Comité étudiant de coordination non-violente - Student Nonviolent Coordinating Committee

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Comité étudiant de coordination non-violente
Logo SNCC.svg
Abréviation SNCC
Formation 1960 ; il y a 61 ans ( 1960 )
Fondateur Ella Boulanger
Dissous 1976 ; il y a 45 ans ( 1976 )
But Mouvement des droits civiques
Démocratie participative
Pacifisme
Black power
Quartier général Atlanta , Géorgie
Région
Grand Sud et Mid-Atlantic
Orgue principal
 La voix étudiante (1960-1965)
Le mouvement (1966-1970)
Filiales Amis de la Société des
pauvres de la SNCC
Affiliations

Le Student Nonviolent Coordinating Committee ( SNCC , souvent prononcé / s n ɪ k / SNIK ) était le principal canal d'engagement des étudiants aux États-Unis dans le mouvement des droits civiques au cours des années 1960. Émergeant en 1960 des sit-in dirigés par des étudiants dans des comptoirs-repas séparés à Greensboro, en Caroline du Nord , et à Nashville, au Tennessee , le Comité a cherché à coordonner et à aider les défis d'action directe contre la ségrégation civique et l'exclusion politique des Afro-Américains . À partir de 1962, avec le soutien du Projet d'éducation des électeurs , la SNCC s'est engagée dans l'inscription et la mobilisation des électeurs noirs dans le Grand Sud . Des affiliés tels que le Mississippi Freedom Democratic Party et la Lowndes County Freedom Organization en Alabama ont considérablement accru la pression sur les gouvernements fédéral et étatique pour qu'ils fassent respecter les protections constitutionnelles.

Au milieu des années 1960, la nature mesurée des gains réalisés et la violence avec laquelle ils ont été combattus généraient une dissidence vis-à-vis des principes de non - violence du groupe , de participation des Blancs au mouvement et d'orientation sur le terrain, par opposition aux principes nationaux. bureau, direction et direction. Dans le même temps, certains organisateurs initiaux travaillaient maintenant avec la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), et d'autres étaient perdus au profit d'un Parti démocrate en voie de déségrégation et de programmes de lutte contre la pauvreté financés par le gouvernement fédéral. À la suite d'une fusion avortée avec le Black Panther Party en 1968, la SNCC s'est effectivement dissoute.

En raison des succès de ses premières années, le SNCC est crédité d'avoir fait tomber les barrières, à la fois institutionnelles et psychologiques, à l'autonomisation des communautés afro-américaines.

1960 : Émergence du mouvement des sit-in

Le Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) a été formé en avril 1960 lors d'une conférence à l' Université Shaw de Raleigh, en Caroline du Nord , à laquelle ont assisté 126 délégués étudiants de 58 centres de sit-in dans 12 États, de 19 collèges du nord et du Southern Christian. Leadership Conference (SCLC), Congress of Racial Equality (CORE), Fellowship of Reconciliation (FOR), National Student Association (NSA) et Students for a Democratic Society (SDS). Parmi les participants qui devaient émerger en tant que stratèges pour le comité et ses projets sur le terrain, il y avait les étudiants Diane Nash , Marion Barry et John Lewis de l'Université Fisk et les étudiants de l' American Baptist Theological Seminary James Bevel et Bernard Lafayette , tous impliqués dans le mouvement étudiant de Nashville ; leur mentor à l' Université Vanderbilt , James Lawson ; Charles F. McDew , qui a dirigé les manifestations étudiantes à l ' Université d' État de Caroline du Sud ; J. Charles Jones , de l' Université Johnson C. Smith , qui a organisé 200 étudiants pour participer à des sit-in dans des grands magasins et des comptoirs de service réservés aux Blancs à Charlotte , en Caroline du Nord ; Julian Bond du Morehouse College , Atlanta; et Stokely Carmichael de l'Université Howard , Washington, DC.

L'invitation avait été lancée par Martin Luther King Jr. au nom du SCLC, mais la conférence avait été organisée par Ella Baker, alors directrice du SCLC . Baker était une critique de ce qu'elle percevait comme le leadership descendant de King au SCLC. "Les gens forts n'ont pas besoin de dirigeants forts", a-t-elle déclaré aux jeunes militants. Parlant de la propre expérience des étudiants de l'organisation de protestation, c'était la vision de Baker qui semblait prévaloir.

Le SNCC ne s'est pas constitué en aile jeunesse du SCLC. Il dirigeait un cours indépendant qui cherchait à canaliser le programme des étudiants par l'intermédiaire des organisateurs sur le terrain plutôt que par l'intermédiaire de son bureau national à Atlanta ("petit et plutôt crasseux", situé au-dessus d'un salon de beauté près des cinq collèges noirs de la ville). En vertu de la constitution adoptée, le SNCC comprenait des représentants de chacun des « groupes de protestation locaux » affiliés, et ces groupes (et non le comité et son personnel de soutien) devaient être reconnus comme « l'expression principale d'une protestation dans une zone donnée. "

Sous le même principe général, que « les personnes qui font le travail doivent prendre les décisions », les étudiants se sont engagés dans une « démocratie participative » qui, évitant la hiérarchie des bureaux, cherchait à prendre des décisions par consensus. Des réunions de groupe ont été organisées au cours desquelles chaque participant pouvait parler aussi longtemps qu'il le souhaitait et la réunion se poursuivrait jusqu'à ce que tous ceux qui restaient soient d'accord avec la décision. Compte tenu des risques physiques inhérents à de nombreuses activités dans lesquelles la SNCC devait s'engager, cela a été jugé particulièrement important : « personne ne se sentait à l'aise de prendre une décision à la majorité qui pourrait coûter la vie à quelqu'un d'autre ».

Initialement, le SNCC a continué à se concentrer sur les sit-in et les boycotts ciblant les établissements (restaurants, magasins de détail, théâtres) et les équipements publics maintenant des installations réservées aux Blancs ou ségréguées. Mais c'était pour adopter une nouvelle tactique qui a contribué à galvaniser le mouvement à l'échelle nationale. En février 1961, Diane Nash, Ruby Doris Smith , Charles Sherrod et J. Charles Jones ont rejoint les manifestations de Rock Hill, en Caroline du Sud, et ont suivi l'exemple des Friendship Nine en endurant une longue peine de prison plutôt que de verser une caution. La position « Jail-no-Bail » était considérée comme un refus moral d'accepter et de subventionner efficacement un système policier et judiciaire corrompu et défiant la constitution, tout en économisant l'argent du mouvement qu'il n'avait pas.

Afin de « dramatiser le fait que l'église, la maison de tout le monde, favorise la ségrégation plus que toute autre institution », les étudiants du SNCC ont également participé à des « s'agenouiller » – s'agenouiller dans la prière en dehors des églises réservées aux Blancs. Les églises presbytériennes, ciblées parce que leurs « ministres n'avaient pas la protection et le soutien d'une hiérarchie ecclésiastique », n'ont pas été longtemps indifférentes. En août 1960, la 172e Assemblée générale de l' Église presbytérienne unie écrivit au SNCC : « Les lois et coutumes exigeant la discrimination raciale sont, à notre avis, des violations si graves de la loi de Dieu qu'elles justifient la désobéissance pacifique et ordonnée ou le mépris de ces lois. ."

En mai 1961, Nash devait diriger un deuxième groupe SNCC en Alabama pour soutenir une nouvelle vague d'action directe, les Freedom Rides .

