Simon Baron-Cohen - Simon Baron-Cohen


Simon Baron Cohen

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Baron-Cohen en 2011
Née
Simon Philippe Baron-Cohen

( 1958-08-15 )15 août 1958 (63 ans)
Hampstead , Londres , Angleterre
mère nourricière
Connu pour Recherche sur l'autisme
Conjoint(s)
Brigitte Lindley
( M.  1987; mort  2016 )
Récompenses Médaille Kanner-Asperger (2013)
Carrière scientifique
Des champs
Établissements Université de Cambridge
Thèse Cognition sociale et jeu de simulation dans l'autisme  (1985)
Conseiller de doctorat Uta Frith

Sir Simon Philip Baron-Cohen FBA FBPsS FMedSci (né le 15 août 1958) est un psychologue clinicien britannique et professeur de psychopathologie du développement à l' Université de Cambridge . Il est directeur du Centre de recherche sur l'autisme de l'université et membre du Trinity College . En 1985, Baron-Cohen a formulé la théorie de la cécité mentale de l' autisme , dont il a rassemblé et publié les preuves en 1995. En 1997, il a formulé la théorie des stéroïdes sexuels fœtaux de l'autisme , dont le test clé a été publié en 2015.

Il a également apporté des contributions majeures aux domaines des différences cognitives typiques entre les sexes , de la prévalence et du dépistage de l'autisme, de la génétique de l'autisme, de la neuroimagerie de l' autisme, de l'autisme et des capacités techniques, et de la synesthésie . Baron-Cohen a été fait chevalier lors des distinctions honorifiques du Nouvel An 2021 pour services rendus aux personnes autistes.

Première vie et éducation

Baron-Cohen est né dans une famille juive de la classe moyenne à Londres . Il a un frère aîné Dan Baron Cohen et trois frères et sœurs plus jeunes, son frère Ash Baron-Cohen et ses sœurs Suzie et Liz. Ses cousins ​​sont l'acteur et comédien Sacha Baron Cohen et le compositeur Erran Baron Cohen .

Il a complété un baccalauréat en sciences humaines au New College, Oxford , et un MPhil en psychologie clinique à l' Institut de psychiatrie , King College de Londres . Il a obtenu un doctorat en psychologie à l' University College London ; sa recherche doctorale était en collaboration avec sa superviseure Uta Frith .

Recherche sur l'autisme

En 1997, Baron-Cohen a développé la « théorie de l' empathie-systématisation (ES) » qui stipule que les humains peuvent être classés sur la base de leurs scores selon deux dimensions (empathie et systématisation). La théorie ES soutient que les femmes typiques obtiennent en moyenne un score plus élevé sur l'empathie par rapport à la systématisation (elles sont plus susceptibles d'avoir un cerveau de type E), et les hommes typiques obtiennent en moyenne un score plus élevé sur la systématisation par rapport à l'empathie (ils sont plus susceptibles d'avoir un cerveau de type S). Les personnes autistes devraient avoir un score extrême par rapport à l'homme typique (elles sont plus susceptibles d'avoir un cerveau de type S ou de type S extrême.

La "théorie de l'accouplement assortatif" de Baron-Cohen selon laquelle si des individus avec une concentration "systématique" ou un cerveau de "type S" se sélectionnent comme partenaires , ils sont plus susceptibles d'avoir des enfants autistes. Cela a été confirmé par une étude de population à Eindhoven, où les taux d'autisme sont deux fois plus élevés dans cette ville qui est un centre informatique, par rapport à d'autres villes néerlandaises.

En 2001, il a développé le quotient du spectre autistique (AQ), un ensemble de cinquante questions qui peuvent être utilisées pour aider à déterminer si un adulte présente ou non des symptômes d'autisme. L'AQ a par la suite été utilisé dans des centaines d'études, dont une étude portant sur un demi-million de personnes, montrant de fortes différences entre les sexes et des scores plus élevés chez ceux qui travaillent dans les STEM .

Neuroendocrinologie prénatale

Les travaux de Baron-Cohen sur la théorie de l'ES l'ont amené à rechercher si des niveaux plus élevés de testostérone prénatale expliquaient le taux accru d'autisme chez les hommes. Sa théorie de l'autisme sur les stéroïdes sexuels prénatals a obtenu un soutien supplémentaire en 2015 et 2019 en trouvant des androgènes prénatals élevés, les œstrogènes sont associés à l'autisme.

