Stanley Bruce -Stanley Bruce

Le vicomte Bruce de Melbourne
Stanley Bruce 1930.jpg
Bruce en 1930
8e Premier ministre d'Australie
En poste
du 9 février 1923 au 22 octobre 1929
Monarque George V
Gouverneurs généraux
Adjoint Earl Page
Précédé par Billy Hugues
succédé par James Scullin
Chef du Parti nationaliste
En poste
du 9 février 1923 au 22 octobre 1929
Précédé par Billy Hugues
succédé par Jean Latham
Trésorier d'Australie
En poste
du 21 décembre 1921 au 8 février 1923
premier ministre Billy Hugues
Précédé par Monsieur Joseph Cook
succédé par Earl Page
Membre de laParlement australien
pour Flinder
En poste
du 11 mai 1918 au 12 octobre 1929
Précédé par Guillaume Irvin
succédé par Jack Holloway
En poste
du 19 décembre 1931 au 6 octobre 1933
Précédé par Jack Holloway
succédé par James Fairbairn
Membre de la Chambre des Lords
Lord Temporal
En poste
du 18 mars 1947 au 25 août 1967
Pairie héréditaire
Détails personnels
Stanley Melbourne Bruce

( 15/04/1883 )15 avril 1883
St Kilda , Colonie de Victoria
Décédé 25 août 1967 (1967-08-25)(84 ans)
Londres , Angleterre
Parti politique
Conjoint
(  en 1913 ; décédé en 1967 )
Rapports John Munro Bruce (père)
Éducation Lycée de Melbourne
mère nourricière Trinity Hall, Cambridge
Profession Avocat commercial
 ( Ashurst, Morris, Crisp & Co. )
Profession
  • Avocat
  • homme d'affaire
  • politicien
Signature signature cursive à l'encre
Service militaire
Allégeance  Royaume-Uni
Succursale/service Armée britannique
Des années de service 1914-1917
Rang Capitaine
Unité 2e Bataillon, Royal Fusiliers
Batailles/guerres Première Guerre mondiale
Prix

Stanley Melbourne Bruce, 1er vicomte Bruce de Melbourne , CH , MC , PC , FRS (15 avril 1883 - 25 août 1967) était un homme politique australien qui fut le huitième premier ministre d'Australie , de 1923 à 1929, en tant que chef du parti nationaliste .

Né dans une famille brièvement riche de Melbourne , Bruce a étudié à l' Université de Cambridge et a joué un rôle de premier plan dans l'entreprise familiale de produits textiles après le suicide de son père John Munro Bruce . Il a servi sur les lignes de front de la campagne de Gallipoli pendant la Première Guerre mondiale et est retourné en Australie blessé en 1917, devenant un porte-parole des efforts de recrutement du gouvernement. Il a attiré l'attention du Parti nationaliste et du premier ministre Billy Hughes , qui a encouragé une carrière politique. Il a été élu à la Chambre des représentants en 1918, devenant membre du parlement (MP) pour le siège de Flinders . Il a été nommé trésorier en 1921, avant de remplacer Hughes au poste de premier ministre en 1923. Il a établi un gouvernement de coalition anti-socialiste avec le parti pays agraire , travaillant en étroite collaboration avec le chef du pays Earle Page dans le cadre d'un arrangement qui a lancé la coalition libérale-nationale moderne .

En poste, Bruce a poursuivi un programme énergique et diversifié. Il a complètement révisé l'administration du gouvernement fédéral et a supervisé son transfert à la nouvelle capitale de Canberra . Il a mis en œuvre diverses réformes du système fédéral australien pour renforcer le rôle du Commonwealth et a aidé à développer les précurseurs de la police fédérale australienne et du CSIRO . Le plan "hommes, argent et marchés" de Bruce était une tentative ambitieuse d'augmenter rapidement la population et le potentiel économique de l'Australie grâce à des investissements gouvernementaux massifs et à des liens plus étroits avec la Grande-Bretagne et le reste de l' Empire britannique . Cependant, ses efforts pour remanier le système de relations industrielles de l'Australie ont amené son gouvernement à de fréquents conflits avec le mouvement ouvrier, et sa proposition radicale d'abolir la Cour de conciliation et d'arbitrage du Commonwealth en 1929 a incité les membres de son propre parti à traverser le parquet pour vaincre le gouvernement . . Lors de la défaite retentissante des élections de 1929 , Bruce a perdu son propre siège, faisant de lui le seul premier ministre en exercice à perdre son siège jusqu'à la défaite de John Howard aux élections de 2007 .

Bien qu'il soit revenu au parlement en 1931, le service de Bruce dans le gouvernement de Lyon fut bref. Au lieu de cela, il poursuivit une carrière internationale, acceptant d'être nommé haut-commissaire au Royaume-Uni en 1933. Bruce devint une figure influente dans les cercles gouvernementaux britanniques et à la Société des Nations , devenant un défenseur infatigable de la coopération internationale sur les problèmes économiques et sociaux. , en particulier ceux auxquels sont confrontés les pays en développement . Particulièrement passionné par l'amélioration de la nutrition mondiale, Bruce a été l'une des figures clés de la création de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, en tant que premier président de son conseil d'administration. Il a été le premier Australien à siéger à la Chambre des Lords , ainsi que le premier chancelier de l' Université nationale australienne . Bien que sa carrière diplomatique soit passée largement inaperçue en Australie, il a continué tout au long de sa vie à Londres à défendre avec véhémence les intérêts australiens (en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale) et a demandé que sa dépouille soit dispersée à Canberra à sa mort.

Début de la vie

Le cabinet Paterson, Laing and Bruce, 1900. John Bruce siège au centre.

Stanley Melbourne Bruce est né le 15 avril 1883 à St Kilda, Victoria , une banlieue de Melbourne, et était le plus jeune de cinq enfants. Il n'aimait pas son prénom et tout au long de sa vie a préféré être connu par ses initiales "SM", même parmi des amis proches. Sa femme l'appelait simplement "S". Lorsqu'il est devenu Premier ministre, il a publié une note à la presse demandant aux journaux d'utiliser ses initiales et non son prénom.

Le père de Bruce, John Munro Bruce , est né de parents écossais dans le comté de Leitrim , en Irlande, et avait émigré en Australie en 1858 à l'âge de 18 ans. Sa mère, Mary Ann Henderson, était irlandaise et avait épousé son cousin John après avoir émigré en Australie. en 1872 à l'âge de 24 ans. John Bruce devint un homme d'affaires talentueux avec "un flair pour l'achat et la vente", ce qui lui assurera un partenariat dans une entreprise d'importation établie à Melbourne qui devint en 1868 connue sous le nom de Paterson, Laing and Bruce. Au fur et à mesure que sa richesse augmentait, John Bruce devint influent dans la vie sociale et politique de la Victoria coloniale. Passionné de golf, il a été l'un des fondateurs du Royal Melbourne Golf Club . Il a joué un rôle de premier plan dans le mouvement politique protectionniste libéral au sein de l'État et l'un des premiers partisans du futur premier ministre Alfred Deakin . Le succès de John Bruce a fait en sorte que Stanley Bruce, sa sœur Mary et ses frères Ernest, William et Robert naissent dans l'aisance. Peu de temps après la naissance de Stanley Bruce, la famille a déménagé dans le majestueux manoir Wombalano, construit par John Bruce, à Toorak . Cependant, John Bruce était une figure distante et distante dans la vie de ses enfants, comme son fils Stanley l'a raconté plus tard. Malgré les antécédents presbytériens de leur famille , Stanley Bruce a été envoyé à la Melbourne Church of England Grammar School (aujourd'hui Melbourne Grammar School ) et par la suite, Stanley Bruce en est venu à s'identifier principalement comme anglican . Bruce était un élève moyen mais extrêmement actif dans la vie sportive de l'école, capitaine de son équipe de football australienne , puis de l'école elle-même en 1901. Aujourd'hui, l'école lui rend hommage avec sa propre maison, Bruce House, dont les couleurs sont écarlates et blancs. La mascotte de la maison est un lion, symbolisant la bravoure de Bruce.

La dépression économique des années 1880 et 1890 a durement touché la fortune de la famille Bruce. John Bruce a perdu une grande partie de sa fortune dans l'effondrement de la banque victorienne de 1894 et a contracté de lourdes dettes pour racheter ses partenaires dans l'entreprise d'importation en 1897. La famille a subi beaucoup plus de tragédies au cours des décennies à venir. Le frère de Stanley, William, s'est suicidé en 1899, peu de temps après avoir cherché un traitement pour une maladie mentale. À peine deux ans plus tard, John Bruce s'est suicidé lors d'un voyage d'affaires à Paris; il avait souffert de dépression en raison des fortes pressions exercées sur ses affaires et ses finances. Sa sœur Mary endura une longue maladie avant de succomber en 1908, et sa mère mourut aussi en 1912. Enfin, le frère bien-aimé de Bruce, Ernest, récipiendaire, comme Stanley, d'un MC pour bravoure, se suicida en 1919, souffrant de blessures physiques et mentales subies pendant son service militaire pendant la Première Guerre mondiale.

Bruce dans les années 1910

Au lendemain de la mort de son père en 1901, la fortune familiale était au plus bas et Bruce s'est lancé dans l'entreprise familiale après avoir quitté le lycée. Le jeune Bruce était ambitieux et déterminé à faire des études. Avec de l'argent prêté, il a déménagé au Royaume-Uni avec sa mère et sa sœur et s'est inscrit à Trinity Hall, Cambridge en 1902. Il était un étudiant populaire mais moyen, fortement impliqué dans la vie sportive du collège, y compris en tant que membre du Cambridge. équipage d'aviron qui a remporté la course de bateaux en 1904. L'aviron est resté l'une de ses grandes passions et il a continué à entraîner des équipages (dont plusieurs pour la Henley Royal Regatta ) et à écrire sur le sujet pendant une grande partie de sa vie. Ernest Bruce était resté en Australie pour prendre en charge les intérêts commerciaux de la famille. En 1906, il a fait pression sur les administrateurs de l'entreprise pour que son frère Stanley prenne la présidence de Paterson, Laing et Bruce, et a finalement réussi. Bien qu'il n'ait que 23 ans, il s'est avéré un président compétent, et avec Stanley à Londres gérant les intérêts financiers et d'exportation, et Ernest gérant les opérations d'importation et de vente à Melbourne, la fortune financière de l'entreprise et de la famille s'est rapidement rétablie. Au cours de ces années, Bruce a également suivi une formation et travaillé comme avocat puis comme avocat à Londres au sein du cabinet Ashurst, Morris , Crisp & Co. Son travail pour l'entreprise l'a amené au Mexique en 1908 et en Colombie en 1912, ce qui a suscité un intérêt pour les affaires internationales.

