Garde de l'espace - Spaceguard

Tracé des orbites d' astéroïdes potentiellement dangereux connus (taille supérieure à 140 mètres (460 pieds) et passant à moins de 7,6 millions de kilomètres (4,7 × 10 6  mi) de l'orbite terrestre) au début de 2013 ( image alternative ).^

Le terme Spaceguard fait vaguement référence à un certain nombre d'efforts pour découvrir, cataloguer et étudier les objets géocroiseurs (NEO), en particulier ceux qui peuvent avoir un impact sur la Terre ( objets potentiellement dangereux ).

Les astéroïdes sont découverts par des télescopes qui surveillent à plusieurs reprises de vastes zones du ciel. Les efforts qui se concentrent sur la découverte des objets géocroiseurs sont considérés comme faisant partie du « Spaceguard Survey », quelle que soit l'organisation à laquelle ils sont affiliés.

Un certain nombre d'organisations ont également soulevé des discussions et des propositions connexes sur l' évitement des impacts d'astéroïdes .

Le Royaume-Uni abrite le soi-disant Centre SpaceGuard qui mène des recherches astrométriques (code MPC J26) et est ouvert au grand public tous les jours, mais il n'est affilié ou soutenu par aucun organisme public.

Histoire

Arthur C. Clarke a inventé le terme dans son roman Rendezvous with Rama (1972) où "Project Spaceguard" était le nom d'un système d'alerte précoce créé à la suite d'un impact d'astéroïde catastrophique fictif . Ce nom a ensuite été adopté par un certain nombre d'efforts réels pour découvrir et étudier des objets proches de la Terre . Le nom a été utilisé pour l'enquête « avec la permission et les encouragements de Clarke ». Une étude du Congrès américain de 1992 a produit un « Rapport d'enquête Spaceguard » qui a conduit à un mandat que la NASA localise 90 % des astéroïdes géocroiseurs de plus de 1 km en 10 ans. C'est ce qu'on appelle souvent le « Objectif Spaceguard ». Un certain nombre d'efforts financés par la NASA sont tous considérés comme travaillant sur le « Projet Spaceguard ».

L'effet de l'impact de la comète Shoemaker-Levy 9 sur Jupiter en juillet 1994 a créé une plus grande perception de l'importance de la détection d'objets proches de la Terre. Comme David Levy l'a déclaré dans une interview "Le facteur de rire a disparu après Shoemaker-Levy 9." Il faisait référence à l'attitude contemporaine selon laquelle les événements de niveau d'extinction étaient si improbables que ceux qui préconisaient la recherche pour la détection et les méthodes de déviation possibles n'étaient que des alarmistes paranoïaques. L'impact de l'un de ses fragments a créé une tache sombre géante sur Jupiter de plus de 12 000 km de diamètre et aurait libéré une énergie équivalente à 6 000 000 mégatonnes de TNT (600 fois l'arsenal nucléaire mondial). Après l'impact de la comète Shoemaker-Levy 9, les programmes de détection d'astéroïdes partout dans le monde ont reçu un financement plus important.

Le Groupe de travail sur les objets géocroiseurs (WGNEO) de l' Union astronomique internationale a organisé un atelier en 1995 intitulé Beginning the Spaceguard Survey qui a conduit à une organisation internationale appelée Spaceguard Foundation . Par la suite, des associations ou des fondations Spaceguard se sont formées dans des pays du monde entier pour soutenir les idées de découverte et d'étude d'objets géocroiseurs. En règle générale, les organisations Spaceguard formées dans des pays individuels ne sont associées à la fondation internationale ou aux efforts de la NASA que par leur nom, leurs intérêts communs et leurs objectifs similaires.

L'objectif initial de Spaceguard a été atteint, bien qu'en un peu plus de 10 ans. Une extension du projet a donné à la NASA le mandat de réduire la taille minimale à laquelle plus de 90 % des astéroïdes géocroiseurs sont connus à 140 m.

Observations

L' événement 2002 de la Méditerranée orientale , l' événement Vitim 2002 (Russie) et le météore Chelyabinsk (Russie, février 2013) n'ont été détectés à l'avance par aucun effort de Spaceguard. Le 6 octobre 2008, le météoroïde TC 3 2008 de 4 mètres a été détecté par le télescope de 1,5 mètre Catalina Sky Survey (CSS) au mont Lemmon et surveillé jusqu'à ce qu'il frappe la Terre le lendemain.

De nouveaux projets d'enquête, tels que le programme Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) géré par l' Université d'Hawaï , visent à augmenter considérablement le nombre de petits impacteurs (jusqu'à environ 10 m) qui sont découverts avant l'entrée dans l'atmosphère, généralement avec des jours à des semaines d'avertissement, permettant les évacuations des zones touchées et la planification de l'atténuation des dommages. Cela contraste avec d'autres enquêtes qui se concentrent sur la recherche d'objets beaucoup plus gros (plus de 100 m) des années à des décennies avant tout impact potentiel, à des moments où ils pourraient encore être déviés de la Terre.

Un autre système d'alerte à court terme est le programme Scout de la NASA qui est entré en service en 2016.

Le 19 octobre 2017, l'un des télescopes de Survey, Pan-STARRS 1, a découvert le premier astéroïde interstellaire, 'Oumuamua .

Problèmes

Selon le Dr Michael F. A'Hearn , une mission typique prendrait trop de temps entre l'approbation et le lancement en cas d'urgence :

REPRÉSENTANT. STEWART : ...sommes-nous technologiquement capables de lancer quelque chose qui pourrait intercepter [un astéroïde] ? ... DR. A'HEARN: Non. Si nous avions déjà des plans de vaisseau spatial dans les livres, cela prendrait un an... Je veux dire une petite mission typique... prend quatre ans à partir de l'approbation pour commencer à lancer...

— Le  représentant Chris Stewart (R, UT) et le Dr Michael F. A'Hearn , 10 avril 2013, Congrès des États-Unis

L'absence de plan directeur et les dangers de fausses alertes ont été signalés par Stefan Lövgren.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes