La vie d'Emile Zola -The Life of Emile Zola

La vie d'Emile Zola
La vie d'Emile Zola (affiche de film 1937).jpg
Affiche de sortie en salle
Réalisé par Guillaume Dieterle
Scénario de
Histoire par
Basé sur Zola et son temps
de Matthew Josephson
Produit par Henri Blanke
Mettant en vedette
Cinématographie Tony Gaudio
Édité par Warren faible
Musique par Max Steiner
Distribué par Photos de Warner Bros.
Date de sortie
Temps de fonctionnement
116 minutes
Pays États Unis
Langue Anglais
Création de La Vie d'Emile Zola au Carthay Circle Theatre (1937)

La vie d'Emile Zola est un film biographique américain de 1937sur l'auteur français du XIXe siècle Émile Zola , avec Paul Muni et réalisé par William Dieterle , un émigré allemand. Il s'agit du deuxième film biographique à remporter l' Oscar du meilleur film . Il a été créé au Los Angeles Carthay Circle Theatre avec un grand succès à la fois critique et financier. Les critiques contemporaines l'ont classé comme le meilleur film biographique réalisé jusqu'alors. En 2000, il a été sélectionné pour être conservé dans le National Film Registry des États-Unispar la Bibliothèque du Congrès comme étant « culturellement, historiquement ou esthétiquement important ».

Produit pendant la Grande Dépression et après la prise de pouvoir du parti nazi en Allemagne, le film n'a pas exploré la question clé de l'injustice antisémite en France à la fin du XIXe siècle, lorsque Zola s'est impliqué dans l' affaire Dreyfus et a travaillé pour gagner le libération de l'officier. Des études du début du 21e siècle ont noté ce film comme un exemple de la timidité d'Hollywood à l'époque : l'antisémitisme n'a jamais été mentionné dans le film, ni "juif" n'a été dit dans le dialogue. Certains films explicitement antinazis ont été annulés au cours de cette période et d'autres contenus ont été modifiés. C'était aussi la période où Hollywood avait établi le Code de production , établissant une censure interne, en réponse aux menaces perçues de censure externe.

Terrain

Situé du milieu à la fin du XIXe siècle, le film dépeint les premières amitiés de Zola avec le peintre postimpressionniste Paul Cézanne et son ascension vers la gloire grâce à ses écrits prolifiques. Il explore son implication tardive dans l' affaire Dreyfus .

En 1862 à Paris, l'écrivain en difficulté Émile Zola ( Paul Muni ) partage un grenier parisien plein de courants d'air avec son ami, le peintre Paul Cézanne ( Vladimir Sokoloff ). Sa fiancée Alexandrine lui procure un poste de commis de bureau dans une librairie, mais il est bientôt licencié après avoir suscité la colère de son employeur et d'un agent de police avec son roman provocateur, Les Confessions de Claude . Il est alors témoin de nombreuses injustices dans la société française, telles qu'un bidonville surpeuplé, des conditions minières illégales et la corruption dans l'armée et le gouvernement français. Enfin, une rencontre fortuite avec une prostituée de la rue ( Erin O'Brien-Moore ) se cachant d'une descente de police inspire son premier best-seller, Nana , un exposé des dessous torrides de la vie parisienne.

Malgré la plaidoirie du censeur en chef, Zola écrit d'autres livres à succès, comme La Chute , une dénonciation cinglante du Haut Commandement français dont les bévues et la désunion ont conduit à une défaite désastreuse lors de la guerre franco-prussienne de 1870. Il s'enrichit et célèbre, épouse Alexandrine ( Gloria Holden ), et s'installe dans une vie confortable dans son manoir. Un jour, son vieil ami Cézanne, encore pauvre et inconnu, lui rend visite avant de quitter la ville. Il accuse Zola d'être devenu complaisant à cause de son succès, loin du réformateur zélé de sa jeunesse et met fin à leur amitié.

Pendant ce temps, un agent secret français vole une lettre adressée à l'attaché militaire de l'ambassade d'Allemagne. La lettre confirme qu'il y a un espion au sein de l'état-major français. Avec peu de réflexion, les commandants de l'armée décident que le capitaine juif Alfred Dreyfus ( Joseph Schildkraut ) est le traître. Il est traduit en cour martiale, dégradé publiquement et emprisonné sur l'île du Diable en Guyane française .

