L'esclavage pendant la guerre de Sécession - Slavery during the American Civil War

Henry Louis Stephens , aquarelle sans titre ( c. 1863) d'un homme noir lisant un journal avec le titre " Presidential Proclamation/Slavery ".

L'esclavage a joué le rôle central pendant la guerre civile américaine . Le principal catalyseur de la sécession était l'esclavage, en particulier la résistance des dirigeants politiques du Sud aux tentatives des forces politiques anti-esclavagistes du Nord de bloquer l'expansion de l'esclavage dans les territoires occidentaux . La vie des esclaves a connu de grands changements, alors que le Sud a vu les armées de l'Union prendre le contrôle de vastes étendues de terres. Pendant et avant la guerre, les esclaves ont joué un rôle actif dans leur propre émancipation, et des milliers d'esclaves ont échappé à la servitude pendant la guerre. Le 1er janvier 1863, le président Abraham Lincoln a annoncé la proclamation d'émancipation , rendant 3 millions de Noirs légalement libres. Pendant la guerre, les deux parties ont utilisé des Afro-Américains à des fins militaires ; au sud comme main-d'œuvre esclave et au nord comme main-d'œuvre salariée et volontaire militaire. Plus de 100 000 personnes autrefois réduites en esclavage se sont battues pour l'Union et plus de 500 000 ont fui leurs plantations pour les lignes de l'Union. La religiosité et l'expression culturelle se sont également beaucoup développées pendant la guerre civile.

Démographie et économie

Pourcentage d'esclaves dans chaque comté des États esclavagistes en 1860

Il y a eu de nombreuses façons différentes d'estimer le nombre d'esclaves dans le sud. En 1860, 1,6 % des citoyens américains possédaient des esclaves.

La plupart des travailleurs asservis du Sud ont été réduits en esclavage par des planteurs (souvent définis comme ceux qui ont réduit en esclavage vingt personnes ou plus), bien que les agriculteurs yeomen soient plus nombreux que les planteurs qui étaient moins de 50 000. L'agriculture du sud était plus lucrative que celle du nord, se concentrant sur les cultures de riz, de coton et de sucre. Même avant la guerre, dans les régions rizicoles de Géorgie et de Caroline du Sud et dans certaines parties du delta du Mississippi, il y avait dix ou même vingt esclaves noirs pour chaque blanc. Pendant la guerre, cette disparité s'est accentuée, faisant craindre l'insurrection et réclamant le stationnement de compagnies de milice dans les régions agricoles pour garantir la paix.

Esclaves à vendre, une scène à la Nouvelle-Orléans , 1861.

Le marché de l'achat et de la vente d'esclaves s'est poursuivi pendant la guerre, tout comme le marché de l'embauche et de la location de la main-d'œuvre esclave. Bien que le prix des travailleurs asservis ait augmenté, il n'a pas suivi l'inflation, faisant baisser le prix réel des personnes asservies pendant la guerre civile. Les prix des personnes tenues en esclavage augmentaient et diminuaient en partie avec les perspectives de victoire confédérée. En 1860, l'esclave moyen vendu en Virginie rapportait 1 500 $ et un « main de première classe » à la Nouvelle-Orléans rapportait 1 800 $. En 1863, les esclaves de Richmond se vendaient 4 000 $ ou 5 000 $ et au Texas 2 500 $ à 3 500 $ selon les compétences. Avant le début de la guerre, l'expansion de l'esclavage était un objectif politique et économique important pour les propriétaires d'esclaves. Cela a continué pendant la guerre, et il y a eu une grande expansion de l'esclavage au Texas, qui avait été érigé en État en 1845. Cependant, à la fin de la guerre, de nombreux propriétaires d'esclaves ont reconnu la probabilité croissante que l'esclavage serait mis fin et il existe des preuves de tentatives accrues de vendre les personnes qu'ils tenaient en esclavage.

Culture

Changements culturels afro-américains

Les opportunités d'expression culturelle ont augmenté à mesure que l'autonomie des esclaves augmentait pendant la guerre. Le christianisme s'est développé parmi les esclaves et les affranchis pendant et immédiatement après la guerre civile. Des organisations telles que l' American Missionary Association et la National Freedman's Relief Association ont envoyé des missionnaires dans les zones occupées par l'Union où ils ont formé des congrégations religieuses et dirigé des réveils. L' Église épiscopale méthodiste africaine (AME) en particulier a établi une forte présence parmi les esclaves et les affranchis dans et autour des zones détenues par l'Union. En plus des missionnaires civils, l'AME a également fourni des aumôniers aux régiments de l'Union noire. Parmi les figures noires libres de l'AME particulièrement actives dans le Sud pendant la guerre figuraient James Walker Hood , Henry McNeal Turner , Jabez Pitt Campbell , John M. Brown et William E. Matthews .

La musique chantée par les Afro-Américains a changé pendant la guerre. Le thème de l'évasion de l'esclavage est devenu particulièrement important dans les spirituals chantés par les Noirs, à la fois par des esclaves chantant entre eux dans les plantations et par des Noirs libres et récemment libérés chantant devant un public blanc. De nouvelles versions de chansons telles que « Hail Mary », « Michael Row the Boat Ashore » et « Go Down Moses » ont souligné le message de liberté et le rejet de l'esclavage. De nombreuses nouvelles chansons d'esclaves ont également été chantées, la plus populaire étant « Many Thousands Go », fréquemment chantée par des esclaves fuyant les plantations vers les camps de l'armée de l'Union. Plusieurs tentatives ont été faites pour publier des chansons d'esclaves pendant la guerre. Le premier fut la publication d'une partition de "Go Down Moses" par le révérend LC Lockwood en décembre 1861 sur la base de son expérience avec des esclaves en fuite à Fort Monroe, en Virginie, en septembre de la même année. En 1863, le Continental Monthly a publié un échantillon de spirituals de Caroline du Sud dans un article intitulé « Under the Palmetto ».

