Religion sumérienne - Sumerian religion

religion sumérienne
Plaque murale montrant des libations par des fidèles et un prêtre nu, à un dieu assis et à un temple. Ur , 2500 avant notre ère.

La religion sumérienne était la religion pratiquée et adhérée par les habitants de Sumer , la première civilisation lettrée de l' ancienne Mésopotamie . Les Sumériens considéraient leurs divinités comme responsables de toutes les questions relatives à l'ordre naturel et social.

Aperçu

Avant le début de la royauté à Sumer, les cités-États étaient effectivement dirigées par des prêtres théocratiques et des responsables religieux. Plus tard, ce rôle a été supplanté par les rois, mais les prêtres ont continué à exercer une grande influence sur la société sumérienne. Dans les premiers temps, les temples sumériens étaient des structures simples d'une pièce, parfois construites sur des plates-formes surélevées. Vers la fin de la civilisation sumérienne, ces temples se sont développés en ziggourats - de hautes structures pyramidales avec des sanctuaires au sommet.

Les Sumériens croyaient que l'univers était né d'une série de naissances cosmiques . Tout d'abord, Nammu , les eaux primordiales, a donné naissance à Ki (la terre) et An (le ciel), qui se sont accouplés et ont produit un fils nommé Enlil . Enlil a séparé le ciel de la terre et a revendiqué la terre comme son domaine. Les humains auraient été créés par Enki , le fils de Nammu et An. Le ciel était réservé exclusivement aux divinités et, à leur mort, tous les esprits des mortels, quel que soit leur comportement de leur vivant, allaient à Kur , une caverne froide et sombre au fond de la terre, qui était gouvernée par la déesse Ereshkigal et où la seule nourriture disponible était la poussière sèche. Plus tard, on croyait qu'Ereshkigal régnait aux côtés de son mari Nergal , le dieu de la mort.

Les principales divinités du panthéon sumérien comprenaient An, le dieu des cieux, Enlil, le dieu du vent et de la tempête, Enki , le dieu de l'eau et de la culture humaine, Ninhursag , la déesse de la fertilité et de la terre, Utu , le dieu de le soleil et la justice, et son père Nanna , le dieu de la lune. Au cours de la période akkadienne et après, Inanna , la déesse du sexe, de la beauté et de la guerre, était largement vénérée à travers Sumer et est apparue dans de nombreux mythes, y compris la célèbre histoire de sa descente aux Enfers .

La religion sumérienne a fortement influencé les croyances religieuses des peuples mésopotamiens ultérieurs ; des éléments de celui-ci sont conservés dans les mythologies et les religions des Hourrites , des Akkadiens , des Babyloniens , des Assyriens et d'autres groupes culturels du Moyen-Orient. Les spécialistes de la mythologie comparée ont remarqué de nombreux parallèles entre les histoires des anciens Sumériens et celles enregistrées plus tard dans les premières parties de la Bible hébraïque .

Vénération

Cunéiforme écrit

Évolution du mot « Temple » ( sumérien : « É ») en cunéiforme , d'un relief de 2500 avant notre ère à Ur , en cunéiforme assyrien vers 600 avant notre ère.

Les mythes sumériens ont été transmis par la tradition orale jusqu'à l'invention de l'écriture (le premier mythe découvert à ce jour, l' épopée de Gilgamesh , est sumérien et est écrit sur une série de tablettes d'argile fracturées). Le cunéiforme sumérien ancien était principalement utilisé comme outil de tenue de registres; ce n'est qu'à la fin de la première période dynastique que les écrits religieux sont devenus répandus pour la première fois en tant qu'hymnes de louange au temple et en tant que forme d'« incantation » appelée nam-šub (préfixe + « jeter »). Ces tablettes étaient également faites d'argile de pierre ou de pierre, et elles utilisaient une petite pioche pour faire les symboles.

Architecture

Plaque avec une scène de libation. 2550-2250 avant notre ère, cimetière royal d'Ur .

