La tombe (poème) - The Grave (poem)

Death's Door de William Blake, une illustration pour The Grave . La figure « jeunesse au repos » en haut peut également être vue (avec des variations d'encrage, de coloration et de fond) dans plusieurs des œuvres antérieures de Blake. Il apparaît sur la planche 21 du Mariage du Ciel et de l'Enfer , en Amérique , et dans la planche 4 de Jérusalem . La figure du vieil homme en bas apparaît également ailleurs, à titre d'illustration, également intitulée Death's Door pour le propre de Blake For Children : The Gates of Paradise , ainsi que dans la planche 12 d' America . Il y a une figure similaire d'un vieil homme, sur une béquille et aidé dans les rues par un jeune enfant, à Londres et à Jérusalem . La première fois que Blake a réuni les deux personnages, comme ici, c'était dans un croquis au crayon qui date de l'époque de l' Amérique . Ils apparaissent également ensemble dans un autre croquis au crayon (non daté), tracé à l'encre, avec une pyramide en arrière-plan.

" The Grave " est un poème en vers blancs du poète écossais Robert Blair . C'est le travail pour lequel il est principalement connu. Selon Blair, dans une lettre qu'il a écrite à Philip Doddridge , la plus grande partie du poème a été composée avant qu'il ne devienne ministre, l'éditeur et éditeur d'Édimbourg John Johnstone hola déclarant qu'il a été composé alors qu'il était encore étudiant, bien que « probablement corrigé et amplifié par son jugement plus mûr". Le poème, long de 767 vers, est un exemple de ce qui est devenu l'école de la poésie de cimetière .

Une partie de la proéminence continue du poème dans l'érudition implique une impression ultérieure de poèmes de Robert Hartley Cromek qui comprenait des illustrations complétées par le poète et illustrateur romantique William Blake . Il a réalisé quarante illustrations pour le poème, dont vingt ont été imprimées dans l'édition de Cromek. Les aquarelles originales de Blake pour les estampes étaient considérées comme perdues, jusqu'à ce qu'elles soient redécouvertes en 2003.

Première publication et réception critique

Selon cette même lettre à Doddridge, deux éditeurs ont rejeté le poème avant qu'il ne soit finalement publié pour la première fois en 1743, à Londres par M. Cooper. Les motifs de rejet, tels que rapportés par Blair, étaient qu'il vivait trop loin de Londres pour pouvoir "écrire de manière à être acceptable pour les gens à la mode et polis". Il a observé sarcastiquement que « jusqu'à quelle distance de la métropole ces libraires avisés ont conçu l'inspiration poétique pour s'étendre, nous ne sommes pas informés ».

La première édition n'a pas été particulièrement réussie et il n'y a eu aucune deuxième édition de l'ouvrage jusqu'en 1747, date à laquelle il a été réédité à Édimbourg. Cependant, sa popularité grandit progressivement tout au long du XVIIIe siècle, en partie à cause des éloges qu'il reçut de John Pinkerton (dans ses Letters of Literature (1786), écrites sous le pseudonyme de Robert Heron).

Écrivant en 1822, Richard Alfred Davenport a noté que l'éditeur de British Poets parlait du poème avec « sévérité » et un « ton méprisant ». Davenport a contrasté cela avec l'éloge donné par Thomas Campbell dans son esquisse biographique de Blair dans les poètes britanniques . Campbell a déclaré que « le dix-huitième siècle a peu de spécimens de vers blancs d'un caractère si puissant et si simple que celui de The Grave », et il a décrit le poème comme populaire « non seulement parce qu'il est religieux, mais parce que son langage et ses images sont libre, naturel et pittoresque ".

Davenport lui-même a poursuivi en déclarant que bien que la langue « soit parfois familière », faisant écho à l'accusation de vulgarité portée par l' éditeur de British Poets , « beaucoup de ses comparaisons, épithètes et expressions détachées sont éminemment belles ». Il a réfuté l'accusation de vulgarité et a estimé que peut-être « l'effet général serait blessé si des expressions plus élevées étaient substituées ».

Campbell a décrit Blair comme ayant dans sa poésie « un caractère masculin et prononcé, même dans sa tristesse et sa simplicité, qui le distinguent le plus de la monotonie ou de la vulgarité ». Johnstone a également déclaré que le poème « montre partout un esprit viril et vigoureux ; et si certains des croquis détachés veulent la grâce de la coloration et la douceur de la beauté, la vérité de leur anatomie est inattaquable et l'expression morale digne et masculine ». Cependant, Johnstone n'était pas entièrement positif dans sa critique, observant qu'à la fin du poème il y a « un échec, voire un échec absolu », et que le triomphe final de la résurrection sur les pouvoirs de la mort et de l'enfer était « ressenti à manquer". Plutôt que « l'exultation ravie du vrai poète », la conclusion est « sur ce ton de confiance sobre qui aurait pu trouver place dans n'importe quel sermon éloquent ».