Le colonel blanc de la Première Caroline du Sud , entièrement noire , Thomas Wentworth Higginson a noté que lorsque les Noirs savaient que les Blancs écoutaient, ils ont changé la façon dont ils étaient chantés, et l'historien Christian McWhirter a noté que les Afro-Américains « utilisaient leur musique pour remodeler les perceptions des blancs et favoriser une nouvelle image de la culture noire comme florissante et prête pour la liberté. À Port Royal , les esclaves en fuite ont appris l'hymne « Amérique » en secret, sans jamais le chanter devant des blancs. Lorsque la proclamation d'émancipation a été adoptée, une célébration a eu lieu, et à la surprise des spectateurs blancs, les contrebandiers ont commencé à chanter l'hymne, utilisant la chanson pour exprimer leur nouveau statut. Les chansons blanches les plus populaires parmi les esclaves étaient " John Brown's Body " et " Kingdom Coming " de HC Work, et alors que la guerre continuait, le les paroles chantées par les Afro-Américains ont changé, le flou et le langage codé ont été abandonnés et ont inclus des expressions ouvertes de leurs nouveaux rôles en tant que soldats et citoyens.

Les propriétaires d'esclaves du sud ont réagi en restreignant le chant dans les plantations et en emprisonnant les chanteurs de chansons soutenant l'émancipation ou le nord. Les partisans confédérés se sont également tournés vers la musique chantée par des esclaves pour des signes de loyauté. Plusieurs groupes régimentaires confédérés comprenaient des musiciens esclaves, et les confédérés ont arrangé des esclaves pour qu'ils chantent et dansent pour montrer à quel point ils étaient heureux. L'interprète d'Enslave Thomas Greene Bethune , connu sous le nom de Blind Tom, a fréquemment joué des chansons pro-confédérées telles que "Maryland, My Maryland" et "Dixie" au cours de cette période et a abandonné "Yankee Doodle" de ses performances.

Attitudes des blancs

Les sentiments des Blancs à propos de l'esclavage au cours de cette période ont également fait l'objet d'études. En général, les Blancs pauvres et non esclavagistes du sud admiraient les planteurs et cherchaient à posséder eux-mêmes des esclaves. Pendant la guerre, les soldats confédérés étaient optimistes quant aux perspectives de survie de la Confédération et de l'institution de l'esclavage jusqu'en 1864. Les confédérés craignaient que la Proclamation d'émancipation ne conduise à des soulèvements d'esclaves, un événement que même les habitants du Nord ne souhaitaient pas. Bien que la plupart des gens à cette époque ne soient pas nés au moment de la révolte de Nat Turner ou de la révolution en Haïti, les insurrections étaient très redoutées. De plus, le nord n'était pas uni contre l'esclavage et de nombreuses troupes de l'Union souhaitaient que les États-Unis, qu'ils gagnent ou qu'ils perdent, soient le pays des Blancs. Cependant, il était clair pour tous que le parti de Lincoln, le Parti républicain , était en faveur d'une émancipation éventuelle sinon immédiate.

Alors que la plupart des historiens s'accordent à dire que la guerre a éclaté à la suite d'un débat sur l'esclavage, le rôle de l'esclavage dans la motivation des soldats avait fait l'objet d'un large débat. J. Tracy Power dans Les Misérables de Lee et Stephen Berry dans Tout ce qui fait un homme ont soutenu que les soldats confédérés ne pensaient pas beaucoup à l'esclavage. D'autres comme Chandra Manning dans What This Cruel War Was Over , Jason Phillips dans Diehard Rebels , Joseph Glatthaar dans The New Civil War History and General Lee's Army , Aaron Sheehan-Deen dans Why Confederates Fought , Kenneth Noe dans Reluctant Rebels et James McPherson dans For Cause and Comrades affirmait que l'esclavage était au centre de l'état d'esprit de nombreux soldats confédérés. La question dans l'esprit et la motivation des soldats de l'Union a également été débattue. What This Cruel War Was Over de Manning est un exemple qui traite de l'importance de l'esclavage pour les soldats de l'Union.

Désaffection

Les soulèvements d'esclaves étaient une peur constante des propriétaires d'esclaves avant et pendant la guerre. Une insurrection d'esclaves a été planifiée dans le comté d'Adams, Mississippi , qui a été découverte à l'été 1861, entraînant une punition généralisée des esclaves de la région. En juin 1861, une insurrection avortée se produisit dans la paroisse de Saint-Martin, en Louisiane , qui aboutit à l'arrestation de quarante esclaves noirs et à l'arrestation de deux hommes blancs qui menèrent le soulèvement, dont l'un fut arrêté et l'autre qui s'échappa. En août 1861, un possible soulèvement dans le comté de Jefferson, en Alabama, impliquant peut-être 400 personnes réduites en esclavage, a été réprimé. Les esclavagistes dans les pays montagneux en particulier craignaient un soulèvement car le terrain leur rendait plus difficile la surveillance des personnes qu'ils asservissaient.

Peter ou Gordon , un esclave fouetté, photo prise à Baton Rouge, Louisiane , 1863 ; le surveillant coupable a été congédié.

