La souricière -The Mousetrap

Le piège à souris
St Martin's Theatre , Londres en mars 2010
Écrit par	Agatha Christie
Personnages
Date de création	6 octobre 1952
Lieu créé	Théâtre Royal, Nottingham
Langue originale	Anglais
Genre	Polar
Réglage	Une maison d'hôtes, Monkswell Manor, l'hiver « de nos jours »
Site officiel

The Mousetrap est unepièce de mystère de meurtre par Agatha Christie . Le Mousetrap a ouvert ses portes dans le West End de Londresen 1952 et a fonctionné en continu jusqu'au 16 mars 2020, date à laquelle les représentations sur scène ont dû être interrompues en raison de la pandémie de COVID-19 . Le spectacle le plus ancien du West End , il a de loin la plus longue diffusion initiale de toutes les pièces de l'histoire, avec sa 27 500e représentation qui a eu lieu le 18 septembre 2018. La pièce a une fin tordue, que le public est traditionnellement prié de ne pas révéler. après avoir quitté le théâtre.

Histoire

Le jeu a commencé sa vie comme une courte pièce radiophonique écrite comme un cadeau d'anniversaire pour la reine Mary , l'épouse du roi George V . Il a été diffusé le 30 mai 1947 sous le nom de Three Blind Mice avec Barry Morse . L'histoire s'inspire du cas réel de Dennis O'Neill , décédé après que lui et son frère Terence aient subi des abus extrêmes alors qu'ils étaient placés en famille d'accueil par un fermier du Shropshire et sa femme en 1945.

La pièce est basée sur une nouvelle , elle-même basée sur la pièce radiophonique, mais Christie a demandé que l'histoire ne soit pas publiée tant qu'elle se déroulerait comme une pièce de théâtre dans le West End de Londres . La nouvelle n'a toujours pas été publiée au Royaume-Uni, mais elle est parue aux États-Unis dans la collection de 1950 Three Blind Mice and Other Stories .

Lorsqu'elle a écrit la pièce, Christie a donné les droits à son petit-fils Mathew Prichard comme cadeau d'anniversaire. Au Royaume-Uni, une seule production de la pièce en plus de la production du West End peut être jouée chaque année, et selon les termes du contrat de la pièce, aucune adaptation cinématographique ne peut être produite tant que la production du West End n'a pas été fermée pendant au moins six mois.

La pièce a dû être rebaptisée sur l'insistance d' Emile Littler qui avait produit une pièce intitulée Three Blind Mice dans le West End avant la Seconde Guerre mondiale. La suggestion de l'appeler The Mousetrap est venue du gendre de Christie, Anthony Hicks. Dans la pièce Hamlet de Shakespeare , « La souricière » est la réponse d'Hamlet à la question de Claudius sur le nom de la pièce dont la cour vient d'observer le prologue et la première scène (III, ii). La pièce est en réalité Le Meurtre de Gonzago , mais Hamlet répond métaphoriquement, puisque « la pièce est la chose » dans laquelle il entend « attraper la conscience du roi ». Three Blind Mice ou sa mélodie est entendue plusieurs fois pendant la pièce.

La longévité de la pièce a assuré sa popularité auprès des touristes du monde entier. En 1997, à l'initiative du producteur Stephen Waley-Cohen , l'association caritative d'éducation théâtrale Mousetrap Theatre Projects a été lancée, aidant les jeunes à découvrir le théâtre de Londres.

L'histoire de la pièce se déroule dans "le présent", ce qui signifie probablement l'Angleterre telle qu'elle était à l'époque où la pièce est sortie en 1952, y compris la poursuite d'après-guerre du rationnement de la Seconde Guerre mondiale .

La pièce de 1968 de Tom Stoppard , The Real Inspector Hound, parodie de nombreux éléments de The Mousetrap , y compris la fin surprise.