Publication par les illustrations de Cromek et Blake

Page de titre de la publication de Cromek en 1808 de The Grave avec le dessin de Blake gravé par Schiavonetti

La publication la plus célèbre du poème a été de Robert Hartley Cromek , en partie parce qu'elle a provoqué une amitié initiale entre Cromek et William Blake pour se tourner vers l'acrimonie, et à son tour parce qu'elle a conduit au discours public de Blake , dans lequel il a critiqué le travail des graveurs. par rapport à celui des illustrateurs pour être aussi dérivé que (entre autres) la traduction des œuvres d' Homère par Alexander Pope en distiques rimés.

Cromek, faisant sa première aventure dans la publication après avoir abandonné une carrière de graveur, a commandé à Blake une série d'illustrations pour une édition de The Grave qu'il devait publier en 1808. Il a commandé à Blake, en 1805, quarante illustrations, un sélectionné vingt d'entre eux devaient être gravés pour le livre. Blake a compris qu'il devait aussi faire ces gravures. Cependant, Cromek a confié ce travail à Luigi Schiavonetti .

Blake était irrité à la fois par Cromek et Schiavonetti; Schiavonetti, il l'a rebaptisé "Assassinetti", et à propos de Cromek, il a écrit dans son carnet : "Un petit fourbe sournois que je connaissais / O Mr Cr — —, comment allez-vous." Il a également été piqué à la fois par la critique de Robert Hunt, écrivant dans The Examiner le 31 juillet 1808, pour s'opposer à la représentation de l'âme par Blake comme s'il ne s'agissait que du corps mortel ; et par la critique similaire dans l'édition de novembre 1808 de l' Anti-Jacobin Review qui décrivait ses illustrations comme « la progéniture d'une fantaisie morbide » et une tentative « de connecter le monde visible avec le monde invisible » qui avait « totalement échoué ». C'est ce qui l'a presque certainement poussé à demander, dans sa publicité de 1809 pour Un catalogue descriptif , sa seule exposition de son travail de son vivant, que les gens « [lui] rendent justice d'examiner avant de décider ».

Le biographe de Blake, Alexander Gilchrist, raconte l'histoire selon laquelle Cromek avait raison d'employer les services de Schiavonetti, et que ce que Schiavonetti a fait était « une traduction gracieuse et, comme la plupart le penseraient, une amélioration ». Si Schiavonetti avait également été employé pour transcrire de la même manière les Pèlerins de Canterbury de Blake et les modifier par des "touches douces et correctes", alors "un sort différent aurait attendu la composition" de celle quelque peu terne dont elle jouissait réellement. Il décrit les illustrations de Blake de The Grave en utilisant des mots tels que « extrêmes », « délires » et « sauvage » ; une sauvagerie que Schiavonetti a apprivoisée.

Cependant, ce compte rendu a été sévèrement pris à partie par le critique de la biographie de Gilchrist dans The Westminster Review . La revue remet en question l'affirmation de Gilchrist selon laquelle Cromek a promis à Blake le travail de gravure, et demande plus de preuves de cela étant donné que Cromek aurait été au courant de la mauvaise réception des gravures de Blake pour Young 's Night Thoughts . Il remet en question l'existence du droit d'auteur sur la conception de Blake et conteste l'affirmation de Gilchrist selon laquelle Cromek a "défait" Blake, d'autant plus que la querelle de Blake avec Cromek ne devient apparente que plus longtemps après que les illustrations aient été sous la responsabilité de Schiavonetti. Tout en convenant que les illustrations étaient de loin les meilleures pour les modifications de Schiavonetti, le critique accuse Gilchrist de « partisanerie intransigeante » et d'un préjugé général contre et d'une représentation négative de Cromek.

Le compte rendu le plus complet de l'affaire, et des relations ultérieures de Blake avec Cromek et Thomas Stothard au sujet des pèlerins de Canterbury , est donné par GE Bentley Jr, qui relate les opinions de toutes les parties et tente de résumer les preuves, qui sont à la fois complexes et peu concluantes. .

Les aquarelles originales de Blake étaient considérées comme perdues, jusqu'à ce qu'elles soient redécouvertes en 2003.

Les références

Bibliographie de référence

Lectures complémentaires

• La tombe, 8e éd. (1776) .
• "Illustrations de The Grave de Robert Blair " . Archives Blake .
• Damon, S. Foster (2013). "BLAIR, Robert". Un Dictionnaire Blake : Les Idées et les Symboles de William Blake . UPNE. ISBN 978-1-61168-443-8.
• Jugaku, Bunshō (1953). Une étude bibliographique du carnet de notes de William Blake . Études à Blake. Maison Haskell. ISBN 978-0-8383-1064-9.