Le logiciel Toolworks - The Software Toolworks

Les outils logiciels
Taper Filiale
Industrie Jeux vidéo
Fondé 1980 ; Il y a 41 ans à Sherman Oaks, Californie , États-Unis ( 1980 )
Fondateur Walt Bilofsky
Défunt 1994 ( 1994 )
Sort Rebaptisé Mindscape
Quartier général
Novato, Californie
,
nous
Nombre d'employés
 600 (1994)
Parent Pearson plc (1994)
Site Internet Toolworks .com

The Software Toolworks (communément abrégé en Toolworks ) était un développeur américain de logiciels et de jeux vidéo basé à Novato, en Californie . La société a été fondée par Walt Bilofsky en 1980 à partir de son garage Sherman Oaks , qu'il a transformé en bureau, pour développer un logiciel pour le micro-ordinateur Heathkit H89 . Il s'est rapidement étendu aux jeux vidéo, libérant Airport et MyChess en 1980; d'autres jeux notables incluent Chessmaster 2000 , Mavis Beacon Teaches Typing et Mario Is Missing! . Toolworks a fusionné avec son distributeur, Software Country, en 1986 et, après son introduction en bourse en 1988, a acquis IntelliCreations , DS Technologies et Mindscape . En 1994, Toolworks employait 600 personnes et réalisait un chiffre d'affaires de 150 millions de dollars US . En mai de la même année, il a été acquis par Pearson plc pour 462 millions de dollars , qui l'a converti pour porter l'identité Mindscape en novembre.

Histoire

Les premières années (1979-1982)

Le Software Toolworks a été fondé par le programmeur Walt Bilofsky, qui, après des études à l'Université Cornell et au Massachusetts Institute of Technology (MIT), avait travaillé pour l' Institute for Defence Analyzes , en tant que programmeur pour RAND Corporation et en tant que consultant. En 1979, il acquiert et assemble un micro-ordinateur Heathkit H89 ; il a constaté que le micro-ordinateur manquait de logiciels importants et a donc commencé à développer de nouveaux logiciels et ports , y compris un éditeur plein écran et un compilateur pour le langage de programmation C intitulé C/80, ce dernier basé sur le compilateur de domaine public Small-C de Ron Cain . Bilofsky a ensuite contacté la société Heath, qui fabriquait la série de micro-ordinateurs Heathkit , pour lui faire commercialiser son logiciel et, en réponse, on lui a dit que le système d'exploitation et le langage de programmation BASIC fournis avec les micro-ordinateurs Heathkit étaient suffisants. Il s'est plutôt tourné vers la publicité de son logiciel dans BUSS , un bulletin d'information pour les amateurs de Heathkit , à partir de 1980, recevant rapidement des commandes pour son logiciel. Bilofsky a finalement adopté le nom "The Software Toolworks", en l'utilisant publiquement pour la première fois avec une publicité soumise au magazine Byte en juin 1980. Il a converti son garage à Sherman Oaks, en Californie , en un bureau de deux pièces, l'équipant de un duplicateur de disque , des étagères et une zone d'expédition. Ce bureau a ensuite été déplacé dans un abri de jardin. À la fin de l'année, Toolworks était entré dans le secteur des jeux vidéo, après avoir publié Airport , un jeu de contrôle du trafic aérien de Jim Gillogly , et MyChess , un jeu d' échecs de Dave Kittinger. Cela a continué en 1981, avec Robert Wesson développant un clone de Pac-Man , le jeu Munchkin , et un portage d' Invaders pour le H89, et Bilofksy adaptant l' intelligence artificielle psychiatre ELIZA . Parmi les autres premiers logiciels non liés aux jeux figuraient l' éditeur de tableur Zencalc (remplacé plus tard par MyCalc), l' éditeur de texte PIE, l'application de formatage de texte TEXT et le vérificateur d'orthographe SPELL.