Dans son livre de 2004 Prenatal Testosterone in Mind ( MIT Press ), Baron-Cohen a avancé la théorie des stéroïdes sexuels prénatals de l'autisme. Il a proposé cette théorie pour comprendre pourquoi l'autisme est plus fréquent chez les hommes. En utilisant le Cambridge Child Development Project qu'il a créé en 1997, une étude longitudinale étudiant les enfants de 600 femmes ayant subi une amniocentèse pendant la grossesse , il a suivi ces enfants après la naissance. Cette étude a démontré, pour la première fois chez l'homme, comment la variation normative des niveaux de testostérone prénatale amniotique est corrélée aux différences individuelles dans le développement cérébral et comportemental postnatal typique. Son équipe a découvert que chez les enfants typiques, la quantité de contact visuel, le taux de développement du vocabulaire, la qualité des relations sociales, la théorie de la performance de l'esprit et les scores sur le quotient d'empathie sont tous inversement corrélés avec les niveaux de testostérone prénatale. En revanche, il a constaté que les scores au test des figures intégrées (d'attention aux détails), au quotient systématisant (SQ), aux mesures d'intérêts étroits et au nombre de traits autistiques sont positivement corrélés avec les niveaux de testostérone prénatale. Dans le cadre de cette étude, son équipe a mené les premières études de neuroimagerie humaine sur les volumes régionaux de matière grise du cerveau et l'activité cérébrale associée à la testostérone prénatale. D'autres indices de la théorie sont venus des études hormonales postnatales de Baron-Cohen qui ont révélé que les adultes autistes ont des androgènes circulants élevés dans le sérum et que le cerveau autiste chez les femmes est «masculinisé» dans le volume cérébral de la matière grise et blanche . Un modèle animal indépendant de Xu et al (2015, Physiology and Behavior, 138, 13-20) a montré qu'un taux élevé de testostérone prénatale pendant la grossesse entraîne une réduction de l'intérêt social pour la progéniture. Le groupe de Baron-Cohen a également étudié le taux d'autisme chez les enfants de mères atteintes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), une condition médicale causée par une élévation de la testostérone prénatale. Il a découvert que chez les femmes atteintes du SOPK, les chances d'avoir un enfant autiste sont considérablement augmentées. Cela a été reproduit dans trois autres pays (Suède, Finlande et Israël) et est conforme à la conclusion selon laquelle les mères d'enfants autistes elles-mêmes ont des hormones stéroïdes sexuelles élevées. Mais pour vraiment tester la théorie, Baron-Cohen avait besoin d'un échantillon beaucoup plus grand que son Cambridge Child Development Project, car l'autisme ne survient que chez 1% de la population. Ainsi, en 2015, il a mis en place une collaboration avec la biobanque danoise qui a stocké plus de 20 000 échantillons de liquide amniotique qu'il a liés à un diagnostic ultérieur d'autisme via le registre psychiatrique danois. Il a testé les androgènes prénatals et a découvert que les enfants diagnostiqués plus tard comme autistes étaient exposés à des niveaux élevés de testostérone prénatale et aux précurseurs stéroïdes sexuels 4 de la testostérone prénatale. En 2019, il a testé les niveaux d'exposition de la même cohorte aux œstrogènes prénatals et a de nouveau constaté qu'ils étaient élevés dans les grossesses ayant entraîné l'autisme. Ces nouvelles études fournissent des preuves du rôle des hormones prénatales, en interaction avec la prédisposition génétique, dans la cause de l'autisme.

Neurosciences cognitives sociales du développement

Alors qu'il était membre de la Cognitive Development Unit (CDU) à Londres en 1985, pour expliquer les déficits de communication sociale dans l'autisme, Baron-Cohen et ses collègues professeurs Frith et Alan Leslie ont formulé l' hypothèse de la « théorie de l'esprit » (ToM). La ToM (également connue sous le nom d'« empathie cognitive ») est le mécanisme partiellement inné du cerveau pour donner rapidement un sens au comportement social en attribuant sans effort des états mentaux aux autres, permettant ainsi la prédiction comportementale et les compétences de communication sociale . Ils ont confirmé cela en utilisant le test de fausse croyance, montrant qu'un enfant typique de quatre ans peut déduire la croyance d'une autre personne qui est différente de la leur, tandis que les enfants autistes sont en moyenne affaiblis dans cette capacité. Le livre de 1995 de Baron-Cohen, Mindblindness, résumait ses expériences ultérieures sur la ToM et son altération dans l'autisme. Il a poursuivi en montrant que les enfants autistes sont aveugles à la signification mentaliste des yeux et présentent des déficits en ToM avancé, mesurés par le "test de lecture de l'esprit dans les yeux" (ou "test des yeux") qu'il a conçu. Il a mené la première étude de neuroimagerie de la ToM chez des adultes typiques et autistes, et a étudié des patients présentant des lésions dans le cortex orbito- et médial-préfrontal et l'amygdale pouvant altérer la ToM. Il a également rapporté la première preuve d'une fonction amygdale atypique dans l'autisme au cours de la ToM. En 2017, son équipe a étudié 80 000 individus génotypés qui ont passé le test de la vue. Il a découvert que les SNP contribuent en partie aux différences individuelles sur cette mesure de trait dimensionnel sur laquelle les personnes autistes sont altérées. C'est la preuve que l'empathie cognitive/ToM est en partie héréditaire. Cela illustre également l'approche de Baron-Cohen à la génétique de l'autisme qui relie l'autisme aux différences individuelles dans des traits tels que l'empathie et la systématisation dans la population générale. La cécité mentale est aujourd'hui reconnue comme l'un des principaux domaines cognitifs du handicap dans l'autisme et les National Institutes of Health ont recommandé le test oculaire de Baron-Cohen comme mesure de base qui devrait être utilisée dans le cadre des critères de domaine de recherche (RDOC) pour évaluer la cognition sociale.