Les châtiments corporels avaient une place prépondérante dans la société esclavagiste et cela s'étendait aux esclaves de l'armée confédérée, qui étaient fréquemment fouettés ou punis d'autres manières. Les esclaves étaient parfois récompensés pour leur bon comportement, mais on croyait que la punition était un moyen plus efficace de maintenir le contrôle. Les peines s'étendaient parfois à la mutilation, au meurtre, au viol et à la vente d'êtres chers, la dernière d'entre elles étant souvent considérée comme l'une des peines les plus sévères.

La résistance

Une gravure sur bois de Harriet Tubman dans ses vêtements de la guerre civile

La résistance des esclaves était répandue pendant et avant la guerre civile. Un résultat important de cette résistance a été l'effet qu'elle a eu sur le moral des troupes du Sud car elle a sapé la croyance que les Noirs étaient plus fidèles à la Confédération qu'à l'Union. Généralement, les Afro-Américains ont acclamé la victoire de l'Union et la Confédération a fait un grand effort pour garder les esclaves sous leur contrôle. Après la guerre, les vétérans confédérés ont minimisé cette résistance et ont professé croire que la plupart des gens qu'ils avaient réduits en esclavage étaient loyaux de cœur. En réalité, la résistance parmi les esclaves était commune et répandue. Dans les fermes et les plantations, les travailleurs asservis cassaient du matériel, feignaient d'être malades, ralentissaient ou arrêtaient le travail, volaient, préparaient des révoltes et s'enfuyaient. Les Blancs et les Noirs se sont mobilisés pour aider les gens à échapper à l'esclavage, à la suite de ce qui était connu sous le nom de chemin de fer clandestin et à cimenter la renommée d'individus tels que Harriet Tubman . Les propriétaires d'esclaves étaient très déconcertés par le désir des esclaves qu'ils retenaient captifs de fuir vers les armées de l'Union, beaucoup croyaient sincèrement que les esclaves étaient liés par des sentiments profonds et blâmaient la propagande abolitionniste et l'ignorance des esclaves des coûts de la liberté pour leur désir pour la liberté. Les esclaves ont également reconnu que la liberté par l'épée peut ne pas être permanente et ont préféré attendre leur heure jusqu'à ce qu'une opportunité de liberté soit assurée, tandis que d'autres craignaient l'incertitude d'un changement dans leur situation actuelle. Cependant, la plupart des esclaves ont choisi la liberté lorsque l'occasion le leur a permis. Dans la mesure du possible, de nombreux propriétaires d'esclaves ont fui les armées de l'Union qui avançaient et ont amené leurs esclaves avec eux. Dans des situations telles que le long de la côte atlantique et du fleuve Mississippi où l'avance de l'Union était très rapide et, de tels arrangements n'ont pas été pris, les propriétaires d'esclaves en fuite ont laissé leurs esclaves derrière eux et de nombreux esclaves se sont enfuis vers l'Union. Les propriétaires d'esclaves fuyant la Louisiane et le Mississippi se sont souvent déplacés vers le Texas et les routes vers le Texas seraient encombrées de planteurs fuyant avec leurs esclaves.

Eastman Johnson (Américain, 1824-1906). Un tour pour la liberté -- Les esclaves fugitifs (recto) , ca. 1862. Huile sur carton. Musée de Brooklyn

Les estimations du nombre de fuyards pendant la guerre varient. Le secrétaire à la Guerre William Seward a estimé que l'armée de l'Union avait saisi environ 200 000 esclaves, tandis que les historiens estimaient les chiffres de 500 000 à 1 000 000. Les esclaves dissimulaient souvent leurs sentiments à leurs maîtres, souhaitant paraître loyaux mais observant et attendant une chance de se libérer. Certains esclaves étaient prêts à risquer leur vie et leur famille, tandis que d'autres ne l'étaient pas. Beaucoup et peut-être la plupart des esclaves étaient gouvernables pendant la guerre, surtout dans les premières années. Les esclaves en fuite qui étaient pris sur le chemin de la liberté étaient généralement traités très durement et fréquemment exécutés.

Les confédérés ont souligné les aspects négatifs de la transition de l'esclavage à la liberté dans les discussions avec leurs esclaves et dans les lettres et conversations au cours de la période. Des lettres de soldats confédérés capturés notaient les mauvaises conditions de logement et la tenue vestimentaire des affranchis qu'ils voyaient dans les villes tenues par l'Union. En effet, la maladie et le manque de soins médicaux étaient des problèmes majeurs dans les camps fédéraux mis en place pour les affranchis, et certains anciens esclaves ont été envoyés chez des planteurs locaux où les conditions étaient meilleures. Aux mains du gouvernement fédéral, il y avait des cas de viol et d'autres brutalités, et il y avait des problèmes sociaux et du travail parmi les affranchis. Par exemple, à la recherche d'un travail, dans certains cas, les femmes esclaves se sont tournées vers la prostitution.

Malgré l'évidence du désir des esclaves d'être libres, l'« esclave loyal » s'est fixé dans la conscience de nombreux sudistes blancs pendant et après la guerre. Cette image avait un fondement en fait, et il existe des exemples de lien personnel, de sens du devoir ou d'autres calculs conduisant les esclaves à rester fidèles. Il existe également des exemples d'esclaves qui ont servi comme maîtres dans l'armée confédérée, protégeant les femmes et les enfants des assauts des troupes fédérales, ou aidant des maîtres vieillissants ou blessés lorsque l'évasion était possible.