Représentations théâtrales

En tant que pièce de théâtre, The Mousetrap a été présentée en première mondiale au Theatre Royal de Nottingham le 6 octobre 1952. Elle était à l'origine dirigée par Peter Cotes , frère aîné de John et Roy Boulting , les réalisateurs. Sa tournée pré-West End l'a ensuite conduit au New Theatre Oxford , au Manchester Opera House , au Royal Court Theatre, à Liverpool , au Theatre Royal, à Newcastle , au Grand Theatre Leeds et au Alexandra Theatre à Birmingham avant de commencer sa tournée à Londres. le 25 novembre 1952 au Théâtre des Ambassadeurs . Il a fonctionné dans ce théâtre jusqu'au samedi 23 mars 1974, date à laquelle il a immédiatement été transféré au plus grand St Martin's Theatre , à côté, où il a rouvert le lundi 25 mars, conservant ainsi son statut de "durée initiale". La course de Londres a maintenant dépassé les 26 000 représentations. Le metteur en scène de la pièce pendant de nombreuses années a été David Turner.

Christie elle-même ne s'attendait pas à ce que The Mousetrap fonctionne aussi longtemps. Dans son autobiographie, elle rapporte une conversation qu'elle a eue avec Peter Saunders : "Quatorze mois, je vais le donner", dit Saunders. Ce à quoi Christie répond : "Ça ne durera pas si longtemps. Huit mois peut-être. Oui, je pense que huit mois." Lorsqu'il a battu le record de la plus longue diffusion d'une pièce dans le West End en septembre 1957, Christie a reçu un télégramme légèrement réticent de son collègue dramaturge Noël Coward : "Bien que cela me fasse de la peine, je dois vraiment vous féliciter ..." En 2011 ( date à laquelle The Mousetrap fonctionnait depuis près de 59 ans), ce document perdu depuis longtemps a été retrouvé par un fabricant de meubles des Cotswolds qui rénovait un bureau acheté par un client de la succession Christie. Au moment de la mort de Christie en 1976, la pièce rapportait plus de 3 millions de livres sterling.

Le casting original du West End comprenait Richard Attenborough dans le rôle du sergent-détective Trotter et sa femme Sheila Sim dans le rôle de Mollie Ralston. Ils ont pris une participation de 10 % aux bénéfices de la production, qui a été payée sur leur salaire hebdomadaire combiné ("Cela s'est avéré être la décision commerciale la plus sage que j'ai jamais prise... mais bêtement j'ai vendu une partie de ma part pour ouvrir un restaurant de courte durée de Mayfair appelé «The Little Elephant» et plus tard encore, a éliminé le reste afin de maintenir Gandhi à flot.")

Depuis la retraite de Mysie Monte et David Raven , qui ont chacun marqué l'histoire en restant dans la distribution pendant plus de 11 ans, dans leurs rôles de Mme Boyle et de Major Metcalf, la distribution a changé chaque année. Le changement se produit généralement vers la fin novembre, autour de l'anniversaire de l'ouverture de la pièce, et était l'initiative de Sir Peter Saunders, le producteur d'origine. Il existe une tradition selon laquelle l'actrice principale qui prend sa retraite et la nouvelle actrice principale coupent ensemble un « gâteau piège à souris ».

La pièce est également entrée dans l'histoire du théâtre en permettant à un "acteur" original de survivre à tous les changements de distribution depuis sa soirée d'ouverture. Le regretté Deryck Guyler peut encore être entendu, via un enregistrement, en train de lire le bulletin d'information radio de la pièce à ce jour. L'ensemble a été changé en 1965 et 1999, mais un accessoire survit de l'ouverture d'origine - l'horloge qui se trouve sur la cheminée de la cheminée dans le hall principal.

Les jalons notables de l'histoire de la pièce comprennent :

• 6 octobre 1952 – Première représentation au Theatre Royal, Nottingham
• 22 avril 1955 – 1 000 représentation
• 13 septembre 1957 - La plus longue série d'une pièce "directe" dans le West End
• 12 avril 1958 - La plus longue série d'un spectacle dans le West End avec 2 239 représentations (le titulaire précédent était Chu Chin Chow )
• 9 décembre 1964 – 5 000 représentation
• 17 décembre 1976 – 10 000e représentation
• 16 décembre 2000 – 20 000e représentation
• 25 novembre 2002 – 50e anniversaire ; une représentation spéciale a été suivie par la reine Elizabeth II et le prince Philip, duc d'Édimbourg
• 18 novembre 2012 – 25 000e représentation

En mai 2001 (au cours de la 49e année de la production londonienne et pour marquer le 25e anniversaire de la mort de Christie), les acteurs ont donné une représentation dominicale semi-mise en scène au Palace Theatre, Westcliff-on-Sea en tant qu'invité au festival de théâtre Agatha Christie. 2001 , un cycle historique de douze semaines de toutes les pièces d'Agatha Christie présenté par la New Palace Theatre Company de Roy Marsden .

Les représentations au St. Martin's Theatre ont été interrompues le 16 mars 2020 avec tous les autres spectacles du West End en raison de la pandémie de COVID-19 au Royaume-Uni . La Souricière a rouvert le 17 mai 2021 après 15 mois sans représentations.

D'autres mises en scène

Une mise en scène au Toronto Truck Theatre de Toronto , en Ontario , qui a ouvert le 19 août 1977 est devenue le spectacle le plus ancien au Canada, avant de se terminer le 18 janvier 2004 après vingt-six ans et plus de 9 000 représentations.

Le 18 novembre 2012, la 25 000e représentation et la 60e année de la production ont été marquées par une performance caritative spéciale mettant en vedette Hugh Bonneville , Patrick Stewart , Julie Walters et Miranda Hart . L'argent amassé par le spectacle est allé à Mousetrap Theatre Projects.

Au cours de l'année de l'anniversaire de diamant de Mousetrap, une production itinérante a visité les théâtres régionaux pour la première fois de son histoire, tandis que la tournée londonienne s'est poursuivie sans interruption.

La pièce a également été présentée à l'international, en 2013 à Singapour, Kuala Lumpur et Bangkok, par le British Theatre Playhouse . Également en juillet-août 2019 à Toowoomba , Queensland, Australie par la Toowoomba Repertory Theatre Society.

Personnages

• Mollie Ralston - Propriétaire de Monkswell Manor et épouse de Giles.
• Giles Ralston - Mari de Mollie qui dirige Monkswell Manor avec sa femme.
• Christopher Wren – Le premier invité à arriver à l'hôtel, Wren est un jeune homme hyperactif qui agit d'une manière très particulière. Il admet qu'il fuit quelque chose, mais refuse de dire quoi. Wren prétend avoir été nommé d'après l'architecte du même nom par ses parents.
• Mme Boyle - Une femme âgée critique qui n'est satisfaite de rien de ce qu'elle observe.
• Major Metcalf – Retraité de l'armée, on sait peu de choses sur le major Metcalf.
• Miss Casewell - Une femme étrange, distante et masculine qui parle avec désinvolture des expériences horribles de son enfance.
• M. Paravicini - Un homme de provenance inconnue, qui se présente en prétendant que sa voiture s'est renversée dans une congère. Il semble affecter un accent étranger et vieillir artificiellement avec du maquillage.
• Le sergent-détective Trotter – Le rôle du détective pendant la pièce. Il arrive dans une tempête de neige et interroge les propriétaires et les invités.
• Voix à la radio - source de nouvelles pertinentes pour l'histoire

Fin de torsion et tradition du secret

L'identité du meurtrier est divulguée vers la fin de la pièce, dans une fin de torsion inhabituelle pour jouer avec la base même de la formule traditionnelle du polar , où le cliché est que le détective résout le crime et expose les secrets restants de l'intrigue . Par tradition, à la fin de chaque représentation, le public est prié de ne révéler l'identité du tueur à personne en dehors du théâtre, afin de s'assurer que la fin de la pièce ne soit pas gâchée pour les futurs publics.

Christie a toujours été bouleversée par les intrigues de ses œuvres révélées dans les critiques. En 2010, son petit-fils Mathew Prichard, qui reçoit les redevances de la pièce, a été « consterné » d'apprendre par The Independent que la fin de The Mousetrap a été révélée en ligne dans l' article Wikipédia de la pièce .

Duncan Leatherdale de BBC News a comparé la pièce à d'autres œuvres comme Psycho et The Sixth Sense , où la tournure de l'intrigue a été révélée et est devenue elle-même un élément de la culture populaire.

