Élevage de moutons en Nouvelle-Zélande - Sheep farming in New Zealand

Paysage 'moquette' avec moutons

L'élevage de moutons est une industrie importante en Nouvelle-Zélande . Selon les chiffres de 2007 rapportés par l' Organisation des Nations Unies pour l' alimentation et l'agriculture (FAO), il y a 39 millions de moutons dans le pays (un nombre d'environ 10 par individu). Le pays a la plus forte densité de moutons par unité de surface au monde. Depuis 130 ans, l' élevage ovin est l' industrie agricole la plus importante du pays, mais il a été dépassé par la production laitière en 1987. Le nombre de moutons a atteint un sommet en Nouvelle - Zélande en 1982-70000000, puis a chuté à environ 27,6 millions. Il y a 16 000 fermes ovines et bovines dans le pays, ce qui a fait du pays le plus grand exportateur mondial d'agneaux, avec 24 millions d'agneaux finis enregistrés chaque année.

Histoire

Manoir de Glenmark à la fin des années 1880, construit pour George Henry Moore , qui a servi à démontrer l'extrême richesse de son propriétaire

Les moutons ont été introduits en Nouvelle-Zélande entre 1773 et 1777 avec le mérite de James Cook , l'explorateur britannique. Samuel Marsden , un missionnaire, a introduit quelques troupeaux de moutons dans la baie des îles , puis a également cultivé dans l' île Mana près de Wellington dans le but de nourrir les baleiniers . La période entre 1856 et 1987 a été une période de prospérité pour l'élevage de moutons, entraînant la prospérité économique du pays.

19ème siècle

Johnny Jones était l'un des premiers colons de l' Otago . Lorsque le boom de la chasse à la baleine a pris fin, il est passé à l'agriculture en 1840. Il a été le premier Pākehā à installer un grand nombre d'immigrants sur la côte est de l' île du Sud , et il a importé des moutons parmi d'autres animaux à cette fin. L'un des premiers à amener un nombre important de moutons à Canterbury fut John Deans en 1843. Comme d'habitude à l'époque, les moutons ont été achetés en Australie. Les efforts de John Cracroft Wilson pour s'établir comme éleveur de moutons en 1854 démontrent les difficultés auxquelles étaient souvent confrontés les premiers colons et leurs troupeaux. Il a fait un voyage désastreux depuis Sydney où une grande partie de son bétail est mort et 1 200 moutons ont dû être largués. Après avoir débarqué à Lyttelton , son stock a été transféré dans la baie voisine de Gollans (la baie du port de Lyttelton sous Evans Pass), où il a perdu plus de stock à cause de l' empoisonnement des tutu et des vents du sud .

Alors que John Acland et Charles George Tripp sont arrivés à Cantorbéry en 1855, quatre ans seulement après le début de la colonisation organisée de Cantorbéry, toutes les terres appropriées sur les plaines de Cantorbéry avaient déjà été occupées. Ils ont été les premiers à occuper des terres dans le haut pays de Cantorbéry pour l'élevage de moutons.

George Henry Moore s'est établi à North Canterbury. Sa station de Glenmark a été pendant un certain temps la plus grande bergerie de Nouvelle-Zélande, et sa fille a créé l' attraction touristique de Christchurch Mona Vale avec son héritage. Sa biographie dit de lui :

Moore se distingue dans l'histoire pastorale de la Nouvelle-Zélande en tant que détenteur de run extrêmement réussi en termes de richesse personnelle. Ses compétences, son jugement et son sens du timing étaient d'un ordre très élevé. Pourtant, sans un solide soutien financier des partenaires et de la banque, la pleine réalisation de Glenmark aurait été impossible. Son achat en 1873 était une décision audacieuse, basée sur une hypothèque d'une taille exceptionnelle à l' Union Bank of Australia , qui a avancé 90 000 £ à Moore. Le lien entre la banque et la grande exploitation à Cantorbéry n'a jamais été aussi clairement démontré.

Début du 20ème siècle

Les troupeaux néo-zélandais comptaient rarement moins de 400 têtes. La superficie totale des terres occupées était inférieure à 45 millions d'acres. Sur ce total, 5 millions d'acres abritaient de 1 à 8 moutons par acre pour l'année, tandis que plus de 9 millions d'acres se situaient en moyenne entre un demi et 2 moutons par acre. L'herbe était la culture principale. Avec une saison de croissance de 10 mois et des précipitations bien réparties, il était rentable de garder de l'herbe pour le bétail. Près de la moitié des terres occupées se trouvaient dans des exploitations de plus de 5 000 acres, principalement utilisées pour les moutons. Il y avait 90 exploitations de plus de 50 000 acres chacune tandis que 18 694 exploitations allaient de 50 à 200 acres. Le nombre de moutons est passé d'environ 19 millions en 1896 à 24 595 405 en 1914. La taille moyenne des troupeaux est passée de 1 081 en 1896 à 1 124 en 1913. Environ la moitié des moutons appartenaient à des troupeaux de moins de 2 500 alors que sept-huit d'entre eux étaient en troupeaux de plus de 500 têtes chacun. Les moutons, les béliers et les brebis en âge de se reproduire représentaient environ la moitié des moutons.

