Le contour de l'histoire -The Outline of History

À ne pas confondre avec Une courte histoire du monde (HG Wells) .

Le contour de l'histoire
Wells Aperçu de l'histoire.jpg
Première parution
Auteur HG Puits
Illustrateur JF Horrabin
Langue Anglais
Éditeur George Newnes
Date de publication
 1919–20

The Outline of History , sous-titré soit "L'histoire entière de l'homme" ou "Être une histoire simple de la vie et de l'humanité", est une œuvre de HG Wells retraçant l'histoire du monde depuis l'origine de la Terre jusqu'à la Première Guerre mondiale . Il est paru dans une version illustrée de 24 versements bimensuels à partir du 22 novembre 1919 et a été publié en un seul volume en 1920. Il s'est vendu à plus de deux millions d'exemplaires, a été traduit dans de nombreuses langues et a eu un impact considérable sur l'enseignement de l'histoire en établissements d'enseignement supérieur. Wells a modelé le contour sur l' Encyclopédie de Denis Diderot .

Éditions révisées

De nombreuses versions révisées ont été produites du vivant de Wells, et l'auteur a pris des notes sur les corrections factuelles qu'il a reçues du monde entier. La dernière révision de son vivant a été publiée en 1937.

En 1949, une version élargie a été produite par Raymond Postgate , qui a étendu le récit pour inclure la Seconde Guerre mondiale , et plus tard jusqu'en 1969. Postgate a écrit que « les lecteurs souhaitent entendre les opinions de Wells, pas celles de Postgate », et s'est efforcé de préserver la voix de Wells tout au long. Dans les éditions ultérieures, GP Wells , le fils de l'auteur, a mis à jour les premiers chapitres sur la préhistoire pour refléter les théories actuelles : les éditions précédentes avaient, par exemple, donné du crédit à l' Homme de Piltdown avant qu'il ne soit exposé comme un canular. L'édition finale est parue en 1971, mais les éditions antérieures sont toujours imprimées.

Organisation du travail

La troisième édition revue et remaniée est organisée en chapitres dont les sujets sont les suivants :

Thèmes généraux

L'histoire comme quête d'un but commun

Depuis l' époque néolithique (il y a 12 000 à 10 000 ans, selon l'estimation de Wells) "[l]'histoire de l'humanité ... est une histoire d'efforts plus ou moins aveugles pour concevoir un objectif commun par rapport auquel tous les hommes peuvent vivre heureux, et pour créer et développer un stock commun de connaissances qui peut servir et éclairer cet objectif."

Conquête récurrente de la civilisation par les nomades

Wells n'était pas certain de placer « les débuts de communautés sédentaires vivant dans des villes » en Mésopotamie ou en Égypte . Il ne savait pas non plus s'il fallait considérer le développement de la civilisation comme quelque chose qui découle de « la culture néolithique héliolithique largement diffusée » ou comme quelque chose qui surgit séparément. Entre les cultures nomades originaires du néolithique et les civilisations sédentaires du sud, il a discerné que « pendant plusieurs milliers d'années, il y a eu une récurrence presque rythmique de conquête des civilisations par les nomades ». Selon Wells, cet antagonisme dialectique reflétait non seulement une lutte pour le pouvoir et les ressources, mais un conflit de valeurs : L'esprit humain s'était enfin totalement rebellé contre l'obéissance aveugle de la vie commune ; il cherchait... à réaliser un nouveau et un meilleur sorte de civilisation qui devrait aussi être une communauté de volonté. Wells considérait les mouvements démocratiques de la modernité comme un aspect de ce mouvement.

