Siège de Fort Stanwix -Siege of Fort Stanwix

Siège de Fort Stanwix
Une partie de la guerre d' indépendance américaine
Fost areal image007.jpg
Vue aérienne du Fort Stanwix reconstruit
Date 2-22 août 1777
Emplacement 43°12′38″N 75°27′18.9″O / 43.21056°N 75.455250°O / 43.21056; -75.455250 Coordonnées: 43°12′38″N 75°27′18.9″O / 43.21056°N 75.455250°O / 43.21056; -75.455250
Résultat Victoire américaine
belligérants

 Grande Bretagne


Iroquois

 États-Unis

Commandants et chefs

Royaume de Grande-Bretagne Barry St.Leger Sir John Johnson John Butler
Royaume de Grande-Bretagne
Royaume de Grande-Bretagne


Joseph Brant

États-Unis Peter Gansevoort Nicholas Herkimer
États-Unis

États-Unis Benoît Arnold
Force
750 réguliers et miliciens
800 Indiens
750 réguliers (Gansevoort)
800 miliciens (Herkimer)
700 réguliers
100 à 300 miliciens et Indiens (Arnold)
Victimes et pertes

Britannique, hessois, loyaliste

  • 5 tués
  • 47 blessés ou malades
  • 41 capturés ou disparus

Indiens

  • 32 tués, capturés ou portés disparus
  • 34 blessés ou malades
  • 392 tués
  • 68 blessés
  • 30 capturés
  • 9 disparus
  • Le siège de Fort Stanwix (également connu à l'époque sous le nom de Fort Schuyler ) en 1777 a commencé le 2 août et s'est terminé le 22 août. Fort Stanwix , dans la partie ouest de la vallée de la rivière Mohawk , était alors le principal point de défense de l' armée continentale contre Les forces britanniques et indiennes se sont alignées contre eux pendant la guerre d'indépendance américaine . Le fort était occupé par les forces de l'armée continentale de New York et du Massachusetts sous le commandement du colonel Peter Gansevoort . La force assiégeante était composée de réguliers britanniques, de loyalistes américains , de soldats hessois de Hesse-Hanau et d'Indiens, sous le commandement du général de brigade britannique Barry St. Leger et du chef iroquois Joseph Brant . L'expédition de St. Leger était une diversion à l'appui de la campagne du général John Burgoyne pour prendre le contrôle de la vallée de la rivière Hudson à l'est.

    Une tentative de secours a été contrecarrée au début du siège lorsqu'une force de la milice new-yorkaise sous Nicholas Herkimer a été arrêtée lors de la bataille d'Oriskany le 6 août par un détachement des forces de St. Leger. Bien que cette bataille n'ait pas impliqué la garnison du fort, certains de ses occupants ont sorti et attaqué les camps indiens et loyalistes presque vides, tuant des Sénèques, ce qui a porté un coup au moral du soutien indien de St. Leger. Le siège a finalement été brisé lorsque les renforts américains sous le commandement de Benedict Arnold se sont approchés, et Arnold a utilisé une ruse, avec l'aide du parent de Herkimer, Hon Yost Schuyler , pour convaincre les assiégeants qu'une force beaucoup plus importante arrivait. Cette désinformation, combinée au départ de combattants indiens non intéressés par la guerre de siège et bouleversés par leurs pertes lors des raids, a conduit Saint-Léger à abandonner l'effort et à battre en retraite.

    L'échec de St. Leger à avancer sur Albany contribua à la reddition de Burgoyne après les batailles de Saratoga en octobre 1777. Bien que St. Leger atteignit Fort Ticonderoga fin septembre, il était trop tard pour aider Burgoyne.

    Le premier drapeau américain officiel a été hissé lors de la bataille du 3 août 1777 à Fort Schuyler. Le Congrès continental adopta la résolution suivante le 14 juin 1777 : « Résolu que le drapeau des États-Unis soit de treize bandes, alternativement rouges et blanches ; que l'union soit de treize étoiles, blanches, sur fond bleu, représentant une nouvelle constellation ." Il y a eu un retard dans l'affichage de ce drapeau. La résolution n'a été signée par le secrétaire du Congrès que le 3 septembre, bien qu'elle ait déjà été imprimée dans les journaux. Les renforts du Massachusetts à Fort Schuyler ont apporté des nouvelles de l'adoption par le Congrès du drapeau officiel. Les soldats ont découpé leurs chemises pour faire les rayures blanches ; le matériel écarlate a été obtenu à partir des jupons de flanelle rouge des épouses d'officiers, tandis que le matériel pour le syndicat bleu a été obtenu à partir du manteau en tissu bleu du capitaine Abraham Swartwout . Un bon montre que le Congrès a payé le capitaine Swartwout pour son manteau pour le drapeau.