Dans les cités-États sumériennes, les complexes de temples étaient à l'origine de petites structures surélevées d'une pièce. Au début de la période dynastique, les temples ont développé des terrasses surélevées et de multiples salles. Vers la fin de la civilisation sumérienne, les ziggourats sont devenues la structure de temple préférée des centres religieux mésopotamiens. Les temples ont servi de siège culturel, religieux et politique jusqu'à environ 2500 avant JC, avec la montée des rois militaires appelés Lu-filles ( « homme » + « grand ») , après quoi était souvent logé dans un palais séparé » la direction politique et militaire " complexes.

Prêtrise

Statuette d'un adorateur sumérien du début de la période dynastique , ca. 2800-2300 avant JC

Jusqu'à l'avènement du Lugal (« roi »), les cités-États sumériennes étaient sous un gouvernement pratiquement théocratique contrôlé par divers En ou Ensí , qui servaient de grands prêtres des cultes des dieux de la cité. (Leurs équivalentes féminines étaient connues sous le nom de Nin .) Les prêtres étaient chargés de perpétuer les traditions culturelles et religieuses de leur cité-État et étaient considérés comme des médiateurs entre les humains et les forces cosmiques et terrestres. La prêtrise résidait à plein temps dans des complexes de temples et administrait les affaires de l'État, y compris les grands processus d'irrigation nécessaires à la survie de la civilisation.

La cérémonie

Au cours de la troisième dynastie d'Ur , la cité-État sumérienne de Lagash aurait eu soixante-deux "prêtres des lamentations" accompagnés de 180 chanteurs et instrumentistes.

Cosmologie

Les Sumériens imaginaient l'univers comme un dôme fermé entouré d'une mer d'eau salée primordiale. Sous la terre terrestre, qui formait la base du dôme, existaient un monde souterrain et un océan d'eau douce appelé l' Abzu . La divinité du firmament en forme de dôme s'appelait An ; celui de la terre s'appelait Ki . Tout d'abord, le monde souterrain était considéré comme une extension de la déesse Ki, mais s'est ensuite développé dans le concept de Kur . La mer d'eau salée primordiale a été nommée Nammu , qui est devenue connue sous le nom de Tiamat pendant et après la période Ur III .

Histoire de la création

Premier soulagement religieux (c.2700 avant notre ère)
Figure sculptée avec des plumes. Le roi-prêtre, vêtu d'une jupe en filet et d'un chapeau à feuilles ou à plumes, se tient devant la porte d'un temple, symbolisé par deux grandes masses. L'inscription mentionne le dieu Ningirsu . Début de la période dynastique , vers 2700 avant notre ère.

La principale source d'information sur le mythe de la création sumérienne est le prologue du poème épique Gilgamesh, Enkidu, and the Netherworld , qui décrit brièvement le processus de création : à l'origine, il n'y avait que Nammu , la mer primitive. Ensuite, Nammu a donné naissance à An , le ciel, et Ki , la terre. An et Ki se sont accouplés, ce qui a amené Ki à donner naissance à Enlil , le dieu du vent, de la pluie et de la tempête. Enlil sépara An de Ki et emporta la terre comme son domaine, tandis qu'An emporta le ciel.

paradis

Les anciens Mésopotamiens considéraient le ciel comme une série de dômes (généralement trois, mais parfois sept) recouvrant la terre plate . Chaque dôme était fait d'un type différent de pierre précieuse. Le dôme le plus bas du ciel était fait de jaspe et abritait les étoiles . Le dôme central du ciel était fait de pierre saggilmut et était la demeure des Igigi . Le dôme le plus élevé et le plus extérieur du ciel était fait de pierre luludānītu et était personnifié comme An , le dieu du ciel. Les corps célestes étaient également assimilés à des divinités spécifiques. On croyait que la planète Vénus était Inanna , la déesse de l'amour, du sexe et de la guerre. Le soleil était son frère Utu , le dieu de la justice, et la lune était leur père Nanna . Les mortels ordinaires ne pouvaient pas aller au ciel parce que c'était la demeure des dieux seuls. Au lieu de cela, après la mort d'une personne, son âme est allée à Kur (plus tard connu sous le nom d' Irkalla ), un monde souterrain sombre et sombre , situé profondément sous la surface de la terre.

Vie après la mort

Ancienne impression de sceau de cylindre sumérien montrant le dieu Dumuzid torturé dans le monde souterrain par des démons galla
Scène de dévotion, avec Temple.

L'au- delà sumérien était une caverne sombre et morne située profondément sous le sol, où les habitants étaient censés continuer "une version sombre de la vie sur terre". Ce domaine sombre était connu sous le nom de Kur et était censé être gouverné par la déesse Ereshkigal . Toutes les âmes sont allées dans la même vie après la mort, et les actions d'une personne au cours de sa vie n'ont eu aucun effet sur la façon dont la personne serait traitée dans le monde à venir.

On croyait que les âmes de Kur ne mangeaient que de la poussière sèche et que les membres de la famille du défunt versaient rituellement des libations dans la tombe du mort à l'aide d'une pipe en argile, permettant ainsi au mort de boire. Néanmoins, il existe des hypothèses selon lesquelles les trésors des tombes riches avaient été conçus comme des offrandes pour Utu et les Anunnaki , afin que le défunt reçoive des faveurs spéciales dans le monde souterrain. Au cours de la troisième dynastie d'Ur , on croyait que le traitement d'une personne dans l'au-delà dépendait de la façon dont elle était enterrée ; ceux qui avaient reçu des enterrements somptueux seraient bien traités, mais ceux qui avaient reçu des enterrements médiocres s'en tireraient mal et étaient censés hanter les vivants.

On croyait que l'entrée de Kur était située dans les montagnes du Zagros à l'extrême est. Il avait sept portes, par lesquelles une âme devait passer. Le dieu Neti était le gardien. Le sukkal d'Ereshkigal , ou messager, était le dieu Namtar . Les Galla étaient une classe de démons censés résider dans le monde souterrain; leur objectif principal semble avoir été de ramener de malheureux mortels à Kur. Ils sont fréquemment référencés dans les textes magiques, et certains textes les décrivent comme étant au nombre de sept. Plusieurs poèmes existants décrivent le galla entraînant le dieu Dumuzid dans le monde souterrain. Les derniers Mésopotamiens connaissaient ce monde souterrain par son nom sémitique oriental : Irkalla . Pendant la période akkadienne , le rôle d'Ereshkigal en tant que souverain des enfers était attribué à Nergal , le dieu de la mort. Les Akkadiens ont tenté d'harmoniser cette double domination du monde souterrain en faisant de Nergal Ereshkigal le mari.

Panthéon

Développement

Le dragon Mušḫuššu sur un vase de Gudea , vers 2100 avant notre ère.

Il est généralement admis que la civilisation sumérienne a commencé à un moment donné entre c. 4500 et 4000 avant JC, mais les premiers documents historiques ne datent que d'environ 2900 avant JC. Les Sumériens pratiquaient à l'origine une religion polythéiste , avec des divinités anthropomorphes représentant les forces cosmiques et terrestres de leur monde. La première littérature sumérienne du troisième millénaire avant JC identifie quatre divinités principales : An , Enlil , Ninhursag et Enki . On croyait que ces premières divinités se comportaient parfois de manière espiègle les unes envers les autres, mais étaient généralement considérées comme impliquées dans un ordre créatif coopératif.

Au milieu du troisième millénaire avant notre ère, la société sumérienne s'est urbanisée. À la suite de cela, les divinités sumériennes ont commencé à perdre leurs associations d'origine avec la nature et sont devenues les patrons de diverses villes. Chaque cité-État sumérienne avait sa propre divinité protectrice, censée protéger la ville et défendre ses intérêts. Des listes d'un grand nombre de divinités sumériennes ont été trouvées. Leur ordre d'importance et les relations entre les divinités ont été examinés lors de l'étude des tablettes cunéiformes .

A la fin des années 2000 avant JC, les Sumériens sont conquis par les Akkadiens . Les Akkadiens ont syncrétisé leurs propres dieux avec les Sumériens, faisant prendre à la religion sumérienne une coloration sémitique. Les divinités masculines sont devenues dominantes et les dieux ont complètement perdu leurs associations d'origine avec les phénomènes naturels. Les gens ont commencé à considérer les dieux comme vivant dans une société féodale avec une structure de classe . Des divinités puissantes telles qu'Enki et Inanna sont devenues considérées comme recevant leur pouvoir du dieu principal Enlil .