1961 Promenades en liberté

Organisé par le Congrès de l'égalité raciale (CORE) pour dramatiser le mépris des États du Sud à l'égard des décisions de la Cour suprême ( Morgan v. Virginia , 1946 et Boynton v. Virginia , 1960 ) interdisant la ségrégation dans les transports inter-États, en mai 1961, le premier Freedom Les coureurs (sept noirs, six blancs, dirigés par le directeur de CORE James Farmer ) voyageant ensemble dans des bus interétatiques ont été brutalement attaqués par des foules de Ku Klux Klansmen à Anniston . La police locale se tenait à côté. Après avoir été à nouveau agressé à Birmingham, en Alabama , et sous la pression de l' administration Kennedy , CORE a annoncé qu'il mettait fin à l'action. Sans se laisser décourager, Diane Nash a appelé à de nouveaux coureurs. Oretha Castle Haley , Jean C. Thompson, Rudy Lombard, James Bevel , Marion Barry , Angeline Butler, Stokely Carmichael et Joan Trumpauer Mulholland ont rejoint John Lewis et Hank Thomas , les deux jeunes membres du SNCC du Ride original. Ils se sont rendus à un passage à tabac à Montgomery, en Alabama , pour être arrêtés à Jackson, dans le Mississippi , et enfermés dans l'unité de sécurité maximale (couloir de la mort) du tristement célèbre pénitencier de l'État du Mississippi -- "Parchman Farm".

Reconnaissant la détermination de la SNCC, CORE et le SCLC ont rejeté l'appel de l'administration pour une période de « refroidissement » et se sont joints aux étudiants au sein d'un comité de coordination des Freedom Riders pour que les manèges continuent de juin à septembre. Au cours de ces mois, plus de 60 Freedom Rides différents ont sillonné le Sud, la plupart convergeant vers Jackson, où chaque Rider a été arrêté, plus de 300 au total. Un nombre inconnu a été arrêté dans d'autres villes du Sud, et beaucoup ont été battus, y compris, à Monroe, en Caroline du Nord , le secrétaire exécutif de la SNCC, James Forman . On estime que près de 450 personnes, noires et blanches en nombre égal, y ont participé.

Avec CORE, la SNCC préparait une manifestation de masse à Washington lorsque le procureur général Robert F. Kennedy a finalement convaincu l' Interstate Commerce Commission (ICC) d'émettre des règles imposant la répudiation de la doctrine « séparé mais égal ». Après l'entrée en vigueur des nouvelles règles de l'ICC le 1er novembre 1961, les passagers ont été autorisés à s'asseoir où bon leur semblait dans les bus et les trains interétatiques ; Les panneaux « blancs » et « de couleur » devaient être retirés des terminaux (comptoirs-repas, fontaines, toilettes et salles d'attente) desservant les clients inter-États.

Pour tester la décision de la CPI et dans l'espoir de mobiliser la communauté noire locale dans une campagne plus large, en octobre 1961, les membres du SNCC Charles Sherrod et Cordell Reagon ont organisé un sit-in à la gare routière d' Albany, en Géorgie . À la mi-décembre, après avoir fait appel à la NAACP et à un certain nombre d'autres organisations, le mouvement Albany comptait plus de 500 manifestants en prison. Là , ils ont été brièvement rejoints par Martin Luther King Jr. et par Ralph Abernathy . King a cherché à profiter de l'attention des médias nationaux que son arrestation avait attirée : en échange de l'engagement de la ville à se conformer à la décision de la CPI et à libérer les manifestants disposés à verser une caution, King a accepté de quitter la ville. La ville s'est toutefois rétractée, de sorte que les protestations et les arrestations qui ont suivi se sont poursuivies en 1962.

Des reportages à travers le pays ont décrit la débâcle d'Albany comme « l'une des défaites les plus étonnantes » de la carrière de King. Ils ont également signalé un conflit avec la SNCC. Le New York Times a noté que le SCLC de King avait pris des mesures « qui semblaient indiquer qu'ils prenaient le contrôle » du mouvement à Albany, et que le groupe d'étudiants avait « immédiatement pris des mesures pour reprendre sa position dominante sur la scène ». Si les différences entre les organisations n'étaient pas résolues, le document prédisait des « conséquences tragiques ».

1962 campagnes d'inscription des électeurs

À la suite de réunions organisées par l'administration Kennedy avec de grandes fondations libérales, le Projet d'éducation des électeurs (VEP) a été formé au début de 1962 pour canaliser des fonds vers les campagnes électorales dans les onze États du Sud. Intronisés par des campagnes de sit-in et endurcis par les Freedom Rides, de nombreux militants étudiants considéraient le VEP comme une tentative du gouvernement de coopter leur mouvement. Lonnie C. King Jr. , un étudiant du Morehouse College d'Atlanta, a estimé qu'en "recanalisant ses énergies", ce que les Kennedy "essayaient de faire était de tuer le Mouvement". Mais d'autres étaient déjà convaincus que l'obtention du droit de vote était la clé pour débloquer le pouvoir politique des Noirs américains. Les Sudistes noirs plus âgés avaient pressé la SNCC d'aller dans cette direction depuis un certain temps. Le leader du Mississippi NAACP, Amzie Moore, avait déposé une campagne d'inscription des électeurs lors de la deuxième conférence du SNCC en octobre 1960.

Une scission sur la priorité à accorder à l'inscription des électeurs a été évitée par l'intervention d'Ella Baker. Elle a suggéré que l'organisation crée deux ailes distinctes : une pour l'action directe (que Diane Nash devait diriger) et l'autre pour l'inscription des électeurs. Mais la violence blanche survenue à l'été 1961 lors des premiers efforts d'inscription (sous la direction de Bob Moses ) à McComb, Mississippi , y compris le meurtre de l'activiste Herbert Lee , a persuadé beaucoup que dans le Grand Sud, l'inscription des électeurs était un défi aussi direct. à la suprématie blanche comme tout ce qu'ils avaient fait auparavant. "Si vous êtes allé dans le Mississippi et avez parlé de l'inscription des électeurs, ils vont vous frapper sur le côté de la tête et ça", a plaisanté Reggie Robinson, l'un des premiers secrétaires de terrain du SNCC, "aussi direct que possible".

En 1962, Bob Moses a obtenu un soutien supplémentaire pour les efforts du SNCC en formant une coalition, le Conseil des organisations fédérées (COFO), avec, entre autres groupes, la NAACP et le Conseil national des églises. Avec le financement du VEP et du COFO, la SNCC a pu étendre ses efforts d'inscription des électeurs dans le delta du Mississippi autour de Greenwood , dans le sud-ouest de la Géorgie autour d' Albany et dans la ceinture noire de l'Alabama autour de Selma . Tous ces projets ont subi des harcèlements policiers et des arrestations ; la violence du KKK, y compris les fusillades, les attentats à la bombe et les assassinats ; et des sanctions économiques contre les Noirs qui ont osé essayer de s'enregistrer.

1963

Bien qu'il s'agisse d'un événement dont on se souvient en grande partie pour le discours de King sur « I Have a Dream », le SNCC a joué un rôle important dans la marche de 1963 sur Washington pour l'emploi et la liberté . Mais c'était en contradiction avec les autres organisations de parrainage des droits civiques, des syndicats et des organisations religieuses, qui étaient toutes prêtes à applaudir l'administration Kennedy pour son projet de loi sur les droits civils (le Civil Rights Act de 1964 ).

1963 Mars sur Washington

John Lewis représentant la SNCC à la marche des droits civiques à Washington en 1963
Voir aussi : Marche des droits civiques sur Washington

Dans la version de son discours divulguée à la presse, John Lewis a fait remarquer que ceux qui marchent pour l'emploi et la liberté « n'ont pas de quoi être fiers, car des centaines et des milliers de nos frères ne sont pas ici, car ils n'ont pas d'argent pour leur transport, car ils reçoivent des salaires de misère... ou pas de salaire du tout." Il a poursuivi en annonçant :

En toute bonne conscience, nous ne pouvons pas soutenir le projet de loi sur les droits civiques de l'administration. Ce projet de loi ne protégera pas les jeunes enfants et les femmes âgées des chiens policiers et des lances à incendie lorsqu'ils participent à des manifestations pacifiques. Ce projet de loi ne protégera pas les citoyens de Danville, en Virginie, qui doivent vivre dans la peur constante dans un État policier. Ce projet de loi ne protégera pas les centaines de personnes qui ont été arrêtées sur la base d'accusations inventées de toutes pièces comme celles d'Americus, en Géorgie, où quatre jeunes hommes sont en prison et risquent la peine de mort pour avoir participé à une manifestation pacifique. Je veux savoir de quel côté est le gouvernement fédéral? La révolution est sérieuse. M. Kennedy essaie de sortir la révolution des rues et de la mettre devant les tribunaux. Écoutez M. Kennedy, les masses noires sont en marche pour l'emploi et pour la liberté, et nous devons dire aux politiciens qu'il n'y aura pas de « période de réflexion ».