En 1912, Bruce était un homme d'affaires et un avocat prospère, et c'est cette année-là qu'Ethel Dunlop Anderson se rendit en Angleterre et renoua avec Bruce, qu'elle avait connu dans son enfance. Âgée de 32 ans, Ethel avait une ascendance écossaise-irlandaise similaire et était issue d'une importante famille de squatters de Victoria. Elle partageait de nombreux intérêts de Bruce, en particulier le golf, et ses perspectives politiques. Ils se sont mariés en juillet 1913 lors d'une cérémonie tranquille. Leur relation était étroite - ils auraient de nombreuses connaissances mais un petit cercle d'amis proches, et leur relation en était une de dévotion mutuelle. Mais la mort de tous les membres de sa famille immédiate sauf un en un peu plus d'une décennie et le fait que les Bruce n'auraient pas d'enfants à eux ont profondément affecté Bruce. La fille de son frère Ernest, Helen Bruce, est venue jouer un grand rôle dans sa vie et devait devenir la principale bénéficiaire de son testament, mais Bruce "resta avec un sentiment d'insécurité et de mélancolie".

Service militaire

Capitaine Bruce des Royal Fusiliers pendant la Première Guerre mondiale

Bruce retourna brièvement en Australie en 1914, échangeant des postes au sein de l'entreprise avec son frère Ernest. La Première Guerre mondiale éclate en août de la même année. Bruce et ses frères ont cherché à s'enrôler pour défendre l'Empire, mais tous les trois ont choisi de servir dans l'armée britannique plutôt que dans la Force impériale australienne . Il était plus facile d'obtenir des commissions d'officier dans l'armée britannique et la famille avait une association étroite avec (et pour beaucoup d'entre eux, de longues périodes de résidence) en Grande-Bretagne. Bruce s'est enrôlé et a reçu une commission de lieutenant le 7 février 1915 et a été attaché au 2e bataillon, Royal Fusiliers en Égypte, qui a ensuite été affecté à la 29e division britannique . Le 29e a ensuite rejoint les opérations en Turquie avec les troupes du Corps d'armée australien et néo-zélandais (ANZAC) cette année-là sous Sir Ian Hamilton , commandant du Corps expéditionnaire méditerranéen (MEF). Le premier seigneur de l'Amirauté Winston Churchill avait conçu une stratégie de capture des Dardanelles depuis la Turquie pour permettre l'accès naval à la Russie alliée. Cependant , les forces navales alliées n'ont pas été en mesure d'assurer le passage à travers le détroit étroit, et la MEF sous Hamilton a conçu un plan pour arracher le contrôle par des débarquements amphibies. Ce fut le début de la désormais tristement célèbre campagne de Gallipoli .

Le régiment de Bruce débarqua au cap Helles au milieu de 1915, où il se distingua pleinement dans la construction de tranchées et en tant que commandant compétent. Son bataillon a subi de lourdes pertes au cours des mois à venir, et Bruce lui-même a été blessé le 3 juin par une balle dans le bras, bien que ce soit cette blessure qui l'ait épargné d'un assaut majeur de son bataillon le 4 juin au cours duquel plusieurs de ses pairs ont péri. . Il réfléchit plus tard qu'il avait dû être gardé sur terre dans un but précis. Il retourna sur les lignes de front et sa division se déplaça vers le nouveau front de la baie de Suvla , où elle fut impliquée dans des combats particulièrement violents et une guerre de tranchées soutenue tout au long des mois d'août et de septembre. Bruce a reçu la Croix militaire et la Croix de guerre pour son service au cours de ces mois et a atteint le grade de capitaine le 5 août. Il est de nouveau blessé le 26 septembre, cette fois par une balle dans le genou, qui le laisse infirme pendant plusieurs années et l'oblige à retourner en Angleterre pour récupérer, tandis que le reste de son régiment est transféré en France après l'abandon du Gallipoli. campagne.

Bien qu'il ait été convenu avant la guerre qu'Ernest resterait et gérerait Paterson, Laing et Bruce pendant que ses frères servaient, Ernest Bruce décida de s'enrôler dans l'armée britannique en 1915. Par conséquent, en septembre 1916, Bruce chercha à démissionner de sa commission et retour en Australie pour reprendre la direction de l'entreprise familiale. Le War Office a refusé sa demande mais lui a accordé l'autorisation de retourner en Australie tout en se remettant de ses blessures. En tant que soldat décoré avec des béquilles et un don pour la prise de parole en public, il a été enrôlé pour devenir porte-parole du recrutement gouvernemental en Australie. Son succès et sa popularité dans ce rôle attirent l'attention de la Nationalist League puis du Premier ministre Billy Hughes , qui fait pression sur le gouvernement britannique en son nom et réussit à convaincre le War Office d'autoriser Bruce à renoncer à sa commission en juin 1917.

Après avoir servi avec plusieurs de ses compatriotes, il est retourné en Australie avec un sentiment renouvelé de fierté et de mission dans son pays natal. Mais après avoir été témoin de la mort catastrophique de la campagne de Gallipoli et de la mort de la plupart de ses camarades de l'armée, ainsi que de la perte de la majeure partie de sa famille, à 34 ans, Bruce était imprégné d'une "ambition impérieuse de faire quelque chose d'une vie que la providence avait épargnée ».

Premières années en politique

La popularité de Bruce en tant que conférencier pour les efforts de recrutement du gouvernement lui a également valu l'attention de l'Union nationale de Victoria, un groupe influent d'hommes d'affaires de Melbourne qui a fourni une grande partie du financement du Parti nationaliste fédéral . Comme Sir William Irvine avait récemment démissionné du Parlement pour devenir juge en chef de Victoria , il devait y avoir une élection partielle pour la division de Flinders en 1918, pour laquelle l'Union nationale demanda à Bruce de se présenter. La présélection nationaliste pour le siège a attiré de nombreux candidats, et Sir Edward Mitchell , l'un des principaux avocats constitutionnels d'Australie, était présumé être le favori. Mitchell s'est avéré être un orateur décevant et Bruce a remporté la présélection avec l'aide du Syndicat national. Un accord conclu par le Premier ministre par intérim William Watt a empêché le Country Party nouvellement formé de défier Bruce dans ce qui était un siège en partie rural, s'étendant de Dandenong jusqu'aux zones rurales au sud et à l'est de Melbourne. Lors de l'élection partielle du 11 mai, Bruce a facilement battu son adversaire travailliste Gordon Holmes.

S'adressant aux délégués à Dandenong, Bruce a résumé sa philosophie politique :

Un simple soldat et homme d'affaires. Je ne suis pas un politicien et je n'ai aucun désir d'en être un. Au cours de ma carrière commerciale, j'ai eu le destin d'avoir beaucoup d'expérience des politiciens et de leurs manières. Ce que j'ai vu au cours de cette expérience m'a donné peu de respect ni pour l'homme politique professionnel ni pour ses méthodes. Je suis désireux de voir ce pays gouverné selon les voies du bon sens clair et de bons principes commerciaux sains, et je pense que mon désir est chaleureusement partagé par la grande majorité de la population.

Billy Hughes, Herbert Pratten et Stanley Bruce

Les premières années de Bruce au Parlement étaient banales et ses énergies étaient principalement concentrées sur les affaires de Paterson, Laing et Bruce. Cependant, en 1921, il attira l'attention de ses collègues parlementaires sur la question de la Commonwealth Line . Le Premier ministre nationaliste Billy Hughes, désormais dirigeant en temps de paix, avait perdu de sa popularité au sein du parti en raison de sa politique intérieure de gauche. La Commonwealth Line avait été créée par le gouvernement Hughes en tant qu'entreprise d'État pour expédier des marchandises australiennes pendant la Première Guerre mondiale lorsque la navigation commerciale britannique et nationale n'était pas disponible. Cependant, son existence d'après-guerre a été largement critiquée par Bruce comme inappropriée et inefficace, et nombre de ses collègues économiquement conservateurs étaient d'accord. Bruce s'est également distingué comme l'un des deux représentants de l'Australie à la Société des Nations en 1921 à Genève , au cours de laquelle il a passionnément plaidé pour le désarmement et une plus grande coopération internationale, malgré son scepticisme général quant à la mission et au potentiel de succès de la Ligue.

Trésorier, 1921-1923

De retour d'Europe en octobre 1921, il est invité par le Premier ministre Billy Hughes à rejoindre son gouvernement en tant que ministre du Commerce et des Douanes . Bruce n'était pas intéressé - il était à la tête de l'une des plus grandes maisons d'importation d'Australie et avait donc un grave conflit d'intérêts avec le portefeuille, tout en étant très occupé à gérer les affaires de cette entreprise. Mais il riposte en déclarant qu'il pourrait se sentir obligé d'accepter si le poste de trésorier était offert, sachant qu'il avait déjà été promis à Walter Massy-Greene . À la surprise de Bruce, Hughes accepta, même si Massy-Greene devait rester le numéro deux du gouvernement et ministre de la Défense . Bruce n'était au Parlement que depuis trois ans, mais son expérience dans les affaires était très souhaitable pour Hughes, qui faisait face à des critiques croissantes de la part des personnalités pro-entreprises du parti. Ces personnalités étaient devenues de plus en plus méfiantes à l'égard de Hughes et de son approche interventionniste de l'économie. Des personnalités influentes du parti telles que le sénateur George Pearce et l'Union nationale avaient également identifié Bruce comme leur choix préféré pour le Trésor.

Bruce et Hughes se sont affrontés à la fois dans le style et l'idéologie. Bruce a trouvé la gestion du gouvernement par Hughes capricieuse et chaotique, et a estimé que peu de choses étaient accomplies au Cabinet ou dans les réunions du parti tant que Hughes les dirigeait. Mais il était un puissant contrepoids au dominateur Hughes, résistant à plusieurs de ses propositions les plus coûteuses ou agissant comme la voix de la raison pour dissuader Hughes de plusieurs de ses idées les plus farfelues. Son mandat serait finalement de courte durée, ne présidant qu'un seul budget en 1922, qui était conservateur et réduisant les impôts. L' opposition a critiqué le budget pour son incapacité à limiter la hausse des dépenses et de l'endettement du gouvernement. Le budget comprenait de nombreuses concessions aux intérêts ruraux et au Country Party récemment formé , qui apparaissait comme une menace majeure pour la domination du Parti nationaliste avant les élections de 1922 en décembre. Pourtant, Bruce s'est fait aimer de beaucoup de ses collègues avec son style personnel aimable, sa voix énergique au Cabinet contre Hughes et ses opinions conservatrices, qui étaient plus conformes à la majorité du parti.