Plus tard, le colonel Picquart ( Henry O'Neill ), le nouveau chef du renseignement, découvre des preuves impliquant le major Walsin-Esterhazy ( Robert Barrat ), un officier d'infanterie d'origine hongroise, comme espion. Mais Picquart est sommé par ses supérieurs de garder le silence pour éviter l'embarras officiel et il est rapidement réaffecté à un poste éloigné.

Quatre ans se sont écoulés depuis la dégradation de Dreyfus. Enfin, la fidèle épouse de Dreyfus, Lucie ( Gale Sondergaard ) supplie Zola de défendre la cause de son mari. Zola hésite à renoncer à une vie confortable, mais elle apporte de nouvelles preuves pour piquer sa curiosité. Il publie une lettre ouverte , dite " J'accuse ", dans le journal L'Aurore accusant le Haut Commandement de couvrir la monstrueuse injustice, qui provoque une tempête de feu dans Paris. Zola échappe de justesse à une foule en colère incitée par des agents militaires provocateurs alors que des émeutes éclatent dans les rues de la ville.

Comme prévu, Zola est accusé de diffamation . Son avocat, Maître Labori ( Donald Crisp ) fait de son mieux contre le refus du président du tribunal de lui permettre de présenter des preuves sur l'affaire Dreyfus et sur les parjures et témoignages biaisés commis par tous les témoins militaires, à l'exception de Picquart. Zola est reconnu coupable et condamné à un an de prison et 3000 francs d'amende. Il accepte à contrecœur les conseils de ses amis pour éviter de risquer de devenir un martyr et s'enfuit plutôt à Londres, en Angleterre, pour continuer la campagne au nom de Dreyfus.

Alors que la demande de justice atteint un niveau mondial, une nouvelle administration de l'armée française proclame enfin l'innocence de Dreyfus ; les responsables de la dissimulation sont licenciés ou se suicident. Walsin-Esterhazy fuit le pays en disgrâce. Zola meurt d'une intoxication accidentelle au monoxyde de carbone due à un poêle défectueux la veille de la cérémonie publique au cours de laquelle Dreyfus est disculpé et intronisé dans la Légion d'honneur. Son corps est inhumé au Panthéon à Paris, à l'adieu d'un héros et guerrier.

Jeter

Réception et interprétation

Les revues contemporaines ont été unanimes dans leurs éloges. Frank S. Nugent du New York Times a écrit :

"Riche, digne, honnête et fort, c'est à la fois le plus beau film historique jamais réalisé et la plus grande biographie à l'écran, plus grande encore que L'Histoire de Louis Pasteur avec laquelle les Warner ont mis leur conscience l'année dernière... Zola est, sans aucun doute, la meilleure chose qu'il ait faite."

Variety a déclaré qu'il s'agissait "d'une histoire vibrante, tendue et émouvante … Elle est finement réalisée et mérite une cote élevée en tant qu'art cinématographique et une reconnaissance significative en tant que mise en scène majeure". Harrison's Reports l'a décrit comme "un drame historique digne, puissant et parfois émouvant, brillamment réalisé et superbement interprété par Paul Muni, dans le rôle de Zola, le grand écrivain français". John Mosher du New Yorker l'a salué comme "une image d'une distinction considérable" avec "pas de bêtises". La vie d'Emile Zola est en tête du sondage de fin d'année du Film Daily de 531 critiques comme meilleur film de 1937.

Écrivant pour Night and Day , Graham Greene a donné au film une critique neutre, notant que malgré ses inexactitudes, « la vérité dans l'esprit du film est le mot que vous voyez sur les affiches de nouvelles ». Greene a commenté que les apparitions de personnages apparemment importants comme Cézanne étaient en grande partie sans rapport avec l'intrigue et que tous les événements du film se produisent soudainement.

Certaines scènes ont été interprétées à l'époque comme des « attaques indirectes contre l'Allemagne nazie ». Comme l'écrit David Denby à propos du film en 2013, "À la fin, dans un déferlement de rhétorique progressiste typique des années trente, Zola prononce un discours grandiloquent au nom de la justice et de la vérité et contre la frénésie de la guerre nationaliste". Mais le film était curieusement muet sur la question fondamentale : que Dreyfus était juif et persécuté sous l'antisémitisme français.

Le gouvernement français aurait interdit le film en 1939, peut-être en raison de la sensibilité de l'affaire Dreyfus.

Oscars et nominations

Lors de la 10e cérémonie des Oscars , le film a reçu dix nominations (et est ainsi devenu le premier film de l'histoire des Oscars à atteindre deux chiffres pour les nominations) et a remporté trois prix.

