Stephen Crane - Stephen Crane

Stéphane Grue
Portrait officiel de Stephen Crane pris à Washington, DC, vers mars 1896
Portrait officiel de Stephen Crane pris à Washington, DC, vers mars 1896
Née ( 1871-11-01 )1er novembre 1871
Newark, New Jersey , États-Unis
Décédés 5 juin 1900 (1900-06-05)(28 ans)
Badenweiler , Grand-Duché de Bade , Empire allemand
Occupation Écrivain

Stephen Crane (1er novembre 1871 - 5 juin 1900) était un poète, romancier et nouvelliste américain. Prolifique tout au long de sa courte vie, il a écrit des œuvres notables dans la tradition réaliste ainsi que les premiers exemples du naturalisme américain et de l' impressionnisme . Il est reconnu par la critique moderne comme l'un des écrivains les plus novateurs de sa génération.

Neuvième enfant survivant de parents méthodistes, Crane a commencé à écrire à l'âge de quatre ans et a publié plusieurs articles à l'âge de 16 ans. Ayant peu d'intérêt pour les études universitaires bien qu'il ait été actif dans une fraternité, il a quitté l'Université de Syracuse en 1891 pour travailler comme journaliste et écrivain. Le premier roman de Crane était le conte de Bowery de 1893 Maggie: A Girl of the Streets , généralement considéré par les critiques comme la première œuvre du naturalisme littéraire américain. Il a remporté une renommée internationale en 1895 pour son roman sur la guerre civile, L'insigne rouge du courage , qu'il a écrit sans aucune expérience de la bataille.

En 1896, Crane a subi un scandale très médiatisé après avoir comparu comme témoin dans le procès d'une prostituée présumée, une connaissance nommée Dora Clark. À la fin de l'année, il accepte une offre de se rendre à Cuba en tant que correspondant de guerre . Alors qu'il attendait à Jacksonville, en Floride , le passage, il a rencontré Cora Taylor , avec qui il a commencé une relation durable. En route vers Cuba, le navire de Crane, le SS Commodore , a coulé au large des côtes de la Floride, le laissant avec d'autres à la dérive pendant 30 heures dans un canot . Crane a décrit l'épreuve dans " The Open Boat ". Durant les dernières années de sa vie, il couvrit les conflits en Grèce (accompagné de Cora, reconnue comme la première femme correspondante de guerre) et vécut plus tard en Angleterre avec elle. Il s'est lié d'amitié avec des écrivains tels que Joseph Conrad et HG Wells . En proie à des difficultés financières et à une mauvaise santé, Crane est décédé de la tuberculose dans un sanatorium de la Forêt-Noire en Allemagne à l'âge de 28 ans.

Au moment de sa mort, Crane était considéré comme une figure importante de la littérature américaine. Après avoir été presque oublié pendant deux décennies, les critiques ont ravivé l'intérêt pour sa vie et son travail. L'écriture de Crane est caractérisée par une intensité vive, des dialectes distinctifs et de l' ironie . Les thèmes communs impliquent la peur, les crises spirituelles et l'isolement social. Bien que reconnu principalement pour The Red Badge of Courage , qui est devenu un classique américain, Crane est également connu pour sa poésie, son journalisme et ses nouvelles telles que "The Open Boat", " The Blue Hotel ", " The Bride Comes to Yellow". Ciel ", et Le Monstre . Son écriture a fait une profonde impression sur les écrivains du 20ème siècle, le plus éminent parmi eux Ernest Hemingway , et on pense qu'il a inspiré les modernistes et les imagistes .

Biographie

Les premières années

Stephen Crane est né le 1er novembre 1871 à Newark, New Jersey , de Jonathan Townley Crane , pasteur de l'église épiscopale méthodiste, et de Mary Helen Peck Crane , fille d'un ecclésiastique, George Peck . Il était le quatorzième et dernier enfant du couple. À 45 ans, Helen Crane avait subi la mort prématurée de ses quatre enfants précédents, chacun étant décédé dans l'année suivant sa naissance. Surnommé « Stevie » par la famille, il rejoint huit frères et sœurs survivants : Mary Helen, George Peck, Jonathan Townley, William Howe , Agnes Elizabeth, Edmund Byran, Wilbur Fiske et Luther.

Les grues descendaient de Jaspar Crane, un fondateur de la colonie de New Haven , qui y avait émigré d'Angleterre en 1639. Stephen a été nommé d'après un fondateur putatif d' Elizabethtown, New Jersey , qui, selon la tradition familiale, était originaire d'Angleterre ou du Pays de Galles. en 1665, ainsi que son arrière-arrière-grand-père Stephen Crane (1709-1780), un patriote de la guerre d' indépendance qui a été délégué du New Jersey au premier congrès continental à Philadelphie . Crane écrivit plus tard que son père, le Dr Crane, « était un esprit grand, fin et simple », qui avait écrit de nombreux tracts sur la théologie. Bien que sa mère soit une porte-parole populaire de la Woman's Christian Temperance Union et une femme très religieuse, Crane a écrit qu'il ne croyait pas « qu'elle était aussi étroite que la plupart de ses amis ou de sa famille ». Le jeune Stephen a été élevé principalement par sa sœur Agnès, qui avait 15 ans son aînée. La famille a déménagé à Port Jervis, New York , en 1876, où le Dr Crane est devenu le pasteur de l'église méthodiste Drew, poste qu'il a conservé jusqu'à sa mort.

Enfant, Crane était souvent maladif et affligé de rhumes constants . Quand le garçon avait presque deux ans, son père a écrit dans son journal que son plus jeune fils est devenu "si malade que nous sommes inquiets pour lui". Malgré sa nature fragile, Crane était un enfant intelligent qui a appris à lire avant l'âge de quatre ans. Sa première enquête connue, enregistrée par son père, portait sur l'écriture ; à l'âge de trois ans, tout en imitant l'écriture de son frère Townley, il demande à sa mère, "comment épelez-vous O ?" En décembre 1879, Crane a écrit un poème sur le fait de vouloir un chien pour Noël. Intitulé « I'd Better Have – », c'est son premier poème survivant. Stephen n'a pas été régulièrement inscrit à l'école avant janvier 1880, mais il n'a eu aucune difficulté à terminer deux années en six semaines. Rappelant cet exploit, il a écrit que cela "ressemble au mensonge d'une mère affectueuse lors d'un goûter, mais je me souviens que j'ai pris de l'avance très vite et que mon père était très content de moi".

Le Dr Crane est décédé le 16 février 1880, à l'âge de 60 ans ; Stéphane avait huit ans. Quelque 1 400 personnes ont pleuré le Dr Crane lors de ses funérailles, soit plus du double de la taille de sa congrégation. Après la mort de son mari, Mme Crane a déménagé à Roseville , près de Newark, laissant Stephen aux soins de son frère aîné Edmund, avec qui le jeune garçon vivait avec des cousins ​​dans le comté de Sussex . Il a ensuite vécu avec son frère William, avocat, à Port Jervis pendant plusieurs années.

Sa sœur aînée Helen l'a emmené à Asbury Park pour être avec leur frère Townley et sa femme, Fannie. Townley était un journaliste professionnel ; il a dirigé le département Long Branch du New-York Tribune et de l' Associated Press , et a également été rédacteur en chef de l' Asbury Park Shore Press . Agnes, une autre sœur Crane, a rejoint la fratrie dans le New Jersey . Elle a pris un poste à l'école intermédiaire d'Asbury Park et a emménagé avec Helen pour s'occuper du jeune Stephen.

En quelques années, la famille Crane a subi plus de pertes. Tout d'abord, Townley et sa femme ont perdu leurs deux jeunes enfants. Sa femme Fannie est décédée de la maladie de Bright en novembre 1883. Agnes Crane est tombée malade et est décédée le 10 juin 1884 d' une méningite à l'âge de 28 ans.

Scolarité

Crane a écrit sa première histoire connue, "Oncle Jake and the Bell Handle", quand il avait 14 ans. À la fin de 1885, il s'est inscrit au Pennington Seminary , un internat mixte axé sur le ministère à 11 km au nord de Trenton . Son père y avait été directeur de 1849 à 1858. Peu de temps après le départ de son plus jeune fils pour l'école, Mme Crane a commencé à souffrir de ce que l' Asbury Park Shore Press a décrit comme « une aberration temporaire de l'esprit ». Elle s'était apparemment rétablie au début de 1886, mais plus tard cette année-là, son fils, Luther Crane, âgé de 23 ans, est décédé après être tombé devant un train venant en sens inverse alors qu'il travaillait comme signaleur pour le chemin de fer Erie. Il s'agissait du quatrième décès en six ans parmi la famille immédiate de Stephen.

Cadet Crane en uniforme à l'âge de 17 ans

Après deux ans, Crane quitta Pennington pour le Claverack College , une école quasi-militaire. Plus tard, il a considéré son séjour à Claverack comme "la période la plus heureuse de ma vie, même si je n'en étais pas conscient". Un camarade de classe s'est souvenu de lui comme d'un élève très lettré mais erratique, chanceux de réussir des examens en mathématiques et en sciences, et pourtant « bien en avance sur ses camarades dans ses connaissances en histoire et en littérature », ses matières préférées. Alors qu'il détenait un record impressionnant sur le terrain de forage et sur le terrain de baseball, Crane n'excellait généralement pas en classe. N'ayant pas de deuxième prénom, comme c'était l'usage chez les autres étudiants, il a pris l'habitude de signer son nom "Stephen T. Crane" afin "d'être reconnu comme un camarade ordinaire". Crane était considéré comme amical, mais aussi de mauvaise humeur et rebelle. Il sautait parfois des cours pour jouer au baseball, un jeu dans lequel il jouait le rôle de receveur . Il s'intéressait également beaucoup au programme d'entraînement militaire de l'école. Il gravit rapidement les échelons du bataillon étudiant. Un camarade de classe l'a décrit comme "en effet attirant physiquement sans être beau", mais il était distant, réservé et généralement pas populaire à Claverack. Bien que faible sur le plan académique, Crane a acquis une expérience à Claverack qui a fourni des informations (et probablement quelques anecdotes des anciens combattants de la guerre civile) qui s'est avérée utile lorsqu'il est venu à écrire L'insigne rouge du courage .

Stephen Crane (première rangée, au centre) est assis avec ses coéquipiers de baseball sur les marches du Hall of Languages, Université de Syracuse , 1891. (Photo gracieuseté du Centre de recherche des collections spéciales de la Ligue )

Au milieu de l'année 1888, Crane devint l'assistant de son frère Townley dans un bureau de presse du New Jersey, où il travailla chaque été jusqu'en 1892. La première publication de Crane sous sa signature était un article sur la célèbre quête de l'explorateur Henry M. Stanley pour trouver le Scottish missionnaire David Livingstone en Afrique. Il parut dans la Vidette du Claverack College de février 1890 . En quelques mois, Crane a été persuadé par sa famille de renoncer à une carrière militaire et d'être transféré au Lafayette College à Easton, en Pennsylvanie , afin d'obtenir un diplôme en génie minier. Il s'inscrit à Lafayette le 12 septembre et s'implique rapidement dans des activités parascolaires ; il reprit le baseball et rejoignit la plus grande fraternité, Delta Upsilon . Il a également rejoint les deux sociétés littéraires rivales, du nom de (George) Washington et (Benjamin) Franklin. Crane assistait rarement aux cours et terminait le semestre avec des notes pour quatre des sept cours qu'il avait suivis.

Après un semestre, Crane a été transféré à l'Université de Syracuse , où il s'est inscrit en tant que candidat sans diplôme au Collège des arts libéraux. Il a logé dans la maison de la fraternité Delta Upsilon et a rejoint l'équipe de baseball. Ne fréquentant qu'un seul cours (littérature anglaise) au milieu du trimestre, il est resté en résidence sans suivre de cours au troisième semestre.

Se concentrant sur son écriture, Crane a commencé à expérimenter avec le ton et le style tout en essayant différents sujets. Il a publié son histoire fictive, "Great Bugs of Onondaga", simultanément dans le Syracuse Daily Standard et le New York Tribune . Déclarant l'université "une perte de temps", Crane a décidé de devenir écrivain et journaliste à temps plein. Il assista à une réunion du chapitre Delta Upsilon le 12 juin 1891, mais peu de temps après, il quitta définitivement l'université.

Écrivain à temps plein

À l'été 1891, Crane campait souvent avec des amis dans la région voisine du comté de Sullivan, dans l'État de New York , où son frère Edmund occupait une maison acquise dans le cadre des transactions foncières de leur frère William's Hartwood Club (Association). Il a utilisé cette région comme cadre géographique pour plusieurs nouvelles, qui ont été publiées à titre posthume dans une collection sous le titre Stephen Crane : Sullivan County Tales and Sketches . Crane a montré deux de ces œuvres au rédacteur en chef de Tribune , Willis Fletcher Johnson , un ami de la famille, qui les a acceptées pour la publication. « Hunting Wild Dogs » et « The Last of the Mohicans » ont été les premiers des quatorze croquis et récits non signés du comté de Sullivan publiés dans la Tribune entre février et juillet 1892. Crane a également montré à Johnson une première ébauche de son premier roman, Maggie : Une fille des rues .

Plus tard cet été-là, Crane a rencontré et s'est lié d' amitié avec l'auteur Hamlin Garland , qui avait donné des conférences localement sur la littérature américaine et les arts expressifs; le 17 août , il donna une conférence sur le romancier William Dean Howells , que Crane rédigea pour le Tribune . Garland est devenu un mentor et un champion du jeune écrivain, dont l'honnêteté intellectuelle l'a impressionné. Leur relation a souffert au cours des dernières années, cependant, parce que Garland désapprouvait l'immoralité présumée de Crane, liée à sa vie avec une femme mariée à un autre homme.

Stephen a emménagé dans la maison de son frère Edmund à Lakeview , une banlieue de Paterson, New Jersey , à l'automne 1891. De là, il a fait de fréquents voyages à New York , écrivant et faisant des reportages en particulier sur ses quartiers pauvres. Crane s'est particulièrement concentré sur The Bowery , un petit quartier autrefois prospère dans la partie sud de Manhattan . Après la guerre de Sécession, les boutiques et les manoirs de Bowery avaient cédé la place aux saloons, aux dancings, aux bordels et aux flophouses , que Crane fréquentait tous. Il a dit plus tard qu'il l'avait fait pour la recherche. Il était attiré par la nature humaine des bidonvilles, la considérant "ouverte et simple, sans rien de caché". Croyant que rien d'honnête et de non sentimental n'avait été écrit sur le Bowery, Crane devint déterminé à le faire lui-même ; ce fut le cadre de son premier roman. Le 7 décembre 1891, la mère de Crane est décédée à l'âge de 64 ans et le jeune de 20 ans a nommé Edmund son tuteur.

Bien qu'il soit frêle, sous-alimenté et souffrant d'une toux sèche qui ne l'empêche pas de fumer des cigarettes, au printemps 1892, Crane entame une relation amoureuse avec Lily Brandon Munroe, une femme mariée qui est séparée de son mari. Bien que Munroe ait déclaré plus tard que Crane "n'était pas un bel homme", elle admirait ses "remarquables yeux gris en forme d'amande". Il l'a suppliée de s'enfuir avec lui, mais sa famille s'est opposée au match parce que Crane manquait d'argent et de perspectives, et elle a refusé. Leur dernière rencontre a probablement eu lieu en avril 1898, lorsqu'il lui a de nouveau demandé de s'enfuir avec lui et elle a de nouveau refusé.

Un tel rassemblement d'hommes de la classe moyenne aux jambes écartées, dont les mains étaient pliées et les épaules voûtées pour creuser et construire, n'était jamais apparu à une foule estivale d'Asbury Park, et cette dernière était vaguement amusée.

— Stephen Crane, récit du défilé JOUAM tel qu'il est paru dans la Tribune

Entre le 2 juillet et le 11 septembre 1892, Crane publia au moins dix reportages sur les affaires d'Asbury Park. Bien qu'un collègue de Tribune ait déclaré que Crane " n'était pas très distingué par rapport à tout autre garçon de vingt ans qui avait acquis la réputation de dire et d'écrire des choses brillantes ", cet été-là, ses reportages ont pris un ton plus sceptique, dégonflant l'hypocrisie. Une tempête de controverse a éclaté à propos d'un rapport qu'il a écrit sur le défilé américain de l'ordre junior de United American Mechanics , intitulé "Parades and Entertainments". Publié le 21 août, le reportage juxtapose les "hommes bronzés, aux épaules de pente, grossiers" qui défilent "souillés de poussière" et les spectateurs vêtus de "robes d'été, parasols en dentelle, pantalons de tennis, chapeaux de paille et sourires indifférents". Croyant qu'ils étaient ridiculisés, certains marcheurs de JOUAM se sont indignés et ont écrit à la rédaction. Le propriétaire du Tribune , Whitelaw Reid , était le candidat républicain à la vice-présidence cette année-là, ce qui a probablement accru la sensibilité de la direction du journal à la question. Bien que Townley ait écrit un article pour l' Asbury Park Daily Press pour la défense de son frère, le Tribune s'est rapidement excusé auprès de ses lecteurs, qualifiant l'article de Stephen Crane de « petite correspondance aléatoire, transmise par inadvertance par le rédacteur en chef ». Hamlin Garland et le biographe John Barry ont attesté que Crane leur avait dit qu'il avait été licencié par la Tribune , bien que Willis Fletcher Johnson l'ait nié plus tard. Le journal n'a publié aucun des travaux de Crane après 1892.

La vie à New York

Un train à vapeur sur la Third Avenue El sur le Bowery en 1896

Crane a eu du mal à gagner sa vie en tant qu'écrivain indépendant, contribuant à des croquis et à des articles de fond pour divers journaux new-yorkais. En octobre 1892, il emménagea dans une maison de chambres à Manhattan dont les pensionnaires étaient un groupe d'étudiants en médecine. Pendant ce temps, il a développé ou entièrement retravaillé Maggie: A Girl of the Streets , qui parle d'une fille qui "fleurit dans une flaque de boue" et devient une pitoyable victime des circonstances. Au cours de l'hiver 1893, Crane a apporté le manuscrit de Maggie à Richard Watson Gilder , qui l'a rejeté pour publication dans The Century Magazine .

Crane a décidé de le publier en privé, avec l'argent qu'il avait hérité de sa mère. Le roman a été publié fin février ou début mars 1893 par une petite imprimerie qui imprimait généralement des livres médicaux et des tracts religieux. La page de titre dactylographiée de la demande de droits d'auteur de la Bibliothèque du Congrès disait simplement : « Une fille des rues, / Une histoire de New York. / —Par—/Stephen Crane. Le nom "Maggie" a été ajouté au titre plus tard. Crane a utilisé le pseudonyme "Johnston Smith" pour la publication initiale du roman, racontant plus tard à un ami et artiste Corwin Knapp Linson que le nom de plume était le "nom le plus courant auquel je pouvais penser. J'avais un ami éditeur nommé Johnson, et j'ai mis le " t", et personne ne pouvait me trouver dans la foule de Smiths." Hamlin Garland a passé en revue le travail dans le numéro de juin 1893 de The Arena , l'appelant "l'étude la plus véridique et la plus simple des bidonvilles que j'aie encore lue, aussi fragmentaire soit-elle". Malgré ces premiers éloges, Crane est devenu déprimé et démuni d'avoir dépensé 869 $ pour 1 100 exemplaires d'un roman qui ne s'est pas vendu; il a fini par en donner une centaine d'exemplaires. Il se souviendra plus tard de « comment j'attendais la publication avec impatience et imaginais la sensation que je pensais que cela ferait. Il est tombé à plat. Personne ne semblait le remarquer ou s'en soucier … Pauvre Maggie ! Elle était l'un de mes premiers amours. »

En mars 1893, Crane passe des heures à se prélasser dans l'atelier de Linson tout en faisant peindre son portrait. Il est devenu fasciné par les questions du siècle qui étaient en grande partie consacrées aux batailles célèbres et aux chefs militaires de la guerre civile . Frustré par les histoires sèchement écrites, Crane a déclaré: "Je me demande si certains de ces gars ne disent pas ce qu'ils ont ressenti dans ces restes. Ils ont assez parlé de ce qu'ils ont fait , mais ils sont aussi impassibles que des rochers." Crane est revenu à ces magazines lors de visites ultérieures au studio de Linson, et finalement l'idée d'écrire un roman de guerre l'a rattrapé. Il déclarera plus tard qu'il "avait inconsciemment travaillé sur les détails de l'histoire pendant la majeure partie de son enfance" et qu'il avait imaginé "des histoires de guerre depuis qu'il n'avait plus de knickerbockers ". Ce roman deviendra finalement L'insigne rouge du courage .

Une rivière, teintée d'ambre à l'ombre de ses rives, chantonnait aux pieds de l'armée ; et la nuit, quand le ruisseau était devenu d'une obscurité douloureuse, on pouvait voir à travers lui la lueur rouge, semblable à celle des yeux, des feux de camp hostiles allumés dans les bas fronts des collines lointaines.

— Stephen Crane, L'insigne rouge du courage

Dès le début, Crane a souhaité montrer ce que cela faisait d'être en guerre en écrivant "un portrait psychologique de la peur". Concevant son histoire du point de vue d'un jeune soldat qui est d'abord rempli de rêves d'enfant de la gloire de la guerre, puis devient rapidement désillusionné par la réalité de la guerre, Crane a emprunté le nom de famille du soldat, « Fleming », à sa belle-sœur. nom de jeune fille de la loi. Il a déclaré plus tard que les premiers paragraphes lui étaient parvenus avec "chaque mot à la place, chaque virgule, chaque point fixe". Travaillant principalement la nuit, il écrivait entre minuit et quatre ou cinq heures du matin. Comme il n'avait pas les moyens de s'acheter une machine à écrire, il écrivait soigneusement à l'encre sur du papier de format légal, en traversant ou en intercalant rarement un mot. S'il changeait quelque chose, il réécrirait toute la page.

Tout en travaillant sur son deuxième roman, Crane est resté prolifique, se concentrant sur la publication d'histoires pour éviter la pauvreté; "An Experiment in Misery", basé sur les expériences de Crane dans le Bowery, a été imprimé par la New York Press . Il écrivait aussi cinq ou six poèmes par jour. Au début de 1894, il montra certains de ses poèmes ou « vers », comme il les appelait, à Hamlin Garland, qui déclara avoir lu « une trentaine en tout » avec « un émerveillement croissant ». Bien que Garland et William Dean Howells l'aient encouragé à soumettre sa poésie pour publication, les vers libres de Crane étaient trop peu conventionnels pour la plupart. Après de brèves querelles entre poète et éditeur, Copeland & Day accepta le premier recueil de poèmes de Crane, The Black Riders and Other Lines , bien qu'il ne soit publié qu'après The Red Badge of Courage . Il a reçu une redevance de 10 pour cent et l'éditeur lui a assuré que le livre serait sous une forme "plus sévèrement classique que n'importe quel livre jamais publié en Amérique".

Au printemps de 1894, Crane offrit le manuscrit fini de The Red Badge of Courage au McClure's Magazine , qui était devenu le premier magazine de littérature sur la guerre de Sécession. Alors que McClure tardait à lui donner une réponse sur son roman, ils lui proposèrent un devoir d'écrire sur les mines de charbon de Pennsylvanie . "Dans les profondeurs d'une mine de charbon", une histoire avec des images de Linson, a été publiée par McClure's dans un certain nombre de journaux, fortement éditée. Crane aurait été dégoûté par les coupures, demandant à Linson : "Pourquoi diable m'ont-ils envoyé là-bas alors ? Veulent-ils que le public pense que les mines de charbon ont doré les salles de bal avec les mineurs mangeant de la crème glacée dans des chemises bouillies ?" "

Des sources rapportent qu'à la suite d'une rencontre avec un prostitué ce printemps-là, Crane a commencé un roman sur le sujet intitulé Flowers of Asphalt , qu'il a ensuite abandonné. Le manuscrit n'a jamais été retrouvé.

Après avoir découvert que McClure n'avait pas les moyens de le payer, Crane apporta son roman de guerre à Irving Bacheller du Bacheller-Johnson Newspaper Syndicate, qui accepta de publier The Red Badge of Courage sous forme de feuilleton. Entre le 3 et le 9 décembre 1894, The Red Badge of Courage est publié dans une demi-douzaine de journaux aux États-Unis. Bien qu'il ait été considérablement coupé pour la syndication, Bacheller a attesté qu'il avait fait sensation, affirmant que "sa qualité [était] immédiatement ressentie et reconnue". L'éditorial principal du Philadelphia Press du 7 décembre a déclaré que Crane "est un nouveau nom maintenant et inconnu, mais tout le monde parlera de lui s'il continue comme il a commencé".

Voyages et célébrité

Détail tiré d'un portrait de Crane de 1894 par l'ami et photographe Corwin Knapp Linson. Linson a déclaré que le profil de l'auteur lui rappelait "le jeune Napoléon, mais pas si fort, Steve".

À la fin de janvier 1895, Crane partit pour ce qu'il appela « un très long et détourné voyage de presse » vers l'ouest. Tout en écrivant des articles de fond pour le syndicat Bacheller, il a voyagé à Saint Louis, Missouri , Nebraska , La Nouvelle-Orléans , Galveston, Texas , puis Mexico . Irving Bacheller déclarera plus tard qu'il « a envoyé Crane au Mexique pour une nouvelle couleur », que l'auteur a trouvée sous la forme d'une vie dans les bidonvilles mexicains. Alors qu'il trouvait pitoyable la classe inférieure de New York, il était impressionné par la « supériorité » du contentement des paysans mexicains et « refusait même de les plaindre ».

De retour à New York cinq mois plus tard, Crane a rejoint le club Lantern (autrement orthographié "Lanthom" ou "Lanthorne") organisé par un groupe de jeunes écrivains et journalistes. Le Club, situé sur le toit d'une vieille maison de William Street près du pont de Brooklyn , servait en quelque sorte de débit de boissons et était décoré pour ressembler à une cabine de navire. Là-bas, Crane mangeait un bon repas par jour, bien que ses amis soient troublés par son "tabagisme constant, trop de café, le manque de nourriture et de mauvaises dents", comme l'a dit Nelson Greene. Vivant dans une quasi-pauvreté et anticipant grandement la publication de ses livres, Crane a commencé à travailler sur deux autres romans : The Third Violet et George's Mother .

The Black Riders a été publié par Copeland & Day peu de temps avant son retour à New York en mai, mais il a été principalement critiqué, sinon abusé, pour le style non conventionnel des poèmes et l'utilisation de vers libres. Un article du Bookman intitulé Crane « l' Aubrey Beardsley de la poésie » et un commentateur du Chicago Daily Inter-Ocean a déclaré qu'« il n'y a pas de ligne de poésie de l'ouverture à la dernière page. Les feuilles d'herbe de Whitman étaient lumineux en comparaison. La folie poétique serait un meilleur nom pour le livre. " En juin, le New York Tribune a qualifié le livre de "tellement de détritus". Crane était ravi que le livre « fasse du bruit ».