Esclaves dans le service confédéré

Les premiers succès militaires de la Confédération dépendaient en grande partie de l'esclavage. Les esclaves fournissaient de la main-d'œuvre agricole et industrielle, construisaient des fortifications, réparaient des voies ferrées et libéraient des hommes blancs pour servir comme soldats. Des dizaines de milliers d'esclaves ont été utilisés pour construire et réparer des fortifications et des voies ferrées, comme transporteurs, charretiers, creuseurs de fossés et assistants médicaux. Dans leur rôle, les esclaves de l'armée étaient fortement sollicités et, dans certains cas, surmenés jusqu'à la maladie ou la mort.

Le sergent AM Chandler du 44e Régiment d'infanterie du Mississippi, Co. F., et Silas Chandler , esclave de la famille

Un autre rôle joué par les esclaves pendant la guerre était celui des serviteurs du camp. Ce rôle était plus courant dans les grandes armées campées que parmi les gardes à domicile ou les unités de guérilla. Les serviteurs du camp servaient leur maître et non le gouvernement et servaient les officiers et les soldats enrôlés. La plupart des confédérés ne pouvaient bien sûr pas se permettre ce luxe, mais ils n'étaient pas rares. Dans les cas où les serviteurs du camp n'étaient pas réduits en esclavage, les serviteurs pouvaient recevoir un salaire important. Il n'était pas rare non plus que les esclaves soient payés ou gardent une partie des revenus tirés de leur travail. Dans un cas, un soldat a signalé qu'un esclave recevait 4 $ pour une semaine de lavage et de cuisine, et dans un autre serviteur, le travail recevait des paiements supérieurs au salaire mensuel d'un soldat avant 1864 de 11 $.

Les confédérés ont souvent écrit sur les soins que les esclaves avaient pour leurs maîtres mourants ou décédés. Ce soin représentait la relation bénigne entre les esclaves et les maîtres dans l'esprit des confédérés. Les historiens se sont demandé si les soins apportés représentaient de l'affection ou étaient dus à l'inquiétude quant au sort des esclaves eux-mêmes après la mort de leurs maîtres. D'un autre côté, les châtiments corporels occupaient une place prépondérante dans la société esclavagiste et cela s'étendait aux esclaves de l'armée confédérée, qui étaient fréquemment fouettés ou punis d'autres manières. Les esclaves étaient parfois récompensés pour leur bon comportement, mais on croyait que la punition était un moyen plus efficace de maintenir le contrôle. Les peines s'étendaient parfois à la mutilation, au meurtre, au viol et à la vente d'êtres chers, cette dernière étant souvent considérée comme la peine la plus sévère.

Le rôle de l'esclavage sur la taille de l'armée confédérée était compliqué. Alors que l'utilisation du travail d'esclave dans les camps libérait les soldats blancs pour se battre, la population serait plus disposée à envoyer leurs hommes blancs à l'armée que de risquer la vie et le travail de leurs esclaves. En octobre 1862, la Confédération a adopté un projet de loi connu sous le nom de " Loi des vingt esclaves " qui permettait à un homme blanc de rester dans les plantations avec vingt esclaves ou plus, qui visait à protéger la propriété des grandes plantations mais aliénait également de nombreux non-esclavagistes. dans le Sud.

Enrôlement forcé

Le Congrès confédéré a adopté une loi sur l'impression d'esclaves le 26 mars 1863. Cette loi a soulevé la question de savoir si la Confédération pouvait ou non saisir les Noirs libres, qui étaient au nombre d'environ 260 000 dans le Sud en 1860. La législature de Virginie a traité cette question en soumettant les Noirs libres au projet confédéré de servir dans des rôles non combattants et de limiter le nombre d'esclaves que le gouvernement pourrait impressionner. De cette façon, les commandants de Virginie avaient le pouvoir de mettre en service des Noirs libres et réduits en esclavage. Cependant, un nombre limité de Noirs libres ont été réellement impressionnés. Cela s'explique en partie par le fait que la proportion de Noirs libres qui étaient des hommes d'âge militaire était relativement faible et que beaucoup d'entre eux travaillaient déjà dans des tâches liées à l'armée. Pendant une grande partie de la guerre, les soldats confédérés étaient relativement à l'aise et bien approvisionnés. Cependant, au printemps de 1864, la situation se durcit. Le 4 mars 1864, l'ordonnance générale confédérée n° 28 stipulait que les officiers et les hommes de troupe recevraient une ration par jour, sans tenir compte des serviteurs du corps. Un certain nombre de commandants ont protesté et une lettre a été envoyée au gouvernement le 19 mars signée par des officiers dont les généraux Richard Ewell , Jubal Early , Stephen Ramseur et John Gordon demandant une augmentation des rations pour tenir compte des serviteurs.

Le travail des esclaves n'était pas exempt des périls de la guerre, et les confédérés écrivaient parfois sur les travailleurs esclaves confrontés aux bombardements ennemis. Alors que les propriétaires d'esclaves attendaient une compensation lorsque les esclaves mouraient au service de l'armée confédérée, la plupart des confédérés ne possédaient pas d'esclaves et préféraient un travailleur noir mort à un blanc mort. Ainsi, les conditions dangereuses du travail d'esclave peuvent avoir été en partie préméditées