Sous la pression des autres groupes, des changements ont été apportés. « Nous ne pouvons pas soutenir » le projet de loi sur les droits civils Kennedy de 1963 a été réécrit comme « nous soutenons avec des réserves ». De l'avis du secrétaire exécutif du SNCC de l'époque, James Forman , ceux qui avaient poussé le changement se vendaient à la politique libérale prudente de la direction du mouvement ouvrier et de la hiérarchie des églises catholique et protestante. « Si les gens avaient su qu'ils étaient venus à Washington pour aider l'administration Kennedy, ils ne seraient pas venus en nombre.

1963 Marche des femmes

Une caractéristique de la marche elle-même était que les hommes et les femmes ont été invités à procéder séparément et que seuls des orateurs masculins devaient s'adresser au rassemblement du Lincoln Memorial . Malgré les protestations dans les coulisses avec Anna Hedgeman (qui devait ensuite co-fonder l' Organisation nationale pour les femmes ), Casey Hayden , membre du personnel de la SNCC et protégée d'Ella Baker, s'est retrouvée à marcher avec d'autres femmes inaperçues sur Independence Avenue pendant que les médias enregistraient les hommes marchant. sur l'avenue de la Constitution. En l'occurrence, quelques femmes ont été autorisées à s'asseoir sur la plate-forme du Lincoln Memorial et Daisy Bates , qui avait joué un rôle déterminant dans l'intégration de Little Rock Central High School, a été autorisée à parler brièvement.

Palissade de Leesburg

Voir aussi : Palissade de Leesburg
Les filles volées de la palissade de Leesburg, 1963.

Le mois précédent, en juillet 1963, la SNCC a participé à une autre marche qui a fini par faire la une des journaux. Avec la NAACP à Americus, en Géorgie , la SNCC a organisé une marche de protestation contre une salle de cinéma ségréguée qui s'est terminée par l'arrestation de plus de 33 lycéennes. Les « filles volées » ont été emprisonnées pendant 45 jours sans inculpation dans des conditions brutales dans le bâtiment des travaux publics du comté de Lee, la Leesburg Stockade . Il a fallu que le photographe de la SNCC Danny Lyon se soit introduit clandestinement dans la palissade pour faire connaître l'affaire à l'échelle nationale

Été de la liberté 1964

À l'automne 1963, avec l'aide de 100 bénévoles du Nord, la SNCC a organisé le scrutin pour la liberté , une simulation d'élection au poste de gouverneur au cours de laquelle plus de 80 000 Mississippiens noirs ont démontré leur volonté d'exercer le droit constitutionnel de voter que la loi de l'État et de violentes intimidations leur avaient refusé depuis la reconstruction. . (Seulement 6,7 % de la population noire en âge de voter du Mississippi était enregistrée, contre 70,2 % de la population blanche en âge de voter). En coordination avec CORE, le SNCC a suivi le scrutin avec le projet d'été du Mississippi de 1964, également connu sous le nom d' été de la liberté . Cela a amené plus de 700 étudiants blancs du Nord dans le Sud, où ils se sont portés volontaires en tant qu'enseignants et organisateurs.

Selon Julian Bond , leur présence peut être attribuée au militant social indépendant Allard Lowenstein : les étudiants blancs, avait-il proposé, ne se contenteraient pas de "fournir la main-d'œuvre nécessaire", "leurs peaux blanches pourraient susciter l'intérêt des médias que les peaux noires ne pourraient pas produire". ." Avec le meurtre de deux d'entre eux, Andrew Goodman et Michael Schwerner , aux côtés de l'activiste local (Freedom Rider et éducateur des électeurs) James Chaney , ce devait en effet être l'effet. Freedom Summer a attiré l'attention internationale.

Pour le SNCC, l'objectif du projet d'été est devenu l'organisation, par l'intermédiaire du Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP), d'une primaire parallèle du Parti démocrate . Le MFDP enverrait une liste intégrée de délégués à la Convention nationale démocrate de 1964 à Atlantic City et y contesterait les pouvoirs des habitués entièrement blancs du Mississippi.

Dans le cadre de ce projet, Charlie Cobb de la SNCC a proposé des cours d'été sur le terrain. En encourageant les jeunes « à exprimer leurs propres désirs, demandes et questions », les écoles contribueraient à assurer un mouvement de changement social dans l'État qui continuerait d'être dirigé par les Mississippiens. C'était, a-t-il suggéré, en quoi consistait l'organisation de l'inscription des électeurs - "mettre les gens au défi de diverses manières de prendre le contrôle de leur propre vie". Au cours de Freedom Summer, COFO a mis en place plus de 40 Freedom Schools dans les communautés afro-américaines du Mississippi. Plus de 3 000 étudiants y ont assisté, dont beaucoup ont participé aux efforts d'inscription.

Avec les encouragements du secrétaire de terrain du SNCC, Frank Smith , une réunion de cueilleurs de coton dans une Freedom School à Shaw, Mississippi , a donné naissance au Mississippi Freedom Labour Union. À son apogée, à l'été 1965, le MFLU comptait 1 350 membres et environ 350 en grève.

Le 4 août 1964, avant la convention de l'État du MFDP, les corps de Chaney, Goodman et Schwerner ont été découverts enterrés dans un barrage en terre. Disparus pendant des semaines depuis leur disparition après avoir enquêté sur l'incendie d'une église en juin 1964, ils ont fait l'objet d'une chasse à l'homme massive impliquant le FBI et des marins américains d'une base voisine. Au cours de la recherche, les cadavres de plusieurs Mississippiens noirs ont été découverts dont les disparitions n'avaient pas auparavant attiré l'attention en dehors du delta.

Malgré l'indignation nationale générée par les meurtres, l' administration Johnson était déterminée à détourner l'effort du MDFP. À l'approche de l'élection présidentielle, la priorité était de protéger le « Sud solide » des démocrates contre les incursions de la campagne du républicain Barry Goldwater et de minimiser le soutien à la contestation par un tiers de George Wallace . Le MFDP s'est néanmoins rendu à la Convention nationale démocrate à Atlantic City fin août.

Les travaux du comité des lettres de créance de la convention ont été télévisés, donnant une audience nationale et internationale au témoignage de la secrétaire de terrain du SNCC, Fannie Lou Hamer : à son portrait des brutalités de la vie d'un métayer, et de l'obstruction et de la violence rencontrées par un afro-américain dans l'exercice de ses droits constitutionnels. (Hamer portait encore les marques des coups infligés à elle, à son père et à d'autres employés de la SNCC par la police à Winona, Mississippi , un an auparavant). Mais avec les délégations entièrement blanches d'autres États du sud menaçant de se retirer, Johnson a conçu un "compromis" dans lequel le Parti démocrate national a offert aux 68 délégués du MFDP deux sièges généraux d'où ils pouvaient regarder les débats mais ne pas participer. . Fannie Lou Hamer a conduit ses délégués hors de la convention : « Nous n'avons pas fait tout ce chemin pour pas deux sièges quand nous sommes tous fatigués.

En septembre 1964, lors d'une conférence du COFO à New York, Bob Moses dut relever deux défis pour le futur rôle de la SNCC dans le Mississippi. Premièrement, il devait défendre l' insistance anti-« Red-baiting » du SNCC sur la « libre association » : la NAACP avait menacé de se retirer du COFO si le SNCC continuait à engager les services de la National Lawyers Guild, associée au Parti communiste . Deuxièmement, il avait détourné une proposition de Lowenstein et de l'agent du Parti démocrate Barny Frank selon laquelle, dans un futur programme d'été, la prise de décision serait transférée des organisateurs sur le terrain à un nouveau bureau à New York responsable directement des fondations libérales et des bailleurs de fonds de l'église. Dorothy Zellner (une membre radicale blanche du SNCC) a fait remarquer que « Ce qu'ils [Lowenstein et Frank] veulent, c'est laisser le Noir entrer dans la société existante, pas la changer.

