Statut de Westminster 1931 - Statute of Westminster 1931
| Loi du Parlement | |
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| Titre long | Acte pour donner effet à certaines résolutions adoptées par les conférences impériales tenues dans les années 1926 et 1930. |
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| Citation | 1931 c. 4 |
| Présenté par | JH Thomas , Secrétaire d'État aux Colonies |
| Étendue territoriale |
Royaume-Uni Australie Canada État libre d'Irlande Terre - Neuve Nouvelle-Zélande Afrique du Sud |
| Rendez-vous | |
| Sanction royale | 11 décembre 1931 |
Statut : modifié | |
| Texte de la loi tel qu'il a été adopté à l'origine | |
| Texte révisé du statut tel qu'amendé | |
Le Statut de Westminster 1931 est une loi du Parlement du Royaume-Uni qui jette les bases de la relation entre les royaumes du Commonwealth et la Couronne .
Adoptée le 11 décembre 1931, la loi établit l'indépendance législative des Dominions autonomes de l' Empire britannique vis- à -vis du Royaume-Uni . Il les obligeait également tous à rechercher l'approbation mutuelle pour les modifications des titres monarchiques et de la ligne de succession commune. Le statut est entré en vigueur soit immédiatement, soit dès sa ratification. Il est ainsi devenu une incarnation légale des principes d' égalité et d' allégeance commune à la Couronne énoncés dans la déclaration Balfour de 1926 . Comme la loi supprimait la quasi-totalité du pouvoir du parlement britannique de légiférer pour les dominions, elle a eu pour effet de faire des dominions des nations largement souveraines à part entière. Ce fut une étape cruciale dans le développement des Dominions en tant qu'États distincts.
Ses versions modifiées sont désormais des lois nationales en Australie et au Canada ; il a été abrogé en Nouvelle-Zélande et implicitement dans les anciens Dominions qui ne sont plus des royaumes du Commonwealth .
Application
Le Statut de Westminster a donné effet à certaines résolutions politiques adoptées par les Conférences impériales de 1926 et 1930 ; en particulier, la déclaration Balfour de 1926 . Le principal effet a été la suppression de la capacité du parlement britannique de légiférer pour les dominions, dont une partie exigeait également l'abrogation de la Colonial Laws Validity Act 1865 dans son application aux dominions. Le roi George V a exprimé son désir que les lois de succession royale soient exemptées des dispositions du statut, mais il a été déterminé que cela serait contraire aux principes d'égalité énoncés dans la déclaration Balfour. Le Canada et l'État libre d'Irlande ont tous deux demandé la possibilité de modifier les lois de succession elles-mêmes et l'article 2 (2) (permettant à un dominion de modifier ou d'abroger les lois de force primordiale, telles que les lois de succession, dans la mesure où elles font partie de la loi de ce Dominion) a été inclus dans le Statut de Westminster sur l'insistance du Canada. Après l'adoption de la loi, le parlement britannique ne pouvait plus légiférer pour les dominions, sauf à la demande et avec le consentement du gouvernement de ce dominion.
La loi prévoit à l'article 4 :
Aucune loi du Parlement du Royaume-Uni adoptée après l'entrée en vigueur de la présente loi ne s'étendra ou ne sera réputée s'étendre à un dominion en tant que partie de la loi de ce dominion, à moins qu'il ne soit expressément déclaré dans cet acte que ce dominion a demandé, et consenti à sa promulgation.
Il prévoit également à l'article 2(1) :
Aucune loi ni aucune disposition d'aucune loi adoptée après l'entrée en vigueur de la présente loi par le Parlement d'un dominion ne sera nulle ou inopérante au motif qu'elle est contraire à la loi d'Angleterre ou aux dispositions de toute loi existante ou future de Parlement du Royaume-Uni, ou à toute ordonnance, règle ou règlement pris en vertu d'une telle loi, et les pouvoirs du Parlement d'un dominion comprendront le pouvoir d'abroger ou de modifier une telle loi, ordonnance, règle ou règlement dans la mesure où la même chose fait partie de la loi du Dominion.
