Siège de Fort Watson - Siege of Fort Watson

Le siège de Fort Watson était une confrontation de la guerre d' indépendance américaine en Caroline du Sud qui a commencé le 15 avril 1781 et a duré jusqu'au 23 avril 1781. Les forces de l' armée continentale sous Henry "Light Horse Harry" Lee et la milice de Caroline du Sud sous Francis Marion ont assiégé Fort Watson , un avant-poste britannique fortifié qui faisait partie de la chaîne de communication et d'approvisionnement entre Charleston et d'autres avant-postes britanniques plus à l'intérieur des terres.

Les assaillants, manquant d' artillerie , ont été incapables de faire une brèche dans les ouvrages fortifiés et ont échoué dans leurs tentatives de refuser à la garnison un approvisionnement en eau. Ils ont ensuite conçu un plan pour construire une tour à partir de laquelle les tireurs d'élite pourraient tirer dans les murs du fort. Fort Watson a de nouveau été attaqué par les Américains le 23 avril, les forces britanniques étant incapables de contrôler les murs en raison des tirs de mousquet de la tour. Ils se sont rendus peu de temps après.

Arrière-plan

La «stratégie méridionale» de la Grande-Bretagne pour gagner la guerre d'indépendance américaine semblait bien se dérouler à certains égards après la bataille de Guilford Courthouse en mars 1781. Le général Lord Cornwallis avait vaincu le général Nathanael Greene , mais son armée manquait de fournitures et avait a subi des pertes importantes, il a donc décidé de déménager à Wilmington, en Caroline du Nord pour réapprovisionner et réaménager ses troupes. Greene, alors qu'il avait perdu le champ de bataille, avait toujours son armée intacte. Après avoir observé Cornwallis pendant un certain temps, il s'est tourné vers le sud et s'est lancé dans une expédition pour récupérer le contrôle des patriotes de la Caroline du Sud et de la Géorgie , où les forces britanniques et loyalistes étaient faiblement réparties et les petits avant-postes étaient soumis à l'attaque de forces plus importantes sous le commandement de Greene ou l'un des commandants de la milice Patriot de la région.

Il a d'abord ordonné au colonel Henry «Light Horse Harry» Lee de continuer à observer Cornwallis afin que son mouvement vers le sud soit masqué. Une fois en route pour la Caroline du Sud, il a ordonné à Lee d'abandonner Cornwallis et de s'associer à la place au colonel de la milice Francis Marion dans l'est de l'État. Lee et Marion se sont rencontrés le 14 avril et ont d'abord ciblé Fort Watson, un petit fort palissadé du côté est de la rivière Santee .

Siège

John Watson, le commandant du fort, s'était rendu auprès de Lord Rawdon à Camden et avait laissé le lieutenant James McKay aux commandes de 120 hommes. Lorsque Marion et Lee se sont approchés du fort pour la première fois le 16 avril, leur pensée était de couper l'approvisionnement en eau du fort, car il n'y avait pas de couverture décente près du fort pour les attaques ou les tireurs d'élite. Alors qu'ils ont réussi à refuser l'accès du fort au lac voisin, la garnison a creusé un puits, ce qui a contrecarré ce plan.

L'un des subordonnés du général Marion , le major Hezikiah Maham , a alors eu l'idée de construire une tour en rondins de pin vert avec une hauteur et une épaisseur suffisantes pour permettre aux tireurs d'élite protégés dans le nid en haut de tirer dans le fort. Après plusieurs jours de préparation hors site, la tour d'environ 9,1 m de haut a été mise à portée de tir efficace et érigée dans la nuit du 22 avril. Le lendemain, les Américains ont attaqué, avec des fusiliers tirant sur le fort, forçant les défenseurs hors des murs. Simultanément, deux groupes d' espoir désespérés les attaquèrent et les escaladèrent avec succès, forçant la reddition de la garnison peu de temps après.

Conséquences

La victoire a brisé un maillon de la chaîne des communications et des avant-postes d'approvisionnement entre Charleston et Camden. Lee et Marion ont ensuite poursuivi Watson, à qui Rawdon avait confié 500 hommes et la tâche de pourchasser Marion, du moins jusqu'à ce que l'on sache que Lee s'était joint à Marion, renversant les rôles. Puisque la destination de Greene était Camden, il voulait empêcher Watson de rejoindre Rawdon avant d'y arriver. Dans ce Lee et Marion ont réussi; Rawdon, préoccupé par sa ligne de ravitaillement, a combattu Greene à Hobkirk's Hill au nord de Camden sans le bénéfice des hommes de Watson. Rawdon, bien qu'il ait gagné le champ de bataille, se retira plus tard à Charleston.

Héritage

Le succès remarquable de la " Maham Tower " a abouti à son utilisation dans un certain nombre d'actions ultérieures, notamment au siège de quatre-vingt-seize le mois suivant. Le site du fort, qui est également le site d'un tumulus funéraire indien Santee , est un site historique inscrit au registre national des lieux historiques en 1969 sous le nom de Santee Indian Mound et Fort Watson dans le comté de Clarendon, en Caroline du Sud .

Voir également

• Guerre d'indépendance américaine § Guerre dans le sud . Place le «siège de Fort Watson» dans l'ordre général et le contexte stratégique.

Les références

• James, vie de Marion
• Histoire de la Caroline du Sud
• Pancake, John (1985). Cette guerre destructrice . University of Alabama Press. ISBN   0-8173-0191-7 .
• O'Donnell, Patrick K. (2016). Immortels de Washington: l'histoire inédite d'un régiment d'élite qui a changé le cours de la révolution . Atlantic Monthly Press. ISBN   0802124593 .

Liens externes

• Guerre révolutionnaire 101, Fort Watson
• Comté de Clarendon