuis décembre 2018, des sénateurs supplémentaires ont pris leur retraite, de sorte que le Sénat compte à nouveau un peu moins de 105 membres.

Officiers

Le président du Sénat est le Speaker , qui est nommé par le gouverneur général sur avis du premier ministre. Le président est assisté d'un président pro tempore (« président actuel »), qui est élu par le Sénat au début de chaque session parlementaire. Si le Speaker n'est pas en mesure d'être présent, le Speaker Pro Tempore préside à sa place. De plus, la Loi sur le Parlement du Canada autorise le Président à nommer un autre sénateur pour siéger temporairement. Muriel McQueen Fergusson a été la première femme présidente du Parlement du Canada, occupant ce poste de 1972 à 1974.

Le Président préside les séances du Sénat et contrôle les débats en appelant les députés à prendre la parole. Les sénateurs peuvent soulever un rappel au Règlement si une règle (ou un règlement) a été enfreinte, sur laquelle le Président rend une décision. Cependant, les décisions du Président sont susceptibles d'appel devant l'ensemble du Sénat. Lorsqu'il préside, le Président demeure impartial, tout en conservant son appartenance à un parti politique. Contrairement au Président de la Chambre des communes , le Président du Sénat n'a pas de voix prépondérante, mais conserve plutôt le droit de voter de la même manière que n'importe quel autre. Depuis la 42e législature, à compter de décembre 2015, le sénateur George Furey préside en tant que président du Sénat.

Le sénateur chargé de diriger la législation par l'intermédiaire du Sénat est le Représentant du Gouvernement au Sénat , qui est un sénateur choisi par le Premier ministre et dont le rôle est de présenter la législation au nom du gouvernement. Le poste a été créé en 2016 pour remplacer l'ancien poste de leader du gouvernement au Sénat. L' équivalent de l' opposition est le chef de l'opposition au Sénat qui est choisi par le chef de l'opposition à la Chambre des communes. Cependant, si l'opposition officielle aux Communes est un parti différent de l'opposition officielle au Sénat (comme ce fut le cas de 2011 à 2015), alors le parti sénatorial choisit son propre chef.

Les hauts fonctionnaires du Sénat qui ne sont pas membres comprennent le greffier, le sous-greffier, le légiste et plusieurs autres greffiers. Ces agents conseillent le Président et les députés sur les règles et la procédure du Sénat. Un autre officier est l' huissier du bâton noir , dont les fonctions incluent le maintien de l'ordre et de la sécurité au sein de la salle du Sénat. L'huissier du bâton noir porte un bâton de cérémonie en ébène noir , d'où découle le titre « bâton noir ». Ce poste est à peu près analogue à celui de sergent d'armes à la Chambre des communes, mais les fonctions de l'huissier sont de nature plus cérémonielle. La responsabilité de la sécurité et de l'infrastructure incombe au directeur général des Services de la Cité parlementaire.

Comités

Le Parlement du Canada utilise des comités à diverses fins. Les commissions examinent les projets de loi en détail et peuvent apporter des amendements. D'autres comités examinent de près divers organismes gouvernementaux et ministères.

Le plus grand des comités du Sénat est le Comité plénier qui, comme son nom l'indique, se compose de tous les sénateurs. Le comité plénier se réunit dans la salle du Sénat, mais procède selon des règles de débat légèrement modifiées. (Par exemple, il n'y a pas de limite au nombre de discours qu'un député peut prononcer sur une motion particulière.) Le président est appelé président. Le Sénat peut se constituer en comité plénier à diverses fins, notamment pour étudier des projets de loi ou entendre des témoignages de particuliers. Les candidats aux postes d'officiers du Parlement se présentent souvent devant un comité plénier pour répondre à des questions concernant leurs qualifications avant leur nomination.

Le Sénat a également plusieurs comités permanents, chacun étant responsable d'un domaine particulier du gouvernement (par exemple, les finances ou les transports). Ces comités examinent les lois et mènent des études spéciales sur les questions qui leur sont soumises par le Sénat et peuvent tenir des audiences, recueillir des preuves et faire rapport de leurs conclusions au Sénat. Les commissions permanentes sont composées de neuf à quinze membres chacune et élisent leurs propres présidents.

Commissions permanentes du Sénat

Des comités spéciaux sont nommés par le Sénat sur une base ad hoc pour examiner une question particulière. Le nombre de membres d'un comité spécial varie, mais la composition partisane refléterait à peu près la force des partis dans l'ensemble du Sénat. Ces comités ont été créés pour étudier des projets de loi (p. ex., le Comité sénatorial spécial sur le projet de loi C-36 ( Loi antiterroriste ) de 2001) ou des sujets de préoccupation particuliers (p. ex., le Comité sénatorial spécial sur les drogues illicites).