Dans certains cas, les esclaves d'une plantation ont été invités à se porter volontaires pour rejoindre l'armée, et certains étaient enthousiasmés par le changement de tâches. Cependant, la Confédération avait plus besoin d'ouvriers que d'esclaves. En partie, cela a été exacerbé par le refus des soldats confédérés blancs de se joindre au travail nécessaire dans de nombreux cas. Le gouvernement confédéré a mis en place des bureaux d'impression pour s'assurer que les propriétaires d'esclaves fournissaient suffisamment d'esclaves. Au Texas, en juin 1863, le commandant du district John Magruder a été chargé d'un de ces bureaux, et Magruder était connu pour sa capacité à réussir généralement dans les appels au patriotisme des propriétaires d'esclaves pour acquérir des esclaves plutôt que pour impressionner. Dans l'Ouest, le général Nathan Bedford Forrest a mené de nombreux raids de cavalerie où il a capturé de nombreux esclaves qui s'étaient enfuis derrière les lignes de l'Union, envoyant souvent des excès à d'autres commandements. Les forces confédérées ont également fait des raids sur les plantations contrôlées par l'Union dans le sud, en particulier le long du fleuve Mississippi. Lorsque les forces confédérées ont marché vers le nord, comme pendant la campagne de Gettysburg sous Robert E. Lee , les confédérés de Pennsylvanie ont rassemblé autant de Noirs que possible, qu'ils soient libres avant la guerre ou non. Ces individus sont devenus une partie du butin de guerre. Les habitants du Nord ont demandé aux serviteurs du camp de l'armée confédérée marchant dans le nord pourquoi ils n'avaient pas fui vers la liberté. Il leur aurait pourtant été difficile de s'échapper pendant la campagne. Fuir vers le nord n'a peut-être pas semblé être une option attrayante car, dans certains cas, les habitants du Nord ont exprimé leur racisme et leur aversion pour les Noirs en présence de soldats et de serviteurs confédérés.

Avant même que le gouvernement n'autorise l'impression d'esclaves, les officiers forçaient des milliers d'esclaves à travailler, et l'ampleur des projets esclavagistes pendant la guerre était plus importante que celle présente dans les plantations, où travaillaient les esclaves d'un seul maître. Les esclaves construisirent des fortifications à Richmond, Fort Henry , Fort Donelson , Island No. 10 , Vicksburg , Port Hudson , Wilmington et Mobile . En septembre 1862, le général confédéré PGT Beauregard était en charge des défenses côtières en Caroline du Sud et en Géorgie et avait 1 400 esclaves travaillant sur les fortifications de Savannah . En mai 1862, 7 500 esclaves travaillaient à Mobile. Au printemps de 1863, entre 4 000 et 6 000 esclaves travaillaient sur les chemins de fer menant à Richmond. En novembre 1862, Robert E. Lee était responsable des défenses des côtes de la Caroline du Nord , de la Caroline du Sud et de la Géorgie et avait 3 330 esclaves travaillant dans les fortifications de Wilmington. Le travail des esclaves sur les fortifications a finalement miné l'esclavage, car il a servi de justification aux actes de confiscation et, finalement, au 13e amendement discuté ci-dessous.

Vers la fin de la guerre, les esclaves étaient très demandés pour fortifier les derniers bastions de la Confédération. Dans la défense d' Atlanta , le général Joseph E. Johnston a demandé que 12 000 esclaves rejoignent son armée en tant que cochers et cuisiniers, mais un si grand nombre n'a jamais été fourni à aucun général, bien que les esclaves aient constitué une partie importante de la campagne, construisant des lignes de repli pour l'armée confédérée en retraite obstinément à l'homme. À Richmond, Lee a reçu 2 000 ou les 5 000 qu'il a demandés pour relever les coéquipiers blancs pour le service dans les lignes.

Vers la fin de la guerre, la Confédération a fait des efforts pour enrôler des soldats noirs. En novembre 1864, le président confédéré Jefferson Davis demande au Congrès confédéré d'acheter 40 000 esclaves qui seront ensuite émancipés en échange du service militaire. De tels appels étaient très controversés dans le sud, le général Patrick Cleburne étant l'un des principaux partisans de l'armement des esclaves. Parmi les opposants à cette idée, le général Howell Cobb a soutenu en janvier 1865 : « Si les esclaves font de bons soldats, toute notre théorie de l'esclavage est fausse. Lorsque la Confédération s'est effondrée au début de 1864 et de 1865, l'armement des esclaves est devenu, selon les mots du général Robert E. Lee, « non seulement opportun mais nécessaire ». En mars 1865, Davis autorisa l'enrôlement de Noirs dans l'armée confédérée et des compagnies commencèrent à se former le 25 mars. Cependant, les forces confédérées en Virginie se rendirent le 3 avril et la guerre fut terminée le 9 avril 1865, avant que les soldats noirs aient une chance combattre du côté confédéré.

Contrebande

La canonnière USS Planter , volée et échappée de Charleston en s'échappant de l'esclave et futur membre du Congrès, Robert Smalls , en mai 1862

Au début de la guerre, Abraham Lincoln espérait garder l'Union intacte avec ou sans esclavage. Au début de la guerre, on croyait que le conflit aurait un caractère chevaleresque et les généraux du nord hésitaient à aider les esclaves en fuite. mais en 1862, l'amertume du conflit est devenue claire et les fédéraux ont commencé à saisir des esclaves à Ernest. Dès mai 1861, le général de l'Union Benjamin F. Butler , commandant à Fort Monroe, en Virginie , refusa unilatéralement de rendre à leurs propriétaires d'esclaves les esclaves en fuite qui atteignaient les lignes fédérales. Au lieu de cela, Butler les a employés dans le département du quartier-maître, estimant que le retour des esclaves aiderait l'ennemi, et le Grand Camp de Contrebande, en Virginie, a été formé. Lincoln a permis à la politique de Butler de se maintenir, et le 6 août 1861, le Congrès a adopté le First Confiscation Act qui a permis au gouvernement de saisir tous les biens utilisés par la Confédération, y compris les esclaves. Cependant, les commandants de l'Union ont été officiellement chargés d'exclure les esclaves en fuite jusqu'en juillet 1862, lorsque Lincoln a admis que l'importance de permettre aux esclaves de s'échapper vers les lignes de l'Union était une nécessité militaire. Les esclaves évadés sont devenus connus sous le nom de "contrebandes" et plus de deux cent mille personnes de ce type sont venues travailler pour l'armée de l'Union. Initialement, les contrebandiers travaillaient comme charretiers, forgerons, cuisiniers, tonneliers, charpentiers, boulangers, bouchers, blanchisseuses, domestiques et accomplissaient d'autres tâches subalternes. Au cours de la guerre, de nombreux contrebandiers ont accepté des emplois plus formels à l'appui de l'armée de l'Union, en particulier en tant que conducteurs de bétail, débardeurs et ouvriers pionniers. Lincoln craignait que la loi de 1861 sur la confiscation ne pousse les États frontaliers dans la Confédération et s'est opposé aux efforts du général de l'Union John C. Fremont et du secrétaire à la Guerre Simon Cameron pour faire avancer l'émancipation et l'enrôlement des soldats noirs respectivement.

