Les comètes -The Cometeers

Les comètes
Comètes.jpg
Jaquette de la première édition
Auteur Jack Williamson
Illustrateur Edd Cartier (frontispice et pages de garde)
Artiste de couverture Edd Cartier
Pays États Unis
Langue Anglais
Séries Série Légion de l'espace
Genre Science fiction
Éditeur Presse fantastique
Date de publication
1950
Type de support Imprimer ( relié )
Des pages 259
Précédé par La légion de l'espace 
Suivi par La reine de la légion 

The Cometeers est une collection de deux romans de science- fiction de l'écrivain américain Jack Williamson . Il a été publié pour la première fois par Fantasy Press en 1950 dans une édition de 3.162 exemplaires. Les romans ont été initialement publiés dans le magazine Astounding en 1936 et 1939, puis publiés sous forme de livres de poche individuels par Pyramid Books .

One Against the Legion a également été publié en Grande-Bretagne en 1970, dans une édition de poche par Sphere Books Ltd. Cette édition comprenait un roman supplémentaire, Nowhere Near , chronologiquement le quatrième de la série Legion of Space. Il présentait, entre autres, Giles Habibula et Lilith, une nouvelle Gardienne de la paix et maîtresse d'AKKA.

Contenu

  • "Les comètes"
  • "Un contre la Légion"

Résumé de l'intrigue

Les comètes

Le jeune Bob Star - le fils du héros John Star et d'Aladoree Anthar, le gardien d'AKKA - vit dans le Purple Hall de Phobos, se sentant comme un prisonnier. Une sombre nouvelle arrive sur une "comète" qui s'approche du système solaire, une comète verte qui se déplace comme si elle était gérée par des êtres intelligents. Ces extraterrestres présumés sont appelés The Cometeers par les médias d'information.

Après que les comètes aient pénétré dans les archives secrètes du Green Hall et aient rapporté qu'un homme nommé Merrin était vivant, le Conseil du Green Hall décide de détruire la comète avec l'arme secrète AKKA. Cependant, Jay Kalam, le commandant de la Légion, cherche d'abord un contact pacifique avec les extraterrestres. Le Green Hall annule son ordre de détruire la comète. Kalam élabore un plan pour protéger le gardien, sauvegarder Merrin et tenter d'entrer en contact avec les comètes.

Merrin est en fait Stephen Orco - la connaissance de Bob Star à l'Académie de la Légion. Merrin est en fait un psychopathe, mais aussi un ancien légionnaire extrêmement brillant qui a autrefois soumis Bob Star à une torture horrible à l'aide du dispositif Iron Confessor développé par les "Reds" de l'Ancienne Terre. Kalam dit à Bob qu'un entrepreneur, Edward Orco, a trouvé dans l'espace une capsule spatiale de survie avec un enfant à l'intérieur qu'Orco a adopté sous le nom de Stephen. Stephen Orco, après avoir été diplômé de l'Académie, a été affecté à Callisto. Là, il a créé un pistolet vortex basé sur les armes à plasma des Medusae et a soulevé une révolte contre le Green Hall.

La tentative d'Aladoree Anthar de détruire les rebelles avec AKKA a échoué, puisque Stephen Orco a réussi à dupliquer la même arme. Cependant, la Légion a pu développer son canon vortex et a forcé Orco à se rendre. Orco a négocié sa vie et a tordu une concession selon laquelle seul Bob Star aurait désormais le droit de le tuer. Kalam donne à Bob Star des ordres pour s'assurer qu'Orco ne s'échappe pas de la prison, ce qui implique que Star devrait l'exécuter si nécessaire pour remplir cet ordre. Star accepte le devoir, mais n'est pas certain qu'il puisse tuer Orco.

Kalam quitte Star sur Neptune, où Orco est détenu dans une prison secrète, et part en mission de bonne volonté envers les comètes. À la prison, Bob Star voit l'image d'une jeune fille, qui le supplie de tuer Orco. Soudain, les comètes attaquent la prison. Avant que Bob Star ne puisse se résoudre à tuer Orco, les comètes libèrent le prisonnier et assassinent tous ses geôliers. Les légionnaires survivants Giles Habibula et Hal Samdu, avec Bob Star, trouvent le navire naufragé de Jay Kalam, qui avait été détruit par un vaisseau spatial Cometeer peu de temps après avoir quitté Neptune. Puis ils localisent et réquisitionnent un navire rebelle, le Halcyon Bird et s'envolent. Mais un comète solitaire les rattrape et détruit les moteurs du navire.