Contrairement à l'accueil réservé à la poésie de Crane, The Red Badge of Courage a été accueilli avec enthousiasme après sa publication par Appleton en septembre 1895. Pendant les quatre mois suivants, le livre a figuré parmi les six premiers sur diverses listes de best-sellers à travers le pays. Il est arrivé sur la scène littéraire "comme un éclair dans un ciel d'hiver clair", selon HL Mencken , qui avait environ 15 ans à l'époque. Le roman est également devenu populaire en Grande-Bretagne; Joseph Conrad , un futur ami de Crane, a écrit que le roman "a explosé... avec l'impact et la force d'un obus de douze pouces chargé d'un explosif très puissant". Appleton a publié deux, peut-être trois, impressions en 1895 et jusqu'à onze autres en 1896. Bien que certains critiques aient considéré l'œuvre trop graphique et profane, elle a été largement saluée pour sa représentation réaliste de la guerre et son style d'écriture unique. Le Detroit Free Press a déclaré que The Red Badge donnerait aux lecteurs « une image si vivante des émotions et des horreurs du champ de bataille que vous prierez que vos yeux ne voient jamais la réalité ».

Voulant capitaliser sur le succès de The Red Badge , McClure Syndicate a proposé à Crane un contrat pour écrire une série sur les champs de bataille de la guerre civile. Parce que c'était un souhait de sa part de "visiter le champ de bataille - que je devais décrire - à l'époque de l'année où il a été combattu", Crane a accepté de prendre la mission. En visitant les champs de bataille de Virginie du Nord , dont Fredericksburg , il produira plus tard cinq autres récits de la guerre de Sécession : « Trois soldats miraculeux », « Le vétéran », « Une campagne de l'Indiana », « Un épisode de guerre » et Le petit régiment .

Scandale

À l'âge de 24 ans, Crane, qui se délectait de son succès, est devenu impliqué dans une affaire très médiatisée impliquant une prostituée présumée nommée Dora Clark. À 2 heures du matin le 16 septembre 1896, il a escorté deux filles du chœur et Clark du Broadway Garden de New York, une « station balnéaire » populaire où il avait interviewé les femmes pour une série qu'il était en train d'écrire. Comme Crane a vu une femme en toute sécurité dans un tramway , un policier en civil nommé Charles Becker a arrêté les deux autres pour sollicitation ; Crane a été menacé d'arrestation lorsqu'il a tenté d'intervenir. L'une des femmes a été libérée après que Crane a confirmé son affirmation erronée selon laquelle elle était sa femme, mais Clark a été inculpé et emmené au commissariat. Contre l'avis du sergent qui l'a arrêté, Crane a fait une déclaration confirmant l'innocence de Dora Clark, déclarant que « je sais seulement que pendant qu'elle était avec moi, elle a agi de manière respectable et que l'accusation du policier était fausse ». Sur la base du témoignage de Crane, Clark a été libéré. Les médias se sont emparés de l'histoire ; les nouvelles se sont propagées à Philadelphie, à Boston et au-delà, avec des articles se concentrant sur le courage de Crane. L'histoire de Stephen Crane, comme on l'a connue, est rapidement devenue une source de ridicule ; le Chicago Dispatch a plaisanté en disant que "Stephen Crane est respectueusement informé que l'association avec des femmes en écarlate n'est pas nécessairement un" badge rouge du courage "".

Quelques semaines après son procès, Clark a porté plainte pour fausse arrestation contre l'officier qui l'avait arrêtée. Le lendemain, l'officier a physiquement agressé Clark en présence de témoins pour avoir porté des accusations contre lui. Crane, qui s'est d'abord brièvement rendu à Philadelphie pour échapper à la pression de la publicité, est retourné à New York pour témoigner au procès de Becker malgré les conseils qui lui ont été donnés par Theodore Roosevelt , qui était commissaire de police à l'époque et une nouvelle connaissance de Crane. La défense a ciblé Crane : la police a perquisitionné son appartement et interrogé des personnes qui le connaissaient, essayant de trouver des preuves incriminantes afin d'atténuer l'effet de son témoignage. Un contre-interrogatoire vigoureux a eu lieu qui cherchait à dépeindre Crane comme un homme aux mœurs douteuses ; alors que l'accusation a prouvé qu'il fréquentait des maisons closes, Crane a affirmé que c'était simplement à des fins de recherche. Après la fin du procès le 16 octobre, l'officier qui l'a arrêté a été disculpé et la réputation de Crane a été ruinée.

Cora Taylor et le naufrage du Commodore

Aucun d'eux ne connaissait la couleur du ciel. Leurs yeux étaient au même niveau et étaient fixés sur les vagues qui déferlaient vers eux. Ces vagues étaient de la teinte de l'ardoise, à l'exception des sommets, qui étaient d'un blanc mousseux, et tous les hommes connaissaient les couleurs de la mer.

- Stephen Crane, "Le bateau ouvert"

Donné 700 $ en or espagnol par le syndicat Bacheller-Johnson pour travailler comme correspondant de guerre à Cuba alors que la guerre hispano-américaine était imminente, le Crane, âgé de 25 ans, a quitté New York le 27 novembre 1896 dans un train à destination de Jacksonville. , Floride . À son arrivée à Jacksonville, il s'est inscrit à l' hôtel St. James sous le pseudonyme de Samuel Carleton pour conserver l'anonymat tout en cherchant à se rendre à Cuba. En attendant un bateau, il fait le tour de la ville et visite les bordels locaux . En quelques jours, il a rencontré Cora Taylor , 31 ans , propriétaire de la maison de débauche Hotel de Dream. Issu d'une famille respectable de Boston, Taylor (dont le nom légal était Cora Ethel Stewart) avait déjà eu deux brefs mariages ; son premier mari, Vinton Murphy, a divorcé d'elle pour adultère. En 1889, elle avait épousé le capitaine britannique Donald William Stewart . Elle l'a quitté en 1892 pour un autre homme, mais était toujours légalement mariée. Au moment où Crane est arrivé, Taylor était à Jacksonville depuis deux ans. Elle menait une vie de bohème , possédait un hôtel d'assignation et était une figure locale bien connue et respectée. Les deux ont passé beaucoup de temps ensemble pendant que Crane attendait son départ. Il a finalement été autorisé à partir pour le port cubain de Cienfuegos le soir du Nouvel An à bord du SS Commodore .

Le SS Commodore à quai

Le navire partit de Jacksonville avec 27 ou 28 hommes et une cargaison de ravitaillement et de munitions pour les rebelles cubains. Sur la rivière Saint-Jean et à moins de 3,2 km de Jacksonville, le Commodore a heurté un banc de sable dans un brouillard dense et a endommagé sa coque. Bien que remorqué du banc de sable le lendemain, il a de nouveau été échoué à Mayport et de nouveau endommagé. Une fuite a commencé dans la chaufferie ce soir-là et, en raison d'un dysfonctionnement des pompes à eau, le navire s'est immobilisé à environ 16 milles (26 km) de Mosquito Inlet. Alors que le navire prenait plus d'eau, Crane a décrit la salle des machines comme ressemblant à "une scène à ce moment-là prise dans la cuisine du milieu d' Hadès ". Commodore ' des embarcations de sauvetage ont été abaissées de dans les premières heures du matin le 2 Janvier 1897 et le navire a coulé à 7 heures Crane l' un des derniers à quitter le navire dans un 10 pieds (3,0 m) annexe . Dans une épreuve qu'il a racontée dans la nouvelle « The Open Boat », Crane et trois autres hommes (dont le capitaine du navire) ont sombré au large des côtes de Floride pendant un jour et demi avant de tenter de débarquer le canot à Daytona Beach . Le petit bateau s'est renversé dans les vagues, forçant les hommes épuisés à nager jusqu'au rivage; l'un d'eux est décédé. Ayant perdu l'or qui lui avait été donné pour son voyage, Crane a téléphoné à Cora Taylor pour obtenir de l'aide. Elle s'est rendue à Daytona et est revenue à Jacksonville avec Crane le lendemain, quatre jours seulement après son départ sur le Commodore .

La catastrophe a fait la une des journaux à travers le pays. Les rumeurs selon lesquelles le navire avait été saboté ont été largement diffusées mais jamais fondées. Dépeint favorablement et héroïquement par la presse, Crane est sorti de l'épreuve avec sa réputation renforcée, sinon restaurée, après les coups qu'il avait reçus dans l'affaire Dora Clark. Pendant ce temps, la liaison de Crane avec Taylor s'épanouit.

Trois saisons d'enquête archéologique ont été menées en 2002-04 pour examiner et documenter les restes exposés d'une épave près de Ponce Inlet, FL, supposée être celle du SS Commodore . Les données recueillies et d'autres preuves accumulées ont finalement permis de prouver l'identification du Commodore au-delà de tout doute raisonnable.

