Cantique de Salomon (roman) - Song of Solomon (novel)

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Chant de Salomon
SongOfSolomon.jpg
Couverture de la première édition
Auteur Toni Morrison
Pays États Unis
Genre Littérature afro-américaine
Éditeur Alfred Knopf, Inc.
Date de publication
 1977
Type de support Impression (couverture rigide, livre de poche)
Pages 337
ISBN 0-394-49784-8
OCLC 15366961
813/.54 19
Classe LC PS3563.O8749 S6 1987
Précédé par Sula 
Suivie par Bébé goudron 

Song of Solomon est un roman de 1977 de l'auteur américain Toni Morrison , son troisième à être publié. Il suit la vie de Macon "Milkman" Dead III, unhomme afro-américain vivant dans le Michigan , de la naissance à l'âge adulte.

Ce roman a remporté le National Book Critics Circle Award , a été choisi pour le club de lecture populaire d' Oprah Winfrey et a été cité par l' Académie suédoise pour décerner à Morrison le prix Nobel de littérature en 1993 . En 1998, le Radcliffe Publishing Course l'a nommé 25e meilleur roman en anglais du 20e siècle.

Terrain

Song of Solomon s'ouvre sur la mort de Robert Smith, un agent d'assurance et membre de The Seven Days, une organisation qui tue des Blancs en représailles au meurtre racial de Noirs. La tentative de fuite de Smith et sa mort subséquente sont l'annonce symbolique de la naissance de Macon "Milkman" Dead III. Une foule de personnes se rassemblent pour regarder la tentative de vol, y compris la mère de Milkman, Ruth, ses deux sœurs First Corinthians et Magdalene (appelée Lena), sa tante Pilate et son amie plus tard dans la vie, Guitar. L'apparition de Smith sur le toit provoque l'accouchement de Ruth. Dans le chaos qui s'ensuit, l'hôpital l'admet et elle accouche de son fils, Macon Dead III, le premier enfant afro-américain né à l'hôpital.

Le roman reprend avec Macon Dead III quand il a quatre ans : il devient étouffé, aliéné et désintéressé de sa vie familiale à Southside. Ruth l'allaite toujours, pour échapper à sa vie répétitive et à son mariage sans amour. Un jour, elle est vue par l'un des employés de Macon Dead Jr, qui surnomme le garçon "Milkman".

Pilate, contrebandier et quasi sorcier, devient une figure centrale à mesure que Milkman grandit à travers l'adolescence et la trentaine. Elle a eu une grande influence dans la naissance de Milkman, ayant préparé une « potion d'amour » pour contraindre son frère à concevoir Milkman. En provenance de Pennsylvanie, Macon Dead Jr. a réussi à gérer des biens immobiliers et à épouser Ruth, la fille du seul médecin noir de la ville. Leur père, un fermier illettré, est escroqué pour céder sa terre, puis assassiné lorsqu'il refuse de déménager. En s'enfuyant, Macon et Pilate découvrent une grotte qui contient des sacs d'or après avoir tué un homme blanc. Pilate ne permet pas à Macon de prendre l'or, de peur d'avoir des ennuis en tuant un homme blanc, et Macon lui en veut pour l'occasion manquée. Les deux frères et sœurs se sont séparés peu de temps après. Pilate erre, travaillant dans l'État de New York en tant que travailleuse migrante et à nouveau en Virginie , continuellement évincée par les communautés pour son absence de nombril. Elle finit par s'installer sur une île au large de la Virginie et tombe enceinte de sa fille Reba. Elle erre pendant une vingtaine d'années, jusqu'à ce que Reba tombe enceinte d'Agar. Décidant qu'Agar a besoin de sa famille élargie, Pilate déménage sa fille et sa petite-fille dans le Michigan pour se rapprocher de son frère Macon. Pour Milkman, alors qu'il était adolescent, Pilate devient le premier aperçu du passé de sa famille. Il forme également un lien sexuel avec sa cousine Hagar.

