L'esclavage aux États-Unis -Slavery in the United States

Une animation montrant quand les territoires et les États des États-Unis ont interdit ou autorisé l'esclavage, 1789-1861
Bloc d'enchères d'esclaves, Green Hill Plantation, comté de Campbell, Virginie , Enquête sur les bâtiments historiques américains

L'institution légale de l'esclavage des biens humains , comprenant l'asservissement principalement des Africains et des Afro-Américains , était répandue aux États-Unis d'Amérique depuis sa fondation en 1776 jusqu'en 1865, principalement dans le Sud . L'esclavage a été établi tout au long de la colonisation européenne dans les Amériques . À partir de 1526, au début de la période coloniale , il a été pratiqué dans ce qui est devenu les colonies britanniques , y compris les treize colonies qui ont formé les États-Unis. En vertu de la loi, une personne réduite en esclavage était traitée comme un bien pouvant être acheté, vendu ou donné. L'esclavage a duré dans environ la moitié des États américains jusqu'à l'abolition . Dans les décennies qui ont suivi la fin de la reconstruction , de nombreuses fonctions économiques et sociales de l'esclavage se sont poursuivies grâce à la ségrégation , au métayage et à la location de condamnés .

Au moment de la guerre d'indépendance américaine (1775-1783), le statut des esclaves avait été institutionnalisé en tant que caste raciale associée à l'ascendance africaine. Pendant et immédiatement après la Révolution, des lois abolitionnistes ont été adoptées dans la plupart des États du Nord et un mouvement s'est développé pour abolir l'esclavage. Le rôle de l'esclavage dans la Constitution des États-Unis (1789) a été la question la plus controversée lors de sa rédaction. Bien que les créateurs de la Constitution n'aient jamais utilisé le mot « esclavage », le document final, par le biais de la clause des trois cinquièmes , a donné aux propriétaires d'esclaves un pouvoir politique disproportionné en augmentant la représentation au Congrès et les votes du Collège électoral des États esclavagistes. La clause des esclaves fugitifs de la Constitution - article IV, section 2, clause 3 - prévoyait que si un esclave s'échappait vers un autre État, l'autre État devait rendre l'esclave à son maître. Cette clause a été mise en œuvre par le Fugitive Slave Act de 1793 , adopté par le Congrès . Tous les États du Nord avaient aboli l'esclavage d'une manière ou d'une autre en 1805; parfois, l'abolition était un processus graduel, quelques centaines de personnes étaient réduites en esclavage dans les États du Nord jusqu'au recensement de 1840 . Certains propriétaires d'esclaves, principalement dans le Haut-Sud , ont libéré leurs esclaves, et des philanthropes et des groupes caritatifs en ont acheté et libéré d'autres. La traite des esclaves dans l'Atlantique a été interdite par des États individuels à partir de la Révolution américaine. Le commerce d'importation a été interdit par le Congrès en 1808, bien que la contrebande soit devenue courante par la suite. On a estimé qu'environ 30% des membres du Congrès nés avant 1840 étaient, à un moment de leur vie, propriétaires d'esclaves.

L'expansion rapide de l' industrie du coton dans le Grand Sud après l'invention de l' égreneuse de coton a considérablement augmenté la demande de main-d'œuvre esclave, et les États du Sud sont restés des sociétés esclavagistes. Les États-Unis sont devenus de plus en plus polarisés sur la question de l'esclavage, divisés en États esclavagistes et États libres . Poussé par les demandes de main-d'œuvre des nouvelles plantations de coton du Grand Sud, le Haut-Sud a vendu plus d'un million d'esclaves qui ont été emmenés dans le Grand Sud. La population totale d'esclaves dans le Sud a finalement atteint quatre millions. Au fur et à mesure de l'expansion des États-Unis, les États du Sud ont tenté d'étendre l'esclavage dans les nouveaux territoires occidentaux pour permettre aux forces pro-esclavagistes de maintenir leur pouvoir dans le pays. Les nouveaux territoires acquis par l' achat de la Louisiane et la cession mexicaine font l'objet de crises politiques majeures et de compromis. En 1850, le Sud nouvellement riche et producteur de coton menaçait de faire sécession de l' Union et les tensions continuaient de monter. Des combats sanglants ont éclaté au sujet de l'esclavage dans le territoire du Kansas . L'esclavage était défendu au Sud comme un « bien positif » , et les plus grandes confessions religieuses se scindaient sur la question de l'esclavage en organisations régionales du Nord et du Sud.

Quand Abraham Lincoln a remporté les élections de 1860 sur une plate-forme visant à stopper l'expansion de l'esclavage, sept États esclavagistes ont fait sécession pour former la Confédération . Peu de temps après, le 12 avril 1861, la guerre civile a commencé lorsque les forces confédérées ont attaqué le fort Sumter de l'armée américaine à Charleston, en Caroline du Sud. Quatre États esclavagistes supplémentaires rejoignirent alors la Confédération après que Lincoln, le 15 avril, appela en réponse "la milice des différents États de l'Union, au nombre total de soixante-quinze mille , afin de réprimer" la rébellion. Pendant la guerre, certaines juridictions ont aboli l'esclavage et, en raison de mesures de l'Union telles que les lois de confiscation et la proclamation d'émancipation , la guerre a effectivement mis fin à l'esclavage dans la plupart des endroits. Après la victoire de l'Union, le treizième amendement à la Constitution des États-Unis a été ratifié le 6 décembre 1865, interdisant «l'esclavage [et] la servitude involontaire, sauf en tant que punition d'un crime».

Origines

Premiers asservissements

En 1508, Juan Ponce de León a établi la colonie espagnole à Porto Rico , qui utilisait les Taínos indigènes pour le travail. Les Taínos ont été en grande partie exterminés par la guerre, le surmenage et les maladies apportées par les Espagnols. En 1513, pour compléter la diminution de la population Taíno, les premiers Africains réduits en esclavage ont été importés à Porto Rico. L'abolition de l'esclavage indien en 1542 avec les nouvelles lois a augmenté la demande d'esclaves africains.

Un siècle et demi plus tard, les Britanniques ont mené des raids d'esclavage dans ce qui est aujourd'hui la Géorgie, le Tennessee, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, la Floride et peut-être l'Alabama. La traite des esclaves de Charles Town , qui comprenait à la fois des échanges commerciaux et des raids directs par des colons, était la plus importante parmi les colonies britanniques d'Amérique du Nord. Entre 1670 et 1715, entre 24 000 et 51 000 Amérindiens captifs ont été exportés de Caroline du Sud – plus que le nombre d'Africains importés dans les colonies des futurs États-Unis au cours de la même période. D'autres Amérindiens réduits en esclavage ont été exportés de Caroline du Sud vers la Virginie, la Pennsylvanie, New York, le Rhode Island et le Massachusetts. L'historien Alan Gallay dit que «le commerce des esclaves indiens était au centre du développement de l'empire anglais dans le sud des États-Unis. Le commerce des esclaves indiens était le facteur le plus important affectant le sud dans la période 1670 à 1715»; les guerres intertribales pour capturer les esclaves ont déstabilisé les colonies anglaises, la Floride espagnole et la Louisiane française.

Premiers esclaves africains continentaux

Les premiers Africains réduits en esclavage en Amérique du Nord continentale sont arrivés via Saint-Domingue dans la colonie de San Miguel de Gualdape (probablement située dans la région de Winyah Bay , dans l'actuelle Caroline du Sud ), fondée par l'explorateur espagnol Lucas Vázquez de Ayllón en 1526. La colonie destinée a été presque immédiatement perturbée par une lutte pour le leadership, au cours de laquelle les esclaves se sont révoltés et ont fui la colonie pour se réfugier parmi les Amérindiens locaux . De Ayllón et de nombreux colons sont morts peu de temps après d'une épidémie et la colonie a été abandonnée. Les colons et les esclaves qui n'avaient pas échappé sont rentrés à Saint-Domingue .

Le 28 août 1565, St. Augustine, en Floride , a été fondée par le conquistador espagnol Don Pedro Menendez de Aviles , et il a amené trois Africains réduits en esclavage avec lui. Au cours des XVIe et XVIIe siècles, Saint-Augustin était la plaque tournante du commerce des esclaves en Floride espagnole et le premier établissement permanent dans ce qui allait devenir les États-Unis continentaux à inclure des Africains réduits en esclavage. La première naissance d'un Africain asservi dans ce qui est aujourd'hui les États-Unis était Agustín, né à Saint-Augustin en 1606.

Serviteurs sous contrat

Dans les premières années des colonies de Chesapeake ( Virginie et Maryland ), les autorités coloniales avaient du mal à attirer et à retenir des ouvriers dans les conditions difficiles de la frontière, et le taux de mortalité était élevé. De nombreux ouvriers sont venus de Grande-Bretagne en tant qu'engagés , signant des contrats d'engagement pour payer leur passage, leur entretien et leur formation avec du travail, généralement dans des fermes. Les colonies avaient des économies agricoles. Ces travailleurs sous contrat étaient souvent des jeunes qui avaient l'intention de devenir résidents permanents. Dans certains cas, les criminels condamnés ont été transportés dans les colonies en tant que travailleurs sous contrat, plutôt que d'être emprisonnés. Les travailleurs sous contrat n'étaient pas des esclaves, mais devaient travailler pendant 4 à 7 ans dans des États tels que la Virginie et le Maryland en échange du coût de leur passage et de leur entretien.

Destination des Africains réduits en esclavage (1519-1867)
Destination Pour cent
Amérique du Nord continentale britannique 3,7 %
Îles sous le vent britanniques 3,2 %
Îles du Vent britanniques et Trinité (britannique 1797–1867) 3,8 %
Jamaïque (espagnol 1519–1655, britannique 1655–1867) 11,2 %
Barbade (britannique) 5,1 %
Les Guyanes (britannique, néerlandais, français) 4,2 %
Îles du Vent françaises 3,1 %
Saint-Domingue (français) 8,2 %
Espagne continentale Amérique du Nord et du Sud 4,4 %
Îles des Caraïbes espagnoles 8,2 %
Îles néerlandaises des Caraïbes 1,3 %
Nord-est du Brésil (portugais) 9,3 %
Bahia , Brésil (portugais) 10,7 %
Sud-est du Brésil (portugais) 21,1 %
Ailleurs dans les Amériques 1,1 %
Afrique 1,4 %

Les premiers Africains à atteindre les colonies que l'Angleterre s'efforçait d'établir étaient un groupe d'une vingtaine d'esclaves qui arrivèrent à Point Comfort, en Virginie , près de Jamestown , en août 1619, amenés par des corsaires britanniques qui les avaient saisis d'un navire négrier portugais capturé. . Les colons ne semblent pas avoir conclu de contrats d'engagement pour la plupart des Africains. Bien qu'il soit possible que certains d'entre eux aient été libérés après un certain temps, la plupart d'entre eux sont restés esclaves à vie. L'historien Ira Berlin a noté que ce qu'il appelait la «génération des chartes» dans les colonies était parfois composée d'hommes métis (créoles atlantiques) qui étaient des serviteurs sous contrat et dont l'ascendance était africaine et ibérique. Ils étaient des descendants de femmes africaines et d'hommes portugais ou espagnols qui travaillaient dans les ports africains en tant que commerçants ou facilitateurs dans le commerce des esclaves. La transformation du statut des Africains, de servitude sous contrat à esclaves dans une caste raciale qu'ils ne pouvaient ni quitter ni échapper, s'est produite au cours de la génération suivante.

Premières lois sur les esclaves

Il n'y avait pas de lois concernant l'esclavage au début de l'histoire de la Virginie , mais, en 1640, un tribunal de Virginie condamna John Punch , un Africain, à la servitude à vie après avoir tenté de fuir son service. Les deux Blancs avec lesquels il s'est enfui n'ont été condamnés qu'à une année supplémentaire de leur engagement et à trois ans de service dans la colonie. Cela a marqué la première sanction légale de facto de l'esclavage dans les colonies anglaises et l'une des premières distinctions juridiques faites entre les Européens et les Africains.

Esclaves transformant le tabac en Virginie au XVIIe siècle
Esclaves expédiés dans les régions qui font partie des États-Unis actuels
Date Des esclaves
1626–1650 824
1651–1675 0
1676–1700 3 327
1701–1725 3 277
1726–1750 34 004
1751–1775 84 580
1776–1800 67 443
1801–1825 109 545
1826–1850 1 850
1851–1875 476
Total 305 326

En 1641, la colonie de la baie du Massachusetts est devenue la première colonie à autoriser l'esclavage par le biais d'une loi promulguée. Le Massachusetts a adopté le Body of Liberties, qui interdisait l'esclavage dans de nombreux cas, mais permettait aux gens d'être réduits en esclavage s'ils étaient captifs de guerre, s'ils se vendaient comme esclaves ou étaient achetés ailleurs, ou s'ils étaient condamnés à l'esclavage comme punition par l'autorité gouvernante . Le Corps des libertés a utilisé le mot «étrangers» pour désigner les personnes achetées et vendues comme esclaves; ils n'étaient généralement pas des sujets anglais. Les colons en sont venus à assimiler ce terme aux Amérindiens et aux Africains.

En 1654, John Casor , un serviteur noir sous contrat de la Virginie coloniale, fut le premier homme à être déclaré esclave dans une affaire civile. Il avait affirmé à un officier que son maître, Anthony Johnson , l'avait détenu au-delà de son contrat de travail. Johnson lui-même était un Noir libre , arrivé en Virginie en 1621 en provenance de l'Angola portugais . Un voisin, Robert Parker, a dit à Johnson que s'il ne libérait pas Casor, il témoignerait devant le tribunal de ce fait. En vertu des lois locales, Johnson risquait de perdre certaines de ses terres en tête pour avoir violé les termes de l'acte de fiducie. Sous la contrainte, Johnson a libéré Casor. Casor a conclu un contrat de sept ans avec Parker. Se sentant trompé, Johnson a poursuivi Parker pour reprendre Casor. Un tribunal du comté de Northampton, en Virginie , a statué pour Johnson, déclarant que Parker détenait illégalement Casor de son maître légitime qui le détenait légalement "pour la durée de sa vie".

Premières lois sur le statut hérité

Pendant la période coloniale, le statut des esclaves a été affecté par les interprétations liées au statut des étrangers en Angleterre. L'Angleterre n'avait pas de système de naturalisation des immigrants dans son île ou ses colonies. Étant donné que les personnes d'origine africaine n'étaient pas des sujets anglais de naissance, elles faisaient partie de ces peuples considérés comme des étrangers et généralement en dehors de la common law anglaise . Les colonies ont eu du mal à classer les personnes nées d'étrangers et de sujets. En 1656, Virginia, Elizabeth Key Grinstead , une femme métisse , obtint avec succès sa liberté et celle de son fils dans une contestation de son statut en faisant son affaire en tant que fille chrétienne baptisée de l'Anglais libre Thomas Key. Son avocat était un sujet anglais, ce qui a peut-être aidé son cas (il était également le père de son fils métis et le couple s'est marié après la libération de Key).

Esclaves sur une plantation de Caroline du Sud ( The Old Plantation , vers 1790)

En 1662, peu de temps après le procès d'Elizabeth Key et des contestations similaires, la colonie royale de Virginie approuva une loi adoptant le principe du partus sequitur ventrem (appelé partus , en abrégé), stipulant que tout enfant né dans la colonie prendrait le statut de la mère. . Un enfant d'une mère asservie serait né en esclavage, que le père soit un Anglais ou un chrétien né libre. Il s'agissait d'un renversement de la pratique de la common law en Angleterre, qui prévoyait que les enfants de sujets anglais prenaient le statut de père. Le changement a institutionnalisé les relations de pouvoir biaisées entre ceux qui ont réduit les gens en esclavage et réduit les femmes en esclavage, a libéré les hommes blancs de la responsabilité légale de reconnaître ou de soutenir financièrement leurs enfants métis , et a quelque peu confiné le scandale ouvert des enfants métis et du métissage à l'intérieur du quartiers des esclaves.

Augmentation de la traite des esclaves

En 1672, le roi Charles II a reconstitué la Royal African Company (elle avait été initialement créée en 1660) en tant que monopole anglais du commerce des esclaves et des marchandises africaines. En 1698, par statut, le parlement anglais ouvrit le commerce à tous les sujets anglais. Le commerce des esclaves vers les colonies du centre de l'Atlantique a considérablement augmenté dans les années 1680 et, en 1710, la population africaine de Virginie était passée à 23 100 (42% du total); Le Maryland comptait 8 000 Africains (14,5 % du total). Au début du XVIIIe siècle, l'Angleterre a dépassé l'Espagne et le Portugal pour devenir le premier commerçant mondial d'esclaves. Dès le début du XVIIIe siècle, les marchands coloniaux britanniques, en particulier à Charleston, en Caroline du Sud , ont contesté le monopole de la Royal African Company, et Joseph Wragg et Benjamin Savage sont devenus les premiers commerçants indépendants d'esclaves à briser le monopole dans les années 1730.

Premières lois sur le statut religieux

Les codes des esclaves de Virginie de 1705 définissaient en outre comme esclaves les personnes importées de nations non chrétiennes . Les Amérindiens qui ont été vendus à des colons par d'autres Amérindiens (de tribus rivales), ou capturés par des Européens lors de raids dans des villages, ont également été définis comme des esclaves. Cela a codifié le principe antérieur de l'esclavage des étrangers non chrétiens.

Premières causes anti-esclavagistes

Registre de vente de 118 esclaves, Charleston, Caroline du Sud , v. 1754

En 1735, les administrateurs de Géorgie ont promulgué une loi interdisant l'esclavage dans la nouvelle colonie, qui avait été créée en 1733 pour permettre aux «dignes pauvres», ainsi qu'aux protestants européens persécutés, d'avoir un nouveau départ. L'esclavage était alors légal dans les 12 autres colonies anglaises. La Caroline du Sud voisine avait une économie basée sur l'utilisation de la main-d'œuvre asservie. Les administrateurs de Géorgie voulaient éliminer le risque de rébellions d'esclaves et rendre la Géorgie plus apte à se défendre contre les attaques des Espagnols du sud, qui offraient la liberté aux esclaves en fuite. James Edward Oglethorpe était la force motrice de la colonie et le seul administrateur à résider en Géorgie. Il s'est opposé à l'esclavage pour des raisons morales ainsi que pour des raisons pragmatiques, et a vigoureusement défendu l'interdiction de l'esclavage contre l'opposition féroce des marchands d'esclaves de la Caroline et des spéculateurs fonciers.

Les montagnards écossais protestants qui ont colonisé ce qui est aujourd'hui Darien, en Géorgie , ont ajouté un argument moral anti-esclavagiste, qui est devenu de plus en plus rare dans le Sud, dans leur "Pétition des habitants de New Inverness" de 1739. En 1750, la Géorgie autorisa l'esclavage dans la colonie parce qu'elle n'avait pas été en mesure d'obtenir suffisamment de serviteurs sous contrat comme ouvriers. Alors que les conditions économiques en Angleterre commençaient à s'améliorer dans la première moitié du XVIIIe siècle, les travailleurs n'avaient aucune raison de partir, surtout pour faire face aux risques dans les colonies.

L'esclavage dans les colonies britanniques

Pendant la majeure partie de la période coloniale britannique, l'esclavage existait dans toutes les colonies. Les personnes réduites en esclavage dans le Nord travaillaient généralement comme domestiques, artisans, ouvriers et artisans, le plus grand nombre dans les villes. De nombreux hommes travaillaient sur les quais et dans la navigation. En 1703, plus de 42% des ménages de New York réduisaient les gens en esclavage, la deuxième proportion la plus élevée de toutes les villes des colonies, derrière seulement Charleston, en Caroline du Sud . Mais les esclaves étaient également utilisés comme ouvriers agricoles dans les communautés agricoles, en particulier dans le sud , mais aussi dans les régions du nord de l'État de New York et de Long Island , du Connecticut et du New Jersey . En 1770, il y avait 397 924 Noirs sur une population de 2,17 millions. Ils étaient inégalement répartis : ils étaient 14 867 en Nouvelle-Angleterre , où ils représentaient 3 % de la population ; 34 679 dans les colonies du centre de l'Atlantique , où ils représentaient 6% de la population (19 000 étaient à New York ou 11%); et 347 378 dans les cinq colonies du sud , où ils représentaient 31 % de la population

Le Sud a développé une économie agricole dépendante des cultures de base . Ses planteurs ont rapidement acquis un nombre et une proportion significativement plus élevés d'esclaves dans la population globale, car ses cultures de base étaient à forte intensité de main-d'œuvre. Au début, les esclaves du Sud travaillaient principalement dans des fermes et des plantations cultivant de l'indigo , du riz et du tabac ; le coton n'est devenu une culture majeure qu'après les années 1790. Auparavant, le coton à fibres longues était principalement cultivé sur les îles maritimes de Géorgie et de Caroline du Sud .

L'invention de l' égreneuse de coton en 1793 a permis la culture du coton à fibres courtes dans une grande variété de régions continentales, conduisant au développement de vastes zones du Grand Sud en tant que pays cotonnier au XIXe siècle. La culture du riz et du tabac exigeait beaucoup de main-d'œuvre. En 1720, environ 65% de la population de la Caroline du Sud était réduite en esclavage. Les planteurs (définis par les historiens du Haut-Sud comme ceux qui détenaient 20 esclaves ou plus) utilisaient des travailleurs réduits en esclavage pour cultiver des produits de base. Ils ont également travaillé dans les métiers artisanaux sur de grandes plantations et dans de nombreuses villes portuaires du Sud. La dernière vague de colons du 18ème siècle qui s'est installée le long des Appalaches et de l'arrière-pays était des agriculteurs de subsistance de l'arrière-pays , et ils détenaient rarement des esclaves.

Certaines des colonies britanniques ont tenté d'abolir la traite internationale des esclaves , craignant que l'importation de nouveaux Africains ne soit perturbatrice. Les projets de loi de Virginie à cet effet ont fait l'objet d'un veto du Conseil privé britannique . Le Rhode Island a interdit l'importation d'esclaves en 1774. Toutes les colonies à l'exception de la Géorgie avaient interdit ou limité la traite des esclaves africains en 1786; La Géorgie l'a fait en 1798. Certaines de ces lois ont ensuite été abrogées.

Environ 600 000 esclaves ont été transportés aux États-Unis, soit 5 % des douze millions d'esclaves emmenés d'Afrique. Environ 310 000 de ces personnes ont été importées dans les Treize Colonies avant 1776 : 40 % directement et le reste des Caraïbes.