L'une des versions majeures de Toolworks était un portage d' Adventure , un jeu d'aventure textuel développé par William Crowther en 1975 et développé plus tard par Don Woods . Gillogly a fait prendre conscience à Bilofsky du jeu et, en 1982, a pu le faire fonctionner sur un H89 en utilisant le compilateur C/80 de Bilofsky. Bien que le jeu soit dans le domaine public, Bilofsky a décidé de sortir une version officielle avec l'approbation de Crowther et Woods. Cette version a été étendue de sorte qu'à la fin du jeu, le joueur soit admis dans une « Guilde des sorciers » fictive et se voit attribuer un mot de passe qui pourrait être publié sur Toolworks en échange d'un « Certificat de sorcellerie », souscrit par Crowther et Woods, et signé avec le sceau de l' entreprise Toolworks , la seule fois où ce sceau a été utilisé. Le jeu est sorti en 1982 et était livré avec un manuel emballé dans un sac Ziploc .

Agrandissement (1983-1987)

En 1983, Toolworks a été rejoint par Joe Abrams, le cousin de Bilofsky. La même année, la société a emménagé dans un véritable bureau de trois pièces au 11e étage d'un immeuble de la banque Sherman Oaks, en face de la Sherman Oaks Galleria . Cette décision a été rendue possible par les ventes croissantes de Toolworks, et à ce moment-là, ses produits étaient vendus dans plus de 50 magasins Heathkit, et il avait lancé un total de 40 produits en 1984. Cette année-là, le distributeur Software Country et son directeur, Les Crane , sous licence des versions Toolworks d' Adventure et d'ELIZA pour un disque de compilation de logiciels intitulé Golden Oldies Vol I, qui est sorti l'année suivante. Par la suite, Crane a convenu avec Abrams que Software Country commercialiserait un jeu d'échecs développé par Toolworks ; pour ce projet, Toolworks a fait appel à Mike Duffy, qui avait porté MyChess sur IBM PC et PCjr , et l'équipe a développé Chessmaster 2000 . Crane a intensifié les efforts de marketing pour le jeu, en payant 10 000 $ US pour la photo de couverture. Bilofsky a décrit ce changement comme la « fin catégorique de l'ère des sacs Ziploc ». Chessmaster 2000 est sorti en 1986 et s'est vendu à 100 000 exemplaires en sept mois. Fort de ce succès, Toolworks et Software Country ont fusionné en octobre 1986, avec Toolworks comme entité survivante. La société fusionnée a ensuite acheté Priority Software Packaging, une société de duplication de disque et de packaging de logiciels, en novembre suivant.

Suite à la fusion, Crane a conçu une application de dactylographie dans laquelle l'utilisateur serait guidé par Mavis Beacon , un professeur de dactylographie fictif qui corrigerait les erreurs de l'utilisateur. Le produit, Mavis Beacon Teaches Typing , a été développé par Bilofsky, Duffy et Norman Worthington depuis le domicile de Bilofsky en six mois, Duffy travaillant souvent plus de 140 heures par semaine. L'équipe visait à rendre l'application plus amusante pour maintenir l'engagement des utilisateurs. Elle a donc incorporé de grandes quantités de texte qu'elle jugeait intéressantes, a généré des analyses d'erreurs et l'a rendue visuellement attrayante. Renée L'Espérance, une femme haïtienne que Crane et Abrams avaient rencontrée dans un magasin Saks Fifth Avenue , a été engagée pour représenter Mavis Beacon. En raison de sa peau plus foncée, plusieurs magasins ont d'abord refusé de vendre l'application lors de sa sortie en 1987. Cela a changé lorsqu'un examen positif de l'application publié dans le New York Times a généré une forte demande, rétablissant tous les canaux de distribution habituels de Toolworks en deux semaines.