L'ensemble du Statut s'appliquait au Dominion du Canada , à l' État libre d'Irlande et à l' Union d'Afrique du Sud sans qu'il soit besoin d'actes de ratification ; les gouvernements de ces pays ont donné leur consentement à l'application de la loi à leurs juridictions respectives. L'article 10 de la loi prévoyait que les articles 2 à 6 s'appliqueraient dans les trois autres dominions – l'Australie, la Nouvelle-Zélande et Terre - Neuve – seulement après que le Parlement de ce dominion aurait légiféré pour les adopter.
Depuis 1931, plus d'une douzaine de nouveaux royaumes du Commonwealth ont été créés, qui détiennent tous désormais les mêmes pouvoirs que le Royaume-Uni, le Canada, l'Australie et la Nouvelle-Zélande sur les questions de changement de la monarchie, bien que le Statut de Westminster ne fasse pas partie de leurs lois. L'Irlande et l'Afrique du Sud sont maintenant des républiques et Terre-Neuve fait maintenant partie du Canada en tant que province.
Australie
L' Australie a adopté les articles 2 à 6 du Statut de Westminster avec le Statute of Westminster Adoption Act 1942 , afin de clarifier la validité de certaines lois australiennes relatives à la Seconde Guerre mondiale ; l'adoption a été antidatée au 3 septembre 1939, date à laquelle la Grande-Bretagne et l'Australie ont rejoint la guerre.
L'adoption de l'article 2 de la loi a précisé que le Parlement australien était en mesure de légiférer de manière incompatible avec la législation britannique, l'adoption de l'article 3 a précisé qu'il pouvait légiférer avec un effet extraterritorial. L'adoption de l'article 4 a précisé que la Grande-Bretagne ne pouvait légiférer avec effet sur l'Australie dans son ensemble qu'avec la demande et le consentement de l'Australie.
Néanmoins, en vertu de l'article 9 de la loi, sur des questions ne relevant pas du pouvoir du Commonwealth, la Grande-Bretagne pouvait toujours légiférer avec effet dans tout ou partie des États australiens, sans l'accord du Commonwealth, mais uniquement dans la mesure de « la pratique constitutionnelle existant avant le début " du statut. Cependant, cette capacité n'avait jamais été utilisée. En particulier, il n'a pas été utilisé pour mettre en œuvre le résultat du référendum de 1933 sur la sécession de l'Australie-Occidentale , car il n'avait pas le soutien du gouvernement australien.
Tout le pouvoir britannique de légiférer avec effet en Australie a pris fin avec l' Australia Act 1986 , dont la version britannique dit qu'il a été adopté avec la demande et le consentement du Parlement australien, qui avait obtenu l'assentiment des Parlements des États australiens .
Canada
Ce statut limitait l'autorité législative du parlement britannique sur le Canada, donnant effectivement au pays l'autonomie juridique en tant que dominion autonome, bien que le parlement britannique conservât le pouvoir de modifier la constitution du Canada à la demande du Parlement du Canada . Cette autorité est restée en vigueur jusqu'à la Loi constitutionnelle de 1982 , qui l'a transférée au Canada, étape finale vers l'atteinte de la pleine souveraineté.
Les Actes de l'Amérique du Nord britannique — les éléments écrits (en 1931) de la constitution canadienne — ont été exclus de l'application de la loi en raison de désaccords entre les provinces canadiennes et le gouvernement fédéral sur la façon dont les Actes de l'Amérique du Nord britannique pourraient être autrement modifiés. Ces désaccords n'ont été résolus qu'à temps pour l'adoption de la Loi de 1982 sur le Canada , complétant ainsi le rapatriement de la constitution canadienne au Canada. À cette époque, le Parlement canadien a également abrogé les articles 4 et 7(1) du Statut de Westminster. Le Statut de Westminster demeure une partie de la constitution du Canada en vertu de l'article 52(2)(b) de la Loi constitutionnelle de 1982.
À la suite de l'adoption de la loi, le Parlement du Canada a acquis la capacité d'abolir les appels au Comité judiciaire du Conseil privé . Les appels criminels ont été abolis en 1933, tandis que les appels civils se sont poursuivis jusqu'en 1949. L'adoption du Statut de Westminster signifiait que les modifications apportées à la législation britannique régissant la succession au trône ne s'appliquaient plus automatiquement au Canada.
