La ville sans nom - The Nameless City

"La ville sans nom"
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Le carcajou, novembre 1921
Auteur HP Lovecraft
Pays États Unis
Langue Anglais
Genres Horreur
Publié dans Le glouton
Date de publication novembre 1921

" The Nameless City " est une courte histoire d'horreur écrite par l'écrivain américain HP Lovecraft en janvier 1921 et publiée pour la première fois dans le numéro de novembre 1921 du journal de presse amateur The Wolverine . Il est souvent considéré comme la première histoire se déroulant dans le monde du mythe de Cthulhu . Dans l'histoire, le protagoniste se rend au milieu du désert d' Arabie pour explorer une ancienne ville souterraine.

Bien que Lovecraft lui-même ait beaucoup aimé l'histoire, elle a été catégoriquement rejetée par une variété de magazines.

Terrain

Le narrateur anonyme de l'histoire se rend au milieu de la péninsule arabique pour chercher et entrer dans une ville perdue. Après avoir entendu un cliquetis provenant apparemment des profondeurs de la terre, le narrateur inspecte des sculptures et des ruines mystérieuses jusqu'à la tombée de la nuit. Le lendemain, le narrateur découvre une falaise criblée de bâtiments bas de plafond, impropres à l'usage humain. Alors qu'il s'occupe de son chameau soudain nerveux , le narrateur découvre un temple un peu plus grand , avec des autels , des peintures murales et un petit escalier qui descend. Après sa descente, sa torche meurt et il rampe à quatre pattes jusqu'à ce qu'il entre dans un couloir avec de petits cercueils en bois contenant des reptiles bizarres à l' intérieur qui tapissent les murs.

Le narrateur remarque une grande quantité de lumière provenant d'une source inconnue. Après y avoir rampé à quatre pattes, il aperçoit une grande porte en laiton avec une descente dans un portail brumeux. Il entend alors des gémissements venant du passage du cercueil, et sent un vent fort venant du passage, essayant de le tirer vers le bas. Contre toute attente, il résiste et voit ce qui semble être des reptiles avec un corps en forme de croix entre un crocodile et un phoque avec une tête étrange commune à aucun d'eux, impliquant un front saillant, des cornes, l'absence de nez, et une mâchoire semblable à un alligator rampant derrière le portail éclairé. Le vent s'est éteint après le dernier passage dans la lumière, quand soudain la porte se referme derrière le narrateur, le laissant dans le noir.

Inspiration

Auteur HP Lovecraft en juin 1934

Lovecraft a déclaré que l'histoire était basée sur un rêve, qui était à son tour inspiré par la dernière ligne de l' histoire de Lord Dunsany « L'aventure probable des trois hommes littéraires », citée dans l'histoire elle-même : « la noirceur sans réverbération de l'abîme ".

Une autre source identifiée est la 9e édition de l' Encyclopædia Britannica , dont il a recopié la description de « Irem , la cité des piliers » dans son livre banal : « qui pourtant, après l'anéantissement de ses locataires, reste entière, disent les Arabes, invisible pour yeux ordinaires, mais occasionnellement, et à de rares intervalles, révélés à quelque voyageur privilégié du ciel."

Le critique William Fulwiler soutient qu'Edgar Rice Burroughs ' At the Earth's Core était l'une des principales inspirations de Lovecraft pour " The Nameless City ", citant " la race des reptiles, le tunnel vers l'intérieur de la terre et le " monde caché du jour éternel " " comme éléments communs aux deux contes. Plus généralement, suggère Fulwiler, le thème des « races extraterrestres plus puissantes et plus intelligentes que l'homme », qui revient fréquemment dans les écrits de Lovecraft, peut dériver des histoires Pellucidar de Burroughs . Cependant, les deux écrivains ont puisé dans une littérature déjà existante et vaste d' histoires et de romans de la « ville perdue ».

