Théophile Cibber - Theophilus Cibber

Theophilus Cibber dans le rôle de l' ancien pistolet

Theophilus Cibber (25 ou 26 novembre 1703 - octobre 1758) était un acteur, dramaturge, auteur et fils anglais de l'acteur-manager Colley Cibber .

Il a commencé à jouer à un âge précoce et a suivi son père dans la direction théâtrale. En 1727, Alexander Pope fit la satire de Theophilus Cibber dans sa Dunciade comme d'un jeune qui « vous jette sa personne en pleine face » (III 132). Sur scène, il était célèbre pour avoir joué au Pistolet dans Henri IV, partie 2 , et certains des rôles comiques que son père avait joués quand il était plus jeune, mais des critiques antipathiques l'ont accusé d'avoir trop insisté. Sa vie privée a ensuite conduit Théophile à une mauvaise réputation et à un scandale. Il est mort dans un naufrage alors qu'il se dirigeait vers l'Irlande et une saison à Dublin .

Jeunesse et carrière

Theophilus Cibber est né pendant la Grande Tempête de 1703 et a commencé à jouer au Drury Lane Theatre à l'âge de 16 ans en 1721. En tant que jeune homme, Cibber était un râteau notoire, et associé à de jeunes hommes d'un esprit et d'une réputation similaires, tels que comme le duc de Wharton .

Homme d'âge moyen poudgy vêtu d'une robe du XVIIIe siècle : une perruque complète, une veste en velours, un gilet et une cravate, regardant à travers une fausse cocarde architecturale, au-dessus d'un socle portant son nom : M. Colley Cibber, Anno Ætatis 67.
Colley Cibber, le père de Theophilus
Gravure de Gerard Van der Gucht , d'après Jean Baptiste van Loo

En tant que fils de Catherine et Colley Cibber, l'un des directeurs du théâtre, Theophilus est devenu impliqué dans la gestion de Drury Lane. En 1723, il devient directeur de la saison d'été et en 1727, directeur adjoint de la saison régulière. En 1732, l'un des directeurs, Barton Booth , vendit sa part à John Highmore, et un autre des directeurs, Robert Wilks , tomba malade et mourut. Cibber senior est devenu désenchanté par l'implication de la veuve de Wilks, par l'intermédiaire de son représentant John Ellys, dans la gestion de l'entreprise. Il abandonne la direction et loue sa part de l'entreprise à son fils. Cibber junior a pris la direction de la gestion du théâtre au cours de la saison 1732-1733, jusqu'à ce qu'il tombe malade. Les actions d'Ellys et de Highmore en son absence, qui semblent avoir été en grande partie centrées sur l'épargne ou le gain d'argent, ont irrité Theophilus et des frictions ont augmenté entre eux. Les autres managers ont approché Cibber senior et lui ont proposé de racheter sa part. Sans consulter Theophilus, Colley Cibber leur a vendu sa part pour 3 000 guinées, et ils ont rapidement donné son avis à Theophilus. Theophilus a conduit les acteurs dans un débrayage et ils se sont érigés en compagnie rivale, mais informelle, d'acteurs du Haymarket . Les Cibbers ont demandé des lettres patentes pour se produire au Haymarket, mais cela a été refusé, et les directeurs de Drury Lane ont tenté de fermer Cibber en conspirant à l'arrestation de son acteur principal, John Harper , pour vagabondage. L'opinion publique a basculé du côté de Theophilus et Harper a été libéré. Les dirigeants de Drury Lane ont été vaincus et Theophilus a repris le contrôle de l'entreprise à ses propres conditions.

Theophilus a épousé l'actrice Jane Johnson et ils ont eu quatre enfants : Colley George en 1726, Catherine en 1727, Jane en 1729 et Elizabeth en 1732. Colley George et Catherine sont décédés en bas âge et leur mère est décédée à l'âge de 26 ans juste après la naissance. d'Elisabeth de la fièvre puerpérale. Jane et Elizabeth ont grandi dans la maison de leur grand-père, Colley Cibber.

