Thémistius - Themistius

Thémistius
Θεμίστιος
Née 317
Décédés c. 388
Bureau Préfet de Constantinople

Themistius ( grec : Θεμίστιος Themistios . 317 - c 388 après JC), surnommé Euphrades , Εὐφραδής (éloquent), était un homme d' État , rhéteur et philosophe . Il a prospéré sous les règnes de Constance II , Julien , Jovien , Valens , Gratien et Théodose Ier ; et il jouissait de la faveur de tous ces empereurs, malgré leurs nombreuses différences, et le fait qu'il n'était pas lui-même chrétien . Admis au sénat par Constance en 355, il fut préfet de Constantinople en 384 sur la nomination de Théodose. De ses nombreuses œuvres, trente-trois oraisons nous sont parvenues, ainsi que divers commentaires et résumés des œuvres d' Aristote .

Jeunesse

Il est né en Paphlagonie et a enseigné à Phasis . En dehors d'un court séjour à Rome , il résida à Constantinople pendant le reste de sa vie. Il était le fils d' Eugénius , qui était aussi un philosophe distingué, et qui est plus d'une fois mentionné dans les discours de Thémistius. Themistius a été instruit par son père en philosophie et s'est consacré principalement à Aristote , bien qu'il ait également étudié le pythagoricisme et le platonisme . Alors qu'il était encore jeune, il écrivit des commentaires sur Aristote , qui furent rendus publics sans son consentement, et lui valurent une haute réputation. Il passa sa jeunesse en Asie Mineure et en Syrie . Il a rencontré pour la première fois Constance II lorsque l'empereur a visité Ancyre en Galatie dans la onzième année de son règne, 347, à l'occasion de laquelle Themistius a prononcé le premier de ses discours existants, Peri Philanthropias .

Carrière

Peu de temps après, il s'installe à Constantinople , où il enseigne la philosophie pendant vingt ans. En 355, il fut nommé sénateur ; et la lettre est toujours existante, dans laquelle Constance le recommande au sénat, et parle dans les termes les plus élevés à la fois de Themistius lui-même et de son père. Nous possédons aussi l'oraison de remerciements que Thémistius adressa au sénat de Constantinople au début de 356, en réponse à la lettre de l'empereur. En 357, il récita au sénat de Constantinople deux discours en l'honneur de Constance, qui devaient être prononcés devant l'empereur lui-même, qui était alors à Rome . En récompense, Constance lui conféra l'honneur d'une statue de bronze ; et, en 361, il fut nommé au rang prétorien par un décret encore en vigueur. En 358-359, Themistius a peut-être servi comme proconsul de Constantinople en 358; il fut le dernier à occuper cette fonction, avant que le poste ne soit élevé au rang de préfet urbain .

Constance mourut en 361 ; mais Thémistius, en tant que philosophe et non-chrétien, garda naturellement la faveur de Julien , qui parla de lui comme le digne sénateur du monde entier, et comme le premier philosophe de son siècle. La Suda déclare que Julien a nommé Thémistius préfet de Constantinople ; mais cela est réfuté par le discours prononcé par Thémistius, lorsqu'il fut réellement nommé à ce poste sous Théodose. Peu de temps avant la mort de Julien en 363, Thémistius prononça un discours en son honneur, qui n'existe plus, mais auquel se réfère assez longuement Libanius , dans une lettre à Thémistius. En 364, il alla, comme l'un des députés du sénat, rencontrer Jovien à Dadastana , à la frontière de la Galatie et de la Bithynie , et lui conférer le consulat ; et à cette occasion il prononça une oraison, qu'il répéta ensuite à Constantinople, dans laquelle il revendique la pleine liberté de conscience de pratiquer n'importe quelle religion. La même année, il prononça une oraison à Constantinople, en l'honneur de l'avènement de Valentinien Ier et de Valens , en présence de ce dernier. Son prochain discours est adressé à Valens, le félicitant de sa victoire sur Procope en juin 366, et intercédant pour certains des rebelles ; il fut prononcé en 367. L'année suivante, il accompagna Valens jusqu'au Danube dans la deuxième campagne de la guerre gothique, et prononça devant l'empereur, à Marcianopolis , un discours de félicitations sur ses Quinquennalia , 368. Ses prochains discours sont aux jeunes Valentinien II lors de son consulat, 369, et au sénat de Constantinople, en présence de Valens, en l'honneur de la paix accordée aux Goths , 370. Le 28 mars 373, il adressa à Valens, qui était alors en Syrie, une adresse de félicitations à l'entrée de l'empereur la dixième année de son règne. Ce fut aussi pendant que Valens était en Syrie, que Thémistius lui adressa un discours par lequel il le persuada de cesser de persécuter le parti catholique. Outre ces discours, qui prouvent que l'orateur était en haute faveur auprès de l'empereur, nous avons le témoignage de Thémistius lui-même de son influence auprès de Valens.

