Siège de Malakand - Siege of Malakand

Siège de Malakand
Une partie des guerres anglo-afghanes
Camp Malakand sud.jpg
Camp de Malakand Sud, août 1897
Date 26 juillet – 2 août 1897
Emplacement
Malakand , Inde 34°35′47″N 71°55′52″E / 34.59639°N 71.93111°E / 34.59639; 71.93111 Coordonnées : 34°35′47″N 71°55′52″E / 34.59639°N 71.93111°E / 34.59639; 71.93111
Résultat Victoire du Raj britannique
belligérants
Raj britannique Raj britannique Yousafzai
Commandants et chefs
William Hope Meiklejohn ,
Sir Bindon Blood 		Fakir Saïdallah
Force
10 630 le 26 juillet 1897 10 000
Victimes et pertes
206 : 173 tués et blessés dans les camps de Malakand, 33 tués et blessés à Chakdara Au moins 2 000

Le siège de Malakand était 26 Juillet - 2 Août 1897 le siège de la Colombie - garnison dans la région de Malakand région coloniale britannique en Inde du Nord - Ouest Province de la Frontière . Les Britanniques ont fait face à une force de tribus pachtounes dont les terres tribales avaient été coupées en deux par la ligne Durand , la frontière de 2 445 km entre l' Afghanistan et l'Inde britannique tracée à la fin des guerres anglo-afghanes pour aider à retenir ce que les Britanniques craignait d'être la propagation de l'influence de l' Empire russe vers le sous-continent indien .

Les troubles causés par cette division des terres pachtounes ont conduit à la montée de Saidullah , un fakir pachtoune qui a dirigé une grande armée d'au moins 10 000 membres de la tribu Yusufzai contre la garnison britannique à Malakand. Bien que les forces britanniques aient été divisées entre un certain nombre de positions mal défendues, la petite garnison du camp de Malakand Sud et le petit fort de Chakdara ont tous deux pu résister pendant six jours à l'armée pachtoune beaucoup plus nombreuse.

Le siège est levé lorsqu'une colonne de secours dépêchée des positions britanniques vers le sud est envoyée pour aider le général William Hope Meiklejohn , commandant des forces britanniques à Malakand Sud. Le sous-lieutenant Winston Churchill accompagnait cette force de secours , qui publia plus tard son récit sous le titre L'histoire de la force de campagne de Malakand : un épisode de guerre frontalière .

Fond

District de Malakand (rouge) dans le Khyber Pakhtunkhwa moderne . Encart : Khyber Pakhtunkhwa au Pakistan.

La rivalité entre les empires britannique et russe , nommée « Le Grand Jeu » par Arthur Conolly , était centrée sur l'Afghanistan à la fin du XIXe siècle. Du point de vue britannique, l'expansion russe menaçait de détruire le soi-disant « joyau de la couronne » de l'Empire britannique, l' Inde . Alors que les troupes du tsar en Asie centrale commençaient à soumettre un khanat après l'autre, les Britanniques craignaient que l'Afghanistan ne devienne une étape pour une invasion russe. Dans ce contexte, les Britanniques ont lancé la première guerre anglo-afghane en 1838 et ont tenté d'imposer un régime fantoche sous Shuja Shah . Le régime fut cependant de courte durée et insoutenable sans le soutien militaire britannique. Après que les Russes ont envoyé une mission diplomatique non invitée à Kaboul en juillet 1878, les tensions ont repris et la Grande-Bretagne a exigé que le souverain afghan ( Sher Ali Khan ) accepte une mission diplomatique britannique. La mission a été refoulée du col de Khyber en septembre, et en novembre, les Britanniques et les Afghans étaient en guerre .

Après avoir atteint une impasse virtuelle avec ces deux guerres contre les Afghans, les Britanniques ont imposé la ligne Durand en 1893, qui a divisé l'Afghanistan et l'Inde britannique (maintenant Khyber Pakhtunkhwa et provinces du Baloutchistan du Pakistan). Nommé d'après Sir Mortimer Durand , le ministre des Affaires étrangères du gouvernement indien britannique, il a été accepté par l'émir d'Afghanistan ( Abdur Rahman Khan ) et les représentants de l'Empire britannique mais profondément ressenti par les Afghans. Son objectif était de servir de zone tampon pour empêcher la propagation de l'influence russe dans l'Inde britannique.

