Îles d'ardoise - Slate Islands

Le village d' Elenabeich avec le contour de l'ancienne île d' Eilean-a-beithich au centre à gauche, l'île d' Easdale au-delà et les Garvellachs au loin

Les îles Slate sont une île groupe dans les Hébrides intérieures , située immédiatement au large de la côte ouest de l' Ecosse , au nord du Jura et sud - ouest de Oban . Les îles principales sont Seil , Easdale , Luing , Shuna , Torsa et Belnahua . Scarba et Kerrera , qui se trouvent à proximité, ne sont généralement pas inclus.

La géologie sous-jacente des îles est l' ardoise dalradienne , qui a été largement exploitée jusqu'au milieu du 20e siècle. L'exploitation des carrières a commencé en 1630 et au tournant du 20e siècle, les carrières produisaient quelque huit millions d'ardoises chaque année.

Les Garvellachs se trouvent au sud-ouest.

Définition

1956 Ordnance Survey carte de la région

Contrairement à certains des plus grands archipels d'Écosse tels que les Orcades et les Hébrides extérieures , qui sont éloignés des autres îles et ont également leur propre autorité locale , les îles Slate n'ont pas de définition formelle. Les îles à partir desquelles l' ardoise qui donne naissance au nom a été extraite sur une base commerciale substantielle sont Easdale, Belnahua, Luing et Seil. Le site Web du Slate Islands Heritage Trust répertorie également ces îles comme leur mandat, bien que d'autres sources soient légèrement plus inclusives.

Selon le Gazetteer for Scotland, ces îles « comprennent Luing, Seil, Shuna, Torsay, Easdale, Belnahua et Fladda ». WH Murray dans The Companion Guide to the West Highlands of Scotland va jusqu'à dire : « Seil et Luing, Shuna, Torsa, Belnahua et bien d'autres sont collectivement connues sous le nom d'îles Slate. Torsa est une île à marée, reliée à Luing à marée basse. D'un point de vue géologique, Shuna n'a "pas d'ardoise exploitable", bien que du calcaire y ait été autrefois travaillé. Les îles voisines à l'ouest, Lunga et Eilean Dubh Mòr , sont constituées de quartzite , de « conglomérat Scarba » et d'autres roches sans valeur commerciale.

Il semble donc raisonnable de conclure que ce nom collectif comprend les carrières commerciales d'Easdale, Belnahua, Luing et Seil, ainsi que leurs voisins proches plus grands et relativement récemment habités de Shuna et Torsa, les « beaucoup d'autres » étant les petites îles inhabitées et les récifs de leur voisinage immédiat. Cela exclut alors Lunga et Eilean Dubh Mòr et leurs propres valeurs aberrantes qui se trouvent à l'ouest de Luing, entre Scarba et The Garvellachs.

Géographie

Le Firth of Lorn de Joan Blaeu dans l' Atlas Blaeu d'Écosse de 1654 - les principales îles Slate sont toutes identifiées bien que leurs emplacements et leurs formes diffèrent des cartes modernes

Les principales îles du groupe sont les suivantes.

Torsa a été habitée jusque dans les années 1960. Belnahua avait une population importante au plus fort de l'exploitation commerciale de l'ardoise, mais en 1914, les travaux de carrière ont cessé, l'île a été complètement abandonnée et elle est depuis inhabitée.

Les petites îles, les îlots de marée ne se séparent qu'aux stades supérieurs de la marée et les skerries qui ne sont exposés qu'aux stades inférieurs de la marée parsèment les mers entourant les îles principales. La plupart d'entre eux sont obscurs et seul Fladda , qui possède une maison de gardien de phare abandonnée, et peut-être Insh ont probablement déjà été habités.

• Belnahua : Fladda , Ormsa
• Easdale : Aucun
• Luing : Diar Sgeir, Dubh-fheith, Dubh Sgeir, Eilean Loisgte, Fraoch Eilean (2), Funaich Mhòr, Glas Eilean, Rubh Aird Luing, Sgeir Bhuidhe
• Torse : Eilean Fraoch, Glas Eilean, Torsa Beag
• Seil : Dubh-sgeir, Eilean à Chomraidh, Eilean Bàn-leac, Eilean Buidhe, Eilean Dùin, Eilean nam Beathach, Eilean nam Freumha, Eilean Tornal, Henderson's Rock, Insh , Sgeir Beul na h-Uamhaidh
• Shuna : Aucun

Le bord sud de l'ancienne île d'Eilean-a-beithich montrant la brèche

Eilean-a-beithich ("l'île des bouleaux") située dans le détroit d'Easdale était autrefois l'une des îles Slate. Cependant, il a été extrait de l'ardoise à une profondeur de 75 mètres (250 pieds) sous le niveau de la mer, ne laissant que le bord extérieur de l'île. Une partie de ce bord a été percée par la mer en 1881, inondant la carrière et il reste maintenant peu de signes visibles de l'île.