Premier ministre, 1923-1929

Le ministère nouvellement assemblé de Bruce, 1923

Les nationalistes ont perdu onze sièges et leur majorité à la Chambre des représentants australienne lors des élections de 1922 . Cependant, seuls trois de ces sièges ont été remportés par le Parti travailliste , et le Parti travailliste manquait toujours de nombre pour former un gouvernement à part entière. Au lieu de cela, un Parti libéral dissident anti-Hughes a remporté cinq sièges au gouvernement, tandis que le Parti de la campagne a augmenté son nombre à 14 et détenait désormais l'équilibre du pouvoir. La seule option politiquement réaliste pour les nationalistes de rester au pouvoir était de parvenir à un accord avec le Country Party. Cependant, le chef du Country Party, Earle Page, a refusé de soutenir un gouvernement nationaliste avec Hughes comme Premier ministre, et les négociations de janvier et février n'ont pas réussi à sortir de l'impasse. Plutôt que de risquer d'être battu à la législature, ce qui aurait pu amener le gouverneur général à demander aux travaillistes de former le gouvernement, Hughes a surpris ses collègues en annonçant son intention de démissionner le 2 février. Le chef adjoint Walter Massy-Greene ayant perdu son siège aux élections de 1922, Hughes a maintenant envoyé Bruce pour prendre la tête du parti. Après quelques réticences, Bruce a finalement accepté, bien que Hughes ait regretté plus tard la décision et soit devenu l'un des détracteurs les plus virulents du nouveau Premier ministre.

Bruce a agi rapidement pour obtenir une majorité de travail pour son gouvernement. Il a convaincu l'allié politique de longue date de Hughes, George Pearce, de rejoindre son ministère et a renforcé le soutien des autres anciens membres travaillistes nationaux du Parti nationaliste qui avaient quitté le Parti travailliste avec Hughes en 1916. Il a nommé William Watt comme président du la Chambre , retirant effectivement l'un de ses principaux adversaires des bancs, une manœuvre tactique qui est devenue courante dans la politique australienne par la suite. Mais sa réalisation politique la plus durable a été la négociation de ce qui est devenu connu sous le nom de Coalition  - un arrangement de coopération électorale et politique entre les nationalistes (et leurs successeurs) et le Country Party. Bien qu'il ait des personnalités et des antécédents très différents, l'ordonné et diplomate Bruce a forgé une relation de travail solide avec Page, le chef intelligent mais irascible du Country Party. Bruce a cependant dû payer un prix très élevé pour cette relation. Dans le cadre de l'accord de coalition, le Country Party a reçu cinq sièges dans un Cabinet de 11. Page est également devenu trésorier et s'est classé deuxième au Cabinet. Les nationalistes ont également fait des concessions majeures sur le développement rural et la politique fiscale - des compromis qui ont suscité un certain ressentiment parmi certains membres du parti de Bruce. Page, qui servirait de trésorier et de facto vice-premier ministre tout au long du mandat de Bruce, deviendrait un grand admirateur de Bruce, déclarant: "C'était un leader qui a impressionné ses collègues par sa sincérité et sa capacité, et a gagné leur loyauté comme récompense. pour sa sagesse et son intégrité."

Bruce a pris ses fonctions le 9 février. Sa nomination au poste de Premier ministre a marqué un tournant important dans l'histoire politique australienne. Il était le premier Premier ministre qui n'avait pas été impliqué dans le mouvement pour la Fédération , qui n'avait pas été membre d'un parlement colonial ou d'État, et qui n'avait pas été membre du parlement fédéral original de 1901 . Il a été, en outre, le premier Premier ministre à diriger un cabinet composé entièrement de ministres nés en Australie. Pourtant, Bruce lui-même était fréquemment caricaturé en public comme "un Anglais né en Australie". Il conduisait une Rolls-Royce , portait des guêtres blanches et était souvent considéré comme distant et dépourvu de la touche commune : des caractéristiques qui ne l'ont guère fait aimer personnellement du public australien.

"Les hommes, l'argent et les marchés"

Affiche faisant la promotion de la migration vers l'Australie dans le cadre du programme "hommes, argent et marchés", 1928

En 1923, l'Australie était prospère par rapport aux autres pays développés de l'époque, ayant rapidement rebondi économiquement après la Première Guerre mondiale. Le chômage et l'inflation étaient relativement faibles par rapport aux normes internationales, et les revenus du Commonwealth avaient considérablement augmenté depuis que l'Australie était devenue une fédération. L'Australie était un pays vaste et riche en ressources avec moins de six millions d'habitants, et Bruce en a fait la priorité de son gouvernement pour développer l'économie australienne. Dans son premier discours à la Chambre des représentants en tant que Premier ministre, il a présenté une vision globale de l'Australie centrée sur le développement économique, la réforme du système fédéral , l'augmentation des pouvoirs du Commonwealth sur les relations industrielles, une plus grande voix pour l'Australie au sein de l'Empire britannique et de la création d'une capitale nationale. Il a résumé cette vision comme un programme "des hommes, de l'argent et des marchés".

Selon Bruce, des hommes étaient nécessaires pour permettre le développement des vastes ressources de l'Australie. En 1923, une grande partie des terres australiennes étaient pratiquement inoccupées, et Bruce croyait que l'Australie avait le potentiel d'être l'une des nations les plus fertiles et productives au monde, qui pourrait soutenir des populations de plus de 100 millions au fil du temps - plus de 16 fois la population de Son temps. Malgré les voix dissidentes des scientifiques, qui ont noté que le mauvais climat, les sols et la disponibilité de l'eau étaient des obstacles importants pour les grandes populations, le gouvernement de Bruce-Page a adopté des politiques pour encourager un grand nombre de Britanniques à migrer vers l'Australie. Sous les auspices de la nouvelle Commission du développement et de la migration, 34 millions de livres sterling de prêts ont été accordés au cours de la décennie commençant en 1924 pour faciliter l'installation des immigrants grâce à des améliorations des infrastructures rurales, à l'accès à la terre et à la subvention des voyages des immigrants («passages»). Des estimations aussi élevées qu'un demi-million d'immigrants britanniques sur dix ans étaient prévues au début de la politique, alors qu'un peu plus de 200 000 se sont rendus en Australie au cours de cette période. Le plan de colonisation de Bruce reposait sur la croissance rurale. Les migrants étaient souvent sélectionnés sur la base de leur volonté de travailler la terre ; les gouvernements des États et du Commonwealth ont concentré leurs investissements sur le développement rural et ont encouragé les militaires de retour à reprendre des fermes à la périphérie des zones habitées. Malgré cela, la majorité de ces migrants se sont installés dans les zones urbaines, car les zones rurales australiennes étaient beaucoup plus éloignées et difficiles à travailler (que celles de l'Angleterre, par exemple) et bon nombre de ceux qui profitaient du programme d'assistance étaient des travailleurs urbains ou des membres de la famille et des amis de ces personnes. déjà réglé.

L'immigration en dehors de la Grande-Bretagne et de ses dominions était considérée comme désagréable - le gouvernement Bruce a confirmé la politique de l' Australie blanche en imposant de fortes restrictions à l'immigration en provenance d'autres régions, nonobstant ses objectifs de croissance démographique. Dans son discours de campagne pour les élections de 1925, Bruce a déclaré :

Il est nécessaire que nous déterminions quels sont les idéaux vers lesquels chaque Australien voudrait tendre. Je pense que ces idéaux pourraient bien être énoncés comme étant d'assurer notre sécurité nationale et d'assurer le maintien de notre politique de l'Australie blanche pour continuer en tant que partie intégrante de l'Empire britannique. Nous avons l'intention de garder ce pays blanc et de ne pas permettre à son peuple d'être confronté à des problèmes qui sont actuellement pratiquement insolubles dans de nombreuses régions du monde.

L'argent a été emprunté à la Grande-Bretagne pour financer les programmes de l'État et à un rythme sans précédent. Plus de 230 millions de livres sterling ont été accordés sous forme de prêts de la ville de Londres aux trésors des États et du Commonwealth au cours des années 1920. 140 millions de livres supplémentaires sont arrivés grâce à des investissements privés. Le plan de Bruce pour le développement économique australien nécessitait un rôle beaucoup plus important pour le gouvernement du Commonwealth que ce qui avait été traditionnellement accepté. Lui et Page étaient « manifestement nationaux plutôt que fédéraux dans leurs perspectives » et cherchaient des changements majeurs dans les relations entre le gouvernement fédéral et l'État afin de mettre en œuvre leur politique de développement.

De plus en plus, nos problèmes prennent un caractère national... Nos ressources financières sont réduites et il y a une répercussion immédiate dans tout le Commonwealth. Tous nos problèmes sont des problèmes communs. Personne ne peut être prospère à moins que tous ne prospèrent. Je suis plus convaincu que nous devons regarder tous nos problèmes avec les yeux d'une nation et non en tant qu'individus. Lorsqu'un grand problème confronte un État, il peut être résolu par la coopération du Commonwealth au profit des États, ainsi que pour le bénéfice et l'avancement de l'ensemble de l'Australie.

Le plan Bruce-Page de mai 1923 a mis en branle les efforts de coordination des opérations étatiques-fédérales dans plusieurs domaines, en particulier les projets d'infrastructure et de développement rural. La Main Roads Development Act de 1923 a été l'une des premières et des plus importantes réalisations législatives dans ce domaine. La loi s'est appuyée sur l'article 96 de la Constitution australienne pour accorder une aide financière aux États en l'utilisant pour financer la construction et l'entretien des routes conformément aux plans du portefeuille fédéral des transports - permettant en fait au Commonwealth d'opérer directement dans ce qui était constitutionnellement l'exclusivité. domaine des gouvernements des États. La loi créerait un précédent pour de nombreux types de "paiements à des fins spéciales" qui sont devenus une caractéristique commune des relations fiscales fédérales australiennes. Malgré quelques succès majeurs, Bruce était plus souvent frustré par l'absence de progrès dans de nombreux domaines clés de la coopération intergouvernementale. Les États n'ont pu être amenés à normaliser les schémas électriques, ni à unifier les gabarits des voies , ni l'assurance maladie nationale malgré des années de travail et de solides arguments en sa faveur.

Bruce vers 1925

Bien que les hommes et l'argent aient été sécurisés, la composante marchés du plan Bruce n'a jamais été pleinement réalisée. Lors de la conférence impériale de 1923 , Bruce a constamment fait pression pour que le gouvernement conservateur de Stanley Baldwin modifie les accords commerciaux de la Grande-Bretagne afin de donner la préférence aux produits du dominion par rapport aux importations d'autres pays. Il a plaidé pour des accords commerciaux économiques à l'échelle de l'Empire qui satisfaisaient les demandes intérieures par la production des États membres avant de rechercher des importations supplémentaires en provenance d'autres pays et empires. Baldwin et les conservateurs ont tenté d'introduire un tel système en Grande-Bretagne; cependant, le public britannique craignait des prix plus élevés pour les produits de base (en particulier les aliments), et cette peur fut un facteur dans la défaite du gouvernement conservateur aux élections de décembre 1923 . Le successeur de Baldwin, Ramsay MacDonald , a rejeté le plan, au grand dam de Bruce, et les tentatives de relance des négociations ont échoué alors que les conditions économiques se détérioraient tout au long de la décennie. Les prix agricoles mondiaux ont stagné au milieu des années 1920 alors que la production agricole européenne et américaine retrouvait ses niveaux d'avant-guerre, et les exportations australiennes ont été évincées des marchés au fil de la décennie.