    Arrière plan

    Fort Stanwix occupait un portage ouest stratégique connu sous le nom de Oneida Carrying Place (site de la Rome moderne , New York ) entre la rivière Mohawk , qui coulait vers le sud-est jusqu'à la rivière Hudson , et Wood Creek , dont les eaux menaient finalement au lac Ontario . Construit par les Britanniques en 1758 pendant la guerre française et indienne sur le seul terrain sec de la région, le fort était tombé en ruine. Lorsque la guerre d'indépendance américaine s'est élargie en 1776 pour inclure les zones frontalières entre New York et la province de Québec , le site est redevenu stratégiquement important.

    Le secrétaire colonial britannique Lord Germain et le général John Burgoyne ont élaboré un plan pour prendre le contrôle de la vallée de la rivière Hudson qui comprenait une expédition que le roi George a décrite comme une « diversion sur la rivière Mohawk ». En mars 1777, Germain donna des ordres confiant l'expédition au lieutenant-colonel Barry St. Leger , un combattant frontalier expérimenté qui avait servi pendant la guerre française et indienne.

    Les forces s'assemblent

    En avril 1777, le major-général de l'armée continentale Philip Schuyler ordonna au 3e régiment de New York sous le commandement du colonel Peter Gansevoort d'occuper et de réhabiliter le fort comme défense contre les incursions britanniques et autochtones de Québec. Arrivés en mai, ils ont immédiatement commencé à travailler sur les défenses du fort. Bien qu'ils aient officiellement renommé le fort en Fort Schuyler , il était encore largement connu sous son nom d'origine. Les avertissements des sympathiques Indiens Oneida selon lesquels les Britanniques prévoyaient une expédition dans la vallée de la Mohawk ont ​​été confirmés à la mi-juillet, ce qui a accéléré le rythme des travaux. Début juillet, Gansevoort a rendu compte de la situation à Schuyler, notant que les provisions et les munitions étaient rares. Schuyler a commandé des fournitures supplémentaires envoyées au fort le 8 juillet.

    Gravure du XVIIIe siècle de Barry St.Leger

    St. Leger, qui a été breveté brigadier général pour l'expédition, a rassemblé une force diversifiée composée de réguliers britanniques des 8e et 34e régiments , un certain nombre d'artilleurs, 80 jäger de Hesse-Hanau , 350 loyalistes du King's Royal Regiment of New York , une compagnie de Butler's Rangers , et environ 100 ouvriers canadiens . Son artillerie se composait de deux pièces de six livres, de deux pièces de trois livres et de quatre petits mortiers . Il s'attendait à ce que ceux-ci soient suffisants pour la prise d'un fort délabré avec environ 60 défenseurs, ce qui était le dernier renseignement dont il disposait lorsque l'expédition quitta Lachine , près de Montréal , le 23 juin.

    Saint-Léger apprit pour la première fois que les Américains avaient occupé Stanwix en force lorsque des prisonniers capturés dans sa garnison lui furent amenés sur le Saint-Laurent. Il a appris des prisonniers que le fort Stanwix avait été réparé et était "garnisonné par plus de 600 hommes ... et les rebelles nous attendent et connaissent notre force et notre route". Daniel Claus , l'agent des Indiens qui accompagne l'expédition, convainc St. Leger de se rendre à Oswego, où un corps d'Indiens pourra être recruté. Ils sont arrivés à Oswego, New York le 14 juillet, où Joseph Brant et environ 800 Indiens ont rejoint l'expédition. Ceux-ci se composaient principalement de Mohawks et de Senecas , mais il y avait aussi des guerriers des autres tribus de la Ligue iroquoise (autres que les Oneidas et les Tuscaroras , qui revendiquaient toujours la neutralité), et quelques Indiens de la région des Grands Lacs .