Les autres comités comprennent des comités mixtes, qui comprennent à la fois des membres de la Chambre des communes et des sénateurs. Il existe actuellement deux comités mixtes : le Comité mixte permanent d'examen de la réglementation, qui examine la législation déléguée, et le Comité mixte permanent de la Bibliothèque du Parlement, qui conseille les deux présidents sur la gestion de la bibliothèque. Le Parlement peut également créer des commissions mixtes spéciales sur une base ad hoc pour examiner des questions d'un intérêt ou d'une importance particuliers.

Fonctions législatives

Le Sénat du Canada
Le Sénat du Canada

Bien qu'un projet de loi puisse être déposé dans l'une ou l'autre chambre, la plupart des projets de loi émanent de la Chambre des communes. Étant donné que le calendrier des débats du Sénat est plus flexible que celui de la Chambre des communes, le gouvernement présentera parfois d'abord des projets de loi particulièrement complexes au Sénat.

Conformément au modèle britannique, le Sénat n'est pas autorisé à émettre des projets de loi imposant des impôts ou portant affectation de fonds publics. Contrairement à la Grande-Bretagne mais semblable aux États-Unis, cette restriction au pouvoir du Sénat n'est pas simplement une question de convention, mais est explicitement énoncée dans la Loi constitutionnelle de 1867 . De plus, la Chambre des communes peut, en effet, passer outre le refus du Sénat d'approuver un amendement à la constitution canadienne; cependant, ils doivent attendre au moins 180 jours avant d'exercer cette dérogation. Hormis ces deux exceptions, le pouvoir des deux Chambres du Parlement est théoriquement égal ; l'approbation de chacun est nécessaire pour l'adoption d'un projet de loi. Dans la pratique, cependant, la Chambre des communes est la chambre dominante du Parlement, le Sénat exerçant très rarement ses pouvoirs d'une manière qui s'oppose à la volonté de la chambre démocratiquement élue. Bien que le Sénat n'ait pas opposé son veto à un projet de loi de la Chambre des communes depuis 1939, les modifications mineures proposées par le Sénat à un projet de loi sont généralement acceptées par la Chambre des communes.

Le Sénat a tendance à être moins partisan et conflictuel que les Communes et est plus susceptible de parvenir à un consensus sur les questions. Il a aussi souvent plus d'occasions d'étudier en détail les projets de loi, soit dans leur ensemble, soit en commission. Ce processus d'examen minutieux est la raison pour laquelle le Sénat est encore aujourd'hui appelé la chambre du « second examen objectif », bien que le terme ait un sens légèrement différent de celui qu'il avait lorsqu'il était utilisé par John A. Macdonald. Le format du Sénat lui permet d'apporter de nombreuses petites améliorations à la législation avant sa lecture finale.

Le Sénat, parfois, est plus actif dans l'examen, la modification et même le rejet des lois. Au cours des 60 premières années qui ont suivi la Confédération, environ 180 projets de loi ont été adoptés par la Chambre des communes et envoyés au Sénat qui n'ont par la suite pas reçu la sanction royale, soit parce qu'ils ont été rejetés par le Sénat, soit parce qu'ils ont été adoptés par le Sénat avec des amendements qui n'étaient pas accepté par les Communes. En revanche, moins d'un quart de ce nombre de factures ont été perdus pour des raisons similaires au cours de la période de soixante ans allant de 1928 à 1987. La fin des années 1980 et le début des années 1990 ont été une période de discorde. Au cours de cette période, le Sénat s'est opposé à la législation sur des questions telles que le projet de loi sur le libre-échange de 1988 avec les États-Unis (forçant les élections fédérales canadiennes de 1988 ) et la taxe sur les produits et services (TPS). Dans les années 1990, le Sénat a rejeté quatre projets de loi : un projet de loi adopté par les Communes restreignant l' avortement (C-43), une proposition de rationalisation des agences fédérales (C-93), un projet de loi pour réaménager l' aéroport Lester B. Pearson (C -28), et un projet de loi sur le profit de la paternité en matière de criminalité (C-220). De 2000 à 2013, le Sénat a rejeté 75 projets de loi au total.

En décembre 2010, le Sénat a rejeté le projet de loi C-311 , portant sur la réglementation des gaz à effet de serre qui aurait engagé le Canada à une réduction de 25 % des émissions d'ici 2020 et à une réduction de 80 % d'ici 2050. Le projet de loi a été adopté par tous les partis sauf les conservateurs en à la Chambre des communes et a été rejeté par la majorité des conservateurs au Sénat sur un vote de 43 contre 32. La seule séance où un véritable débat sur le projet de loi a eu lieu a été marquée par un langage non parlementaire et une rhétorique politique partisane.

