Puissance esclave - Slave Power

Le pouvoir des esclaves ou slavocratie était le pouvoir politique perçu dans le gouvernement fédéral américain détenu par les propriétaires d'esclaves pendant les années 1840 et 1850, avant la guerre civile . Les militants anti-esclavagistes, dirigés par Frederick Douglass , se sont plaints amèrement pendant cette période de ce qu'ils considéraient comme une influence disproportionnée et corrompue exercée par les riches sudistes. L'argument était que ce petit groupe de riches propriétaires d'esclaves avait pris le contrôle politique de leurs propres États et essayait de prendre le contrôle du gouvernement fédéral de manière illégitime afin d'étendre et de protéger l' esclavage . L'argument a ensuite été largement utilisé par le Parti républicain qui s'est formé en 1854–55 pour s'opposer à l'expansion de l'esclavage.

Le principal problème exprimé par le terme pouvoir esclavagiste était la méfiance à l'égard du pouvoir politique de la classe des esclaves. Une telle méfiance était partagée par beaucoup de gens qui n'étaient pas abolitionnistes ; ceux qui étaient davantage motivés par une menace éventuelle à l'équilibre politique ou l'impossibilité de concurrencer le travail forcé non salarié, que par le souci du traitement des esclaves. Ceux qui différaient sur de nombreux autres sujets (comme haïr les Noirs ou les aimer, dénoncer l'esclavage comme un péché ou promettre de garantir sa protection dans le Grand Sud ) pourraient s'unir pour attaquer la slavocratie . L' élément «Free Soil» soulignait que les riches propriétaires d'esclaves s'installeraient dans de nouveaux territoires, utiliseraient leur argent pour acheter toutes les bonnes terres, puis utiliseraient leurs esclaves pour travailler les terres, laissant peu de place aux agriculteurs libres. En 1854, le Free Soil Party avait largement fusionné avec le nouveau Parti républicain .

Le terme a été popularisé par des écrivains anti-esclavagistes tels que Frederick Douglass , John Gorham Palfrey , Josiah Quincy III , Horace Bushnell , James Shepherd Pike et Horace Greeley . Les politiciens qui ont mis l'accent sur le thème comprenaient John Quincy Adams , Henry Wilson et William Pitt Fessenden . Abraham Lincoln a utilisé le concept après 1854 mais pas le terme. Ils ont montré, grâce à une combinaison d'arguments émotifs et de données statistiques concrètes, que le Sud détenait depuis longtemps un niveau de pouvoir disproportionné aux États-Unis. L'historien Allan Nevins soutient que "presque tous les groupes ... ont régulièrement substitué l'émotion à la raison. ... La peur nourrissait la haine et la haine nourrissait la peur".

L'existence d'une puissance esclave a été rejetée par les sudistes à l'époque, et rejetée comme fausse par de nombreux historiens des années 1920 et 1930, qui ont souligné les divisions internes dans le Sud avant 1850. L'idée que la puissance esclave existait est en partie revenue à entre les mains d' historiens néoabolitionnistes depuis 1970, et il ne fait aucun doute que c'était un facteur puissant dans le système de croyance anti-esclavagiste du Nord. C'était une rhétorique standard pour toutes les factions du Parti républicain.

Ce pouvoir s'étend aux ambassadeurs et consuls américains:

C'était l'époque où l'esclavage régnait sur tout. Il n'y avait guère de consul ou d'agent politique américain dans aucun quart du globe, ni sur aucune île des mers, qui ne fût partisan de la puissance esclavagiste. J'ai vu une grande partie de ces représentants nationaux dans mon tour du monde, et il était impossible de trouver à aucun bureau sur lequel le drapeau américain brandissait un journal qui n'était pas dans l'intérêt de l'esclavage. Aucune copie du New York Tribune ou du Evening Post n'était tolérée sous un toit officiel américain. Chaque ambassade et consulat du monde entier était un centre d'in ﬂ uences pour l'esclavage et contre la liberté. Nous devons en tenir compte lorsque nous blâmons les nations étrangères de ne pas avoir accepté tout de suite les États-Unis comme une puissance anti-esclavagiste, résolue à détruire l'esclavage, dès que notre guerre civile a éclaté. Pendant vingt ans, les marchands étrangers, les maîtres de navires ou les voyageurs n'avaient vu chez les fonctionnaires américains que des partisans formés et dévoués de la puissance esclavagiste, et les seules preuves de l'opinion publique à la maison à trouver à ces sièges officiels, tant utilisés et crédités, étaient tous du même caractère.