Divinités majeures

Sceau cylindrique akkadien datant d'environ 2300 av. J.-C. ou à peu près représentant les divinités Inanna , Utu , Enki et Isimud

La majorité des divinités sumériennes appartenaient à une classification appelée les Anunna (« [progéniture] d' An »), tandis que sept divinités, dont Enlil et Inanna, appartenaient à un groupe de « juges de la pègre » connu sous le nom d' Anunnaki (« [progéniture] de An” + Ki ) Au cours de la troisième dynastie d'Ur , le panthéon sumérien comprendrait soixante fois soixante (3600) divinités.

Enlil était le dieu de l'air, du vent et de la tempête. Il était également le dieu principal du panthéon sumérien et la divinité protectrice de la ville de Nippur . Son épouse principale était Ninlil , la déesse du vent du sud, qui était l'une des divinités matrones de Nippur et qui résidait dans le même temple qu'Enlil. Ninurta était le fils d'Enlil et de Ninlil. Il était vénéré comme le dieu de la guerre, de l'agriculture et l'un des dieux sumériens du vent. Il était la divinité protectrice de Girsu et l'une des divinités protectrices de Lagash .

Enki était le dieu de l'eau douce, de la fertilité masculine et de la connaissance. Son centre de culte le plus important était le temple E-abzu dans la ville d' Eridu . Il était le patron et le créateur de l'humanité et le parrain de la culture humaine. Son épouse principale était Ninhursag , la déesse sumérienne de la terre. Ninhursag était adoré dans les villes de Kesh et d' Adab .

Ancien sceau-cylindre akkadien représentant Inanna posant son pied sur le dos d'un lion tandis que Ninshubur se tient devant elle en train de lui rendre hommage, v. 2334-2154 av.

Inanna était la déesse sumérienne de l'amour, de la sexualité, de la prostitution et de la guerre. Elle était la personnification divine de la planète Vénus , l'étoile du matin et du soir. Son principal centre de culte était le temple Eanna à Uruk , qui avait été à l'origine dédié à An. Les rois déifiés ont peut-être reconstitué le mariage d'Inanna et de Dumuzid avec des prêtresses. Les comptes de sa filiation varient; dans la plupart des mythes, elle est généralement présentée comme la fille de Nanna et Ningal, mais, dans d'autres histoires, elle est la fille d'Enki ou d'An avec une mère inconnue. Les Sumériens avaient plus de mythes à son sujet que toute autre divinité. De nombreux mythes la concernant tournent autour de ses tentatives d'usurper le contrôle des domaines des autres divinités.

Utu était le dieu du soleil, dont le principal centre de culte était le temple E-babbar à Sippar . Utu était principalement considéré comme un justicier ; on croyait qu'il protégeait les justes et punissait les méchants. Nanna était le dieu de la lune et de la sagesse. Il était le père d'Utu et l'une des divinités protectrices d' Ur . Il est peut-être aussi le père d'Inanna et d'Ereshkigal. Ningal était l'épouse de Nanna, ainsi que la mère d'Utu, Inanna et Ereshkigal.

Ereshkigal était la déesse des enfers sumériens , connue sous le nom de Kur . Elle était la sœur aînée d'Inanna. Dans le mythe plus tard, son mari était le dieu Nergal . Le gardien des enfers était le dieu Neti .

Nammu était une déesse représentant les eaux primordiales (Engur), qui a donné naissance à An (ciel) et Ki (terre) et aux premières divinités ; alors qu'elle est rarement attestée en tant qu'objet de culte, elle a probablement joué un rôle central dans la cosmogonie primitive d'Eridu et, dans les périodes ultérieures, a continué à apparaître dans des textes liés aux exorcismes. An était l'ancien dieu sumérien des cieux. Il était l'ancêtre de toutes les autres divinités majeures et la divinité protectrice originale d' Uruk .