Scandale d'affaire d'adultère

Femme aux cheveux noirs et aux yeux noirs avec un gros nez, vêtue d'un chemisier blanc décolleté
Susannah Maria Cibber, seconde épouse de Theophilus
Portrait par Thomas Hudson

Deux ans après la mort de sa première femme, Jane, Cibber a épousé la chanteuse et actrice Susannah Maria Arne , la sœur du musicien Thomas Arne le 21 avril 1734. Exceptionnellement, Susannah Maria a insisté sur un accord prénuptial qui protégeait ses propres biens et revenus en le remettre entre les mains de deux syndics, qui le lui ont remis en petites quantités. Théophile n'avait pas accès à l'argent, et l'accord stipulait que si elle mourait sans enfants, l'argent devait être hérité par ses parents plutôt que par son mari. Ils eurent deux enfants, Susannah en 1735 et Caius-Gabriel en 1736, mais tous deux moururent âgés de moins d'un an.

Theophilus et Susannah Maria étaient tous deux membres de la compagnie de théâtre Drury Lane dirigée par Cibber. À partir de 1735, Cibber a commencé à tirer personnellement les revenus de sa femme du théâtre, ignorant le règlement du mariage, et en 1737, il vendait même ses vêtements et ses effets personnels pour gagner de l'argent. En 1738, le couple fut impliqué dans un procès notoire qui attira l'attention du public sur la connivence de Cibber dans l'adultère de sa femme. Les Cibbers avaient établi un ménage à trois avec John Sloper, un écuyer de campagne, de qui Theophilus acceptait de l'argent. Les trois s'installèrent ensemble à Kensington , dont Sloper paya le loyer et l'entretien, jusqu'à ce que Cibber s'enfuie en France pour échapper à ses créanciers. À sa grande consternation, Susannah Maria lui a écrit une lettre pour lui dire qu'elle le quittait pour Sloper.

Cibber est retourné en Angleterre et a commencé à négocier un règlement avec Susannah Maria et Sloper, ponctué par une tentative absurde mais réussie d'enlever Susannah Maria de la maison de campagne de Sloper qui s'est terminée par le fait que tous trois sont restés dans la même auberge, malgré le fait que Sloper ait tiré un pistolet dessus. La tête de Cibber. Theophilus a confiné sa femme dans une maison de Wild Court, Great Wild Street, d'où elle a été sauvée par son frère Thomas qui est entré par effraction et a assommé le garde. Theophilus fit emprisonner temporairement Thomas à Bridewell et Susannah Maria retourna à Sloper. Devenant avide, Cibber a poursuivi Sloper pour 5 000 £ de dommages et intérêts pour conversation criminelle , qu'il a décrite comme menaçant « sa tranquillité d'esprit, son bonheur et ses espoirs de postérité ». L'accusation a produit des témoins, les logeurs M. et Mme Hayes, qui ont admis avoir espionné Sloper et Mme Cibber à travers une cloison lambrissée, établissant ainsi l'adultère hors de tout doute. L'avocat de la défense de Sloper a réfuté en appelant la gouvernante de Kensington, Anne Hopson, qui a déclaré que Cibber avait reçu de l'argent de Sloper en pleine connaissance de l'affaire de sa femme. La défense a déclaré à propos de Cibber: "Il prend son argent, le laisse entretenir sa famille, lui donne sa femme, puis se présente devant le tribunal pour demander justice, pour réparation en dommages-intérêts." L'avocat a conclu qu'« il n'y a pas de pièce de monnaie suffisamment petite pour donner des dommages-intérêts ». Le jury a approuvé et a attribué à Cibber une somme nominale de 10 £.

Déclin

Sloper s'est retiré à la campagne et Susannah a cessé de se produire pendant un certain temps. Lorsque Cibber est apparu dans le rôle de Lord Foppington dans The Relapse à Drury Lane, il a été bombardé de fruits et d'ordures. L'année suivante, 1739, Cibber a intenté une action contre Sloper pour 10 000 £ pour « détention » de sa femme. Cette fois, il a reçu 500 £. Susannah est allée en Irlande et une saison de concerts avec Haendel pendant que le scandale s'estompait, mais est revenue plus tard pour avoir une carrière réussie à Drury Lane, travaillant avec David Garrick et devenant célèbre en tant qu'actrice tragique . Cibber a perdu son influence dans le théâtre et a passé ses dernières années à passer d'un lieu à l'autre, jouant occasionnellement un rôle. Son style d'acteur exagéré était démodé et impopulaire, et il buvait à l'excès.