Étymologie

Belnahua vient du gaélique écossais Beul na h-Uamha , qui signifie « l'embouchure de la grotte » et Torsa est également un nom gaélique bien que finalement dérivé du vieux norrois . Cela signifie "l'île de Thorir". Les dérivations des autres îles principales sont moins claires. Seil et Luing sont probablement d'origine pré-gaélique et de signification incertaine. Shuna est Siùna en gaélique et peut dériver du norrois pour « île de la mer ». Easdale semble être la combinaison de eas , qui signifie en gaélique « cascade » et dal , le norrois pour « vallée ». Cependant, il n'est pas clair pourquoi l'une ou l'autre description devrait s'appliquer à cette petite île qui est basse et n'a pas de cascades et le nom peut provenir du village voisin du même nom sur Seil.

Géologie

Le substrat rocheux le plus important des îles d'un point de vue commercial est la formation d'Easdale Slate d'âge néoprotérozoïque , une pélite pyriteuse et graphitique appartenant au sous-groupe d'Easdale du groupe dalradien d' Argyll . Des zones de roches ignées intrusives métamorphisées se trouvent dans le sud-est de Seil et les laves andésitiques de la formation de lave du plateau de Lorn dominent l'ouest de l'île. Il existe de nombreux dykes de basalte et de micro- gabbro alignés NW-SE qui font partie du « Mull Swarm » qui date du début du Paléogène . Des dépôts marins élevés de sable et de gravier se produisent largement autour des marges de certaines des îles, un héritage des changements quaternaires tardifs du niveau relatif de la mer.

Avant les périodes glaciaires du Pléistocène, les îles Slate faisaient partie d'une longue péninsule qui s'étendait de ce qui est maintenant l'Écosse continentale à Scarba et Jura jusqu'à Islay jusqu'à ce que le glacier Firth of Lorn la traverse, créant les îles qui existent aujourd'hui. Toute la zone était recouverte d'une calotte glaciaire pendant l'étendue maximale de la glaciation et des canaux profonds ont été creusés dans ce qui est maintenant le fond marin, créant des eaux profondes de 210 m (690 pi) ou plus dans le Firth of Lorn.

Histoire

Du VIe au VIIIe siècle environ, la famille Cenél Loairn contrôlait ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Lorn , région qui comprend les îles de l'Ardoise, dans l' ancien royaume de Dalriada . Leur base principale se trouvait peut-être à Dunollie près d' Oban .

Localisation du royaume de Mann et des îles à la fin du XIe siècle

À la fin du VIIIe siècle, la région était une zone de conflit entre les dirigeants celtes du continent Argyll et les colons scandinaves nouvellement arrivés . Il a été suggéré que Seil pourrait être l' Innisibsolien mentionné dans la Chronique des rois d'Albe , qui enregistre une victoire des Écossais sur une force viking à l'époque de Donald II . Les Annales franques Bertiniani peuvent enregistrer la conquête des Hébrides intérieures par les Vikings en 847 et il y a une première référence à la présence nordique dans les archives irlandaises à un roi de "Viking Scotland" dont l'héritier Thórir a amené une armée en Irlande en 848. Bien que il y a peu de références écrites aux îles Slate pour cette période l'influence de la langue nordique sur les noms de lieux suggère que ces îles sont alors devenues une partie du royaume des îles . Le clan MacDougall était une force importante dans la région responsable de leurs territoires continentaux à la couronne écossaise, mais aux rois de Norvège pour leurs territoires insulaires jusqu'au traité de Perth en 1266 . À ce stade, les Hébrides et Mann et tous les droits que la couronne norvégienne « y avait autrefois » ont été cédés au royaume d'Écosse .

Pendant les guerres d'indépendance écossaise, les MacDougall se sont rangés du côté du clan Comyn contre le roi Robert le Bruce , le battant à la bataille de Dalrigh en 1306. Deux ans plus tard, Bruce mena trois mille vétérans en Argyll contre les MacDougall et à la bataille du col de Brander, ils ont été vaincus et le roi Robert a confisqué la plupart de leurs terres, y compris toutes leurs possessions insulaires, à l'exception de Kerrera . Leurs fortunes ont été quelque peu restaurées sous John Gallda MacDougall . Au milieu du XIVe siècle, il quitte l'Angleterre pour l'Écosse, épouse une nièce du roi d'Écosse David II régnant et regagne les terres ancestrales du clan à Lorn.

Trois siècles plus tard, le clan Dougall était à nouveau du côté des perdants. L'échec du roi Jacques VII à regagner les trônes d'Angleterre, d'Irlande et d'Écosse a conduit les MacDougall à perdre une grande partie de leurs terres au profit du duc d'Argyll . Les îles Slate sont alors devenues une partie des domaines Netherlorn de la famille Breadalbane , une branche du clan Campbell . À partir de la fin du XVIIe siècle, les ducs d'Argyll ont commencé à louer des terres sur une base concurrentielle plutôt que comme moyen de renforcer le bien-être de leurs membres les plus âgés. Cela a entraîné des expulsions massives en 1669, bien avant les autorisations en tant que telles. Au cours du 20e siècle, les terres de Breadalbane sur les îles ont été vendues en tant que petites fermes et maisons individuelles.