La plupart des dieux majeurs avaient un soi-disant sukkal , une divinité mineure servant de vizir, de messager ou de portier.

Héritage

Akkadiens

Relief en pierre assyrien du temple de Ninurta à Kalhu , montrant le dieu avec ses foudres poursuivant Anzû , qui a volé la tablette des destins du sanctuaire d'Enlil ( Austen Henry Layard Monuments of Niniveh , 2e série, 1853)

Les Sumériens avaient un échange linguistique et culturel continu avec les peuples sémitiques akkadiens du nord de la Mésopotamie pendant des générations avant l'usurpation de leurs territoires par Sargon d'Akkad en 2340 av. La mythologie et les pratiques religieuses sumériennes ont été rapidement intégrées dans la culture akkadienne, se mélangeant vraisemblablement aux systèmes de croyances akkadiens originaux qui ont été pour la plupart perdus dans l'histoire. Les divinités sumériennes ont développé des homologues akkadiens. Certains sont restés pratiquement les mêmes jusqu'à la fin de la domination babylonienne et assyrienne. Le dieu sumérien An, par exemple, a développé la contrepartie akkadienne Anu ; le dieu sumérien Enki devint Ea . Les dieux Ninurta et Enlil ont conservé leurs noms sumériens d'origine.

Babyloniens

Les Babyloniens amorites ont acquis une domination sur le sud de la Mésopotamie au milieu du XVIIe siècle av. Au cours de l' ancienne période babylonienne , les langues sumérienne et akkadienne étaient conservées à des fins religieuses ; la majorité de la littérature mythologique sumérienne connue des historiens aujourd'hui provient de l'ancienne période babylonienne, soit sous la forme de textes sumériens transcrits (notamment la version babylonienne de l' épopée de Gilgamesh ) ou sous la forme d'influences sumériennes et akkadiennes au sein de la littérature mythologique babylonienne (notamment l' Enûma Eliš ). Le panthéon sumérien-akkadien a été modifié, notamment avec l'introduction d'une nouvelle divinité suprême, Marduk . La déesse sumérienne Inanna a également développé l'homologue Ishtar pendant l'ancienne période babylonienne.

Hurriens

Les Hourrites ont adopté le dieu akkadien Anu dans leur panthéon au plus tard en 1200 av. D'autres divinités sumériennes et akkadiennes adaptées au panthéon hourrite comprennent Ayas, l'homologue hourrite d'Ea; Shaushka, l'homologue hourrite d'Ishtar ; et la déesse Ninlil , dont le mythe avait été considérablement élargi par les Babyloniens.

Parallèles

Certaines histoires enregistrées dans les parties les plus anciennes de la Bible hébraïque présentent de fortes similitudes avec les histoires de la mythologie sumérienne. Par exemple, le récit biblique de Noé et du déluge présente une ressemblance frappante avec le mythe du déluge sumérien , enregistré dans une tablette sumérienne découverte à Nippur . Le monde souterrain judaïque Sheol est très similaire dans sa description avec le Kur sumérien , gouverné par la déesse Ereshkigal , ainsi que le monde souterrain babylonien Irkalla . L'érudit sumérien Samuel Noah Kramer a également noté des similitudes entre de nombreux « proverbes » sumériens et akkadiens et les derniers proverbes hébreux, dont beaucoup figurent dans le Livre des Proverbes .

Généalogie des divinités sumériennes

Voir aussi Liste des divinités mésopotamiennes .

Un
Ninḫursaĝ Enki
né à Namma
Ninkikurga
né à Namma
Nisaba
né à Uraš
aya
Ninsar Ninlil Enlil
Ninkurra Ningal
peut-être fille d' Enlil
Nanna Nergal
peut-être fils d'Enki
Ninurta est
peut-être née à Ninḫursaĝ
Baba
né à Uraš
Uttu Inanna
peut-être aussi la fille d'Enki, d'Enlil, ou d'An
Dumuzid
peut-être fils d'Enki
Utu Ninkigal a
épousé Nergal
Meškiaĝĝašer Lugalbanda Ninsumun
Enmerkar Gilgameš
Urnungal


Voir également

Les références

Liens externes