Guerre gréco-turque

Malgré le contentement à Jacksonville et le besoin de repos après son épreuve, Crane est devenu agité. Il a quitté Jacksonville le 11 janvier pour New York, où il a demandé un passeport pour Cuba, le Mexique et les Antilles. Passant trois semaines à New York, il a terminé "The Open Boat" et a régulièrement visité Port Jervis pour voir sa famille. À ce moment-là, cependant, des blocus s'étaient formés le long de la côte de Floride alors que les tensions augmentaient avec l'Espagne, et Crane a conclu qu'il ne pourrait jamais se rendre à Cuba. Il a vendu "The Open Boat" à Scribner's pour 300 $ début mars. Déterminé à travailler comme correspondant de guerre, Grue signé avec William Randolph Hearst de New - York Journal pour couvrir l'imminente conflit gréco-turc . Il emmena Taylor, qui avait vendu l'Hôtel de Dream pour le suivre.

Grue posant sur un faux rocher pour une photographie de studio à Athènes, 1897

Le 20 mars, ils ont d'abord navigué vers l'Angleterre, où Crane a été chaleureusement reçu. Ils sont arrivés à Athènes début avril ; entre le 17 avril (lorsque la Turquie a déclaré la guerre à la Grèce) et le 22 avril, Crane a écrit son premier rapport publié sur la guerre, "Une impression du 'Concert'". Lorsqu'il partit pour l' Épire dans le nord-ouest, Taylor resta à Athènes, où elle devint la première femme correspondante de guerre de la guerre grecque. Elle a écrit sous le pseudonyme « Imogene Carter » pour le New York Journal , un travail que Crane lui avait assuré. Ils écrivaient fréquemment, voyageant à travers le pays séparément et ensemble. La première grande bataille dont Crane fut témoin fut l'assaut des Turcs contre les forces grecques du général Constantine Smolenski à Velestino. Crane a écrit : « C'est une grande chose de surveiller l'armée de l'ennemi. Il est difficile de décrire exactement où et comment elle s'empare du cœur. Au cours de cette bataille, Crane a rencontré « un gros chiot dandinant » qu'il a immédiatement revendiqué, le surnommant « Velestino, le chien du Journal ». La Grèce et la Turquie ont signé un armistice le 20 mai, mettant fin à la guerre de 30 jours ; Crane et Taylor ont quitté la Grèce pour l'Angleterre, emmenant deux frères grecs comme serviteurs et Velestino le chien avec eux.

Guerre hispano américaine

Après avoir séjourné à Limpsfield , dans le Surrey , pendant quelques jours, Crane et Taylor se sont installés à Ravensbrook, une villa en briques unies à Oxted . Se présentant comme M. et Mme Crane, le couple vivait ouvertement en Angleterre, mais Crane a caché la relation à ses amis et à sa famille aux États-Unis. Admiré en Angleterre, Crane s'est cru attaqué chez lui : « Il semble qu'il y en ait tellement en Amérique qui veulent me tuer, m'enterrer et m'oublier purement par méchanceté et envie et — mon indignité, si vous voulez », écrit-il. Velestino le chien est tombé malade et est décédé peu après leur arrivée en Angleterre, le 1er août. Crane, qui avait un grand amour pour les chiens, a écrit une lettre émouvante à un ami une heure après la mort du chien, déclarant que "pendant onze jours nous avons combattu la mort pour lui, ne pensant à rien d'autre qu'à sa vie." La région de Limpsfield-Oxted abritait des membres de la Fabian Society socialiste et un pôle d'attraction pour des écrivains tels qu'Edmund Gosse , Ford Madox Ford et Edward Garnett . Crane a également rencontré le romancier d'origine polonaise Joseph Conrad en octobre 1897, avec qui il aurait ce que Crane a appelé une « amitié chaleureuse et sans fin ».

Bien que Crane était confiant parmi ses pairs, de fortes critiques négatives de The Third Violet récemment publié faisaient diminuer sa réputation littéraire. Les critiques ont également été très critiques à l'égard des lettres de guerre de Crane, les jugeant égocentriques. Bien que The Red Badge of Courage ait à ce moment-là été imprimé quatorze tirages aux États-Unis et six en Angleterre, Crane était à court d'argent. Pour survivre financièrement, il a travaillé à un rythme fébrile, écrivant abondamment pour les marchés anglais et américain. Il a écrit en succession rapide des histoires telles que Le Monstre , « La mariée vient au ciel jaune », « La mort et l'enfant » et « L'hôtel bleu ». Crane a commencé à attacher des étiquettes de prix à ses nouvelles œuvres de fiction, espérant que "The Bride", par exemple, rapporterait 175 $.

À la fin de 1897, la crise financière de Crane s'aggrave. Amy Leslie , une journaliste de Chicago et ancienne amante, l'a poursuivi pour 550 $. Le New York Times a rapporté que Leslie lui avait donné 800 $ en novembre 1896 mais qu'il n'avait remboursé qu'un quart de la somme. En février, il a été convoqué pour répondre à la demande de Leslie. La réclamation a apparemment été réglée à l'amiable, car il n'existe aucun dossier d'arbitrage. Pendant ce temps, Crane se sentait "lourd de problèmes" et "chassé au mur" par les dépenses. Il a confié à son agent qu'il était endetté de 2 000 $ mais qu'il le « battrait » avec plus de production littéraire.

Peu de temps après l' explosion de l' USS  Maine dans le port de La Havane le 15 février 1898, dans des circonstances suspectes, Crane s'est vu offrir une avance de 60 £ par le magazine Blackwood pour des articles "du siège de la guerre en cas de guerre" entre les États-Unis et l'Espagne. Sa santé déclinait et on pense que des signes de sa tuberculose pulmonaire , qu'il a peut-être contractée dans son enfance, sont devenus apparents. Avec presque aucun argent provenant de ses histoires terminées, Crane a accepté la mission et a quitté Oxted pour New York. Taylor et le reste de la famille sont restés pour repousser les créanciers locaux. Crane a demandé un passeport et a quitté New York pour Key West deux jours avant que le Congrès ne déclare la guerre. Pendant que la guerre tournait au ralenti, il a interviewé des gens et a produit des copies occasionnelles.

Début juin, il observe l'établissement d'une base américaine à Cuba lorsque les Marines s'emparent de la baie de Guantanamo . Il est allé à terre avec les Marines, prévoyant « de recueillir des impressions et de les écrire au fur et à mesure que l'esprit se déplaçait ». Bien qu'il ait écrit honnêtement sur sa peur au combat, d'autres ont observé son calme et son sang-froid. Il se souviendra plus tard de « cette tragédie prolongée de la nuit » dans le conte de guerre « Marines signalant sous le feu à Guantanamo ». Après avoir montré sa volonté de servir pendant les combats à Cuzco, à Cuba, en transmettant des messages aux commandants de compagnie, Crane a été officiellement cité pour son « aide matérielle pendant l'action ».

Il a continué à rendre compte de diverses batailles et de l'aggravation des conditions militaires et a fait l'éloge des Rough Riders de Theodore Roosevelt , malgré les tensions passées avec le commissaire. Début juillet, Crane a été envoyé aux États-Unis pour un traitement médical pour une forte fièvre. On lui a diagnostiqué la fièvre jaune , puis le paludisme . À son arrivée à Old Point Comfort , en Virginie, il passe quelques semaines à se reposer dans un hôtel. Bien que Crane ait déposé plus de vingt dépêches au cours des trois mois où il a couvert la guerre, le directeur commercial du World estime que le journal n'en a pas eu pour son argent et l'a congédié. En représailles, Crane a signé avec le New York Journal de Hearst avec le souhait de retourner à Cuba. Il s'est d'abord rendu à Porto Rico , puis à La Havane. En septembre, des rumeurs ont commencé à se répandre selon lesquelles Crane, qui travaillait de manière anonyme, avait été tué ou avait disparu. Il envoyait sporadiquement des dépêches et des récits ; il a écrit sur l'ambiance à La Havane, les trottoirs bondés de la ville et d'autres sujets, mais il était bientôt à nouveau désespéré pour de l'argent. Taylor, laissé seul en Angleterre, était également sans le sou. Elle est devenue frénétique d'inquiétude quant à l'endroit où se trouve son amant; ils n'étaient pas en communication directe jusqu'à la fin de l'année. Crane quitte La Havane et arrive en Angleterre le 11 janvier 1899.

Décès

Le loyer de Ravensbrook n'avait pas été payé depuis un an. À son retour en Angleterre, Crane a obtenu un avocat pour se porter garant de leurs dettes, après quoi Crane et Taylor ont déménagé à Brede Place. Ce manoir du Sussex, qui datait du XIVe siècle et ne disposait ni d'électricité ni de plomberie intérieure, leur fut offert par des amis pour un loyer modique. Le déménagement a semblé donner de l'espoir à Crane, mais ses problèmes d'argent ont continué. Décidant qu'il ne pouvait plus se permettre d'écrire pour des publications américaines, il se concentra sur la publication dans des magazines anglais.