Divorce et autres factures privées

Historiquement, avant l'adoption de la Loi sur le divorce en 1968, il n'y avait aucune loi sur le divorce ni au Québec ni à Terre - Neuve . La seule façon pour les couples de divorcer dans ces provinces était de demander au Parlement fédéral un projet de loi privé de divorce. Ces projets de loi étaient principalement traités par le Sénat, où un comité spécial entreprendrait une enquête sur une demande de divorce. Si le comité jugeait la demande fondée, le mariage serait dissous par une loi du Parlement . Une situation similaire existait en Ontario avant 1930. Cette fonction n'a pas été exercée depuis 1968, car la Loi sur le divorce prévoyait une base légale uniforme à travers le Canada accessible par le système judiciaire.

Cependant, bien que de plus en plus rares, les projets de loi privés commencent généralement au Sénat et uniquement sur requête d'une personne privée (physique ou morale). En plus des étapes générales que doivent franchir les projets de loi publics, les projets de loi d'intérêt privé exigent également que le Sénat exerce certaines fonctions judiciaires pour s'assurer que la demande du pétitionnaire ne porte pas atteinte aux droits d'autres personnes.

Fonctions d'enquête

Le Sénat exerce également des fonctions d'enquête. Dans les années 1960, le Sénat a rédigé les premiers rapports canadiens sur la concentration des médias avec le Sous-comité sénatorial spécial sur les médias de masse, ou la Commission Davey, puisque « les sénateurs nommés seraient mieux protégés des pressions éditoriales exercées par les éditeurs »; cela a déclenché la formation de conseils de presse. Des enquêtes plus récentes comprennent les commissions Kirby sur les soins de santé (par opposition à la Commission Romanow ) et les soins de santé mentale par le sénateur Michael Kirby et le rapport final sur les médias d'information canadiens en 2006.

Relations avec le gouvernement de Sa Majesté

Contrairement à la Chambre des communes, le Sénat n'a aucun effet sur la décision de mettre fin au mandat du premier ministre ou du gouvernement. Seules les Communes peuvent forcer les premiers ministres à présenter leur démission ou à recommander la dissolution du Parlement et à émettre des brefs électoraux, en adoptant une motion de censure ou en retirant les crédits . Ainsi, le contrôle exercé par le Sénat sur le gouvernement est limité.

Le Sénat approuve cependant la nomination de certains fonctionnaires et la révocation de certains fonctionnaires, dans certains cas uniquement pour un motif valable, et parfois en collaboration avec la Chambre des communes, généralement sur recommandation du gouverneur en conseil. Les agents de cette catégorie comprennent le vérificateur général du Canada, et le Sénat doit se joindre à la résolution visant à destituer le directeur général des élections du Canada.

La plupart des ministres du Cabinet sont de la Chambre des communes. En particulier, chaque premier ministre est membre de la Chambre des communes depuis 1896, à l'exception de John Turner . En règle générale, le Cabinet ne comprend qu'un seul sénateur : le leader du gouvernement au Sénat. Parfois, lorsque le parti au pouvoir ne comprend aucun membre d'une région particulière, des sénateurs sont nommés à des postes ministériels afin de maintenir l'équilibre régional au sein du Cabinet. L'exemple le plus récent en est le 6 février 2006, lorsque Stephen Harper a conseillé que Michael Fortier soit nommé à la fois sénateur représentant la région de Montréal , où le gouvernement minoritaire n'avait pas de représentation élue, et au poste de ministre de la Travaux et services publics. Fortier a démissionné de son siège au Sénat pour se présenter (sans succès) à un siège à la Chambre des communes aux élections générales de 2008 .

Diffusion

Contrairement à la Chambre des communes, les délibérations du Sénat n'étaient historiquement pas diffusées par CPAC , car la Chambre haute a longtemps refusé d'autoriser la télédiffusion de ses séances. Le 25 avril 2006, le sénateur Hugh Segal a proposé que les délibérations du Sénat soient télévisées; la motion a été renvoyée au Comité sénatorial permanent du Règlement, de la procédure et des droits du Parlement pour examen; bien que la motion ait été approuvée en principe, la diffusion des délibérations du Sénat n'a pas été réellement lancée à ce moment-là, à l'exception de certaines réunions de comités.

Diffusion complète des délibérations du Sénat lancées pour la première fois le 18 mars 2019, en même temps que le déménagement temporaire du Sénat dans l'édifice du Sénat du Canada .

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

  • Smith, David E. (2003). Le Sénat canadien dans une perspective bicamérale . Presses de l'Université de Toronto. ISBN 9780802087881.

Liens externes