Force de campagne de Malakand

Des tribus pachtounes dans la région de Malakand South

La British Malakand Field Force a utilisé la ville de Nowshera comme base d'opérations. Nowshera était située au sud de la rivière Kaboul « à six heures de train de Rawal Pindi ». Commandée par le colonel Schalch, la base servait d'hôpital tandis que la garnison normale servait à 47 miles (76 km) à Malakand Pass dans ce qui était connu sous le nom de Malakand South Camp. Cette force se composait d'un régiment de cavalerie britannique, d'un régiment de cavalerie indien et d'un bataillon d'infanterie indien. Winston Churchill , qui accompagnerait la force de secours en tant que sous-lieutenant et correspondant de guerre, a décrit le camp comme « ... une grande coupe, dont le bord est brisé en de nombreuses fentes et pointes déchiquetées. Au fond de cette coupe se trouve le camp de 'cratère'."

Churchill poursuit en déclarant que le camp était considéré comme purement temporaire et indéfendable, en raison de son exiguïté et du fait qu'il était dominé par les hauteurs environnantes. Un camp voisin, North Malakand, a également été établi dans les plaines de Khar, destiné à contenir le grand nombre de troupes qui ne pouvaient pas s'intégrer dans le camp principal. Ces deux positions ont été en garnison pendant deux ans avec peu de crainte d'une attaque par une force de 1 000 hommes. Les officiers ont amené leurs familles et le camp a organisé régulièrement des matchs de polo et des compétitions de tir.

Déclenchement de la bataille

Un mélange de troupes britanniques et de cipayes sikhs se sont battus à Malakand.

Vers 1897, des nouvelles de troubles dans les villages pachtounes voisins avaient atteint les garnisons britanniques de Malakand. Le major Deane , l'agent politique britannique, a noté l'agitation croissante au sein des cipayes pachtounes stationnés avec les Britanniques. Ses avertissements ont été officiellement distribués aux officiers supérieurs le 23 juillet ; cependant, rien de plus qu'une escarmouche mineure n'était attendue. Des rumeurs d'un nouveau chef religieux, Saidullah le Sartor Fakir (également connu sous le nom de mollah de Mastun), arrivant pour "balayer" les Britanniques et inspirer un djihad , auraient circulé dans les bazars de Malakand au cours du mois de juillet. Saidullah est devenu connu des Britanniques comme « Le Grand Fakir », « Mad Fakir » ou le « Mad Mullah », et par les Pachtounes comme lewanai faqir , ou simplement, lewanai , ce qui signifie « ivre de dieu ».

Le 26 juillet, alors que des officiers britanniques jouaient au polo près du camp Malakand North, des spectateurs indigènes qui regardaient le match apprirent l'approche d'une force pachtoune et s'enfuirent. Le brigadier-général Meiklejohn, commandant des forces de Malakand, a été informé par Deane que « les choses avaient pris un aspect très grave » et que des Pachtounes armés se rassemblaient à proximité. Des renforts de Mardan (32 miles (51 km) de distance) ont été demandés, et le lieutenant P. Eliott-Lockhart est parti à 1h30. A 21h45, un dernier télégramme est reçu informant la garnison que le Fakir a dépassé Khar et avance sur Malakand. Le télégramme déclarait également que ni les levées ni le peuple n'agiraient contre lui, et que les collines à l'est du camp étaient couvertes de Pathans. Peu de temps après, le fil de communication a été coupé.

Nuit du 26/27 juillet

campement sud

Dans la nuit du 26 juillet, peu après 22 heures, un messager arriva avec la nouvelle que l'ennemi avait atteint le village de Khar, à cinq kilomètres de Malakand. Un appel de clairon a immédiatement retenti à l'intérieur du camp. Le lieutenant-colonel McRae, commandant le 45th Sikhs , deux unités du 31st Punjab Infantry , deux canons de la 8 Mountain Battery et un escadron du 11th Bengal Lancers , devait être envoyé à Amandara Pass – une distance de quatre milles – avec ordre de tenir le poste; cependant, la colonne pachtoune était déjà arrivée au camp de Malakand Sud, surprenant les défenseurs britanniques, et commença à ouvrir le feu sur la garnison avec des mousquets . McRae envoya immédiatement un petit nombre d'hommes commandés par le major Taylor sur une route partant du « flanc droit » du camp pour vérifier la force et l'emplacement de l'ennemi ; McRae lui-même a ensuite suivi avec son propre petit groupe. Les deux parties visaient un virage serré dans la route venant en sens inverse où, flanquée de gorges, elles espéraient tenir la force attaquante. McRae, avec environ 20 hommes, a ouvert le feu sur les membres de la tribu pachtoune et a commencé une retraite de combat à 50 pas sur la route avant de s'arrêter pour tenter d'arrêter l'attaque. Taylor a été mortellement blessé dans l'incident et est décédé rapidement; McRae a subi une blessure au cou. Néanmoins, à 2 heures du matin, des renforts sous le commandement du lieutenant Barff avaient permis aux Britanniques de repousser l'attaque pachtoune. Les dépêches officielles du général Meiklejohn notaient que :