Développement de l'intelligence libre

Wells a vu dans les bardes qui étaient, croyait-il, communs à tous les « peuples de langue aryenne » une importante « conséquence et un facteur supplémentaire dans [le] développement de la langue parlée qui était le facteur principal de tous les progrès humains réalisés dans Les temps néolithiques... ils marquent un nouveau pas en avant dans la puissance et l'étendue de l'esprit humain », étendant les horizons temporels de l'imagination humaine. Il a vu dans les anciens Grecs une autre avancée définitive de ces capacités, « les prémices de ce qui devient enfin de nos jours une puissance dominante dans les affaires humaines, la « libre intelligence de l'humanité » ». Le premier individu qu'il distingue comme incarnant l'intelligence libre est l'historien grec Hérodote . Il appelle les prophètes hébreux et la tradition qu'ils ont fondée « un développement parallèle de la libre conscience de l'humanité ». Bien plus tard, il désigne Roger Bacon comme précurseur d'un "grand mouvement en Europe... vers la réalité" qui a contribué au développement de "l'intelligence". Mais « [i] t est que dans les années quatre - vingt du XIXe siècle que ce corps d'enquête a commencé à donner des résultats pour impressionner l'esprit vulgaire. Puis tout à coup venu la lumière électrique et la traction électrique , et la transmutation des forces, la possibilité d'envoyer puissance . . a commencé à s'imprégner des idées des gens ordinaires. »

Rejet de la supériorité raciale ou culturelle

Bien que The Outline of History soit marqué ici et là par une pensée raciste , Wells rejette fermement toute théorie de supériorité raciale ou, en fait, civilisationnelle. À propos de la race, Wells écrit que « l'humanité du point de vue d'un biologiste est une espèce animale dans un état de différenciation arrêtée et de mélange possible... [Tous] toutes les races sont plus ou moins mélangées ». Quant à l'affirmation selon laquelle les esprits occidentaux sont supérieurs, il déclare qu'après examen « cette généralisation... se dissout dans l'air ».

Aspects omis de l'histoire du monde

Un certain nombre de thèmes sont minimisés dans The Outline of History : la philosophie de la Grèce antique et le droit romain figurent parmi ceux-ci. D'autres sont tout à fait absents, malgré l'attachement intellectuel de Wells à certains d'entre eux : le romantisme , le concept du Siècle des Lumières et le féminisme , par exemple.

Composition du travail

La méthodologie de Wells

Dans les années qui ont précédé la rédaction de The Outline of History, Wells était de plus en plus préoccupé par l'histoire, comme en témoignent de nombreux ouvrages. (Voir, par exemple, The New Machiavelli , Marriage , An Englishman Looks at the World , The Wife of Sir Isaac Harman , Mr. Britling Sees It Through , etc.) Pendant la Première Guerre mondiale, il a essayé de promouvoir une histoire mondiale à parrainé par l' Union de la Société des Nations , dont il était membre. Mais aucun historien professionnel ne s'engagerait à l'entreprendre, et Wells, en bonne position financière grâce au succès de M. Britling Sees It Through et croyant que son travail rapporterait peu, résolut de consacrer un an au projet. Son épouse Catherine (Jane) a accepté d'être sa collaboratrice pour la dactylographie, la recherche, l'organisation, la correspondance et la critique. Wells s'est fortement appuyé sur l' Encyclopædia Britannica (11e éd., 1911) et des textes secondaires standard. Il a utilisé la bibliothèque de Londres et a recruté comme lecteurs critiques « une équipe de conseillers pour commentaires et corrections, parmi lesquels Ernest Barker , Harry Johnston , E. Ray Lankester et Gilbert Murray . Les sections ont ensuite été réécrites et diffusées pour plus de détails. discussion jusqu'à ce que Wells juge qu'ils avaient atteint un niveau satisfaisant." L'essentiel de l'ouvrage a été écrit entre octobre 1918 et novembre 1919.

Allégations non prouvées de plagiat

En 1927, une Canadienne, Florence Deeks , a poursuivi Wells pour violation du droit d'auteur et abus de confiance. Elle a affirmé qu'il avait volé une grande partie du contenu de The Outline of History d'un ouvrage, The Web of the World's Romance , qu'elle avait soumis à l'éditeur canadien Macmillan Canada, qui a conservé le manuscrit pendant près de neuf mois avant de le rejeter. Le tribunal de première instance de l'Ontario a jugé la preuve insuffisante et a rejeté l'affaire. Un appel à la Division d'appel de l'Ontario a été rejeté, de même qu'un appel final au Comité judiciaire du Conseil privé , à l'époque la plus haute cour d'appel de l'Empire britannique.