1965 : Différences sur la « structure » ​​et la direction

James Forman à Montgomery, Alabama, peu avant la dernière marche de Selma , mars 1965

À la fin de 1964, la SNCC a déployé le plus grand personnel de toutes les organisations de défense des droits civiques dans le Sud. Pourtant, pour beaucoup, le mouvement semblait être perdu.

Au Mississippi, Casey Hayden se souvient que tout le monde était "ébranlé par la violence" (3 travailleurs du projet tués ; 4 personnes grièvement blessées ; 80 battues, 1 000 arrestations ; 35 fusillades, 37 églises bombardées ou incendiées ; et 30 commerces ou maisons noirs incendiés), et aussi du « nouveau déséquilibre racial » suite à l'afflux estival d'étudiants blancs volontaires. Le personnel noir local, "l'épine dorsale" des projets était frustré, voire rancunier, d'avoir affaire à "beaucoup de jeunes blancs intellectuels et riches", "ignorants" des réalités du terrain, et qui, avec leur plus grande visibilité, apportait des risques supplémentaires. Mais la plupart des militants du SNCC ont été « stupéfaits » par la débâcle d'Atlantic City. Le fait d'être confronté au Parti démocrate « dans le rôle de tenancier raciste de comptoirs-restaurants » avait remis en cause « l'essentiel du travail de la SNCC », l'inscription des électeurs.

Nonobstant l'adoption du Civil Rights Act de 1964 interdisant la discrimination dans les logements publics, l'emploi et l'enseignement privé, et le tout aussi large Voting Rights Act de 1965 , la confiance dans l'administration Johnson et ses alliés libéraux diminuait, et un fossé s'était ouvert entre la SNCC et d'autres organisations de défense des droits civiques. A Atlantic City, Fannie Lou Hamer a avoué qu'elle "avait perdu espoir dans la société américaine".

Les questions d'orientation stratégique étaient aussi des questions de « structure ». Ce que Stokely Carmichael a décrit comme "pas une organisation mais beaucoup de gens qui font tous ce qu'ils pensent devoir être fait", était pour Hayden la réalisation même de la vision de son mentor. Telle était "le caractère participatif, communal, consensuel" de l'opération qu'Ella Baker avait contribué à mettre en branle que Hayden pouvait se sentir "au centre de l'organisation" sans avoir, "de manière publique", être « un leader ».

Pourtant, quand Elaine DeLott Baker a rejoint Hayden dans le Mississippi en mai 1964, elle a trouvé « une hiérarchie en place ». Basé "sur des considérations de race, de temps passé dans la lutte, de dangers encourus et enfin de sexe", il ne s'agissait pas d'un bureau hiérarchique, mais "d'une compréhension tacite de qui devrait prendre la parole lors des réunions, qui devrait proposer des idées dans les lieux publics, et qui doit garder le silence." Les hommes noirs étaient en haut, "puis les femmes noires, suivies des hommes blancs, et en bas, les femmes blanches". Le personnel de terrain, parmi lesquels "des femmes, noires et blanches", conservait encore "une énorme liberté opérationnelle, c'était bien eux qui faisaient avancer les choses". Mais de la part de ceux qui dirigeaient le débat sur les nouvelles orientations du mouvement, DeLott Baker a vu « peu de reconnaissance de cette réalité », et le terrain était en train de changer.

Comme occasion de faire le point, de critiquer et de réévaluer le mouvement, une retraite à Waveland, Mississippi , a été organisée pour novembre 1964. Comme Ella Baker, en critiquant le leadership « messianique » de King du SCLC, le secrétaire exécutif James Forman se considérait comme le champion organisation populaire et populaire. Estimant que cela « porterait atteinte à, plutôt qu'intensifierait », l'accent mis sur l'implication des gens ordinaires dans le mouvement, il n'avait pas apprécié l'apparition de King à Albany en décembre 1961. Lorsque le 9 mars 1965, King, apparemment de sa propre autorité, a pu pour tourner la deuxième marche de Selma à Montgomery au pont Edmund Pettus où deux jours auparavant ("Bloody Sunday") la première avait été brutalement chargée et matraquée, Forman était consterné. Pourtant, au sein même de la SNCC, Forman s'inquiète de plus en plus du manque de "cohésion interne".

À Waveland, Forman a proposé que le personnel (une vingtaine), qui, en vertu de la constitution d'origine, avait eu « une voix mais pas de vote », se constitue « eux-mêmes en tant que comité de coordination » et élit un nouvel exécutif. Il était temps de reconnaître que la SNCC n'avait plus de « base d'étudiants » (avec le passage à l'inscription sur les listes électorales, les groupes de protestation sur le campus d'origine s'étaient en grande partie évaporés) et que le personnel, « les personnes qui font le plus de travail », étaient les véritable "noyau". Mais les "nombreux problèmes et les nombreuses tensions au sein de l'organisation" causés par la "liberté" accordée aux organisateurs sur le terrain étaient également une raison, a-t-il soutenu, pour "changer et altérer" la structure de la prise de décision. Compte tenu des « pressions extérieures », l'exigence était désormais « l'unité ».

Bob Moses s'y est opposé. Le rôle du SNCC était de stimuler les luttes sociales, pas de fournir un leadership institutionnalisé. « Le leadership, croyait Moïse, émergera du mouvement qui émerge. »

Le leadership est là dans les gens. Vous n'avez pas à vous soucier de l'endroit où sont vos dirigeants, comment allez-vous en trouver. … Si vous sortez et travaillez avec vos collaborateurs, le leadership émergera. ... Nous ne savons pas qui ils sont maintenant : et nous n'avons pas besoin de le savoir.

« Pour nous sortir de l'impasse », Casey Hayden a tenté de rattacher à la proposition de Forman divers sous-comités et conditions pour s'assurer que « la direction de tous nos programmes » continuerait d'être conduite du terrain, et non du bureau central « de nombreux domaines de programme relevant d'une seule personne plutôt que de nous tous." Pour Forman, cela suggérait toujours une structure trop lâche, trop confédérale pour une organisation dont le défi, sans la main-d'œuvre et la publicité des volontaires blancs, était de monter et de coordonner un Southwide Freeedom Summer et de « construire un parti politique Black Belt ».

Lors de sa dernière réunion du Comité à l'automne 1965, Hayden a déclaré à Forman et au président John Lewis que le « déséquilibre des pouvoirs au sein du SNCC » était tel que, si le mouvement devait rester « radicalement démocratique », ils devraient démissionner. Forman et Lewis ont démissionné à leur propre rythme, au printemps, mais avec des questions de structure et de direction pour l'organisation non résolues.

1966 : mouvement Black Power

Carmichael et l'énoncé du projet Vine Street

En mai 1966, Forman a été remplacé par Ruby Doris Smith-Robinson , qui était déterminée à « garder le SNCC ensemble ». Mais Forman se souvient que les dirigeants masculins avaient combattu "ses tentatives en tant que secrétaire exécutif d'imposer un sens de la responsabilité organisationnelle et de l'autodiscipline" et "essayant de se justifier par le fait que leur critique était une femme". à peine 25 ans, "d'épuisement" selon l'un de ses collaborateurs, "détruit par le mouvement".

Stokely Carmichael, 24 ans, a remplacé John Lewis à la présidence en mai 1966 . Lorsque, dans la nuit du 16 juin 1966, à la suite des protestations contre la fusillade du marcheur pour la liberté en solo James Meredith , Carmichael est sorti de prison (sa 27e arrestation) et est entré dans Broad Street Park à Greenwood, Mississippi , il a demandé à la foule qui l'attendait « Qu'est-ce que vous voulez?." Ils ont hurlé "Black Power! Black Power!"

Pour Carmichael, le Black Power était un « appel aux Noirs à définir leurs propres objectifs, à diriger leurs propres organisations ».

Nous devons nous organiser pour parler en position de force et arrêter de supplier les gens de nous regarder avec bienveillance. Nous allons construire un mouvement dans ce pays basé sur la couleur de notre peau qui va nous libérer de nos oppresseurs et nous devons le faire nous-mêmes.