Arrière-plan

Massachusetts, républicain Wooster, 2 février 1859 (Reproduction)

Le problème posé par l' esclavage , selon de nombreux politiciens du Nord, n'était pas tant le mauvais traitement des esclaves (un thème sur lequel les abolitionnistes ont insisté), mais plutôt la menace politique au républicanisme américain , en particulier dans les États libres du Nord . Le Free Soil Party a lancé cet avertissement pour la première fois en 1848, arguant que l'annexion du Texas en tant qu'Etat esclave était une terrible erreur. La rhétorique des Free Soilers a été reprise par le parti républicain dès son apparition en 1854.

Les républicains ont également fait valoir que l'esclavage était économiquement inefficace, comparé au travail gratuit, et était un frein à la modernisation à long terme de l'Amérique. Pire encore, disaient les républicains, le Slave Power, profondément ancré dans le Sud, prenait systématiquement le contrôle de la Maison Blanche , du Congrès et de la Cour suprême . Le sénateur et gouverneur Salmon P. Chase de l' Ohio était un ennemi articulé du Slave Power, tout comme le sénateur Charles Sumner du Massachusetts .

Puissance du Sud

La puissance méridionale dérivée d'une combinaison de facteurs. La « clause des trois cinquièmes » (comptant 100 esclaves pour 60 personnes pour les sièges à la Chambre et donc pour les votes électoraux) a donné au Sud une représentation disproportionnée au niveau national.

Avec moins d'un tiers de la population libre et moins d'un tiers de la richesse, ils avaient onze présidents sur seize; dix-sept juges de la Cour suprême sur vingt-huit; quatorze procureurs généraux sur dix-neuf; soixante et un présidents du Sénat sur soixante-dix-sept; vingt et un présidents de la Chambre des représentants sur trente-trois; quatre-vingt-quatre ministres des affaires étrangères sur cent trente-quatre; avec une pareille disparité qui traverse tous les [illisibles] du gouvernement général.

La parité au Sénat était essentielle, grâce à laquelle un nouvel État esclave était admis en tandem avec un nouvel État libre. L'unité régionale à travers les lignes de parti était essentielle lors des votes clés. Dans le parti démocrate, un candidat à la présidentielle devait porter la convention nationale aux deux tiers des voix pour être nommé. Il était également essentiel pour certains habitants du Nord - « Doughfaces » - de collaborer avec le Sud, comme dans les débats entourant la clause des trois cinquièmes elle-même en 1787, le compromis du Missouri de 1820, la règle du bâillon à la Chambre (1836-1844), et le sujet plus large de la Wilmot Proviso et de l'expansion de l'esclavage dans le sud-ouest après la guerre mexicaine de 1846–1848. Cependant, le Nord ajoutait de la population - et des sièges à la Chambre - beaucoup plus rapidement que le Sud, donc l'écriture était sur le mur. Avec les républicains implacables gagnants chaque année, l'option de sécession est devenue de plus en plus attrayante pour le Sud. La sécession était suicidaire, comme certains dirigeants l'ont compris, et comme John Quincy Adams l' avait prophétisé depuis longtemps. La sécession, a fait valoir James Henry Hammond de Caroline du Sud, lui a rappelé «les Japonais qui, insultés, déchirent leurs propres intestins ». Et pourtant, lorsque la sécession eut lieu en 1860, Hammond suivit. L'historien Leonard Richards conclut: "Ce sont des hommes comme Hammond qui ont finalement détruit le pouvoir des esclaves. Grâce à leur sortie du Sud de l'Union, soixante-douze ans de domination d'esclaves ont pris fin."

Menace contre le républicanisme

Du point de vue de nombreux habitants du Nord, le prétendu compromis définitif de 1850 a été suivi d'une série de manœuvres (comme le Kansas-Nebraska Act , la décision Dred Scott , etc.) dans lesquelles le Nord a renoncé à des gains préalablement convenus sans recevoir quoi que ce soit en retour, accompagné d'exigences du Sud de plus en plus fortes et de plus en plus extrêmes. De nombreux habitants du Nord qui n'avaient aucune préoccupation particulière pour les Noirs ont conclu que l'esclavage ne valait pas la peine d'être préservé si sa protection exigeait de détruire ou de compromettre gravement la démocratie parmi les Blancs. De telles perceptions ont conduit au mouvement anti-Nebraska de 1854–1855, suivi par le Parti républicain organisé .