Esclaves transportés vers les colonies britanniques et les États-Unis :

  • 1620–1700 ...... 21 000
  • 1701–1760....189 000
  • 1761–1770 ...... 63 000
  • 1771–1790 ...... 56 000
  • 1791–1800 ...... 79 000
  • 1801–1810....124 000
  • 1810–1865 ...... 51 000
  • Total .............597 000

Ils constituaient moins de 5% des 12 millions d'esclaves amenés d'Afrique vers les Amériques. La grande majorité des Africains réduits en esclavage ont été transportés vers des plantations de canne à sucre dans les Caraïbes et vers le Brésil portugais . Comme l'espérance de vie était courte, leur nombre devait être continuellement renouvelé. L'espérance de vie était beaucoup plus élevée aux États-Unis et la population asservie réussissait à se reproduire. Le nombre d'esclaves aux États-Unis a augmenté rapidement, atteignant 4 millions au recensement de 1860 . De 1770 à 1860, le taux de croissance naturelle des esclaves nord-américains était beaucoup plus élevé que celui de la population de n'importe quelle nation d'Europe, et il était presque deux fois plus rapide que celui de l'Angleterre.

Le nombre de Noirs asservis et libres est passé de 759 000 (60 000 libres) lors du recensement américain de 1790 à 4 450 000 (480 000, soit 11%, libres) lors du recensement américain de 1860, soit une augmentation de 580%. La population blanche est passée de 3,2 millions à 27 millions, soit une augmentation de 1 180 % due à des taux de natalité élevés et à 4,5 millions d'immigrants, en très grande majorité d'Europe, et dont 70 % sont arrivés dans les années 1840-1860. Le pourcentage de la population noire passe de 19% à 14%, comme suit : 1790 : 757 208 .. 19% de la population, dont 697 681 (92%) sont réduits en esclavage. 1860 : 4 441 830 .. 14% de la population, dont 3 953 731 (89%) étaient réduits en esclavage.

L'esclavage en Louisiane française

La Louisiane a été fondée en tant que colonie française. En 1724, les autorités coloniales ont mis en œuvre le Code noir de Louis XIV de France , qui réglementait la traite des esclaves et l'institution de l'esclavage en Nouvelle-France et dans les Antilles françaises . Cela a abouti à la Louisiane, qui a été achetée par les États-Unis en 1803, ayant un modèle d'esclavage différent de celui du reste des États-Unis. Tel qu'il est rédigé, le Code Noir accorde certains droits aux esclaves, dont le droit de se marier. Bien qu'il autorise et codifie les châtiments corporels cruels contre les esclaves sous certaines conditions, il interdit aux propriétaires d'esclaves de les torturer, de séparer les couples mariés ou de séparer les jeunes enfants de leurs mères. Il obligeait également les propriétaires à instruire les esclaves dans la foi catholique.

Parallèlement à un système français historique plus perméable qui accordait certains droits aux gens de couleur libres ( personnes libres de couleur ), qui étaient souvent nés de pères blancs et de leurs concubines métisses , un pourcentage beaucoup plus élevé d' Afro-Américains en Louisiane étaient libres comme du recensement de 1830 (13,2 % en Louisiane contre 0,8 % dans le Mississippi , dont la population était dominée par les Anglo-Américains blancs ). La plupart de la « troisième classe » de Louisiane, composée de personnes de couleur libres, située entre les Français de souche et la masse des esclaves africains, vivait à la Nouvelle-Orléans . Les personnes de couleur libres de la Louisiane étaient souvent alphabétisées et éduquées, un nombre important possédant des entreprises, des propriétés et même des esclaves. Bien que le Code Noir interdise les mariages interraciaux , les unions interraciales étaient répandues. L'existence d'un système formalisé de concubinage, connu sous le nom de plaçage , fait l'objet d'un débat. Les descendants métis ( créoles de couleur ) issus de ces unions faisaient partie de la caste sociale intermédiaire des libres de couleur. Les colonies anglaises, en revanche, fonctionnaient dans le cadre d'un système binaire qui traitait les mulâtres et les esclaves noirs de manière égale devant la loi et discriminait également les Noirs libres, sans égard à leur couleur de peau.

Lorsque les États-Unis ont pris le contrôle de la Louisiane, les Américains du sud protestant sont entrés sur le territoire et ont commencé à imposer leurs normes. Ils ont officiellement découragé les relations interraciales (bien que les hommes blancs aient continué à avoir des unions avec des femmes noires, à la fois esclaves et libres). avec les esclaves. Ils ont perdu certains droits car ils ont été classés par les Blancs américains comme officiellement "noirs".

Époque révolutionnaire

Origines et pourcentages d'Africains
importés en Amérique du Nord britannique
et en Louisiane (1700–1820)
Montant %
(supérieur à 100 %)
Afrique du Centre-Ouest ( Kongo , N. Mbundu , S. Mbundu ) 26.1
Golfe du Biafra ( Igbo , Tikar , Ibibio , Bamiléké , Bubi ) 24.4
Sierra Leone ( Mende , Temne ) 15.8
Sénégambie ( mandingue , peul , wolof ) 14.5
Côte d'Or ( Akan , Fon ) 13.1
Côte au vent ( Mandé , Kru ) 5.2
Golfe du Bénin ( Yoruba , Ewe , Fon , Allada et Mahi ) 4.3
Afrique du Sud-Est ( Macua , Malgache ) 1.8
Mémorial du Prince Estabrook devant Buckman Tavern sur Lexington Green à Lexington, Massachusetts. Le prince Estabrook, qui a été blessé lors de la bataille de Lexington et de Concord , a été la première victime noire de la guerre d'indépendance.

Comme l'a dit l'historien Christopher L. Brown, l'esclavage "n'avait jamais été sérieusement à l'ordre du jour auparavant", mais la Révolution américaine "l'a forcé à devenir une question publique à partir de là".

La liberté offerte comme incitation par les Britanniques

Soldats continentaux à Yorktown. A gauche, un soldat afro-américain du 1st Rhode Island Regiment.

Bien qu'un petit nombre d'esclaves africains aient été détenus et vendus en Angleterre et en Écosse, l'esclavage n'avait pas été autorisé par la loi en Angleterre, bien qu'il l'ait été en Écosse . En 1772, dans l'affaire Somerset v Stewart , il a été constaté que l'esclavage ne faisait pas partie de la common law en Angleterre et au Pays de Galles et n'était donc pas autorisé. Le rôle britannique dans la traite internationale des esclaves s'est poursuivi jusqu'à ce qu'il abolisse sa traite en 1807. L'esclavage a prospéré dans la plupart des colonies britanniques d'Amérique du Nord et des Caraïbes, de nombreux riches propriétaires d'esclaves vivant en Angleterre et exerçant un pouvoir considérable.

Au début de 1775, Lord Dunmore , gouverneur royal de Virginie et propriétaire d'esclaves, écrit à Lord Dartmouth son intention de libérer les esclaves appartenant à des patriotes en cas de rébellion. Le 7 novembre 1775, Lord Dunmore publia la Proclamation de Lord Dunmore , qui déclarait la loi martiale en Virginie et promettait la liberté à tous les esclaves des patriotes américains qui quitteraient leurs maîtres et rejoindraient les forces royales . Les esclaves appartenant à des maîtres loyalistes, cependant, n'étaient pas affectés par la proclamation de Dunmore. Environ 1 500 esclaves appartenant à des patriotes se sont échappés et ont rejoint les forces de Dunmore. La plupart sont morts de maladie avant de pouvoir combattre, mais trois cents de ces esclaves libérés ont réussi à se libérer en Grande-Bretagne.

De nombreux esclaves ont profité de la perturbation de la guerre pour s'échapper de leurs plantations vers les lignes britanniques ou pour se fondre dans la population générale. À leur première vue des navires britanniques, des milliers d'esclaves du Maryland et de Virginie ont fui leurs propriétaires. Dans tout le Sud, les pertes d'esclaves étaient élevées, dont beaucoup étaient dues à des évasions. Les esclaves se sont également échappés dans toute la Nouvelle-Angleterre et le centre de l'Atlantique, nombre d'entre eux rejoignant les Britanniques qui avaient occupé New York. Dans les derniers mois de la guerre, les Britanniques ont évacué les affranchis et ont également enlevé les esclaves appartenant aux loyalistes. Environ 15 000 loyalistes noirs sont partis avec les Britanniques, la plupart d'entre eux se retrouvant libres en Angleterre ou dans ses colonies. Plus de 3 000 ont été réinstallés en Nouvelle - Écosse , où ils ont finalement obtenu des terres et ont formé la communauté des Néo - Écossais noirs .

Esclaves et noirs libres qui ont soutenu la rébellion

Ce timbre-poste, qui a été créé à l'époque du bicentenaire, rend hommage à Salem Poor , qui était un esclave afro-américain qui a acheté sa liberté, est devenu soldat et est devenu célèbre en tant que héros de guerre lors de la bataille de Bunker Hill .

Les rebelles ont commencé à offrir la liberté comme incitation pour motiver les esclaves à se battre à leurs côtés. Washington a autorisé la libération des esclaves qui ont combattu avec l' armée continentale américaine . Rhode Island a commencé à enrôler des esclaves en 1778 et a promis une compensation aux propriétaires dont les esclaves se sont enrôlés et ont survécu pour gagner la liberté. Au cours de la guerre, environ un cinquième de l'armée du Nord était noire. En 1781, le baron Closen, un officier allemand du Régiment royal français des Deux-Ponts à la bataille de Yorktown , estimait que l'armée américaine était composée d'environ un quart de Noirs. Ces hommes comprenaient à la fois d'anciens esclaves et des Noirs nés libres. Des milliers de Noirs libres dans les États du Nord ont combattu dans les milices d'État et l'armée continentale. Dans le Sud, les deux camps offraient la liberté aux esclaves qui effectueraient leur service militaire. Environ 20 000 esclaves ont combattu pendant la Révolution américaine.

La naissance de l'abolitionnisme dans les nouveaux États-Unis

Au cours des deux premières décennies après la Révolution américaine, les législatures des États et les individus ont pris des mesures pour libérer les esclaves. Les États du Nord ont adopté de nouvelles constitutions contenant un langage sur l'égalité des droits ou spécifiquement aboli l'esclavage; certains États, comme New York et le New Jersey, où l'esclavage était plus répandu, ont adopté des lois à la fin du XVIIIe siècle pour abolir progressivement l'esclavage. En 1804, tous les États du Nord avaient adopté des lois interdisant l'esclavage, soit immédiatement, soit au fil du temps. A New York, les derniers esclaves sont libérés en 1827 (fêté par une grande  parade le 4 juillet). La servitude sous contrat , qui était répandue dans les colonies (la moitié de la population de Philadelphie était autrefois des serviteurs sous contrat ), a chuté de façon spectaculaire et a disparu en 1800. Cependant, il y avait encore des serviteurs sous contrat de force dans le New Jersey en 1860. Aucun État du Sud n'a aboli l'esclavage , mais certains propriétaires individuels, plus qu'une poignée, ont libéré leurs esclaves par décision personnelle, prévoyant souvent une affranchissement dans les testaments mais déposant parfois des actes ou des documents judiciaires pour libérer les individus. De nombreux propriétaires d'esclaves qui ont libéré leurs esclaves ont cité des idéaux révolutionnaires dans leurs documents; d'autres ont libéré des esclaves comme récompense promise pour le service. De 1790 à 1810, la proportion de Noirs libres aux États-Unis est passée de 8 à 13,5 %, et dans l' Upper South de moins de 1 à près de 10 % à la suite de ces actions.

À partir de 1777, les rebelles ont interdit l'importation d'esclaves État par État. Ils ont tous agi pour mettre fin au commerce international, mais, après la guerre, il a été rouvert en Caroline du Sud et en Géorgie. En 1807, le Congrès des États-Unis a agi sur les conseils du président Thomas Jefferson et, sans controverse, a fait de l'importation d'esclaves de l'étranger un crime fédéral, à compter du premier jour où la Constitution des États-Unis a autorisé cette interdiction : le 1er janvier 1808.

Pendant la Révolution et dans les années suivantes, tous les États au nord du Maryland ont pris des mesures pour abolir l'esclavage. En 1777, la République du Vermont , qui n'était toujours pas reconnue par les États-Unis, a adopté une constitution d'État interdisant l'esclavage . La Pennsylvania Abolition Society , dirigée en partie par Benjamin Franklin , a été fondée en 1775 et la Pennsylvanie a commencé une abolition progressive en 1780. En 1783, la Cour suprême judiciaire du Massachusetts a statué dans Commonwealth c. Jennison que l'esclavage était inconstitutionnel en vertu de la nouvelle constitution de 1780 de l'État. . Le New Hampshire a commencé son émancipation progressive en 1783, tandis que le Connecticut et le Rhode Island ont emboîté le pas en 1784. La New York Manumission Society , dirigée par John Jay , Alexander Hamilton et Aaron Burr , a été fondée en 1785. L'État de New York a commencé son émancipation progressive en 1799. , et le New Jersey fit de même en 1804.

Peu de temps après la Révolution, le Territoire du Nord-Ouest a été créé par Manasseh Cutler et Rufus Putnam (qui avait été l'ingénieur en chef de George Washington). Cutler et Putnam venaient tous deux de la Nouvelle-Angleterre puritaine . Les puritains croyaient fermement que l'esclavage était moralement répréhensible. Leur influence sur la question de l'esclavage a été durable, et cela a été considérablement renforcé par la Révolution. Le Territoire du Nord-Ouest (qui est devenu l'Ohio, le Michigan, l'Indiana, l'Illinois, le Wisconsin et une partie du Minnesota) a doublé la taille des États-Unis, et il a été établi sur l'insistance de Cutler et Putnam comme "sol libre" - pas d'esclavage. Cela devait s'avérer crucial quelques décennies plus tard. Si ces États avaient été des États esclavagistes et que leurs votes électoraux étaient allés au principal adversaire d'Abraham Lincoln, Lincoln ne serait pas devenu président. La guerre civile n'aurait pas eu lieu. Même si cela avait fini par l'être, le Nord aurait bien pu perdre.

Constitution des États-Unis

Annonce dans The Pennsylvania Gazette , 24 mai 1796, sollicitant le retour d' Oney Judge , un esclave fugitif qui s'était échappé de la maison de George Washington .

L'esclavage était une question litigieuse dans la rédaction et l'approbation de la Constitution des États-Unis . Les mots « esclave » et « esclavage » ne figuraient pas dans la Constitution telle qu'adoptée à l'origine, bien que plusieurs dispositions fassent clairement référence aux esclaves et à l'esclavage. Jusqu'à l'adoption du 13e amendement en 1865, la Constitution n'interdisait pas l'esclavage.

La section 9 de l'article I interdit au gouvernement fédéral d'empêcher l'importation d'esclaves, décrits comme "les personnes que l'un des États existants jugera approprié d'admettre", pendant vingt ans après la ratification de la Constitution (jusqu'au 1er janvier 1808). La loi interdisant l'importation d'esclaves de 1807 , adoptée par le Congrès et promulguée par le président Thomas Jefferson (qui avait appelé à sa promulgation dans son discours sur l'état de l'Union de 1806), est entrée en vigueur le 1er janvier 1808, la première date à laquelle où l'importation d'esclaves pouvait être interdite en vertu de la Constitution.

Les délégués ont approuvé la clause des esclaves fugitifs de la Constitution ( article IV, section 2, clause 3 ), qui interdisait aux États de libérer les esclaves qui avaient fui vers eux depuis un autre État et exigeait qu'ils soient rendus à leurs propriétaires. La loi sur les esclaves fugitifs de 1793 et ​​la loi sur les esclaves fugitifs de 1850 ont donné effet à la clause des esclaves fugitifs.

Compromis des trois cinquièmes

Dans une section négociée par James Madison de Virginie, la section  2 de l'article  I désignait les «autres personnes» (esclaves) à ajouter au total de la population libre de l'État, au taux des trois cinquièmes de leur nombre total, pour établir le population officielle de l'État aux fins de la répartition de la représentation au Congrès et de la fiscalité fédérale. Le « compromis des trois cinquièmes » a été atteint après un débat au cours duquel les délégués des États du Sud (esclavagistes) ont fait valoir que les esclaves devraient être comptés dans le recensement comme toutes les autres personnes, tandis que les délégués des États du Nord (libres) ont rétorqué que les esclaves ne devraient pas être compté du tout. Le compromis a renforcé le pouvoir politique des États du Sud, car les trois cinquièmes de la population esclave (sans droit de vote) ont été comptés pour la répartition du Congrès et dans le Collège électoral, bien qu'il n'ait pas renforcé les États du Sud autant qu'il l'aurait fait avec la Constitution. prévu pour compter toutes les personnes, qu'elles soient esclaves ou libres, de manière égale.

De plus, de nombreuses régions du pays étaient liées à l'économie du Sud. Comme l'a noté l'historien James Oliver Horton, d'éminents politiciens propriétaires d'esclaves et les cultures de base du Sud ont eu une forte influence sur la politique et l'économie des États-Unis. Horton a dit,

au cours des 72 années entre l'élection de George Washington et l'élection d'Abraham Lincoln, 50 de ces années [avaient] un esclavagiste comme président des États-Unis , et, pendant toute cette période, il n'y a jamais eu une personne élue à un second mandat qui n'était pas esclavagiste.

Le pouvoir des États du Sud au Congrès a duré jusqu'à la guerre civile , affectant les politiques nationales, la législation et les nominations. L'un des résultats était que les juges nommés à la Cour suprême étaient également principalement des propriétaires d'esclaves. L'élite des planteurs a dominé les délégations du Congrès du Sud et la présidence des États-Unis pendant près de cinquante ans.

1790 à 1860

Commerce des esclaves

La Constitution américaine a interdit au gouvernement fédéral d'interdire l'importation d'esclaves pendant vingt ans. Divers États ont interdit la traite internationale des esclaves au cours de cette période; en 1808, le seul État autorisant encore l'importation d'esclaves africains était la Caroline du Sud. Après 1808, l'importation légale d'esclaves a cessé, bien qu'il y ait eu de la contrebande via la Floride espagnole et la côte contestée du golfe à l'ouest. Cette route a pratiquement pris fin après que la Floride soit devenue un territoire américain en 1821 (mais voir les navires négriers Wanderer et Clotilda ).

Le remplacement de l'importation d'esclaves de l'étranger a été l'augmentation de la production nationale. La Virginie et le Maryland avaient peu de nouveaux développements agricoles et leur besoin d'esclaves était principalement pour remplacer les personnes décédées. La reproduction normale les a plus que fournis : la Virginie et le Maryland avaient des excédents d'esclaves. Leurs plantations de tabac étaient "usées" et le climat n'était pas propice au coton ou à la canne à sucre. Le surplus était d'autant plus important que les esclaves étaient encouragés à se reproduire (bien qu'ils ne pouvaient pas se marier ). Le Virginian pro-esclavagiste Thomas Roderick Dew a écrit en 1832 que la Virginie était un «État d'élevage de nègres»; c'est-à-dire que la Virginie a "produit" des esclaves. Selon lui, en 1832, la Virginie exportait "plus de 6 000 esclaves" par an, "une source de richesse pour la Virginie". Un journal de 1836 donne le chiffre de 40 000, rapportant à la Virginie environ 24 000 000 $ par an. La demande d'esclaves était la plus forte dans ce qui était alors le sud-ouest du pays : l'Alabama, le Mississippi et la Louisiane, et, plus tard, le Texas, l'Arkansas et le Missouri. Ici, il y avait des terres abondantes propices à l'agriculture de plantation, que de jeunes hommes avec un certain capital ont établies. C'était l'expansion de la population blanche et riche : des hommes plus jeunes à la recherche de fortune.

La culture la plus précieuse qui pouvait être cultivée dans une plantation sous ce climat était le coton. Cette culture était à forte intensité de main-d'œuvre et les ouvriers les moins coûteux étaient des esclaves. La demande d'esclaves a dépassé l'offre dans le sud-ouest; donc les esclaves, jamais bon marché s'ils étaient productifs, allaient à un prix plus élevé. Comme décrit dans la cabane de l'oncle Tom (la cabane "d'origine" était dans le Maryland), la "vente du Sud" était très redoutée. Un exemple récemment (2018) rendu public de la pratique de la "vente du Sud" est la vente en 1838 par les jésuites de 272 esclaves du Maryland, à des plantations en Louisiane, au profit de l'Université de Georgetown , qui a été décrite comme "devant son existence". à cette opération.

Les commerçants ont répondu à la demande, y compris John Armfield et son oncle Isaac Franklin , qui étaient "réputés pour avoir fait plus d'un demi-million de dollars (en valeur du 19ème siècle)" dans le commerce des esclaves.

"Des dames chics"

Aux États-Unis, au début du XIXe siècle, les propriétaires d'esclaves féminines pouvaient librement et légalement les utiliser comme objets sexuels . Cela fait suite à l'utilisation gratuite des esclaves féminines sur les navires esclavagistes par les équipages.

Le propriétaire d'esclaves a le pouvoir de violer la chasteté de ses esclaves. Et pas quelques-uns sont assez bestiaux pour exercer un tel pouvoir. De là vient que, dans certaines familles, il est difficile de distinguer les enfants libres des esclaves. Il arrive parfois que la plus grande partie des propres enfants du maître naisse, non de sa femme, mais des femmes et des filles de ses esclaves, qu'il a ignoblement prostituées en même temps qu'asservis.

"Ce vice, ce fléau de la société, est déjà devenu si commun, qu'il est à peine considéré comme une honte."

"Fantaisie" était un mot de code qui indiquait que la fille ou la jeune femme était apte ou formée à l'usage sexuel. Dans certains cas, des enfants ont également été maltraités de cette manière. La vente d'un jeune de 13 ans "presque fantaisiste" est documentée. Zephaniah Kingsley, Jr. , a acheté sa femme quand elle avait 13 ans.

De plus, les femmes asservies qui étaient assez âgées pour avoir des enfants étaient encouragées à procréer, ce qui augmentait leur valeur en tant qu'esclaves, puisque leurs enfants finiraient par fournir du travail ou être vendus, enrichissant les propriétaires. Les femmes asservies étaient parfois traitées médicalement pour permettre ou encourager leur fertilité. Les variations de couleur de peau constatées aux États-Unis montrent à quelle fréquence les femmes noires étaient imprégnées de blancs. Par exemple, lors du recensement de 1850, 75,4 % des « nègres libres » de Floride étaient décrits comme des mulâtres , de race mixte. Néanmoins, ce n'est que très récemment, avec les études ADN , que n'importe quel nombre fiable peut être fourni, et la recherche ne fait que commencer. Les filles à la peau claire, qui contrastaient avec les travailleurs de terrain plus foncés, étaient préférées.

Comme Caroline Randall Williams a été citée dans le New York Times : "Vous voulez un monument confédéré ? Mon corps est un monument confédéré." "J'ai la peau couleur de viol", a-t-elle ajouté.