En 1927, Earle Page a présenté le premier budget déficitaire pour le gouvernement de coalition et Bruce a reconnu que la situation économique de l'Australie se détériorait. La dette fédérale et étatique cette année-là s'élevait à un peu plus d'un milliard de livres sterling, dont 305 millions de livres sterling étaient des dettes de guerre et le reste avait été dépensé pour un développement qui avait échoué et avait produit des rendements élevés. Près de la moitié de la dette totale était due à des prêteurs étrangers, principalement ceux de Londres. La croissance économique a été lente et bien inférieure aux niveaux espérés. Les exportations et les revenus étaient en deçà des besoins du gouvernement et les investisseurs avaient commencé à s'alarmer du niveau d'endettement de l'Australie. Bruce a persisté dans ses plans et a estimé que la croissance des exportations australiennes était la clé pour résoudre les problèmes, justifiant ainsi de nouveaux investissements et l'encouragement de la croissance démographique. Le gouvernement a agi pour essayer de gérer le problème de la dette. Au milieu des années 1920, les États empruntaient à des taux insoutenables pour financer leurs propres programmes afin de compenser la baisse des revenus. En réponse, Bruce a proposé que la responsabilité de toutes les dettes gouvernementales, du Commonwealth et des États, et le pouvoir d'acquérir de nouvelles dettes, soient confiées à un Conseil national des prêts dans lequel tous les États auraient une voix et le Commonwealth aurait deux voix et la voix prépondérante. Il a également proposé d'abolir les paiements par habitant aux États, pour les remplacer par une formule de financement davantage liée aux besoins financiers. Ces deux modifications forment l ' accord financier de 1927 , dont les dispositions sont approuvées par référendum en 1928 . Ces changements s'avéreraient parmi les plus importants de l'histoire constitutionnelle australienne, car les États avaient désormais perdu une grande partie de leur indépendance financière. Confrontés à de fortes pressions financières et à une dépendance croissante aux paiements de transfert du Commonwealth, après une certaine résistance, les États ont consenti, bien que le déséquilibre fiscal vertical entre les États et le Commonwealth ait continué d'être une caractéristique durable des relations fédérales australiennes.

Moderniser le gouvernement

Bruce s'exprimant lors de l'ouverture du Parlement à Canberra le 9 mai 1927

Bruce a commencé à appliquer ses principes commerciaux à son cabinet, mettant son expérience à la fois de directeur d'entreprise et d'entraîneur d'aviron à utiliser dans un système de cabinet ordonné et pratique. Il a mis en place un système formel selon lequel un ordre du jour approprié pour les réunions du cabinet serait formulé, et le ministre responsable de chaque point ferait circuler des documents pour informer les autres membres sur la question. Ses procédures de prise de décision garantissaient que ses collègues étaient informés et participaient activement aux décisions - ou s'ils n'étaient pas d'accord, autorisaient les membres du cabinet à s'absenter des réunions pour préserver la solidarité du cabinet. À cet égard, Bruce s'est rapidement mérité le respect et l'approbation de ses collègues et, à bien des égards, il en est venu à dominer le cabinet grâce à son assiduité et à son savoir-faire. Le ministre du Cabinet George Pearce conclura plus tard que Bruce était le meilleur des premiers ministres qu'il a servis ou opposés au cours de ses 38 ans de carrière parlementaire.

Bruce a également considérablement renforcé la capacité de recherche et de collecte d'informations de l'exécutif et a cherché à prendre des décisions et des politiques sur la base des meilleures preuves et informations disponibles. Un nombre record de 22 commissions royales ont fait rapport au gouvernement Bruce, ainsi que des dizaines d'autres enquêtes et projets de recherche entrepris par le Commonwealth dans un large éventail de domaines, en particulier sur les questions économiques, industrielles et agricoles. Reconnaissant que l'investissement dans la science était essentiel pour élargir les opportunités de développement agricole et économique en Australie, Bruce a créé le Conseil pour la recherche scientifique et industrielle (CSIR), maintenant connu sous le nom de CSIRO. Il a créé le Bureau of Economic Research en 1929 et, pour la première fois, des économistes ont été régulièrement employés pour conseiller le gouvernement sur ce qui était jusque-là exclusivement des questions politiques. Au moment où il a quitté ses fonctions, il avait mis en place de vastes structures pour fournir des informations au Premier ministre et à l'exécutif sur la plupart des principaux domaines politiques, un développement majeur dans la capacité professionnelle du Premier ministre australien.

Stanley et Ethel Bruce après avoir emménagé dans The Lodge , 1926

Sous Bruce, le gouvernement australien a également déménagé dans sa nouvelle résidence permanente dans la ville fédérale prévue de Canberra . Les plans d'une nouvelle capitale fédérale avaient été diffusés depuis l'époque de la Fédération et un site sur la rivière Molonglo a été sélectionné en 1913. La conception et la construction avaient progressé lentement en raison de la Première Guerre mondiale ainsi que de problèmes de financement et de gestion. Bruce était cependant un défenseur engagé de la nouvelle capitale, déclarant: "Pour les besoins de la Fédération, il était essentiel qu'il y ait un point central de la nation, adapté à l'Australie en tant que nation ... et tôt ou tard, il faudrait être une capitale nationale, outrepassant les frontières des États et les préjugés des États. » Cela s'est produit le 9 mai 1927 lorsque le Parlement fédéral a déménagé dans ses nouveaux locaux à Canberra; Bruce avait déménagé avec sa femme au Lodge quelques jours plus tôt. Lors de la cérémonie d'ouverture du Parlement fédéral, Bruce a décidé que les voix des greffiers de la Chambre des représentants et du Sénat étaient trop fortement accentuées et a décidé qu'il accueillerait personnellement le duc d'York et co-ouvrirait le nouveau bâtiment - une décision qui a été critiqué par plusieurs parlementaires. L'activité de transfert des opérations du gouvernement et du cabinet vers la nouvelle capitale s'est déroulée lentement en 1927 et 1928. Il s'agissait d'une tâche administrative qui occupait une part importante du temps du gouvernement au cours de ces années, de nombreux départements n'étant transférés que très progressivement de Melbourne, en grande partie à Bruce. consternation.

Ouvertures impériales

Une grande couverture a été accordée à la position prise par Bruce à la Conférence impériale de 1923.

Fidèle au concept d' Empire britannique , Bruce envisageait de le renforcer par un développement économique mutuel, une plus grande coopération politique et des politiques communes en matière de défense, de commerce et d'affaires étrangères. Son premier voyage à l'étranger en tant que Premier ministre fut pour la Conférence impériale de 1923 à Londres. Bruce a présenté un large éventail de propositions pour une coopération renforcée entre la Grande-Bretagne et ses dominions dans un large éventail de domaines, en particulier dans les domaines du commerce, de la défense et de la formulation d'une politique étrangère commune. Il souhaitait en particulier un plus grand rôle des dominions dans les affaires impériales, y compris un organe décisionnel collectif pour les questions communes de défense et d'affaires étrangères. Il s'est opposé au manque d'implication dans les décisions de politique étrangère prises par la Grande-Bretagne qui auraient des ramifications importantes pour l'Australie. En 1922, dans ce qui est devenu connu sous le nom de crise de Chanak , la stratégie britannique sur les manœuvres agressives de la Turquie pour redéfinir sa frontière avec la Grèce s'était intensifiée au point que le cabinet britannique avait menacé de guerre contre la Turquie. Cette menace comprenait la participation militaire des dominions à une intervention, bien qu'aucun gouvernement de dominion n'ait été informé des développements en Turquie. Bien qu'une fin diplomatique à la crise ait finalement été trouvée, les dirigeants du dominion étaient furieux d'avoir été presque engagés dans un conflit militaire sans aucune consultation.

Bruce a fait pression pour une plus grande consultation et voix pour les dominions, et a réussi à faire nommer Richard Casey comme agent de liaison politique permanent à Londres qui aurait accès aux décisions du gouvernement britannique et agirait comme un intermédiaire entre Westminster et Melbourne. Il a également fait pression avec succès pour la création d'un bureau du Dominion séparé du bureau colonial pour reconnaître la situation différente qui existait maintenant dans l'Empire. Cependant, alors que les autres dominions s'accordaient généralement à dire que le système impérial devait être modifié, tous ne partageaient pas sa vision d'une collaboration plus étroite et de liens solides. Le Canada et l' Union sud-africaine recherchaient plutôt une plus grande indépendance vis-à-vis de Londres, et il y avait peu d'enthousiasme pour bon nombre des plans les plus ambitieux de Bruce en matière de commerce inter-empire et de coopération politique.

Malgré la plus grande représentation de l'Australie à Londres après 1923, l'espoir de Bruce d'une prise de décision impériale collective a été anéanti une fois de plus avec la décision britannique de reconnaître l'Union soviétique en 1924. Cet acte a consterné le fervent anticommuniste Bruce, qui n'était pas d'accord avec la décision idéologiquement et sous prétexte qu'une fois de plus les dominions n'avaient pas été consultés. En fin de compte, cependant, les différences entre les opinions de la Grande-Bretagne et de ses dominions sur la question étaient trop grandes pour être réconciliées. Au lieu de cela, la Grande-Bretagne a signé le traité général avec l'Union soviétique uniquement en son propre nom, marquant la première grande scission entre la Grande-Bretagne et l'Australie sur une question de politique étrangère. Malgré son applicabilité uniquement aux accords de sécurité européens, Bruce avait critiqué la signature par la Grande-Bretagne des traités de Locarno en 1925 sans consultation du dominion; bien que le traité éventuel ne lie pas les dominions.

Bruce (au centre de la rangée arrière) à la conférence impériale de 1926

La Conférence impériale de 1926 a confirmé que la Grande-Bretagne et ses dominions divergeaient rapidement d'intérêts et qu'une plus grande indépendance - et non une plus grande coopération - était la solution la plus pratique. Bruce a reconnu que l'empire avait atteint un tournant, mais malgré son optimisme pour un système impérial revigoré, il y avait peu d'intérêt de la part des autres gouvernements. Son plan pour une plus grande coopération économique et défensive a été discuté, ainsi qu'un renouveau de la préférence impériale dans les accords commerciaux, mais de telles idées étaient désormais politiquement désagréables en Grande-Bretagne et ne se sont pas développées. Ses attitudes étaient presque à l'opposé de celles des dirigeants du Canada, de l'Afrique du Sud et de l' État libre d'Irlande . Comme l'a fait remarquer le premier ministre Baldwin lors de la conférence, "Si vous, M. Bruce, utilisiez un peu moins le mot" Empire "et que vous, M. McGilligan , l'utilisiez un peu plus, alors nous ferions de meilleurs progrès." En fin de compte, les propositions pour une plus grande indépendance l'ont emporté et la Conférence impériale de 1926 a reconnu par la déclaration Balfour que les dominions étaient essentiellement des entités indépendantes qui s'associaient librement en tant que Commonwealth britannique des nations , bien qu'après de nombreuses négociations, il n'ait pas utilisé les termes nation ou État . Les gouverneurs généraux ont été redéfinis comme des représentants uniquement du monarque britannique , et non du gouvernement britannique , et étaient désormais obligés d'agir uniquement sur l'avis de leurs gouvernements de dominion respectifs. Ces changements étaient à la fois symboliquement et pratiquement significatifs dans la transformation des dominions de colonies en nations indépendantes. Bruce avait des sentiments mitigés à propos de ces développements; d'une part, il croyait que l'Empire était toujours une organisation internationale forte et vitale jouant un rôle positif dans les affaires internationales, mais d'autre part, il était déçu que les autres nations membres ne partagent pas sa vision ou son engagement à maintenir son intégrité et son unité. . Bruce a cependant eu quelques succès à la conférence, élargissant le travail du Comité économique impérial et augmentant la coopération inter-empire dans les domaines techniques et scientifiques.