Un livre a été produit en 2000 intitulé The Spinster & the Prophet ; Florence Deeks, HG Wells, et le mystère du passé volé , par AB McKillop , professeur d'histoire à l'Université Carleton. Ce livre examine l'affaire Deeks avait contre Wells, pour détournement d'informations de son manuscrit "The Web of the World's Romance", qu'elle avait confié à MacMillan Canada. Les dossiers ne sont pas clairs quant à savoir qui l'a traité, et McKillop déclare que lorsqu'elle a finalement récupéré le manuscrit rejeté des mois plus tard, elle l'a laissé fermé pendant près d'un an. Pendant ce temps, "Outline of History" est sorti, elle en a acheté une copie et est devenue suspecte que Wells ait copié à partir de son manuscrit.

L'histoire de McKillop est principalement circonstancielle, en raison du manque de faits concrets dans certains domaines, mais le matériel original des dossiers de MacMillan et de Deeks était disponible pour inspection et examen minutieux. Il dresse le portrait d'une femme poursuivant son droit à la reconnaissance et abandonnée par un système juridique qui favorisait fortement les hommes à l'époque, tant au Canada qu'au Royaume-Uni. Les trois témoins experts de Deeks ont témoigné qu'il ne faisait aucun doute que Wells avait copié son manuscrit, qui lui a été rendu bien feuilleté et taché, comme si quelqu'un l'avait lu pendant des mois.

La prémisse originale de Deeks avait été de produire une histoire de femmes importantes dans l'histoire et de leurs réalisations. Plus tard, elle l'a modifié pour qu'il soit davantage une histoire du monde, mais avec un fort accent sur ce que nous décririons maintenant comme le féminisme. Wells lui a semblé avoir utilisé une grande partie de son travail, en en ayant dépouillé le féminisme. Certaines erreurs commises par Deeks dans son manuscrit ont également été observées dans le livre de Wells, et ses témoins experts ont considéré qu'à l'époque où Wells a écrit son « Plan », il n'aurait pas pu faire toutes les recherches, suggérant qu'une grande partie a été copiée. du travail de Deeks.

En 2004, Denis N. Magnusson, professeur émérite à la faculté de droit de l'Université Queen's, à Kingston, en Ontario, a publié un article sur Deeks v. Wells dans le Queen's Law Journal . Il y réexamine le cas par rapport au livre de McKillop (décrit comme un « roman » dans l'introduction éditoriale). Tout en ayant de la sympathie pour Deeks, il « conteste l'effusion de soutien du public » pour elle. Il soutient qu'elle avait un dossier faible qui n'a pas été bien présenté, et bien qu'elle ait pu être confrontée au sexisme de ses avocats, elle a bénéficié d'un procès équitable. Il poursuit en disant que la loi appliquée est essentiellement la même loi qui serait appliquée à un cas similaire aujourd'hui (c.-à-d. 2004).

Accueil

The Outline of History a inspiré des réponses allant du sérieux au parodique.

  • En 1921, Donald Ogden Stewart, membre de la Table ronde algonquine, obtient son premier succès avec une satire intitulée A Parody Outline of History .
  • The Outline of History a été salué lors de sa publication par EM Forster et Beatrice Webb .
  • Edward Shanks a décrit The Outline comme « un livre merveilleux ». Cependant, il a également critiqué ce qu'il considérait comme "l'impatience" de Wells et a déclaré "c'est un fait malheureux que M. Wells semble souvent se retrouver dans la position de réprimander toute la race humaine".
  • Les historiens américains James Harvey Robinson et Carl Becker ont salué l' Outline et ont salué Wells comme « un formidable allié ».
  • En 1925, GK Chesterton écrivit The Everlasting Man , une critique de The Outline of History d'un point de vue catholique romain .
  • En 1926, Hilaire Belloc écrivit "A Companion to Mr. Wells's Outline of History ". Un fervent catholique romain , Belloc a été profondément offensé par le traitement de Wells du christianisme dans The Outline of History . Wells a écrit un petit livre en réfutation intitulé Mr. Belloc Objects to "The Outline of History". En 1926, Belloc publie sa réplique, Mr. Belloc Still Objects .
  • En 1934, Arnold J. Toynbee rejeta la critique de The Outline of History et fit l'éloge du travail de Wells dans son A Study of History :

    The Outline of History de MHG Wells a été reçu avec une hostilité indéniable par un certain nombre de spécialistes de l'histoire. . . . Ils semblaient ne pas se rendre compte qu'en revivant la vie entière de l'humanité comme une seule expérience imaginative, M. Wells réalisait quelque chose qu'eux-mêmes auraient à peine osé tenter... En fait, le but et la valeur de M. Le livre de Wells semble avoir été mieux apprécié par le grand public que par les historiens professionnels de l'époque.

