Latence d'endormissement - Sleep onset latency

En science du sommeil, la latence d'endormissement ( SOL ) est le temps qu'il faut pour accomplir la transition de l'éveil complet au sommeil, normalement au plus léger des stades de sommeil non-REM .

Études de latence du sommeil

Le chercheur pionnier du sommeil de l'Université de Stanford, William C. Dement, rapporte le développement précoce du concept et du premier test pour celui-ci, le Multiple Sleep Latency Test (MSLT), dans son livre The Promise of Sleep . Dement et ses collègues, dont Mary Carskadon, cherchaient une mesure objective de la somnolence diurne pour aider à évaluer les effets des troubles du sommeil. Au cours de l'évaluation des résultats expérimentaux, ils ont réalisé que le temps nécessaire pour s'endormir au lit était étroitement lié au niveau de somnolence auto-évalué des sujets. "Cela peut ne pas sembler être une épiphanie bouleversante, mais concevoir et développer une mesure objective de la somnolence était peut-être l'une des avancées les plus importantes de la science du sommeil", écrivent Dement et son coauteur Christopher Vaughn à propos de la découverte.

Lorsqu'ils ont initialement développé le MSLT, Dement et d'autres ont placé les sujets dans une pièce calme et sombre avec un lit et leur ont demandé de s'allonger, de fermer les yeux et de se détendre. Ils ont noté le nombre de minutes, allant de 0 à 20, qu'il fallait à un sujet pour s'endormir. Si un volontaire était toujours éveillé après 20 minutes, l'expérience était terminée et le sujet recevait une note maximale de vigilance/somnolence minimale. Lorsque les scientifiques ont privé les sujets de sommeil, ils ont découvert que les niveaux de latence du sommeil pouvaient descendre en dessous de 1, c'est-à-dire que les sujets pouvaient s'endormir en moins d'une minute. La quantité de sommeil perdu était directement liée aux changements dans les scores de latence du sommeil.

Les études ont finalement conduit Dement et Carskadon à conclure que "le cerveau tient un compte exact de la quantité de sommeil qui lui est due". Ne pas dormir suffisamment pendant une période donnée entraîne un phénomène appelé dette de sommeil , qui réduit les scores de latence d'endormissement et accélère l'endormissement des personnes en manque de sommeil.

Test à domicile de la latence du sommeil

Pour tester à domicile une latence de sommeil inhabituellement faible et une privation potentielle de sommeil, les auteurs se réfèrent à une technique développée par Nathaniel Kleitman , le "père de la recherche sur le sommeil". Le sujet s'allonge dans une pièce calme et sombre et drape une main tenant une cuillère sur le bord du lit ou de la chaise, plaçant une assiette sur le sol sous la cuillère. Après avoir vérifié l'heure, le sujet essaie de se détendre et de s'endormir. Lorsque le sommeil est atteint, la cuillère tombe et heurte l'assiette, réveillant le sujet, qui vérifie alors combien de temps s'est écoulé. Le nombre de minutes écoulées est la latence d'endormissement à cette heure particulière ce jour-là.

Dement déconseille de faire ces évaluations la nuit lorsque la latence d'endormissement peut naturellement être plus faible, en particulier chez les personnes âgées. Au lieu de cela, il suggère de tester la latence d'endormissement pendant la journée, idéalement à 10h00, 12h30 et 15h00. 10 à 15 minutes indiquent un degré de dette de sommeil léger mais « gérable », et 15 à 20 minutes indiquent une dette de sommeil « faible ou nulle ».

Biomarqueurs de la somnolence

Des chercheurs contemporains sur le sommeil, dont Paul Shaw de la Washington University School of Medicine à St. Louis, ont poursuivi le développement d'indicateurs biologiques, ou biomarqueurs, de la somnolence. En décembre 2006, Shaw a rapporté en ligne dans The Proceedings of the National Academy of Sciences que son laboratoire avait montré que les niveaux d' amylase augmentaient dans la salive des mouches des fruits lorsque les mouches étaient privées de sommeil. Il a ensuite montré que l'amylase humaine augmentait également lorsque les sujets humains étaient privés de sommeil.

Les références