L'utilisation sexuelle des esclaves noirs par les propriétaires d'esclaves ou par ceux qui pouvaient acheter les services temporaires d'un esclave a pris diverses formes. Un propriétaire d'esclaves, ou son fils adolescent, pouvait se rendre dans la zone des quartiers des esclaves de la plantation et faire ce qu'il voulait, avec un minimum d'intimité, le cas échéant. Il était courant qu'une femme de « maison » (gouvernante, femme de chambre, cuisinière, blanchisseuse ou nounou ) soit violée par un ou plusieurs membres du ménage. Les maisons de prostitution dans tous les États esclavagistes étaient en grande partie occupées par des femmes esclaves fournissant des services sexuels, au profit de leurs propriétaires. Il y avait un petit nombre de femmes noires libres engagées dans la prostitution ou le concubinage, en particulier à la Nouvelle-Orléans.

Les propriétaires d'esclaves qui se livraient à des activités sexuelles avec des femmes esclaves "constituaient souvent l'élite de la communauté. Ils n'avaient pas à se soucier du mépris du public". Ces relations "semblent avoir été tolérées et, dans certains cas, même discrètement acceptées". "Les femmes du Sud  ... ne s'en préoccupent pas". Franklin et Armfield, qui étaient définitivement l'élite de la communauté, plaisantaient fréquemment dans leurs lettres sur les femmes et les filles noires qu'ils violaient. Il ne leur est jamais venu à l'esprit qu'il y avait quoi que ce soit de mal dans ce qu'ils faisaient.

Des jeunes filles à la peau claire étaient vendues ouvertement à des fins sexuelles ; leur prix était beaucoup plus élevé que celui d'un ouvrier agricole. Des marchés spéciaux pour le commerce des filles de fantaisie existaient à la Nouvelle-Orléans et à Lexington, Kentucky . L'historien Philip Shaw décrit une occasion où Abraham Lincoln et Allen Gentry ont été témoins de telles ventes à la Nouvelle-Orléans en 1828 :

Gentry se souvient très bien d'un jour à la Nouvelle-Orléans où lui et Lincoln, dix-neuf ans, sont tombés sur un marché aux esclaves. S'arrêtant pour regarder, Gentry se souvient d'avoir regardé les mains de Lincoln et d'avoir vu qu'il "serrait les poings en double; ses jointures devenaient blanches". Des hommes portant des manteaux noirs et des chapeaux blancs achètent des hommes de terrain, "noirs et laids", pour 500 à 800 dollars. Et puis la véritable horreur commence : "Lorsque la vente de "filles de fantaisie" a commencé, Lincoln, "incapable de le supporter plus longtemps, " murmura à Gentry "Allen c'est une honte. Si jamais j'ai un coup de langue à ce truc, je le frapperai fort."

Ces filles qui étaient "considérées comme éduquées et raffinées, étaient achetées par les clients les plus riches, généralement des propriétaires de plantations, pour devenir des compagnes sexuelles personnelles". "Il y avait une grande demande à la Nouvelle-Orléans pour les 'filles chics'."

La question qui revenait fréquemment était la menace de rapports sexuels entre les hommes noirs et les femmes blanches. Tout comme les femmes noires étaient perçues comme ayant "une trace d'Afrique, qui soi-disant incitait à la passion et à la dévergondage sexuel", les hommes étaient perçus comme des sauvages, incapables de contrôler leur luxure, à qui on avait donné une opportunité.

Une autre approche de la question a été proposée par Quaker et le planteur de Floride Zephaniah Kingsley, Jr. Il a préconisé et pratiqué personnellement le mélange racial délibéré par le mariage, dans le cadre de sa proposition de solution au problème de l'esclavage : l'intégration raciale , appelée « fusion » à l'époque. temps. Dans un traité de 1829 , il déclara que les métis étaient en meilleure santé et souvent plus beaux, que le sexe interracial était hygiénique et que l'esclavage le rendait plus pratique. En raison de ces vues, tolérées en Floride espagnole , il se trouva dans l'impossibilité de rester longtemps dans la Floride territoriale , et s'installa avec ses esclaves et ses multiples épouses dans une plantation, Mayorasgo de Koka , en Haïti (aujourd'hui en République dominicaine ). Il y en avait beaucoup d'autres qui pratiquaient de manière moins flagrante des mariages interraciaux et coutumiers avec des esclaves (voir Partus sequitur ventrem ).

Justifications au Sud

"Un mal nécessaire"

Au XIXe siècle, les tenants de l'esclavage ont souvent défendu l'institution comme un "mal nécessaire". A cette époque, on craignait que l'émancipation des esclaves noirs n'ait des conséquences sociales et économiques plus néfastes que le maintien de l'esclavage. Le 22 avril 1820, Thomas Jefferson , l'un des pères fondateurs des États-Unis , écrit dans une lettre à John Holmes , qu'avec l'esclavage,

Nous tenons le loup par l'oreille, et nous ne pouvons ni le tenir, ni le laisser partir en toute sécurité. La justice est dans une échelle, et l'auto-préservation dans l'autre.

L'écrivain et voyageur français Alexis de Tocqueville , dans son influent Démocratie en Amérique (1835), a exprimé son opposition à l'esclavage tout en observant ses effets sur la société américaine. Il estimait qu'une société multiraciale sans esclavage était intenable, car il croyait que les préjugés contre les Noirs augmentaient à mesure qu'on leur accordait plus de droits (par exemple, dans les États du nord). Il croyait que les attitudes des Sudistes blancs et la concentration de la population noire dans le Sud amenaient les populations blanche et noire à un état d'équilibre et constituaient un danger pour les deux races. En raison des différences raciales entre maître et esclave, il croyait que ce dernier ne pouvait être émancipé.

Dans une lettre à sa femme datée du 27 décembre 1856, en réaction à un message du président Franklin Pierce , Robert E. Lee écrit :

Il y en a peu, je crois, en cette époque éclairée, qui ne reconnaîtront pas que l'esclavage en tant qu'institution est un mal moral et politique. Il est inutile de s'étendre sur ses inconvénients. Je pense que c'est un mal plus grand pour le blanc que pour la race de couleur. Alors que mes sentiments sont fortement enrôlés en faveur de ce dernier, mes sympathies sont plus profondément engagées pour le premier. Les Noirs sont infiniment mieux lotis ici qu'en Afrique, moralement, physiquement et socialement. La discipline douloureuse qu'ils subissent est nécessaire à leur instruction ultérieure en tant que race, et les préparera, je l'espère, à de meilleures choses. La durée de leur servitude est connue et ordonnée par une providence miséricordieuse.

"Un bien positif"

Billet confédéré de 100 $, 1862-1863, montrant des esclaves cultivant. John C. Calhoun est à gauche, Columbia à droite.

Cependant, à mesure que l'agitation du mouvement abolitionniste augmentait et que la zone développée pour les plantations s'étendait, les excuses pour l'esclavage se sont évanouies dans le Sud. Les dirigeants ont alors décrit l'esclavage comme un schéma bénéfique de gestion du travail. John C. Calhoun , dans un célèbre discours au Sénat en 1837, déclara que l'esclavage était « au lieu d'un mal, un bien – un bien positif ». Calhoun étayait son point de vue par le raisonnement suivant : dans toute société civilisée, une partie de la communauté doit vivre du travail d'une autre ; l'apprentissage, la science et les arts sont bâtis sur les loisirs ; l'esclave africain, bien traité par son maître et sa maîtresse et soigné dans sa vieillesse, est mieux loti que les travailleurs libres de l'Europe ; et sous le système esclavagiste, les conflits entre le capital et le travail sont évités. Les avantages de l'esclavage à cet égard, a-t-il conclu, "deviendront de plus en plus manifestes, s'ils ne sont pas perturbés par des ingérences extérieures, à mesure que le pays progresse en richesse et en nombre".

L'officier de l'armée de Caroline du Sud, planteur et directeur des chemins de fer, James Gadsden, a qualifié l'esclavage de "bénédiction sociale" et les abolitionnistes de "la plus grande malédiction de la nation". Gadsden était en faveur de la sécession de la Caroline du Sud en 1850 et était un chef de file dans les efforts visant à diviser la Californie en deux États, un esclave et un libre .

D'autres écrivains du Sud qui ont également commencé à dépeindre l'esclavage comme un bien positif étaient James Henry Hammond et George Fitzhugh . Ils ont présenté plusieurs arguments pour défendre la pratique de l'esclavage dans le Sud. Hammond, comme Calhoun, croyait que l'esclavage était nécessaire pour construire le reste de la société. Dans un discours au Sénat le 4 mars 1858, Hammond développa sa « théorie du mudsill », défendant son point de vue sur l'esclavage en déclarant : « Vous devez avoir une telle classe, sinon vous n'auriez pas cette autre classe qui mène le progrès, la civilisation, et de raffinement. Il constitue le seuil de boue même de la société et du gouvernement politique, et vous pourriez aussi bien essayer de construire une maison en l'air, que de construire l'un ou l'autre, sauf sur ce seuil de boue. Hammond croyait que dans chaque classe, un groupe devait accomplir toutes les tâches subalternes, car sans eux les dirigeants de la société ne pouvaient pas progresser. Il soutenait que les ouvriers salariés du Nord étaient aussi des esclaves : "La différence  ... c'est que nos esclaves sont embauchés à vie et bien rémunérés ; il n'y a pas de famine, pas de mendicité, pas de manque d'emploi", tandis que ceux du North a dû chercher un emploi.

George Fitzhugh a utilisé des hypothèses sur la supériorité blanche pour justifier l'esclavage, écrivant que «le nègre n'est qu'un enfant adulte et doit être gouverné comme un enfant». Dans La loi universelle de l'esclavage , Fitzhugh soutient que l'esclavage fournit tout le nécessaire à la vie et que l'esclave est incapable de survivre dans un monde libre parce qu'il est paresseux et ne peut pas rivaliser avec la race blanche européenne intelligente. Il déclare que "les esclaves noirs du Sud sont les gens les plus heureux et, dans un certain sens, les plus libres du monde". Sans le Sud, "il (l'esclave) deviendrait un fardeau insupportable pour la société" et "la société a le droit d'empêcher cela, et ne peut le faire qu'en le soumettant à l'esclavage domestique".

Le 21 mars 1861, Alexander Stephens , vice-président de la Confédération, prononce son Cornerstone Discours . Il a expliqué les différences entre la Constitution des États confédérés et la Constitution des États-Unis , a exposé la cause de la guerre civile américaine, telle qu'il la voyait, et a défendu l'esclavage :

La nouvelle Constitution [confédérée] a mis au repos pour toujours toutes les questions agitatrices relatives à nos institutions particulières - l'esclavage africain tel qu'il existe parmi nous - le statut propre du nègre dans notre forme de civilisation. Ce fut la cause immédiate de la rupture tardive et de la révolution actuelle. Jefferson, dans ses prévisions, avait prévu cela, comme « le rocher sur lequel l'ancienne Union se diviserait ». Il avait raison. Ce qui était conjecture avec lui, est maintenant un fait réalisé. Mais s'il comprenait pleinement la grande vérité sur laquelle ce rocher se tenait et se tient, on peut en douter. Les idées dominantes entretenues par lui et la plupart des principaux hommes d'État au moment de la formation de l'ancienne Constitution étaient que l'asservissement de l'Africain était en violation des lois de la nature; qu'il était mauvais en principe, socialement, moralement et politiquement. C'était un mal qu'ils ne savaient pas bien combattre ; mais l'opinion générale des hommes de ce jour était que, d'une manière ou d'une autre, dans l'ordre de la Providence, l'institution serait évanescente et passerait  ... Ces idées, cependant, étaient fondamentalement fausses. Ils reposaient sur l'hypothèse de l'égalité des races. C'était une erreur. C'était une fondation sablonneuse, et l'idée d'un gouvernement s'est construite dessus - quand «la tempête est venue et que le vent a soufflé, il est tombé».

Notre nouveau gouvernement est fondé sur exactement les idées opposées ; ses fondements sont posés, sa pierre angulaire repose sur la grande vérité que le nègre n'est pas égal à l'homme blanc ; que l'esclavage, la subordination à la race supérieure, est sa condition naturelle et morale.

Cette vision de la "race" noire était soutenue par la pseudoscience . Le chercheur principal était le Dr Samuel A. Cartwright , inventeur des maladies mentales de la drapétomanie (le désir d'un esclave de s'enfuir) et de la dysesthésie aethiopica («raracaillerie»), toutes deux guéries par le fouet. L'Association médicale de Louisiane a mis en place un comité, dont il était président, pour enquêter sur "les maladies et les particularités physiques de la race noire". Leur rapport, d'abord remis à l'Association médicale dans une allocution, a été publié dans leur journal, puis réimprimé en partie dans la DeBow's Review, largement diffusée .

Projet d'expansion de l'esclavage

La question de savoir si l'esclavage devait ou non être limité aux États du Sud qui l'avaient déjà, ou s'il devait être autorisé dans les nouveaux États créés à partir des terres de l'achat de la Louisiane et de la cession mexicaine , était un problème majeur dans les années 1840 et 1850. Les résultats comprenaient le compromis de 1850 et la période Bleeding Kansas .

Les propositions, y compris le Manifeste d'Ostende , d' annexer Cuba en tant qu'État esclavagiste sont également relativement bien connues . Il était également question de faire du Mexique, du Nicaragua (voir affaire Walker ) et d'autres terres autour du soi-disant Cercle d'or des États esclavagistes . Moins connu aujourd'hui (2019), bien que bien connu à l'époque, c'est que les sudistes pro-esclavagistes :

Aucune de ces idées n'allait très loin, mais elles alarmaient les habitants du Nord et contribuaient à la polarisation croissante du pays.

Abolitionnisme dans le Nord

L'esclavage est un volcan dont on ne peut éteindre les feux ni maîtriser les ravissements. Nous sentons déjà ses convulsions, et si nous restons assis sans rien faire à contempler ses flammes, qui montent de plus en plus haut, notre heureuse république sera ensevelie en ruine, sous ses énergies écrasantes.

—  William Ellsworth , avocat de Prudence Crandall , 1834

À partir de la Révolution et dans les deux premières décennies de l'après-guerre, tous les États du Nord ont aboli l'esclavage. Ce sont les premières lois abolitionnistes du monde atlantique . Cependant, l'abolition de l'esclavage ne signifiait pas nécessairement que les esclaves existants devenaient libres. Dans certains États, ils ont été contraints de rester avec leurs anciens propriétaires en tant que serviteurs sous contrat : libres de nom seulement, bien qu'ils ne puissent pas être vendus et donc que les familles ne puissent pas être séparées, et leurs enfants sont nés libres. La fin de l'esclavage n'est arrivée à New York que le 4 juillet 1827, date à laquelle elle a été célébrée par un grand défilé. Cependant, lors du recensement de 1830 , le seul État sans esclaves était le Vermont. Au recensement de 1840 , il y avait encore des esclaves dans le New Hampshire (1), Rhode Island (5), Connecticut (17), New York (4), Pennsylvanie (64), Ohio (3), Indiana (3), Illinois ( 331), Iowa (16) et Wisconsin (11). Il n'y en avait aucun dans ces états lors du recensement de 1850 .

Dans le Massachusetts, l'esclavage a été contesté avec succès devant les tribunaux en 1783 dans un procès pour liberté par Quock Walker ; il a dit que l'esclavage était en contradiction avec la nouvelle constitution de l'État de 1780 prévoyant l'égalité des hommes. Les esclaves libérés étaient soumis à la ségrégation raciale et à la discrimination dans le Nord et, dans de nombreux cas, ils n'avaient pas le droit de vote avant la ratification du quinzième amendement en 1870.

Ce portrait du juge Samuel Sewall par John Smibert se trouve au Museum of Fine Arts de Boston, Massachusetts.

La plupart des États du Nord ont adopté une législation pour une abolition progressive, libérant d'abord les enfants nés de mères esclaves (et les obligeant à servir de longs contrats avec les propriétaires de leur mère, souvent jusqu'à la vingtaine en tant que jeunes adultes). En 1845, la Cour suprême du New Jersey a reçu de longs arguments en faveur de "la délivrance de quatre mille personnes de la servitude". Les derniers esclaves de Pennsylvanie ont été libérés en 1847, ceux du Connecticut en 1848, et alors que ni le New Hampshire ni le New Jersey n'avaient d'esclaves lors du recensement de 1850, et que le New Jersey n'en avait qu'un et le New Hampshire aucun lors du recensement de 1860 , l'esclavage n'a jamais été interdit dans aucun des deux États jusqu'à ce que ratification du 13e amendement en 1865 (et le New Jersey a été l'un des derniers États à le ratifier).

L'établissement du Territoire du Nord-Ouest comme sol libre - pas d'esclavage - par Manasseh Cutler et Rufus Putnam s'est avéré crucial pour l'issue de la guerre civile.

Aucun des États du Sud n'a aboli l'esclavage avant 1865, mais il n'était pas rare que des propriétaires d'esclaves individuels du Sud libèrent de nombreux esclaves, citant souvent des idéaux révolutionnaires, dans leur testament. Des prédicateurs méthodistes , quakers et baptistes ont voyagé dans le Sud, appelant les propriétaires d'esclaves à affranchir leurs esclaves, et il y avait des «sociétés d'affranchissement» dans certains États du Sud. En 1810, le nombre et la proportion de Noirs libres dans la population des États-Unis avaient considérablement augmenté. La plupart des Noirs libres vivaient dans le Nord, mais même dans le Haut-Sud, la proportion de Noirs libres est passée de moins d'un pour cent de tous les Noirs à plus de dix pour cent, alors même que le nombre total d'esclaves augmentait grâce aux importations.

L'un des premiers écrits puritains sur ce sujet était «La vente de Joseph», de Samuel Sewall en 1700. Dans celui-ci, Sewall condamnait l'esclavage et la traite des esclaves et réfutait de nombreuses justifications typiques de l'esclavage à l'époque. L'influence puritaine sur l'esclavage était encore forte à l'époque de la Révolution américaine et jusqu'à la guerre civile. Parmi les sept premiers présidents américains, les deux qui ne possédaient pas d'esclaves, John Adams et John Quincy Adams , venaient de la Nouvelle-Angleterre puritaine. Ils étaient assez riches pour posséder des esclaves, mais ils ont choisi de ne pas le faire parce qu'ils croyaient que c'était moralement répréhensible de le faire. En 1765, le chef colonial Samuel Adams et sa femme ont reçu une esclave en cadeau. Ils l'ont immédiatement libérée. Juste après la Révolution, en 1787, le Territoire du Nord-Ouest (qui devint les États de l'Ohio, du Michigan, de l'Indiana, de l'Illinois, du Wisconsin et une partie du Minnesota) fut ouvert à la colonisation. Les deux hommes chargés d'établir ce territoire étaient Manasseh Cutler et Rufus Putnam . Ils venaient de la Nouvelle-Angleterre puritaine et ils ont insisté sur le fait que ce nouveau territoire, qui doublait la taille des États-Unis, allait être un "sol libre" - pas d'esclavage. Cela devait s'avérer crucial dans les décennies à venir. Si ces États étaient devenus des États esclavagistes et que leurs votes électoraux étaient allés au principal adversaire d' Abraham Lincoln , Lincoln n'aurait pas été élu président. La guerre civile n'aurait pas eu lieu. Même si cela avait finalement été le cas, le Nord aurait probablement perdu.

Statue du ministre abolitionniste et croisé Theodore Parker devant l'église Theodore Parker à West Roxbury, Massachusetts.

Dans les décennies qui ont précédé la guerre civile, les abolitionnistes, tels que Theodore Parker , Ralph Waldo Emerson , Henry David Thoreau et Frederick Douglass , ont utilisé à plusieurs reprises l'héritage puritain du pays pour soutenir leur cause. Le journal antiesclavagiste le plus radical, The Liberator , a invoqué plus de mille fois les puritains et les valeurs puritaines. Parker, en exhortant les membres du Congrès de la Nouvelle-Angleterre à soutenir l'abolition de l'esclavage, a écrit que "le fils du puritain  ... est envoyé au Congrès pour défendre la vérité et le droit  ..."

Statue de l'éminent abolitionniste Frederick Douglass dans le Highland Park Bowl à Rochester, New York. Douglass était un grand admirateur de Theodore Parker .

Les habitants du Nord ont prédominé dans le mouvement vers l'ouest dans le territoire du Midwest après la Révolution américaine ; Au fur et à mesure que les États s'organisaient, ils votèrent pour interdire l'esclavage dans leurs constitutions lorsqu'ils obtinrent le statut d'État : l'Ohio en 1803, l'Indiana en 1816 et l'Illinois en 1818. Ce qui se développa fut un bloc nord d'États libres unis en une zone géographique contiguë qui partageait généralement une culture anti-esclavagiste. Les exceptions étaient les zones le long de la rivière Ohio colonisées par les sudistes : les parties sud de l'Indiana, de l'Ohio et de l'Illinois. Les résidents de ces régions partageaient généralement la culture et les attitudes du Sud. De plus, ces zones ont été consacrées à l'agriculture plus longtemps que les parties nord industrialisées de ces États, et certains agriculteurs ont utilisé le travail des esclaves. Dans l'Illinois, par exemple, alors que le commerce des esclaves était interdit, il était légal d'amener des esclaves du Kentucky dans l'Illinois et de les y utiliser, tant que les esclaves quittaient l'Illinois un jour par an (ils étaient "en visite"). L'émancipation des esclaves dans le Nord a entraîné la croissance de la population de Noirs libres du Nord, de plusieurs centaines dans les années 1770 à près de 50 000 en 1810.

Agitation contre l'esclavage

Benjamin Kent , Old Burying Ground , Halifax, Nouvelle-Écosse

Il y avait une agitation juridique contre l'esclavage dans les treize colonies à partir de 1752 par l'avocat Benjamin Kent , dont les cas ont été enregistrés par l'une de ses doublures, le futur président John Adams . Kent a représenté de nombreux esclaves dans leurs tentatives pour gagner leur liberté. Il a traité le cas d'un esclave, Pompée, poursuivant son maître. En 1766, Kent fut le premier avocat aux États-Unis à gagner une affaire pour libérer une esclave, Jenny Slew . Il a également remporté un procès au palais de justice du vieux comté pour un esclave nommé Ceasar Watson (1771). Kent s'est également occupé du divorce de Lucy Pernam et des poursuites pour liberté de Rose et Salem Orne.

Simon Legree et l'oncle Tom : une scène de la Case de l'oncle Tom (1852), un roman abolitionniste influent

Tout au long de la première moitié du XIXe siècle, l'abolitionnisme, un mouvement visant à mettre fin à l'esclavage, a pris de l'ampleur ; la plupart des sociétés et partisans abolitionnistes se trouvaient dans le Nord. Ils ont travaillé pour sensibiliser aux méfaits de l'esclavage et pour renforcer le soutien à l'abolition.