Une nouvelle direction SNCC était évidente dans le projet "Vine City" d' Atlanta, en Géorgie , le premier effort du SNCC en matière d'organisation urbaine. Co-dirigé par William "Bill" Ware et Gwendolyn Zoharah Simmons (Robinson), il a relevé le défi du refus de la législature de l'État de Géorgie de siéger Julian Bond en raison de l'opposition du SNCC à la guerre du Vietnam .

Ware, qui avait été grandement affecté par son expérience du Ghana nouvellement indépendant , a mis l'accent sur la solidarité raciale. Les Noirs, a-t-il soutenu, devaient travailler « sans les conseils et/ou la direction et le contrôle des non-Noirs ». Sans contrôle sur leurs affaires, a-t-il averti, "les Noirs ne connaîtront aucune liberté, mais seulement des formes plus subtiles d'esclavage". Un document de position du Vine Street Project sur le pouvoir noir, que Simmons a aidé à rédiger, suggérait que :

Les nègres de ce pays n'ont jamais été autorisés à s'organiser à cause de l'ingérence des blancs. En conséquence, le stéréotype s'est renforcé selon lequel les Noirs ne peuvent pas s'organiser. La psychologie blanche selon laquelle les Noirs doivent être surveillés renforce également ce stéréotype. Les Noirs, en fait, se sentent intimidés par la présence des Blancs, en raison de leur connaissance du pouvoir que les Blancs ont sur leur vie. Une personne blanche peut entrer dans une réunion de Noirs et changer le teint de cette réunion… Les gens commenceraient immédiatement à parler de « fraternité », « d'amour », etc. ; la race ne serait pas discutée.

Cela "ne veut pas dire que les Blancs n'ont pas joué un rôle important dans le Mouvement". Si les gens avaient désormais "le droit de faire du piquetage, le droit de distribuer des tracts, le droit de voter, le droit de manifester, le droit d'imprimer", le journal Vine City a admis que c'était "principalement à cause de l'entrée des blancs dans le Mississippi, à l'été 64." Mais leur « rôle est maintenant terminé et il devrait l'être », car qu'est-ce que cela signifierait « si les Noirs, jadis ayant le droit de s'organiser, ne sont pas autorisés à s'organiser ? Cela signifie que les idées des Noirs sur l'infériorité sont renforcées.

Ce qu'il fallait maintenant pour que « les gens se libèrent », c'était un « projet entièrement noir » et cela devait « exister depuis le début ». La coopération future avec les Blancs devait être une affaire de « coalition ». Mais il ne pourrait être « pas question de 'se brancher' à moins que les Noirs n'organisent les Noirs et que les Blancs n'organisent les Blancs ». Ces « Blancs qui désirent le changement » devraient aller « là où le problème (du racisme) est le plus manifeste », dans leurs propres communautés où le pouvoir a été créé « dans le but exprès de nier aux Noirs la dignité humaine et l'autodétermination ».

Même sans adopter un programme explicitement séparatiste, de nombreux directeurs de projet chevronnés ont accepté le cas selon lequel la présence d'organisateurs blancs sapait la confiance en soi des Noirs. (Bien que annulé, sur cette base, Oretha Castle Haley avait déjà en 1962 suspendu les Blancs du chapitre CORE à la Nouvelle-Orléans ). Julian Bond a réfléchi plus tard :

les succès obtenus par Freedom Summer sont le résultat de son adhésion à un paradoxe – il a essayé de lutter contre le sectarisme en attirant des personnes plus préoccupées par les Blancs que par les Noirs. Faire appel au racisme de la nation a accepté la suprématie blanche. En reconnaissant sa dépendance vis-à-vis des Blancs pour vulgariser la lutte pour les droits civiques dans le Sud, le SNCC a contredit sa croyance rhétorique en la valeur égale de toutes les races et a sapé son insistance sur le fait que les Noirs indigènes étaient les mieux préparés à mener la lutte pour leur délivrance de la domination blanche.

Pourtant, comme Forman (maintenant exhortant l'étude du marxisme ), Carmichael hésitait à accepter l'implication que les Blancs devraient être exclus du mouvement. C'est en décembre qu'il a conduit l'exécutif national du SNCC dans une décision étriquée (19 pour, 18 contre et 24 abstentions) de demander le départ des collègues et volontaires blancs. En mai 1967, le Comité de coordination a officiellement demandé à son personnel non noir de démissionner. Les Blancs devraient se concentrer sur l'organisation des communautés blanches pauvres et laisser le SNCC promouvoir l'autonomie des Afro-Américains.

Comté de Lowndes

Carmichael travaillait sur un projet d'inscription des électeurs en Alabama qui avait franchi ce qui, à l'époque, pouvait sembler une étape tout aussi importante. Face à la violence meurtrière du Klan, les organisateurs de la Lowndes County Freedom Organization portaient ouvertement les armes. Participant à la marche de Selma à Montgomery, Carmichael s'était arrêté dans le comté en mars 1965. Les efforts d'enregistrement locaux étaient dirigés par John Hulett qui, ce mois-là, avec John C. Lawson, un prédicateur, est devenu les deux premiers électeurs noirs du comté de Lowndes. en plus de six décennies.

Carmichael a gagné la confiance des résidents locaux lorsque, distribuant du matériel d'inscription sur les listes électorales dans une école locale, il a refusé de se laisser intimider par la police locale : ils devaient soit l'arrêter, soit partir. Avec des travailleurs de la SNCC puis " essaimés " par des jeunes, Carmichael a pris l'initiative d'aider à former la LCFO avec Hulett, son premier président. L'organisation non seulement enregistrerait les électeurs mais, en tant que parti, présenterait des candidats aux élections - son symbole, une panthère noire rampante, représentant "la force et la dignité" des Noirs.

Hulett a averti l'État de l'Alabama qu'il avait une dernière chance d'accorder pacifiquement leurs droits aux Afro-Américains : « Nous voulons prendre le pouvoir légalement, mais si le gouvernement nous empêche de le faire légalement, nous allons prendre le pouvoir. c'est la façon dont tout le monde l'a pris, y compris la façon dont les Américains l'ont pris pendant la Révolution américaine ." Certain que le gouvernement fédéral n'allait pas le protéger, lui et ses collègues membres de la LCFO, Hulett a déclaré à un registraire fédéral, "si l'un de nos candidats est touché, nous allons nous occuper du meurtrier nous-mêmes".

Coalition interraciale

Alors que d'autres militants blancs du SNCC dans le Broad Street Park, à Greenwood, la foule qui a affirmé l'appel de Carmichael au Black Power était perplexe, Peggy Terry se souvient :

il n'y a jamais eu de faille dans mon esprit ou mon cœur. J'ai juste senti que les Noirs faisaient ce qu'ils devraient faire. Nous avons atteint une période dans le mouvement des droits civiques où les Noirs sentaient qu'on ne leur accordait pas le respect qu'ils devraient avoir, et j'étais d'accord. Les libéraux blancs dirigeaient tout.

Le message aux militants blancs, « organisez le vôtre », était un message que Terry avait emporté avec elle dans les quartiers chics, « Hillbilly Harlem », Chicago. C'était le quartier dans lequel, après avoir pris l'invitation l'année précédente, Casey Hayden avait déjà travaillé, organisant les mères de l'aide sociale en syndicat. Elle était « prêtée » par la SNCC à Students for a Democratic Society (SDS). Comme d'autres nouveaux groupes de gauche, le SDS ne considérait pas un SNCC consciemment noir comme séparatiste. Il était plutôt considéré comme l'avant-garde d'un futur « mouvement interracial des pauvres ». En acceptant le défi de Vine Street, l'objectif n'était plus l'intégration mais ce que le leader des Black Panthers de Chicago , Fred Hampton, devait projeter comme la « coalition arc-en-ciel ».