    Après avoir quitté Oswego, un autre rapport parvint à St. Leger indiquant que davantage de fournitures étaient en route vers le fort. Le mouvement de sa force principale vers Wood Creek depuis leur débarquement sur la rive est du lac Oneida avait été bloqué par les défenseurs de Stanwix une semaine plus tôt en abattant des arbres à travers le ruisseau; Les forces de St. Leger reconstruisaient une ancienne route militaire pour atteindre Fort Stanwix. St. Leger envoya immédiatement Brant avec 200 Indiens et 30 réguliers pour intercepter ces approvisionnements, mais l'arrivée de Brant au fort le 2 août était trop tard. Le convoi de ravitaillement, qui était gardé par 200 hommes du 9th Massachusetts Regiment , était arrivé et avait été déchargé. Les hommes de Brant ont pu capturer le capitaine du bateau du convoi; les hommes du Massachusetts sont restés dans le fort. La force principale de Saint-Léger est arrivée le lendemain, bien que l'artillerie ne soit pas arrivée avant plusieurs jours.

    Le siège commence

    Une route bordée d'arbres, qui ont été abattus en diagonale, alternant les côtés pour que leurs troncs s'emboîtent, et avec leurs cimes pointées vers le trafic venant en sens inverse.
    Une route barrée par un « abatis géant » comme l'artillerie retardée de Saint-Léger.

    Au début, Saint-Léger a tenté d'intimider les occupants du fort en faisant défiler ses troupes - y compris les Indiens en tenue de guerre - devant le fort. Lorsque cela échoua, il envoya un drapeau de trêve portant une proclamation rédigée par le général Burgoyne ; Gansevoort a refusé de répondre. St. Leger a alors commencé les opérations de siège, campant les réguliers et l'artillerie sur une faible hauteur au nord du fort, et la plupart des Indiens et des Loyalistes au sud, avec une ligne de piquetage de campements indiens le long de la rivière Mohawk.

    Une carte de 1777 illustrant les placements des troupes pendant le siège

    L'artillerie de St. Leger a été retenue par une tactique qui a également été utilisée pour ralentir l'armée de Burgoyne après la chute de Ticonderoga : Gansevoort et ses hommes avaient systématiquement abattu des arbres à travers la piste boisée que l'expédition descendait, et St. Leger avait besoin de dégager le piste pour faire place à son artillerie. Ce travail a occupé tous les hommes blancs de Saint-Léger sauf 250, avec l'encerclement réel du fort dominé par les Indiens.

    Le 5 août, St. Leger reçut un mot de la sœur de Joseph Brant, Molly , qu'une colonne de secours américaine remontait la vallée de la Mohawk.

    Oriskany

    Le comité de sécurité du comté de Tryon a reçu des nouvelles des mouvements de Saint-Léger le 30 juillet et s'est mis à lever des troupes supplémentaires. Le 4 août, environ 800 hommes de la milice du comté de Tryon ont été rassemblés à Fort Dayton (près de l' actuel Herkimer, New York ) par Nicholas Herkimer , le président du comité. Tard le lendemain, la colonne était arrivée à moins de 16 km de Fort Stanwix. St. Leger, en apprenant leur approche, envoya Johnson avec un petit nombre de réguliers et de rangers, ainsi que Brant et la plupart des Indiens, pour s'opposer à l'avancée d'Herkimer. Ils ont tendu une embuscade et, lors d'un affrontement sanglant près d' Oriskany Creek , les deux camps ont subi des pertes importantes, dont Herkimer, qui a subi une grave blessure à la jambe. Les Américains ont repoussé le détachement de St. Leger, mais Herkimer (qui est finalement décédé des suites de ses blessures) a été contraint de se retirer à Fort Dayton en raison du grand nombre de victimes. La confrontation a eu un autre coût pour Saint-Léger. Les hommes assiégés de Gansevoort ont profité de l'absence d'une partie importante de la force de Saint-Léger pour faire une sortie , au cours de laquelle le commandant en second de Gansevoort, Marinus Willett , a conduit 250 hommes et pillé les camps indiens presque vides de "plusieurs wagons- beaucoup de butin », y compris le livre ordonné de John Johnson, les plans de l'expédition et une lettre que les Britanniques avaient interceptée de la fiancée de Gansevoort. L'histoire de ce parti récupérant de véritables wagons de matériaux est probablement fausse. Cela date probablement d'un mémoire de Marinus Willett écrit tard dans sa vie; aucun récit contemporain de la sortie, y compris les journaux antérieurs de Willett, ne mentionne le besoin de wagons.

