La lettre volée - The Purloined Letter

"La lettre volée"
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Le cadeau : un cadeau de Noël, du nouvel an et d'anniversaire , 1845
Auteur Edgar Allan Poe
Pays États Unis
Langue Anglais
Genres Fiction
policière Histoire courte
Éditeur Le cadeau pour 1845
Type de support Imprimer ( périodique )
Date de publication décembre 1844

" The Purloined Letter " est une nouvelle de l' auteur américain Edgar Allan Poe . C'est le troisième de ses trois romans policiers mettant en scène le fictif C. Auguste Dupin , les deux autres étant " Les Meurtres de la rue Morgue " et " Le Mystère de Marie Roget ". Ces histoires sont considérées comme des précurseurs importants du roman policier moderne. Il parut pour la première fois dans l'annuaire littéraire The Gift for 1845 (1844) et fut bientôt réimprimé dans de nombreuses revues et journaux.

Résumé de l'intrigue

Le narrateur anonyme est avec le célèbre détective amateur parisien C. Auguste Dupin lorsqu'ils sont rejoints par G-, préfet de police de Paris. Le préfet a un cas qu'il aimerait discuter avec Dupin.

Une lettre de l'amant de la reine a été volée dans son boudoir par le ministre peu scrupuleux D—. D... était dans la pièce, a vu la lettre et l'a échangée contre une lettre sans importance. Il fait chanter la reine.

Le préfet fait deux déductions avec lesquelles Dupin n'est pas en désaccord :

  1. Le contenu de la lettre n'a pas été révélé, car cela aurait conduit à certaines circonstances qui ne se sont pas produites. Par conséquent, le ministre D— a toujours la lettre en sa possession.
  2. La capacité de produire la lettre à tout moment est presque aussi importante que la possession effective de la lettre. Il doit donc avoir la lettre à portée de main.

Le préfet dit que lui et ses inspecteurs de police ont fouillé la maison de D— et n'ont rien trouvé. Ils vérifièrent derrière le papier peint et sous les tapis. Ses hommes ont examiné les tables et les chaises avec des loupes puis ont sondé les coussins avec des aiguilles mais n'ont trouvé aucun signe d'interférence ; la lettre n'est pas cachée dans ces endroits. Dupin demande au préfet s'il sait ce qu'il cherche, et le préfet lit une description minutieuse de la lettre, que Dupin mémorise. Le préfet leur souhaite alors le bonsoir.

Un mois plus tard, le préfet revient, toujours infructueux dans sa recherche. Il est motivé à poursuivre ses recherches infructueuses par la promesse d'une grosse récompense, récemment doublée, au retour sain et sauf de la lettre, et il versera 50 000 francs à quiconque pourra l'aider. Dupin lui demande d'écrire ce chèque maintenant et il lui remettra la lettre. Le préfet s'étonne, mais sait que Dupin ne plaisante pas. Il fait le chèque et Dupin produit la lettre. Le préfet constate qu'il est authentique et s'empresse de le remettre à la reine.

Seuls ensemble, le narrateur demande à Dupin comment il a trouvé la lettre. Dupin explique que la police parisienne est compétente dans la limite de ses limites, mais a sous-estimé à qui elle a affaire. Le préfet prend le ministre D— pour un sot parce que c'est un poète. Par exemple, Dupin explique comment un garçon de huit ans a fait une petite fortune grâce à ses amis à un jeu appelé Odds and Evens . Le garçon avait déterminé l'intelligence de ses adversaires et avait joué dessus pour interpréter leur prochain coup. Il explique que D— savait que les détectives de la police auraient supposé que le maître-chanteur aurait caché la lettre dans une cachette élaborée, et l'aurait ainsi cachée à la vue de tous.