Cette lutte a eu lieu au milieu d'un fort soutien à l'esclavage parmi les Sudistes blancs, qui ont grandement profité du système de travail asservi. Mais l'esclavage était étroitement lié à l'économie nationale ; par exemple, les industries bancaires, maritimes et manufacturières de New York avaient toutes de forts intérêts économiques dans l'esclavage, tout comme des industries similaires dans d'autres grandes villes portuaires du Nord. Les usines de textile du Nord à New York et en Nouvelle-Angleterre transformaient le coton du Sud et fabriquaient des vêtements pour habiller les esclaves. En 1822, la moitié des exportations de New York étaient liées au coton.

Les propriétaires d'esclaves ont commencé à désigner l'esclavage comme «l'institution particulière» pour le différencier des autres exemples de travail forcé . Ils le justifiaient comme moins cruel que le travail libre du Nord.

Les principaux organismes organisés pour défendre l'abolition et les réformes anti-esclavagistes dans le nord étaient la Pennsylvania Abolition Society et la New York Manumission Society . Avant les années 1830, les groupes anti-esclavagistes appelaient à une émancipation progressive. À la fin des années 1820, sous l'impulsion de religieux évangéliques tels que Beriah Green , le sentiment émergea que posséder des esclaves était un péché et que le propriétaire devait immédiatement se libérer de ce grave péché par une émancipation immédiate.

Mouvement de colonisation

Henry Clay (1777–1852), l'un des trois fondateurs de l' American Colonization Society , qui a aidé les Noirs libres à s'installer en Afrique. Le Libéria était un résultat.

Au début du XIXe siècle, d'autres organisations ont été fondées pour agir sur l'avenir des Noirs américains. Certains ont préconisé de renvoyer les Noirs libres des États-Unis vers des endroits où ils jouiraient d'une plus grande liberté; certains ont approuvé la colonisation en Afrique, tandis que d'autres ont préconisé l'émigration , généralement vers Haïti. Au cours des années 1820 et 1830, l' American Colonization Society (ACS) était la principale organisation à mettre en œuvre le «retour» des Noirs américains en Afrique. L'ACS était principalement composé de Quakers et de propriétaires d'esclaves, et ils ont trouvé un terrain d'entente difficile en faveur de ce qu'on appelait à tort «le rapatriement». À cette époque, cependant, la plupart des Noirs américains étaient nés dans le pays et ne voulaient pas émigrer, affirmant qu'ils n'étaient pas plus africains que les Américains blancs n'étaient britanniques. Au contraire, ils voulaient tous les droits aux États-Unis, où leurs familles avaient vécu et travaillé pendant des générations.

En 1822, l'ACS et les sociétés d'État affiliées établissent ce qui deviendra la colonie du Libéria , en Afrique de l'Ouest. L'ACS a aidé des milliers d'affranchis et de Noirs libres (avec des limites légales) à y émigrer depuis les États-Unis. De nombreux Blancs considéraient cela comme préférable à l'émancipation aux États-Unis. Henry Clay , l'un des fondateurs et un éminent politicien esclavagiste du Kentucky, a déclaré que les Noirs étaient confrontés

préjugé invincible résultant de leur couleur, ils n'ont jamais pu fusionner avec les blancs libres de ce pays. Il était donc désirable, comme il les respectait, ainsi que le résidu de la population du pays, de les drainer.

La déportation serait également un moyen d'empêcher les représailles contre les anciens esclavagistes et les blancs en général, comme cela s'était produit lors du massacre d'Haïti en 1804 . Après 1830, l'abolitionniste et éditeur de journaux William Lloyd Garrison a promu l'émancipation, qualifiant l'esclavage de péché personnel. Il a exigé que les propriétaires d'esclaves se repentent et entament le processus d'émancipation. Sa position a accru la défensive de la part de certains sudistes, qui ont noté la longue histoire de l'esclavage dans de nombreuses cultures. Quelques abolitionnistes, comme John Brown , ont favorisé l'utilisation de la force armée pour fomenter des soulèvements parmi les esclaves, comme il a tenté de le faire à Harper's Ferry . La plupart des abolitionnistes ont tenté d'obtenir le soutien du public pour modifier les lois et contester les lois sur les esclaves. Les abolitionnistes étaient actifs sur le circuit des conférences dans le Nord et présentaient souvent des esclaves en fuite dans leurs présentations. L'écrivain et orateur Frederick Douglass est devenu un important leader abolitionniste après avoir échappé à l'esclavage. Le roman de Harriet Beecher Stowe La Case de l'oncle Tom (1852) était un best-seller international et a suscité un sentiment populaire contre l'esclavage. Cela a également provoqué la publication de nombreux romans anti-Tom par des sudistes dans les années précédant la guerre civile américaine.

Interdire le commerce international

En vertu de la Constitution, le Congrès ne pouvait pas interdire la traite des esclaves à l'importation qui était autorisée en Caroline du Sud jusqu'en 1808. Cependant, le troisième Congrès l'a réglementée dans le Slave Trade Act de 1794 , qui interdisait la construction navale américaine et l'équipement pour le commerce. Les actes ultérieurs de 1800 et 1803 ont cherché à décourager le commerce en interdisant les investissements américains dans le commerce et l'emploi américain sur les navires dans le commerce, ainsi qu'en interdisant l'importation dans les États qui avaient aboli l'esclavage, que tous les États sauf la Caroline du Sud avaient en 1807. La loi finale interdisant l'importation d'esclaves a été adoptée en 1807 et est entrée en vigueur en 1808. Cependant, l'importation illégale d'esclaves africains (contrebande) était courante. La traite des esclaves cubains entre 1796 et 1807 était dominée par les navires négriers américains. Malgré la loi de 1794, les propriétaires de navires négriers du Rhode Island ont trouvé des moyens de continuer à approvisionner les États propriétaires d'esclaves. La flotte globale de navires négriers américains en 1806 était estimée à près de 75% de la taille de celle des Britanniques.

Après que la Grande-Bretagne et les États-Unis ont interdit la traite internationale des esclaves en 1807, les activités de suppression de la traite des esclaves britanniques ont commencé en 1808 grâce à des efforts diplomatiques et à la formation de l' escadron d'Afrique de l'Ouest de la Royal Navy en 1809. Les États-Unis ont refusé à la Royal Navy le droit pour arrêter et fouiller les navires américains soupçonnés d'être des navires négriers, de sorte que non seulement les navires américains n'étaient pas gênés par les patrouilles britanniques, mais les esclavagistes d'autres pays arboraient le drapeau américain pour essayer d'éviter d'être arrêtés. La coopération entre les États-Unis et la Grande-Bretagne n'a pas été possible pendant la guerre de 1812 ou la période de relations pauvres des années suivantes. En 1820, la marine américaine envoie l'USS  Cyane , sous le commandement du capitaine Trenchard, patrouiller les côtes esclavagistes de l'Afrique de l'Ouest. Cyane a saisi quatre navires négriers américains au cours de sa première année en station. Trenchard a développé un bon niveau de coopération avec la Royal Navy. Quatre navires de guerre américains supplémentaires ont été envoyés sur la côte africaine en 1820 et 1821. Au total, 11 navires négriers américains ont été capturés par la marine américaine au cours de cette période. Ensuite, l'activité d'application de la loi américaine a diminué. Il n'y avait toujours pas d'accord entre les États-Unis et la Grande-Bretagne sur un droit mutuel d'embarquer des marchands d'esclaves présumés naviguant sous le pavillon de l'autre. Les tentatives pour parvenir à un tel accord ont calé en 1821 et 1824 au Sénat des États-Unis . Une présence de la marine américaine, bien que sporadique, a permis aux esclavagistes américains de naviguer sous pavillon espagnol, mais toujours comme un commerce important. Le traité Webster-Ashburton de 1842 a établi un niveau minimum garanti d'activité de patrouille par l'US Navy et la Royal Navy, et a officialisé le niveau de coopération qui existait en 1820. Ses effets, cependant, ont été minimes alors que les possibilités d'une plus grande co -opération n'ont pas été prises. La traite transatlantique des esclaves aux États-Unis n'a été effectivement supprimée qu'en 1861, sous la présidence de Lincoln, lorsqu'un traité avec la Grande-Bretagne a été signé dont les dispositions incluaient l'autorisation à la Royal Navy d'embarquer, de rechercher et d'arrêter des esclavagistes opérant sous le drapeau américain.

Manumissions du Sud post-révolution

Bien que la Virginie, le Maryland et le Delaware soient des États esclavagistes, ces deux derniers comptaient déjà une forte proportion de Noirs libres au début de la guerre. Après la Révolution, les trois législatures ont facilité l'affranchissement , autorisé par acte ou testament. Les ministres quakers et méthodistes ont particulièrement exhorté les propriétaires d'esclaves à libérer leurs esclaves. Le nombre et la proportion d'esclaves affranchis dans ces États ont augmenté de façon spectaculaire jusqu'en 1810. Plus de la moitié du nombre de Noirs libres aux États-Unis était concentrée dans le Haut-Sud. La proportion de Noirs libres parmi la population noire du Haut-Sud est passée de moins de 1% en 1792 à plus de 10% en 1810. Dans le Delaware, près de 75% des Noirs étaient libres en 1810.

Dans l'ensemble des États-Unis, le nombre de Noirs libres atteignit 186 446, soit 13,5% de tous les Noirs, en 1810. Après cette période, peu d'esclaves furent libérés, car le développement des plantations de coton à fibres courtes dans le Grand Sud a fait augmenter la demande interne d'esclaves dans le cadre de la traite domestique des esclaves et les prix élevés payés pour eux.

La Caroline du Sud a rendu l'affranchissement plus difficile, exigeant l'approbation législative de chaque cas d'affranchissement. Plusieurs États du Sud exigeaient que les esclaves affranchis quittent l'État dans les trente jours.

Traite intérieure des esclaves et migration forcée

Mouvement des esclaves entre 1790 et 1860

La demande internationale croissante de coton a conduit de nombreux propriétaires de plantations plus à l'ouest à la recherche de terres appropriées. De plus, l'invention de l' égreneuse de coton en 1793 a permis une transformation rentable du coton à fibres courtes, qui pouvait facilement être cultivé dans les hautes terres. L'invention a révolutionné l'industrie du coton en multipliant par cinquante la quantité de coton pouvant être traitée en une journée. À la fin de la guerre de 1812 , moins de 300 000 balles de coton étaient produites à l'échelle nationale. En 1820, la quantité de coton produite était passée à 600 000 balles et en 1850, elle avait atteint 4 000 000. Il y a eu une croissance explosive de la culture du coton dans tout le Grand Sud et une forte augmentation de la demande de main-d'œuvre esclave pour la soutenir. En conséquence, les émissions ont considérablement diminué dans le Sud.

Esclaves en attente de vente : Richmond, Virginie , 1853. Peinture par Eyre Crowe

La plupart des esclaves vendus dans le Haut-Sud provenaient du Maryland , de la Virginie et des Carolines , où les changements dans l'agriculture ont diminué le besoin de leur travail et la demande d'esclaves. Avant 1810, les principales destinations des esclaves vendus étaient le Kentucky et le Tennessee , mais après 1810, les États du Sud profond de la Géorgie , de l'Alabama , du Mississippi , de la Louisiane et du Texas recevaient le plus d'esclaves. C'est là que le coton est devenu "roi". Pendant ce temps, les États du Haut-Sud du Kentucky et du Tennessee ont rejoint les États exportateurs d'esclaves.

En 1815, la traite domestique des esclaves était devenue une activité économique majeure aux États-Unis; il a duré jusqu'aux années 1860. Entre 1830 et 1840, près de 250 000 esclaves ont été emmenés à travers les frontières de l'État. Dans les années 1850, plus de 193 000 personnes réduites en esclavage ont été transportées et les historiens estiment que près d'un million au total ont participé à la migration forcée de ce nouveau « passage du milieu ». En 1860, la population d'esclaves aux États-Unis avait atteint quatre millions. Sur les 1 515 605 familles libres des quinze États esclavagistes en 1860, près de 400 000 détenaient des esclaves (environ un sur quatre, soit 25%), soit 8% de toutes les familles américaines.

Ashley's Sack est une toile qui raconte une vente d'esclaves séparant une mère et sa fille. Le sac appartenait à une fille de neuf ans, Ashley, et était un cadeau d'adieu de sa mère, Rose, après la vente d'Ashley. Rose a rempli le sac avec une robe, une tresse de cheveux, des noix de pécan et "mon amour pour toujours"

L'historien Ira Berlin a appelé cette migration forcée d'esclaves le "Second Passage du Milieu" parce qu'il reproduisait bon nombre des mêmes horreurs que le Passage du Milieu (le nom donné au transport des esclaves d'Afrique vers l'Amérique du Nord). Ces ventes d'esclaves ont brisé de nombreuses familles et causé beaucoup de difficultés. Le qualifiant d'"événement central" dans la vie d'un esclave entre la Révolution américaine et la guerre civile, Berlin a écrit que, que les esclaves aient été directement déracinés ou aient vécu dans la peur qu'eux-mêmes ou leurs familles soient involontairement déplacés, "la déportation massive des Noirs traumatisés, à la fois esclaves et libres." Les individus ont perdu leur lien avec les familles et les clans. Ajoutés aux premiers colons combinant des esclaves de différentes tribus, de nombreux Africains ethniques ont perdu leur connaissance des différentes origines tribales en Afrique. La plupart étaient issus de familles établies aux États-Unis depuis de nombreuses générations.

La firme Franklin and Armfield était un chef de file dans ce commerce. Dans les années 1840, près de 300 000 esclaves ont été transportés, l'Alabama et le Mississippi en recevant 100 000 chacun. Au cours de chaque décennie entre 1810 et 1860, au moins 100 000 esclaves ont été déplacés de leur état d'origine. Au cours de la dernière décennie avant la guerre civile, 250 000 ont été transportés. Michael Tadman a écrit dans Speculators and Slaves: Masters, Traders, and Slaves in the Old South (1989) que 60 à 70% des migrations interrégionales résultaient de la vente d'esclaves. En 1820, un enfant esclave dans le Haut-Sud avait 30% de chances d'être vendu au Sud en 1860. Le taux de mortalité des esclaves en route vers leur nouvelle destination à travers le Sud américain était inférieur à celui subi par les captifs expédiés à travers l'Atlantique. Océan, mais la mortalité était néanmoins supérieure au taux de mortalité normal.

Entreprise de marchand d'esclaves à Atlanta , Géorgie , 1864

Les marchands d'esclaves ont transporté les deux tiers des esclaves qui se sont déplacés vers l'Ouest. Seule une minorité a déménagé avec sa famille et son maître existant. Les marchands d'esclaves avaient peu d'intérêt à acheter ou à transporter des familles d'esclaves intactes; dans les premières années, les planteurs n'exigeaient que les jeunes esclaves mâles nécessaires aux travaux pénibles. Plus tard, dans l'intérêt de créer une "main-d'œuvre auto-reproductrice", les planteurs ont acheté un nombre presque égal d'hommes et de femmes. Berlin a écrit:

La traite intérieure des esclaves est devenue la plus grande entreprise du Sud en dehors de la plantation elle-même, et probablement la plus avancée dans son emploi des transports modernes, des finances et de la publicité. L'industrie de la traite des esclaves a développé son propre langage unique, avec des termes tels que "les mains principales, les mâles, les filles reproductrices et les" filles de fantaisie "devenant d'usage courant.

L'expansion de la traite interétatique des esclaves a contribué à la «relance économique des États côtiers autrefois déprimés» alors que la demande accélérait la valeur des esclaves soumis à la vente.

Certains commerçants ont déplacé leurs « biens » par la mer, Norfolk vers la Nouvelle-Orléans étant la route la plus courante, mais la plupart des esclaves ont été forcés de marcher par voie terrestre. D'autres ont été expédiés en aval de marchés tels que Louisville sur la rivière Ohio et Natchez sur le Mississippi. Les commerçants ont créé des routes de migration régulières desservies par un réseau d'enclos, de cours et d'entrepôts d'esclaves nécessaires comme logement temporaire pour les esclaves. De plus, d'autres vendeurs fournissaient des vêtements, de la nourriture et des fournitures aux esclaves. Au fur et à mesure que le trek avançait, certains esclaves étaient vendus et de nouveaux achetés. Berlin a conclu: "Dans l'ensemble, la traite des esclaves, avec ses plaques tournantes et ses centres régionaux, ses éperons et ses circuits, a atteint tous les recoins de la société du Sud. Peu de Sudistes, noirs ou blancs, n'ont pas été touchés."

Une fois le voyage terminé, les esclaves ont fait face à une vie à la frontière très différente de la plupart des travailleurs du Haut-Sud. Déboiser et commencer les récoltes sur des champs vierges était un travail dur et éreintant. Une combinaison de nutrition inadéquate, de mauvaise eau et d'épuisement dû au voyage et au travail a affaibli les esclaves nouvellement arrivés et a fait des victimes. De nouvelles plantations ont été situées au bord des rivières pour faciliter le transport et les déplacements. Les moustiques et d'autres problèmes environnementaux ont propagé des maladies, qui ont coûté la vie à de nombreux esclaves. Ils n'avaient acquis que des immunités limitées contre les maladies des basses terres dans leurs maisons précédentes. Le taux de mortalité était si élevé que, dans les premières années de la création d'une plantation dans la nature, certains planteurs préféraient, dans la mesure du possible, utiliser des esclaves loués plutôt que les leurs.

Les conditions difficiles à la frontière ont accru la résistance des esclaves et ont conduit les propriétaires et les surveillants à recourir à la violence pour le contrôle. Beaucoup d'esclaves étaient nouveaux dans les champs de coton et peu habitués au «travail des gangs du lever au coucher du soleil» requis par leur nouvelle vie. Les esclaves étaient beaucoup plus poussés que lorsqu'ils cultivaient du tabac ou du blé dans l'Est. Les esclaves avaient moins de temps et d'opportunités pour améliorer la qualité de leur vie en élevant leur propre bétail ou en entretenant des jardins potagers, soit pour leur propre consommation, soit pour le commerce, comme ils le pouvaient en Orient.

En Louisiane , les colons français avaient établi des plantations de canne à sucre et exporté le sucre comme principal produit de base. Après l' achat de la Louisiane en 1803, les Américains sont entrés dans l'État et ont rejoint la culture du sucre. Entre 1810 et 1830, des planteurs achetèrent des esclaves du Nord et le nombre d'esclaves passa de moins de 10 000 à plus de 42 000. Les planteurs préféraient les jeunes mâles, qui représentaient les deux tiers des achats d'esclaves. La culture de la canne à sucre était encore plus exigeante physiquement que la culture du coton. La force des esclaves masculins, en grande partie jeunes et célibataires, a rendu le recours à la violence par les propriétaires "particulièrement sauvage".

La Nouvelle-Orléans est devenue importante au niveau national en tant que marché aux esclaves et port, car les esclaves étaient expédiés de là en amont par bateau à vapeur vers les plantations sur le fleuve Mississippi ; il a également vendu des esclaves qui avaient été expédiés en aval de marchés tels que Louisville. En 1840, il y avait le plus grand marché d'esclaves en Amérique du Nord. Elle est devenue la ville la plus riche et la quatrième plus grande du pays, basée principalement sur la traite des esclaves et les entreprises associées. La saison commerciale s'étendait de septembre à mai, après la récolte.

Les marchands d'esclaves étaient des hommes de mauvaise réputation, même dans le Sud. Lors de l' élection présidentielle de 1828 , le candidat Andrew Jackson a été vivement critiqué par ses opposants comme un marchand d'esclaves qui faisait des affaires d'esclaves au mépris des normes modernes ou de la morale.

Traitement

Peter ou Gordon , un esclave fouetté, photo prise à Baton Rouge, Louisiane , 1863 ; le surveillant coupable a été congédié.

Le traitement des esclaves aux États-Unis variait considérablement selon les conditions, le temps et le lieu, mais en général, il était brutal, en particulier dans les plantations. Les coups de fouet et les viols étaient monnaie courante. Les relations de pouvoir de l'esclavage ont corrompu de nombreux Blancs qui avaient autorité sur les esclaves, les enfants montrant leur propre cruauté. Les maîtres et surveillants recouraient aux châtiments corporels pour imposer leur volonté. Les esclaves étaient punis par le fouet, l'enchaînement, la pendaison, les coups, les brûlures, la mutilation, le marquage et l'emprisonnement. La punition était le plus souvent infligée en réponse à la désobéissance ou à des infractions perçues, mais parfois des abus étaient commis pour réaffirmer la domination du maître ou du surveillant de l'esclave. Le traitement était généralement plus dur dans les grandes plantations, qui étaient souvent gérées par des surveillants et détenues par des propriétaires d'esclaves absents, les conditions permettant les abus.

William Wells Brown , qui s'est échappé vers la liberté, a rapporté que dans une plantation, les hommes esclaves étaient tenus de cueillir quatre-vingts livres de coton par jour, tandis que les femmes devaient cueillir soixante-dix livres; si un esclave échouait dans son quota, il était soumis à des coups de fouet pour chaque livre qui lui manquait. Le poste de fouet se tenait à côté des écailles de coton. Un homme de New York qui a assisté à une vente aux enchères d'esclaves au milieu du XIXe siècle a rapporté qu'au moins les trois quarts des esclaves mâles qu'il a vus à la vente avaient des cicatrices sur le dos à cause des coups de fouet. En revanche, les petites familles propriétaires d'esclaves avaient des relations plus étroites entre les propriétaires et les esclaves; cela a parfois abouti à un environnement plus humain, mais ce n'était pas une évidence.

L'historien Lawrence M. Friedman a écrit: "Dix codes du Sud érigeaient en crime le fait de maltraiter un esclave.  ... En vertu du Code civil de la Louisiane de 1825 (art. 192), si un maître était" reconnu coupable de traitements cruels ", le juge pouvait ordonner la vente de l'esclave maltraité, vraisemblablement à un meilleur maître. Les maîtres et les surveillants étaient rarement poursuivis en vertu de ces lois. Aucun esclave ne pouvait témoigner devant les tribunaux.

Wilson Chinn , un esclave de marque de la Louisiane - Présentant également des instruments de torture utilisés pour punir les esclaves

Selon les recherches d'Adalberto Aguirre, 1 161 esclaves ont été exécutés aux États-Unis entre les années 1790 et 1850. Les exécutions rapides d'esclaves innocents ainsi que de suspects suivaient généralement toute tentative de rébellion d'esclaves, car les milices blanches réagissaient de manière excessive avec des meurtres généralisés qui exprimaient leurs craintes de rébellions ou de rébellions présumées.