Relations industrielles

Les travailleurs qui protestaient contre les décisions de la Cour de conciliation et d'arbitrage du Commonwealth au cours de la grève des travailleurs du bois de 1929

Les grèves et les troubles industriels étaient fréquents au lendemain de la Première Guerre mondiale, résultant du mécontentement suscité par les mauvaises conditions et de la montée d'organisations syndicales militantes comme le Parti communiste d'Australie et les Industrial Workers of the World . Les problèmes ont été aggravés en Australie en raison du chevauchement du système des tribunaux du travail qui avait évolué depuis la Fédération. Bien que l'arbitrage fédéral soit destiné aux conflits du travail qui ont un impact sur plusieurs États ou employés fédéraux, les tribunaux ont, par plusieurs jugements, considérablement élargi la compétence potentielle de l'arbitrage fédéral, et le système s'est transformé en une dualité avec des tribunaux d'État et fédéraux pesant dans un large éventail. de conflits du travail. Cela a été exploité par les syndicats et les employeurs, qui ont poursuivi les affaires devant les tribunaux qu'ils estimaient les plus susceptibles d'être favorables et ont basculé entre différentes juridictions pour arriver à la meilleure combinaison de conditions étatiques et fédérales. Des différends prolongés ont surgi lorsque les employeurs et les employés ont porté des différends devant différents tribunaux ou ont refusé de reconnaître les décisions de l'un en faveur de l'autre. Billy Hughes et plusieurs de ses prédécesseurs avaient cherché à résoudre le problème par le biais de plus grandes puissances du Commonwealth, mais tous les référendums visant à étendre les pouvoirs industriels du Commonwealth avaient échoué aux urnes.

Les attitudes de Bruce à l'égard des relations industrielles étaient variées et il était initialement indifférent aux plaintes des employeurs ou des employés, estimant que les meilleures résolutions étaient celles négociées entre les entreprises et leurs employés. Il a souvent appelé les deux parties à adopter un esprit de coopération. La situation est devenue grave lorsque les travailleurs du front de mer dirigés par le Syndicat des marins se sont mis en grève en 1925. Cela a eu un effet grave et immédiat sur l'économie australienne, dépendante du transport maritime pour ses importations et exportations, une situation que le Premier ministre a reconnue comme intenable. . Le syndicat ne tenant pas compte des décisions du Commonwealth sur le différend, Bruce s'est empressé d'adopter la Loi sur la navigation et la Loi sur l' immigration . Le premier permettait aux navires britanniques et étrangers ne travaillant pas dans le cadre de récompenses industrielles australiennes d'opérer dans les eaux australiennes (bien que les navires britanniques travaillant en Australie déclencheraient bientôt leur propre grève). La seconde autorisait le Commonwealth à expulser toute personne née à l'étranger qu'un tribunal spécial jugeait coupable de "perturber la vie industrielle de la communauté". Les principaux dirigeants de la grève nés à l'étranger ont été immédiatement visés par l'expulsion, mais le Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Jack Lang , a refusé d'autoriser la police d'État à assigner à comparaître deux dirigeants syndicaux de premier plan. Bruce a répondu avec la Loi sur les agents de la paix , qui a rétabli une force de police du Commonwealth .

Caricature de Bruce en tant que premier ministre

Ces tactiques brutales ont provoqué l'indignation du Parti travailliste, qui a mis le Premier ministre au défi de rechercher l'approbation du peuple. Bruce l'a fait, et les élections de 1925 ont été la première élection « red scare » en Australie . Il a fait campagne pour la paix industrielle et un rôle accru du Commonwealth dans sa sécurisation, mais a également dénoncé les «agitateurs étrangers» et la «guerre des classes» en faisant appel à la loi et à l'ordre sur le front de mer. Il a ouvertement contesté les arrangements fédéraux préexistants, déclarant lors de la campagne électorale que l'Australie "devrait maintenant examiner si ce grand instrument historique, la Constitution, répond aux besoins d'aujourd'hui à la lumière des développements qui ont eu lieu". La campagne a été un succès et le gouvernement Bruce a été facilement réélu, augmentant de 11 sièges sa majorité sur une ALP découragée, dont le chef Matthew Charlton était en mauvaise santé.

"Mon gouvernement a été ramené au pouvoir sur une question claire et avec une mission précise ... d'introduire des mesures pour la préservation de la paix industrielle", a déclaré Bruce au cours de son deuxième mandat, et a convoqué un référendum pour amender la Constitution australienne et apporter des relations industrielles sous la juridiction exclusive du Commonwealth. Les tentatives d'amender la constitution à cette fin avaient été rejetées de justesse en 1911 , 1913 et 1919 , mais dans un contexte de conflits industriels en cours, Bruce a clairement mis en évidence les problèmes de juridiction mixte, de doubles décisions confuses et de pouvoirs de réglementation et d'exécution insuffisants au niveau du Commonwealth. De manière controversée, il a également formulé une question sur les "services essentiels" à poser en même temps, donnant au gouvernement le pouvoir de protéger le public de toute "perturbation réelle ou probable des services essentiels". Ces propositions ont suscité un accueil hostile de la part de nombreux milieux - même du futur Premier ministre conservateur Robert Menzies  - et le Parti travailliste australien et les groupes conservateurs étaient divisés sur les amendements, l'ALP n'ayant finalement pris aucune position fixe sur les questions. Mais en septembre, la question avait suscité tant de controverses et de mécontentement qu'il n'était pas surprenant pour de nombreux commentateurs que les propositions n'aient pas réussi à attirer un soutien populaire suffisant pour surmonter la barre haute du changement constitutionnel.

Un permis ou « collier de chien » délivré à un travailleur riverain en vertu de la Loi sur les travailleurs du transport en 1929

Les problèmes de troubles industriels ont continué à éclater et le front de mer est resté un point d'éclair. Lors d'une révision de la loi sur la conciliation et l'arbitrage du Commonwealth en 1928, Bruce a exigé que les tribunaux du travail tiennent compte des effets économiques de ses décisions en plus du bien-être des travailleurs. Des problèmes immédiats ont suivi lorsqu'une nouvelle récompense pour les travailleurs riverains en 1928 a aggravé les conditions des travailleurs pour des raisons économiques. Une nouvelle action revendicative menée par la Waterside Workers Federation éclate. À Melbourne, celles-ci se sont transformées en émeutes, faisant des victimes et au moins un mort. Reprenant le discours de la « peur rouge » pour la campagne électorale de 1928 , Bruce a fait adopter la loi sur les travailleurs des transports par le parlement en réponse, ce qui a donné à l'exécutif un pouvoir réglementaire sans précédent dans les relations industrielles. Tous les travailleurs du front de mer avaient désormais besoin de permis fédéraux, ou « colliers de chien », comme on les appelait avec dérision, pour travailler. La loi a permis au gouvernement du Commonwealth de contrôler efficacement qui travaillait sur les quais et a presque détruit la Waterside Workers Federation, ce qui a valu au gouvernement une profonde impopularité parmi les travailleurs organisés.

Aux élections de 1928, le gouvernement de Bruce est revenu au pouvoir, mais il n'avait plus qu'une majorité de neuf personnes - un résultat fragile, étant donné la propension croissante aux défections des membres nationalistes. La plupart des gains parlementaires des nationalistes de 1925 avaient été anéantis. James Scullin avait assumé la direction de l'ALP plus tôt dans l'année, à la retraite de Charlton, et le parti en fut revigoré. Cependant, Bruce n'a pas été découragé et est devenu convaincu qu'à moins que les coûts de production de l'industrie en Australie ne puissent être abaissés et que la paix industrielle ne soit assurée, l'Australie se dirigeait vers une crise économique majeure. Cette doctrine était la base de ses appels au public pour l'année et demie suivante.

Crise des industries maritimes

La Waterfront Workers Federation était très militante dans les années 1920. Une grande partie de la législation industrielle de Bruce visait à limiter le pouvoir de l'organisation.

Dès 1927, les indicateurs économiques signalaient le début d'une récession en Australie. En 1929, la preuve était inévitable que la récession se transformait en dépression en raison de la détérioration rapide des conditions internationales. Cette année-là, les prix des exportations australiennes ont chuté de près d'un tiers et le PIB a chuté de 10 %, sans que cela n'entraîne de baisse du coût de la vie. La dette de l'Australie s'élevait désormais à 631 millions de livres sterling - les paiements d'intérêts équivalant à près de la moitié des recettes d'exportation de l'Australie, une situation difficile à maintenir même dans un climat économique positif. Les investisseurs et les banques ont reconnu le risque et l'accès au crédit de l'Australie s'est rapidement tari. Les grands plans de développement économique de Bruce avaient considérablement augmenté la dette nationale, mais n'avaient fourni qu'une expansion économique marginale à court terme.

Pour aggraver les choses pour le gouvernement, les troubles industriels étaient un problème persistant, en particulier dans les États économiquement clés de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria. L'opposition était également devenue plus puissante : Scullin était largement reconnu comme l'un des membres les plus doués et les plus éloquents du parlement ; même ses adversaires respectaient sa probité personnelle. Scullin a prévu que l'économie australienne était très vulnérable compte tenu de son endettement et qu'elle était sur la voie d'une grave dépression si les finances publiques n'étaient pas redressées de façon spectaculaire.

De plus, le propre parti du premier ministre s'effondrait sous lui. Il n'y avait pas encore de plate-forme officielle du parti convenue, et les membres individuels disposaient d'une grande latitude pour déterminer les questions sur lesquelles ils se présentaient, ce qui entraînait de fréquentes défections du gouvernement sur la législation. La majorité existante de neuf sièges du gouvernement a diminué en 1928 et 1929 sur diverses questions, à la suite d'élections partielles, et plusieurs personnalités qui avaient déjà travaillé avec Bruce sont devenues des critiques de plus en plus virulentes à son égard. Hughes et Edward Mann étaient deux des opposants les plus ardents au gouvernement en 1929.