    Toynbee a ensuite fait référence à The Outline à plusieurs reprises dans A Study of History , offrant sa part de critique mais maintenant une vision généralement positive du livre.
  • Toujours en 1934, Jawaharlal Nehru a déclaré que The Outline of History avait une influence majeure sur son propre travail, Glimpses of World History .
  • Après la mort de Wells, The Outline était toujours l'objet de l'admiration des historiens AJP Taylor (qui l'appelaient "la meilleure" étude générale de l'histoire) et Norman Stone , qui louaient Wells pour avoir largement évité les attitudes eurocentriques et racistes de son temps.
  • Dans son autobiographie, Christopher Isherwood a rappelé que lorsque lui et WH Auden ont rencontré la tombe de Napoléon lors d'un voyage scolaire en France en 1922, leur première réaction a été de citer l' évaluation négative de The Outline du souverain français.
  • Malham Wakin , chef du département de philosophie à l' Académie de l'armée de l'air des États-Unis , a encouragé ses étudiants à considérer et à contester une déclaration faite par Wells dans The Outline of History : « L'esprit militaire professionnel est par nécessité un esprit inférieur et sans imagination ; aucun homme de haute qualité intellectuelle emprisonnerait volontiers ses dons dans un tel appel."

La censure

The Outline of History a été l'un des premiers livres de Wells à être interdit dans l'Allemagne nazie .

Dans la culture populaire

  • Dans le livre de 1930 de Dashiell Hammett , The Maltese Falcon, Casper Gutman dit : « Ce sont des faits, des faits historiques, pas l'histoire des manuels scolaires, pas l'histoire de M. Wells, mais l'histoire néanmoins.
  • Dans le roman Between the Acts publié à titre posthume par Virginia Woolf en 1941, le personnage de Lucy Swithin lit un livre intitulé The Outline of History .
  • Dans le film de 1941 de John Huston Le faucon maltais Kasper Gutman joué par Sydney Greenstreet dit : « Ce sont des faits, des faits historiques, pas l'histoire des manuels scolaires, pas l'histoire de M. Wells, mais l'histoire quand même.
  • Dans le roman de science-fiction de 1949 de Fredric Brown , What Mad Universe, le protagoniste se retrouve transporté dans un univers alternatif . Trouvant une copie de Wells's Outline of History , il s'avère être identique à celui qu'il connaît jusqu'en 1903, date à laquelle l'autre Wells enregistre l'invention de l' anti-gravité , une expansion humaine rapide dans l'espace, une guerre brutale pour la conquête de Mars que Wells dénonce avec force, suivi d'un conflit titanesque avec Arcturus .
  • Dans le film Apur Sansar de Satyajit Ray en 1959, le livre, enveloppé dans une couverture en tissu blanc avec seulement le titre visible, est vu sur l'étagère du protagoniste Apurba Roy.
  • Dans l' histoire " Pigeon Feathers " de John Updike en 1961, le jeune protagoniste trouve une copie de Outline of History et est surpris et perturbé par les descriptions de Jésus par Wells . Updike décrit le récit de Wells sur Jésus comme suit :

Il avait été un obscur agitateur politique, une sorte de vagabond, dans une petite colonie de l'Empire romain. Par un accident impossible à reconstruire, il (le petit H horrifié David) a survécu à sa propre crucifixion et est probablement mort quelques semaines plus tard. Une religion a été fondée sur l'incident anormal. L'imagination crédule du temps attribuait rétrospectivement à Jésus des miracles et des prétentions surnaturelles ; un mythe s'est développé, puis une église, dont la théologie sur la plupart des points était en contradiction directe avec les enseignements simples et plutôt communistes du Galiléen.

  • William Golding a utilisé la description des Néandertaliens par Wells comme base pour créer sa propre tribu néandertalienne dans son roman de 1955, Les héritiers .

Voir également

Notes et références

Lectures complémentaires

  • Dawson, Christophe. "HG Wells et les grandes lignes de l'histoire" History Today (Oct 1951) 1#10 pp 28-32

Liens externes