D'un autre côté, certains généraux de l'armée de l'Union avaient pour habitude de rendre les esclaves évadés à leurs maîtres, en particulier les démocrates tels que les généraux Henry Halleck , George B. McClellan et Don Carlos Buell . L'ordre général n° 3 de Halleck interdisait aux esclaves fugitifs de ses lignes.

Cependant, les esclaves désiraient fortement être libres et contribuer à leur propre émancipation. Les Noirs ont joué un rôle fondamental dans l'engendrement du sentiment anti-esclavagiste et émancipateur dans le nord. Les soldats de l'Union ont vu les cicatrices sur les corps des esclaves qu'ils ont rencontrés marchant dans le sud et ont vu la relative misère dans laquelle ils vivaient. Ils ont entendu les histoires d'esclaves et ont vu leur volonté de se battre pour leur propre liberté et de rejoindre l'armée de l'Union.

Cette volonté de se battre était irrésistible pour les généraux de l'Union en manque de main-d'œuvre. Depuis 1792, la loi fédérale interdisait aux hommes noirs de servir dans les milices de l'État et dans l'armée américaine, mais cela a changé pendant la guerre. En mai 1862, le général James H. Lane au Kansas et John W. Phelps en Louisiane commencèrent à enrôler des hommes noirs dans des régiments sans l'autorisation du ministère de la Guerre. Les efforts de Lane ont abouti aux First Kansas Colored Volunteers tandis que Phelps s'est heurté à l'opposition de son supérieur, le général Butler, qui, désespéré de renforts, a cédé en août 1862 , ce qui a donné naissance aux Louisiana Native Guards , composés en grande partie d'hommes libres. Toujours en mai 1862, le général David Hunter a proclamé la loi martiale et a ordonné la libération des esclaves dans la zone autour de son commandement à Fort Pulaski sur la côte de Géorgie, un commandement qui comprenait des sections côtières de la Caroline du Sud, de la Géorgie et de la Floride. Le 19 mai, Lincoln a annulé le décret d'émancipation de Hunter mais est resté silencieux sur les aspects de la proclamation de Hunter impliquant l'enrôlement d'esclaves. Parmi les quelques officiers noirs de ces premiers régiments se trouvaient les hommes libres William D. Matthews et Caesar Antoine .

En septembre 1862, Stanton autorisa le général Rufus Saxton , qui avait pris la position de Hunter à la tête de certaines parties de la côte de la Caroline du Sud, à armer des Noirs pour aider à protéger les plantations côtières, ce qui a conduit aux premiers volontaires de couleur de Caroline du Sud en 1862 et à l'établissement de colonies à certains endroits. comme l'île d'Edisto et Port Royal . Le recrutement de Noirs par Hunter a été débattu au Congrès, avec Charles A. Wickliffe et Robert Mallory du Kentucky s'opposant aux efforts et Thaddeus Stevens menant le soutien. Les politiques officielles discrètes de Lincoln en faveur de l'émancipation et de l'enrôlement des esclaves et la forte répudiation de Hunter et Fremont ont suscité les critiques de nombreux abolitionnistes, tels que William Lloyd Garrison .

Émancipation

Les efforts exécutifs et législatifs pour mettre fin à l'esclavage ont commencé au début de la guerre. En novembre 1861, Lincoln proposa un plan d'émancipation compensée pour les esclaves dans l'État du Delaware, une proposition qui fut rejetée par la législature du Delaware . Lincoln proposa à nouveau des programmes d'émancipation compensée au début de 1862, estimant qu'une telle politique pour les États frontaliers serait moins coûteuse que la poursuite de la guerre. L'appel a été à nouveau rejeté en mars 1862. Une troisième tentative a été faite le 12 juillet 1862, lorsque les représentants des États frontaliers ont rejeté un plan d'émancipation compensé proposé par Lincoln. En mars 1862, le Congrès a promulgué un article de guerre contournant une grande partie des lois sur les esclaves fugitifs de 1793 et ​​1850, et en avril, le Congrès a aboli l'esclavage à Washington DC en indemnisant les propriétaires d'esclaves et en offrant de l'argent pour aider à l'immigration d'esclaves en Haïti ou au Libéria . En juin, le Congrès émancipa les esclaves des territoires fédéraux sans compensation, annulant la décision Dred Scott v. Sandford de 1857.