Adversaires

L'historien Frederick J. Blue (2006) explore les motivations et les actions de ceux qui ont joué un rôle de soutien mais non central dans la politique anti-esclavagiste - ceux qui ont entrepris le travail banal d'organiser des partis locaux, de tenir des conventions, de rédiger des journaux et, en général, d'animer et d'agiter la discussion. des problèmes liés à l'esclavage. Il s'agissait d'un nombre restreint mais critique de voix qui, à partir de la fin des années 1830, se sont battues contre l'institution de l'esclavage par le biais de l'activisme politique. Face à de grandes difficultés et à une opposition puissante, les militants ont insisté sur le fait que l'émancipation et l'égalité raciale ne pouvaient être atteintes que par le processus politique. Les militants représentatifs comprennent: Alvan Stewart , un organisateur du parti Liberty de New York; John Greenleaf Whittier , poète, journaliste et activiste de la liberté du Massachusetts; Charles Henry Langston , un éducateur afro-américain de l'Ohio; Owen Lovejoy , un membre du Congrès de l'Illinois, dont le frère Elijah a été tué par une foule pro-esclavagiste; Sherman Booth , journaliste et organisateur de Liberty dans le Wisconsin; Jane Gray Swisshelm , journaliste en Pennsylvanie et au Minnesota; George W. Julian , membre du Congrès de l'Indiana; David Wilmot , un membre du Congrès de Pennsylvanie, dont la réserve Wilmot a tenté d'arrêter l'expansion de l'esclavage dans le sud-ouest; Benjamin Wade et Edward Wade , respectivement sénateur et membre du Congrès de l'Ohio; et Jessie Benton Frémont du Missouri et de la Californie, épouse du candidat républicain à la présidence de 1856, John C. Frémont .

Impact des sols libres démocratiques

Les démocrates qui se sont ralliés à Martin Van Buren de partie de sol libre en 1848 ont été étudiées par Earle (2003). Leurs points de vue sur la race occupaient un large spectre, mais ils étaient capables de forger des arguments nouveaux et vitaux contre l'esclavage et son expansion sur la base de l' engagement de longue date de la démocratie jacksonienne à l'égalitarisme et à l'hostilité au pouvoir centralisé. Liant leur position anti-esclavagiste à un programme de réforme agraire qui faisait pression pour obtenir des terres libres pour les colons pauvres - réalisé par la loi sur la propriété de 1862 - en plus de terres libres de l'esclavage, les démocrates des sols libres ont forcé des réalignements politiques majeurs à New York, New Hampshire, Massachusetts et Ohio. Des politiciens démocrates tels que Wilmot, Marcus Morton , John Parker Hale et même l'ancien président Van Buren ont été transformés en leaders anti-esclavagistes. Beaucoup sont entrés dans le nouveau parti républicain après 1854, apportant des idées jacksoniennes sur la propriété et l'égalité politique, contribuant à transformer l'anti-esclavage d'une croisade en lutte en un mouvement politique de masse arrivé au pouvoir en 1860.

Maison divisée

Dans son célèbre discours " House Divided " de juin 1858, Abraham Lincoln a accusé le sénateur Stephen A. Douglas , le président James Buchanan , son prédécesseur, Franklin Pierce , et le juge en chef Roger B.Taney de faire partie d'un complot visant à nationaliser l'esclavage, comme prétendument prouvé par la décision Dred Scott de la Cour suprême de 1857.

D'autres républicains ont souligné la violence au Kansas , l' assaut brutal contre le sénateur Sumner , les attaques contre la presse abolitionniste et les efforts pour prendre le contrôle de Cuba ( Manifeste d'Ostende ) comme preuve que le pouvoir esclave était violent, agressif et expansif.

La seule solution, ont insisté les républicains, était un nouvel engagement en faveur du travail libre et un effort délibéré pour arrêter toute expansion territoriale de l'esclavage. Les démocrates du Nord ont répondu que c'était une exagération et que les républicains étaient paranoïaques. Leurs collègues du Sud ont parlé de sécession , arguant que le raid de John Brown de 1859 a prouvé que les républicains étaient prêts à attaquer leur région et à détruire leur mode de vie.

En félicitant le président élu Lincoln en 1860, Salmon P. Chase s'est exclamé: "L'objet de mes vœux et de mes travaux pendant dix-neuf ans est accompli dans le renversement de la puissance esclave", ajoutant que la voie était désormais libre "pour l'établissement de la politique de liberté "- quelque chose qui ne viendrait qu'après quatre années destructrices de guerre civile .

Culte de la domesticité

Jessie Fremont , l'épouse du premier candidat républicain à la présidentielle, a écrit des poèmes de campagne pour l'élection de 1856. Grant dit que ses poèmes lient le culte de la domesticité de l'époque à l'idéologie émergente du nouveau parti. Ses poèmes suggéraient que les nordistes qui conciliaient le Slave Power répandaient leur propre stérilité, tandis que les hommes virils votant républicain reproduisaient, par leur propre rédemption, un futur Occident libre. Le code de la domesticité, selon Grant, a ainsi aidé ces poèmes à définir l'action politique collective comme s'appuyant sur les forces du travail libre.