État libre d'Irlande
L' État libre d'Irlande n'a jamais officiellement adopté le Statut de Westminster, son Conseil exécutif (cabinet) estimant que le traité anglo-irlandais de 1921 avait déjà mis fin au droit de Westminster de légiférer pour l'État libre d'Irlande. La constitution de l'État libre a donné à l'Oireachtas « le pouvoir unique et exclusif de faire des lois ». Par conséquent, même avant 1931, l'État libre d'Irlande n'a pas arrêté les déserteurs de l' armée britannique et de la Royal Air Force sur son territoire, même si le Royaume-Uni pensait que les lois britanniques postérieures à 1922 donnaient à la Garda Síochána de l' État libre le pouvoir de le faire. Le britannique Constitution de l' État libre d' Irlande loi de 1922 cependant, "dit [n] ien dans le [État libre] Constitution doit être interprétée comme portant atteinte au pouvoir de [les Britanniques] Parlement de faire des lois qui touchent l'État libre d' Irlande dans tous les cas où, conformément à la pratique constitutionnelle, le Parlement adopterait des lois affectant d'autres dominions autonomes ».
Des motions d'approbation du rapport de la Conférence du Commonwealth avaient été adoptées par le Dáil et le Seanad en mai 1931 et la forme finale du Statut de Westminster incluait l'État libre d'Irlande parmi les dominions pour lesquels le Parlement britannique ne pouvait légiférer sans la demande du Dominion et consentement. À l'origine, le gouvernement britannique avait voulu exclure du Statut de Westminster la législation sous-tendant le traité de 1921, dont était issue la constitution de l'État libre. Le président du Conseil exécutif (Premier ministre) WT Cosgrave s'y est opposé, bien qu'il ait promis que le Conseil exécutif ne modifierait pas la législation de manière unilatérale. Les autres dominions ont soutenu Cosgrave et, lorsqu'un amendement ayant un effet similaire a été proposé à Westminster par John Gretton , le parlement l'a dûment rejeté. Lorsque la loi est devenue loi au Royaume-Uni, Patrick McGilligan , le ministre de l'État libre chargé des Affaires étrangères , a déclaré : « C'est une déclaration solennelle du peuple britannique par l'intermédiaire de ses représentants au Parlement que les pouvoirs inhérents à la position du Traité sont ce que nous avons proclamé qu'ils l'aient été au cours des dix dernières années. » Il a ensuite présenté le statut comme étant en grande partie le fruit des efforts de l'État libre pour garantir aux autres dominions les mêmes avantages dont il bénéficiait déjà en vertu du traité. Le Statut de Westminster a eu pour effet de faire de l'État libre d'Irlande le premier État irlandais indépendant internationalement reconnu.
Après qu'Éamon de Valera ait mené le Fianna Fáil à la victoire aux élections de l'État libre de 1932 , il a commencé à supprimer les éléments monarchiques de la Constitution, en commençant par le serment d'allégeance . De Valera a d'abord envisagé d'invoquer le Statut de Westminster pour apporter ces changements, mais John J. Hearne lui a conseillé de ne pas le faire. L'abolition du serment d'allégeance a en fait abrogé le traité de 1921. En général, les Britanniques pensaient que cela était moralement répréhensible mais légalement autorisé par le Statut de Westminster. Robert Lyon Moore , un unioniste du sud du comté de Donegal , a contesté la légalité de l'abolition devant les tribunaux de l'État libre d'Irlande , puis a fait appel devant le Comité judiciaire du Conseil privé (JCPC) à Londres. Cependant, l'État libre avait également aboli le droit de recours auprès du JCPC. En 1935, le JCPC a statué que les deux abolitions étaient valides en vertu du Statut de Westminster. L'État libre, qui en 1937 a été renommé en Irlande , a quitté le Commonwealth en 1949 à l' entrée en vigueur de la République de loi sur l' Irlande .
Nouvelle-Zélande
Le Parlement de la Nouvelle-Zélande a adopté le Statut de Westminster en adoptant sa loi de 1947 sur l'adoption du Statut de Westminster en novembre 1947. La loi de modification de la Constitution de la Nouvelle-Zélande , adoptée la même année, a autorisé le Parlement de la Nouvelle-Zélande à modifier la constitution, mais n'a pas supprimé le capacité du Parlement britannique à légiférer sur la constitution néo-zélandaise. Le rôle restant du Parlement britannique a été supprimé par la Loi constitutionnelle de la Nouvelle-Zélande de 1986 et le Statut de Westminster a été abrogé dans son intégralité.