    Illustration du XIXe siècle de Joseph Brant

    Lorsque les forces britanniques sont revenues d'Oriskany, elles sont arrivées dans un camp qui avait été dépouillé de beaucoup, y compris des effets personnels et des couvertures dans lesquelles les Indiens dormaient. Combiné avec le fait que la bataille d'Oriskany avait coûté la vie à tant d'Indiens, cela a grandement bouleversé le Indiens. On leur avait dit que les hommes blancs, qui avaient jusqu'ici relativement peu combattu, feraient la plupart des combats. Cet abus de confiance a endommagé les relations entre les Indiens et Saint-Léger et a joué un rôle déterminant dans l'échec éventuel du siège.

    Saint-Léger a profité de sa victoire pour présenter une autre demande de reddition du fort, que Gansevoort a également rejetée. Le lendemain, St.Leger a envoyé une troisième demande de reddition, qui comprenait de (fausses) nouvelles que Burgoyne était à Albany ainsi que des menaces selon lesquelles les Indiens seraient autorisés à massacrer la garnison et à détruire les communautés de la vallée mohawk d'où la garnison était tirée. . Dans un refus éloquent, le lieutenant-colonel Willett a répondu : "Par votre uniforme, vous êtes des officiers britanniques. Par conséquent, laissez-moi vous dire que le message que vous avez apporté est dégradant pour un officier britannique à envoyer et en aucun cas digne de confiance pour un officier britannique. porter."

    Profitant d'une brève trêve, Gansevoort envoya Willett et un autre officier le 8 août pour informer Schuyler de leur situation. Après avoir traversé un territoire marécageux sur les lignes britanniques, ils ont continué dans la vallée de la Mohawk, rencontrant finalement une colonne de secours sous le commandement du major général Benedict Arnold .

    Soulagement de siège

    Peter Gansevoort , peinture à l'huile de Gilbert Stuart

    Schuyler avait reçu les premiers rapports de l'action à Oriskany le 8 août et avait dépêché le 4e régiment du Massachusetts d' Ebenezer Learned pour relever le fort assiégé le lendemain. Le 12 août, avant même que Willett ne puisse l'atteindre, Schuyler tint un conseil de guerre pour décider comment faire face aux menaces combinées de St. Leger et de Burgoyne, dont la grande armée avait atteint la rivière Hudson. Au milieu des craintes que le retrait de Ticonderoga par le général Arthur St. Clair se répète à Stanwix, le conseil décida, à la quasi-unanimité, de ne pas envoyer de colonne de secours à Fort Stanwix. En opposition au conseil, Schuyler a insisté sur une expédition de secours, qu'Arnold a proposé de diriger. En plus des actions de Schuyler, le major-général Israel Putnam , basé à Peekskill, New York , envoie le 14 août deux régiments (le 1er Canadien et le 2e New York ), qui étaient déjà de garde dans la vallée de la rivière Mohawk. Ces deux unités étaient encore en route lorsque le siège fut levé et rebroussa chemin.

    Le 20 août, Arnold, Willett et 700 réguliers de l'armée continentale étaient arrivés à Fort Dayton. Dans une tentative d'agrandir sa force, Arnold a tenté d'intéresser les hommes du comté de Tryon à une autre tentative contre St. Leger, mais n'a levé qu'environ 100 hommes. Il a alors décidé d'attendre, espérant que les amis Oneidas et Tuscaroras pourraient être convaincus de se joindre à l'effort, ou qu'une demande à Schuyler pour 1 000 hommes supplémentaires serait satisfaite. Cependant, la nouvelle lui parvint que le siège avait atteint un stade critique et qu'une action était nécessaire. St. Leger avait appris que ses canons étaient largement inefficaces contre les murs du fort à longue portée, alors il a commencé à retrancher des opérations pour établir des positions plus près du fort. Gansevoort a rapporté que les tranchées de siège avaient atteint à distance de frappe de l'un des bastions du fort.

    Une mezzotinte de 1776 de Benedict Arnold

    Mal à l'aise avec le nombre de troupes dont il dispose, Arnold opte pour une tromperie pour semer le trouble dans le camp britannique. À Fort Dayton, un certain nombre de loyalistes ont été arrêtés, dont l'honorable Yost Schuyler . Arnold a convaincu Hon Yost, membre du King's Royal Regiment de New York qui a grandi avec de nombreux Indiens Mohawk attaquant Fort Stanwix, de répandre des rumeurs selon lesquelles un grand nombre d'Américains, sous le commandement de "The Dark Eagle", étaient sur le point de descendre sur le camp de Saint-Léger. La bonne conduite de Hon Yost était assurée par la prise en otage de son frère.