Bien que la plupart des esclaves aient eu des vies très limitées en termes de mouvements et d'action, des exceptions existaient à pratiquement toutes les généralisations; par exemple, il y avait aussi des esclaves qui jouissaient d'une liberté considérable dans leur vie quotidienne: des esclaves autorisés à louer leur travail et qui pouvaient vivre indépendamment de leur maître dans les villes, des esclaves qui employaient des travailleurs blancs et des médecins esclaves qui traitaient des patients blancs de la classe supérieure. . Après 1820, en réponse à l'impossibilité d'importer de nouveaux esclaves d'Afrique et en partie aux critiques abolitionnistes, certains esclavagistes améliorent les conditions de vie de leurs esclaves, pour les encourager à être productifs et tenter d'empêcher les évasions. Cela faisait partie d'une approche paternaliste de l' ère d'avant-guerre qui était encouragée par des ministres essayant d'utiliser le christianisme pour améliorer le traitement des esclaves. Les propriétaires d'esclaves ont publié des articles dans des revues agricoles du Sud pour partager les meilleures pratiques en matière de traitement et de gestion des esclaves ; ils entendaient montrer que leur système était meilleur que les conditions de vie des travailleurs de l'industrie du Nord.

Les soins médicaux pour les esclaves étaient limités en termes de connaissances médicales accessibles à tous. Il était généralement fourni par d'autres esclaves ou par des membres de la famille des esclavagistes, bien que parfois des "médecins de plantation", comme J. Marion Sims , aient été appelés par les propriétaires pour protéger leur investissement en soignant les esclaves malades. De nombreux esclaves possédaient les compétences médicales nécessaires pour s'occuper les uns des autres et utilisaient des remèdes populaires apportés d'Afrique. Ils ont également développé de nouveaux remèdes à base de plantes et d'herbes américaines.

On estime que neuf pour cent des esclaves étaient handicapés en raison d'une condition physique, sensorielle, psychologique, neurologique ou développementale. Cependant, les esclaves étaient souvent décrits comme handicapés s'ils étaient incapables de travailler ou de porter un enfant, et étaient souvent soumis à des traitements durs en conséquence.

Selon Andrew Fede, un propriétaire ne peut être tenu pénalement responsable du meurtre d'un esclave que si l'esclave qu'il a tué était "complètement soumis et sous le contrôle absolu du maître". Par exemple, en 1791, l' Assemblée générale de Caroline du Nord a défini le meurtre délibéré d'un esclave comme un meurtre criminel , à moins qu'il ne soit fait en résistant ou sous une correction modérée (c'est-à-dire des châtiments corporels).

En raison des relations de pouvoir au travail, les femmes esclaves aux États-Unis couraient un risque élevé de viol et d'abus sexuels. Leurs enfants leur ont été enlevés à plusieurs reprises et vendus comme animaux de ferme ; généralement, ils ne se revoyaient jamais. De nombreux esclaves ont riposté aux agressions sexuelles et certains sont morts en résistant. D'autres portaient des cicatrices psychologiques et physiques des attaques. L'abus sexuel des esclaves était en partie enraciné dans une culture patriarcale du Sud qui traitait les femmes noires comme des biens ou des biens mobiliers. La culture du Sud interdisait fortement les relations sexuelles entre les femmes blanches et les hommes noirs au motif prétendu de la pureté raciale mais, à la fin du XVIIIe siècle, les nombreux esclaves métis et enfants esclaves montraient que les hommes blancs avaient souvent profité des femmes esclaves. De riches planteurs veufs, comme notamment John Wayles et son gendre Thomas Jefferson , prirent des femmes esclaves comme concubines ; chacun a eu six enfants avec son partenaire: Elizabeth Hemings et sa fille Sally Hemings (la demi-sœur de la défunte épouse de Jefferson), respectivement. Mary Chesnut et Fanny Kemble , épouses de planteurs, ont écrit sur cette question dans le Sud d'avant-guerre dans les décennies précédant la guerre civile. Parfois, les planteurs utilisaient des esclaves métis comme domestiques ou favorisaient les artisans parce qu'ils étaient leurs enfants ou d'autres parents. Il existe de nombreux exemples documentés de " fermes d'élevage " aux États-Unis où les esclaves ont été forcés de concevoir et de donner naissance à autant de nouveaux esclaves que possible. Les plus grandes fermes d'élevage étaient situées dans les États de Virginie et du Maryland. À la suite de siècles d'esclavage et de telles relations, des études ADN ont montré que la grande majorité des Afro-Américains ont également une ascendance européenne historique, généralement par le biais de lignées paternelles.

Vente d'esclaves , Charleston , 1856

Alors que les conditions de vie des esclaves étaient médiocres selon les normes modernes, Robert Fogel a soutenu que tous les travailleurs, libres ou esclaves, de la première moitié du XIXe siècle étaient soumis à des difficultés. Contrairement aux individus libres, cependant, les esclaves étaient beaucoup plus susceptibles d'être sous-alimentés, punis physiquement, abusés sexuellement ou tués, sans recours, légal ou autre, contre ceux qui ont commis ces crimes contre eux.

D'une manière très sombre, la marchandisation du corps humain était légale dans le cas des esclaves africains car ils n'étaient pas légalement considérés comme pleinement humains. Pour des raisons de punition, de décoration ou d'expression de soi, la peau des esclaves était dans de nombreux cas autorisée à être transformée en cuir pour les meubles, les accessoires et les vêtements. Les cheveux des esclaves pouvaient être rasés et utilisés pour rembourrer des oreillers et des meubles. Dans certains cas, les tissus internes du corps des esclaves (graisse, os, etc.) pouvaient être transformés en savon, trophées et autres marchandises.

L'expérimentation médicale sur les esclaves était également monnaie courante. Les esclaves étaient couramment utilisés comme spécimens médicaux forcés de participer à des chirurgies expérimentales, des amputations, des recherches sur les maladies et le développement de techniques médicales. Dans de nombreux cas, des cadavres d'esclaves ont été utilisés dans des démonstrations et des tables de dissection.

Codes esclaves

Pour aider à réglementer la relation entre l'esclave et le propriétaire, y compris le soutien juridique pour garder l'esclave en tant que propriété, les États ont établi des codes de l'esclavage , la plupart basés sur des lois existant depuis l'ère coloniale. Le code du district de Columbia définissait un esclave comme "un être humain, qui est légalement privé de sa liberté à vie et qui est la propriété d'autrui".

Alors que chaque État avait son propre code esclave, de nombreux concepts étaient partagés dans tous les États esclavagistes. Selon les codes des esclaves, dont certains ont été adoptés en réaction aux rébellions d'esclaves, apprendre à un esclave à lire ou à écrire était illégal. Cette interdiction était unique à l'esclavage américain, censé réduire les esclaves formant des aspirations pouvant conduire à l'évasion ou à la rébellion. L'éducation informelle a eu lieu lorsque des enfants blancs ont enseigné à des compagnons esclaves ce qu'ils apprenaient; dans d'autres cas, les esclaves adultes ont appris auprès d'artisans libres, surtout s'ils se trouvaient dans les villes, où il y avait plus de liberté de mouvement.

En Alabama, les esclaves n'étaient pas autorisés à quitter les locaux de leur maître sans consentement écrit ou laissez-passer. C'était également une exigence courante dans d'autres États, et des patrouilles dirigées localement (connues des esclaves sous le nom de pater rollers ) vérifiaient souvent les laissez-passer des esclaves qui semblaient s'éloigner de leurs plantations. En Alabama, il était interdit aux esclaves d'échanger des biens entre eux. En Virginie, un esclave n'était pas autorisé à boire en public à moins d'un mile de son maître ou lors de rassemblements publics. Les esclaves n'étaient pas autorisés à porter des armes à feu dans aucun des États esclavagistes.

Les esclaves étaient généralement interdits par la loi de s'associer en groupes, à l'exception des services de culte (une raison pour laquelle l' Église noire est une institution si remarquable dans les communautés noires aujourd'hui). À la suite de la rébellion de Nat Turner en 1831, qui a soulevé des craintes blanches dans tout le Sud, certains États ont également interdit ou restreint les rassemblements religieux d'esclaves, ou ont exigé qu'ils soient présidés par des hommes blancs. Les planteurs craignaient que les réunions de groupe ne facilitent la communication entre les esclaves, ce qui pourrait conduire à la rébellion. Les esclaves tenaient des "réunions de brossage" privées et secrètes dans les bois.

Dans l'Ohio, il était interdit à un esclave émancipé de retourner dans l'État dans lequel il avait été réduit en esclavage. D'autres États du Nord ont découragé l'installation de Noirs libres à l'intérieur de leurs frontières. Craignant l'influence des Noirs libres, la Virginie et d'autres États du Sud ont adopté des lois exigeant que les Noirs qui avaient été libérés quittent l'État dans un délai d'un an (ou parfois moins de temps) à moins qu'ils n'obtiennent un sursis par une loi de la législature.

Forte demande et contrebande

Le brick américain Perry affronte le navire négrier Martha au large d'Ambriz le 6 juin 1850

La Constitution des États-Unis , adoptée en 1787, a empêché le Congrès d'interdire complètement l' importation d'esclaves jusqu'en 1808, bien que le Congrès ait réglementé le commerce dans la loi sur la traite des esclaves de 1794 et dans les lois ultérieures de 1800 et 1803. Pendant et après la Révolution, les États ont adopté individuellement des lois contre l'importation d'esclaves. En revanche, les États de Géorgie et de Caroline du Sud ont rouvert leur commerce en raison de la demande de leurs planteurs des hautes terres, qui développaient de nouvelles plantations de coton : la Géorgie de 1800 au 31 décembre 1807 et la Caroline du Sud à partir de 1804. À cette époque, les commerçants de Charleston importaient environ 75 000 esclaves, plus que ce qui a été amené en Caroline du Sud au cours des 75 années précédant la Révolution. Environ 30 000 ont été importés en Géorgie.

Le 1er janvier 1808, lorsque le Congrès a interdit de nouvelles importations , la Caroline du Sud était le seul État qui autorisait encore l'importation d'esclaves. Le commerce intérieur est devenu extrêmement rentable à mesure que la demande augmentait avec l'expansion de la culture dans le Grand Sud pour les cultures de coton et de canne à sucre. L'esclavage aux États-Unis est devenu, plus ou moins, autosuffisant par augmentation naturelle parmi les esclaves actuels et leurs descendants. Le Maryland et la Virginie se considéraient comme des producteurs d'esclaves, considérant que «produire des esclaves» ressemblait à l'élevage. Les travailleurs, dont de nombreux enfants, ont été déplacés de force du haut vers le bas Sud.

Malgré l'interdiction, les importations d'esclaves se sont poursuivies par le biais de passeurs amenant des esclaves devant la patrouille africaine de la traite des esclaves de la marine américaine en Caroline du Sud, et par voie terrestre depuis le Texas et la Floride, tous deux sous contrôle espagnol. Le Congrès a augmenté la peine associée à l'importation d'esclaves, la classant en 1820 comme un acte de piraterie, les passeurs étant passibles de sanctions sévères, y compris la mort s'ils sont pris. Après cela, "il est peu probable que plus de 10 000 [esclaves] aient réussi à débarquer aux États-Unis". Mais, une certaine contrebande d'esclaves aux États-Unis s'est poursuivie jusqu'à juste avant le début de la guerre civile; voir les navires négriers Wanderer et Clotilda .

Guerre de 1812

Pendant la guerre de 1812 , les commandants de la flotte de blocus de la Royal Navy britannique ont reçu pour instruction d'offrir la liberté aux esclaves américains qui faisaient défection, comme la Couronne l'avait fait pendant la guerre d'indépendance. Des milliers d' esclaves en fuite sont allés à la Couronne avec leurs familles. Des hommes ont été recrutés dans le Corps des Marines coloniaux sur l'île occupée de Tanger , dans la baie de Chesapeake . De nombreux esclaves américains libérés ont été recrutés directement dans les régiments antillais existants ou dans les unités de l'armée britannique nouvellement créées . Plus tard, les Britanniques ont réinstallé quelques milliers d'esclaves affranchis en Nouvelle-Écosse. Leurs descendants, ainsi que les descendants des Noirs réinstallés là-bas après la Révolution, ont créé le Black Loyalist Heritage Museum.

Les propriétaires d'esclaves, principalement dans le Sud, ont subi une «perte de propriété» considérable alors que des milliers d'esclaves se sont échappés vers les lignes ou les navires britanniques pour la liberté, malgré les difficultés. La complaisance des planteurs à l'égard du "satisfaction" des esclaves a été choquée en voyant que les esclaves risqueraient tellement d'être libres. Par la suite, lorsque certains esclaves libérés furent installés aux Bermudes , des propriétaires d'esclaves tels que le major Pierce Butler de Caroline du Sud tentèrent de les persuader de retourner aux États-Unis, en vain.

Les Américains ont protesté que l'incapacité de la Grande-Bretagne à rendre tous les esclaves violait le traité de Gand . Après arbitrage par le tsar de Russie , les Britanniques versèrent 1 204 960 dollars de dommages et intérêts (environ 28,9 millions de dollars en argent d'aujourd'hui) à Washington, qui remboursa les propriétaires d'esclaves.

Religion

Les Africains ont apporté leurs religions avec eux d'Afrique, y compris l'islam, le catholicisme et les religions traditionnelles.

Avant la Révolution américaine, les maîtres et les revivalistes ont répandu le christianisme dans les communautés d'esclaves, notamment le catholicisme en Floride et en Californie espagnoles , ainsi qu'en Louisiane française et espagnole , et le protestantisme dans les colonies anglaises, soutenu par la Société pour la propagation de l'Évangile . Lors du premier grand réveil du milieu du XVIIIe siècle, les baptistes et les méthodistes de la Nouvelle-Angleterre ont prêché un message contre l'esclavage, encouragé les maîtres à libérer leurs esclaves, converti les esclaves et les Noirs libres et leur ont donné des rôles actifs dans de nouvelles congrégations. Les premières congrégations noires indépendantes ont vu le jour dans le Sud avant la Révolution, en Caroline du Sud et en Géorgie. Estimant que "l'esclavage était contraire à l'éthique de Jésus", les congrégations chrétiennes et le clergé des églises, en particulier dans le Nord, ont joué un rôle dans le chemin de fer clandestin , en particulier les méthodistes wesleyens , les quakers et les congrégationalistes .

Au fil des décennies et avec la croissance de l'esclavage dans tout le Sud, certains ministres baptistes et méthodistes ont progressivement modifié leurs messages pour s'adapter à l'institution. Après 1830, les Sudistes blancs ont plaidé pour la compatibilité du christianisme et de l'esclavage, avec une multitude de citations de l' Ancien et du Nouveau Testament . Ils ont promu le christianisme comme encourageant un meilleur traitement des esclaves et ont plaidé pour une approche paternaliste. Dans les années 1840 et 1850, la question de l'acceptation de l'esclavage a divisé les plus grandes confessions religieuses du pays (les églises méthodiste , baptiste et presbytérienne ) en organisations distinctes du Nord et du Sud ; voir Église épiscopale méthodiste du Sud , Convention baptiste du Sud et Église presbytérienne dans les États confédérés d'Amérique ). Des schismes se sont produits, comme celui entre l' Église méthodiste wesleyenne et l' Église épiscopale méthodiste .

Les esclaves du Sud fréquentaient généralement les églises blanches de leurs maîtres, où ils étaient souvent plus nombreux que les fidèles blancs. Ils n'étaient généralement autorisés à s'asseoir qu'à l'arrière ou sur le balcon. Ils ont écouté les prédicateurs blancs, qui ont souligné l'obligation des esclaves de rester à leur place, et ont reconnu l'identité de l'esclave en tant que personne et propriété. Les prédicateurs enseignaient la responsabilité du maître et le concept de traitement paternel approprié, utilisant le christianisme pour améliorer les conditions des esclaves et les traiter « avec justice et équité » (Col. 4 : 1). Cela incluait des maîtres ayant la maîtrise de soi, ne disciplinant pas sous la colère, ne menaçant pas et, finalement, encourageant le christianisme parmi leurs esclaves par l'exemple.

Les esclaves ont également créé leurs propres observances religieuses, se réunissant seuls sans la supervision de leurs maîtres ou ministres blancs. Les plus grandes plantations avec des groupes d'esclaves au nombre de 20 ou plus, avaient tendance à être des centres de réunions nocturnes d'une ou plusieurs populations d'esclaves des plantations. Ces congrégations tournaient autour d'un prédicateur singulier, souvent analphabète avec une connaissance limitée de la théologie, qui était marqué par sa piété personnelle et sa capacité à favoriser un environnement spirituel. Les Afro-Américains ont développé une théologie liée aux histoires bibliques ayant le plus de sens pour eux, y compris l'espoir d'être délivrés de l'esclavage par leur propre exode . Une influence durable de ces congrégations secrètes est le spirituel afro-américain .

Rébellions d'esclaves

Illustration tirée de l'histoire des conspirations américaines - un record de trahison, d'insurrection, de rébellion et c., aux États-Unis d'Amérique, de 1760 à 1860 (1863)
La plantation de James Hopkinson . Plantation de patates douces. Californie. 1862/63

Selon Herbert Aptheker, "il y a eu peu de phases de la vie et de l'histoire du Sud avant la guerre qui n'aient pas été influencées d'une manière ou d'une autre par la peur ou le déclenchement réel d'une action militante concertée des esclaves".

Les historiens du 20e siècle ont identifié 250 à 311 soulèvements d'esclaves dans l'histoire américaine et coloniale. Ceux après 1776 comprennent:

En 1831, Nat Turner , un esclave lettré qui prétendait avoir des visions spirituelles , organisa une rébellion d'esclaves dans le comté de Southampton, en Virginie ; on l'appelait parfois l'insurrection de Southampton. Turner et ses partisans ont tué près de soixante habitants blancs, principalement des femmes et des enfants. De nombreux hommes de la région assistaient à un événement religieux en Caroline du Nord. Finalement, Turner a été capturé avec 17 autres rebelles, qui ont été maîtrisés par la milice. Turner et ses partisans ont été pendus et le corps de Turner a été écorché . Dans une frénésie de peur et de représailles, la milice a tué plus de 100 esclaves qui n'avaient pas été impliqués dans la rébellion. Les planteurs ont fouetté des centaines d'esclaves innocents pour s'assurer que la résistance était réprimée.

Cette rébellion a incité la Virginie et d'autres États esclavagistes à adopter davantage de restrictions sur les esclaves et les personnes de couleur libres, contrôlant leur mouvement et exigeant une surveillance plus blanche des rassemblements. En 1835, la Caroline du Nord a retiré le droit de vote aux personnes libres de couleur et elles ont perdu leur vote.

Lois anti-alphabétisation

Dans une caractéristique unique à l'esclavage américain, les législatures du Sud ont promulgué de nouvelles lois pour restreindre les droits déjà limités des Afro-Américains. Par exemple, la Virginie interdisait aux noirs, libres ou esclaves, de pratiquer la prédication, leur interdisait de posséder des armes à feu et interdisait à quiconque d'apprendre à lire aux esclaves ou aux noirs libres. Il spécifiait de lourdes peines pour les étudiants et les enseignants si des esclaves étaient enseignés, y compris des coups de fouet ou la prison.

[E]très assemblée de nègres dans le but d'apprendre à lire ou à écrire, ou pendant la nuit à quelque fin que ce soit, sera une assemblée illégale. Tout juge peut délivrer son mandat à n'importe quel bureau ou autre personne, l'obligeant à entrer dans n'importe quel endroit où un tel rassemblement peut être, et saisir tout nègre qui s'y trouve ; et lui, ou tout autre juge, peut ordonner que ce nègre soit puni de coups.

Contrairement au Sud, les propriétaires d'esclaves de l'Utah étaient tenus d'envoyer leurs esclaves à l'école. Les esclaves noirs n'avaient pas à passer autant de temps à l'école que les esclaves indiens.

Économie

Esclaves à vendre, une scène à la Nouvelle-Orléans , 1861

Il y avait environ 15 000 esclaves en Nouvelle-Angleterre en 1770 sur 650 000 habitants. 35 000 esclaves vivaient dans les États médio-atlantiques de 600 000 habitants dont 19 000 vivaient à New York où ils représentaient 11 % de la population. En 1790, la Virginie en détenait 44% (315 000 sur une population totale de 750 000 dans l'État). Elle était courante dans l'agriculture, avec une présence plus massive dans le Sud, où le climat était plus propice à une activité agricole à grande échelle. En 1790, l'esclavage dans les États de la Nouvelle-Angleterre a été aboli dans le Massachusetts, le New Hampshire et le Vermont et supprimé progressivement dans le Rhode Island et le Connecticut. New York a introduit l'émancipation progressive en 1799 (achevée en 1827). La Pennsylvanie a aboli l'esclavage pendant la guerre d'indépendance.

Robert Fogel et Stanley Engerman , dans leur livre de 1974 Time on the Cross , ont soutenu que le taux de rendement de l'esclavage au prix du marché était proche de dix pour cent, un chiffre proche de l'investissement dans d'autres actifs. La transition des serviteurs sous contrat aux esclaves est citée pour montrer que les esclaves offraient de plus grands profits à leurs propriétaires. Un consensus qualifié parmi les historiens de l'économie et les économistes est que «l'agriculture esclavagiste était efficace par rapport à l'agriculture libre. Les économies d'échelle, la gestion efficace et l'utilisation intensive de la main-d'œuvre et du capital ont rendu l'agriculture esclavagiste du sud considérablement plus efficace que l'agriculture méridionale non esclavagiste», et il est le consensus quasi universel parmi les historiens de l'économie et les économistes selon lequel l'esclavage n'était pas "un système maintenu irrationnellement par des propriétaires de plantations qui n'ont pas perçu ou étaient indifférents à leurs meilleurs intérêts économiques".

Le prix relatif des esclaves et des serviteurs sous contrat dans la période d'avant-guerre a diminué. Les serviteurs sous contrat sont devenus plus coûteux avec l'augmentation de la demande de main-d'œuvre qualifiée en Angleterre. Dans le même temps, les esclaves provenaient principalement des États-Unis et la langue n'était donc pas un obstacle, et le coût du transport des esclaves d'un État à un autre était relativement faible. Cependant, comme au Brésil et en Europe , l'esclavage à sa fin aux États-Unis avait tendance à se concentrer dans les régions les plus pauvres des États-Unis, avec un consensus nuancé parmi les économistes et les historiens de l'économie concluant que « la période moderne de convergence économique du Sud vers le niveau du Nord n'a vraiment commencé que lorsque les fondements institutionnels du marché du travail régional du Sud ont été sapés, en grande partie par la législation fédérale sur l'agriculture et le travail datant des années 1930. »

Dans les décennies précédant la guerre civile, la population noire des États-Unis a connu une augmentation naturelle rapide . Contrairement à la traite négrière transsaharienne avec l'Afrique , la population d'esclaves transportée par la traite négrière atlantique vers les États-Unis était équilibrée par sexe. La population d'esclaves a presque quadruplé entre 1810 et 1860, malgré l'adoption de la loi interdisant l'importation d'esclaves promulguée par le président Thomas Jefferson en 1807 interdisant la traite internationale des esclaves. Ainsi, c'est aussi le consensus universel parmi les historiens et économistes économiques modernes que l'esclavage aux États-Unis n'était pas «économiquement moribond à la veille de la guerre civile». Dans les années 2010, plusieurs historiens, parmi lesquels Edward E. Baptist , Sven Beckert , Walter Johnson et Calvin Schermerhorn, ont postulé que l'esclavage faisait partie intégrante du développement du capitalisme américain . D'autres historiens de l'économie ont rejeté cette thèse.