Terrain

La pièce se déroule dans la Grande Salle du Manoir Monkswell, dans ce que Christie a décrit comme « le présent ».

Acte I

L'acte I s'ouvre sur le meurtre d'une femme nommée Maureen Lyon, joué uniquement en son. L'action se déplace ensuite à Monkswell Manor, récemment converti en maison d'hôtes et géré par un jeune couple, Mollie et Giles Ralston. En attendant l'arrivée des invités, Mollie écoute un reportage radio sur le meurtre de Lyon, qui note que la police recherche un homme en pardessus sombre, observé près de la scène.

Leurs quatre invités arrivent. Christopher Wren est un jeune homme négligé et volage. Giles réagit fortement à Wren avec une aversion instantanée et Mollie avec une confiance instinctive. Mme Boyle et le major Metcalf arrivent alors ensemble dans un taxi depuis la gare. Mme Boyle se plaint de beaucoup de choses ; Metcalf est un aimable ancien militaire. Miss Casewell, une jeune femme masculine, est la dernière des invités réservés à arriver, avant qu'une cinquième fête inattendue n'apparaisse. S'identifiant avec un accent étranger comme étant M. Paravicini, il dit aux Ralston que sa voiture s'est renversée dans une congère. Il remarque que la neige a bloqué les routes et que les habitants de la maison sont piégés. Inquiet des manières de Paravicini, Mollie le place néanmoins dans la dernière salle restante.

Le lendemain après-midi, la maison d'hôtes s'avère enneigée et les résidents sont agités. Mollie répond au téléphone au surintendant Hogben de la police de Berkshire. Hogben lui dit qu'il envoie le sergent Trotter à la maison d'hôtes et que les Ralston doivent écouter attentivement ce que Trotter a à leur dire. Les Ralston se demandent ce qu'ils auraient pu faire pour attirer l'attention de la police.

Trotter apparaît à la porte sur une paire de skis et le major Metcalf découvre que le téléphone a cessé de fonctionner.

Trotter explique qu'il a été envoyé pour le meurtre de Maureen Lyon. Dans une histoire vaguement basée sur le vrai cas Dennis O'Neill , la femme décédée et son mari avaient maltraité leurs trois enfants adoptifs, entraînant la mort du plus jeune. Les deux adultes ont été emprisonnés pour leurs actes ; le mari est mort en prison, tandis que la femme a purgé sa peine et a été libérée, pour être retrouvée étranglée. La police soupçonne l'aîné des enfants maltraités, qui aurait maintenant vingt-deux ans, d'être le tueur.

Trotter révèle qu'un carnet trouvé sur les lieux du meurtre contenait l'adresse de Monkswell Manor et les mots « Three Blind Mice ». Une note indiquant « Ceci est le premier » a été épinglée sur le corps de la femme. La police a envoyé Trotter pour découvrir comment la maison d'hôtes des Ralstons est liée au meurtre et si les résidents sont en danger. Giles et Mollie nient tout lien avec l'affaire, bien que Mollie soit mal à l'aise de répondre aux questions de Trotter et s'excuse rapidement. Trotter demande à chacun des invités d'expliquer pourquoi ils sont à Monkswell Manor et tout lien qu'ils ont avec les enfants en famille d'accueil. Les cinq invités nient toute connaissance personnelle de l'affaire.

Alors que Trotter et Giles visitent la maison, le major Metcalf confronte Mme Boyle, révélant qu'elle était l'un des magistrats qui avaient assigné les enfants aux parents adoptifs. Mme Boyle le reconnaît mais nie qu'elle soit responsable de ce qui est finalement arrivé aux enfants là-bas.

Au fur et à mesure que la soirée avance, Giles et Mollie se méfient l'un de l'autre tandis que les invités se moquent l'un de l'autre. Le sergent Trotter trace le fil téléphonique pour savoir s'il a été coupé. Mme Boyle retourne dans la pièce maintenant vide et écoute la radio. Les notes d'ouverture de "Three Blind Mice" sont entendues sifflées par un inconnu et Mme Boyle répond sans alarme, s'adressant à la personne qu'elle seule peut voir. Soudain, les lumières s'éteignent et une bagarre se fait entendre. Quelques instants plus tard, Mollie entre dans la pièce et allume les lumières, seulement pour trouver Mme Boyle morte sur le sol.

