La pierre qui pousse - The Growing Stone

" The Growing Stone " ( français : La pierre qui pousse ) est une nouvelle de l'écrivain français Albert Camus . C'est la dernière nouvelle de la collection Exile and the Kingdom .

Résumé de l'intrigue

L'histoire suit un ingénieur français, d'Arrast, alors qu'il est conduit par un chauffeur local, Socrates, dans une ville d' Iguape , au Brésil, où il doit construire une digue pour éviter que les quartiers inférieurs ne soient inondés. Après une nuit en voiture à travers la jungle, D'Arrast se réveille à Iguape et est accueilli par les notables de la ville. Un incident s'ensuit lorsque le chef de la police , apparemment ivre, demande à voir le passeport d'Arrast et prétend qu'il n'est pas en règle. Les autres dignitaires de la ville sont embarrassés et s'excusent, et le juge demande à d'Arrast de choisir une punition pour le chef de la police, ce qu'il refuse ensuite de faire.

Lors d'une visite des quartiers bas de la ville, d'Arrast voit la pauvreté des pauvres, les noirs qui y vivent. Il fait le tour d'une hutte et se voit offrir du rhum par la fille de la maison dans le cadre de sa visite, bien qu'il ressent l'hostilité de la population locale envers lui et ses guides. A son retour, son chauffeur explique le rituel qui doit avoir lieu cette nuit-là. Ayant trouvé une statue de Jésus dérivant de la mer et remontant la rivière, les populations locales l'avaient stockée dans une grotte, où, depuis lors, une pierre avait poussé. Maintenant, ils ont célébré le miracle chaque année avec une fête et une procession.

Socrate et d'Arrast rencontrent alors un vieux marin qui a son propre miracle à raconter. Il explique comment son navire a pris feu et qu'il est tombé du canot de sauvetage. Il a reconnu la lumière de l'église d'Iguape et en dépit d'être un faible nageur a pu nager vers elle en toute sécurité. Le marin avait promis à Jésus que, s'il était sauvé, il porterait une pierre de 50 kilos à l'église lors de la procession. Après avoir raconté son histoire, le marin invite d'Arrast à venir à une autre cérémonie ce soir-là, en dansant, bien qu'il mentionne qu'il ne dansera pas lui-même comme il a sa promesse d'accomplir le lendemain.

À la tombée de la nuit, d'Arrast suit le marin et son frère dans une cabane près de la forêt, contenant une statue ou une idole d'un dieu à cornes, où des hommes et des femmes dansent. Alors que les tambours deviennent de plus en plus forts et que les danseurs deviennent plus fous, le nouvel ami d'Arrast oublie sa décision de ne pas danser et rejoint le cercle. D'Arrast essaie de lui rappeler de ne pas danser mais on lui demande de quitter la cérémonie.

Le lendemain, d'Arrast regarde la procession de la ville lorsqu'il aperçoit son ami de la nuit avant de tenter de tenir sa promesse. Le marin a du mal à porter la pierre de cinquante kilos et tombe plus d'une fois. D'Arrast va marcher avec lui et essaie de lui offrir un soutien mais cela ne sert à rien. Complètement épuisé par les festivités de la nuit précédente, le marin doit finalement abandonner sa tentative de porter la pierre à l'église.

Lorsque le marin tombe enfin, d'Arrast décide de reprendre sa tâche à sa place. Il soulève le lourd fardeau de son ami et le porte vers l'église. La pierre semble s'alourdir au fur et à mesure, et lui aussi se débat. Cependant, il décide soudain de changer d'itinéraire et de porter son fardeau, non pas à l'église, mais au centre-ville jusqu'à la hutte du marin, où il le jette au centre de la pièce. Au fur et à mesure que le marin et son frère rattrapent d'Arrast, ils réagissent, non pas avec colère, mais en lui demandant de s'asseoir et de les rejoindre.

Interprétation

Les premiers signes de sympathie d'Arrast avec les gens du commun se manifestent lorsqu'il refuse de punir le chef de la police. Plus tard, il accepte d'assister aux rituels préchrétiens (bien que Camus ne croie pas en une culture se développant linéairement vers un standard chrétien), rituels enracinés africains des pauvres qui vivent dans les pires conditions de la ville. À un certain niveau, il en vient à comprendre que lorsque le cuisinier choisit de danser toute la nuit, l'attrait des anciennes habitudes et traditions est plus fort pour lui et son peuple que la nouvelle religion. Son refus de prendre la pierre dans l'église, et son choix de la déposer au lieu de cela au centre de la hutte rituelle, symbolise son empathie avec eux. Qu'ils, à un certain niveau, comprennent cela est démontré par l'acceptation de lui par les gens en s'asseyant à côté de lui dans la hutte autour de la pierre.

Détails de la publication

• Camus, Albert, "La Pierre qui pousse" de L'Exil et le Royaume (Gallimard, Paris, 1957)