Efficacité des esclaves

Esclaves récoltant du coton en Géorgie, vers 1850.

Les chercheurs ne sont pas d'accord sur la façon de quantifier l'efficacité de l'esclavage. Dans Time on the Cross, Fogel et Engerman assimilent l'efficacité à la productivité totale des facteurs (PTF), la production par unité moyenne d'intrant dans une exploitation. En utilisant cette mesure, les fermes du Sud qui asservissaient les Noirs en utilisant le système des gangs étaient 35% plus efficaces que les fermes du Nord, qui utilisaient de la main-d'œuvre gratuite. Dans le système des gangs, des groupes d'esclaves effectuent des tâches synchronisées sous la vigilance constante d'un surveillant. Chaque groupe était comme une partie d'une machine. S'il est perçu comme travaillant en dessous de sa capacité, un esclave pourrait être puni. Fogel soutient que ce type d'application négative n'était pas fréquent et que les esclaves et les travailleurs libres avaient une qualité de vie similaire; cependant, il y a controverse sur ce dernier point. Une critique du point de vue de Fogel et Engerman a été publiée par Paul A. David en 1976.

En 1995, une enquête aléatoire auprès de 178 membres de l' Association d'histoire économique a cherché à étudier les opinions des économistes et des historiens de l'économie sur le débat. L'étude a révélé que 72 % des économistes et 65 % des historiens de l'économie seraient généralement d'accord pour dire que "l'agriculture esclavagiste était efficace par rapport à l'agriculture libre. Les économies d'échelle, la gestion efficace et l'utilisation intensive de la main-d'œuvre et du capital ont rendu l'agriculture esclavagiste du sud considérablement plus efficace que agriculture méridionale non esclavagiste. 48% des économistes étaient d'accord sans condition, tandis que 24% étaient d'accord lorsque les conditions étaient incluses dans la déclaration. D'autre part, 58% des historiens de l'économie et 42% des économistes n'étaient pas d'accord avec la "proposition de Fogel et Engerman selon laquelle les conditions matérielles (et non psychologiques) de la vie des esclaves se comparaient favorablement à celles des travailleurs industriels libres dans les décennies précédant la guerre civile. ".

Prix ​​des esclaves

Les États-Unis ont une économie capitaliste, donc le prix des esclaves était déterminé par la loi de l'offre et de la demande . Par exemple, à la suite des interdictions d'importation d'esclaves après la loi britannique de 1807 sur la traite des esclaves et la loi américaine de 1807 interdisant l'importation d'esclaves , les prix des esclaves ont augmenté. Les marchés des produits fabriqués par les esclaves ont également affecté le prix des esclaves (par exemple, le prix des esclaves a chuté lorsque le prix du coton a chuté en 1840). L'anticipation de l'abolition de l'esclavage a également influencé les prix. Pendant la guerre civile, le prix des esclaves à la Nouvelle-Orléans est passé de 1 381 dollars en 1861 à 1 116 dollars en 1862 (la ville a été capturée par les forces américaines au printemps 1862).

Une vente aux enchères d'esclaves, 1853

En contrôlant l'inflation, les prix des esclaves ont augmenté de façon spectaculaire au cours des six décennies précédant la guerre civile, reflétant la demande due au coton de base, ainsi que l'utilisation d'esclaves dans le transport et la fabrication. Bien que les prix des esclaves par rapport aux serviteurs sous contrat aient diminué, les deux sont devenus plus chers. La production de coton augmentait et reposait sur l'utilisation d'esclaves pour générer des profits élevés. Fogel et Engeman ont initialement soutenu que si la guerre civile n'avait pas eu lieu, les prix des esclaves auraient augmenté encore plus, une moyenne de plus de cinquante pour cent en 1890.

Les prix reflétaient les caractéristiques de l'esclave ; des facteurs tels que le sexe, l'âge, la nature et la taille étaient tous pris en compte pour déterminer le prix d'un esclave. Au cours du cycle de vie, le prix des femmes asservies était plus élevé que celui de leurs homologues masculins jusqu'à l'âge de la puberté, car elles auraient probablement des enfants que leurs maîtres pourraient vendre comme esclaves et pourraient être utilisés comme esclaves. Les hommes d'environ 25 ans étaient les plus valorisés, car ils étaient au plus haut niveau de productivité et avaient encore une durée de vie considérable. Si les esclaves avaient des antécédents de bagarres ou d'évasions, leur prix était abaissé, reflétant ce que les planteurs croyaient être le risque de répéter un tel comportement. Les marchands d'esclaves et les acheteurs examinaient le dos d'un esclave pour des cicatrices de fouet; un grand nombre de blessures seraient considérées comme des preuves de paresse ou de rébellion, plutôt que de la brutalité du maître précédent, et feraient baisser le prix de l'esclave. Les esclaves mâles plus grands étaient tarifés à un niveau plus élevé, car la taille était considérée comme un indicateur de la forme physique et de la productivité.

Effets sur le développement économique du Sud

Billet de cinq dollars montrant une scène de plantation avec des esclaves en Caroline du Sud. Émis par la Planters Bank, Winnsboro , 1853. Exposé au British Museum de Londres.

Alors que l'esclavage a apporté des bénéfices à court terme, la discussion se poursuit sur les avantages économiques de l'esclavage à long terme. En 1995, une enquête anonyme aléatoire auprès de 178 membres de l' Economic History Association a révélé que sur les quarante propositions sur l'histoire économique américaine qui ont été étudiées, le groupe de propositions les plus contestées par les historiens et économistes économiques étaient celles sur l'économie post-bellum de l'Amérique. Sud (avec la Grande Dépression ). La seule exception était la proposition initialement avancée par l'historien Gavin Wright selon laquelle « la période moderne de convergence économique du Sud vers le niveau du Nord n'a véritablement commencé que lorsque les fondements institutionnels du marché du travail régional du Sud ont été sapés, en grande partie par l'agriculture fédérale . et la législation du travail datant des années 1930 ». 62 % des économistes (24 % avec et 38 % sans condition) et 73 % des historiens (23 % avec et 50 % sans condition) sont d'accord avec cette affirmation. Wright a également fait valoir que l'investissement privé de ressources monétaires dans l'industrie cotonnière, entre autres, a retardé le développement dans le Sud des institutions commerciales et industrielles. Il y avait peu d'investissements publics dans les chemins de fer ou d'autres infrastructures. Wright soutient que la technologie agricole était beaucoup plus développée dans le Sud, représentant un avantage économique du Sud sur le Nord des États-Unis.

Dans La Démocratie en Amérique , Alexis de Tocqueville notait que « les colonies où il n'y avait pas d'esclaves devinrent plus peuplées et plus riches que celles où prospérait l'esclavage ». En 1857, dans The Imending Crisis of the South : How to Meet It , Hinton Rowan Helper fait la même remarque. Les économistes Peter H. Lindert et Jeffrey G. Williamson , dans une paire d'articles publiés en 2012 et 2013, ont constaté que, bien que le Sud des États-Unis ait initialement un revenu par habitant environ le double de celui du Nord en 1774, les revenus du Sud avaient diminué 27 % en 1800 et a continué de décliner au cours des quatre décennies suivantes, tandis que les économies de la Nouvelle-Angleterre et des États du centre de l'Atlantique se sont considérablement développées. En 1840, le revenu par habitant dans le Sud était bien en deçà du Nord-Est et de la moyenne nationale (Remarque : cela est également vrai au début du XXIe siècle ).

Lindert et Williamson soutiennent que cette période d'avant-guerre est un exemple de ce que les économistes Daron Acemoglu , Simon Johnson et James A. Robinson appellent "un renversement de fortune". Dans son essai « La véritable histoire de l'esclavage », l'économiste Thomas Sowell a réitéré et augmenté le constat fait par de Tocqueville en comparant l'esclavage aux États-Unis à l'esclavage au Brésil . Il note que les sociétés esclavagistes reflétaient des tendances économiques similaires dans ces régions et dans d'autres parties du monde, ce qui suggère que la tendance identifiée par Lindert et Williamson a pu se poursuivre jusqu'à la guerre civile américaine :

Tant au Brésil qu'aux États-Unis - les pays qui comptent les deux plus grandes populations d'esclaves de l'hémisphère occidental - la fin de l'esclavage a trouvé les régions dans lesquelles les esclaves étaient concentrés plus pauvres que d'autres régions de ces mêmes pays. Pour les États-Unis, on pourrait affirmer que cela était dû à la guerre civile, qui a fait tant de dégâts au Sud, mais aucune explication de ce type ne s'appliquerait au Brésil, qui n'a mené aucune guerre civile sur cette question. De plus, même aux États-Unis, le Sud était à la traîne du Nord à bien des égards avant même la guerre civile. Bien que l'esclavage en Europe ait disparu avant d'être aboli dans l'hémisphère occidental, jusqu'en 1776, l'esclavage n'avait pas encore disparu sur tout le continent lorsqu'Adam Smith écrivait dans La richesse des nations qu'il existait toujours dans certaines régions de l'Est. Mais, même alors, l'Europe de l'Est était beaucoup plus pauvre que l'Europe de l'Ouest. L'esclavage de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, au fil des siècles, a pris plus d'esclaves d'Afrique subsaharienne que de l'hémisphère occidental  ... Mais ceux-ci sont restés des pays largement pauvres jusqu'à la découverte et l'extraction de leurs vastes gisements de pétrole.

Sowell note également dans Ethnic America: A History , citant les historiens Clement Eaton et Eugene Genovese , que les trois quarts des familles blanches du Sud ne possédaient aucun esclave. La plupart des esclavagistes vivaient dans des fermes plutôt que dans des plantations, et peu de plantations étaient aussi grandes que celles fictives décrites dans Autant en emporte le vent . Dans "La véritable histoire de l'esclavage", Sowell note également par rapport à l'esclavage dans le monde arabe et au Moyen-Orient (où les esclaves étaient rarement utilisés à des fins productives) et en Chine (où les esclaves consommaient la totalité de la production qu'ils créaient), Sowell observe que de nombreux propriétaires d'esclaves commerciaux dans le sud d'avant-guerre avaient tendance à être dépensiers et que beaucoup perdaient leurs plantations en raison des saisies des créanciers , et qu'en Grande-Bretagne, les bénéfices des marchands d'esclaves britanniques ne représentaient que 2% de l' investissement intérieur britannique au plus fort de la traite atlantique des esclaves dans le 18ème siècle . Sowell tire la conclusion suivante concernant la valeur macroéconomique de l'esclavage :

En bref, même si certains propriétaires d'esclaves individuels se sont enrichis et que certaines fortunes familiales ont été fondées sur l'exploitation des esclaves, cela est très différent de dire que toute la société, ou même sa population non esclave dans son ensemble, était plus avancée économiquement qu'elle. aurait été en l'absence de l'esclavage. Cela signifie que, qu'ils soient employés comme domestiques ou qu'ils produisent des récoltes ou d'autres biens, des millions de personnes ont subi l'exploitation et la déshumanisation sans but plus élevé que l'  agrandissement des propriétaires d'esclaves.

Eric Hilt a noté que, alors que certains historiens ont suggéré que l'esclavage était nécessaire pour la révolution industrielle (au motif que les plantations d'esclaves américaines produisaient la majeure partie du coton brut pour le marché britannique du textile et que le marché britannique du textile était l'avant-garde de la révolution industrielle), il n'est pas clair si cela est réellement vrai; il n'y a aucune preuve que le coton n'aurait pas pu être produit en masse par des fermiers yeoman plutôt que des plantations d'esclaves si ces dernières n'avaient pas existé (car leur existence avait tendance à forcer les fermiers yeoman à l' agriculture de subsistance ) et il y a des preuves qu'ils auraient certainement pu. Le sol et le climat du sud des États-Unis étaient excellents pour la culture du coton, il n'est donc pas déraisonnable de postuler que des fermes sans esclaves auraient pu produire des quantités substantielles de coton ; même s'ils ne produisaient pas autant que les plantations, cela aurait pu suffire à répondre à la demande des producteurs britanniques. Des arguments similaires ont été avancés par d'autres historiens.

L'économie sexuelle de l'esclavage américain

La chercheuse Adrienne Davis explique comment l'économie de l'esclavage peut également être définie comme une économie sexuelle, en se concentrant spécifiquement sur la façon dont les femmes noires étaient censées effectuer un travail physique, sexuel et reproductif pour fournir une main-d'œuvre asservie cohérente et augmenter les profits des esclaves blancs. Davis écrit que les femmes noires étaient nécessaires pour leur "travail sexuel et reproductif afin de satisfaire les intérêts économiques, politiques et personnels des hommes blancs de la classe d'élite" articulant que la capacité de reproduction des femmes noires était importante dans le maintien du système d'esclavage en raison de sa capacité à perpétuer une main-d'œuvre asservie. Elle attire également l'attention sur le travail des femmes noires nécessaire pour maintenir l'aristocratie d'une classe dirigeante blanche, en raison de la nature intime de la reproduction et de son potentiel à produire davantage de peuples asservis.

En raison de l'institution du partus sequitur ventrem , le ventre des femmes noires est devenu le site où l'esclavage a été développé et transféré, ce qui signifie que les femmes noires n'étaient pas seulement utilisées pour leur travail physique, mais aussi pour leur travail sexuel et reproductif.

"La règle selon laquelle le statut des enfants suit celui de leur mère était fondamentale pour notre économie. Elle a converti la capacité de reproduction des femmes asservies en capital marchand"

Cette articulation de Davis illustre comment la capacité reproductive des femmes noires a été marchandisée sous l'esclavage, et qu'une analyse des structures économiques de l'esclavage nécessite une reconnaissance du rôle central de la sexualité des femmes noires dans le maintien du pouvoir économique de l'esclavage. Davis écrit comment les femmes noires travaillaient sous l'esclavage, écrivant: "[les femmes noires étaient] des hommes quand cela leur convenait et horriblement des femmes en cas de besoin". Les attentes fluctuantes du travail genré des femmes noires sous l'esclavage ont perturbé les rôles normatifs blancs qui étaient attribués aux hommes blancs et aux femmes blanches. Ces femmes noires non genrées reçues en esclavage ont contribué à la déshumanisation systémique vécue par les femmes noires asservies, car elles étaient incapables de recevoir les attentes ou les expériences de l'un ou l'autre sexe au sein du binaire blanc.

Les arguments de Davis portent sur le fait que, sous l'esclavage, la sexualité des femmes noires est devenue liée à la sphère économique et publique, faisant de leur vie intime des institutions publiques. Le travail physique des femmes noires était considéré comme masculin sous l'esclavage lorsqu'elles étaient nécessaires pour générer plus de profit, mais leurs capacités reproductives et leur travail sexuel étaient tout aussi importants pour maintenir le pouvoir blanc sur les communautés noires et perpétuer une main-d'œuvre asservie. Ce brouillage de la frontière entre la sphère privée et la sphère publique est une autre façon pour Davis d'expliquer comment la sexualité et la reproduction des femmes noires ont été marchandisées et exploitées à des fins capitalistes, alors que leurs vies privées et intimes ont été perturbées par la violence aux mains des hommes blancs, et leur les capacités sexuelles sont devenues une partie importante du marché public et de l'économie des États-Unis.

Malgré cela, la population d'esclaves transportée par la traite des esclaves de l'Atlantique vers les États-Unis était équilibrée entre les sexes et la plupart ont survécu au passage. Malgré l'absence de reconnaissance légale, la plupart des esclaves du Sud d'avant-guerre vivaient dans des familles, contrairement à la traite transsaharienne des esclaves avec l'Afrique , qui était très majoritairement féminine et dans laquelle la majorité mourut en traversant le Sahara (avec la grande majorité de la minorité d'hommes). Esclaves africains mourant à la suite de procédures de castration grossières pour produire des eunuques , qui étaient demandés comme préposés au harem ).

années 1850

Publicité de 1853 du marchand d'esclaves William F. Talbott de Lexington, Kentucky, proposant d'acheter des NÈGRE [sic] pour le marché de la
Nouvelle-Orléans .

En 1850, le Congrès a adopté le Fugitive Slave Act , dans le cadre du compromis de 1850 , qui obligeait les forces de l'ordre et les citoyens des États libres à coopérer à la capture et au retour des esclaves. Cela a rencontré une résistance manifeste et secrète considérable dans les États libres et les villes telles que Philadelphie, New York et Boston. Les réfugiés de l'esclavage ont continué à fuir le sud à travers la rivière Ohio et d'autres parties de la ligne Mason-Dixon séparant le nord du sud, vers le nord et le Canada via le chemin de fer clandestin . Certains habitants blancs du Nord ont aidé à cacher d'anciens esclaves à leurs anciens propriétaires ou les ont aidés à atteindre la liberté au Canada.

Dans le cadre du Compromis de 1850 , le Congrès abolit la traite des esclaves (mais pas la propriété des esclaves) dans le district de Columbia ; craignant que cela ne se produise, Alexandrie , centre régional de traite des esclaves et port, a demandé avec succès son retrait du district de Columbia et sa dévolution à la Virginie . Après 1854, les républicains ont fait valoir que le « pouvoir esclave », en particulier le Parti démocrate pro-esclavagiste dans le Sud , contrôlait deux des trois branches du gouvernement fédéral.

Les abolitionnistes, réalisant que l'élimination totale de l'esclavage était irréaliste en tant qu'objectif immédiat, ont travaillé pour empêcher l'expansion de l'esclavage dans les territoires occidentaux qui seraient finalement de nouveaux États. Le Compromis du Missouri , le Compromis de 1850 et la période du Bleeding Kansas portaient sur la question de savoir si les nouveaux États seraient esclaves ou libres, ou comment cela devait être décidé. Les deux parties s'inquiétaient des effets de ces décisions sur l'équilibre des pouvoirs au Sénat .

Après l'adoption de la loi Kansas-Nebraska en 1854, des combats frontaliers ont éclaté dans le territoire du Kansas , où la question de savoir s'il serait admis dans l'Union en tant qu'esclave ou État libre a été laissée aux habitants . Des migrants d'États libres et d'États esclavagistes se sont installés sur le territoire pour se préparer au vote sur l'esclavage. L'abolitionniste John Brown , le plus célèbre des immigrés anti-esclavagistes, était actif dans les combats du "Bleeding Kansas", mais il en était de même pour de nombreux Blancs du Sud (dont beaucoup du Missouri voisin) qui s'opposaient à l'abolition.

La plate-forme politique d'Abraham Lincoln et des républicains en 1860 était d'arrêter l'expansion de l'esclavage. L'historien James M. McPherson dit que dans son célèbre discours " House Divided " en 1858, Lincoln a déclaré que le républicanisme américain peut être purifié en limitant l'expansion de l'esclavage comme première étape pour le mettre sur la voie de " l'extinction ultime ". Les sudistes ont pris Lincoln au mot. Quand il a remporté la présidence, ils ont quitté l'Union pour échapper à "l'extinction ultime" de l'esclavage".

Costumes de liberté et Dred Scott

Avec le développement des États esclavagistes et libres après la Révolution américaine et des activités commerciales et militaires étendues, de nouvelles situations sont apparues dans lesquelles des esclaves pouvaient être emmenés par des maîtres dans des États libres. La plupart des États libres ont non seulement interdit l'esclavage, mais ont également décrété que les esclaves amenés et détenus illégalement pouvaient être libérés. Ces cas étaient parfois appelés cas de transit. Dred Scott et sa femme Harriet Scott ont chacun intenté une action en liberté à Saint-Louis après la mort de leur maître, au motif qu'ils avaient été détenus dans un territoire libre (la partie nord de l' achat de la Louisiane dont l'esclavage était exclu aux termes de la Compromis du Missouri ). (Plus tard, les deux cas ont été combinés sous le nom de Dred Scott.) Scott a intenté une action en liberté en 1846 et a subi deux procès d'État, le premier refusant et le second accordant la liberté au couple (et, par extension, à leurs deux filles, qui avaient également détenus illégalement dans des territoires libres). Pendant 28 ans, le précédent de l'État du Missouri avait généralement respecté les lois des États et territoires libres voisins, statuant pour la liberté dans de tels cas de transit où des esclaves avaient été détenus illégalement en territoire libre. Mais dans l'affaire Dred Scott, la Cour suprême du Missouri s'est prononcée contre les esclaves.

Après que Scott et son équipe aient fait appel de l'affaire devant la Cour suprême des États-Unis , le juge en chef Roger B. Taney , dans une décision radicale, a refusé à Scott sa liberté. La décision de 1857 , décidée 7–2, a jugé qu'un esclave ne devenait pas libre lorsqu'il était amené dans un état libre; Le congrès ne pourrait pas interdire l'esclavage d'un territoire ; et les personnes d'ascendance africaine importées aux États-Unis et détenues comme esclaves, ou leurs descendants, ne pouvaient jamais être citoyens et n'avaient donc aucun statut pour intenter une action devant un tribunal américain. Un État ne pouvait pas interdire aux propriétaires d'esclaves d'amener des esclaves dans cet État. De nombreux républicains, dont Abraham Lincoln , considéraient la décision comme injuste et la preuve que le pouvoir esclavagiste avait pris le contrôle de la Cour suprême. Les groupes anti-esclavagistes étaient furieux et les propriétaires d'esclaves encouragés, ce qui a aggravé les tensions qui ont conduit à la guerre civile.

Guerre civile et émancipation

Élection présidentielle de 1860

Les divisions sont devenues pleinement exposées avec l' élection présidentielle de 1860 . L'électorat s'est divisé en quatre parties. Les démocrates du Sud ont approuvé l'esclavage, tandis que le Parti républicain l'a dénoncé. Les démocrates du Nord ont déclaré que la démocratie exigeait que le peuple décide de l'esclavage localement, État par État et territoire par territoire. Le Parti de l'Union constitutionnelle a déclaré que la survie de l'Union était en jeu et que tout le reste devait être compromis.