Acte II

Dix minutes après que Mollie a trouvé Mme Boyle morte d'étranglement, le sergent Trotter prend en charge le ménage. Tous les résidents restants sont rassemblés dans une pièce alors qu'il tente de régler les événements de la soirée. Une Mollie Ralston ébranlée ne peut lui fournir aucun indice utile ; la seule chose qu'elle est sûre d'avoir observée était le hurlement de la radio. Frustré, Trotter souligne que leurs vies continuent d'être en danger ; un troisième meurtre pourrait très bien arriver, vu les notes laissées à Maureen Lyon. Il insiste pour que tout le monde lui dise où ils étaient lorsque Mme Boyle a été assassinée. Au fur et à mesure que chaque personne raconte où elle se trouve, Trotter les prend pour expliquer les incohérences ou les faiblesses de leurs histoires. Enfin, il déclare que tout le monde dans la maison a eu la possibilité de commettre le meurtre, puisque chacun d'eux était seul à ce moment-là. Giles rétorque que si sept personnes dans la maison n'ont pas d'alibi, une seule correspond à la description de l'homme que la police soupçonne d'être le meurtrier : Christopher Wren. Wren insiste sur le fait qu'il s'agit d'un coup monté , et Trotter reconnaît qu'il n'a aucune preuve indiquant Wren en particulier.

Mollie tire plus tard Trotter de côté; Trotter dit que tandis que la police soupçonne le garçon aîné d'être le tueur, le garçon mort avait également des parents et des proches qui pourraient être intéressés par la vengeance : le père des enfants, un sergent de l'armée, par exemple ; ou la sœur du garçon mort, qui serait maintenant une jeune femme. Trotter note que Metcalf ou Paravicini pourraient être le père, Miss Casewell ou Mollie pourraient être la sœur et Giles pourrait être l'aîné. Mollie, consternée, s'oppose à l'idée qu'elle ou Giles pourrait être un meurtrier, mais Trotter l'oblige à admettre qu'ils en savent peu sur le passé de l'autre.

Mollie se retrouve bientôt en conversation avec Christopher Wren, qui avoue qu'il est en fait un déserteur de l'armée se cachant de son passé sous un faux nom. Mollie reconnaît qu'elle aussi fuit son passé. Malgré la confiance que Christopher et Mollie se forgent, lui et Giles se soupçonnent l'un l'autre et en viennent presque à se battre contre Mollie. La situation n'est désamorcée que par l'arrivée de Paravicini, qui informe l'entreprise que les skis de Trotter ont disparu.

Trotter convoque à nouveau une assemblée de la maison, déclarant qu'il a maintenant l'intention de vérifier les alibis que tout le monde lui a fournis après le meurtre de Mme Boyle. Ils reconstitueront le meurtre, chaque membre de la maison jouant l'alibi d'un autre. L'espoir de Trotter est que tandis que la plupart des alibis seront vérifiés, un sera prouvé impossible. Chaque personne doit se rendre à sa position assignée et y rester jusqu'à ce qu'elle soit rappelée par Trotter. La maisonnée se disperse docilement, laissant Trotter seul sur scène.

Identité du meurtrier

Après la dispersion des acteurs, Trotter s'assoit un moment avant d'appeler Mollie. Il lui dit qu'elle a risqué un danger extrême en ne s'identifiant pas à lui ; il sait maintenant qu'elle était autrefois l'institutrice des enfants Corrigan condamnés. Elle n'a pas répondu à une lettre que le jeune garçon lui avait envoyée à l'époque, implorant d'être sauvée de la ferme. Mollie proteste qu'elle était gravement malade lorsque la lettre est arrivée et qu'elle n'a même pas pu la lire bien après la mort du garçon. À ce jour, dit-elle, elle est hantée par son incapacité à aider les enfants à sortir de leur situation.