En tant qu'entreprise publique et sous Pearson (1987-1994)

En février 1987, Toolworks a signé un accord de distribution avec Electronic Arts (développé pour une distribution en Europe en juillet), qui obligeait Toolworks à porter chaque nouveau jeu sur Apple II , Apple III , Apple IIGS , Macintosh , PCjr, Atari 8-bit , Atari Ordinateurs ST , Commodore 64 , Amiga et IBM PC, dont en versions couleur et monochrome pour ce dernier. Chaque membre de l'équipe de la société a été chargé de développer l'un des ports, mais l'entreprise s'est finalement avérée une contrainte financière et Toolworks a manqué de fonds à la fin de 1987. Pour lever de nouveaux capitaux, la société est devenue une société publique en janvier 1988, par une fusion inversée avec Deseret-Western Venture Capital, un public existant société shell enregistrée dans l' Utah . En juin 1988, Toolworks comptait 45 employés. Peu de temps après, la société a acquis les développeurs IntelliCreations (de Chatsworth, Californie ) en août 1988 et DS Technologies (de West Chicago, Illinois ) en février 1989. Avec l'acquisition d'IntelliCreations, Toolworks a annoncé qu'elle déménagerait son siège social à Chatsworth. Toolworks a également convenu avec le fabricant Vendex d'inclure les jeux Toolworks avec les machines de Vendex. Life & Death , un jeu de simulation chirurgicale est sorti en 1988. En 1989, la société a lancé Beyond the Black Hole , un jeu d'arcade stéréoscopique en 3D fourni avec des lunettes 3D. En 1989, les jeux Chessmaster et Mavis Beacon Teaches Typing avaient collectivement vendu 750 000 par le biais d'accords de vente au détail et de licence. Cherchant à obtenir une licence de développement pour les plates-formes Nintendo , qui étaient difficiles à obtenir, Toolworks a acquis Mindscape , un titulaire de licence existant basé à Northbrook, Illinois , en mars 1990. En utilisant la licence de Mindscape, Toolworks a publié un suivi de Mavis Beacon Enseigne la dactylographie axée sur l' enseignement du piano : Miracle Piano Teaching System . L'application était livrée avec un clavier physique sensible à la pression , que Toolworks avait commandé 100 000 exemplaires. La quantité requise a été surestimée et de nombreux claviers ont été endommagés pendant le transport, causant de lourdes pertes financières à Toolworks. En avril 1990, Elizabeth Barker est devenue présidente et chef de l'exploitation (COO) de Toolworks, succédant à Crane (qui est resté président et chef de la direction ) dans le rôle de président, et elle-même a été remplacée dans les deux rôles par Robert Lloyd en novembre 1990. Dans Septembre 1990, Toolworks a déménagé de Chatsworth à Novato .

Lors de discussions avec des fabricants d'équipements d'origine (OEM) japonais au Japon, le PDG de Philips a présenté Abrams aux lecteurs de CD-ROM ; Les disques CD-ROM pouvaient stocker de grandes capacités de données, mais les lecteurs pour eux étaient rares dans les ménages à l'époque. Le développeur LucasArts avait terminé trois jeux sur CD-ROM mais avait du mal à les vendre. En 1992, Toolworks a licencié les jeux de LucasArts et les a fait distribuer avec de nouveaux PC par les OEM japonais. En un mois, cela a conduit à plus de ventes de ces jeux que LucasArts n'en avait réalisé au cours des deux années précédentes. La période 1992-1993 a vu la sortie de plusieurs titres : Star Wars Chess , Mario's Time Machine , Mario's Early Years ! , Légende , Zoo de San Diego présente : Les animaux ! , et la version PC d' Ultimate Domain .

Toolworks a continué de croître, atteignant 600 employés en 1994, alors qu'elle générait des revenus annuels de 150 millions de dollars . En mai, la société a été acquise par la société de médias britannique Pearson plc pour 462 millions de dollars . Peu de temps après, en novembre, Toolworks avait pris le surnom de Mindscape pour toutes ses opérations, ce qui est considéré comme la fin de Toolworks.

Jeux

Les références

Liens externes