    Le stratagème d'Arnold semble avoir rencontré un certain succès. St. Leger a enregistré le 21 août qu '"Arnold avançait, à marches rapides et forcées, avec 3 000 hommes", même si Arnold était toujours à Fort Dayton ce jour-là. Lorsque Saint-Léger a tenu un conseil, environ 200 Indiens avaient déjà abandonné le camp, et dans le conseil, les Indiens restants, mécontents de la guerre de siège et de la perte de leur équipement, ont menacé de partir s'il ne levait pas le siège. Le 22 août, St. Leger a levé le camp et a commencé la randonnée vers le lac Ontario, laissant derrière lui une quantité considérable d'équipement. Un certain nombre d'hommes du groupe de Saint-Léger ont déserté ou ont été capturés par la garnison du fort, dont Hon Yost.

    Conséquences

    Arnold, dont la force a été augmentée par l'arrivée d'Indiens amis, a avancé d'environ 16 km vers Fort Stanwix le 23 août lorsqu'un messager de Gansevoort l'a informé du départ de St. Leger. Poussant, ils atteignirent le fort ce soir-là. Tôt le lendemain, Arnold détacha 500 hommes pour poursuivre St. Leger, dont la colonne était également raillée et harcelée par ses alliés indiens autrefois favorables. Un groupe avancé a atteint les rives du lac Oneida sous une pluie battante au moment où le dernier des bateaux de Saint-Léger partait. Laissant une garnison au fort, avec des avant-postes plus petits le long de la Mohawk, Arnold se précipita alors avec environ 1 200 hommes pour rejoindre l'armée principale.

    Alors qu'il était encore sur le lac Oneida, St. Leger a appris d'un messager indien le véritable état de la force d'Arnold. Le 27 août, St. Leger écrivit à Burgoyne d'Oswego qu'il avait l'intention de le rejoindre en passant par le lac Champlain. Il atteint Fort Ticonderoga le 29 septembre, trop tard pour aider Burgoyne.

    Burgoyne a imputé l'échec de sa campagne en partie à l'échec de St. Leger à pénétrer dans la vallée Mohawk et au manque de soutien loyaliste suffisant. Il pensait qu'un soulèvement loyaliste bien placé dans le nord de l'État de New York aurait détourné suffisamment de ressources américaines pour que son avance ou St. Leger's réussisse. Il espérait également que l'arrivée de Saint Léger à Ticonderoga serait suffisante pour l'aider dans sa retraite. Cependant, il était déjà encerclé au moment où St. Leger est arrivé à Ticonderoga et s'est rendu après la bataille de Bemis Heights (deuxième Saratoga). Dans une analyse après la reddition, Burgoyne a noté que l'échec du général William Howe à le soutenir a permis à Washington de détourner des ressources de la région autour de New York pour aider à la fois au soulagement de Stanwix et à Saratoga.

    Fort Stanwix lui-même a vu peu d'action après le siège, même s'il s'agissait d'un poste dangereux et impopulaire en raison du harcèlement régulier des loyalistes et des Indiens hostiles. Au printemps 1779, l'armée continentale utilisa le fort comme terrain de rassemblement pour la destruction du château d'Onondaga . En 1780, la garnison est bloquée pendant plusieurs jours par une importante force d'Indiens dirigée par Joseph Brant. Enfin, au printemps 1781, lorsque des inondations et des incendies (probablement des incendies criminels) détruisirent la majeure partie du fort, les Américains évacuèrent le poste.

    Héritage

    Fort Stanwix a finalement été détruit au 19e siècle. Le site a été désigné monument national des États -Unis en 1935, bien que le terrain lui-même ait ensuite été occupé par des entreprises privées et des résidences du centre-ville de Rome, à New York . En 1961, le site a été désigné monument historique national , et en 1966, il a été ajouté au registre national des lieux historiques . Le fort a été reconstruit dans les années 1970 par le National Park Service , créant l' actuel monument national de Fort Stanwix .

    Voir également

    Remarques

    Références

    Lectures complémentaires

    Liens externes