Trotter sort une arme de sa poche et la pointe sur Mollie, lui disant que même si elle supposait qu'il était un policier, elle ne le croyait que parce qu'il avait appelé auparavant, jouant le rôle de son propre surintendant. Trotter est en fait Georgie, le frère aîné de Corrigan, et il compte bien se venger de Mollie. Retombé dans l'attitude d'un enfant blessé qui n'a jamais grandi, il laisse tomber son arme et commence à l'étrangler, mais est arrêté par l'apparition soudaine de Miss Casewell. Casewell l'appelle par son nom et révèle qu'elle est Kathy, sa sœur disparue depuis longtemps, venue l'emmener dans un endroit sûr. Le major Metcalf, qui accompagnait Mlle Casewell dans la pièce, convoque Giles et dit aux aubergistes effrayés qu'il savait depuis le début que Trotter n'était pas un policier – parce que Metcalf lui-même est un policier, s'étant arrangé pour changer de place avec le vrai major Metcalf après avoir découvert le cahier "Trois souris aveugles" sur Maureen Lyon.

Réception critique

La pièce a fait peu de bruit dans les pages de critiques de la presse britannique lors de son ouverture. Le Manchester Guardian a commenté qu'il s'agissait "d'une pièce intermédiaire" avec "moins dedans qu'il n'y paraît … La coïncidence est étirée de manière déraisonnable". Le critique a commenté que les personnages étaient « entièrement construits de clichés ». Le critique du Times était plus favorable aux personnages, les qualifiant de "bien assortis, étiquetés individuellement et facilement identifiés", et a trouvé l'intrigue "complètement habile". Dans The Daily Express, John Barber a loué "l'atmosphère de suspense frémissant" mais a trouvé certains des personnages "trop ​​évidents de moitié". Dans The Illustrated London News , JC Trewin a commenté que ceux qui n'auraient pas repéré le tueur qualifieraient probablement le complot de « absurde et surchargé », mais ceux qui réussiraient pourraient être plus bienveillants.

Historique des publications

La pièce a été publiée sous forme de livre de poche par Samuel French Ltd sous le titre French's Acting Edition No. 153 en 1954 et est toujours imprimée. Il a été publié pour la première fois en version cartonnée dans The Mousetrap and Other Plays par GP Putnam's Sons en 1978 ( ISBN  0-396-07631-9 ).

Versions cinéma et télévision

Le téléfilm ouest-allemand Die Fuchsjagd de 1954 , produit par Nordwestdeutscher Rundfunk , était une première version télévisée de la pièce. Il a été réalisé par Hans Scholz  [ de ] , et mettait en vedette Erika Wolf et Helmut Ahner  [ de ] .

Un deuxième téléfilm était la production danoise de 1955, Musefælden . Cette version a été réalisée par Svend Aage Lorentz  [ da ] , et mettait en vedette Lone Luther  [ da ] , Erik Mørk , Maria Garland et John Wittig .

En 1959, il a été annoncé qu'Edward Small , qui avait produit Witness for the Prosecution pour l'écran, allait faire une version cinématographique de la pièce en coproduction avec Victor Saville pour United Artists . Tyrone Power et Maria Schell ont été nommés comme chefs de file. Cependant, aucune version cinématographique n'en a résulté.

En 1960, l'auteur bengali Premendra Mitra réalise un film Chupi Chupi Aashey , basé sur la pièce radiophonique et la nouvelle. Cette adaptation non créditée est peut-être la seule version cinématographique notable de The Mousetrap .

En 1990, le réalisateur russe Samson Samsonov a réalisé un film intitulé "Мышеловка" ("Myshelovka", "La souricière") à Mosfilm . Le scénario de Vladimir Basov est basé sur la pièce de Christie.

Les références

Lectures complémentaires

• B. Vogelsinger (2005). « Nouvelles voix : des souris aveugles et un motif – Étudier la souricière d' Agatha Christie ». Revue anglaise . 95 (1) : 113-5. doi : 10.2307/30047411 . JSTOR  30047411 .
• Martha Morrow (1976). "Page et scène: une enquête structurelle sur les trois souris aveugles et la souricière d'Agatha Christie ". Université de l'Illinois de l'Est. Citer le journal nécessite |journal=( aide )

Liens externes

• Site officiel
• La souricière sur Theatricalia.com
• Critique de 2004 dans The Stage