Nouvelle critique - New Criticism

La nouvelle critique était un mouvement formaliste de la théorie littéraire qui a dominé la critique littéraire américaine au milieu des décennies du 20e siècle. Il mettait l'accent sur la lecture attentive , en particulier de la poésie , pour découvrir comment une œuvre littéraire fonctionnait en tant qu'objet esthétique autonome et autoréférentiel. Le mouvement tire son nom du livre de 1941 de John Crowe Ransom , The New Criticism .

Les travaux de l' universitaire de Cambridge IA Richards , en particulier sa critique pratique et la signification du sens , qui offraient ce qui était prétendu être une approche scientifique empirique, ont été importants pour le développement de la nouvelle méthodologie critique. Les essais critiques de TS Eliot , tels que « La tradition et le talent individuel » et « Hamlet et ses problèmes », dans lesquels Eliot développa sa notion de « corrélatif objectif », furent également très influents . Les jugements évaluatifs d'Eliot, tels que sa condamnation de Milton et Dryden, son goût pour les soi-disant poètes métaphysiques et son insistance sur le fait que la poésie doit être impersonnelle, ont grandement influencé la formation du nouveau canon critique.

Théorie du formalisme

La nouvelle critique s'est développée en réaction aux anciennes écoles d'histoire philologique et littéraire du nord des États-Unis, qui se concentraient sur l'histoire et la signification des mots individuels et leur relation avec les langues étrangères et anciennes, les sources comparatives et les circonstances biographiques des auteurs, prenant cette approche sous l'influence de l'érudition allemande du XIXe siècle. Les Nouveaux Critiques ont estimé que cette approche avait tendance à détourner l'attention du texte et du sens d'un poème et à négliger entièrement ses qualités esthétiques au profit d'un enseignement sur les facteurs externes. D'autre part, les Nouveaux Critiques ont dénigré l'école d'appréciation littéraire, qui s'est limitée à souligner les « beautés » et les qualités moralement élevées du texte, comme trop subjectives et émotionnelles. Condamnant cela comme une version du romantisme, ils visaient une méthode plus récente, systématique et objective.

Il a été estimé, en particulier par les écrivains créatifs et par les critiques littéraires en dehors de l'académie, que l'expérience esthétique particulière de la poésie et du langage littéraire se perdait dans la masse d'érudition étrangère et d'effusions émotionnelles. Heather Dubrow note que l'accent dominant de l'érudition littéraire était sur « l'étude des valeurs éthiques et des questions philosophiques à travers la littérature, le traçage de l'histoire littéraire et … la critique politique ». La littérature a été abordée et l'érudition littéraire ne s'est pas concentrée sur l'analyse des textes.

Les nouveaux critiques pensaient que la structure et le sens du texte étaient intimement liés et ne devaient pas être analysés séparément. Afin de ramener le centre des études littéraires à l'analyse des textes, ils visaient à exclure de leur analyse la réponse du lecteur, l'intention de l'auteur, les contextes historiques et culturels et les biais moralistes. Ces objectifs ont été énoncés dans « Criticism, Inc. » de Ransom. et "Miss Emily and the Bibliographe" d' Allen Tate .

La lecture attentive (ou explication de texte ) était un élément de base des études littéraires françaises, mais aux États-Unis, les préoccupations esthétiques et l'étude des poètes modernes étaient du ressort d'essayistes et de critiques de livres non universitaires plutôt que d'érudits sérieux. La nouvelle critique a changé cela. Bien que leur intérêt pour l'étude textuelle se soit d'abord heurté à la résistance des universitaires plus âgés, les méthodes des New Critics ont rapidement prédominé dans les universités américaines jusqu'à ce qu'elles soient contestées par le féminisme et le structuralisme dans les années 1970. D'autres écoles de théorie critique, y compris le post-structuralisme et la théorie déconstructionniste , le New Historicism et les études de réception ont suivi.

Bien que les New Critics n'aient jamais été un groupe formel, une inspiration importante fut l'enseignement de John Crowe Ransom du Kenyon College , dont les étudiants (tous des Sudistes), Allen Tate , Cleanth Brooks et Robert Penn Warren continueraient à développer l'esthétique qui est venue être connu sous le nom de Nouvelle Critique. En effet, pour Paul Lauter, professeur d'études américaines au Trinity College , la Nouvelle Critique est une réémergence des Agrariens du Sud . Dans son essai « The New Criticism », Cleanth Brooks note que « The New Critic, comme le Snark , est une bête très insaisissable », ce qui signifie qu'il n'y avait pas de manifeste, d'école ou de position « New Critical » clairement définis. Néanmoins, un certain nombre d'écrits décrivent des idées New Critical interdépendantes.

En 1946, William K. Wimsatt et Monroe Beardsley ont publié un essai classique et controversé de la Nouvelle critique intitulé " The Intentional Fallacy ", dans lequel ils s'opposaient fortement à la pertinence de l'intention d'un auteur , ou du " sens voulu " dans l'analyse d'une œuvre littéraire. . Pour Wimsatt et Beardsley, les mots sur la page étaient tout ce qui comptait ; l'importation de significations de l'extérieur du texte était considérée comme non pertinente et potentiellement gênante.

Dans un autre essai, " The Affective Fallacy ", qui a servi comme une sorte d'essai sœur de " The Intentional Fallacy ", Wimsatt et Beardsley ont également écarté la réaction personnelle/émotionnelle du lecteur à une œuvre littéraire comme moyen valable d'analyser un texte. Cette erreur sera plus tard répudiée par les théoriciens de l' école de la théorie littéraire de la réponse du lecteur . L'un des principaux théoriciens de cette école, Stanley Fish , a lui-même été formé par New Critics. Fish critique Wimsatt et Beardsley dans son essai "Literature in the Reader" (1970).