Dans le Sud, alors que la SNCC commençait à les refuser, des volontaires blancs se sont tournés vers le Southern Conference Education Fund, basé à la Nouvelle-Orléans , avec lequel Ella Baker travaillait depuis les années 1950. Là, dans le but de faire avancer un programme de coalition, ils ont rejoint Bob Zellner , le premier organisateur de champ blanc du SNCC (et fils d'un ancien Klansman), en travaillant avec Carl et Anne Braden pour organiser les étudiants blancs et les blancs pauvres.

Opposition à la guerre du Vietnam

La fusillade de Meredith en juin 1966 avait été précédée en janvier par le meurtre de Sammy Younge Jr. , le premier étudiant noir à être tué en raison de son implication dans le mouvement des droits civiques, et par l'acquittement de son assassin. La SNCC a profité de l'occasion pour dénoncer la guerre du Vietnam , première déclaration du genre d'une grande organisation de défense des droits civiques.

« Le meurtre de Samuel Young à Tuskegee, en Alabama », a proposé la SNCC, « n'est pas différent du meurtre de paysans au Vietnam, car Young et les Vietnamiens ont cherché et cherchent à obtenir les droits qui leur sont garantis par la loi. cas, le gouvernement des États-Unis porte une grande partie de la responsabilité de ces décès. » Face à un gouvernement qui « n'a jamais garanti la liberté des citoyens opprimés et n'est pas encore vraiment déterminé à mettre fin au règne de la terreur et de l'oppression à l'intérieur de ses propres frontières », où, a-t-il demandé, se trouve le projet pour la liberté se battre aux États-Unis." Il pourrait plus longtemps tolérer l'"hypocrisie" d'un appel aux "nègres... pour étouffer la libération du Vietnam, pour préserver une "démocratie" qui n'existe pas pour eux chez eux."

Lors d'une conférence organisée par le SDS à l' UC Berkeley en octobre 1966, Carmichael a défié la gauche blanche d'intensifier sa résistance à la conscription militaire d'une manière similaire au mouvement noir. Certains participants au soulèvement de Watts en août 1965 et aux rébellions du ghetto qui ont suivi avaient déjà associé leurs actions à l'opposition à la guerre du Vietnam, et le SNCC avait d'abord perturbé un comité de rédaction d'Atlanta en août 1966. Selon les historiens Joshua Bloom et Waldo Martin , le SDS La première semaine Stop the Draft d'octobre 1967 a été "inspirée par le Black Power [et] enhardie par les rébellions du ghetto". La SNCC semble être à l'origine du slogan populaire anti-projets de loi : « Non, non ! Nous n'irons pas !

1967-1968 : stratégie nordique et rupture avec Carmichael et les Panthers

Au début de 1967, la SNCC approchait de la faillite . L'appel au Black Power et le départ des militants blancs n'ont pas été bien accueillis par les fondations libérales et les églises du Nord. C'était à une époque où les organisateurs du SNCC se dirigeaient eux-mêmes vers le Nord vers les « ghettos » où, comme l'avaient démontré les émeutes urbaines du milieu des années 1960, les victoires aux comptoirs-repas et aux urnes du Sud comptaient peu. Julian Bond raconte que les projets sont :

établi à Washington, DC, pour lutter pour l'autonomie ; à Columbus, Ohio, où une fondation communautaire a été organisée ; à Harlem à New York , où les travailleurs du SNCC ont organisé les premiers efforts de contrôle communautaire des écoles publiques ; à Los Angeles, où la SNCC a aidé à surveiller la police locale et s'est jointe à un effort pour créer une « Freedom City » dans les quartiers noirs ; et à Chicago, où les travailleurs du SNCC ont commencé à créer un parti politique indépendant et ont manifesté contre les écoles ségréguées.

Dans le cadre de cette stratégie d'organisation de la communauté du Nord, la SNCC a sérieusement envisagé une alliance avec la Fondation des zones industrielles soutenue par l'église principale de Saul Alinsky . Mais Alinsky avait peu de patience ou de compréhension pour la nouvelle rhétorique de la SNCC. Sur scène avec Carmichael à Detroit, Alinsky était cinglant lorsque, pressé pour un exemple de « Black Power », le leader du SNCC a cité l'organisation communautaire FIGHT encadrée par l'IAF à Rochester, New York . L'exemple était la preuve que Carmichael et ses amis devaient arrêter « de crier 'Black Power !' » et « vraiment descendre et s'organiser ». C'est simple, selon Alinsky : ça s'appelle "le pouvoir communautaire, et si la communauté est noire, c'est le pouvoir noir".

En mai 1967, Carmichael a renoncé à la présidence de la SNCC et de parler contre la politique américaine voyagé à Cuba , la Chine , le Vietnam du Nord , et enfin à Ahmed Sékou Touré de Guinée . De retour aux États-Unis en janvier 1968, il accepte une invitation à devenir Premier ministre honoraire du Black Panther Party for Self Defense. Inspiré par le stand de John Hulet et empruntant le surnom de panthère noire de la LCFO , le parti avait été formé par Bobby Seale et Huey Newton à Oakland, Californie , en octobre 1966. Pour Carmichael, l'objectif était un Black United Front à l'échelle nationale.

Le remplaçant de Carmichael, H. Rap ​​Brown (plus tard connu sous le nom de Jamil Abdullah Al-Amin) a tenté de maintenir ce qu'il appelait maintenant le Comité national de coordination des étudiants à une alliance avec les Panthers. Comme Carmichael, Rap Brown en était venu à considérer la non-violence comme une tactique plutôt que comme un principe fondamental. La violence, a-t-il dit en plaisantant, était « aussi américaine qu'une tarte aux cerises ».

En juin 1968, l'exécutif national du SNCC rejette catégoriquement l'association avec les Black Panthers. Cela a été suivi en juillet par une "confrontation violente" à New York avec James Forman , qui avait démissionné de son poste de ministre des Affaires étrangères des Panthers et dirigeait alors l'opération SNCC de la ville. Au cours d'une « discussion animée », les Panthers accompagnant Carmichael et Eldridge Cleaver , le ministre de l'Information des Panthers, auraient mis un pistolet dans la bouche de Forman. Pour Forman et la SNCC, ce fut "la goutte d'eau". Carmichael a été expulsé (« s'engager dans une lutte pour le pouvoir » qui « a menacé l'existence de l'organisation ») et « Forman s'est retrouvé d'abord à l'hôpital, puis à Porto Rico, souffrant d'une dépression nerveuse ».

Le New York Times a rapporté que c'était "l'opinion de la plupart des gens dans le mouvement" que le SNCC Carmichael avait quitté était "pré-Watts", tandis que les Panthers étaient "post-Watts". Les émeutes de Watts en 1965 à Los Angeles, pensaient-ils, avaient marqué « la fin du mouvement des droits civiques orienté vers la classe moyenne ».

Rap Brown lui-même a démissionné de son poste de président du SNCC après avoir été inculpé d'incitation à l'émeute à Cambridge, Maryland , en 1967. Le 9 mars 1970, deux employés du SNCC, Ralph Featherstone et William ("Che") Payne, sont morts sur une route approchant de Bel Air. , Maryland , lorsqu'une bombe sur le plancher avant de leur voiture a explosé. L'origine de la bombe est contestée : certains disent que la bombe a été posée lors d'une tentative d'assassinat, et d'autres disent que Payne la transportait intentionnellement au palais de justice où Brown devait être jugé.

1969-1970 : Dissolution

Présidents du Comité de coordination des étudiants non-violents
Marion Barry 1960-61
Charles F. McDew 1961-1963
John lewis 1963-1966
Stokely Carmichael 1966-1967
H. Rap ​​Brown 1967-1968
Phil Hutchings 1968-1969

Ella Baker a déclaré que « la SNCC est arrivée au Nord à un moment où le Nord était dans une effervescence qui a conduit à diverses interprétations sur ce qui devait être fait. ."

Ces "frustrations" peuvent en partie avoir été alimentées par des agents infiltrés. Comme d'autres groupes potentiellement « subversifs », le SNCC était devenu une cible du programme de contre-espionnage ( COINTELPRO ) du Federal Bureau of Investigation (FBI). La directive générale COINTELPRO du directeur du FBI, J. Edgar Hoover , était que les agents « exposent, perturbent, détournent, discréditent ou neutralisent d'une autre manière » les activités et la direction des mouvements qu'ils ont infiltrés.