Crane s'efforça d'écrire fiévreusement pendant les premiers mois à Brede ; il a dit à son éditeur qu'il « faisait plus de travail maintenant que je n'en ai fait à n'importe quelle autre période de ma vie ». Sa santé s'est détériorée et, à la fin de 1899, il interrogeait des amis sur les stations thermales. The Monster and Other Stories était en cours de production et War Is Kind , son deuxième recueil de poèmes, a été publié aux États-Unis en mai. Aucun de ses livres après L'insigne rouge du courage ne s'était bien vendu et il acheta une machine à écrire pour stimuler la production. Active Service , une nouvelle basée sur l'expérience de correspondance de Crane, a été publiée en octobre. Le critique du New York Times s'est demandé "si l'auteur de 'Active Service' lui-même voyait vraiment quelque chose de remarquable dans son héros de journal".

La pierre tombale de Crane dans le cimetière d'Evergreen

En décembre, le couple a organisé une fête de Noël élaborée à Brede, à laquelle ont assisté Conrad, Henry James , HG Wells et d'autres amis. ça a duré plusieurs jours. Le 29 décembre, Crane a subi une grave hémorragie pulmonaire . En janvier 1900, il s'était suffisamment rétabli pour travailler sur un nouveau roman, The O'Ruddy , complétant 25 des 33 chapitres. Des plans ont été faits pour qu'il voyage en tant que correspondant à Gibraltar pour écrire des croquis de Sainte-Hélène , le site d'une prison boer , mais fin mars et début avril, il a subi deux autres hémorragies. Taylor a repris la majeure partie de la correspondance de Crane alors qu'il était malade, écrivant à des amis pour une aide monétaire. Le couple avait prévu de voyager sur le continent, mais Conrad, lors de sa dernière visite à Crane, a fait remarquer que "le visage perdu de son ami était suffisant pour me dire que c'était le plus désespéré de tous les espoirs".

Le 28 mai, le couple est arrivé à Badenweiler , en Allemagne, une station thermale en bordure de la Forêt-Noire . Malgré son état de faiblesse, Crane a continué à dicter des épisodes fragmentaires pour l'achèvement de The O'Ruddy . Il mourut le 5 juin 1900, à l'âge de 28 ans. Dans son testament, il laissa tout à Taylor, qui emmena son corps dans le New Jersey pour y être enterré. Crane a été enterré dans le cimetière Evergreen à Hillside, New Jersey.

Fiction et poésie

Style et technique

La fiction de Stephen Crane est généralement classée comme représentative du naturalisme , du réalisme américain , de l' impressionnisme ou d'un mélange des trois. Le critique Sergio Perosa, par exemple, a écrit dans son essai « Stephen Crane fra naturalismo e impressionismo », que l'œuvre présente une « symbiose » d'idéaux naturalistes et de méthodes impressionnistes. Lorsqu'on lui a demandé s'il écrirait ou non une autobiographie en 1896, Crane a répondu qu'il "n'ose pas dire que je suis honnête. Je dis simplement que je suis aussi presque honnête qu'une machine mentale faible le permet." Les similitudes entre les techniques stylistiques de l'écriture de Crane et la peinture impressionniste - y compris l'utilisation de la couleur et du clair - obscur - sont souvent citées pour soutenir la théorie selon laquelle Crane n'était pas seulement un impressionniste mais également influencé par le mouvement. HG Wells a fait remarquer « la grande influence du studio » sur le travail de Crane, citant comme exemple un passage de The Red Badge of Courage : « À la tombée de la nuit, la colonne se brisa en morceaux régimentaires, et les fragments allèrent dans les champs pour camper. Des feux de camp, comme des fleurs rouges et particulières, parsemaient la nuit... De cette petite distance les nombreux feux, avec les formes noires des hommes passant devant les rayons cramoisis, faisaient des effets étranges et sataniques ." Bien qu'il n'existe aucune preuve directe que Crane ait formulé une théorie précise de son métier, il a rejeté avec véhémence la sentimentalité , affirmant qu'"une histoire doit être logique dans son action et fidèle au personnage. La vérité à la vie elle-même était le seul test, les plus grands artistes étaient les les plus simples, et simples parce qu'elles étaient vraies."

Bataille de Chancellorsville par Kurz et Allison ; La représentation réaliste de la guerre par Crane lui a valu la reconnaissance de nombreux critiques et universitaires au fil des ans

Le poète et biographe John Berryman a suggéré qu'il y avait trois variations de base, ou « normes », du style narratif de Crane. Le premier, étant « flexible, rapide, abrupt et nerveux », est le mieux illustré dans L'insigne rouge du courage , tandis que le second (« souple majesté ») est censé se rapporter à « Le bateau ouvert », et le troisième (« beaucoup plus fermé, circonstanciel et « normal » dans le sentiment et la syntaxe") à des œuvres ultérieures telles que The Monster . Le travail de Crane, cependant, ne peut pas être déterminé par le style uniquement sur la chronologie. Non seulement sa fiction ne se déroule pas dans une région particulière avec des personnages similaires, mais elle varie du ton sérieux à l'écriture de reportage et à la fiction légère. L'écriture de Crane, à la fois de fiction et de non-fiction, est constamment guidée par l'immédiateté et est à la fois concentrée, vive et intense. Les romans et les nouvelles contiennent des caractéristiques poétiques telles que la prose sténographique, la suggestibilité, les changements de perspective et les ellipses entre et dans les phrases. De même, l'omission joue un grand rôle dans l'œuvre de Crane ; les noms de ses protagonistes ne sont pas couramment utilisés et parfois ils ne sont pas nommés du tout.

Crane a souvent été critiqué par les premiers critiques pour son incorporation fréquente du discours quotidien dans le dialogue, imitant les accents régionaux de ses personnages avec une stylisation familière. C'est évident dans son premier roman, dans lequel Crane ignorait l'approche romantique et sentimentale de la fiction sur les taudis ; il s'est plutôt concentré sur la cruauté et les aspects sordides de la pauvreté, exprimés par l'impétuosité du dialecte grossier et des blasphèmes de Bowery, qu'il utilisait abondamment. Le dialecte distinct de ses personnages Bowery est apparent au début du texte; le personnage principal réprimande son frère en disant: "Ouais sait que ça met de la boue quand oui rentre à moitié mort, et c'est comme si nous allions tous nous faire pilonner."

Thèmes majeurs

Le travail de Crane est souvent thématiquement guidé par des préoccupations naturalistes et réalistes, y compris les idéaux par rapport aux réalités, les crises spirituelles et la peur. Ces thèmes sont particulièrement évidents dans les trois premiers romans de Crane, Maggie : A Girl of the Streets , The Red Badge of Courage et George's Mother . Les trois personnages principaux cherchent un moyen de réaliser leurs rêves, mais souffrent finalement de crises d'identité. Crane était fasciné par la guerre et la mort, ainsi que par le feu, la défiguration, la peur et le courage, qui l'ont tous inspiré à écrire de nombreuses œuvres basées sur ces concepts. Dans L'insigne rouge du courage , le personnage principal aspire à la fois à l'héroïsme de la bataille mais le craint finalement, démontrant la dichotomie du courage et de la lâcheté. Il fait l'expérience de la menace de la mort, de la misère et de la perte de soi.

L'isolement extrême de la société et de la communauté est également apparent dans le travail de Crane. Au cours des scènes de bataille les plus intenses de L'insigne rouge du courage , par exemple, l'histoire se concentre principalement sur « les réponses intérieures d'un soi inconscient des autres ». Dans "The Open Boat", "An Experiment in Misery" et d'autres histoires, Crane utilise la lumière, le mouvement et la couleur pour exprimer des degrés d'incertitude épistémologique. Semblable à d'autres écrivains naturalistes, Crane scrute la position de l'homme, qui a été isolé non seulement de la société, mais aussi de Dieu et de la nature. "The Open Boat", par exemple, se démarque de l' optimisme romantique et de l'affirmation de la place de l'homme dans le monde en se concentrant sur l'isolement des personnages.

De son vivant, Stephen Crane a été qualifié par les lecteurs critiques de réaliste, de naturaliste, d'impressionniste, de symboliste, de symboliste , d'expressionniste et d'ironiste ; sa vie posthume a été enrichie par des critiques qui l'ont lu comme nihiliste, existentialiste, néo-romantique, sentimental, protomoderniste, pointilliste, visionniste, imagiste et, selon son plus récent biographe, un « naturaliste sombre ». Au milieu du siècle, il était un « prédisciple de la nouvelle critique » ; à la fin, il était « un héros anti-artiste proto-déconstructionniste » qui avait « dépassé le modernisme, atterrissant sur le terrain postmoderniste ». Ou, comme l'écrivait Sergio Perosa en 1964, « Le critique erre dans un labyrinthe de possibilités, que chaque nouveau tournant pris par la fiction de Crane semble exploser ou nier ».