L'apogée de la nouvelle critique dans les lycées et collèges américains a été les décennies de la guerre froide entre 1950 et le milieu des années soixante-dix. Les livres Understanding Poetry et Understanding Fiction de Brooks et Warren sont tous deux devenus des incontournables à cette époque.

L'étude d'un passage de prose ou de poésie dans le style New Critical exigeait un examen minutieux et rigoureux du passage lui-même. Des éléments formels tels que la rime , la métrique, le cadre , la caractérisation et l' intrigue ont été utilisés pour identifier le thème du texte. En plus du thème, les Nouveaux Critiques ont également recherché le paradoxe , l' ambiguïté , l' ironie et la tension pour aider à établir l'interprétation la meilleure et la plus unifiée du texte.

Bien que la nouvelle critique ne soit plus un modèle théorique dominant dans les universités américaines, certaines de ses méthodes (comme la lecture attentive ) restent des outils fondamentaux de la critique littéraire, sous-tendant un certain nombre d'approches théoriques ultérieures de la littérature, notamment le poststructuralisme, la théorie de la déconstruction, le récit du Nouveau Testament. critique et théorie de la réponse du lecteur .

Critique

Il a été fréquemment allégué que la Nouvelle Critique traitait les textes littéraires comme autonomes et séparés du contexte historique, et que ses praticiens étaient « indifférents au sens humain, à la fonction sociale et à l'effet de la littérature ».

Indicatif de l' école théorique de la réponse du lecteur , Terence Hawkes écrit que la technique fondamentale de la lecture rapprochée est basée sur l'hypothèse que « le sujet et l'objet d'étude - le lecteur et le texte - sont des formes stables et indépendantes, plutôt que des produits de le processus inconscient de la signification », une hypothèse qu'il identifie comme « l'idéologie de l'humanisme libéral », qui est attribuée aux Nouveaux Critiques qui sont « accusés de tenter de déguiser les intérêts à l'œuvre dans leurs processus critiques ». Pour Hawkes, idéalement, un critique devrait être considéré comme « [créer] l'œuvre finie par sa lecture, et [ne pas] rester simplement un consommateur inerte d'un produit « prêt à l'emploi ».

En réponse à des critiques comme Hawkes, Cleanth Brooks, dans son essai « The New Criticism » (1979), a soutenu que la New Criticism n'était pas diamétralement opposée aux principes généraux de la théorie de la réponse du lecteur et que les deux pouvaient se compléter. Par exemple, il a déclaré : « Si certains des nouveaux critiques ont préféré mettre l'accent sur l'écriture plutôt que sur l'écrivain, ont-ils accordé moins d'importance au lecteur - à la réponse du lecteur à l'œuvre. Pourtant, personne de sensé ne pouvait oubliez le lecteur. Il est essentiel pour « réaliser » tout poème ou roman. ... La réponse du lecteur vaut certainement la peine d'être étudiée. » Cependant, Brooks tempère ses louanges pour la théorie de la réponse du lecteur en notant ses limites, soulignant que « mettre le sens et l'évaluation d'une œuvre littéraire à la merci de tout individu [le lecteur] réduirait l'étude de la littérature au lecteur. psychologie et à l'histoire du goût."

Une autre objection contre la Nouvelle Critique est qu'elle essaie à tort de faire de la critique littéraire une science objective, ou du moins vise à « amener l'étude littéraire à une condition rivalisant avec celle de la science ». Un exemple de ceci est l'essai de Ransom « Criticism, Inc. », dans lequel il a préconisé que « la critique doit devenir plus scientifique, ou précise et systématique ». René Wellek , cependant, s'y opposa en notant qu'un certain nombre de Nouveaux Critiques exposaient leur esthétique théorique par opposition à « l'objectivité » des sciences.

Wellek a défendu les New Critics dans son essai "The New Criticism: Pro and Contra" (1978).

Textes importants

Les références

Sources

  • Searle, Leroy. "Nouvelle critique" dans The Johns Hopkins Guide to Literary Theory , 2e édition. Edité par Michael Groden, Martin Kreiswirth et Imre Szeman . Baltimore : The Johns Hopkins University Press, 2005. Disponible en ligne en PDF à l'Université de Washington [2] .
  • Davis, Garrick. L'éloge de nouveau . Swallow, 2008. Anthologie qui comprend certains des textes clés de la Nouvelle Critique.

Lectures complémentaires

  • Brooks, Cleanth. « Critique et histoire littéraire : l'ode horatienne de Marvell ». Revue Sewanee 55 (1947): 199-222.
  • Carton, Evan et Gerald Graff. The Cambridge History of American Literature volume 8: Poetry and Criticism (1940-1995) . Rédacteur en chef, Sacvan Bercovitch. New York; Cambridge, University Press, 1996. pp. 261-471.
  • Duvall, John N. "Le modemisme d'Eliot et la nouvelle critique de Brook : pensée poétique et religieuse". The Mississippi Quarterly : 46 (1992) : 23-38.
  • Graff Gérald. Professer la littérature . Chicago et Londres : The University of Chicago Press, 1987.
  • Russo, Jean-Paul. « Le poème tranquille : la crise de la nouvelle critique dans les années 1950. » Texas Studies in Literature and Language 30 (1988): 198-227.
  • Wellek, René. Une histoire de la critique moderne, 1750-1950. Volume 6 : Critique américaine, 1900-1950 . New Haven : Yale University Press, 1988.