Au début des années 1970, la surveillance avait effectivement cessé partout faute d'activité de la SNCC, sauf à New York d'où le dernier rapport du FBI avait été déposé en décembre 1973.

Les organisateurs et le personnel expérimentés étaient passés à autre chose. Pendant de nombreuses années, "un dur labeur à un salaire irrégulier, de subsistance, dans une atmosphère de tension constante" avait été tout ce qu'ils pouvaient supporter. Certains sont passés aux Black Panthers. D'autres devaient suivre Forman au sein du Black Economic Development Council (dont la principale demande était des réparations pour l'histoire de l'exploitation raciale de la nation). Une plus grande perte avait été pour les démocrates (comme après avoir fusionné avec le Parti démocrate de l'Alabama en 1970 que les candidats de la LCFO ont commencé à remporter des fonctions publiques, Hulett devenant le shérif du comté) et à la guerre de Lyndon Johnson contre la pauvreté . Charlie Cobb se souvient :

Après que nous ayons obtenu le Civil Rights Act en 1964 et le Voting Rights Act en 1965 , de nombreux groupes que nous avions cultivés ont été absorbés par le Parti démocrate ... beaucoup plus d' argent est entré dans les États dans lesquels nous travaillions . les gens avec qui nous travaillions sont devenus une partie de Head Start et de divers types de programmes de lutte contre la pauvreté. Nous étions trop jeunes pour vraiment savoir comment réagir efficacement. Comment pourrions-nous dire à des métayers ou à des domestiques pauvres qui gagnent quelques dollars par jour de renoncer aux salaires ou aux allocations du programme de lutte contre la pauvreté ?

Au fur et à mesure que leur nombre diminuait, le vétéran du SNCC, Clayborne Carson, a découvert que le personnel cultivait les compétences pour les « querelles organisationnelles internes » plutôt que « celles qui avaient permis au SNCC d'inspirer des milliers de personnes en dehors du groupe au cours de ses années de plus grande influence ». Tenter de gagner la confiance des communautés assiégées, « développer un leadership autochtone et construire des institutions locales fortes » n'était plus considéré comme suffisamment « révolutionnaire ».

Le jugement de Charles McDew , le deuxième président du SNCC (1961-1963), est que l'organisation n'a pas été conçue pour durer au-delà de sa mission de gagner les droits civiques des Noirs, et que lors des réunions de fondation, la plupart des participants s'attendaient à ce qu'elle ne dure pas plus de cinq années:

Premièrement, nous avons senti que si nous passons plus de cinq ans sans comprendre que l'organisation serait dissoute, nous courions le risque de nous institutionnaliser ou de nous préoccuper davantage d'essayer de perpétuer l'organisation et, ce faisant, d'abandonner la liberté d'agir et à faire. … L'autre chose est qu'à la fin de cette période, vous seriez soit mort, soit fou …

Au moment de sa dissolution, bon nombre des idées controversées qui avaient autrefois défini le radicalisme du SNCC étaient devenues largement acceptées parmi les Afro-Américains.

Un dernier héritage du SNCC est la destruction des chaînes psychologiques qui avaient maintenu les sudistes noirs dans un péonage physique et mental ; La SNCC a aidé à briser ces chaînes pour toujours. Il a démontré que les femmes et les hommes ordinaires, jeunes et vieux, pouvaient accomplir des tâches extraordinaires.

—  Julien Bond

Les femmes dans la SNCC

Anne Moody dans les années 1970

En inculquant aux jeunes étudiants militants le principe « ceux qui font le travail, prennent les décisions », Ella Baker avait espéré que le SNCC éviterait la reproduction par le SCLC de l'organisation et de l'expérience de l'église : les femmes forment le corps de travail et les hommes assument le direction. Au SNCC, les femmes noires sont apparues parmi les organisatrices et les penseuses les plus dynamiques et les plus courageuses du mouvement.

En plus de Diane Nash , Ruby Doris Smith Robinson , Fannie Lou Hamer , Oretha Castle Haley et d'autres déjà mentionnés, ces femmes comprenaient la présidente du corps étudiant de Tuskegee, Gwen Patton; secrétaire de terrain du delta du Mississippi, Cynthia Washington; le professeur de Sammy Younge , Jean Wiley; responsable des opérations Mississippi de COFO, Muriel Tillinghast ; Natchez, Mississippi , la directrice du projet Dorie Ladner , et sa sœur Joyce qui, dans la violence du Mississippi (et ayant travaillé avec Medgar Evers ), considéraient leurs propres arrestations comme « la chose la moins préjudiciable » qui puisse se produire ; Annie Pearl Avery, qui lors de l'organisation à Natchez portait une arme à feu; Victoria Gray , candidate au sénat du MDFP ; délégué MFDP Unita Blackwell ; chef du mouvement de Cambridge Gloria Richardson ; Bernice Reagon du Mouvement Albany de » Chanteurs Liberté ; la théologienne féministe Prathia Hall ; Judy Richardson , vétéran du LCFO et productrice associée de Eyes on the Prize ; Ruby Sales , pour qui Jonathan Daniels a pris un coup de fusil mortel à Hayneville, Alabama; Fay Bellamy , qui dirigeait le bureau de Selma, en Alabama ; la chanteuse Bettie Mae Fikes ("la voix de Selma"); dramaturge Endesha Ida Mae Hollande ; Eleanor Holmes Norton , première présidente de la Commission pour l' égalité des chances dans l' emploi ; et la fille de métayers et auteur ( Coming of Age in Mississippi ) Anne Moody .

Anne Moody rappelle que ce sont les femmes qui ont fait le travail : les jeunes étudiantes et enseignantes noires étaient le pilier de l'inscription sur les listes électorales et des écoles d' été de la liberté . Les femmes étaient également attendues lors de la recherche d'un leadership local. "Il y avait toujours une 'maman'", se souvient une militante du SNCC, "généralement une femme militante dans la communauté, franche, compréhensive et prête à attraper l'enfer".

Dès le début, des étudiants blancs, vétérans des sit-in universitaires-villes, avaient été actifs dans le mouvement. Parmi elles se trouvaient Casey Hayden et Mary King, les protégées d' Ella Baker au YWCA . En tant que sudiste, Hayden considérait le « Mouvement pour la liberté contre la ségrégation » autant comme le sien que « celui de n'importe qui d'autre » – « C'était ma liberté ». Mais lorsqu'elle travaillait à temps plein dans la communauté noire, elle était néanmoins consciente d'être « une invitée ». (Pour cette raison, il était important pour Hayden qu'une opportunité en 1963 de travailler aux côtés de Doris Derby dans le démarrage d'un projet d'alphabétisation au Tougaloo College , Mississippi, lui soit venue « spécifiquement » parce qu'elle avait les qualifications scolaires). Après avoir abandonné l'Université Duke , la Freedom Rider Joan Trumpauer Mulholland est diplômée de Tougaloo, le premier étudiant blanc à le faire. La majorité des femmes blanches attirées par le mouvement, cependant, auraient été celles du nord qui ont répondu à l'appel à volontaires pour aider à inscrire les électeurs noirs au Mississippi au cours de l'été 1964. Parmi les rares personnes qui auraient pu avoir des qualifications évidentes, il y avait Susan Brownmiller , alors journaliste. Elle avait travaillé sur une campagne d'inscription des électeurs à East Harlem et organisé avec CORE .

"Sexe et Caste"

Parmi les documents de position diffusés à la conférence de Waveland en 1964, le numéro 24 ("nom non divulgué sur demande") commençait par l'observation que le "grand comité" formé pour présenter des "révisions constitutionnelles cruciales" au personnel "était composé uniquement d'hommes". Après avoir répertorié un certain nombre d'autres cas dans lesquels les femmes semblent avoir été mises à l'écart, il a poursuivi en suggérant que « les présomptions de suprématie masculine sont aussi répandues et profondément enracinées et tout aussi paralysantes pour la femme que les présomptions de suprématie blanche le sont pour le Nègre."