Catégorie Personne Résultat
Meilleure image Warner Bros. ( Henry Blanke , producteur)
A gagné
Meilleur réalisateur Guillaume Dieterle
Nommé
Meilleur acteur Paul Muni ( Émile Zola )
Nommé
Second ROLE Joseph Schildkraut ( Capitaine Alfred Dreyfus )
A gagné
Meilleure écriture, scénario Heinz Herald, Geza Herczeg et Norman Reilly Raine
A gagné
Meilleure direction artistique Anton Grot
Nommé
Meilleure musique, partition Max Steiner , décerné à Leo F. Forbstein
Nommé
Meilleur son, enregistrement Nathan Levinson (Warner Bros. SSD)
Nommé
Meilleure écriture, histoire originale Heinz Herald et Geza Herczeg
Nommé
Meilleur assistant réalisateur Russ Saunders
Nommé

Controverse du 21e siècle sur la collaboration

En 2013, deux livres universitaires ont été publiés sur Hollywood au cours de cette période, qui avaient été étudiés par d'autres chercheurs au début du 21e siècle. Les œuvres de l'Australien Ben Urwand et de l'Américain Thomas Doherty ont exploré la réponse d'Hollywood à la montée du parti nazi en Allemagne et ont réévalué ce film dans ce contexte. Le critique David Denby a écrit un long article de synthèse sur la question dans The New Yorker . Dans son livre intitulé The Collaboration: Hollywood's Pact with Hitler , Urwand a déclaré que les producteurs hollywoodiens avaient conclu une sorte de pacte afin d'éviter de contrarier Adolf Hitler et aidaient les nazis en ne produisant pas de films décrivant avec précision leur répression en Europe. « Les studios ont annulé plusieurs films explicitement antinazis dont la production était prévue, et supprimé de plusieurs autres films tout ce qui pouvait être interprété comme critique envers les nazis, ainsi que tout ce qui pouvait être considéré comme favorable aux Juifs – ou même une simple reconnaissance que ils ont existé."

Urwand écrit que le chef de studio Jack L. Warner , un juif, a personnellement ordonné que le mot « juif » soit supprimé de tous les dialogues de ce film sur Zola, bien que l'écrivain soit connu pour avoir défendu la cause de Dreyfus, qui était juif. Dreyfus est largement connu pour avoir fait l'objet de discrimination antisémite de la part de l'armée française. En outre, Urwand a écrit que Georg Gyssling , le consul nazi aux États-Unis à Los Angeles, était parfois autorisé à revoir et à faire des recommandations sur les films avant leur sortie, et les producteurs exigeaient parfois des changements en fonction de ses commentaires.

La thèse d'Urwand selon laquelle Warner collaborait avec les nazis a été fortement contestée par les membres de la famille du producteur, en particulier Alicia Meyer.

L'étude de Doherty, Hollywood and Hitler, 1933-1939 , offre une vue plus large et plus de contexte. Denby a écrit que même si Doherty soutient une partie de la thèse d'Urwand, il fournit plus de contexte pour le comportement des studios, le confrontant à la culture politique de l'époque. Les studios étaient sous pression sociale pendant la Grande Dépression pour produire des films qui ont aidé les États-Unis à traverser cette crise. Il y avait des craintes de radicalisme politique aux États-Unis tandis que les mouvements européens, des nazis au communisme en Union soviétique, étaient considérés comme des menaces.

Au cours de cette même période, quand Urwand dit que les producteurs ont autorisé Gyssling à critiquer et à commenter les films, Doherty fait référence aux problèmes culturels plus larges auxquels les studios étaient confrontés. Ils ont indépendamment mis en place un bureau d'association pour développer un code de production pour soutenir un contenu approprié, afin d'éviter que la censure soit imposée par le Congrès ou les gouvernements locaux. Ils avaient été critiqués pour des raisons morales pour les relations personnelles décrites dans certains films, par exemple, pour le contenu sexuel ou le dialogue suggestif, et pour la critique politique des États-Unis. Ils ont nommé Will H. Hays comme directeur du nouveau bureau. Il engagea un laïc catholique, Joseph I. Breen comme « censeur en chef ». Après 1934, Breen avait encore plus d'influence sur les films. Denby a conclu que les chefs de studio pour la plupart juifs agissaient comme des hommes d'affaires, à la fois en ce qui concerne le Code de production et dans les relations avec l'Allemagne. Il pense qu'ils ont fait preuve de timidité et étaient parfois trop prudents, semblant craindre leur place dans la société américaine.

Les références

Liens externes