Campagne neige - Snow Campaign

Campagne de neige
Une partie de la guerre d'indépendance américaine
Richard Richardson.jpg
Général Richard Richardson
Date Novembre-décembre 1775
Emplacement
Résultat Victoire patriote
Belligérants
États Unis Caroline du Sud , Caroline du Nord et la Géorgie Patriots Royaume de Grande-Bretagne Loyalistes de Caroline du Sud
Commandants et chefs
Andrew Williamson
Richard Richardson
William Thomson
Patrick Cuningham
Thomas Fletchall
Force
5000 hommes (taille maximale) 400 hommes (taille maximale)
Victimes et pertes
inconnu 6 tués, 130 capturés

La campagne de neige a été l'une des premières opérations militaires majeures de la guerre d'indépendance américaine dans les colonies du sud . Une armée de jusqu'à 3 000 miliciens patriotes dirigés par le colonel Richard Richardson a marché contre les centres de recrutement loyalistes en Caroline du Sud , les chassant et les tentatives d'organisation des loyalistes frustrantes. L'expédition Patriot est devenue connue sous le nom de Campagne de neige en raison de fortes chutes de neige dans les dernières étapes de la campagne.

Arrière-plan

Lorsque la guerre d' indépendance américaine éclata dans le Massachusetts en avril 1775, la population libre de la province de Caroline du Sud fut divisée dans sa réaction. De nombreux résidents côtiers anglais étaient neutres ou étaient favorables à la rébellion, tandis qu'un nombre important de résidents de l'arrière-pays, dont beaucoup étaient des immigrants allemands et écossais , s'y opposaient. L'opposition loyaliste dans l'arrière-pays était dominée par Thomas Fletchall , un opposant virulent et actif aux tentatives de résistance au roi et au Parlement. En août 1775, les tensions entre Patriot et Loyalist dans la province s'étaient intensifiées au point que les deux parties avaient mobilisé d'importantes milices .

Les événements étaient en grande partie non violents pendant un certain temps, bien qu'il y ait eu des cas isolés de goudronnage et de plumage , mais les tensions étaient vives alors que les parties luttaient pour le contrôle des munitions. Au début d'août, le Patriot Council of Safety a envoyé William Henry Drayton et le révérend William Tennent à Ninety Six pour rallier le soutien des Patriotes et supprimer les activités loyalistes croissantes dans l'arrière-pays. Drayton a pu négocier un traité ténu avec Fletchall en septembre qui n'a atténué que temporairement les tensions.

Le 15 septembre, la milice Patriot s'empare de Fort Johnson , la principale fortification surplombant le port de Charleston . Le gouverneur William Campbell dissout l'assemblée provinciale et, craignant pour sa sécurité personnelle, s'enfuit vers le sloop de guerre de la Royal Navy HMS  Tamar . Cela a laissé le Conseil de sécurité au contrôle de la capitale provinciale. Le conseil a commencé à améliorer et à étendre les défenses côtières de Charleston, et il y a eu un échange de tirs de canon sans effusion de sang entre les positions contrôlées par les Patriotes et les navires de la Royal Navy dans le port les 11 et 12 novembre.

Les choses se sont également aggravées lorsque le Conseil de sécurité a commencé à organiser une réponse à grande échelle à la saisie par les loyalistes en octobre d'une cargaison de poudre et de munitions destinées au Cherokee . Le 8 novembre, le Conseil de sécurité a voté l'envoi du colonel Richard Richardson , commandant de la milice de Camden , pour récupérer la cargaison et arrêter les chefs de l'opposition.

Siège à Ninety Six

Pendant que Richardson rassemblait ses forces à Charleston, le major Andrew Williamson , qui avait recruté des patriotes dans l'arrière-pays, a appris la saisie de poudre à canon. Il est arrivé à Ninety Six tôt le 19 novembre avec 560 hommes. Trouvant que la petite ville n'était pas très défendable, il a établi un camp sur la plantation de John Savage, qui était protégé par une palissade improvisée et a fourni un champ de tir pour les trois canons pivotants de la force . Le recrutement des loyalistes avait eu plus de succès: Williamson avait appris que le capitaine Patrick Cuningham et le major Joseph Robinson dirigeaient une importante force loyaliste (estimée à environ 1 900) vers Ninety Six. Lors d'un conseil de guerre ce jour-là, les dirigeants patriotes ont décidé de ne pas marcher pour affronter les loyalistes. Les loyalistes sont arrivés le lendemain et ont encerclé le camp des Patriotes .