Lincoln, le républicain, a gagné avec une pluralité de votes populaires et une majorité de votes électoraux . Lincoln, cependant, n'apparaissait pas sur les bulletins de vote de dix États esclavagistes du sud. De nombreux propriétaires d'esclaves du Sud craignaient que la véritable intention des républicains soit l'abolition de l'esclavage dans les États où il existait déjà, et que l'émancipation soudaine de quatre millions d'esclaves soit désastreuse pour les propriétaires d'esclaves et pour l'économie qui tirait le plus profit du travail des gens qui n'étaient pas payés. Les propriétaires d'esclaves craignaient que la fin de l'équilibre ne conduise à la domination du gouvernement fédéral par les États libres du nord. Cela a conduit sept États du Sud à se séparer de l'Union . Lorsque l' armée confédérée a attaqué une installation de l'armée américaine à Fort Sumter , la guerre civile américaine a commencé et quatre États esclavagistes supplémentaires ont fait sécession. Les dirigeants du Nord considéraient politiquement les intérêts de l'esclavage comme une menace, mais avec la sécession, ils considéraient la perspective d'une nouvelle nation du Sud, les États confédérés d'Amérique , avec le contrôle du fleuve Mississippi et de certaines parties de l' Ouest , comme politiquement inacceptable. Surtout, ils ne pouvaient accepter cette répudiation du nationalisme américain .

Guerre civile

La guerre civile américaine qui en a résulté , à partir de 1861, a conduit à la fin de l'esclavage des biens mobiliers en Amérique. Peu de temps après le déclenchement de la guerre, grâce à une manœuvre légale du général de l'Union Benjamin F. Butler , avocat de profession, les esclaves qui fuyaient vers les lignes de l'Union étaient considérés comme de la " contrebande de guerre " . Le général Butler a statué qu'ils n'étaient pas susceptibles de revenir aux propriétaires confédérés comme ils l'étaient avant la guerre. "Lincoln et son cabinet ont discuté de la question le 30 mai et ont décidé de soutenir la position de Butler". Bientôt, la nouvelle se répandit et de nombreux esclaves cherchèrent refuge sur le territoire de l'Union, désireux d'être déclarés "contrebande". Beaucoup de « contrebandiers » ont rejoint l' armée de l'Union en tant que travailleurs ou troupes, formant des régiments entiers des troupes de couleur américaines . D'autres sont allés dans des camps de réfugiés tels que le Grand Contraband Camp près de Fort Monroe ou ont fui vers les villes du nord. L'interprétation du général Butler a été renforcée lorsque le Congrès a adopté la loi de confiscation de 1861 , qui déclarait que tout bien utilisé par l'armée confédérée, y compris les esclaves, pouvait être confisqué par les forces de l'Union.

Esclaves sur la plantation de coton de JJ Smith près de Beaufort, Caroline du Sud , photographiés par Timothy O'Sullivan debout devant leurs quartiers en 1862

Au début de la guerre, certains commandants de l'Union pensaient qu'ils étaient censés rendre les esclaves en fuite à leurs maîtres. En 1862, lorsqu'il devint clair que ce serait une longue guerre, la question de savoir quoi faire à propos de l'esclavage devint plus générale. L'économie et l'effort militaire du Sud dépendaient du travail des esclaves. Il commençait à paraître déraisonnable de protéger l'esclavage tout en bloquant le commerce du Sud et en détruisant la production du Sud. Comme l'a dit le membre du Congrès George W. Julian de l'Indiana dans un discours de 1862 au Congrès, les esclaves "ne peuvent pas être neutres. En tant qu'ouvriers, sinon en tant que soldats, ils seront des alliés des rebelles ou de l'Union". Julian et ses collègues républicains radicaux ont fait pression sur Lincoln pour qu'il émancipe rapidement les esclaves, tandis que les républicains modérés en sont venus à accepter une émancipation et une colonisation progressives et compensées. Les Copperheads , les États frontaliers et les démocrates de guerre se sont opposés à l'émancipation, bien que les États frontaliers et les démocrates de guerre l'aient finalement acceptée dans le cadre de la guerre totale nécessaire pour sauver l'Union.

Proclamation d'émancipation

La proclamation d'émancipation était un décret émis par le président Abraham Lincoln le 1er janvier 1863. D'un seul coup, elle a changé le statut juridique, tel que reconnu par le gouvernement américain, de trois millions d'esclaves dans des zones désignées de la Confédération d'"esclave" à "gratuit". Cela avait pour effet pratique que dès qu'un esclave échappait au contrôle du gouvernement confédéré, en s'enfuyant ou grâce aux avances des troupes fédérales, l'esclave devenait légalement et réellement libre. Les propriétaires de plantations, réalisant que l'émancipation détruirait leur système économique, ont parfois déplacé leurs esclaves aussi loin que possible hors de portée de l'armée de l'Union. En juin 1865, l' armée de l'Union contrôlait toute la Confédération et avait libéré tous les esclaves désignés.

En 1861, Lincoln exprima la crainte que des tentatives d'émancipation prématurées n'entraînent la perte des États frontaliers. Il pensait que "perdre le Kentucky équivaut presque à perdre tout le match". Au début, Lincoln a annulé les tentatives d'émancipation du secrétaire à la guerre Simon Cameron et des généraux John C. Fremont (dans le Missouri) et David Hunter (en Caroline du Sud, en Géorgie et en Floride) pour conserver la loyauté des États frontaliers et des démocrates de guerre.

Esclaves en fuite, ca. 1862, au quartier général du général Lafayette

Lincoln a mentionné sa proclamation d'émancipation aux membres de son cabinet le 21 juillet 1862. Le secrétaire d'État William H. Seward a conseillé à Lincoln d'attendre une victoire avant de publier la proclamation, car faire autrement ressemblerait à "notre dernier cri sur la retraite" . En septembre 1862, la bataille d'Antietam offrit cette opportunité, et la conférence des gouverneurs de guerre qui suivit apporta son soutien à la proclamation.

Le 22 septembre 1862, Lincoln publia sa Proclamation préliminaire d'émancipation , qui prévoyait que les esclaves des États en rébellion contre les États-Unis le 1er janvier 1863 «seraient alors, désormais et à jamais libres». Lincoln a publié sa dernière proclamation d'émancipation le 1er janvier 1863. Dans sa lettre à Hodges, Lincoln a expliqué sa conviction que

Si l'esclavage n'est pas mal, rien n'est mal  ... Et pourtant je n'ai jamais compris que la Présidence m'ait conféré un droit illimité d'agir officiellement sur ce jugement et ce sentiment  ... Je prétends ne pas avoir contrôlé les événements, mais j'avoue clairement que les événements m'ont contrôlé.

La proclamation d'émancipation de Lincoln du 1er janvier 1863 était une action puissante qui promettait la liberté aux esclaves de la Confédération dès que les armées de l'Union les atteignaient et autorisait l'enrôlement des Afro-Américains dans l'armée de l'Union. La proclamation d'émancipation n'a pas libéré les esclaves dans les États esclavagistes alliés à l'Union qui bordaient la Confédération. Étant donné que les États confédérés ne reconnaissaient pas l'autorité du président Lincoln et que la proclamation ne s'appliquait pas aux États frontaliers , la proclamation ne libéra d'abord que les esclaves qui s'étaient échappés derrière les lignes de l'Union. La proclamation a fait de l'abolition de l'esclavage un objectif de guerre officiel qui a été mis en œuvre lorsque l'Union a pris du territoire à la Confédération. Selon le recensement de 1860 , cette politique permettrait de libérer près de quatre millions d'esclaves, soit plus de 12 % de la population totale des États-Unis .

Basée sur les pouvoirs de guerre du président, la proclamation d'émancipation s'appliquait au territoire détenu par les confédérés à l'époque. Cependant, la Proclamation est devenue un symbole de l'engagement croissant de l'Union à ajouter l'émancipation à la définition de la liberté de l'Union. Lincoln a joué un rôle de premier plan en obtenant la majorité des deux tiers requise par la Constitution des deux chambres du Congrès pour voter pour le treizième amendement , qui a rendu l'émancipation universelle et permanente.

Quatre générations d'une famille d'esclaves , Smith's Plantation, Beaufort, Caroline du Sud , 1862

Les Afro-Américains réduits en esclavage n'avaient pas attendu Lincoln pour s'échapper et chercher la liberté derrière les lignes de l'Union. Dès les premières années de la guerre, des centaines de milliers d'Afro-Américains se sont échappés vers les lignes de l'Union, en particulier dans les zones contrôlées par l'Union telles que Norfolk et la région de Hampton Roads en 1862 Virginie, Tennessee à partir de 1862, la ligne de marche de Sherman, etc. Tant d'Afro-Américains ont fui vers les lignes de l'Union que les commandants ont créé des camps et des écoles pour eux, où adultes et enfants ont appris à lire et à écrire. L' American Missionary Association est entrée dans l'effort de guerre en envoyant des enseignants vers le sud dans de tels camps de contrebande, par exemple, en créant des écoles à Norfolk et dans les plantations voisines.

En outre, près de 200 000 hommes afro-américains ont servi avec distinction dans les forces de l'Union en tant que soldats et marins ; la plupart étaient des esclaves en fuite. La Confédération a été outragée par les soldats noirs armés et a refusé de les traiter comme des prisonniers de guerre . Ils en ont assassiné beaucoup, comme lors du massacre de Fort Pillow , et en ont réasservi d'autres.

Le 24 février 1863, l' Arizona Organic Act abolit l'esclavage dans le territoire nouvellement formé de l'Arizona . Le Tennessee et tous les États frontaliers (à l'exception du Kentucky et du Delaware) ont aboli l'esclavage au début de 1865. Des milliers d'esclaves ont été libérés par l'opération de la proclamation d'émancipation alors que les armées de l'Union traversaient le sud. L'émancipation est venue aux esclaves du Sud restants après la reddition de toutes les troupes confédérées au printemps 1865.

Malgré la pénurie de main-d'œuvre du Sud, jusqu'en 1865, la plupart des dirigeants du Sud se sont opposés à l'armement des esclaves en tant que soldats. Cependant, quelques confédérés ont discuté de l'armement des esclaves. Enfin, au début de 1865, le général Robert E. Lee a déclaré que les soldats noirs étaient essentiels et une loi a été adoptée. Les premières unités noires étaient à l'entraînement à la fin de la guerre en avril.

Fin de l'esclavage

Un homme d'âge moyen, barbu et aux cheveux noirs, tenant des documents, est assis parmi sept autres hommes.
Abraham Lincoln présente la première ébauche de la proclamation d'émancipation à son cabinet. Peint par Francis Bicknell Carpenter en 1864

Booker T. Washington s'est souvenu du jour de l'émancipation au début de 1863, alors qu'il était un garçon de  9 ans en Virginie :

A mesure que le grand jour approchait, il y avait plus de chants dans les quartiers des esclaves que d'habitude. C'était plus audacieux, avait plus de résonance et a duré plus tard dans la nuit. La plupart des couplets des chansons des plantations faisaient référence à la liberté.  ... Un homme qui semblait être un étranger (un officier américain, je présume) a fait un petit discours et a ensuite lu un document assez long - la Proclamation d'émancipation, je pense. Après la lecture, on nous a dit que nous étions tous libres et que nous pouvions aller quand et où nous voulions. Ma mère, qui se tenait à mes côtés, s'est penchée et a embrassé ses enfants, tandis que des larmes de joie coulaient sur ses joues. Elle nous a expliqué ce que tout cela signifiait, que c'était le jour pour lequel elle avait si longtemps prié, mais craignant de ne jamais vivre pour voir.

Abolition de l'esclavage dans les différents états des États-Unis au fil du temps :
  Abolition de l'esclavage pendant ou peu après la Révolution américaine
  L'Ordonnance du Nord-Ouest, 1787
  Émancipation progressive de New York (à partir de 1799) et du New Jersey (à partir de 1804)
  Le compromis du Missouri, 1821
  Abolition effective de l'esclavage par les autorités mexicaines ou conjointes américano-britanniques
  Abolition de l'esclavage par l'action du Congrès, 1861
  Abolition de l'esclavage par l'action du Congrès, 1862
  Proclamation d'émancipation telle que publiée à l'origine, 1er janvier 1863
  Opération ultérieure de la proclamation d'émancipation en 1863
  Abolition de l'esclavage par l'action de l'État pendant la guerre civile
  Fonctionnement de la proclamation d'émancipation en 1864
  Fonctionnement de la proclamation d'émancipation en 1865
  Treizième amendement à la constitution américaine, 18 décembre 1865
  Territoire incorporé aux États-Unis après l'adoption du treizième amendement

La guerre a pris fin le 22 juin 1865 et, à la suite de cette reddition, la proclamation d'émancipation a été appliquée dans toutes les régions restantes du sud qui n'avaient pas encore libéré les esclaves. L'esclavage a officiellement continué pendant quelques mois dans d'autres endroits. Les troupes fédérales arrivent à Galveston, Texas , le 19 juin 1865, pour imposer l'émancipation. La commémoration de cet événement, Juneteenth National Independence Day , a été déclarée fête nationale en 2021.

Le treizième amendement , abolissant l'esclavage sauf en tant que punition d'un crime, avait été adopté par le Sénat en avril 1864 et par la Chambre des représentants en janvier 1865. L'amendement n'a pris effet qu'après avoir été ratifié par les trois quarts des États. , survenu le 6 décembre 1865, lorsque la Géorgie l'a ratifié. À cette date, les 40 000 à 45 000 derniers Américains réduits en esclavage dans les deux États esclavagistes restants du Kentucky et du Delaware , ainsi que les quelque 200 apprentis perpétuels du New Jersey issus du processus d'émancipation très progressif commencé en 1804, ont été libérés.

Comparaisons de coûts

L'historien américain RR Palmer a estimé que l'abolition de l'esclavage aux États-Unis sans compensation pour les anciens propriétaires d'esclaves était une "annihilation des droits de propriété individuels sans parallèle  ... dans l'histoire du monde occidental". L'historien économique Robert E. Wright soutient que cela aurait été beaucoup moins cher, avec un minimum de décès, si le gouvernement fédéral avait acheté et libéré tous les esclaves, plutôt que de combattre la guerre civile . Un autre historien de l'économie, Roger Ransom, écrit que Gerald Gunderson a comparé l'émancipation indemnisée au coût de la guerre et "note que les deux sont à peu près du même ordre de grandeur - 2,5 à 3,7 milliards de dollars". Ransom écrit également que l'émancipation compensée aurait triplé les dépenses fédérales si elle était payée sur une période de 25 ans et était un programme qui n'avait aucun soutien politique aux États-Unis pendant les années 1860.

Reconstruction au présent

Le journaliste Douglas A. Blackmon a rapporté dans son livre Slavery By Another Name, lauréat du prix Pulitzer , que de nombreux Noirs étaient pratiquement réduits en esclavage dans le cadre de programmes de location de condamnés , qui ont commencé après la guerre civile. La plupart des États du Sud n'avaient pas de prisons; ils louaient des condamnés à des entreprises et à des fermes pour leur travail, et le locataire payait la nourriture et la pension. Les incitations à l'abus ont été satisfaites.

La servitude involontaire continue a pris diverses formes, mais les principales formes comprenaient la location de condamnés , le peonage et le métayage , ce dernier englobant finalement également les pauvres blancs . Dans les années 1930, les Blancs constituaient la plupart des métayers du Sud. La mécanisation de l'agriculture avait réduit le besoin de main-d'œuvre agricole et de nombreux Noirs ont quitté le Sud lors de la Grande Migration . Les juridictions et les États ont créé des amendes et des peines pour une grande variété de délits mineurs et les ont utilisés comme excuse pour arrêter et condamner les Noirs. Dans le cadre de programmes de location de condamnés, des hommes afro-américains, souvent coupables d'aucun crime, ont été arrêtés, contraints de travailler sans salaire, achetés et vendus à plusieurs reprises et contraints de faire les enchères du locataire. Le métayage, tel qu'il était pratiqué à cette époque, impliquait souvent de sévères restrictions à la liberté de mouvement des métayers, qui pouvaient être fouettés s'ils quittaient la plantation. Le métayage et le bail des condamnés étaient légaux et tolérés tant par le Nord que par le Sud. Cependant, le peonage était une forme illicite de travail forcé. Son existence a été ignorée par les autorités tandis que des milliers d'Afro-Américains et d'Anglo-Américains pauvres ont été subjugués et tenus en servitude jusqu'au milieu des années 1960 à la fin des années 1970. À l'exception des cas de péonage, au-delà de la période de reconstruction , le gouvernement fédéral n'a pris presque aucune mesure pour faire appliquer le 13e amendement jusqu'en décembre 1941, lorsque le président Franklin Delano Roosevelt a convoqué son procureur général. Cinq jours après l'attaque de Pearl Harbor, à la demande du président, le procureur général Francis Biddle a publié la circulaire n ° 3591 à tous les procureurs fédéraux , leur ordonnant d'enquêter activement et de juger tout cas de servitude involontaire ou d'esclavage. Quelques mois plus tard, le bail des bagnards est officiellement aboli. Mais des aspects ont persisté sous d'autres formes. Les historiens soutiennent que d'autres systèmes de travail pénal ont tous été créés en 1865 et que le bail des condamnés était tout simplement la forme la plus oppressive. Au fil du temps, un grand mouvement des droits civiques a vu le jour pour apporter à tous les Américains les pleins droits civils et l'égalité devant la loi.

Condamner la location

L'émancipation étant une réalité légale, les Sudistes blancs se préoccupaient à la fois de contrôler les esclaves nouvellement libérés et de les maintenir dans la population active au niveau le plus bas. Le système de location de condamnés a commencé pendant la reconstruction et a été pleinement mis en œuvre dans les années 1880 et s'est officiellement terminé dans le dernier État, l'Alabama, en 1928. Il a persisté sous diverses formes jusqu'à ce qu'il soit aboli en 1942 par le président Franklin D. Roosevelt pendant la Seconde Guerre mondiale . plusieurs mois après l'attaque de Pearl Harbor , les États-Unis sont impliqués dans le conflit. Ce système permettait à des entrepreneurs privés d'acheter les services de condamnés à l'État ou aux gouvernements locaux pour une période de temps spécifique. Les Afro-Américains, en raison de «l'application vigoureuse et sélective des lois et des condamnations discriminatoires», constituaient la grande majorité des condamnés loués. L'écrivain Douglas A. Blackmon écrit à propos du système :

C'était une forme de servitude distinctement différente de celle du Sud d'avant-guerre en ce sens que pour la plupart des hommes et les femmes relativement peu nombreuses, cet esclavage ne durait pas toute une vie et ne s'étendait pas automatiquement d'une génération à l'autre. Mais c'était néanmoins de l'esclavage - un système dans lequel des armées d'hommes libres, coupables d'aucun crime et ayant droit à la liberté par la loi, étaient contraints de travailler sans rémunération, étaient à plusieurs reprises achetés et vendus, et étaient forcés d'obéir aux ordres des maîtres blancs par l'application régulière d'une coercition physique extraordinaire.

La base constitutionnelle de la location de condamnés est que le treizième amendement , tout en abolissant l'esclavage et la servitude involontaire en général, l'autorise expressément en tant que punition pour un crime .

Problèmes éducatifs

Une école industrielle créée pour les anciens esclaves à Richmond pendant la reconstruction

Les lois anti-alphabétisation après 1832 ont grandement contribué au problème de l'analphabétisme généralisé auquel sont confrontés les affranchis et les autres Afro-Américains après l'émancipation et la guerre civile 35 ans plus tard. Le problème de l'analphabétisme et du besoin d'éducation était considéré comme l'un des plus grands défis auxquels ces personnes étaient confrontées alors qu'elles cherchaient à rejoindre le système de libre entreprise et à subvenir à leurs besoins pendant la reconstruction et par la suite.

Par conséquent, de nombreuses organisations religieuses noires et blanches, d'anciens officiers et soldats de l'armée de l'Union et de riches philanthropes ont été inspirés pour créer et financer des efforts éducatifs spécifiquement pour l'amélioration des Afro-Américains ; certains Afro-Américains avaient ouvert leurs propres écoles avant la fin de la guerre. Les habitants du Nord ont aidé à créer de nombreuses écoles normales , telles que celles qui sont devenues l'Université de Hampton et l'Université de Tuskegee , pour générer des enseignants, ainsi que d'autres collèges pour les anciens esclaves . Les Noirs considéraient l'enseignement comme une vocation élevée, l'éducation étant la première priorité pour les enfants et les adultes. Beaucoup des plus talentueux sont allés sur le terrain. Certaines écoles ont mis des années à atteindre un niveau élevé, mais elles ont réussi à faire démarrer des milliers d'enseignants. Comme l' a noté WEB Du Bois , les collèges noirs n'étaient pas parfaits, mais "en une seule génération, ils ont mis trente mille professeurs noirs dans le Sud" et "éliminé l'analphabétisme de la majorité des Noirs du pays".

Les philanthropes du Nord ont continué à soutenir l'éducation des Noirs au XXe siècle, alors même que les tensions montaient au sein de la communauté noire, illustrées par Booker T. Washington et WEB Du Bois , quant à l'importance appropriée entre l'enseignement universitaire industriel et classique au niveau collégial. George Eastman , qui a également aidé à financer des programmes de santé dans les collèges et dans les communautés, est un exemple de donateur majeur du Hampton Institute et de Tuskegee . Collaborant avec Washington dans les premières décennies du XXe siècle, le philanthrope Julius Rosenwald a fourni des fonds de contrepartie pour les efforts communautaires visant à construire des écoles rurales pour les enfants noirs. Il a insisté sur la coopération des Blancs et des Noirs dans cet effort, voulant s'assurer que les conseils scolaires contrôlés par les Blancs s'engageaient à maintenir les écoles. Dans les années 1930, les parents locaux avaient aidé à collecter des fonds (parfois en donnant de la main-d'œuvre et des terres) pour créer plus de 5 000 écoles rurales dans le Sud. D'autres philanthropes, tels que Henry H. Rogers et Andrew Carnegie , dont chacun était né de racines modestes pour devenir riches, ont utilisé des subventions de fonds de contrepartie pour stimuler le développement local des bibliothèques et des écoles.

Excuses

Le 24 février 2007, l' Assemblée générale de Virginie a adopté la résolution conjointe numéro 728 de la Chambre reconnaissant "avec un profond regret la servitude involontaire des Africains et l'exploitation des Amérindiens, et appelant à la réconciliation entre tous les Virginiens". Avec l'adoption de cette résolution, la Virginie est devenue le premier État à reconnaître, par l'intermédiaire de l'organe directeur de l'État, l'implication négative de son État dans l'esclavage. L'adoption de cette résolution était en prévision de la commémoration du 400e anniversaire de la fondation de Jamestown, en Virginie (la première colonie anglaise permanente en Amérique du Nord), qui était un des premiers ports d'esclaves coloniaux . Des excuses ont également été émises par l'Alabama, la Floride, le Maryland, la Caroline du Nord et le New Jersey.