Terre-Neuve
Le Dominion de Terre-Neuve n'a jamais adopté le Statut de Westminster, surtout à cause des problèmes financiers et de la corruption là-bas. À la demande du gouvernement du Dominion, le Royaume-Uni a établi la Commission de gouvernement en 1934, reprenant le contrôle direct de Terre-Neuve. Cet arrangement est resté jusqu'à ce que Terre - Neuve devienne une province du Canada en 1949 à la suite de référendums sur la question en 1948 .
Union d'Afrique du Sud
Bien que l' Union sud-africaine ne fasse pas partie des dominions qui devaient adopter le Statut de Westminster pour qu'il prenne effet, deux lois - le Statut de l'Union Act, 1934 et le Royal Executive Functions and Seals Act de 1934 - ont été adoptées. pour confirmer le statut de l'Afrique du Sud en tant qu'État souverain.
Implications pour la succession au trône
Le préambule du Statut de Westminster énonce les conventions qui affectent les tentatives de modifier les règles de succession à la Couronne . Le deuxième alinéa du préambule de la loi est ainsi libellé :
Et considérant qu'il est juste et convenable d'énoncer en guise de préambule à la présente loi que, dans la mesure où la Couronne est le symbole de la libre association des membres du Commonwealth britannique des Nations , et qu'ils sont unis par une allégeance commune à la Couronne, il serait en accord avec la position constitutionnelle établie de tous les membres du Commonwealth les uns par rapport aux autres que toute modification de la loi touchant la succession au trône ou le style et les titres royaux nécessite désormais l'assentiment ainsi des Parlements de tous les Dominions comme du Parlement du Royaume-Uni :
Cela signifie, par exemple, que tout changement dans n'importe quel domaine des dispositions de l' Act of Settlement interdisant les catholiques romains du trône nécessiterait l'assentiment unanime des parlements de tous les autres royaumes du Commonwealth si l'aspect partagé de la Couronne doit être retenu. Le préambule ne contient pas lui-même de dispositions exécutoires, il exprime simplement une convention constitutionnelle, bien qu'elle soit fondamentale pour la base de la relation entre les royaumes du Commonwealth. (En tant que nations souveraines, chacune est libre de se retirer de l'arrangement, en utilisant leur processus respectif d'amendement constitutionnel.) De plus, conformément à la section 4, si un royaume souhaite qu'une loi britannique modifiant l'Act of Settlement au Royaume-Uni fasse partie de ce lois du royaume, modifiant ainsi l'Act of Settlement dans ce royaume, il devrait demander et consentir à la loi britannique et la loi britannique devrait déclarer que cette demande et ce consentement ont été donnés. L'article 4 du Statut de Westminster a cependant été abrogé dans un certain nombre de domaines et remplacé par d'autres clauses constitutionnelles interdisant absolument au parlement britannique de légiférer pour ces domaines.
Cela a soulevé des problèmes logistiques, car cela signifierait que plusieurs parlements devraient tous donner leur assentiment à tout changement futur dans n'importe quel domaine de sa ligne de succession, comme avec les propositions de l' accord de Perth visant à abolir la primogéniture de préférence masculine .