Les chefs des deux factions étaient en train de négocier la fin de l'impasse lorsque deux miliciens patriotes ont été saisis par des loyalistes à l'extérieur de la palissade. Cela a déclenché une fusillade qui a duré environ deux heures, avec des pertes modestes des deux côtés. Pendant deux jours de plus, les Patriotes furent assiégés, au cours desquels il y eut des échanges occasionnels de coups de feu. Le siège a pris fin après un parlement dans lequel les chefs patriotes ont été autorisés à conduire leurs forces hors du campement en échange de la reddition de leurs canons pivotants, qui ont ensuite été rendus. Les deux camps se sont retirés, les loyalistes de l'autre côté de la rivière Saluda et les patriotes vers Charleston.

Campagne contre les loyalistes

Le colonel Richardson avait entre-temps commencé sa marche dans l'arrière-pays. Le 27 novembre, il atteignit la rivière Congaree avec environ 1 000 hommes. Là, il a fait une pause pendant plusieurs jours, traversant la rivière et accumulant plus de compagnies de milice dans ses forces. Lorsqu'il a quitté le camp, sa force était d'environ 1 500 hommes. Le 2 décembre, il avait atteint la région de Dutch Fork (entre les rivières Saluda et Broad ), rassemblant un nombre toujours croissant de miliciens en cours de route. Là, il fit halte chez Evan McLauren , capturant plusieurs officiers loyalistes de la région. Les forces loyalistes, gênées par la perte de leadership, diminuaient en raison de la désertion. Ceux qui sont restés organisés se sont retirés vers les terres Cherokee aux sources de la rivière Saluda.

Après avoir publié des proclamations appelant à l'arrestation d'officiers loyalistes et au retour des munitions volées, Richardson a repris la marche, ses effectifs passant à environ 2 500 hommes. Sa force, toujours grandissante, marcha vers la rivière Enoree , pourchassant les dirigeants loyalistes. Le 12 décembre, Richardson rapporta que sa force comptait 3 000 hommes et qu'il avait capturé Fletchall (qui a été retrouvé caché dans une grotte) et plusieurs autres dirigeants loyalistes. La ferme de Fletchall a été fouillée et sa correspondance privée, y compris des lettres du gouverneur Campbell, a été retrouvée.

À l'Enoree, Richardson a été rejoint par les forces de la milice sous Williamson, ainsi que par des milices supplémentaires de Caroline du Nord dirigées par les colonels Griffith Rutherford et William Graham , augmentant sa force jusqu'à ce qu'elle soit comprise entre quatre et cinq mille. Ces forces ont parcouru l'arrière-pays et ont localisé un camp de 200 loyalistes sur la rivière Reedy , à plusieurs kilomètres à l'intérieur du territoire Cherokee. Richardson a envoyé William Thomson avec 1 300 soldats pour attaquer le camp. Thomson et les volontaires ont surpris le camp loyaliste le 22 décembre, faisant des prisonniers et saisissant des fournitures, des armes et des munitions. À la suite de la bataille de Great Cane Brake , Thomson a pu contrôler ses hommes et éviter un massacre: seulement cinq ou six loyalistes ont été tués et l'un des hommes de Thomson a été blessé.

Le jour suivant, le 23 décembre, il a commencé à neiger alors que les forces patriotes se dirigeaient vers la côte. La marche vers le retour de la force Patriot a été difficile parce que la force n'était pas préparée pour le temps. L'armée de Richardson a été dissoute et la plupart des patriotes sont rentrés chez eux. Richardson a fait 136 prisonniers, qui ont été envoyés à Charleston sous garde le 2 janvier 1776.

Conséquences

Représentation du XIXe siècle de la bataille de l'île de Sullivan

Le gouverneur Campbell a continué de vivre à bord du Tamar et a envisagé de lancer des attaques contre Fort Johnson après l'arrivée d'un troisième navire de guerre. Les forces patriotes, cependant, étaient actives dans la construction des défenses du port, et la flotte britannique quitta Charleston en janvier 1776. Les forces britanniques dirigées par Sir Henry Clinton lancèrent une attaque infructueuse sur Charleston en juin 1776; c'était la dernière grande opération britannique dans le sud jusqu'à la fin de 1778.

La campagne a abouti à l'élimination des activités loyalistes à grande échelle dans l'arrière-pays. La plupart des prisonniers capturés ont été libérés par les dirigeants patriotes "en guise de geste de conciliation envers leurs amis de l'arrière-pays". Certains dirigeants loyalistes ont réussi à échapper à la capture. Parmi eux, il y avait Thomas Brown , un propriétaire foncier de Caroline du Sud qui a fui vers l' est de la Floride . Il était une force dirigeante dans la guerre de guérilla à la frontière entre la Géorgie et la Floride, et ses plans pour reprendre la Géorgie et éventuellement la Caroline du Sud ont été mis en œuvre par les Britanniques entre 1778 et 1780.

Voir également

Remarques

Les références

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