Le Sénateur (arbre) - The Senator (tree)
| Le sénateur | |
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.jpg) Le Sénateur en 2012
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  Le sénateur | |
| Espèce | Cyprès chauve ( Taxodium distichum ) |
| Coordonnées | 28°43′11.2″N 81°19′52.65″W / 28,719778°N 81,3312917°W Coordonnées: 28°43′11.2″N 81°19′52.65″W / 28,719778°N 81,3312917°W |
| Date d'abattage | 16 janvier 2012 |
Le sénateur était le plus grand et le plus ancien cyprès chauve au monde, situé à Big Tree Park, Longwood, en Floride . Au moment de sa disparition en 2012, il mesurait 125 pieds (38 m) de haut, avec un diamètre de tronc de 17,5 pieds (5,3 m). On pensait que l'arbre avait été détruit par un incendie causé par la foudre, mais on a découvert plus tard que l'incendie avait été accidentellement déclenché par un toxicomane.
Arrière-plan
En 1993, l'âge du sénateur était estimé à 3 500 ans, ce qui en fait le 5e plus vieil arbre du monde . Le volume de l'arbre avait été précédemment estimé à 4 300 pieds cubes (120 m 3 ), mais une enquête de 2006 par Will Blozan de la Native Tree Society a mesuré le volume à bien plus de 5 100 pieds cubes (140 m 3 ), faisant du Sénateur non seulement le plus grand cyprès chauve des États-Unis, mais aussi le plus grand arbre de toutes les espèces à l'est du fleuve Mississippi.
Histoire
Les Séminoles et d'autres groupes amérindiens qui vivaient dans le centre de la Floride utilisaient cet arbre comme point de repère. À la fin du 19e siècle, l'arbre attirait les visiteurs même si une grande partie des terres environnantes était marécageuse ; atteindre l'arbre se faisait en sautant de bûche en bûche. Une passerelle a ensuite été construite par la Works Progress Administration . En 1925, un ouragan a détruit le sommet de l'arbre, réduisant sa hauteur de 165 pieds (50 m) à 118 pieds (36 m).
Le sénateur a été nommé en l'honneur du sénateur de l'État de Floride, Moses Overstreet, qui a fait don de l'arbre et des terres environnantes au comté de Seminole pour un parc en 1927. En 1929, l'ancien président américain Calvin Coolidge aurait visité le sénateur et aurait dédié le site avec une plaque commémorative en bronze. Une photo publiée de Coolidge et de sa femme près de l'arbre a été rapportée par le Orlando Sentinel comme ayant été falsifiée. La plaque et des parties d'une clôture en fer ont été volées par des vandales en 1945 et n'ont jamais été retrouvées.
Incendie et effondrement
Le 16 janvier 2012, un incendie a été signalé au sommet de l'arbre du sénateur, qui a brûlé de l'intérieur vers l'extérieur, "comme une cheminée". Les pompiers sont arrivés pour tenter d'éteindre l'incendie, mais l'arbre s'est effondré. Les restes calcinés de l'arbre ne mesurent plus que de 6,1 à 7,6 m (20 à 25 pieds).
Le 28 février 2012, la Florida Division of Forestry a déclaré avoir arrêté Sara Barnes, 26 ans, en relation avec l'incendie du sénateur. Barnes a déclaré qu'elle se rendait régulièrement sur le site des arbres lorsque le parc était fermé. Dans la nuit du 16 janvier 2012, Barnes a allumé un feu avec des débris afin qu'elle puisse voir le crystal meth qu'elle essayait de fumer, mais le feu est devenu incontrôlable. Les responsables ont déclaré avoir trouvé des images de l'incendie sur l'ordinateur portable de Barnes et sur son téléphone portable. Ils ont également trouvé de la méthamphétamine en cristal et de l'attirail de drogue sur les lieux qui appartenaient à Barnes.
En 2014, Barnes a été condamnée à 30 mois de prison, avec sursis si elle pouvait terminer avec succès cinq ans de probation. Cependant, en octobre 2015, Barnes a de nouveau été arrêtée pour d'autres chefs d'accusation, violant sa probation. Emprisonnée en décembre 2015, elle a été jugée en mars 2016. Le 31 mars 2016, Barnes a été reconnue coupable, sa probation a été annulée et elle a été condamnée à 30 mois de prison, avec environ 10 mois de crédit pour le temps déjà purgé.
Après l'incendie
Certaines personnes croient que l'arbre est encore vivant aujourd'hui. Ils ont repéré des gaules à la base du grand arbre. Les responsables ont également déclaré que l'arbre avait été cloné à un moment donné et qu'ils cherchaient à ramener les clones. En octobre 2013, les responsables du comté de Seminole ont autorisé un petit groupe restreint d'artistes et de menuisiers à créer des œuvres d'art pour le comté à partir des restes carbonisés du sénateur. Les artisans ont créé une variété d'objets, notamment des vases, des stylos, des flûtes ornées et des sculptures. Certains des objets ont été mis en vente lors d'expositions d'art, et les responsables s'efforcent de créer une exposition permanente et itinérante avec certains des artefacts.
Le 2 mars 2014, Big Tree Park a été rouvert au public après avoir été fermé pendant près d'un an après l'incendie qui a détruit The Senator. Un mémorial a été construit qui comprend une signalisation le long de la promenade récemment rénovée, une pièce de terrain de jeu qui imite une souche de cyprès chauve et un clone de The Senator qui a été planté près du terrain de jeu. Le nom du clone est "Le Phénix".
Un clone du Sénateur a été localisé et pousse actuellement à l'entrée de Big Tree Park. Le clone a été fourni par Marvin Buchanan. Buchanan avait sécurisé certaines branches après que le sénateur ait subi des dommages causés par le vent et les avait clonés sur sa ferme arboricole.
Arbre de la Liberté
Situé à 40 pieds (12 m) de l'endroit où se tenait le sénateur se trouve un autre vieux cyprès dans le même parc Big Tree nommé Lady Liberty qui a été nommé arbre compagnon du sénateur. Il mesure 89 pieds (27 m) de haut et 10 pieds (3,0 m) de diamètre et est estimé à 2 000 ans; un autre des plus vieux arbres du monde.