Connexions

L'histoire contient la première mention d' Abdul Alhazred , une autorité fictive de l'occultisme qui sera plus tard mentionnée dans la plupart des grandes histoires du Mythe de Cthulhu de Lovecraft , notamment " The Hound " (1922), " The Festival " (1923), " The Call de Cthulhu " (1926), L'Affaire Charles Dexter Ward (1927), " L'Horreur de Dunwich " (1928), " Le Chuchoteur dans les Ténèbres " (1930) Aux Montagnes de la Folie (1931), " Les Rêves de la Sorcière House " (1932), " The Thing on the Doorstep " (1933), et " The Shadow out of Time " (1934).

Dans « The Nameless City », Alhazred n'est pas encore identifié comme l'auteur du célèbre Necronomicon , mais le « distique inexpliqué » que Lovecraft lui attribue est plus tard établi comme provenant de ce travail.

"The Nameless City" est un exemple précoce de la technique de Lovecraft consistant à mélanger des références à l'histoire, à la littérature et à sa propre fiction pour créer un arrière-plan convaincant pour ses horreurs. À un moment donné, le narrateur se souvient :

Je me suis représenté toutes les splendeurs d'une époque si lointaine que la Chaldée ne pouvait s'en souvenir, et j'ai pensé à Sarnath le Maudit, qui se tenait au pays de Mnar quand l'humanité était jeune, et à Ib, qui a été taillé dans la pierre grise avant l'humanité. existait.

Dans ce passage, la Chaldée est une région historique de Mésopotamie , tandis que Sarnath, Mnar et Ib sont des lieux de l'histoire de Lovecraft " Le destin qui vint à Sarnath ".

Plus tard dans l'histoire, un seul paragraphe mentionne le poète arabe fictif de Lovecraft, un vrai philosophe du 5ème siècle , un écrivain du Moyen Âge , un roi persan légendaire et l'un des auteurs de fantasy préférés de Lovecraft :

Dans l'obscurité, des fragments de mon trésor de traditions démoniaques ont brillé devant mon esprit ; des phrases d' Alhazred l'Arabe fou , des paragraphes des cauchemars apocryphes de Damascius , et des vers infâmes du délirant Image du Monde de Gautier de Metz . J'ai répété des extraits étranges, et j'ai murmuré d' Afrasiab et des démons qui flottaient avec lui le long de l' Oxus ; plus tard, chantant encore et encore une phrase de l'un des contes de Lord Dunsany - "La noirceur sans réverbération de l'abîme."

Le paragraphe poursuit en citant le poète irlandais Thomas Moore . Les colosses de Memnon sont également mentionnés.

Accueil

Bien que Lovecraft ait compté "The Nameless City" parmi ses histoires préférées, il a été rejeté (après son apparence amateur d'origine) par une variété de points de vente professionnels, dont Weird Tales (deux fois), Fantasy Magazine et peut-être The Galleon . Il a été accepté par The Fantasy Fan , qui a plié avant de le publier. Il parut finalement dans le numéro d'automne 1936 de Fanciful Tales , publié par Donald A. Wollheim et Wilson Shepherd, et fut réimprimé dans le numéro de novembre 1938 de Weird Tales après la mort de Lovecraft.

Lin Carter a décrit "The Nameless City" comme "un exercice trivial de Poe -esque gothica", le qualifiant de "écrasé [et] trop dramatique". "[L]'ambiance d'horreur croissante est appliquée de manière très artificielle", écrit Carter. "Plutôt que de créer chez le lecteur une humeur de terreur, Lovecraft décrit une humeur de terreur : l'émotion est appliquée dans les adjectifs." Il admet cependant que le conte a un certain « pouvoir évocateur ». Lovecraft lui-même a été puissamment ému par une émotion de crainte et de fascination en contemplant les ruines mystérieuses d'une antiquité impensable. Cette émotion qu'il parvient à transmettre de manière onirique, malgré son utilisation froidement clinique des adjectifs.

L'histoire est souvent réimprimée dans divers recueils de nouvelles.

Les références

Sources

  • Lin Carter, Lovecraft : Un regard derrière le mythe de Cthulhu .
  • William Fulwiler, "ERB et HPL", Black Forbidden Things , Robert M. Price (éd.)

Liens externes