La détérioration des conditions économiques a exercé une pression supplémentaire sur les relations professionnelles, le chômage augmentant et les employeurs cherchant à réduire leurs coûts. Les grèves des ouvriers des sucreries en 1927, des riverains en 1928, puis des ouvriers des transports et de l'industrie du bois en 1929 continuent de perturber le fonctionnement économique. Le pire est venu avec des différends en cours entre les mineurs et les propriétaires de mines sur les bassins houillers de la Nouvelle-Galles du Sud qui ont abouti à des émeutes et des lock-out en 1929, et l'intervention du gouvernement Bruce n'a pas abouti à un règlement. Notamment, en mars 1929 , le propriétaire d'une mine basée à Newcastle , John Brown, a mis en lock-out les travailleurs de ses mines à Pelaw Main et Richmond Main pour tenter de forcer l'acceptation de salaires inférieurs. Le procureur général John Latham a intenté une action en justice contre Brown pour avoir utilisé illégalement des tactiques industrielles coercitives, mais Bruce est intervenu pour arrêter les poursuites, estimant que l'affaire était douteuse et que l'abandonner donnerait au gouvernement une chance de négocier la fin du différend. Les propriétaires de la mine ont de toute façon refusé d'accéder aux négociations négociées par le gouvernement, et le gouvernement a été perçu comme s'étant rangé du côté des riches entreprises et appliquant des doubles standards, sapant la propre crédibilité de Bruce en tant que leader impartial et premier ministre de la loi et de l'ordre.

Bruce avec John Latham , son procureur général et éventuel successeur à la tête du parti nationaliste

Bruce et les conservateurs au parlement sont devenus de plus en plus convaincus que "la détérioration économique [était] le produit, plutôt que la cause possible, de la détérioration des relations industrielles". Exaspéré, le Premier ministre a pris une décision dramatique et a présenté un ultimatum aux gouvernements des États australiens : soit ils devaient céder volontairement leurs pouvoirs de réglementation industrielle au gouvernement fédéral, soit le gouvernement fédéral se départirait de ses pouvoirs industriels et démantèlerait l'arbitrage fédéral. L'annonce a été un choc majeur pour tous les partis politiques, notamment les membres du propre cabinet de Bruce, dont la plupart n'avaient pas été informés du changement radical de politique jusqu'au jour où il a été annoncé aux États. Bruce a calculé que les États n'abandonneraient pas leurs pouvoirs, et donc la décision était destinée à sanctionner la fin de l'arbitrage du Commonwealth. Pour Bruce, le seul résultat inconcevable maintenant était que le statu quo de la double compétence restait inchangé. L'opposition à la proposition, que le Premier ministre a présentée au parlement sous le nom de projet de loi sur les industries maritimes , a été rapide et féroce. En 1929, plus de 150 syndicats et 700 000 travailleurs étaient couverts par des récompenses du Commonwealth dans un large éventail d'industries - bien qu'il y ait eu un mécontentement dans les secteurs du charbon et du bois, la plupart étaient satisfaits de leurs arrangements et craignaient une détérioration des salaires et des conditions s'ils revenaient aux récompenses d'État. Il a défendu ses actions comme étant nécessaires pour créer la certitude et mettre fin à la duplication qui avait causé tant de problèmes ces dernières années.

D'autres décisions gouvernementales en 1929 avaient également suscité la controverse. Page a présenté son dernier budget le 22 août, qui faisait allusion à la crise de la dette naissante et a introduit une nouvelle taxe sur les divertissements et les théâtres pour aider à couvrir le déficit. La taxe était très impopulaire auprès du public et l'industrie du divertissement a monté une campagne vocale pour l'arrêter. Bruce, soutenu par le rapport Brigden de 1929, s'est également inquiété du fait que les tarifs protecteurs étaient trop élevés et avaient besoin d'être réformés - une position controversée avec les puissantes industries protégées.

La deuxième lecture du projet de loi sur les industries maritimes n'a été adoptée que par quatre voix, Hughes, Edward Mann et George Maxwell votant contre le gouvernement. Hughes a proposé un amendement au projet de loi qui stipulait qu'il ne devrait entrer en vigueur qu'après avoir été approuvé par le peuple lors d'un référendum ou d'élections générales. Bruce a exclu tout référendum, déclarant que l'amendement constituerait un vote de confiance envers son gouvernement et a exhorté son parti à le rejeter. Le député nationaliste Walter Marks et le député indépendant William McWilliams ont rejoint l'opposition, donnant à l'opposition une majorité d'une voix. Bruce et ses partisans ont maintenant fait pression sur le président, Sir Littleton Groom , pour qu'il procède à un vote délibératif en commission afin d'égaliser les chiffres, laissant le président de la commission James Bayley avec le vote prépondérant (et vraisemblablement pro-gouvernemental). Groom a refusé, invoquant la longue tradition parlementaire de Westminster (mais pas australienne) d'impartialité de l'orateur. L'amertume de Groom d'avoir été renvoyé par Bruce du poste de procureur général en 1925 a eu une incidence significative sur sa décision ultérieure.

Bruce rencontre le premier ministre élu Scullin un jour avant l'assermentation de Scullin

Une élection anticipée a été déclenchée, Bruce faisant valoir au peuple qu'une action radicale sur les relations industrielles était nécessaire. Le chef de l'opposition Scullin a attaqué avec force le gouvernement, accusant le Premier ministre d'un environnement industriel contradictoire et punitif, soulignant que l'arbitrage du Commonwealth avait sauvegardé de nombreux droits des travailleurs et était tout à fait réalisable avec la conciliation et une consultation appropriée. Scullin a également critiqué le gouvernement pour le problème croissant de la dette et le malaise économique, qui, pendant quelques années, avaient prédit qu'ils conduiraient à une crise économique majeure.

En l'occurrence, le gouvernement est lourdement battu le 12 octobre , perdant plus de la moitié de ses sièges au parlement. Pour ajouter à son humiliation, Bruce a été battu dans son propre siège de Flinders par le challenger travailliste Jack Holloway . Sur le papier, rien n'indiquait que Bruce risquait de perdre son siège; il détenait Flinders avec une majorité raisonnablement sûre de 10,7% en 1928. Cependant, au deuxième décompte, Holloway a recueilli suffisamment de préférences d'un candidat libéral indépendant pour lui donner la victoire. Bruce a été le premier Premier ministre en exercice à perdre son propre siège, un exploit qui ne se répétera qu'en 2007. Il a cependant été mesuré à la défaite, déclarant: "Les gens ont dit qu'ils ne voulaient pas de mes services, et j'entre dans le bannissement auquel ils m'ont envoyé."

Retour au cabinet, 1931-1933

Les Bruce arrivent en Angleterre

Bruce est retourné en Angleterre après sa défaite pour passer des vacances et vaquer à ses affaires. Sir John Latham, a pris la tête des nationalistes. Avec le krach boursier de 1929 et le début de la Grande Dépression en Australie , Bruce a fait remarquer à ses collègues que leur défaite était probablement une chance. Mais il a ardemment défendu le bilan de son gouvernement, affirmant que la crise économique était inévitable et que ses propres politiques étaient des tentatives justifiées pour tenter de renforcer l'économie australienne. C'est cette défense qu'il monta en avril 1931 lorsqu'il annonça qu'il reviendrait à la politique et chercherait à regagner son siège de Flinders aux prochaines élections. À présent, les nationalistes s'étaient regroupés sous le nom de United Australia Party (UAP) sous Joseph Lyons , qui avait fait défection avec plusieurs autres membres du gouvernement Scullin assiégé.

En novembre 1931, le gouvernement Scullin a été défait au parlement à cause de son plan controversé des premiers ministres , prenant Bruce par surprise alors qu'il était en Angleterre pour s'occuper des affaires de Paterson, Laing et Bruce lorsqu'une nouvelle élection a été déclenchée. Le gouvernement Scullin a ensuite été défait dans un glissement de terrain, perdant alors un record de 32 sièges; les deux factions travaillistes ont été réduites à seulement 18 sièges entre elles. Holloway ayant abandonné Flinders pour courir dans les ports de Melbourne beaucoup plus conviviaux , Bruce a été renvoyé par contumace à son ancien siège, le retrouvant avec un swing de 18,5%. Il est nommé trésorier adjoint dans le nouveau gouvernement lyonnais, Lyon ayant pris personnellement le portefeuille du trésor. Lyons s'est fortement appuyé sur Bruce et Latham au cours de ses six premiers mois de gouvernement, bien que Bruce ait désormais jeté son dévolu sur les affaires internationales plutôt que sur la crise intérieure.

Bruce a dirigé la délégation australienne à la Conférence économique impériale de 1932 à Ottawa. Il a redoublé d'efforts pour améliorer les perspectives économiques australiennes avec l'empire, et la conférence a convenu d'une forme limitée de son système de préférence impérial longtemps recherché qui donnerait à l'Australie un accès et une compétitivité accrus sur les marchés impériaux sur cinq ans, une réalisation pour laquelle Bruce a reçu beaucoup d'éloges de la part du gouvernement lyonnais. Les arrangements commerciaux plus étroits des accords d' Ottawa établiraient le modèle des relations commerciales australo-britanniques jusqu'à l'entrée de la Grande-Bretagne dans le marché commun européen en 1973.

Après le succès de la Conférence économique impériale, Lyons nomma Bruce à Londres en tant que ministre résident au Royaume-Uni - il devait rester sa maison et celle d'Ethel pour le reste de leur vie. Sa première tâche à Londres fut de renégocier les termes des dettes gouvernementales australiennes en plein essor, dont le remboursement paralysait l'Australie à l'époque de la dépression. Pendant deux ans, il a négocié avec la Westminster Bank et le gouvernement britannique des conversions de prêts d'une valeur de 84 millions de livres sterling, ce qui a permis à l'Australie d'économiser des millions de livres d'intérêts sur plusieurs années et, avec les accords d'Ottawa, a contribué à atténuer les difficultés budgétaires du gouvernement australien. Bruce a été invité à plusieurs reprises au cours des années 1930 à retourner en Australie par des partisans de l'UAP et d'autres personnalités politiques, qui espéraient qu'il pourrait remplacer Lyons au poste de Premier ministre. Il avait lui-même remis en question la santé de Lyon et sa capacité à exécuter efficacement le rôle, mais il montrait peu d'intérêt à revenir. En 1938 et 1939, Bruce a été approché par des hauts responsables de l'UAP et Lyons lui-même pour retourner en Australie et assumer la direction du gouvernement, qui se débattait sous Lyon, mais il a soit catégoriquement refusé, soit posé des conditions pour son retour (comme un tout -parti du gouvernement derrière lui) qu'il était impossible de rencontrer.