La lettre encore volée

Dupin dit avoir rendu visite au ministre à son hôtel. Se plaignant de ses yeux faibles, il portait une paire de lunettes vertes, dont le véritable but était de dissimuler ses yeux pendant qu'il cherchait la lettre. Dans un porte-cartes bon marché suspendu à un ruban sale, il a vu une lettre à moitié déchirée et l'a reconnue comme la lettre du titre de l'histoire. Entamant une conversation avec D... sur un sujet qui intéresse le ministre, Dupin examina de plus près la lettre. Elle ne ressemblait pas à la lettre que le préfet décrivait si minutieusement ; l'écriture était différente, et elle était scellée non des « armes ducales » de la famille S—, mais du monogramme de D— . Dupin a remarqué que le papier était frotté comme si le papier rigide était d'abord enroulé dans un sens puis dans un autre. Dupin a conclu que D— a écrit une nouvelle adresse au verso de celle volée, l'a repliée à l'envers et l'a scellée de son propre sceau.

Dupin a laissé une tabatière derrière lui comme excuse pour revenir le lendemain. Reprenant la même conversation qu'ils avaient commencée la veille, D— a été surpris par un coup de feu dans la rue. Pendant qu'il allait enquêter, Dupin a échangé la lettre de D— contre un duplicata.

Dupin explique que la distraction par balle a été organisée par lui et qu'il a laissé un double de la lettre pour s'assurer de sa capacité à quitter l'hôtel sans que D— se doute de ses actes. S'il avait essayé de s'en emparer ouvertement, Dupin suppose que D... l'aurait peut-être fait tuer. À la fois partisan politique de la reine et vieil ennemi du ministre [qui avait fait un mauvais acte à Dupin à Vienne dans le passé], Dupin espère aussi que D— essaiera d'utiliser le pouvoir qu'il n'a plus, à ses fins politiques. chute, et à la fin être présenté avec une citation de la pièce Atrée et Thyeste de Prosper Jolyot de Crébillon qui implique que Dupin était le voleur : Un dessein si funeste, S'il n'est digne d'Atrée, est digne de Thyeste ( Si une conception aussi sinistre n'est pas digne d' Atrée , elle est digne de Thyeste ).

Historique des publications

La couverture de The Gift , Carey et Hart, Philadelphie, 1845

Cette histoire est apparue pour la première fois dans The Gift: A Christmas and New Year's Present for 1845 , publié en décembre 1844 à Philadelphie par Carey et Hart. Poe a gagné 12 $ pour sa première impression. Il a ensuite été inclus dans la collection Contes de 1845 d'Edgar A. Poe .

Une analyse

L' épigraphe « Nihil sapientiae odiosius acumine nimio » (Rien n'est plus odieux à la sagesse qu'une habileté excessive) attribuée par Poe à Sénèque n'a pas été trouvée dans l'œuvre connue de Sénèque. C'est du traité de Pétrarque "De Remediis utriusque Fortunae". Poe a probablement pris la référence du roman Ten Thousand a-Year de Samuel Warren .

Dupin n'est pas un détective professionnel. Dans "Les meurtres de la rue Morgue", Dupin prend l'affaire pour s'amuser et refuse une récompense financière. Dans "La lettre volée", cependant, Dupin entreprend l'affaire pour le gain financier et la vengeance personnelle. Il n'est pas motivé par la recherche de la vérité, souligné par le manque d'informations sur le contenu de la lettre volée. La méthode innovante de Dupin pour résoudre le mystère consiste à essayer de s'identifier au criminel. Le ministre et Dupin ont des esprits également assortis, combinant des compétences de mathématicien et de poète, et leur bataille d'esprit est menacée de se terminer dans une impasse. Dupin gagne grâce à sa force morale : le ministre est « sans scrupules », un maître chanteur qui obtient le pouvoir en exploitant la faiblesse des autres.

« La lettre volée » complète le tour de Dupin des différents décors. Dans « Les meurtres de la rue Morgue », il parcourt les rues de la ville ; dans "Le Mystère de Marie Roget", il est au grand air ; dans "La lettre volée", il est dans un espace privé clos. Le linguiste français Jean-Claude Milner suggère que Dupin et D— sont frères, sur la base de la référence finale à Atrée et à son frère jumeau Thyeste .