En 377, nous le trouvons à Rome, où il paraît s'être rendu en ambassade auprès de Gratien , auquel il y prononça son discours intitulé Erotikos . Sur l'association de Théodose Ier à l'empire par Gratien, à Sirmium , en 379, Thémistius prononça une élégante oraison, félicitant le nouvel empereur de son élévation. De ses discours restants certains sont publics et certains privés; mais peu d'entre eux exigent un avis spécial en rapport avec les événements de sa vie. En 384 (vers le 1er septembre), il fut nommé préfet de Constantinople, charge qui lui avait été offerte, mais déclinée plusieurs fois auparavant. Il n'occupa la préfecture que quelques mois, comme nous l'apprend un discours prononcé après qu'il eut déposé l'office, dans lequel il mentionne, comme il l'avait déjà fait six ans plus tôt, et plus d'une fois dans l'intervalle, sa vieillesse et mauvaise santé. De la trente-quatrième oraison, nous apprenons également qu'il avait auparavant occupé les fonctions de princeps senatus et de praefectus annonae , en plus de son ambassade à Rome ; dans un autre discours il mentionne dix ambassades où il avait été envoyé devant sa préfecture ; et dans un autre, composé probablement vers 387, il dit qu'il est occupé depuis près de quarante ans dans les affaires publiques et dans les ambassades. Si grande était la confiance placée en lui par Théodose, que, bien que Thémistius ne fût pas chrétien, l'empereur, en partant pour l'Occident pour s'opposer à Magnus Maximus , confia son fils Arcadius à la tutelle du philosophe, 387-388. On ne sait rien de Themistius après cette époque ; et il est peut-être mort vers 388. Outre les empereurs, il comptait parmi ses amis les principaux orateurs et philosophes de l'époque, chrétiens et non chrétiens. Non seulement Libanius, mais Grégoire de Nazianze était aussi son ami et correspondant, et ce dernier, dans une épître encore existante, l'appelle le « roi des arguments ».

Travail

Les discours de Thémistius, existant à l'époque de Photius (IXe siècle), étaient au nombre de trente-six. Parmi ceux-ci, trente-trois nous sont parvenus en grec . Deux d'entre eux, cependant, (oraisons 23 et 33, et peut-être l'oraison 28) ne sont pas entièrement conservés, et un (oraison 25) est une brève déclaration, pas une oraison complète. Les éditions modernes des Oraisons ont trente-quatre pièces, car une adresse latine à Valens a été incluse comme Oraison 12. On pense maintenant que cette adresse latine est une création du XVIe siècle. L'oraison finale (oraison 34) a été découverte aussi récemment qu'en 1816 par Angelo Mai dans la bibliothèque ambrosienne de Milan . Il y a, en plus, quelques autres fragments qui peuvent provenir d'Oraisons perdues, ainsi qu'un ouvrage supplémentaire qui survit en syriaque et un autre conservé en arabe .

Les ouvrages philosophiques de Thémistius devaient être très volumineux ; car Photius nous dit qu'il a écrit des commentaires sur tous les livres d'Aristote, outre des résumés utiles de l' Analytique postérieure , les livres De l'âme et de la Physique , et qu'il y avait des travaux de lui sur Platon ; « et, en un mot, c'est un amant et un étudiant passionné de philosophie. La Suda mentionne son incarnation de la Physique d'Aristote, en huit livres; de l' Analytique préalable , en deux livres ; de l' Analytique Postérieure , en deux livres ; du traité De l'âme , en sept livres ; et des Catégories dans un livre.

Les épitomes qui survivent sont :

En plus de ces œuvres, deux paraphrases anonymes survivantes lui ont été attribuées par erreur à l'époque byzantine, et sont maintenant attribuées à un Pseudo-Themistius :

Ses paraphrases de l' Analytique postérieure d'Aristote , de la physique et de l'âme sont précieuses ; mais les discours dans lesquels il panégyrise les empereurs successifs, les comparant au vrai philosophe de Platon, et même à l'idée elle-même, sont destinés à flatter. Boëthius le décrit comme disertissimus (ou diligentissimus ) scriptor ac lucidus, et omnia ad facilitem intelligentiae revocans .

En philosophie, Themistius était un éclectique. Il soutenait que Platon et Aristote étaient en accord substantiel, que Dieu a rendu les hommes libres d'adopter le mode de culte qu'ils préfèrent, et que le christianisme et l' hellénisme n'étaient que deux formes d'une seule religion universelle.

Travaux

Traductions

  • Commentaire sur le traité de l'Âme d'Aristote, traduction de Guillaume de Moerbeke (latin). Louvain, 1957
  • Thémistius sur Aristote De l'âme , trad. Robert B. Todd. Londres et Ithaque, 1996 (Anciens commentateurs sur Aristote)
  • Thémistius sur Aristote Physique 1-3 , trad. Robert B. Todd. Londres et Ithaque, 2011 (Anciens commentateurs sur Aristote)
  • Thémistius sur la Physique d'Aristote 4 , trad. Robert B. Todd. Londres et Ithaque, 2003 (Anciens commentateurs sur Aristote)
  • Thémistius sur Aristote Physique 5-8 , trad. Robert B. Todd. Londres, 2008 (Anciens commentateurs sur Aristote)
  • Les Oraisons privées de Thémistius , trad. R. Penella. Berkeley, 2000

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

  • Todd, Robert B. (2003). « Thémistius » (PDF) . Catalogus Translationum et Commentariorum . 8 : 59 . Consulté le 25 août 2015 .
  • Heather, Peter & Moncur, David, trad. (2001) Politique, philosophie et empire au quatrième siècle : discours choisis de Themistius , avec une introduction. Liverpool UP ISBN  0-85323-106-0
  • Swain, Simon. (2014) Themistius, Julian et la théorie politique grecque sous Rome: textes, traductions et études de quatre œuvres clés , Cambridge University Press ISBN  9781107026575