Baron-Cohen a développé le logiciel Mindreading pour l'éducation spéciale, qui a été nominé pour un prix du prix interactif de la British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) en 2002. Son laboratoire a développé The Transporters , une série d'animation conçue pour enseigner aux enfants autistes à reconnaître et comprendre les émotions. La série a également été nominée pour un prix BAFTA.

Accueil

Baron-Cohen a été critiqué par certains pour sa « théorie de l'empathie-systématisation », qui affirme que les humains peuvent être classés sur la base de leurs scores selon deux dimensions (empathie et systématisation) ; et que les femmes ont tendance à obtenir un score plus élevé sur la dimension empathique et les hommes ont tendance à obtenir un score plus élevé sur la dimension systématisante. Des scientifiques féministes, dont Cordelia Fine , la neuroscientifique Gina Rippon et Lise Eliot, se sont opposées à sa théorie extrême du cerveau masculin sur l'autisme, la qualifiant de « neurotrash » et de neurosexisme . Rippon s'oppose également à l'utilisation de « masculin » et « féminin » pour décrire différents types de cerveaux, et que les types de cerveaux ne correspondent pas aux genres.

Une critique de livre publiée dans Phenomenology and the Cognitive Sciences a qualifié The Essential Difference de "très décevant" avec une "notion superficielle d'intelligence", concluant que les principales affirmations de Baron-Cohen sur la cécité de l'esprit et la systématisation-empathie sont "au mieux, douteuses". . Selon le magazine Time , ses vues sur les traits de systématisation lui avaient « valu la colère de certains parents d'enfants autistes, qui se plaignent qu'il sous-estime la souffrance de leurs familles ». Time a déclaré que bien que les recherches de l'Université de Washington à St. Louis n'aient pas soutenu la théorie de l'accouplement assortatif , une enquête révélant que l'autisme était deux fois plus élevé à Eindhoven avait "insufflé une nouvelle vie" à la théorie de Baron-Cohen. Le magazine Time a également critiqué la théorie de l'accouplement associatif proposée par Baron-Cohen, affirmant qu'elle est largement spéculative et basée sur des preuves anecdotiques. La théorie prétend que les taux d'autisme augmentent parce que les « systématiciens », les individus ayant plus de traits autistiques, sont plus susceptibles de se marier et sont plus susceptibles d'avoir une progéniture autiste en raison de changements sociétaux relativement récents. James McGrath a critiqué le quotient du spectre autistique , écrivant que le score augmente si l'on indique un intérêt pour les mathématiques, et diminue si l'on indique un intérêt pour la littérature ou l'art. Il prétend que cela conduit à la fausse idée que la plupart des personnes autistes sont fortes en mathématiques.

Les développeurs du logiciel utilisé par Baron-Cohen pour une étude de 2009 qui rapportait que les personnes autistes possédaient une acuité visuelle supérieure ont déclaré que ses résultats étaient impossibles sur la base de la technologie utilisée dans l'étude. L'équipe de Baron-Cohen a répondu à cette critique en réexécutant l'étude et en se rétractant.

La supposition de Baron-Cohen selon laquelle Isaac Newton et Albert Einstein présentaient des traits autistiques a été accueillie avec scepticisme par le psychiatre de l' UCSF , Glenn Elliot, qui écrit que tenter de diagnostiquer sur la base d'informations biographiques est extrêmement peu fiable et que tout comportement peut avoir diverses causes.

Les critiques disent également que, parce que son travail s'est concentré sur des personnes présentant des troubles du spectre autistique de haut niveau, il nécessite une réplication indépendante avec des échantillons plus larges et que ses théories sont basées sur des perceptions subjectives. En réponse à certaines de ces critiques, Baron-Cohen convient que bon nombre de ses résultats n'ont pas été reproduits, et dit qu'il reste « ouvert d'esprit sur ces hypothèses jusqu'à ce qu'il y ait suffisamment de données pour les évaluer ». Pourtant, il dit qu'il ne voit pas de problème à introduire des théories avant que des preuves définitives aient été recueillies.