Les héros atterrissent sur un astéroïde mystérieux - la base d'un brillant scientifique (mais ils trouvent aussi des traces des comètes les ayant précédés). Jay Kalam trouve un journal chiffré qu'il s'efforce de déchiffrer. Bob Star voit à nouveau la fille - cette fois, la fille devient réelle et le rejoint en utilisant une sorte de téléportation. Elle parle une langue inconnue des légionnaires. Elle est désespérée de leur dire quelque chose, mais tout ce qu'ils comprennent, c'est son nom - Kay Nymidee.

L'astéroïde est entraîné dans la comète verte. Ce n'est vraiment pas une comète, mais une vaste structure remplie de planétoïdes et d'un soleil artificiel. Giles Habibula, qui était autrefois un voleur et un expert en casse-serrure, trouve une cache cachée de carburant et avec elle les quatre légionnaires et Kay envoient l'oiseau Halcyon vers la comète planétoïde principale, où sont capturés par les comètes.

Ils sont jetés dans un bateau-prison avec des centaines d'autres humains. Kalam reconnaît soudain la langue que parle Kay Nymidee. Elle est une descendante de l'équipage espagnol d'un vaisseau spatial de recherche capturé par des comètes, des siècles plus tôt. Elle sait qu'au centre du planétoïde principal se trouve une arme qui peut détruire les comètes incorporels. Bob Star est capable de susciter la révolte des prisonniers; ils s'emparent du bateau-prison et amènent les légionnaires et Kay au planétoïde central. Après de nombreux défis, ils entrent dans la chambre verrouillée contenant l'arme, où ils trouvent ... une boîte vide!

Le souverain des comètes arrive, avec Stephen Orco, qui a été transformé en comète. Ils prévoient de tuer les humains. Kalam prend du temps. Il révèle à Steven Orco qu'Orco est un androïde, une personne artificielle, créée sur l'astéroïde mystérieux par le scientifique exilé Eldo Arruni. Réalisant quel être dangereux il avait créé, Arruni plaça Orco dans une capsule et l'envoya dans l'espace. Pendant que Jay Kalam cale, Giles Habibula cherche à ouvrir un compartiment caché dans la boîte. Il le fait et à l'intérieur, il trouve une arme mystérieuse, qu'il passe à Bob Star. Star, sachant maintenant qu'Orco n'est pas humain, surmonte son conditionnement Iron Confessor et au moyen de l'arme détruit à la fois Orco et tous les comètes.

Une fois les Comètes vaincus, leurs esclaves extraterrestres ne sont plus hostiles aux humains. Tous les humains capturés sont libérés: les parents de Bob Star sont retrouvés sains et saufs parmi eux. Avec la mort d'Orco, AKKA est à nouveau une force qui peut être utilisée pour protéger l'humanité. Les esclaves des comètes acceptent d'emmener la comète au-delà du système solaire. Bob Star présente Kay à sa mère et la nomme sa future épouse. Giles trouve Hal Samdu et l'encourage à venir "voir si nous ne pouvons pas trouver de la nourriture et des boissons humaines appropriées -".

Un contre la Légion

Le capitaine Chan Derron de la Légion de l'espace est chargé d'une tâche particulièrement importante: superviser la construction d'une chambre verrouillée sur une île isolée, où un scientifique célèbre testera sur le terrain sa dernière invention. Cet appareil a un tel pouvoir et une telle capacité que le scientifique - le Dr Max Eleroid - le craint lui-même et veut le remettre à la Légion en tant qu'arme auxiliaire d'AKKA, pour la défense de l'humanité.

Une fois la chambre construite, l'équipe de travail part en navette, laissant Derron derrière comme seul gardien. Eleroid et un assistant arrivent bientôt avec une lourde boîte. Ils entrent dans la chambre, ferment et verrouillent la porte massive. Seul en service à l'extérieur, Derron réalise soudain que son arme est absente de son étui. Au-dessus de son communicateur, il entend un appel à l'aide du Dr Eleroid: «Au secours! Cet homme - il n'est pas - “.

Derron ne peut pas ouvrir la porte - elle est verrouillée de l'intérieur. Mais lorsque le vaisseau amiral de la Légion atterrit, ils trouvent la porte déverrouillée et le Dr Eleroid est mort sur le sol, poignardé avec la baïonnette fixée sur l'arme de service de Derron. L'assistant, également mort, est là, mais le terrible appareil d'Eleroid est manquant. Derron est arrêté, interrogé, emprisonné. Il est qualifié de traître et de menteur. Il survit pendant deux ans en prison. Puis il s'échappe.

Deux ans plus tard, Derron est toujours en fuite et la Légion fait face à une crise différente. Quelqu'un se faisant appeler le Basilic kidnappe des gens - principalement des gens riches, des joueurs qui réussissent dans un célèbre casino en orbite. Ils sont plus tard retrouvés morts avec une petite figure d'argile d'un serpent, enroulé en une lettre B, sur ou près d'eux. Personne ne comprend comment cela est accompli. Beaucoup pensent que le basilic est Chan Derron. Derron, qui est en colère parce que le basilic a planté des preuves l'impliquant, a fait de la capture du basilic l'œuvre de sa vie.

Jay Kalam, commandant de la Légion, accepte de rencontrer Gaspar Hannas, le propriétaire du casino, ainsi que Hal Samdu et Giles Habibula. Quelques minutes après avoir accepté cela, il reçoit un message du basilic, avec l'une des figurines en argile. Le message indique que le basilic kidnappera désormais le plus grand gagnant du casino tous les soirs.

Au casino, beaucoup de choses sont révélées sur le passé de Giles, remplissant un arrière-plan qui n'était évoqué que dans les romans précédents de Legion of Space. En plus d'être un cuisinier compétent, un expert en géodésique, un crochetteur légendaire et un épicurien, il est un pickpocket hors pair, une compétence qu'il utilise pour identifier Chan Derron, qui est au casino sous une fausse identité - Charles Derrel. Le Basilic exécute sa menace: malgré la présence de Kalam, Samdu, Giles et un certain nombre d'agents de la Légion, un joueur accro connu sous le nom d'Abel Davian, le plus grand gagnant de la nuit, est arraché au milieu d'un garde de police et remplacé par une créature féroce et ailée d'une espèce que personne ne peut reconnaître.

Après avoir tué le monstre, les légionnaires se rendent compte que Davian est parti. Deux autres personnes sont également portées disparues: Charles Derrel, alias Chan Derron, et la très belle femme qui l'accompagnait. (Derron s'était involontairement associé à la femme d'une beauté saisissante, Vanya Eloyan, qu'il soupçonne d'être une fugitive recherchée, une androïde connue sous le nom de Luroa.) Jay Kalam ordonne à Giles Habibula d'utiliser toutes ses capacités légales marginales pour trouver et suivre Derron. ; les forces de la Légion suivront à leur tour Giles.

Derron, séparé de Vanya, tarde à s'enfuir. Il échappe finalement à la poursuite et retourne à son vaisseau spatial caché, le Phantom Atom, qui était amarré à proximité. Là, il découvre que Giles l'a précédé (Giles avait découvert où se trouvait le vaisseau spatial de Derron à partir d'informations qu'il a volées dans la poche de Derron). Prétendant admirer Derron, Giles le convainc de l'emmener. Pendant que Derron s'occupe de la navigation, Giles envoie un court message à Jay Kalam et la Légion commence sa poursuite.

Pendant ce temps, la Légion a reçu de terribles nouvelles: le Basilic a chassé tout le Conseil Vert, les soixante membres, ainsi qu'un certain nombre d'autres personnes importantes, y compris le Gardien d'AKKA. En tout, quatre-vingt-dix-neuf personnes sont maintenant bloquées sur une petite île rocheuse au milieu d'un océan sur une planète inhospitalière, à quatre-vingts années-lumière de la Terre. Il annonce son plan: arrondir à cent le nombre d'otages, puis les laisser tous mourir sauf un, que le basilic retournera au système solaire pour témoigner de l'énorme puissance du basilic. Jay Kalam devient le centième otage.