Haut-commissaire au Royaume-Uni, 1933-1945

Bruce en 1934

En septembre 1933, Bruce fut nommé par Lyons pour remplacer Sir Granville Ryrie malade au poste de haut-commissaire au Royaume-Uni , lui donnant le rang d'ambassadeur. Il a officiellement démissionné du parlement le 7 octobre 1933. Bruce excellerait dans le nouveau poste, devenant un confident de confiance parmi les politiciens conservateurs et un visage familier dans les cercles du gouvernement britannique, ce qui l'a amené à un moment donné à envisager d'entrer officiellement dans la politique britannique. Bruce était particulièrement proche du Premier ministre Stanley Baldwin, avec qui il consultait fréquemment, et a notamment exercé une influence sur l'abdication d'Edouard VIII en 1936 . Son importance et son pouvoir à Londres étaient dus en partie à la liberté que Lyons lui a donnée - une rareté dans l'histoire du poste. Combiné avec l'agitation et les fréquents changements ministériels au sein du ministère des Affaires extérieures du Commonwealth , Bruce était généralement considéré comme le représentant international le plus influent et le plus crédible d'Australie pendant son affectation, déterminant souvent les questions de politique étrangère à part entière.

Ligue des Nations

Bruce présidant le Conseil de la Société des Nations en 1936. Joachim von Ribbentrop s'adresse au conseil.

Bruce a représenté l'Australie à la Société des Nations et a réussi à faire pression pour que l'Australie participe en tant que membre du Conseil de la Ligue de 1933 à 1936. Il s'est opposé à une action contre le Japon après l' invasion de la Mandchourie en 1933, préoccupé par les relations commerciales de l'Australie avec le Japon et le menace future potentielle qu'il représentait pour la paix dans le Pacifique. Il a également tenté d'éloigner la Ligue de sanctionner les pays membres, estimant qu'elle n'avait pas encore l'influence militaire ou économique pour le faire efficacement et craignait l'effondrement de la Ligue - une perspective qui se profilait après le départ de l' Allemagne et du Japon en 1933. Au cours de la Abyssinia Crisis , Bruce a de nouveau déconseillé les sanctions partielles, les considérant comme la pire option car elles n'arrêteraient pas l' invasion éthiopienne et pourtant aliéneraient l'Italie - alors un allié potentiel contre une Allemagne nazie réarmante. Il a en outre plaidé pour des efforts de réarmement beaucoup plus importants au Royaume-Uni et en France afin de fournir une plus grande capacité militaire pour faire appliquer les décisions futures de la Ligue. Bruce a assumé la présidence du Conseil de la Société des Nations en 1936 au plus fort de la crise et après l'échec du pacte Hoare-Laval entre la France, l'Italie et la Grande-Bretagne, mais de nouvelles tentatives pour empêcher l'invasion ont échoué. Il a présidé le Conseil de la Ligue pendant la crise de Rhénanie , bien qu'une fois de plus les tentatives de réponse à l'agression fasciste aient échoué. Bien que cela n'ait pas ébranlé sa conviction dans le potentiel de la Ligue, il la voyait vouée à l'échec sans réformes fondamentales de sa structure et de son système de sanctions. Il a été nommé par la Turquie pour présider la Conférence de Montreux de 1936 , qui a bien mieux réussi à négocier un accord international sur le passage à travers le détroit de Turquie  - une question particulièrement pertinente pour Bruce en tant que vétéran de la campagne de Gallipoli. Malgré l'agitation de sa présidence, l'historien de la Ligue FP Walters décrira plus tard Bruce comme "le meilleur, peut-être, des nombreux présidents de premier ordre qui ont présidé le Conseil, les Conférences ou les Comités de la Ligue".

En 1937, l'attention de Bruce s'était déplacée vers la coopération sociale et économique, qui, selon lui, avait un potentiel de succès beaucoup plus grand et était d'une plus grande importance pour l'humanité dans son ensemble. Il avait joué un rôle de premier plan dans la promotion de l'agriculture, de la nutrition et de la coopération économique par le biais de la Société des Nations, travaillant intensivement avec Frank L. McDougall et John Boyd Orr tout au long de la décennie. En 1937, il présente un plan d '«apaisement économique», qui s'appuie sur ces travaux et vise à apaiser les tensions internationales en relançant le commerce international et en améliorant le niveau de vie en Europe grâce à de meilleures conditions de travail, des prix alimentaires plus bas, des crédits ruraux et une aide au logement. Les obstacles au commerce seraient progressivement réduits tandis que les nations européennes qui se remettaient encore de la dépression seraient réintégrées dans l'économie internationale. Ce faisant, il a établi un lien solide entre le commerce international et la paix internationale, estimant qu'il était essentiel pour libérer le potentiel économique mondial. Préfigurant la logique du plan Marshall , Bruce a soutenu que les difficultés économiques et sociales non soulagées menaçaient de pousser d'autres nations vers le fascisme ou le communisme.

Bruce en tant que président de la Conférence de Montreux, 1938

Je suis très convaincu qu'il sera impossible de trouver une solution aux problèmes politiques de l'Europe et de supprimer les conditions cauchemardesques actuelles à moins que quelque chose ne soit fait pour améliorer la situation économique ... il est vital pour le prestige et le bien-être futur de la Ligue que il devrait offrir un leadership actif vers l'apaisement économique.

Le plan a été soutenu par le secrétaire général Joseph Louis Anne Avenol , qui, comme Bruce, a reconnu que la Ligue devenait rapidement moribonde et qu'un changement majeur de direction était nécessaire, bien qu'aucun des deux n'ait réussi à convaincre les États clés de contribuer au plan. De manière critique, le nouveau Premier ministre britannique Neville Chamberlain n'a pas pu être convaincu par Bruce d'investir davantage dans le développement de la Ligue, et l'organisme a commencé à perdre son élan politique alors que la guerre se profilait. Il continuerait à faire pression pour la réforme de la Ligue avant la guerre. Le comité Bruce chargé de conseiller sur la réforme de la Ligue a été formé en 1939 à la suite de la partition de la Tchécoslovaquie par l'Allemagne nazie et de l'échec apparent de la politique d' apaisement de Chamberlain . Ce comité, qui s'est réuni en juillet et août 1939, a proposé une expansion significative des idées antérieures de Bruce à la Ligue, mettant un large éventail de programmes économiques et sociaux sous sa responsabilité comme moyen de favoriser la coopération internationale. Leur travail, cependant, serait rendu sans objet par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.

La Seconde Guerre mondiale

Dans les événements qui ont conduit à la Seconde Guerre mondiale, Bruce et Lyons avaient soutenu les Britanniques sous Chamberlain et la politique d'apaisement exercée en ce qui concerne la réoccupation de la Rhénanie , l' Anschluss et la crise de Munich . Même pendant la " drôle de guerre ", Bruce a continué à préconiser la mise en place d'un système international plus durable pour imposer la paix par le désarmement mutuel, l'expansion du commerce transnational et des organisations mondiales capables de répondre aux questions sociales et économiques pressantes qu'il considérait comme les plus importantes. causes récurrentes de conflits internationaux. Il était devenu un proche confident des hauts responsables du Parti conservateur Anthony Eden et Neville Chamberlain au cours de cette période, et était strident en faisant avancer l'opinion de l'Australie (et des dominions plus largement) selon laquelle la négociation et le compromis avec l'Allemagne nazie étaient préférables à la guerre. Bruce a participé activement aux négociations de l' Accord de Munich . À la mort de Lyons en avril 1939, Earle Page et Richard Casey ont personnellement appelé Bruce à retourner en Australie et à reprendre le poste de Premier ministre à la tête de l'UAP. Bruce a cependant hésité et a posé comme condition de son retour qu'il soit autorisé à siéger au parlement en tant qu'indépendant et à diriger un gouvernement d'unité multipartite . De telles conditions étaient politiquement impossibles à remplir et Robert Menzies a été élu nouveau chef de l'UAP .

Le haut-commissaire Bruce buvant du thé avec les troupes australiennes à Londres pendant la Seconde Guerre mondiale

La déclaration de guerre de la Grande-Bretagne contre l'Allemagne le 3 septembre 1939 a été suivie en quelques heures par le Premier ministre australien Menzies déclarant qu'en raison de la déclaration de la Grande-Bretagne, l'Australie était également en guerre avec l'Allemagne. L'accession de Winston Churchill au poste de Premier ministre britannique en mai 1940 amena Bruce à de fréquents conflits avec le gouvernement britannique. Churchill considérait les dominions comme des colonies encore semi-dépendantes qui étaient aux commandes de Londres, tandis que Bruce considérait l'Empire comme une sorte de partenariat international et les dominions comme des parties légitimes au processus décisionnel. La préoccupation de la Grande-Bretagne pour le théâtre européen a alarmé les politiciens australiens, étant donné la position précaire des possessions d'Extrême-Orient et la possibilité imminente d'une invasion japonaise.

Après une série de défaites en Extrême-Orient , en particulier la chute de Singapour , le gouvernement australien a finalement réussi à faire accréditer Bruce au Cabinet de guerre britannique et au Conseil de guerre du Pacifique en tant que représentant australien (et dominion). Cependant, Bruce s'est rapidement retrouvé mêlé aux différends concernant le style de leadership autocratique de Churchill et son manque de consultation avec le cabinet sur les décisions de guerre. Il était régulièrement exclu du communiqué du cabinet ou n'était pas invité aux réunions, à son grand dam. Alors que la crainte d' une invasion japonaise montait en Australie tout au long de 1942, Bruce confronta directement Churchill à plusieurs reprises au sujet de la politique de l'Extrême-Orient et du manque persistant de consultation avec l'Australie et son propre cabinet. Churchill répondait généralement en le repoussant ou en l'excluant ostensiblement des affaires du gouvernement. Bien que cédant extérieurement face aux pressions exercées par les dominions pour être représentés dans les décisions de guerre, Churchill a régulièrement marginalisé ou ignoré cette représentation. Bruce a persisté dans cet arrangement difficile jusqu'en mai 1944, date à laquelle il est devenu complètement désabusé et a démissionné, choisissant d'autres forums pour représenter l'Australie à Londres. Malgré sa relation tumultueuse avec Churchill, Bruce était tenu en haute estime par de nombreux membres du cabinet, en particulier les futurs premiers ministres Clement Attlee et Anthony Eden, et sa détermination obstinée à faire avancer les intérêts du dominion pendant les années de guerre lui a valu les éloges de John Curtin et de John Curtin. les autres premiers ministres du dominion.

Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, 1946–1951

Le pape Pie XII avec le président Bruce et les membres du Conseil mondial de l'alimentation à Rome, 1950

À la fin de la guerre en 1945, Bruce en avait assez du poste au haut-commissariat et a laissé entendre au successeur de Curtin, Ben Chifley , qu'il ne s'opposerait pas à être remplacé à ce poste. Au cours des dernières années de la guerre, il avait envisagé un ordre d'après-guerre basé sur une alliance continue des quatre puissances - les États-Unis, l'Empire britannique, l'Union soviétique et la Chine  - qui pourrait évoluer vers un nouvel organisme international avec un fonctionner comme la Société des Nations, mais avec un rôle et une autorité plus forts dans les affaires internationales. Bruce avait rejoint Frank McDougall et John Boyd Orr au cours de ces années pour relancer leurs propositions de coopération internationale sur la nutrition et l'agriculture. Il a écrit et fait des représentations à tous les niveaux sur le sujet, et est devenu une fois de plus une voix de premier plan préconisant la création d'un organisme international pour examiner les questions sociales et économiques, tout comme il l'avait fait pendant ses années avec la Société des Nations. Les efforts de McDougall, Bruce et Orr ont finalement porté leurs fruits lorsque leur travail a attiré l'attention d' Eleanor Roosevelt , puis du gouvernement américain, et leurs propositions ont trouvé leur expression lors de la Conférence sur l'alimentation et l'agriculture que Franklin Roosevelt a convoquée à Hot Springs, en Virginie . en mai 1943. Cette conférence a approuvé la création de l'Organisation des Nations Unies pour l' alimentation et l'agriculture (FAO), qui est devenue une institution associée aux Nations Unies lors de sa création officielle en octobre 1945.

Alors que la guerre en Europe touchait à sa fin et que la Charte des Nations Unies était promulguée en juin 1945, le nom de Bruce figurait parmi ceux qui étaient considérés comme le premier secrétaire général des Nations Unies , avec le secrétaire d'État américain Dean Acheson et le secrétaire britannique aux Affaires étrangères . Anthony Eden soutient activement sa candidature. Bruce, cependant, avait maintenant 62 ans et a indiqué qu'il se sentait trop vieux pour le poste, préférant plutôt un rôle moins exigeant compte tenu des questions économiques et sociales. En 1946, il a assumé la présidence de la Commission préparatoire de la FAO sur les propositions alimentaires mondiales, qui avait pour mission d'établir un "conseil mondial de l'alimentation" pour coordonner la politique internationale sur la nutrition et développer un système pour éliminer les pénuries agricoles mondiales. Il a proposé de nombreux programmes internationaux dans le cadre de ce travail, en particulier une réserve alimentaire mondiale et des mécanismes de tarification spéciaux pour réaffecter et libérer la nourriture là où elle était le plus nécessaire en cas de besoin. La Commission Bruce a également mis l'accent sur la modernisation de l'agriculture, l'aide au développement international , les accords sur les produits de base et la stabilité des prix pour aider les pays en développement affamés dans ses conclusions présentées en 1947. Les propositions n'ont jamais été adoptées, car les coûts et les défis à la souveraineté nationale se sont avérés trop difficiles à gérer. surmonter politiquement.

Sans se laisser décourager, Bruce a été élu président du nouveau Conseil de la FAO en novembre 1947, travaillant une fois de plus avec John Boyd Orr, aujourd'hui secrétaire général de la FAO. Les graves pénuries de céréales et de bétail sévissaient à la suite de graves sécheresses en Europe, et le système international d'approvisionnement alimentaire était mis à rude épreuve après les ravages de la guerre. Bruce et le conseil ont travaillé au cours de ces années pour distribuer des engrais et des machines agricoles , ainsi que pour améliorer la nutrition, en particulier dans les pays moins développés. Plus des deux tiers du monde souffraient de sous-alimentation en 1949 et Bruce a estimé qu'il était impératif que le conseil apporte ces faits crus aux nations développées. Un accord historique sur l'aide technique entre la FAO et les Nations Unies a été conclu en novembre 1949, et la FAO a reçu le financement et la capacité logistique pour agir sur la crise de la pénurie alimentaire et les problèmes de mauvaise nutrition dans le monde en développement. Bruce et la FAO ont réussi ces années-là à soutenir la reprise de la production agricole mondiale. En 1951, cela avait dépassé les niveaux d'avant-guerre et les niveaux généraux de nutrition augmentaient à l'échelle internationale, mais au moment où Bruce a démissionné cette année-là, aucun des deux ne s'était amélioré assez rapidement pour suivre le rythme du boom démographique d'après-guerre . Le Conseil a rencontré des obstacles majeurs pour soutenir l'amélioration des conditions dans le monde en développement alors que les gouvernements commençaient à détourner des ressources vers des programmes d'armement alors que les conflits d'indépendance, postcoloniaux et de la guerre froide se multipliaient. Frustrés par la poursuite du conflit mondial et le manque d'engagement du monde développé à soutenir les objectifs nobles mais très difficiles de la FAO, Bruce et Orr ont démissionné de la FAO déçus par ses gains modestes et ses pouvoirs insuffisants pour atténuer les problèmes alimentaires mondiaux.

La vie plus tard

Armoiries du vicomte Bruce de Melbourne d' or, au sautoir de gueules cantonné entre quatre étoiles de sable, au chef du second un pal d'argent chargé d'un sautoir du troisième

Bruce a occupé divers postes au cours de ses dernières années, partageant son temps entre le Royaume-Uni et l'Australie. Il était président de la Finance Corporation of Industry depuis 1946 et a occupé ce poste jusqu'en 1957, finançant des projets au profit de l'économie nationale britannique. Bruce a aidé à établir le programme en Australie en 1954 et sur une base du Commonwealth en 1956. Il est devenu le premier chancelier de la nouvelle Université nationale australienne en 1952 et s'est activement intéressé à son développement, en particulier en tant que centre de recherche pour l'étude de Asie et Pacifique. Bruce a conclu que la position de l'Australie dans le monde avait changé à la suite de la Seconde Guerre mondiale, commentant :

[L'Australie] est devenue une tête de pont entre l'Est et l'Ouest. Il est maintenant vital que l'Australie comprenne les problèmes de l'Est, qu'elle fasse tout ce qui est en son pouvoir pour atténuer ces problèmes et qu'elle interprète la nature de ces problèmes au reste du monde.

Le collège résidentiel Bruce Hall a été nommé en son honneur et il est resté actif dans la vie de l'université jusqu'à sa retraite du poste en 1961. Bruce a siégé en tant que directeur à de nombreux conseils d'administration à la retraite, notamment la Banque nationale d'Australie , P&O et l'Association nationale de la vie mutuelle. En 1947, il devint le premier Australien à siéger à la Chambre des Lords ( Sir John Forrest avait obtenu une pairie mais mourut avant qu'elle ne puisse être investie).

Ayant été élevé à la pairie en tant que vicomte Bruce de Melbourne par son collègue de longue date Clement Attlee, il serait un participant actif à la chambre, y assistant régulièrement jusqu'à sa mort. Bruce l'a utilisé comme une plate-forme pour continuer à faire campagne sur les questions sociales et économiques internationales et nationales, et pour promouvoir la reconnaissance et la représentation de l'Australie au sein du Commonwealth, bien qu'à cette époque, les intérêts australiens et britanniques s'éloignaient de plus en plus, et l'Empire britannique était désintégration rapide. Il a également continué à faire pression sur le gouvernement britannique au cours de ces années pour accroître son engagement envers le développement du tiers monde et la FAO. Passionné de golf toute sa vie, Bruce est devenu le premier capitaine australien du Royal and Ancient Golf Club de St Andrews en 1954. De 1948 à 1952, il a été président du Leander Club , tout en continuant à entraîner sporadiquement l'aviron à l'Université de Cambridge, et est fréquemment apparu. lors d'événements publics en Australie et en Angleterre.

Décès

Buste de Stanley Bruce par le sculpteur Wallace Anderson situé dans l' avenue des premiers ministres dans le Ballarat Botanical Gardens à Ballarat , Victoria

Bruce est resté actif et en bonne santé tout au long de sa retraite malgré l'apparition progressive de la surdité , mais la mort de sa femme Ethel en mars 1967 l'a profondément affecté. Il est décédé le 25 août 1967 à l'âge de 84 ans. Il était le dernier membre survivant du cabinet de Billy Hughes . Son service commémoratif a eu lieu à St Martin-in-the-Fields et a été largement suivi, y compris par des représentants de la famille royale . Ses cendres ont été dispersées sur le lac Burley Griffin à Canberra. La banlieue de Bruce à Canberra et la division électorale de Bruce basée dans le sud-est de Melbourne ont toutes deux été nommées en son honneur.

Héritage et évaluation

Malgré ses nombreuses réalisations tant au pays qu'à l'étranger, la carrière post-Premier ministre de Bruce n'était pas bien connue en Australie, et la plupart gardaient encore des souvenirs de sa législation antisyndicale sévère et de la défaite écrasante de son gouvernement en 1929. Son personnage public était l'un d'un homme distant, trop anglais pour l'Australie dans le style et le comportement. À sa mort en 1967, The Age de sa ville natale, Melbourne, a fait remarquer que "pour la plupart des Australiens, il n'est guère plus qu'une ombre". Bruce a passé une grande partie de sa vie et de sa carrière au Royaume-Uni, le pays qui le tenait à l'inverse en haute estime, mais n'a jamais oublié ses racines australiennes et pendant une grande partie de sa carrière a été un défenseur infatigable de ses intérêts. Contrairement à son image de membre de l'élite aristocratique britannique, il a passé une grande partie de sa carrière ultérieure à travailler pour trouver des solutions aux problèmes auxquels sont confrontés les plus pauvres du monde.

Bruce était noble et ambitieux dans l'établissement d'un programme - en tant que Premier ministre, il a poursuivi des projets complexes et ambitieux de développement économique, social et administratif, y compris des solutions grandioses au problème des relations industrielles et une refonte égalitaire de l'Empire britannique. Au cours de sa carrière diplomatique, il a recherché un meilleur traitement pour le Commonwealth et des programmes par l'intermédiaire de la Société des Nations et des Nations Unies qui aborderaient des questions mondiales d'intérêt social et économique urgent, aboutissant à son travail le plus ambitieux pour éliminer la faim dans le monde par le biais de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. Le gouvernement australien a même nommé Bruce pour le prix Nobel de la paix en reconnaissance de ces efforts. Pourtant, ses plans frôlaient souvent l'idéalisme, et il était souvent déçu du degré limité auquel il pouvait pratiquement mettre en œuvre ses idées. Comme Bruce lui-même le concédera plus tard dans sa vie, il était trop ambitieux par nature et "achetait toujours des choses qui ne me concernaient pas vraiment". Mais malgré son manque de reconnaissance publique en Australie, les pairs et les historiens ont depuis longtemps reconnu l'impact durable que Bruce avait à la fois en tant que Premier ministre et internationaliste, conduisant son successeur au poste de chancelier de l'Université nationale australienne, Sir John Cockcroft , à conclure en 1962 que Bruce était "probablement l'Australien exceptionnel de notre temps". Le Melbourne Sun était d'accord avec l'évaluation, déclarant à sa mort que Bruce était "probablement le moins connu mais le plus extraordinaire de nos premiers ministres".

Voir également

Les références

Bibliographie

Biographies

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En ligne

Liens externes

Bureaux académiques
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