Après le rejet répété des plans d'émancipation compensée, Lincoln a commencé à envisager un décret d'émancipation présidentiel à la mi-1862. Le 17 juillet 1862, le Congrès adopta le Militia Act qui émancipa les esclaves confédérés employés par l'armée de l'Union et autorisa le président à recevoir des Noirs pour « tout service militaire ou naval pour lequel ils pourraient être jugés compétents », autorisant l'enrôlement de Noirs. bien que destiné à ne s'appliquer qu'aux esclaves de propriétaires d'esclaves déloyaux et non aux Noirs libres ou aux esclaves de propriétaires d'esclaves fidèles des États frontaliers. Le même jour, le Congrès adopta le Second Confiscation Act , qui autorisait l'émancipation des esclaves des personnes engagées dans la rébellion. Lincoln a été lent à adopter les dispositions de la deuxième loi sur la confiscation, qui a été critiquée par les abolitionnistes, en particulier Frederick Douglass.


Le 21 juillet 1862, quatre jours après la signature des lois sur la milice et la seconde confiscation, Lincoln a rencontré son cabinet pour les informer qu'il avait l'intention de mettre en œuvre les dispositions militaires et d'émancipation des lois, mais pas la colonisation, et le lendemain, il a partagé avec le cabinet la proclamation préalable d'émancipation. Sa proposition s'étendrait aux esclaves au-delà de ceux sous contrôle fédéral et serait faite comme une mesure de guerre, qui pourrait contourner les tribunaux et la législature. Afin d'éviter de s'aliéner les États frontaliers, en particulier le Kentucky, Lincoln a choisi de ne dévoiler son nouveau poste qu'au Nouvel An. En partie, cette décision de retarder découlait d'un désir d'attendre pour faire la proclamation jusqu'à ce que l'armée de l'Union ait fait quelques avances pour s'assurer que la proclamation ne semble pas être faite par désespoir. La victoire de McClellan à la bataille d'Antietam à la fin de l'été 1862 a donné à Lincoln un capital politique, ce qui était important pour permettre à Lincoln de publier sa proclamation d'émancipation. Les abolitionnistes tels que Frederick Douglass ont grandement approuvé la nouvelle position de Lincoln, écrivant : « L'homme blanc est libéré, l'homme noir est libéré, les hommes courageux qui se battent maintenant dans les batailles de leur pays contre les rebelles et les traîtres sont maintenant libérés... »

La proclamation a reçu quelques critiques, en particulier de la part du Sud. Il n'a également libéré que des esclaves dans les zones contrôlées par les Confédérés, exemptant environ 800 000 des 2,9 millions d'esclaves du pays. En outre, il dépendait des gains de l'Union dans la guerre pour son application. Parmi les opposants figurait le général William T. Sherman , qui se plaignait fréquemment de l'émancipation et de l'enrôlement mais qui se conformait aux édits.

Des esclaves libérés sur la plantation de coton de JJ Smith sur les îles de la mer près de Beaufort, en Caroline du Sud , photographiés par Timothy O'Sullivan devant leurs quartiers en 1862

Tout au long de la guerre, les esclaves s'émancipent. Les deux événements majeurs qui ont permis aux esclaves de choisir la liberté étaient la possibilité accrue de s'échapper en tant qu'hommes blancs qui contrôlaient autrement les esclaves quittant les plantations pour l'armée confédérée et l'avancée des troupes de l'Union à proximité. Pour empêcher le premier, des tentatives ont été faites pour mieux organiser les patrouilles d'esclaves et utiliser la milice pour un tel contrôle, mais celles-ci étaient moins efficaces car les propriétaires d'esclaves particulièrement expérimentés pour garder leurs propres esclaves en servitude étaient souvent absents dans l'armée. L'avancée de l'armée de l'Union a eu un effet important sur l'esclavage dans les régions qu'ils contrôlaient. La première région capturée par l'armée de l'Union était les Sea Islands au large des côtes de la Caroline du Sud et de la Géorgie. Les confédérés ont rapporté qu'après la fuite de leurs maîtres, les esclaves de ces régions ont pillé les biens de leurs maîtres. L'Union a également réalisé des gains dans l'ouest du Kentucky , l'ouest du Tennessee et le nord du Mississippi.

Les forces d'occupation de l'Union ont fait un certain nombre d'efforts pour fournir des esclaves libérés. Dans le Tennessee, le général Ulysses S. Grant a nommé John Eaton, Jr. pour être en charge des fugitifs, et un camp a été établi à Grand Junction, Tennessee , plus tard déplacé à Memphis , qui a organisé ces efforts. Le camp a fourni un abri, de la nourriture et une petite quantité de soins médicaux. Il a également centralisé l'embauche d'affranchis à des Blancs qui louaient des plantations abandonnées ; transformer l'agriculture dans les zones détenues par l'Union d'un système de travail esclave en un système de travail basé sur les salaires. Ce même système avait déjà été mis en œuvre en 1862 le long de la côte de la Caroline du Sud dans l'expérience de Port Royal. Les efforts n'ont pas été universellement couronnés de succès, car la tension s'est développée entre les objectifs d'efficacité et d'autonomie des Noirs. Dans plusieurs endroits, y compris les propriétés de Jefferson Davis à Davis Bend, Mississippi , les Noirs libérés ont reçu des terres et un contrôle direct. Malgré ces exemples, la plupart des esclaves libérés sont passés à des ouvriers salariés, qui s'apparentaient plus au métayage qu'à la vraie liberté. Cet échec de la fourniture d'une base économique solide pour les esclaves affranchis a été considéré comme une cause de l'échec de la Reconstruction .

Troupes colorées

Une compagnie de 4th United States Colored Troops (USCT). Les régiments de l'USCT formaient jusqu'à un dixième de l' armée de l' Union .

