L'ascension et la chute du gouvernement confédéré -The Rise and Fall of the Confederate Government

L'ascension et la chute du gouvernement confédéré
Risefallofconfed01daviuoft 0001.jpg
Couverture de la première édition
Auteur Jefferson Davis
Pays États Unis
Langue Anglais
Sujet guerre civile américaine
Genre Histoire
Publié 1881
Éditeur D. Appleton & Compagnie
Pages 1 500
ISBN 0-306-80418-2
OCLC 424292 [1]
973.713
Classe LC E487.D263
Suivie par Une brève histoire des États confédérés d'Amérique 

The Rise and Fall of the Confederate Government (1881) est un livre écrit par Jefferson Davis , qui a été président des États confédérés d'Amérique pendant la guerre de Sécession . Davis a écrit le livre comme une histoire simple des États confédérés d'Amérique et comme une apologie des causes qui, selon lui, ont conduit et justifié la guerre de Sécession.

Il a écrit la majeure partie du livre à Beauvoir , la plantation de Biloxi, Mississippi , où il vivait en tant qu'invité de la romancière et riche veuve Sarah Ellis Dorsey . Atteinte d'un cancer, elle rédigea en 1878 son testament et lui laissa la plantation avant sa mort en 1879. Elle l'avait déjà aidé dans sa rédaction, notamment en organisant, en éditant et en encourageant.

Davis était également assisté de sa femme, Varina , et de son secrétaire, le major WT Walthall. Il a correspondu abondamment avec des hommes d'État et des généraux confédérés survivants, dont Judah Benjamin et Jubal Early , pour vérifier les faits et obtenir des détails sur les questions clés.

Publication

Le livre a été publié en 1881 par l'éditeur de New York D. Appleton & Co . dans une édition en deux volumes totalisant plus de 1500 pages et avec de nombreuses illustrations gravées.

Teneur

Ce qui était convaincant aux yeux des contemporains de Davis et des érudits modernes, ce sont les arguments soigneusement construits de Davis sur la justification constitutionnelle et morale de la formation de la Confédération et de la guerre civile. Davis a fait de nombreuses comparaisons entre la formation du Congrès continental et la Révolution américaine et la formation des États confédérés et la guerre civile américaine. Il les considérait comme peu différents sur le plan éthique ou politique, sauf que le premier aboutit à la victoire des rebelles et le second à la défaite. Davis a discuté de l'histoire de l' esclavage et a défendu sa moralité fondamentale : à son avis, l'esclavage a éclairé les Noirs avec les « arts de la paix, de l'ordre et de la civilisation » et les esclaves étaient heureux et « satisfaits » de leur servitude. Davis a détaillé sa croyance en l'hypocrisie des États du Nord en ce qui concerne l'esclavage étant donné que la plupart des États du Nord avaient autrefois autorisé l'esclavage et que tous tiraient des revenus des biens commerciaux produits par les esclaves, et l'injustice qu'il voyait dans les nombreux actes et politiques qui ont profité au Nord industriels au détriment des planteurs du Sud. Davis a cité de nombreux passages constitutionnels, des spécialistes de la constitution et des dirigeants politiques américains pour étayer sa thèse selon laquelle la sécession était justifiée, y compris un discours d' Abraham Lincoln qui avait plaidé en faveur de l'illégalité de la guerre américaine avec le Mexique et condamné l'ingérence militaire des États-Unis dans les droits de Mexicains à s'autogouverner. Davis a fondé une grande partie de son argumentation sur le fait que lorsqu'une majorité d'États gouvernent pour l'Union, ce n'est « pas comme moyen d'assurer le bien-être de tous, mais comme instruments pour la destruction d'une partie – la section minoritaire ».

Accueil

La réponse critique au livre a été et continue d'être très mitigée. Les éloges les plus somptueux sur la sortie du livre sont venus des critiques du Sud . Un passionné plus inattendu était Oscar Wilde , qui l'a qualifié de chef-d'œuvre tout en admettant qu'il n'a fait qu'effleurer la plupart des parties militaires. La plupart des historiens et critiques littéraires conviennent que le livre aurait pu bénéficier d'une édition, car Davis a épargné peu de détails dans la description de chaque aspect de la Constitution et du gouvernement confédérés , souvent avec plus de détails que la plupart des lecteurs ne le souhaitaient. Il a également raconté en détail de nombreuses campagnes militaires pour lesquelles il existait déjà de nombreuses sources supérieures (beaucoup écrites par des généraux et d'autres vétérans des campagnes). Davis a défendu les récits militaires détaillés du livre en expliquant que, contrairement à la plupart des nations, toute l'histoire des États confédérés d'Amérique était inséparable de l'histoire d'une guerre.

David Blight a décrit le livre comme « peut-être la défense la plus longue, la plus turgescente et la plus pharisaïque d'une cause politique ratée jamais écrite par un Américain ».

Au moment de la publication du livre, Davis, autrefois riche, était âgé, en mauvaise santé et presque sans le sou en raison de la destruction de ses domaines, de l'abolition de l'esclavage et de l'effondrement de l'économie du Sud pendant et après la guerre civile. Il espérait que les livres l'aideraient à reconstruire sa fortune et à subvenir aux besoins de sa famille, mais bien que les chiffres exacts soient contestés, le livre a été une déception financière de son vivant pour plusieurs raisons. C'était cher et donc hors de portée de nombreux Américains. Davis a refusé de faire des tournées publicitaires qui auraient pu aider les ventes, citant sa mauvaise santé, son refus de voir les Sudistes payer de l'argent qu'ils ne pouvaient pas se permettre et son manque d'intérêt pour la réception du livre par des non-Sudistes. De plus, seize ans après la fin de la guerre de Sécession, l'intérêt pour le sujet avait commencé à faiblir, à mesure qu'une nouvelle génération d'Américains qui n'avaient pas combattu pendant la guerre s'agrandissait et que ceux qui avaient combattu étaient confrontés à des problèmes contemporains plus pressant que par le passé.

Le livre était loin d'être un échec complet, se vendant à plus de 22 000 exemplaires en 1890, mais il n'a jamais été à la hauteur de best-sellers des années 1880 comme les mémoires d'Ulysses S. Grant ou le roman de Mark Twain Les Aventures de Huckleberry Finn . De plus, il y avait beaucoup de conflits entre l'auteur et l'éditeur : Davis n'avait aucune expérience en matière littéraire et n'avait pas signé de contrat particulièrement généreux. Davis a affirmé qu'Appleton retenait l'intégralité de ses redevances. D. Appleton & Co. a déclaré que les avances versées à Davis pendant la rédaction du livre avaient consommé la plupart de ses redevances pendant les premières années. Les deux parties semblaient soupçonner le major Walthall (qui n'était plus à l'emploi de Davis au moment où le livre a été publié) d'irrégularités financières avec les avances. Davis a intenté une action contre l'éditeur au cours de la dernière année de sa vie dans une affaire réglée plus tard à l'amiable par ses héritiers peu de temps après sa mort. Le livre est resté imprimé, et des impressions moins chères ultérieures ont aidé ses ventes dans les décennies qui ont suivi la mort de Davis. Cela a fourni un certain revenu à sa veuve dans ses dernières années, bien que son emploi en tant qu'éditorialiste et un revenu modeste provenant de la location des propriétés familiales restantes lui fournissaient l'essentiel du confort financier dont elle jouissait.

Voir également

Les références

Liens externes