Importance littéraire et critique

En mai 1844, juste avant sa première publication, Poe écrivit à James Russell Lowell qu'il considérait « The Purloined Letter » comme « peut-être le meilleur de mes récits de ratiocination ». Lorsqu'il fut republié dans The Gift en 1845, l'éditeur le qualifia de « l'une des illustrations les plus appropriées qui pourraient bien être conçues de ce curieux jeu de deux esprits en une seule personne ».

L'histoire de Poe a provoqué un débat parmi les théoriciens de la littérature dans les années 1960 et 1970. Jacques Lacan a soutenu dans Ecrits que le contenu de la lettre de la reine est sans rapport avec l'histoire et que le "lieu" propre du signifiant (la lettre elle-même) est déterminé par la structure symbolique dans laquelle il existe et est déplacé, d'abord par le ministre puis par Dupin. Jacques Derrida a répondu à la lecture de Lacan dans " Le Facteur de la vérité " (" Le pourvoyeur de vérité "), remettant en question les hypothèses structuralistes de Lacan. Les relations triangulaires que Lacan prétend fondatrices de l'histoire ne sont pas, en fait, plus fondatrices que d'autres relations structurées que l'on peut y percevoir. Derrida voit la lecture de Lacan comme un autre structuralisme tentant d'établir une vérité ultime et fondatrice de l'histoire. En réalité, selon Derrida, aucun des schémas structurels que l'on peut voir dans l'histoire n'est plus fondateur qu'un autre. La lecture structuraliste de Lacan et la lecture déconstructrice de Derrida ont suscité une réponse de Barbara Johnson , qui a médiatisé le débat en suggérant que la lettre appartient de tout temps à la reine comme substitut d'un phallus.

Donald E. Pease suggère que Lacan « assimile la possession d'une lettre - définie comme un " manque " de contenu - à une castration " littérale " par opposition à " symbolique ", d'où l'odeur du féminin. En d'autres termes la " possession " du manque autrement déplacé par le langage identifie le possesseur avec le manque « qu'elle » pense posséder. La féminité existe donc comme « effet » du délire de possession d'un manque autrement déplacé (comme effet masculin ?) la lettre."

Le débat jusqu'au milieu des années 1980 est rassemblé dans un volume utile mais incomplet intitulé The Purloined Poe . Le volume n'inclut pas, par exemple, la lecture de Richard Hull basée sur les travaux de Michel Foucault , dans laquelle il soutient que « La lettre volée est un bon texte pour remettre en question l'affirmation métalinguistique selon laquelle les artistes ne peuvent éviter de faire de la surveillance, car c'est un discours sur la supériorité de la poésie sur la surveillance." Slavoj Zizek demande « Alors pourquoi ne une lettre toujours arriver à sa destination? Pourquoi pourrait - il pas, parfois au moins aussi ne pas l'atteindre? » Hollis Robbins critique Derrida pour son propre aveuglement au patriotisme en faisant précéder sa lecture de « La lettre volée » par une lecture de « Les habits neufs de l'empereur » : est entouré de fonctionnaires inefficaces et motivés par l'habitude, et qui est sauvé par un individu qui voit ce qui est évident. ... Les deux sauvent la couronne d'un embarras supplémentaire. ... Il n'est jamais question qu'un roi puisse ou doive tomber de la grâce."

Adaptations

  • En 1948, le NBC University Theatre a diffusé une adaptation mettant en vedette Adolphe Menjou dans le rôle de C. Auguste Dupin.
  • "La lettre volée" a été adaptée dans un épisode de la série télévisée Suspense des années 1950 , mais les événements ont été dépeints de manière linéaire.
  • En 1995, l'histoire a été adaptée pour un épisode de l'émission télévisée pour enfants Wishbone . L'épisode s'intitulait "The Pawloined Paper".
  • En 2013, une adaptation théâtrale de l'histoire de Lance Tait a été publiée. Ava Caridad a écrit que "La lettre volée... se prête bien à une pièce en un acte."

Les références

Sources

  • Butti de Lima, Paolo (2007). "La sentenza rubata: il Seneca di Poe". Quaderni di Storia (65) : 83–128.
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Liens externes