Après la proclamation d'émancipation, les soldats noirs sont devenus monnaie courante et ont fini par être au nombre de 178 895, dont 133 000 provenant d'États esclavagistes et composés principalement d'anciens esclaves. Les habitants du Nord étaient initialement mal à l'aise d'armer les Noirs et les troupes noires étaient généralement placées sous les officiers blancs. Ils ont également reçu un équipement et des soins médicaux de qualité inférieure et des quantités disproportionnées de travaux pénibles. Cependant, le succès de ces régiments entraîna un changement de perspective. Le gouvernement et l'armée confédérés étaient furieux de l'utilisation de soldats noirs dans le Nord, considérant ces troupes comme des esclaves insurrectionnels et soumettant les soldats noirs capturés à un nouvel esclavage ou à la mort pour trahison. En décembre 1862, Jefferson Davis publia ce qu'on a appelé la « proclamation anti-émancipation » qui déclarait que l'armée confédérée retournerait en esclavage tout homme noir trouvé en uniforme fédéral et remettrait aux États tout esclave trouvé aidant les unités du Nord et ferait de même avec les officiers blancs des régiments noirs. Cela a conduit Lincoln à menacer de tuer un soldat rebelle capturé pour chaque soldat noir de l'Union tué en captivité, et à ce que chaque soldat noir capturé et engagé dans l'esclavage réponde en donnant des travaux forcés à un captif confédéré. Aucune représaille officielle de ce genre n'a eu lieu.

Une lithographie de la prise du fort Wagner .

Les troupes noires n'étaient pas considérées comme égales, ni par les fédéraux ni par les confédérés. Les soldats noirs étaient souvent exposés à des conditions plus difficiles et recevaient des soins médicaux pires. Le taux de mortalité des soldats noirs était d'environ 40 % plus élevé que celui des soldats blancs, et plus de 38 000 soldats noirs sont morts de toutes causes. Sur le champ de bataille, les soldats noirs se sont bien comportés, gagnant le respect des troupes de l'Union et des troupes confédérées. Cependant, les victoires confédérées contre les soldats noirs ont conduit à des atrocités où les soldats noirs de l'Union qui se rendaient ont été exécutés par les confédérés. Deux des événements les plus notables de ce type ont eu lieu en 1864 lors de la bataille de Fort Pillow au Tennessee et de la bataille du cratère en Virginie. Les preuves sont mitigées quant à l'existence ou non d'une politique officielle de non-quartier, mais lors de ces victoires, des soldats noirs ont été tués dans une proportion très disproportionnée.

Conséquences

Au début de 1865, des millions de Noirs restaient esclaves, mais l'institution s'effondrait. À mesure que l'armée confédérée s'affaiblissait, la capacité de la Confédération à affirmer le contrôle racial diminuait et un grand nombre d'esclaves s'échappaient chaque jour vers les lignes fédérales. Alors même que les grandes armées se rendaient, certains confédérés espéraient la victoire et la réaffirmation de l'esclavage dans tout le Sud. À la fin de la guerre, certains Blancs du Sud ont fui vers l'Amérique du Sud où ils ont pu échapper à la loi fédérale et, dans certains cas, continuer à posséder des esclaves, bien que de tels cas soient l'exception.

Les esclaves considéraient l'émancipation comme plus que la fin de l'esclavage, mais aussi comme l'éducation, le droit de vote et les droits devant la loi. Le 13e amendement a été adopté en janvier 1865 mettant fin à l'esclavage dans l'Union et garantissant que sous le contrôle des États-Unis, les esclaves du sud seraient libérés.

Après la fin de la guerre, un récit d'esclaves fidèles est né dans le sud, avec des histoires d'esclaves marchant avec leurs maîtres ou célébrant le retour des soldats dans les plantations. Les Noirs vivant dans le sud n'étaient plus des esclaves, mais la plupart restaient et travaillaient pour leurs anciens maîtres. Même ainsi, les tensions raciales se sont considérablement accrues pendant l'ère de la Reconstruction. La suprématie blanche a également augmenté, représentée par la croissance du militantisme du Ku Klux Klan et la croissance de la croyance dans le mouvement de la cause perdue de la Confédération . Le KKK était un groupe suprémaciste radical qui persécutait les Afro-Américains et leurs partisans afro-américains.

Les références

Sources

Lectures complémentaires

  • Berry, Stephen William. Tout ce qui fait un homme : Amour et ambition dans la guerre civile du Sud. Oxford University Press, 2004.
  • Glatthaar, Joseph T. "La" nouvelle" histoire de la guerre civile : un aperçu." The Pennsylvania Magazine of History and Biography 115, no. 3 (1991) : 339-369.
  • Glatthaar, Joseph. L'armée du général Lee : de la victoire à l'effondrement. Simon et Schuster, 2009.
  • McPherson, James M. Pour cause et camarades : Pourquoi les hommes ont combattu pendant la guerre de Sécession. Presses universitaires d'Oxford, 1997.
  • Noe, Kenneth W. Reluctant Rebels : Les confédérés qui ont rejoint l'armée après 1861. Univ of North Carolina Press, 2010.
  • Phillips, Jason. Rebelles purs et durs : la culture confédérée de l'invincibilité. Presses de l'Université de Géorgie, 2007.
  • Puissance, J. Tracy. Les Misérables de Lee : La vie dans l'armée de Virginie du Nord, du désert à Appomattox. UNC Press Books, 2002.
  • Sheehan-Dean, Aaron. Pourquoi les confédérés se sont battus : la famille et la nation dans la guerre civile en Virginie. Univ of North Carolina Press, 2009.