La relation de Milkman avec sa famille est tendue, en particulier envers son père. Il a très peu de liens avec ses sœurs et la « première partie » du roman se termine avec Lena réprimandant Milkman. Le ressentiment de Macon pour Ruth vient de sa perception qu'elle avait une relation sexuelle obsessionnelle avec son père et de ses tentatives quotidiennes de l'émasculer. Ruth, cependant, maintient que la scène que Macon décrit à Milkman est exagérée par Macon, et qu'elle embrassait simplement les mains de son père, une partie de lui qui n'a pas été affectée par la maladie qui l'a tué. De plus, Milkman devient aliéné de Hagar. Il repousse finalement Hagar et elle devient obsédée par lui, essayant de le tuer une fois par mois, mais sans jamais donner suite.

Milkman est également aliéné de la communauté de Southside. Cette aliénation se manifeste principalement dans sa relation avec Guitar, membre des Sept Jours.

Milkman mentionne finalement à Macon le sac qui pend du plafond de la modeste maison de Pilate. Le sac est lourd et Pilate mentionne qu'il contient son "héritage". Macon interprète « l'héritage » comme signifiant l'or qui a été laissé dans la grotte, en supposant que Pilate est retournée dans la grotte et a réclamé l'or pour elle-même. Macon envoie alors Milkman et Guitar dans une « quête » pour voler le sac de Pilate. Milkman et Guitar réussissent, mais sont arrêtés par la police après avoir découvert que le sac contient des ossements humains. Macon Dead et Pilate se rendent au commissariat pour libérer les deux jeunes hommes. Macon tente d'utiliser son influence et son argent pour persuader la police de libérer les hommes, mais c'est finalement Pilate qui les libère en agissant comme une vieille femme usée et soumise. Pour Guitar, la performance de Pilate suscite la haine et approfondit sa misogynie.

La "deuxième partie" du roman positionne Milkman faisant un voyage vers le sud en Pennsylvanie à la recherche de l'or qui doit encore être dans la grotte. Là, il rencontre le révérend Cooper qui connaissait le père de Milkman. Cooper partage des histoires de Macon Dead qui surprennent Milkman et établissent le lien entre Milkman et son passé. Il finit par trouver le terrain où vivait son grand-père et une vieille maison qui s'y dresse. Là, il rencontre Circé, une ancienne servante incroyablement vieille de la famille Butler qui a survécu à leur dernier descendant. Elle raconte l'histoire du corps de Macon Dead Sr. se lavant de sa tombe et étant déplacé vers la grotte où ses enfants ont trouvé l'or. Elle parle également à Milkman d'une femme amérindienne nommée Sing et d'un homme noir qu'elle a épousé nommé Jake. Milkman sort et trouve la grotte, mais pas d'or, et un seul squelette humain là où il devrait y en avoir deux. Il en déduit que Pilate a dû récupérer l'or et l'emporter en Virginie où ils avaient des ancêtres, alors il part à sa recherche.

Milkman tombe par hasard sur Shalimar, en Virginie. Alors qu'il chassait avec des hommes plus âgés de Shalimar, Milkman est attaqué par Guitar, qui l'a suivi en Virginie. Guitar a l'impression que Milkman a pris l'or, et veut donc se venger. Luttant, Milkman décharge son arme, faisant fuir Guitar ; il ne parle pas aux chasseurs de la rencontre.

Peu de temps après, Milkman est informé de la maison Byrd. Là, il peut trouver une femme, Susan, qui pourrait relier les fragments de l'ascendance de Milkman. Une fois de plus, la femme nommée Sing est élevée. Lorsque Milkman se rend à la maison Byrd, on lui offre peu d'informations. Il quitte la maison, craignant que Guitar ne le traque, mais promet de revenir. Il rencontre à nouveau Guitar, qui prétend que Milkman a pris l'or pour lui-même. Milkman est incapable de le convaincre du contraire.

Le lendemain, Milkman voit les enfants de la ville jouer et chanter le « Cantique de Salomon ». Milkman se souvient que Pilate a chanté une chanson similaire et commence à reconstituer le peu qu'il sait de son histoire familiale et de l'histoire de la chanson. Finalement, il se rend compte que la chanson parle de sa famille. Il retourne plus tard à la maison Byrd et confirme ses soupçons par Susan. Après cela, il retourne au Michigan pour trouver Pilate.

Alors que Milkman est parti en Virginie, Hagar a sombré dans une terrible dépression parce qu'il l'a rejetée. Elle finit par s'entrevoir dans un miroir et reprend vie, pensant que si elle se répare, Milkman la voudrait. Pilate et Reba ramassent de l'argent et Hagar le dépense en robes, maquillage et coupe de cheveux. L'effort se résume à peu, et Hagar succombe à son chagrin. Une collection est prise par la communauté pour enterrer Agar, et Pilate chante une chanson triste aux funérailles de sa petite-fille.