Ce document n'était pas la première fois que des femmes posaient des questions sur leur rôle au sein du SNCC. Au printemps 1964, un groupe d'employés noirs et blancs de la SNCC s'était assis dans le bureau de James Forman à Atlanta pour protester contre le fardeau et contrecarré dans leurs contributions, par l'hypothèse que c'étaient eux, les femmes, qui verraient à la prise de minutes et à d'autres tâches banales de bureau et d'entretien ménager : « Plus de minutes jusqu'à ce que la liberté vienne au bureau d'Atlanta » était la pancarte de Ruby Doris Smith-Robinson . Comme Mary King, Judy Richardson se souvient de la manifestation comme étant « à moitié ludique (Forman semblant en fait favorable), bien que « l'autre chose était que nous n'allons plus le faire ». Avec autant de femmes elles-mêmes « insensibles » aux « discriminations quotidiennes » (à qui on demande de prendre des minutes, qui doit nettoyer Freedom House), le journal a conclu que, « au milieu des rires », une discussion plus approfondie pourrait être la mieux que l'on puisse espérer.

À l'époque, et dans « le cadre de Waveland », Casey Hayden , qui avec Mary King fut bientôt présenté comme l'un des auteurs, considérait l'article comme « définitivement à part ». Mais au cours de l'année 1965, alors qu'il travaillait en congé pour les femmes organisatrices du SDS à Chicago, Hayden devait reconsidérer sa décision. Cherchant à approfondir le « dialogue au sein du mouvement », Hayden a fait circuler une version étendue du « mémo » parmi 29 femmes vétérans du SNCC et, avec King, l'a fait publier dans le magazine Liberation de la Ligue des résistants à la guerre sous le titre « Sexe et castes ». Utilisant la propre rhétorique du mouvement sur les relations raciales, l'article suggérait que, comme les Afro-Américaines, les femmes peuvent se retrouver « pris dans un système de castes de droit commun qui opère, parfois subtilement, les forçant à contourner ou à sortir des structures hiérarchiques du pouvoir. " Considéré comme un pont entre les droits civiques et la libération des femmes, "Sex and Caste" a depuis été considéré comme un "texte clé du féminisme de la deuxième vague ".

Libération des femmes noires

Les deux autres femmes identifiées par la suite comme étant les auteurs directs de l'exposé de position original sur les femmes (qui a parfois été attribué à tort à Ruby Doris Smith-Robinson), Elaine Delott Baker et Emmie Schrader Adams, étaient également blanches. Cela, a-t-on suggéré, était le reflet d'une culture du mouvement qui donnait aux femmes noires une plus grande opportunité « de protester directement ». Le fait que les femmes blanches aient choisi un papier anonyme témoignait, en effet, de la "compréhension tacite de qui devrait s'exprimer lors des réunions" que Delott Baker avait identifiée lorsqu'elle a rejoint Hayden dans le Mississippi en 1964. Mais de nombreuses femmes noires devaient contester le degré et l'importance de la domination masculine au sein du SNCC, niant qu'il les avait exclus des rôles de leadership. Le souvenir de Joyce Ladner d'avoir organisé Freedom Summer est celui de "la pleine participation des femmes" et celui de Jean Wheeler Smith de faire au SNCC "tout ce que j'étais assez grand pour faire".

L'historienne Barbara Ransby rejette, en particulier, la suggestion selon laquelle, dans sa dernière période de Black Power, le SNCC a diminué le profil des femmes au sein du mouvement. Elle souligne que Stokely Carmichael a nommé plusieurs femmes à des postes de directeurs de projets au cours de son mandat de président, et que dans la seconde moitié des années 1960, plus de femmes étaient en charge des projets de la SNCC que pendant les premières années. D'autre part, Hayden, dans la prise de position qu'elle a présentée sous son propre nom à Waveland, "On Structure", s'était vue défendre la vision participative originale d' Ella Baker dans laquelle les voix des femmes sont entendues précisément parce que la prise de décision ne dépend pas de position de rang formel, mais plutôt sur le travail et l'engagement réels, et une culture du mouvement qu'elle rappelle comme « féminine, nourricière et familiale ».

Frances M. Beal (qui a travaillé avec la Commission des affaires internationales du SNCC et son National Black Antiwar Antidraft Union ) ne fait aucun doute que le SNCC s'est éloigné de "l'organisation communautaire soutenue vers la propagande du Black Power qui s'accompagnait d'une domination masculine croissante". (Beal et d' autres se sont opposés à la James Forman « enthousiasme initial pour le Black Panther Party , à en juger Eldridge Cleaver l » âme sur la glace , ce qui a ramené au bureau, pour être l'œuvre d'un « gangster » et un violeur). "Vous parlez de libération et de liberté la moitié de la nuit du côté racial", se souvient-elle de son passage au SNCC, "et puis tout d'un coup, les hommes vont se retourner et commencer à parler de vous remettre à votre place. Ainsi, en 1968, nous avons fondé le Comité de libération des femmes noires du SNCC pour aborder certaines de ces questions. »

Avec l'éclatement du SNCC, le Comité de libération des femmes noires est devenu d'abord l'Alliance des femmes noires, puis, à la suite d'une approche de militantes révolutionnaires portoricaines, l' Alliance des femmes du tiers monde en 1970. Active pendant une autre décennie, la TWWA a été l'une des premières groupes prônant une approche intersectionnelle de l'oppression des femmes - "la triple oppression de la race, de la classe et du genre".

Gwendolyn Delores Robinson/Zoharah Simmons , qui a co-écrit l'article du Vine Street Project sur le Black Power, a été frappée par le contraste entre le SNCC et son expérience ultérieure de la Nation of Islam : « il n'y avait vraiment pas de place pour une femme pour exercer ce Je considérais le vrai leadership comme il l'avait été au sein de la SNCC." Rompant avec la stricte hiérarchie genrée de la NOI, elle s'identifie, enseigne et écrit comme une « féministe islamique ».

En plus de chercher à accroître l'accès des Afro-Américains à la terre par le biais d'une coopérative pionnière Freedom Farm , Fannie Lou Hamer a cofondé en 1971 le National Women's Political Caucus . Elle a souligné le pouvoir que les femmes pourraient avoir en tant que majorité électorale dans le pays, quelle que soit leur race ou leur origine ethnique : « Une mère blanche n'est pas différente d'une mère noire. La seule chose est qu'elles n'ont pas eu autant de problèmes. Mais nous pleurons le mêmes larmes." La NWPC continue de recruter, former et soutenir « des candidates aux postes élus et nommés à tous les niveaux de gouvernement » qui sont « pro-choix » et qui soutiennent un amendement fédéral sur l' égalité des droits (ERA) à la Constitution américaine.

Les références

Lectures complémentaires

Les archives

Livres

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  • Ransby, Barbara. Ella Baker et le mouvement pour la liberté noire : une vision démocratique radicale . Presse de l'Université de Caroline du Nord. 2003.
  • Salas, Mario Marcel. Mémoire de maîtrise : "Modèles de persistance : structures coloniales paternelles et opposition radicale dans la communauté afro-américaine à San Antonio, Texas, 1937-2001", Université du Texas à San Antonio, John Peace Library 6900 Loop 1604, San Antonio, Texas, 2002. Autre matériel SNCC situé dans les archives historiques de l'Institute of Texan Cultures, Université du Texas à San Antonio dans le cadre des archives historiques de Mario Marcel Salas.
  • Vendeurs, Cleveland et Robert Terrell. La rivière sans retour : l'autobiographie d'un militant noir et la vie et la mort du SNCC . Presse universitaire du Mississippi; réimpression de 1990. 289 pages. ISBN  0-87805-474-X
  • Zinn, Howard . SNCC : Les Nouveaux Abolitionnistes . Boston : Beacon Press, 1964. ISBN  0-89608-679-8
  • Payne, Charles M. I've Got the Light of Freedom: The Organizing Tradition and the Mississippi Freedom Struggle , 2e édition. ISBN  0-52025-176-8

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H. Rap ​​Brown

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