Un fait indéniable sur le travail de Crane, comme Anthony Splendora l'a noté en 2015, est que la mort le hante; comme une éclipse menaçante, il éclipse ses meilleurs efforts, chacun présentant la disparition signalée d'un personnage principal. Allégoriquement, « L'hôtel bleu », au sommet de la forme de la nouvelle, peut même être une autothanatographie , l'extériorisation ou l'objectivation intentionnelle de l'auteur, dans ce cas à des fins de purge, de sa propre mort imminente. Le « Suédois » de Crane dans cette histoire peut être considéré, selon la théorie psychanalytique actuelle, comme une victime de substitution, sacrificielle, à purger rituellement.

Transcendant cette « circonstance obscure de la composition », Crane avait un telos et un élan particuliers pour sa création : au-delà des tautologies selon lesquelles tout art est altérité et dans une certaine mesure mimesis, Crane a recherché et manifestement trouvé « une forme de catharsis » dans l'écriture. Ce point de vue explique son caractère unique, en particulier à travers son « dégoût » notoire pour la religion de sa famille, leur « chant de psaume vide et futile ». Son livre préféré, par exemple, était Life on the Mississippi de Mark Twain , dans lequel Dieu n'est mentionné que deux fois, une fois comme ironie et une fois comme « une escroquerie ». Non seulement Crane a-t-il appelé Dieu spécifiquement avec les lignes "Eh bien, je te déteste / image juste" dans "The Black Riders" (1895), mais même ses tropes les plus prometteurs, tels que la "camarade" de son "Open Boat" survivants, ne font aucune mention de la divinité, spécifiant seulement « la nature indifférente ». Son antithéisme est le plus évident dans sa caractérisation de la race humaine comme "des poux accrochés à une ampoule perdue dans l'espace", un discours proche du point culminant dans "The Blue Hotel", Ch. VI. Il est possible que Crane ait utilisé l'espace psychique formel de la religion, maintenant soudainement disponible résultant de la récente « Mort de Dieu », comme milieu pour son art compensatoire.

Des romans

À partir de la publication de Maggie: A Girl of the Streets en 1893, Crane a été reconnu par les critiques principalement en tant que romancier. Maggie a d'abord été rejetée par de nombreux éditeurs en raison de ses représentations atypiques et réalistes de la guerre des classes, qui se heurtaient aux récits sentimentaux de l'époque. Plutôt que de se concentrer sur les classes très riches ou moyennes, les personnages du roman sont des habitants de la classe inférieure de Bowery à New York. Le personnage principal, Maggie, se prostitue après avoir été égaré par son amant. Bien que l'intrigue du roman soit simple, son humeur dramatique, son rythme rapide et sa représentation de la vie de Bowery l'ont rendu mémorable. Maggie n'est pas simplement un récit de la vie dans les bidonvilles, mais représente également des symboles éternels. Dans son premier brouillon, Crane n'a pas donné de noms propres à ses personnages. Au lieu de cela, ils ont été identifiés par des épithètes : Maggie, par exemple, était la fille qui « s'épanouissait dans une flaque de boue » et Pete, son séducteur, était un « chevalier ». Le roman est dominé par l'ironie amère et la colère, ainsi que par une moralité destructrice et un sentiment perfide. Les critiques appelleront plus tard le roman « la première fleur sombre du naturalisme américain » pour ses éléments distinctifs de fiction naturaliste.

Ernest Hemingway (montré sur son bateau vers 1950) croyait que The Red Badge of Courage était « l'un des meilleurs livres de la littérature [américaine] ».

Écrit trente ans après la fin de la guerre de Sécession et avant que Crane n'ait eu la moindre expérience de la bataille, L'insigne rouge du courage était novateur tant sur le plan stylistique que psychologique. Souvent décrit comme un roman de guerre , il se concentre moins sur la bataille et plus sur la psyché du personnage principal et ses réactions et réponses à la guerre. On pense que Crane a basé la bataille fictive du roman sur celle de Chancellorsville ; il a peut-être également interviewé des vétérans du 124th New York Volunteer Infantry Regiment , communément appelé Orange Blossoms, à Port Jervis, New York. Raconté à la troisième personne d'un point de vue limité , il reflète l'expérience privée d'Henry Fleming, un jeune soldat qui fuit le combat. L'insigne rouge du courage se distingue par ses descriptions vives et sa prose bien rythmée, qui contribuent toutes deux à créer du suspense dans l'histoire. De même, en substituant des épithètes aux noms des personnages ("le jeune", "le soldat en lambeaux"), Crane injecte une qualité allégorique dans son travail, faisant en sorte que ses personnages pointent vers une caractéristique spécifique de l'homme. Comme le premier roman de Crane, L'insigne rouge du courage a un ton profondément ironique qui augmente en sévérité au fur et à mesure que le roman progresse. Le titre de l'ouvrage est ironique ; Henry souhaite « que lui aussi ait une blessure, un insigne rouge de courage », faisant écho à un souhait d'avoir été blessé au combat. La blessure qu'il reçoit (de la crosse d'un fusil d'un soldat de l' Union en fuite ) n'est pas un insigne de courage mais un insigne de honte.

Le roman exprime un lien étroit entre l'humanité et la nature, une préoccupation fréquente et importante dans la fiction et la poésie de Crane tout au long de sa carrière. Alors que les écrivains contemporains ( Ralph Waldo Emerson , Nathaniel Hawthorne , Henry David Thoreau ) se sont concentrés sur un lien sympathique sur les deux éléments, Crane a écrit du point de vue que la conscience humaine éloignait les humains de la nature. Dans L'insigne rouge du courage , cette distance est associée à un grand nombre de références à des animaux et à des hommes aux caractéristiques animales : les gens « hurlent », « crient », « grognent » ou « grognent ».

Depuis la résurgence de la popularité de Crane dans les années 1920, The Red Badge of Courage est considéré comme un texte américain majeur. Le roman a fait l'objet de nombreuses anthologies, notamment dans le recueil de 1942 Men at War: The Best War Stories of All Time , édité par Ernest Hemingway . Dans l'introduction, Hemingway a écrit que le roman « est l'un des plus beaux livres de notre littérature, et je l'inclus dans son intégralité parce que c'est autant une pièce qu'un grand poème l'est ».

Les romans ultérieurs de Crane n'ont pas reçu autant d'éloges de la critique. Après le succès de L'insigne rouge du courage , Crane écrivit un autre conte se déroulant dans le Bowery. La mère de George est moins allégorique et plus personnelle que ses deux romans précédents, et il se concentre sur le conflit entre une femme pratiquante et adhérant à la tempérance (pensée être basée sur la mère de Crane) et sa seule progéniture restante, qui est une rêveuse naïve. . La réponse critique au roman a été mitigée. La troisième violette , une romance qu'il a écrite rapidement après la publication de L'insigne rouge du courage , est généralement considérée comme la tentative de Crane de séduire un public populaire. Crane considérait cela comme une "petite histoire tranquille". Bien qu'il contienne des détails autobiographiques, les personnages ont été jugés inauthentiques et stéréotypés. L'avant-dernier roman de Crane, Active Service , tourne autour de la guerre gréco-turque de 1897, avec laquelle l'auteur était familier. Bien connu pour son satirique Interrogez des mélodramatiques œuvres et très passionnés qui étaient populaires du XIXe siècle, le roman n'a pas réussi. Il est généralement admis par les critiques que le travail de Crane a souffert à ce stade en raison de la rapidité avec laquelle il a écrit afin de faire face à ses dépenses élevées. Son dernier roman, une œuvre pleine de suspense et picaresque intitulée The O'Ruddy , a été achevé à titre posthume par Robert Barr et publié en 1903.

Courte fiction

Crane a écrit de nombreux types de pièces de fiction tout en leur appliquant sans discernement des termes tels que "histoire", "conte" et "esquisse". Pour cette raison, les critiques ont trouvé une classification claire du travail de Crane problématique. Alors que "The Open Boat" et "The Bride Comes to Yellow Sky" sont souvent considérés comme des histoires courtes, d'autres sont diversement identifiés.

"War Memories", que Crane a écrit peu de temps avant sa mort, se termine: "l'épisode était clos. Et vous pouvez compter sur le fait que je ne vous ai rien dit du tout, rien du tout, rien du tout."

Dans une interview de 1896 avec Herbert P. Williams, un journaliste du Boston Herald , Crane a déclaré qu'il n'avait "pas trouvé que les nouvelles étaient totalement différentes des autres fictions. Il me semble que les nouvelles sont les choses les plus faciles que nous écrivons. ." Au cours de sa brève carrière littéraire, il a écrit plus d'une centaine de nouvelles et de sketchs fictifs. La première fiction de Crane était basée sur des expéditions de camping au cours de son adolescence; ces histoires sont finalement devenues connues sous le nom de Contes et croquis du comté de Sullivan . Il considérait ces « esquisses », qui sont pour la plupart humoristiques et pas du même calibre de travail que sa fiction ultérieure, comme des « articles de toutes sortes », en ce sens qu'ils sont en partie de la fiction et en partie du journalisme.