Ardoise

Carrière d'ardoise inondée sur Easdale

L'ardoise d'Easdale avait été extraite dès le XIIe siècle en utilisant la main-d'œuvre saisonnière du domaine Ardmaddy de Breadalbane. En 1730, Colin Campbell de Carwhin a été nommé capitaine d'Ardmaddy et chargé d'exploiter les ressources naturelles de la région. En 1745, Campbell créa la Easdale Marble and Slate Company afin de placer les extractions de la région sur une base plus commerciale. À ce moment-là, Easdale produisait 1 million d'ardoises par an ; lors de la visite de Thomas Pennant deux ans plus tard, la production avait augmenté de 250 % et, à mesure que de nouvelles carrières étaient ouvertes, la production de l'entreprise était encore augmentée à 5 millions par an en 1800.

Des carrières d'ardoise ont été ouvertes sur Eilean-a-beithich, Belnahua, Luing et à Balvicar sur Seil. Des lignes de chemin de fer ont été posées pour transporter la roche des carrières vers les ports voisins. La production maximale a été atteinte dans les années 1860 à 9 millions d'ardoises par an, avec des destinations d'exportation comprenant l'Angleterre, la Nouvelle-Écosse , les Antilles , les États-Unis, la Norvège et la Nouvelle-Zélande. Le 6e comte de Breadalbane s'intéressait moins à l'industrie que ses prédécesseurs, bien qu'à l'époque du 7e comte une nouvelle carrière ait été ouverte à Ardencaple au nord de Seil. Cependant, la catastrophe a frappé en 1881. Au petit matin du 22 novembre, un violent coup de vent du sud-ouest et une marée exceptionnellement haute ont inondé les carrières d'Easdale et d'Eilean-a-beithich "un grand contrefort rocheux qui soutenait une mer mur a cédé sous la pression excessive de l'eau". Eilean-a-beithich n'a jamais été rouvert bien que la production se soit poursuivie à Easdale, Luing et Balvicar. Les changements de la demande - les tuiles en terre cuite remplaçaient radicalement l'ardoise comme matériau de couverture de choix - ont conduit à l'arrêt de la production commerciale en 1911 sur Seil et en 1914 sur Belnahua. La carrière de Balvicar a rouvert à partir de la fin des années 40 jusqu'au début des années 60, mais l'ardoise n'est plus extraite nulle part dans les îles Slate.

L'île d'Insh a été léguée au National Trust for Scotland par l'ancien propriétaire de l'île, David Brearley, à sa mort en 2016. Après avoir évalué "l'importance patrimoniale" de l'île, la fiducie a suscité des critiques lorsqu'elle a par la suite décidé de vendre l'île à un particulier. entreprise pour 353 000 £ en 2019.

Économie et transports

Aujourd'hui, le commerce des îles dépend largement de l'agriculture, du tourisme et de la pêche au homard. Le Centre du patrimoine Ellenabeich, qui a ouvert ses portes en 2000, est géré par le Slate Islands Heritage Trust. Installé dans une ancienne maison d'ouvrier ardoisier, le centre présente la vie au XIXe siècle, l'ardoisière, la flore, la faune et la géologie locales.

Seil est lié au continent écossais depuis 1792/3 lorsque le pont Clachan , également connu sous le nom de "pont sur l'Atlantique", a été construit par l'ingénieur Robert Mylne . Les ferries de Seil partent d' Ellenabeich à Easdale , et de Cuan à Luing à travers le détroit de Cuan . Le ferry Easdale utilise une chaîne et des roues dentées conçues par John Whyte au milieu du XIXe siècle.

Le Firth of Lorn est la voie maritime utilisée par les navires allant et venant d'Oban et de Fort William à partir de points au sud et les mers autour des îles Slate contiennent les sites de divers naufrages. La plus grande perte de vie dans les environs a été subie par le navire letton à vide de 1 770 t (1 742 tonnes longues) Helēna Faulbaums . Elle quitta le Mersey le 26 octobre 1936 en route pour Blyth . Face à une tempête, il se dirigea vers le Firth of Lorn à la recherche d'un abri, bien que la faible charge signifiait que l'hélice était inefficace en haute mer. À 19 heures, sa direction a échoué et le capitaine a ordonné le déploiement des ancres, mais elles ne pouvaient pas tenir dans les eaux profondes. Il y a un vaste récif asséché au nord de Belnahua et à 22 heures cette nuit-là, le Helēna Faulbaums l'a heurté de travers et a sombré, coulant en dix minutes avec la mort de 15 personnes, dont deux garçons de 18 ans. Quatre marins ont réussi à débarquer et ont été secourus le lendemain par le canot de sauvetage Islay et emmenés à Crinan . Les corps des autres membres d'équipage ont été rejetés à terre sur Luing.

Les eaux entourant toutes les îles Slate font partie de la zone de protection marine du Loch Sunart jusqu'au Sound of Jura .

Remarques

Les références

Liens externes

• Le Scottish Slate Islands Heritage Trust

Coordonnées : 56°14′52″N 5°38′38″W / 56,24778°N 5,64389°W / 56.24778; -5.64389