Il y a une troisième personne à bord du Phanton Atom: Vanya Eloyan. Elle est déterminée à tuer Derron, dont elle est convaincue qu'il est le basilic. Giles la découvre et, après une confrontation, devient convaincue qu'elle n'est pas l'androïde dangereux Luroa, mais la personne qu'elle dit être: Stella Eleroid, la fille du Dr Eleroid assassiné. Elle connaît également les principes de fonctionnement de l'invention volée de son père (elle l'appelle un géofracteur), et cela explique la capacité du basilic à transporter des personnes et des objets à volonté. Chan Derron fait irruption sur eux et les désarme. Il les convainc ensuite que, qu'ils le croient ou non, il est innocent et essaie également d'abattre le basilic. Giles lui demande soudain une bague qu'il porte. Derron dit qu'il l'a reçu de sa mère, qui l'a reçu de sa mère. Giles le reconnaît comme la bague qu'il a donnée à l'amour perdu depuis longtemps de sa vie - Chan Derron est son petit-fils! Les trois forment une alliance provisoire.

Giles envoie un message à la flotte de poursuite de la Légion pour qu'elle recule, que Derron est innocent (ils ne le croient pas, soupçonnant qu'il est torturé). Giles ajuste les moteurs géodésiques du Phantom Atom, ce qui lui permet de devancer la flotte. Leur destination est une anomalie que Derron avait découverte, à dix milliards de kilomètres du soleil et au-dessus du plan du système solaire - il soupçonne qu'elle est connectée au basilic.

Lorsqu'ils atteignent l'objet, Stella Eleroid le reconnaît comme une immense copie de l'invention de son père - elle le connaît, ayant travaillé comme assistante de son père. Les trois montent à bord de l'immense structure déserte, et Stella commence à s'habituer aux commandes. Ils localisent la centaine de personnes disparues, mais ne peuvent pas les retirer immédiatement: l'île rocheuse, rapidement inondée par la montée des eaux, est à l'abri des effets du géofracteur.

Chan Derron soupçonne que le basilic est parmi les otages et exploite en quelque sorte un deuxième géofracteur à partir de cet endroit. Le basilic prévoit d'être le seul survivant à revenir. Derron se porte volontaire pour être largué dans la mer le long de l'île, car il pense pouvoir identifier le basilic. Se souvenant des détails de son procès, il soupçonne que le Basilic avait tué l'assistant de Max Eleroid et pris sa place avant qu'Eleroid n'arrive sur les lieux pour tester son appareil (Eleroid était extrêmement myope et même avec des lunettes ne remarquerait pas l'interrupteur). Stella utilise l'invention de son père pour transporter Derron. Il atteint les otages restants, maintenant entassés dans le petit espace restant, et tente de tester son intuition sur Abel Davian, le joueur gagnant qui avait été l'une des victimes du Basilic. Davian s'est avéré être le basilic. Derron brise la petite calculatrice portative que Davian utilisait pour contrôler à distance un géofracteur de secours: presque immédiatement, les otages commencent à disparaître de l'île, car Stella peut maintenant les atteindre.

Davian déverse sa motivation amère: la restauration de sa famille à la gloire dont elle jouissait sous l'ancien Empire, et la vengeance contre le casino pour l'avoir ruiné par sa dépendance au jeu. Bientôt, seuls Chan Derron et le basilic sont restés sur l'île. Un jumeau plus petit du géofracteur massif - le géofracteur de secours - tombe à travers l'atmosphère directement sur eux. Derron se sent transporté par Stella en tant que dernière personne sauvée de l'île, laissant le basilic pour rencontrer son destin.

accueil

Anthony Boucher et J. Francis McComas ont fait l'éloge des romans comme "une aventure romantique à toute épreuve ... qui rend les imitateurs plus récents vraiment pâles". P. Schuyler Miller a noté que si les "intrigues d'action spatiale bien écrites" des romans étaient efficaces, le personnage de Giles Habibula vole la vedette. Everett F. Bleiler a déclaré que les Cometeers étaient "beaucoup plus élaborés, beaucoup plus stimulants que la Légion de l'Espace , en particulier avec les difficultés psychologiques de Star".

Voir également

Les références

Sources

  • Chalker, Jack L .; Mark Owings (1998). Les éditeurs de science-fantaisie: une histoire bibliographique, 1923-1998 . Westminster, MD et Baltimore: Mirage Press, Ltd. p. 237.
  • Tuck, Donald H. (1978). L'Encyclopédie de la science-fiction et de la fantaisie . Chicago: l' Avent . p. 462. ISBN 0-911682-22-8.

Liens externes