La race la plus réussie élevée au début du 19ème siècle était la race espagnole de mérinos . Il a été élevé sur l' île du Sud pendant de nombreuses années. La brebis mérinos a fourni la base d'un cheptel croisé. Au début du commerce de la viande dans la région de Canterbury, la race anglaise Leicester était le bélier préféré pour la reproduction avec la brebis mérinos. Plus tard, la race Lincoln a été utilisée pour se croiser avec le mérinos, et des béliers à face noire ont été mis aux brebis croisées. Dans l' île du Nord , le mouton Romney était mieux adapté au climat humide et est devenu le mouton le plus populaire ; il a également augmenté en nombre dans l'île du Sud. Le Lincoln et le Border-Leicester ont été favorisés dans les deux îles, tandis que le Southdown a remplacé d'autres races pour la production d'agneau gras dans toute la Nouvelle-Zélande. Les Leicesters, principalement la variété anglaise, étaient la race britannique la plus populaire dans l'île du Sud.

Moutons mérinos.
Brebis Romney avec agneaux triplés.
Moutons de Corriedale.
Moutons Coopworth.

Le développement de l'élevage ovin en Nouvelle-Zélande dans la première moitié du 20e siècle a entraîné une concurrence accrue pour les éleveurs de moutons du sud de la Patagonie qui luttaient contre une baisse du trafic en raison de l'ouverture du canal de Panama et des troubles sociaux croissants.

Fin du 20e siècle

Le cheptel ovin a atteint un pic de 70 millions en 1982, mais il y a rapidement eu un déclin marqué, l'industrie laitière l'ayant éclipsé. En 1987, la population ovine n'était que d'environ 39 millions; cette baisse est également attribuée au retrait des subventions gouvernementales à ce secteur. Malgré un déclin de la population ovine en Nouvelle-Zélande, les régions vallonnées du pays ont connu une prolifération de l'élevage ovin au cours des décennies qui ont suivi la fin des années 1960. Cette croissance est due à l'introduction de meilleures espèces de végétation de pâturage, à l'utilisation de pesticides et au contrôle des mauvaises herbes, à la gestion réglementée et systématique des enclos des fermes et à l'introduction de races de moutons meilleures et résistantes aux maladies. Sous une vaste mosaïque de conditions climatiques et pédologiques variables, et la grande étendue des exploitations agricoles ont entraîné le développement d'un large éventail d'industries.

Statistiques actuelles

En 2007, la Nouvelle-Zélande comptait environ 39 millions de moutons, soit près de 10 moutons pour chaque habitant du pays (la population en 2006 était de 4 027 947), se classant en sixième position parmi les pays d'élevage de moutons les plus peuplés du monde. En juin 2015, le nombre de moutons était de 29,1 millions. Un an plus tard, le nombre avait chuté de 1,5 million à 27,6 millions.

Races

L'Association des éleveurs de moutons de Nouvelle-Zélande est responsable de la gestion de l'élevage ovin dans le pays ainsi que de l'élevage des haras dans l'industrie ovine. Il garantit la pureté des races créées, avec un bon pedigree et un record de performance notable. Les races développées signalées par les associations sont : Border Leicester, Borderdale, Corriedale, Dorper, Dorset Down, East Friesian, English Leicester, Finnsheep, Hampshire, Lincoln, Oxford, Poll Dorset & Dorset Horn, Polwarth, Ryeland, Shropshire, South Suffolk, Suffolk et Texel. La variété d'élevage comprenait le Corriedale , une race croisée des races mérinos et anglaises; Romney néo-zélandais , qui représente actuellement près de 66 % de tous les moutons du pays, et sa laine convient à la fabrication de tapis ; Perendale , qui s'adapte à tous les types de temps et fournit de la bonne viande et de la laine ; et Coopworth , dans une terre agricole bien entretenue, cette race a une bonne valeur en viande et en laine. Un événement annuel du concours New Zealand Ewe Hogget a été lancé par George Fletcher pour encourager et apprécier l'élevage de moutons de qualité. L'événement a eu lieu en mai 2013 et des prix ont été décernés pour la technologie et l'innovation, le meilleur troupeau laineux, le grand troupeau et la performance du troupeau.

Développement agricole

Dans les premières années, les grandes fermes qui ont vu le jour étaient destinées aux moutons amenés d'Australie à Wairarapa , aux fermes des plaines de Canterbury et à la ferme d' Otago , et aux terres louées à l'ethnie Maori . Des années plus tard, des terres ont été louées au gouvernement dans la partie orientale de l'île du Sud , une zone sèche jugée appropriée pour établir de grandes fermes pour les mérinos afin d'augmenter la production de laine. Dans le nord de l'île, les élevages de moutons sur les terres appartenant aux Maoris avaient une trajectoire de croissance beaucoup plus faible car la couverture végétale des buissons et les conditions météorologiques humides n'étaient pas propices à la survie des mérinos.

Échanger

Le premier commerce de viande ovine a eu lieu avec la Grande-Bretagne lorsque la viande congelée a été exportée en 1882. Par la suite, avec la forte expansion des fermes ovines, ce commerce d'exportation a considérablement soutenu l'économie du pays. Le principal produit d'exportation agricole de la Nouvelle-Zélande était la laine à la fin du XIXe siècle. Même à la fin des années 60, il représentait plus du tiers de toutes les recettes d'exportation. mais comme son prix a régulièrement baissé par rapport à d'autres produits, la laine n'est plus rentable pour de nombreux agriculteurs.

Les références

Bibliographie