Le sujet de ses histoires variait considérablement. Ses premiers croquis de la ville de New York et ses contes de Bowery décrivaient avec précision les résultats de l'industrialisation, de l'immigration et de la croissance des villes et de leurs bidonvilles. Son recueil de six nouvelles Le petit régiment couvrait un terrain familier avec la guerre de Sécession, un sujet pour lequel il est devenu célèbre avec L'insigne rouge du courage . Bien que similaire au célèbre roman de Crane, on croyait que The Little Regiment manquait de vigueur et d'originalité. Réalisant les limites de ces récits, Crane a écrit : « J'ai inventé la somme de mon invention en ce qui concerne la guerre et cette histoire me maintient dans un désespoir intérieur.

The Open Boat and Other Stories (1898) contient dix-sept nouvelles qui traitent de trois périodes de la vie de Crane : son enfance à Asbury Park , son voyage vers l'Ouest et le Mexique en 1895 et son aventure cubaine en 1897. Cette collection a été bien accueillie et inclus plusieurs de ses œuvres les plus réussies par la critique. Sa collection de 1899 The Monster and Other Stories a également été bien accueillie.

Deux recueils publiés à titre posthume n'ont pas eu le même succès. En août 1900, The Whilomville Stories est publié, un recueil de treize histoires écrites par Crane au cours de la dernière année de sa vie. L'œuvre traite presque exclusivement de l'enfance et les histoires sont tirées d'événements survenus à Port Jervis, où Crane a vécu de six à onze ans. En se concentrant sur les petites villes américaines, les histoires tendent vers la sentimentalité, mais restent sensibles à la vie des enfants. Wounds in the Rain , publié en septembre 1900, contient des récits fictifs basés sur les rapports de Crane pour le World et le Journal pendant la guerre hispano-américaine. Ces histoires, que Crane a écrites alors qu'il était désespérément malade, incluent « Le prix du harnais » et « La charge solitaire de William B. Perkins » et sont dramatiques, ironiques et parfois humoristiques.

Malgré la production prolifique de Crane, seules quatre histoires - "The Open Boat", "The Blue Hotel", "The Bride Comes to Yellow Sky" et The Monster - ont reçu une grande attention de la part des chercheurs. HG Wells considérait « The Open Boat » comme « au-delà de toute question, la couronne de tout son travail », et c'est l'une des œuvres de Crane les plus discutées.

Poésie

Beaucoup de diables rouges ont couru de mon cœur
Et sur la page.
Ils étaient si petits que
le stylo pouvait les écraser.
Et beaucoup ont lutté dans l'encre.
C'était étrange d'
écrire dans cette boue rouge
Des choses de mon cœur.

— Stephen Crane

Les poèmes de Crane, qu'il préférait appeler « vers », ne reçoivent généralement pas autant d'attention savante que sa fiction ; aucune anthologie ne contenait les vers de Crane jusqu'en 1926. Bien qu'il ne soit pas certain quand Crane a commencé à écrire de la poésie sérieusement, il a dit un jour que son objectif poétique global était « de donner mes idées sur la vie dans son ensemble, pour autant que je la connaisse ». Le style poétique utilisé dans ses deux livres de poésie, The Black Riders et Other Lines et War is Kind , n'était pas conventionnel pour l'époque en ce sens qu'il était écrit en vers libres sans rime , sans mètre ni même titre pour des œuvres individuelles. Ils sont généralement courts; bien que plusieurs poèmes, tels que « Ne pleure pas, jeune fille, car la guerre est gentille », utilisent des strophes et des refrains, la plupart ne le font pas. Crane différait également de ses pairs et des poètes des générations ultérieures en ce que son œuvre contient des situations allégoriques , dialectiques et narratives.

La critique Ruth Miller a affirmé que Crane a écrit « une poésie intellectuelle plutôt qu'une poésie qui évoque le sentiment, une poésie qui stimule l'esprit plutôt que d'éveiller le cœur ». Dans les poèmes organisés les plus complexes, la signification des états d'esprit ou des sentiments est ambiguë, mais les poèmes de Crane ont tendance à affirmer certaines attitudes, croyances, opinions et positions élémentaires envers Dieu, l'homme et l'univers. The Black Riders en particulier est essentiellement un concept dramatique et les poèmes assurent la continuité au sein de la structure dramatique. Il y a aussi une interaction dramatique dans laquelle il y a fréquemment une voix majeure rapportant un incident vu ("Dans le désert / J'ai vu une créature, nue, bestiale") ou vécu ("Un homme savant est venu à moi une fois"). La seconde voix ou les voix supplémentaires représentent un point de vue qui se révèle inférieur ; lorsque ceux-ci se heurtent, une attitude dominante se dégage.

Héritage

Portrait de grue.

En quatre ans, Crane a publié cinq romans, deux volumes de poésie, trois recueils de nouvelles, deux livres d'histoires de guerre et de nombreux ouvrages de courte fiction et de reportage. Aujourd'hui, on se souvient surtout de lui pour The Red Badge of Courage , qui est considéré comme un classique américain. Le roman a été adapté à plusieurs reprises pour le cinéma, dont la version 1951 de John Huston . Au moment de sa mort, Crane était devenu l'un des écrivains les plus connus de sa génération. Son style de vie excentrique, ses fréquents reportages dans les journaux, son association avec d'autres auteurs célèbres et son statut d' expatrié ont fait de lui une célébrité internationale. Bien que la plupart des histoires sur sa vie aient tendance à être romantiques, des rumeurs sur sa consommation présumée de drogue et d'alcoolisme ont persisté longtemps après sa mort.

Au début des années 1920, Crane et son travail étaient presque oubliés. Ce ne fut que Thomas Beer a publié sa biographie en 1923, qui a été suivi par l' éditeur Wilson Follett de Le travail de Stephen Crane (1925-1927), que l'écriture de Crane est venu à l'attention d'un public scientifique. La réputation de Crane a ensuite été renforcée par le soutien fidèle d'amis écrivains tels que Joseph Conrad, HG Wells et Ford Madox Ford , qui ont tous publié des souvenirs ou commenté leur temps avec Crane. La biographie de John Berryman sur Crane en 1950 l'a davantage établi comme un auteur américain important. Depuis 1951, il y a eu une vague constante d'articles, de monographies et de réimpressions dans la bourse Crane.

Aujourd'hui, Crane est considéré comme l'un des écrivains les plus novateurs des années 1890. Ses pairs, dont Conrad et James, ainsi que des écrivains ultérieurs tels que Robert Frost , Ezra Pound et Willa Cather , ont salué Crane comme l'un des meilleurs esprits créatifs de son temps. Son travail a été décrit par Wells comme « la première expression de l'ouverture d'esprit d'une nouvelle période, ou, du moins, la première phase emphatique d'une nouvelle initiative ». Wells a déclaré que « sans contestation », Crane était « le meilleur écrivain de notre génération, et sa mort prématurée a été une perte irréparable pour notre littérature ». Conrad a écrit que Crane était un « artiste » et « un voyant avec un don pour rendre l'important à la surface des choses et avec un aperçu incomparable des émotions primitives ». Le travail de Crane s'est avéré une source d'inspiration pour les futurs écrivains ; non seulement les chercheurs ont établi des similitudes entre A Farewell to Arms de Hemingway et The Red Badge of Courage , mais on pense que la fiction de Crane a été une inspiration importante pour Hemingway et ses collègues modernistes . En 1936, Hemingway écrivait dans The Green Hills of Africa que « Les bons écrivains sont Henry James, Stephen Crane et Mark Twain . Ce n'est pas l'ordre dans lequel ils sont bons. Il n'y a pas d'ordre pour les bons écrivains. On pense que la poésie de Crane a été un précurseur du mouvement imagiste , et sa courte fiction a également influencé la littérature américaine. "The Open Boat", "The Blue Hotel", The Monster et "The Bride Comes to Yellow Sky" sont généralement considérés par les critiques comme des exemples du meilleur travail de Crane.

Plusieurs institutions et lieux se sont efforcés de préserver l'héritage de Crane. Badenweiler et la maison où il est mort sont devenus une sorte d'attraction touristique pour son association passagère avec l'auteur américain ; Alexander Woollcott a attesté que, longtemps après la mort de Crane, les touristes seraient dirigés vers la pièce où il est mort. Columbia University Rare Book and Manuscript Library possède une collection de la correspondance personnelle de Crane et Taylor datant de 1895 à 1908. Près de la maison de son frère Edmund dans le comté de Sullivan à New York, où Crane a séjourné pendant une courte période, un étang porte son nom. La Stephen Crane House à Asbury Park, New Jersey , où l'auteur a vécu avec ses frères et sœurs pendant neuf ans, est exploitée comme un musée dédié à sa vie et à son œuvre. L'Université de Syracuse organise chaque année une série de conférences Stephen Crane, parrainée par la Fondation Dikaia.

L'Université de Columbia a acheté une grande partie du matériel Stephen Crane détenu par Cora Crane à sa mort. La collection Crane est l'une des plus importantes du pays de ses matériaux. L'université de Columbia a organisé une exposition : « L'ombre vive et haute d'un navire la nuit » : Stephen et Cora Crane , du 2 novembre 1995 au 16 février 1996, sur la vie du couple, avec des lettres et d'autres documents et souvenirs.

Liste des œuvres sélectionnées

Les références

Bibliographie

Sources primaires

Sources secondaires

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Liens externes