« Il n'y a pas de doute que la vaillante résistance que fit ce petit corps dans la gorge, contre un nombre infiniment supérieur, jusqu'à l'arrivée du reste du régiment, sauva le camp d'être précipité de ce côté, et je ne saurais trop en dire le comportement du lieutenant-colonel McRae et du major Taylor à cette occasion. »

Edmund William Costello plus tard dans sa vie en tant que brigadier-général

Pendant ce temps, les forces pachtounes avaient attaqué avec succès le camp dans trois autres endroits, et les lignes de piquetage du 24e régiment d' infanterie du Pendjab ont été rapidement envahies. Les tireurs d'élite pachtounes occupant les hauteurs voisines ont infligé des pertes toute la nuit, et le bazar et les bâtiments environnants ont été occupés. D'autres unités du 24e, sous les ordres du lieutenant Climo, reprennent le secteur et le tiennent jusqu'à 22h45, mais sous le feu des tireurs d'élite ils sont repoussés. Les forces pachtounes ont percé dans un certain nombre d'autres endroits. Le lieutenant Watling commandant un groupe de troupes britanniques gardant les magasins de munitions au Quarter Guard a été blessé, perdant les magasins dans le processus. Meiklejohn a dirigé un petit groupe de sapeurs, des membres du 24e et du capitaine Holland, Climo de la charge précédente, et le lieutenant Manley pour reprendre le dépôt de munitions ; Holland et le général ont été blessés, et le groupe s'est gravement épuisé car il a échoué à deux reprises à reprendre le dépotoir, mais une troisième tentative s'est avérée fructueuse. Cependant, les tirs croisés continus des troupes pachtounes enveloppantes blessèrent un certain nombre d'officiers britanniques, plaçant le commandement du 24e avec Climo. Vers 1 h le matin du 27 juillet, le lieutenant Edmund William Costello a secouru un havildar blessé alors qu'il était sous le feu et a reçu plus tard la Croix de Victoria pour ses actions.

Au fur et à mesure que la nuit avançait, des renforts arrivèrent d'un fort de colline britannique voisin qui avait encore été ignoré par les forces pachtounes. A 16h15, les forces attaquantes se retirent avec leurs morts et leurs blessés. Les Britanniques avaient perdu un grand nombre d'officiers blessés et enregistré 21 morts parmi les cipayes.

camp nord

Les cipayes indiens des 24e et 31e bataillons du Pendjab ont reçu des éloges pour leurs actions pendant le siège.

Au cours de la première nuit de la bataille, la garnison de Malakand Nord n'avait pas vu beaucoup d'action malgré sa position la plus exposée, et avait passé une grande partie de la nuit à tirer des fusées éclairantes et à manœuvrer des unités d'artillerie. En réponse, Meiklejohn ordonna une reconnaissance des environs, après quoi le major Gibbs, le commandant de la force, rencontra de grands groupes de tribus dans la vallée. Par la suite, il a finalement reçu l'ordre de rassembler ses forces et ses provisions de Malakand Nord et de les transférer dans le camp sud.

27 juillet

Les dernières forces restantes du camp nord maintenant évacué sont arrivées à Malakand Sud à 8h30 le 27, coïncidant avec l'arrivée de plus de renforts pachtounes. À Nowshera, le 11e Bengal Lancers s'est réveillé aux nouvelles décrivant la situation, et, avec le 38e Dogras , les 35e Sikhs , n°1 et n°7 des batteries de montagne britanniques, ils sont partis pour soulager la garnison assiégée. Pendant ce temps, à Malakand Sud, de nouvelles attaques pachtounes sont repoussées par des éléments du 24e dirigés par Climo, dont l'unité capture un étendard pachtoune.