Abdication du roi Édouard VIII
Lors de la crise d'abdication de 1936, le premier ministre britannique Stanley Baldwin consulta les premiers ministres du Commonwealth à la demande du roi Édouard VIII . Le roi voulait épouser Wallis Simpson , que Baldwin et d'autres politiciens britanniques considéraient comme inacceptable en tant que reine, car elle était une divorcée américaine. Baldwin a réussi à convaincre les cinq premiers ministres du Dominion de l'époque et à enregistrer ainsi leur désapprobation officielle à l'égard du mariage prévu du roi. Le roi a ensuite demandé aux premiers ministres du Commonwealth d'être consultés sur un plan de compromis, dans lequel il épouserait Simpson dans le cadre d'un mariage morganatique en vertu duquel elle ne deviendrait pas reine. Sous la pression de Baldwin, ce plan fut également rejeté par les Dominions. Toutes ces négociations se sont déroulées au niveau diplomatique et ne sont jamais allées devant les parlements du Commonwealth. Cependant, la loi habilitante qui autorisait l'abdication réelle ( His Majesty's Declaration of Abdication Act 1936 ) exigeait l'assentiment de chaque Parlement du Dominion pour être adoptée et la demande et le consentement des gouvernements du Dominion afin de lui permettre de faire partie du loi de chaque Dominion. Par commodité et pour éviter l'embarras, le gouvernement britannique avait suggéré que les gouvernements du Dominion considèrent quiconque est le monarque du Royaume-Uni comme étant automatiquement leur monarque. Cependant, les Dominions l'ont rejeté; Le premier ministre du Canada, William Lyon Mackenzie King, a souligné que le Statut de Westminster exigeait la demande et le consentement du Canada à toute loi adoptée par le Parlement britannique avant qu'elle puisse faire partie des lois du Canada et affecter la ligne de succession au Canada. Le texte de la loi britannique indique que le Canada a demandé et consenti (le seul Dominion à faire les deux) à la loi s'appliquant au Canada en vertu du Statut de Westminster, tandis que l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Union sud-africaine ont simplement donné leur accord.
En février 1937, le Parlement sud-africain donna formellement son assentiment en adoptant la loi de 1937 sur l'abdication de Sa Majesté le roi Édouard VIII , qui déclarait qu'Édouard VIII avait abdiqué le 10 décembre 1936 ; que lui et ses descendants, le cas échéant, n'auraient aucun droit de succession au trône ; et que le Royal Marriages Act 1772 ne s'appliquerait pas à lui ou à ses descendants, le cas échéant. Cette décision a été en grande partie faite à des fins symboliques, dans une tentative du Premier ministre J. B. M. Hertzog d'affirmer l'indépendance de l'Afrique du Sud vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Au Canada, le Parlement fédéral a adopté la Succession to the Throne Act 1937 , pour sanctionner la Déclaration d'abdication de Sa Majesté et ratifier la demande du gouvernement et y consentir. Dans l' État libre d'Irlande , le Premier ministre Éamon de Valera a profité du départ d'Édouard VIII pour supprimer toute mention explicite du monarque de la Constitution de l'État libre d'Irlande , par le biais de la Constitution (Amendment No. 27) Act 1936 , adoptée le 11 décembre 1936. Le lendemain, la loi sur les relations extérieures prévoyait que le roi exerce certaines fonctions diplomatiques, si la loi l'y autorise ; la même loi a également mis en vigueur l'instrument d'abdication d'Edouard VIII aux fins de la loi irlandaise (art. 3(2)). Une nouvelle Constitution de l'Irlande , avec un président, a été approuvée par les électeurs irlandais en 1937, l'État libre d'Irlande devenant simplement « Irlande », ou, en langue irlandaise, « Éire ». Cependant, le chef de l'État irlandais est resté flou jusqu'en 1949, lorsque l'Irlande est devenue sans ambiguïté une république en dehors du Commonwealth des Nations en promulguant le Republic of Ireland Act 1948 .
Commémoration
Dans certains pays où le Statut de Westminster fait partie de la constitution, l'anniversaire de la date de l'adoption du statut britannique d'origine est commémoré comme le Statut de Westminster Day. Au Canada, il est obligatoire que, le 11 décembre, le drapeau royal de l'Union (comme l'Union Jack est appelé par la loi au Canada) soit arboré sur les propriétés appartenant à la Couronne fédérale, où le deuxième mât de drapeau requis est disponible.
Voir également
Remarques
Les références
Lectures complémentaires
- Bailey, Kenneth H. "Le Statut de Westminster." Australian Quarterly 3.12 (1931): 24-46. en ligne
- Mansergh, Nicolas. Survey of British Commonwealth Affairs: Problems of external policy, 1931-1939 (Oxford University Press, 1952).
- Nicolson, Harold. Le roi George V (1953) pp 470-488. en ligne
- Plucknett, Theodore FT. "L'affaire et le Statut de Westminster II." Columbia Law Review (1931): 778-799. en ligne
- Wheare, KC Le Statut de Westminster, 1931 (Clarendon Press, 1933).
- Wheare, KC Le Statut de Westminster et le statut de dominion (Oxford University Press, 1953).