Milkman pense qu'il est tout à fait approprié que Macon Dead Sr. soit enterré dans sa maison ancestrale à Shalimar. Milkman trouve Pilate chez elle, et elle l'assomme inconscient pour le chagrin qui a causé la mort de sa petite-fille. Quand il revient à lui, Milkman la convainc de voyager avec lui en Virginie et d'enterrer son père. Ils font le voyage et enterrent Macon Dead Sr. surplombant le ravin. Après avoir placé les os dans la tombe, Pilate est tué par un coup de feu de Guitar, destiné à Milkman. Le roman se termine avec Milkman sautant vers Guitar. Le résultat n'est pas résolu, mais finalement il semble que Milkman ait appris à "voler".

Réglage

Le roman se déroule principalement dans une ville fictive du Michigan, où vit le protagoniste; à Danville, Pennsylvanie , où le grand-père paternel de Milkman a vécu et a été tué et où Milkman apprend l'histoire de sa famille ; et en Virginie , une petite ville nommée Shalimar, d'où sont originaires ses ancêtres. Les événements se déroulent principalement entre les années 1930 et 1963, mais il est également fait référence à la vie au XIXe siècle des grands et arrière-grands-pères de Milkman, Jake, de leur vrai nom Macon Dead I et Solomon.

Style

Song of Solomon est un texte multiculturel, avec des éléments de la culture amérindienne entrelacés avec la culture afro-américaine à Shalimar, en Virginie. De même, Morrison emploie des images islamiques dans la véritable « Chanson de Salomon », y compris dans le langage « absurde » de la chanson. Dans la deuxième ligne du quatrième quatrain, les mots « Medina » et « Muhammet » apparaissent. Médine est une ville sainte dans l'Islam, en second lieu à La Mecque , et Muhammet est une forme alternative du nom du prophète islamique, Muhammad .

Genres

Comme toutes les autres œuvres de Toni Morrison , le roman est un exemple à la fois de la littérature américaine et de la littérature afro-américaine . Il remet en question la question de l'identité afro-américaine et des relations entre les Afro-Américains et entre les individus et les communautés noirs et blancs. Le conflit principal du roman est la recherche par Milkman de moyens de devenir indépendant de sa famille, de se réaliser et de répondre aux questions de qui il est, comment il vit et pourquoi.

folklore afro-américain

La fuite et la liberté sont les thèmes majeurs du Cantique des Cantiques . Milkman est né le lendemain du décès de Robert Smith, un agent d'assurances qui « a promis de s'envoler de Mercy de l'autre côté du lac Supérieur à 3 h 00 » (3). Milkman devient amoureux du vol et des avions et se désintéresse d'être au sol. La fin ambiguë du roman est censée signaler la capacité de Milkman à enfin voler. Parmi les vols du roman, le voyage de Milkman est étroitement lié à l'histoire de Salomon et Jake. Jake, le grand-père de Milkman, est le fils de Salomon. Le folklore entourant son grand-père, Salomon, est qu'il était un "Africain volant" qui est retourné en Afrique pour échapper à l'esclavage. Le mythe des « Africains volants » est un conte populaire afro-américain. L'histoire raconte qu'un groupe d'esclaves Ibo en Géorgie s'est réuni et a marché sur l'eau pour éviter l'esclavage. On dit qu'ils sont retournés en Afrique. Bien que le mythe utilise le mot «voler», le vol dénote en réalité la mort et/ou le suicide. Morrison utilise le mythe des « Africains volants » pour construire l'histoire patrilinéaire de la famille Dead.

Accueil

Song of Solomon , le troisième roman de Morrison, a été largement acclamé et Morrison a remporté le National Book Critics Circle Award for Fiction en 1978.

Le roman a fait face à plusieurs défis et interdictions dans les écoles à travers les États-Unis depuis 1993. Pas plus tard qu'en 2010, le roman a été contesté et réintégré plus tard au Franklin Central High School à Indianapolis, IN .

Le personnage principal a inspiré le nom du groupe The Dead Milkmen .

Les références

Liens externes