A 19h30, le premier des renforts britanniques est arrivé sous forme d'infanterie du Corps of Guides sous le lieutenant Lockhart. Le 45e Sikhs , soutenu par 100 hommes des Guides et deux canons, est resté à califourchon sur la route principale menant au camp, tandis que le 31e d'infanterie du Pendjab tenait le centre; le 24, sous Climo, tenait la lisière nord de Malakand Sud. Subadar Syed Ahmed Shah du 31 tenait la zone autour du bazar, bien que la place du marché elle-même soit restée inoccupée. Vers 20h00, les Pachtounes attaquent simultanément toutes les positions britanniques où « plusieurs milliers de cartouches sont déchargées » et un certain nombre d'assauts sont repoussés. Subadar Syed Ahmed Shah et ses forces ont défendu leur position pendant plusieurs heures, mais les Pachtounes ont finalement réussi à saper les murs et à tuer les défenseurs. Les cipayes survivants et leur chef ont reçu l' Ordre du Mérite . Le 24 a également repoussé un certain nombre d'accusations, le bénéficiaire de VC Costello ayant reçu une blessure au bras. Malgré le harcèlement constant par des tirs de mousquet, des tirs de fusil et un barrage de pierres, Climo a mené avec succès une contre-attaque avec deux compagnies, repoussant les forces attaquantes de deux milles. Les records britanniques pour la nuit du 27 juillet font état de 12 tués dans les rangs cipayes, ainsi que les blessures de Costello.

28 juillet

Les heures de clarté du 28 juillet ont vu des tirs continus des tireurs d'élite pachtounes établis dans les collines entourant Malakand Sud. Le chirurgien de garnison, le lieutenant JH Hugo, a soigné un certain nombre de blessés britanniques, dont un officier des Guides. Malgré de nouvelles attaques dans la nuit du 28 au 29 juillet, les Britanniques n'enregistrèrent que deux morts dans les rangs des cipayes, et les graves blessures d'un lieutenant Ford. Churchill enregistre que l'artère saignante de Ford a été fermée par Hugo malgré le feu.

29 juillet – 31 juillet

Après avoir rétabli la communication le matin du 29 juillet, la garnison britannique a signalé l'approche des forces de secours par héliographe à 8h00 - « Des combats intenses toute la nuit. Attendez-vous à plus ce soir. Quelles munitions apportez-vous ? Quand pouvons-nous vous attendre ? " Pendant la journée, les Pachtounes se préparent à une autre attaque de nuit tandis que les Britanniques détruisent le bazar et les régions précédemment défendues, et perdues, par Subadar Syed Ahmed Shah et les hommes du 31e. Des arbres ont également été abattus pour améliorer les champs de tir, attirant davantage l'attention des tireurs d'élite pachtounes. Le major Stuart Beatsen est arrivé à 16h00 le 29 avec le 11e Bengal Lancers qui avait été convoqué de Nowshera deux jours auparavant. Les 35e Sikhs et 38e Dogras sont arrivés à l'embouchure du col menant à Malakand Sud, mais après avoir perdu entre 19 et 21 de leurs rangs par épuisement par la chaleur, ils ont été contraints de s'arrêter.

À 2 heures du matin le 30 juillet, les Pachtounes lancent une autre attaque, au cours de laquelle Costello et le mollah pachtoune sont tous deux blessés ; les Britanniques ont également enregistré un décès parmi le contingent cipaye. Ce soir-là, une nouvelle attaque fut repoussée par une charge à la baïonnette du 45th Sikhs . Le lendemain matin, le 31 juillet, le reste des 38e Dogras et 35e Sikhs sont entrés dans Malakand Sud sous le commandement du colonel Reid, apportant avec eux 243 mulets transportant 291 600 cartouches. Mais avec leur attention maintenant attirée vers l'avant-poste britannique voisin de Chakdara, les attaques des Pachtounes sur Malakand South ont commencé à diminuer jusqu'à ce qu'elles cessent complètement. Churchill enregistre un total de trois officiers britanniques tués au combat et 10 blessés, sept cipayes blessés et 153 sous-officiers tués et blessés pendant le siège de Malakand Sud.

Soulager Chakdara

Des membres d'une tribu pachtoune attaquant un fort tenu par les Britanniques en 1897

Le 28 juillet, lorsque la nouvelle des attaques a été reçue, une division de « 6800 baïonnettes, 700 lances ou sabres, avec 24 canons » a été donnée au major-général Sir Bindon Blood avec l'ordre de tenir « le Malakand et les postes adjacents, et d'opérer contre les tribus voisines selon les besoins." Blood est arrivé à Nowshera le 31 juillet pour prendre le commandement, et le 1er août, il a été informé que les forces pachtounes avaient tourné leur attention vers le fort britannique voisin de Chakdara. Il s'agissait d'un petit fort sous-garni avec peu de ravitaillement qui avait lui-même résisté avec 200 hommes depuis le début des premières attaques à Malakand et avait récemment envoyé le signal « Aidez-nous » aux forces britanniques. Le sang a atteint Malakand à midi le même jour. Alors que Blood et sa force de secours marchaient vers Chakdara depuis le camp principal de Nowshera, Meiklejohn partit de Malakand South avec les 45e, 24e et des canons de la batterie n° 8. Une force avancée de cavalerie des Guides commandée par le capitaine Baldwin a rencontré une force ennemie le long de la route et a été forcée de battre en retraite avec deux officiers britanniques et un cipaye blessés et 16 autres soldats tués ou blessés.