Le 29 juillet 2008, lors de la 110e session du Congrès des États-Unis , la Chambre des représentants des États-Unis a adopté une résolution « HR. 194' s'excusant pour l'esclavage américain et les lois discriminatoires ultérieures.

Le Sénat américain a adopté à l'unanimité une résolution similaire le 18 juin 2009, s'excusant pour "l'injustice fondamentale, la cruauté, la brutalité et l'inhumanité de l'esclavage". Il stipule également explicitement qu'il ne peut pas être utilisé pour les demandes de restitution.

Héritage politique

Une étude de 2016, publiée dans The Journal of Politics , révèle que « [l]es blancs qui vivent actuellement dans les comtés du Sud qui comptaient une proportion élevée d'esclaves en 1860 sont plus susceptibles de s'identifier comme républicains, de s'opposer à l'action positive et d'exprimer un ressentiment racial et des sentiments plus froids envers les Noirs." L'étude soutient que "les différences contemporaines dans les attitudes politiques entre les comtés du sud des États-Unis trouvent en partie leurs origines dans la prévalence de l'esclavage il y a plus de 150 ans". Les auteurs soutiennent que leurs conclusions sont cohérentes avec la théorie selon laquelle "après la guerre civile, les Blancs ont fait face à des incitations politiques et économiques pour renforcer les normes et institutions racistes existantes afin de maintenir le contrôle sur la population afro-américaine nouvellement libérée. Cela a amplifié les différences locales dans les attitudes politiques racialement conservatrices, qui à leur tour ont été transmises localement à travers les générations.

Une étude de 2017 dans le British Journal of Political Science a soutenu que les colonies anglo-américaines sans esclavage ont adopté de meilleures institutions démocratiques pour attirer les travailleurs migrants dans leurs colonies.

Amérindiens

Amérindiens comme esclaves

De nombreux Amérindiens ont été réduits en esclavage pendant le génocide de Californie par des colons américains.

Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, l'esclavage des Amérindiens , l'asservissement des Amérindiens par les colons européens , était courant. Beaucoup de ces esclaves autochtones ont été exportés vers les colonies du Nord et vers des colonies au large des côtes, en particulier les «îles à sucre» des Caraïbes . Le nombre exact d'Amérindiens réduits en esclavage est inconnu car les statistiques de l'état civil et les rapports de recensement étaient au mieux peu fréquents. L'historien Alan Gallay estime qu'entre 1670 et 1715, les marchands d'esclaves britanniques ont vendu entre 24 000 et 51 000 Amérindiens de ce qui est aujourd'hui la partie sud des États-Unis. Même après la fin de la traite des esclaves indiens en 1750, l'esclavage des Amérindiens s'est poursuivi dans l'ouest, ainsi que dans les États du Sud , principalement par le biais d'enlèvements.

L'esclavage des Amérindiens a été organisé dans la Californie coloniale et mexicaine par le biais de missions franciscaines, ayant théoriquement droit à dix ans de travail autochtone, mais les maintenant en pratique dans une servitude perpétuelle, jusqu'à ce que leur charge soit révoquée au milieu des années 1830 . À la suite de l' invasion de 1847-1848 par les troupes américaines, les « Indiens errants ou orphelins » ont été de facto réduits en esclavage dans le nouvel État de 1850 à 1867. L'esclavage nécessitait le dépôt d'une caution par le détenteur d'esclaves et l'asservissement s'est servitude de quatre mois imposée comme punition pour le « vagabondage » indien.

Amérindiens détenant des esclaves afro-américains

Après 1800, certains Cherokee et les quatre autres tribus civilisées du Sud-Est ont commencé à acheter et à utiliser des esclaves noirs comme main-d'œuvre. Ils ont continué cette pratique après avoir été déplacés vers le territoire indien dans les années 1830, lorsque jusqu'à 15 000 Noirs réduits en esclavage ont été emmenés avec eux.

La nature de l'esclavage dans la société cherokee reflétait souvent celle de la société des esclaves blancs. La loi interdisait les mariages mixtes de Cherokees et d'Afro-Américains réduits en esclavage, mais les hommes Cherokee avaient des unions avec des femmes réduites en esclavage, ce qui produisait des enfants métis. Cherokee qui a aidé des esclaves a été puni de cent coups de fouet dans le dos. Dans la société cherokee, les personnes d'ascendance africaine n'étaient pas autorisées à occuper des fonctions même si elles étaient également racialement et culturellement cherokee. Il leur était également interdit de porter des armes et de posséder des biens. Les Cherokee ont interdit aux Afro-Américains d'apprendre à lire et à écrire.

En revanche, les Seminole ont accueilli dans leur nation des Afro-Américains ayant échappé à l'esclavage ( Black Seminoles ). Historiquement, les Black Seminoles vivaient principalement dans des bandes distinctes près du Native American Seminole. Certains étaient détenus comme esclaves de certains dirigeants séminoles. La pratique séminole en Floride avait reconnu l'esclavage, mais pas le modèle d'esclavage des biens meubles commun ailleurs. Il s'agissait en fait plutôt d'une dépendance et d'une fiscalité féodale. La relation entre les Noirs séminoles et les indigènes a changé après leur réinstallation dans les années 1830 sur un territoire contrôlé par le Creek qui avait un système d'esclavage des biens meubles. La pression pro-esclavagiste de Creek et de Pro-Creek Seminole et les raids d'esclaves ont conduit de nombreux Séminoles noirs à s'échapper vers le Mexique.

Esclavage inter-tribal

Les Indiens Haida et Tlingit qui vivaient le long de la côte sud-est de l'Alaska étaient traditionnellement connus comme de féroces guerriers et marchands d'esclaves, faisant des raids jusqu'en Californie. L'esclavage était héréditaire après que les esclaves aient été faits prisonniers de guerre . Parmi certaines tribus du nord-ouest du Pacifique , environ un quart de la population était des esclaves. D'autres tribus esclavagistes d'Amérique du Nord étaient, par exemple, Comanche du Texas, Creek de Géorgie, les sociétés de pêche, comme les Yurok , qui vivaient le long de la côte de ce qui est aujourd'hui l'Alaska jusqu'à la Californie ; le Pawnee et le Klamath .

Certaines tribus détenaient des gens comme esclaves captifs à la fin du 19e siècle. Par exemple, "Ute Woman", était une Ute capturée par les Arapaho et vendue plus tard à une Cheyenne . Elle a été gardée par les Cheyenne pour être utilisée comme prostituée pour servir les soldats américains à Cantonment dans le territoire indien . Elle vécut en esclavage jusque vers 1880. Elle mourut d'une hémorragie résultant de "rapports sexuels excessifs".

Propriétaires d'esclaves noirs

Les propriétaires d'esclaves comprenaient un nombre relativement restreint de personnes d'ascendance africaine au moins partielle, dans chacune des treize colonies d'origine et des États et territoires ultérieurs qui autorisaient l'esclavage; dans certains cas, les Noirs américains avaient également des serviteurs blancs sous contrat. Un ancien serviteur sous contrat africain qui s'est installé en Virginie en 1621, Anthony Johnson , est devenu l'un des premiers propriétaires d'esclaves documentés dans les colonies américaines continentales lorsqu'il a remporté une action civile pour la propriété de John Casor . En 1830, il y avait 3 775 propriétaires d'esclaves noirs (y compris métis) dans le Sud qui possédaient un total de 12 760 esclaves, ce qui représentait un petit pourcentage d'un total de plus de deux millions d'esclaves alors détenus dans le Sud. 80% des esclavagistes noirs se trouvaient en Louisiane, en Caroline du Sud, en Virginie et au Maryland.

Il y avait des différences économiques et ethniques entre les Noirs libres du Haut-Sud et du Grand Sud, ces derniers étant moins nombreux, mais plus riches et généralement métis . La moitié des propriétaires d'esclaves noirs vivaient dans des villes plutôt qu'à la campagne, la plupart vivant à la Nouvelle-Orléans et à Charleston . En particulier, la Nouvelle-Orléans avait une importante population noire libre relativement riche ( gens de couleur ) composée de personnes de race mixte, qui était devenue une troisième classe sociale entre les Blancs et les Noirs asservis, sous la domination coloniale française et espagnole . Relativement peu de propriétaires d'esclaves non blancs étaient des planteurs importants; parmi ceux qui l'étaient, la plupart étaient métis, souvent dotés par des pères blancs d'un certain patrimoine et d'un capital social. Par exemple, Andrew Durnford de la Nouvelle-Orléans était répertorié comme possédant 77 esclaves. Selon Rachel Kranz: "Durnford était connu comme un maître sévère qui travaillait dur ses esclaves et les punissait souvent dans ses efforts pour faire de sa plantation de canne à sucre en Louisiane un succès." Dans les années qui ont précédé la guerre de Sécession, Antoine Dubuclet , qui possédait plus d'une centaine d'esclaves, était considéré comme le plus riche esclavagiste noir de Louisiane.

Les historiens John Hope Franklin et Loren Schweninger ont écrit :

Une grande majorité de propriétaires d'esclaves noirs libres à but lucratif résidaient dans le Bas-Sud. Pour la plupart, il s'agissait de personnes d'origine métisse, souvent des femmes qui cohabitaient ou étaient les maîtresses d'hommes blancs, ou d'hommes mulâtres  ... Terres et esclaves fournis par les blancs, ils possédaient des fermes et des plantations, travaillaient leurs mains dans le riz, les champs de coton et de canne à sucre et, comme leurs contemporains blancs, étaient troublés par les fugues.

L'historienne Ira Berlin a écrit :

Dans les sociétés esclavagistes, presque tout le monde - libre et esclave - aspirait à entrer dans la classe des esclavagistes et, à l'occasion, certains anciens esclaves sont montés dans les rangs des esclavagistes. Leur acceptation était réticente, car ils portaient la stigmatisation de la servitude dans leur lignée et, dans le cas de l'esclavage américain, la couleur de leur peau.

Le spécialiste de l'histoire et de la culture afro-américaine Henry Louis Gates Jr. a écrit:

... le pourcentage de propriétaires d'esclaves noirs libres par rapport au nombre total de chefs de famille noirs libres était assez élevé dans plusieurs États, à savoir 43% en Caroline du Sud, 40% en Louisiane, 26% au Mississippi, 25% en Alabama et 20% pour cent en Géorgie.

Les Noirs libres étaient perçus "comme une menace symbolique continue pour les propriétaires d'esclaves, remettant en question l'idée que" noir "et" esclave "étaient synonymes". Les Noirs libres étaient parfois considérés comme des alliés potentiels des esclaves fugitifs et «les esclavagistes témoignaient de leur peur et de leur dégoût des Noirs libres en des termes non équivoques». Pour les Noirs libres, qui n'avaient qu'une emprise précaire sur la liberté, "la possession d'esclaves n'était pas simplement une commodité économique mais une preuve indispensable de la détermination des Noirs libres à rompre avec leur passé d'esclave et de leur acceptation silencieuse - sinon approbation - de l'esclavage".

L'historien James Oakes , en 1982, a déclaré que :

[l]es preuves sont accablantes que la grande majorité des propriétaires d'esclaves noirs étaient des hommes libres qui achetaient des membres de leur famille ou qui agissaient par bienveillance". Après 1810, les États du Sud ont rendu de plus en plus difficile pour les propriétaires d'esclaves de libérer des esclaves. Souvent, les acheteurs des membres de la famille n'avaient d'autre choix que de maintenir, sur le papier, la relation propriétaire-esclave. le contrôle des hommes blancs seulement.

Dans son étude de 1985 sur les propriétaires d'esclaves noirs en Caroline du Sud, Larry Koger a contesté cette vision bienveillante. Il a constaté que la majorité des propriétaires d'esclaves métis ou noirs semblaient détenir au moins certains de leurs esclaves pour des raisons commerciales. Par exemple, il a noté qu'en 1850, plus de 80% des propriétaires d'esclaves noirs étaient métis, mais près de 90% de leurs esclaves étaient classés comme noirs. Koger a également noté que de nombreux Noirs libres de Caroline du Sud exploitaient de petites entreprises en tant qu'artisans qualifiés et que de nombreux esclaves possédaient des emplois dans ces entreprises. "Koger souligne qu'il était trop courant pour les esclaves libérés de devenir eux-mêmes propriétaires d'esclaves."

Certains propriétaires d'esclaves noirs libres de la Nouvelle-Orléans ont proposé de se battre pour la Louisiane pendant la guerre civile. Plus de 1 000 Noirs libres se sont portés volontaires et ont formé la 1st Louisiana Native Guard , qui a été dissoute sans jamais voir de combat.

Distribution

Répartition des esclaves

Pourcentage d'esclaves dans chaque comté des États esclavagistes en 1860

Année du recensement
# Des esclaves #
Africains libres
Total
des Africains

% d'Africains libres

Population totale des États-Unis
% Africains
du total
1790 697 681 59 527 757 208 8% 3 929 214 19%
1800 893 602 108 435 1 002 037 11% 5 308 483 19%
1810 1 191 362 186 446 1 377 808 14% 7 239 881 19%
1820 1 538 022 233 634 1 771 656 13% 9 638 453 18%
1830 2 009 043 319 599 2 328 642 14% 12 860 702 18%
1840 2 487 355 386 293 2 873 648 13% 17 063 353 17%
1850 3 204 313 434 495 3 638 808 12% 23 191 876 16%
1860 3 953 760 488 070 4 441 830 11% 31 443 321 14%
1870 0 4 880 009 4 880 009 100% 38 558 371 13%
Source : "Répartition des esclaves dans l'histoire des États-Unis" . Consulté le 13 mai 2010 .
Évolution de la population asservie des États-Unis en pourcentage de la population de chaque État, 1790–1860
Population totale d'esclaves aux États-Unis, 1790–1860, par État et territoire

Année du recensement
1790 1800 1810 1820 1830 1840 1850 1860
Tous les États 694 207 893 308 1 191 338 1 531 490 2 009 079 2 487 392 3 204 215 3 953 820
Alabama 494 2 565 41 879 117 549 253 532 342 844 435 080
Arkansas 136 1 617 4 576 19 935 47 100 111 115
Californie 0 0
Connecticut 2 648 951 310 97 25 54 0 0
Delaware 8 887 6 153 4 177 4 509 3 292 2 605 2 290 1 798
District de Colombie 2 072 3 554 4 520 4 505 3 320 3 687 3 185
Floride 15 501 25 717 39 310 61 745
Géorgie 29 264 59 699 105 218 149 656 217 531 280 944 381 682 462 198
Illinois 107 168 917 747 331 0 0
Indiana 28 237 190 3 3 0 0
Iowa 16 0 0
Kansas 2
Kentucky 12 430 40 343 80 561 126 732 165 213 182 258 210 981 225 483
Louisiane 34 660 69 064 109 588 168 452 244 809 331 726
Maine 2 0 0 0
Maryland 103 036 105 635 111 502 107 398 102 994 89 737 90 368 87 189
Massachusetts 0 0 0 0 1 0 0 0
Michigan 24 0 1 0 0 0
Minnesota 0 0
Mississippi 2 995 14 523 32 814 65 659 195 211 309 878 436 631
Missouri 10 222 25 096 58 240 87 422 114 931
Nebraska 15
Nevada 0
New Hampshire 157 8 0 0 3 1 0 0
New Jersey 11 423 12 422 10 851 7 557 2 254 674 236 18
New York 21 193 20 613 15 017 10 088 75 4 0 0
Caroline du Nord 100 783 133 296 168 824 205 017 245 601 245 817 288 548 331 059
Ohio 0 0 0 6 3 0 0
Oregon 0 0
Pennsylvanie 3 707 1 706 795 211 403 64 0 0
Rhode Island 958 380 108 48 17 5 0 0
Caroline du Sud 107 094 146 151 196 365 251 783 315 401 327 038 384 984 402 406
Tennessee 3 417 13 584 44 535 80 107 141 603 183 059 239 459 275 719
Texas 58 161 182 566
Utah 26 29
Vermont 0 0 0 0 0 0 0 0
Virginie 287 959 339 499 383 521 411 886 453 698 431 873 452 028 472 494
Virginie-Occidentale 4 668 7 172 10 836 15 178 17 673 18 488 20 428 18 371
Wisconsin 11 4 0

Pour diverses raisons, le recensement n'incluait pas toujours tous les esclaves, surtout en Occident. La Californie a été admise comme État libre et n'a signalé aucun esclave. Cependant, de nombreux esclaves ont été amenés à travailler dans les mines pendant la ruée vers l'or en Californie . Certaines communautés californiennes toléraient ouvertement l'esclavage, comme San Bernardino , qui était principalement constitué de greffes du territoire esclavagiste voisin de l' Utah . Le territoire du Nouveau-Mexique n'a jamais signalé d'esclaves lors du recensement, mais a poursuivi le gouvernement pour obtenir une compensation pour 600 esclaves qui ont été libérés lorsque le Congrès a interdit l'esclavage sur le territoire. L'Utah essayait activement de cacher sa population d'esclaves au Congrès et n'a pas signalé d'esclaves dans plusieurs communautés. De plus, le recensement n'incluait traditionnellement pas les Amérindiens, et n'incluait donc pas les esclaves amérindiens ou les esclaves amérindiens appartenant à des Amérindiens. Il y avait des centaines d'esclaves amérindiens en Californie, en Utah et au Nouveau-Mexique qui n'ont jamais été enregistrés dans le recensement.

Répartition des esclavagistes

À partir du recensement de 1860 , on peut calculer les statistiques suivantes sur la détention d'esclaves :

  • En énumérant les listes d'esclaves par comté, 393 975 personnes nommées détenaient 3 950 546 esclaves anonymes, pour une moyenne d'environ dix esclaves par détenteur. Comme certains grands propriétaires détenaient des esclaves dans plusieurs comtés et sont donc comptés plusieurs fois, cela surestime légèrement le nombre de propriétaires d'esclaves.
  • En excluant les esclaves, la population américaine de 1860 était de 27 167 529; par conséquent, environ 1,45% des personnes libres (environ une personne sur 69) étaient des propriétaires d'esclaves nommés (393 975 propriétaires d'esclaves nommés parmi 27 167 529 personnes libres). En ne comptant que les propriétaires d'esclaves nommés, cette approche ne reconnaît pas les personnes qui ont bénéficié de l'esclavage en étant dans un ménage propriétaire d'esclaves, par exemple, la femme et les enfants d'un propriétaire ; en 1850, il y avait en moyenne 5,55 personnes par ménage, donc en moyenne, environ 8,05% des personnes libres vivaient dans un ménage esclavagiste. Au Sud, 33 % des familles possédaient au moins un esclave. Selon l'historien Joseph Glatthaar, le nombre de soldats de l'armée de la Confédération de Virginie du Nord qui possédaient des esclaves ou provenaient de ménages possédant des esclaves est "presque une recrue sur deux en 1861". En outre, il note que "un nombre incalculable d'enrôlés louaient des terres, vendaient des récoltes ou travaillaient pour des propriétaires d'esclaves. Dans le tableau final, la grande majorité des volontaires de 1861 avaient un lien direct avec l'esclavage."
  • Il est estimé par le transcripteur Tom Blake, que les détenteurs de 200 esclaves ou plus, constituant moins de 1% de tous les propriétaires d'esclaves américains (moins de 4 000 personnes, une personne libre sur 7 000, ou 0,015% de la population) détenaient environ 20– 30% de tous les esclaves (800 000 à 1 200 000 esclaves). Dix-neuf détenteurs de 500 esclaves ou plus ont été identifiés. Le plus grand esclavagiste était Joshua John Ward , de Georgetown, Caroline du Sud , qui en 1850 détenait 1 092 esclaves, et dont les héritiers en 1860 détenaient 1 130 ou 1 131 esclaves - il était surnommé "le roi des planteurs de riz", et l'une de ses plantations est fait maintenant partie de Brookgreen Gardens .
  • Le pourcentage de familles qui possédaient des esclaves en 1860 dans divers groupements d'États était le suivant:
Groupe d'États États du groupe Familles propriétaires d'esclaves
15 États où l'esclavage était légal Alabama, Arkansas, Delaware, Floride, Géorgie, Kentucky, Louisiane, Maryland, Mississippi, Missouri, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Tennessee, Texas, Virginie 26%
11 États qui ont fait sécession Alabama, Arkansas, Floride, Géorgie, Louisiane, Mississippi, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Tennessee, Texas, Virginie 31%
7 États qui ont fait sécession avant l'investiture de Lincoln Alabama, Floride, Géorgie, Louisiane, Mississippi, Caroline du Sud, Texas 37%
4 États qui ont fait sécession plus tard Arkansas, Caroline du Nord, Tennessee, Virginie 25%
4 États esclavagistes qui n'ont pas fait sécession Delaware, Kentucky, Maryland, Missouri 16%

Historiographie

L'historien Peter Kolchin , écrivant en 1993, a noté que jusqu'aux dernières décennies du XXe siècle, les historiens de l'esclavage s'étaient principalement préoccupés de la culture, des pratiques et de l'économie des esclavagistes, et non des esclaves. Cela était en partie dû au fait que la plupart des propriétaires d'esclaves étaient alphabétisés et laissaient des traces écrites, alors que les esclaves étaient en grande partie analphabètes et n'étaient pas en mesure de laisser des traces écrites. Les chercheurs différaient quant à savoir si l'esclavage devait être considéré comme une institution bénigne ou une institution «durement exploitante».

Une grande partie de l'histoire écrite avant les années 1950 avait une tendance raciste distinctive. Dans les années 1970 et 1980, les historiens utilisaient des archives archéologiques , le folklore noir et des données statistiques pour développer une image beaucoup plus détaillée et nuancée de la vie des esclaves. Les individus se sont révélés résilients et quelque peu autonomes dans bon nombre de leurs activités, dans les limites de leur situation et malgré sa précarité. Les historiens qui ont écrit à cette époque incluent John Blassingame ( Slave Community ), Eugene Genovese ( Roll, Jordan, Roll ), Leslie Howard Owens ( This Species of Property ) et Herbert Gutman ( The Black Family in Slavery and Freedom ).

Voir également

Histoires de l'esclavage dans l'hémisphère occidental

Histoires de l'esclavage dans les États et territoires individuels

Remarques

Les références

Bibliographie

Etudes nationales et comparatives

Études nationales et locales

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Vidéo

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Sources primaires

Lectures complémentaires

Livres savants

Articles scientifiques

Histoires orales et autobiographies d'anciens esclaves

Discussions par des étrangers

Critique littéraire et culturelle

Films documentaires

Liens externes