Centralisation

L'historien Henry Brooks Adams (petit-fils du théoricien de "Slave-Power" John Quincy Adams ) a expliqué que le Slave Power était une force de centralisation:

Entre le pouvoir esclave et les droits des États, il n'y avait pas de lien nécessaire. La puissance esclavagiste, lorsqu'elle était en contrôle, était une influence centralisatrice, et tous les empiétements les plus considérables sur les droits des États étaient ses actes. L' acquisition et l'admission de la Louisiane ; l' embargo ; la guerre de 1812 ; l' annexion du Texas "par résolution commune" [plutôt que par traité]; la guerre avec le Mexique , déclarée par la simple annonce du président Polk ; la loi sur les esclaves fugitifs ; la décision Dred Scott - tous les triomphes de la puissance esclavagiste - a fait bien plus que des tarifs ou des améliorations internes, qui à leur origine étaient aussi des mesures du Sud, pour détruire la mémoire même des droits des États tels qu'ils existaient en 1789. Chaque fois qu'une question se posait d'étendre ou de protéger l'esclavage, les esclavagistes sont devenus les amis du pouvoir centralisé et ont utilisé cette arme dangereuse avec une sorte de frénésie. L'esclavage nécessitait en effet une centralisation pour se maintenir et se protéger, mais il fallait contrôler la machine centralisée; il avait besoin de principes despotiques de gouvernement, mais il en avait besoin exclusivement pour son propre usage. Ainsi, en vérité, les droits des États étaient la protection des États libres, et en fait, pendant la domination de la puissance esclavagiste, le Massachusetts a fait appel à ce principe protecteur aussi souvent et presque aussi fort que la Caroline du Sud .

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Ashworth, John. «Free Labour, Wage Labour, and Slave Power: Republicanism and the Republican Party in the 1850s», dans The Market Revolution in America: Social, Political and Religious Expressions, 1800–1880 , édité par SM Stokes et S. Conway (1996) , 128–46.
Blue, Frederick J.No Taint Of Compromise: Crusaders in Antislavery Politics (2004)
Boucher, Chauncey S. «In Re That Aggressive Slavocracy», Mississippi Valley Historical Review , 8 # 1 (juin-septembre 1921), pp. 13–79 dans JSTOR ; dit que les propriétaires d'esclaves n'étaient pas unis
Brooks, Corey M. Liberty Power: Antislavery Third Parties and the Transformation of American Politics (University of Chicago Press, 2016). 302 pp.
Craven, Avery. «L'arrivée de la guerre entre les États: une interprétation», Journal of Southern History , Vol. 2, n ° 3 (1936), pp. 303–22; pro-Sud; rejette la notion de puissance esclave dans JSTOR
Davis, David Brion. La conspiration du pouvoir esclave et le style paranoïaque (1969)
Earle, Jonathan. Jacksonian Antislavery and the Politics of Free Soil, 1824–1854 (2004)
Foner, Eric. Free Soil, Free Labour, Free Men: The Ideology of the Republican Party Before the Civil War (1970), en particulier pp. 73-102 en ligne
Gara, Larry. "L'esclavage et le pouvoir esclave: une distinction cruciale" Civil War History v15 (1969), pp. 5–18
Gerteis, Louis S. «The Slave Power and its Enemies», Reviews in American History , septembre 1988, 16 n ° 3 pp. 390–95
Gienapp, William E. «The Republican Party and the Slave Power», dans Robert H. Abzug et Stephen E. Maizlish, éds., New Perspectives on Race and Slavery in America (1986), pp. 51–78
Landis, Michael Todd. «'Un champion était venu': William Pitt Fessenden et le Parti républicain, 1854–60,» American Nineteenth Century History , septembre 2008, 9 # 3 pp. 269–85
McInerney, Daniel J. "Un état du commerce": puissance de marché et puissance d'esclave dans l'économie politique abolitionniste, " Civil War History 1991 37 (2): 101–19.
Nye, Russel B. "" The Slave Power Conspiracy ": 1830–1860," Science & Society Summer 1946 10 (3): 262-274 in JSTOR
Richards, Leonard L. Slave Power: The Free North and Southern Domination, 1780–1860 (2000)
Tewell, Jeremy J.A Self-Evident Lie: Southern Slavery and the Threat to American Freedom (Kent State University Press; 2012) 160 pages

Sources primaires

John Elliott Cairnes , The Slave Power: Its Character, Career, and Probable Designs (1862; réimprimé en 2003) texte en ligne de la deuxième édition
Mason I. Lowance Jr., éd. House Divided: The Antebellum Slavery Debates in America, 1776–1865 (2003)
C. Bradley Thompson, éd. Écrits politiques anti-esclavagistes, 1833–1860: A Reader (2003)
Henry Wilson , The History of the Rise and Fall of the Slave Power in America (en 3 volumes, 1872 et 1877)
- Myers, John L. "L'écriture de l' histoire de la montée et de la chute de la puissance esclave en Amérique ", Histoire de la guerre civile , juin 1985, vol. 31 Numéro 2, p. 144–62
Parker, Théodore. Les discours du pouvoir esclave de Theodore Parker , 1841–52; en ligne

Languages

In other projects