Organisations

Baron-Cohen est professeur de psychopathologie du développement à l' Université de Cambridge au Royaume-Uni. Il est directeur du Centre de recherche sur l'autisme de l'Université et membre du Trinity College .

Il est membre de la British Psychological Society (BPS), de la British Academy, de l' Academy of Medical Sciences et de l' Association for Psychological Science . Il est psychologue agréé BPS .

Il est vice-président de la National Autistic Society (Royaume-Uni) et a été président en 2012 du groupe de développement des directives du National Institute for Health and Care Excellence (NICE) pour les adultes autistes. Il a été vice-président et président de l'International Society for Autism Research (INSAR). Il est co- rédacteur en chef de la revue Molecular Autism .

Il a été président de la section de psychologie de la British Academy.

Reconnaissance

Baron-Cohen a reçu la médaille Spearman 1990 du BPS, le prix McAndless de l' American Psychological Association , le prix May Davidson 1993 de psychologie clinique du BPS et le prix des présidents 2006 du BPS. Il a reçu la médaille Kanner-Asperger en 2013 par la Wissenschaftliche Gesellschaft Autismus-Spektrum en tant que Lifetime Achievement Award pour ses contributions à la recherche sur l'autisme.

Il a été fait chevalier lors des distinctions honorifiques du Nouvel An 2021 pour services rendus aux personnes autistes.

Vie privée

Il a épousé Bridget Lindley, une avocate spécialisée dans les droits de la famille qu'il avait rencontrée à Oxford, en 1987. Elle est décédée d'un cancer du sein en 2016. Ils ont eu trois enfants, dont l'aîné est le scénariste et réalisateur Sam Baron.

Publications sélectionnées

Livres à un auteur

  • Mindblindness: Un essai sur l'autisme et la théorie de l'esprit . MIT Press /Bradford Books. 1995. ISBN 978-0-262-02384-9.
  • La différence essentielle : les hommes, les femmes et le cerveau masculin extrême . Pingouin/Livres de base. 2003. ISBN 978-0-7139-9671-5.
  • Autisme et syndrome d'Asperger . Les faits. Presses de l'Université d'Oxford. 2008. ISBN 978-0-19-850490-0.
  • Zéro degré d'empathie : une nouvelle théorie de la cruauté humaine . Pingouin /Allen Lane. 2011. ISBN 978-0-7139-9791-0.(publié aux États-Unis sous le titre The Science of Evil: On Empathy and the Origins of Human Cruelty , ISBN  978-0-465-02353-0 )
  • Les chercheurs de motifs : une nouvelle théorie de l'invention humaine . Allen Lane . 2020. ISBN 978-0241242186.(publié aux États-Unis sous le titre The Pattern Seekers: How Autism Drives Human Invention . Basic Books . 2020. ISBN 978-1541647145.)

D'autres livres

  • Baron-Cohen S, Tager-Flusberg H, Lombardo MV, éd. (2013). Comprendre d'autres esprits : Perspectives de la neuroscience cognitive sociale (3e éd.). Presses de l'Université d'Oxford. ISBN 978-0-19-852446-5.
  • Hadwin J, Howlin P, Baron-Cohen S (2008). Enseigner aux enfants autistes à lire dans l'esprit : un guide pratique pour les enseignants et les parents . Wiley. ISBN 978-0-471-97623-3.
  • Baron-Cohen S, Lutchmaya S, Knickmeyer R (2005). Testostérone prénatale à l'esprit : études sur le liquide amniotique . MIT Press/Bradford Books. ISBN 978-0-262-26774-8.
  • Baron-Cohen S, Wheelwright S (2004). Un esprit exact : un artiste atteint du syndrome d'Asperger . Jessica Kingsley. ISBN 978-1-84310-032-4.
  • Baron-Cohen S ; Tager-Flusberg H; Cohen DJ , éd. (2000). Comprendre d'autres esprits: Perspectives de la neuroscience cognitive du développement (2e éd.). Presses de l'Université d'Oxford. ISBN 978-0-19-852445-8.
  • Baron-Cohen S, Harrison J, éd. (1997). Synesthésie : lectures classiques et contemporaines . Puits noirs. ISBN 978-0-631-19763-8.
  • Baron-Cohen S, éd. (1997). L'esprit inadapté : lectures classiques en psychopathologie évolutive . East Sussex, Royaume-Uni : Psychology Press/Taylor Francis Group. ISBN 978-0-86377-460-7.

Articles de revues sélectionnés

Voir également

Les références

Liens externes