Son père mourut le 11 décembre 1757, laissant à Theophilus seulement 50 £ dans son testament, et le lendemain, Theophilus écrivit au Lord Chamberlain , le duc de Newcastle, pour lui demander du travail dans un théâtre. L'éloge funèbre de Théophile à son père, prononcé sur scène habillé en deuil, n'a pas été un succès, et il a été contraint de chercher du travail ailleurs. Thomas Sheridan lui propose de travailler au Smock Alley Theatre de Dublin . Lors du voyage vers l'Irlande, son navire, le Dublin Trader avec environ 60 passagers à bord, a sombré dans une tempête et a fait naufrage sur la côte écossaise. Il s'est perdu en mer.

Paternité

À l'âge de 17 ans, Cibber adapte Henri VI de Shakespeare , Une tragédie historique des guerres civiles sous le règne du roi Henri VI . Plus tard, il adapte Roméo et Juliette , dans lequel il incarne Roméo face à sa fille de 14 ans, Jenny, dans le rôle de Juliette. Les pièces de Théophile, qui comprennent l'opéra-ballade Patie et Peggie , la comédie L'Amant , la farce La Vente aux enchères et la pantomime Le Progrès de la Prostituée , ne sont pas d'un grand mérite. Ils ont été publiés dans une édition moderne par David Mann en 1981.

La paternité de Theophilus de Lives of the Poets of Great Britain and Ireland, to the Time of Dean Swift (1753) est contestée; Samuel Johnson a affirmé qu'il avait été écrit par Robert Shiels . La plupart du texte est tiré d'œuvres antérieures de Gerard Langbaine et Giles Jacob . D'autres ouvrages au nom de Theophilus sont A Letter from Theophilus Cibber to John Highmore (1733), A Lick at a Liar: or Calumny Detected. Être une lettre occasionnelle à un ami (1752), une épître de M. Theophilus Cibber à David Garrick, esq. (1755), et Two Dissertations on the Theatres (1756), qui malgré le titre était en trois parties.

En avril 1740, le père de Theophilus publie une autobiographie, An Apology for the Life of Colley Cibber, Comedian , qui est un succès commercial. Peu de temps après sa sortie, Theophilus a rédigé une proposition pour sa propre autobiographie et a commencé à recueillir des avances auprès d'abonnés potentiels. En juillet, An Apology for the Life of Mr. T[heophilus] C[ibber], Comedian: Being a Proper Sequel to The Apology for the Life of Mr. Colley Cibber, Comedian, with an Historical View of the Stage to the Present Année / Supposé être écrit par lui-même dans le style et la manière du poète officiel , a été publié mais Théophile n'en était pas l'auteur. C'était une attaque anonyme contre les Cibber sur le modèle de l' autobiographie du succès de scandale de Colley Cibber . Theophilus a affirmé qu'il avait rendu les abonnements et menacé les éditeurs de poursuites judiciaires, mais ses menaces n'ont rien donné. L'auteur n'a jamais été découvert, mais Henry Fielding a été suspecté. Le biographe de Fielding du XXe siècle, Wilbur Lucius Cross, pensait que Fielding « n'avait pas réellement écrit le livre, [mais] était sans aucun doute dans le secret, et a peut-être prêté son aide ici et là ».

Rôles sélectionnés

Remarques

Les références

  • Anon. (Theophilus Cibber sur la page de titre) (1740). Des excuses pour la vie de M. T[heophilus] C[ibber], comédien : être une suite appropriée aux excuses pour la vie de M. Colley Cibber, comédien, avec une vue historique de la scène jusqu'à l'année actuelle / supposé être écrit par lui-même dans le style et la manière du poète officiel . Londres : Imprimé pour J. Mechell.
  • Ashley, Leonard RN (1965) Colley Cibber , New York : Twayne.
  • Barker, Richard Hindry (1939) M. Cibber de Drury Lane , New York : Columbia University Press.
  • Cibber, Theophilus (putativement). Vies des poètes de Grande-Bretagne et d'Irlande, au Temps de Dean Swift , Londres.
  • Koon, Helene (1986) Colley Cibber: A Biography , Lexington, Kentucky: University Press of Kentucky, ISBN  0-8131-1551-5 .
  • Mann, David (éd.) (1981). Les pièces de Theophilus et Susannah Cibber , New York : Garland Pub.
  • Pierre, Laurent (1990). Road to Divorce : Angleterre 1530–1987 , Oxford : Oxford University Press.
  • Truelove, F. (1739). Les conforts du mariage, illustrés dans l'affaire Memorable et Tryal récemment présenté par TC contre WS Esq. pour une conversation criminelle avec la femme du demandeur , Londres.

Liens externes