Suite à cette tentative ratée, Blood est arrivé et a nommé Reid commandant des forces à Malakand Sud, donnant le commandement de la force de sauvetage à Meiklejohn. La colonne de secours de 1 000 fantassins, deux escadrons du 11e Bengal Lancers, deux de la cavalerie des Guides, 50 sapeurs, deux canons et un hôpital, se reposa dans la nuit du 1er août malgré une attaque nocturne des forces pachtounes. Le lendemain, les secours avancent sur la route vers le Malakand Nord abandonné afin d'éviter les tirs des tireurs d'élite pachtounes qui occupent encore les hauteurs autour de la "coupe" Malakand Sud. Avec un moral bas, la force de secours s'est rassemblée à 4h30 du matin le 2 août ; cependant, avec l'utilisation d'attaques de diversion, ils ont réussi à sortir de l'encerclement pachtoune sans perte. Cela a conduit à la confusion parmi les forces pachtounes, "comme des fourmis dans une fourmilière perturbée", comme l'a observé Blood. Le 11e Bengal Lancers et la cavalerie des Guides ont continué à soulager le fort menacé de Chakdara, tandis que le 45e Sikhs a pris d'assaut les positions pachtounes voisines. Les Britanniques ont enregistré 33 victimes de l'action du 2 août.

Conséquences

L'avant-poste de Malakand à partir duquel Churchill a combattu dans les jours qui ont suivi le siège.

Les campagnes de la Force de campagne de Malakand se sont poursuivies au-delà du siège de Malakand Sud, Nord et du fort de Chakdara. Immédiatement après le siège, deux brigades de la garnison britannique ont été transférées dans un nouveau camp à quelques kilomètres de là pour soulager la pression dans le sud de Malakand surpeuplé. Ceux-ci n'ont reçu que des tirs légers pendant le 5 août; cependant, le 8 août, Saidullah a rallié ses forces pachtounes survivantes et a attaqué la garnison britannique au fort de Shabkadr près de Peshawar . Ces attaques mettent en danger la loyauté continue des levées pachtounes amies gardant les lignes de ravitaillement britanniques vers Chitral , mettant ainsi en danger les convois de ravitaillement et leurs petites escortes. En réponse, le 14 août, les Britanniques ont avancé plus loin dans le territoire pachtoune et ont engagé une force de "plusieurs milliers" de tribus pachtounes, le général Meiklejohn menant une manœuvre de flanc qui a divisé l'armée pachtoune en deux, la forçant à se replier sur Landakai . Les Britanniques ont continué à engager des membres de la tribu pachtoune tout au long de la journée, faisant deux officiers et 11 autres soldats tués.

Le siège de Malakand fut la première expérience de combat réel de Winston Churchill, qu'il décrivit plus tard dans plusieurs colonnes pour le Daily Telegraph , recevant 5 £ par colonne ; ces articles ont finalement été compilés dans son premier livre publié, The Story of the Malakand Field Force , commençant sa carrière d'écrivain et de politicien. A propos de la publication du livre, il a fait remarquer, "[ce] sera certainement l'acte le plus remarquable de ma vie. À jour (bien sûr). Par sa réception, je mesurerai les chances de mon possible succès dans le monde." Du siège de Malakand et de toute la campagne contre les tribus pachtounes dans le nord de l'Inde, Churchill a fait remarquer qu'il s'agissait d'une période de « transition » importante.

Le War Office autorisa l'attribution du fermoir Malakand 1897 à la Médaille de l' Inde pour ceux des armées britanniques et indiennes qui participaient à cette action. Le champ de bataille est resté fermé aux visiteurs et sous contrôle militaire depuis la publication des mémoires de Churchill, et abrite une base militaire pakistanaise. Cependant, en 2006, le gouvernement pakistanais a commencé à ouvrir la zone aux visiteurs étrangers.

Voir également

Remarques

Les références

Sources imprimées :

Sites Internet: