Thiomersal et vaccins - Thiomersal and vaccines

Le thiomersal (ou thimérosal) est un composé du mercure qui est utilisé comme conservateur dans certains vaccins . Les militants anti-vaccination faisant la promotion de l'affirmation erronée selon laquelle la vaccination cause l' autisme ont affirmé que le mercure contenu dans le thiomersal en est la cause. Il n'y a aucune preuve scientifique à l'appui de cette affirmation. L'idée que le thiomersal dans les vaccins pourrait avoir des effets néfastes est née des militants anti-vaccination et a été soutenue par eux et notamment par l'action des avocats des plaignants .

L'impact potentiel du thiomersal sur l'autisme a été largement étudié. De nombreuses preuves scientifiques ont montré que le thiomersal ne cause pas l'autisme. Par exemple, les symptômes cliniques de l'empoisonnement au mercure diffèrent considérablement de ceux de l'autisme. De plus, plusieurs études de population n'ont trouvé aucune association entre le thiomersal et l'autisme, et les taux d'autisme ont continué d'augmenter malgré l'élimination du thiomersal des vaccins. Ainsi, les principaux organismes scientifiques et médicaux tels que l' Institute of Medicine et l' Organisation mondiale de la santé (OMS) ainsi que les agences gouvernementales telles que la Food and Drug Administration (FDA) et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rejettent tout rôle pour thiomersal dans l'autisme ou d'autres troubles du développement neurologique. Malgré le consensus de la communauté scientifique, certains parents et groupes de défense continuent de soutenir que le thiomersal est lié à l'autisme et l'affirmation est toujours énoncée comme s'il s'agissait d'un fait dans la propagande anti-vaccination, notamment celle de Robert F. Kennedy Jr. , à travers son groupe Children's Health Defense . Le thiomersal n'est plus utilisé dans la plupart des vaccins pour enfants aux États-Unis, à l'exception de certains types de vaccins contre la grippe . Bien que l' exposition au mercure puisse endommager le cerveau, les reins et le fœtus en développement , le consensus scientifique est que le thiomersal n'a pas de tels effets.

Cette controverse a causé des dommages dus aux parents qui tentent de traiter leurs enfants autistes avec des traitements non prouvés et peut-être dangereux, décourageant les parents de vacciner leurs enfants par crainte de la toxicité du thiomersal et détournant des ressources de la recherche vers des domaines plus prometteurs pour la cause de l'autisme . Des milliers de poursuites ont été déposées aux États-Unis pour demander des dommages-intérêts pour la toxicité présumée des vaccins, y compris celles prétendument causées par le thiomersal. Les tribunaux américains se sont prononcés contre plusieurs cas types représentatifs impliquant le thiomersal. Un article de journal de 2011 a décrit le lien vaccin-autisme comme « peut-être le canular médical le plus dommageable des 100 dernières années ».

Histoire

Le thiomersal (également orthographié thimérosal , notamment aux États-Unis) est un composé organomercurique utilisé comme conservateur dans les vaccins pour prévenir la contamination bactérienne et fongique . À la suite d'un examen obligatoire des aliments et des médicaments contenant du mercure en 1999, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et l' American Academy of Pediatrics (AAP) ont déterminé qu'en vertu du calendrier de vaccination existant, « certains enfants pourraient être exposés à un niveau cumulatif de mercure au cours des 6 premiers mois de vie qui dépasse l'une des lignes directrices fédérales sur le méthylmercure." Ils ont demandé aux fabricants de vaccins de retirer le thiomersal des vaccins le plus rapidement possible par mesure de précaution. L'Union européenne contient actuellement du thiomersal comme conservateur. Dans le contexte de l'augmentation perçue des taux d'autisme et du nombre accru de vaccins dans le calendrier de vaccination des enfants, certains parents pensaient que l'action visant à éliminer le thiomersal était une indication que le conservateur causait l'autisme.

Il a été introduit comme conservateur dans les années 1930 pour empêcher la croissance d'organismes infectieux tels que les bactéries et les champignons, et a été utilisé dans les vaccins et autres produits tels que les préparations d' immunoglobulines et les solutions ophtalmiques et nasales. Les fabricants de vaccins ont utilisé des conservateurs pour empêcher la croissance microbienne pendant le processus de fabrication ou lorsqu'ils sont emballés sous forme de produits « multidoses » pour permettre des perforations multiples du même flacon afin de dispenser plusieurs vaccinations avec moins de crainte de contamination. Après que la loi de 1997 sur la modernisation de la FDA a rendu obligatoire un examen et une évaluation des risques de tous les aliments et médicaments contenant du mercure, les fabricants de vaccins ont répondu aux demandes de la FDA faites en décembre 1998 et avril 1999 pour fournir des informations détaillées sur la teneur en thiomersal de leurs préparations.

Un examen des données a montré que si le calendrier vaccinal pour les nourrissons ne dépassait pas les directives de la FDA, de l' Agence pour le registre des substances toxiques et des maladies (ATSDR) ou de l'OMS sur l'exposition au mercure, il aurait pu dépasser les normes de l' Environmental Protection Agency (EPA) pour la première fois. six mois de vie, selon la formulation du vaccin et le poids du nourrisson. L'examen a également mis en évidence la difficulté d'interpréter la toxicité de l' éthylmercure dans le thiomersal, car les lignes directrices concernant la toxicité du mercure étaient principalement fondées sur des études sur le méthylmercure , un composé du mercure différent avec des propriétés toxicologiques différentes. De multiples réunions ont été programmées entre divers responsables gouvernementaux et scientifiques de plusieurs agences pour discuter de la réponse appropriée à ces preuves. Il y avait un large éventail d'opinions sur l'urgence et l'importance de la sécurité du thiomersal, certains toxicologues suggérant qu'il n'y avait aucune preuve claire que le thiomersal était nocif et d'autres participants comme Neal Halsey , directeur de l'Institute of Vaccine Safety à la Johns Hopkins School of Santé publique, plaidant fortement pour l'élimination du thiomersal des vaccins en raison des risques possibles pour la sécurité. Dans le processus de formation de la réponse à cette information, les participants ont tenté de trouver un équilibre entre la reconnaissance des dommages possibles du thiomersal et les risques encourus si les vaccinations infantiles étaient retardées ou arrêtées.

À la fin de leur examen, la FDA, en collaboration avec les autres membres du US Public Health Service (USPHS), les National Institutes of Health (NIH), les CDC et la Health Resources and Services Administration (HRSA), dans une déclaration conjointe avec l'AAP en juillet 1999 a conclu qu'il n'y avait « aucune preuve de dommages causés par les doses de thimérosal trouvées dans les vaccins, à l'exception des réactions d'hypersensibilité locale ».

Malgré le manque de preuves convaincantes de la toxicité du thiomersal lorsqu'il est utilisé comme conservateur de vaccin, l'USPHS et l'AAP ont déterminé que le thiomersal devrait être retiré des vaccins à titre purement préventif. Cette action était basée sur le principe de précaution , qui suppose qu'il n'y a pas de mal à faire preuve de prudence même si cela s'avère par la suite inutile. Le CDC et l'AAP ont estimé que malgré l'absence de preuves d'un préjudice important dans l'utilisation du thiomersal dans les vaccins, la suppression de ce conservateur augmenterait la confiance du public dans la sécurité des vaccins. Bien que le thiomersal ait été en grande partie retiré des vaccins infantiles de routine à l'été 2001 aux États-Unis, certains vaccins continuent de contenir des quantités non infimes de thiomersal, principalement dans les vaccins multidoses ciblant la grippe , la méningococcie et le tétanos .

En 2004, Quackwatch a publié un article disant que la thérapie par chélation a été faussement présentée comme étant efficace contre l'autisme, et que les praticiens ont falsifié les diagnostics d'empoisonnement aux métaux pour « tromper » les parents afin qu'ils fassent subir le processus à leurs enfants. En 2008, entre 2 et 8 % des enfants autistes avaient suivi la thérapie.

Justification de l'inquiétude

Graphique à barres en fonction du temps.  Le graphique augmente régulièrement de 1996 à 2007, passant d'environ 0,7 à environ 5,3.  La tendance s'incurve légèrement à la hausse.
Les rapports de cas d'autisme pour 1 000 enfants ont considérablement augmenté aux États-Unis de 1996 à 2007. On ne sait pas dans quelle mesure, le cas échéant, la croissance provient des changements dans la prévalence de l'autisme .

Bien que destinée à accroître la confiance du public dans les vaccinations, la décision de supprimer le thiomersal a plutôt conduit certains parents à suspecter le thiomersal d'être une cause de l'autisme. Cette préoccupation concernant un lien vaccin-autisme est née de la confluence de plusieurs facteurs sous-jacents. Premièrement, le méthylmercure a fait l'objet pendant des décennies d'une inquiétude environnementale et médiatique généralisée après deux épisodes d'empoisonnements très médiatisés dans les années 1950 et 1960 dans la baie de Minamata, au Japon, à cause de déchets industriels et dans les années 1970 en Irak à cause de la contamination fongicide du blé . Ces incidents ont conduit à de nouvelles recherches sur la sécurité du méthylmercure et ont abouti à la publication d'une série de recommandations déroutantes par les agences de santé publique dans les années 1990 mettant en garde contre l'exposition au méthylmercure chez les adultes et les femmes enceintes, ce qui a assuré une sensibilisation continue élevée du public à la toxicité du mercure. En second lieu , le calendrier de vaccination pour les nourrissons élargi dans les années 1990 pour inclure plus de vaccins, qui, y compris certains des vaccins Hib , vaccin DTCoq et vaccin contre l'hépatite B , auraient pu contenir thiomersal. Troisièmement, le nombre de diagnostics d'autisme a augmenté dans les années 1990, ce qui a conduit les parents de ces enfants à rechercher une explication à l'augmentation apparente des diagnostics, notamment en tenant compte des facteurs environnementaux possibles. L'augmentation spectaculaire des cas d'autisme signalés au cours des années 1990 et au début des années 2000 est largement attribuable aux changements dans les pratiques de diagnostic, les schémas d'orientation, la disponibilité des services, l'âge au moment du diagnostic et la sensibilisation du public, et on ne sait pas si la prévalence réelle de l'autisme a augmenté au cours de la période . Néanmoins, certains parents pensaient qu'il y avait une "épidémie d'autisme" croissante et ont relié ces trois facteurs pour conclure que l'augmentation du nombre de vaccins, et en particulier le mercure dans le thiomersal dans ces vaccins, provoquait une augmentation spectaculaire de l' incidence de l'autisme.

Les partisans d'un lien thiomersal-autisme se sont également appuyés sur des preuves indirectes de la littérature scientifique, y compris l'analogie avec les effets neurotoxiques d'autres composés du mercure, l'association épidémiologique signalée entre l'autisme et l'utilisation de vaccins, et l'extrapolation à partir d' expériences in vitro et d'études animales. Les études menées par Mark Geier et son fils David Geier ont été les recherches les plus fréquemment citées par les parents préconisant un lien entre le thiomersal et l'autisme. Cette recherche de Geier a reçu de nombreuses critiques pour des problèmes méthodologiques dans sa recherche, notamment le fait de ne pas présenter de méthodes et d'analyses statistiques à d'autres pour vérification, d'analyser de manière incorrecte les données extraites du Vaccine Adverse Event Reporting System , ainsi que de mal étiqueter ou de confondre les termes statistiques fondamentaux dans son papiers, aboutissant à des résultats « ininterprétables ».

Publicité préoccupante

Plusieurs mois après la publication de la recommandation de retirer le thiomersal des vaccins, un article spéculatif a été publié dans Medical Hypotheses , une revue non évaluée par des pairs, par des parents qui ont lancé le groupe de défense parental SafeMinds pour promouvoir la théorie selon laquelle le thiomersal a causé l'autisme. La controverse a commencé à gagner en légitimité aux yeux du public et a gagné un soutien croissant au sein de certains éléments de la communauté de défense de l'autisme ainsi que dans l'arène politique, le représentant américain Dan Burton soutenant ouvertement ce mouvement et organisant un certain nombre d'auditions au Congrès sur la matière.

Un autre soutien à l'association entre l'autisme et le thiomersal est apparu dans un article de Robert F. Kennedy Jr. dans les magazines Rolling Stone et Salon.com alléguant une conspiration du gouvernement lors d'une réunion du CDC pour dissimuler les dangers du thiomersal pour protéger l' industrie pharmaceutique , et un livre écrit par David Kirby , Evidence of Harm , dramatisant la vie de parents d'enfants autistes, les deux auteurs participant à des interviews avec les médias pour promouvoir leur travail et la controverse. Bien que les allégations de Kennedy aient été démenties et qu'une enquête du comité du Sénat américain n'ait plus tard trouvé aucune preuve pour étayer les allégations les plus graves, l'histoire avait déjà été bien médiatisée en tirant parti de la célébrité de Kennedy. Le magazine Salon a par la suite modifié l'article de Kennedy à cinq reprises en raison d'erreurs factuelles et l'a ensuite complètement rétracté le 16 janvier 2011, déclarant que les travaux des critiques de l'article et les preuves des failles de la science reliant l'autisme et les vaccins minaient la valeur de l'article pour les éditeurs.

Pendant ce temps, pendant cette période de publicité médiatique accrue de la controverse, les responsables de la santé publique et les institutions ont peu fait pour réfuter les inquiétudes et les théories spéculatives proposées. L'attention des médias et la polarisation du débat ont également été alimentées par des avocats spécialisés dans les dommages corporels qui ont publié des annonces pleine page dans des journaux de premier plan et offert un soutien financier aux témoins experts qui étaient en désaccord avec le consensus scientifique selon lequel il n'existe aucune preuve convaincante d'un lien entre le thiomersal et autisme. Paul Offit , l'un des principaux chercheurs et défenseurs des vaccins, a déclaré que les médias ont tendance à fournir un faux équilibre en présentant perpétuellement les deux côtés d'un problème, même lorsqu'un seul côté est étayé par des preuves et offrant ainsi une plate-forme pour la propagation de la désinformation. .

Malgré le consensus des experts selon lequel il n'y a pas de lien entre le thiomersal et l'autisme, de nombreux parents continuent de croire qu'un tel lien existe. Ces parents partagent le point de vue selon lequel l'autisme n'est pas seulement traitable, mais guérissable grâce à des interventions « biomédicales » et ont été frustrés par le manque de progrès de la part de scientifiques plus « principaux » dans la recherche de ce remède. Au lieu de cela, ils ont soutenu une communauté alternative de parents, de médecins et de scientifiques partageant les mêmes idées qui promeuvent cette croyance. Cet état d'esprit a appris à ces parents à défier l'expertise de la communauté scientifique traditionnelle. Les parents ont également été influencés par un vaste réseau d'organisations anti-vaccination , tels que Robert F. Kennedy Jr. de la Défense La santé des enfants et un grand nombre de ligne anti-vaccination des sites Web qui se présentent comme une source alternative pour preuves à l' aide pseudoscientifiques demandes. Ces sites Web utilisent des appels émotionnels pour recueillir du soutien et présenter la controverse comme un conflit accusatoire entre les parents et une conspiration de médecins et de scientifiques. Les défenseurs d'un lien thiomersal-autisme se sont également appuyés sur des célébrités comme le mannequin Jenny McCarthy et des informations présentées sur l' émission de radio Don Imus ' Imus in the Morning pour persuader le public de leur cause, au lieu de se fier uniquement à des articles scientifiques et scientifiques "secs". McCarthy a publié un livre décrivant son expérience personnelle avec son fils autiste et est apparue dans The Oprah Winfrey Show pour promouvoir l'hypothèse des vaccins causant l'autisme. L'amertume suscitée par ce problème a conduit à de nombreuses menaces contre le CDC ainsi que contre des chercheurs comme Offit, avec une sécurité accrue mise en place par le CDC en réponse à ces menaces.

Évaluation scientifique

Justification du doute sur le lien

Diverses sources de données sapent un lien proposé entre le thiomersal et l'autisme. Par exemple, bien que les partisans d'un lien thiomersal-autisme considèrent l'autisme comme une forme d'"empoisonnement au mercure", les symptômes typiques de la toxicité du mercure sont significativement différents des symptômes observés dans l'autisme . De même, les caractéristiques neuroanatomiques et histopathologiques du cerveau des patients qui ont un empoisonnement au mercure, à la fois avec du méthylmercure et de l'éthylmercure, présentent des différences significatives par rapport au cerveau des personnes autistes. Des épisodes antérieurs de toxicité généralisée du mercure dans une population comme dans la baie de Minamata , au Japon, devraient également conduire à la documentation d'une augmentation significative de l'autisme ou du comportement semblable à l'autisme chez les enfants si l'autisme est causé par un empoisonnement au mercure. Cependant, les recherches sur plusieurs épisodes d'intoxication aiguë et chronique au mercure n'ont pas documenté une telle augmentation des comportements de type autistique. Bien que certains parents citent une association entre le moment de l'apparition des symptômes autistiques et le moment des vaccinations comme preuve d'une cause environnementale telle que le thiomersal, ce raisonnement peut être trompeur. Des associations comme celles-ci n'établissent pas de lien de causalité car les deux se produisant ensemble peuvent n'être que de nature fortuite. De plus, les troubles génétiques qui n'ont pas de déclencheurs environnementaux tels que le syndrome de Rett et la maladie de Huntington ont néanmoins des âges spécifiques lorsqu'ils commencent à montrer des symptômes, ce qui suggère que des âges spécifiques d'apparition des symptômes ne nécessitent pas nécessairement une cause environnementale.

Bien que la crainte d'un lien thiomersal-autisme ait été initialement dérivée de preuves indirectes basées sur les puissants effets neurotoxiques connus du méthylmercure, des études récentes montrent que ces effets redoutés étaient probablement surestimés. L'éthylmercure, comme dans le thiomersal, s'élimine beaucoup plus rapidement du corps après administration que le méthylmercure, ce qui suggère que l'exposition totale au mercure au fil du temps est bien moindre avec l'éthylmercure. Les méthodes actuellement utilisées pour estimer les dépôts de mercure dans le cerveau surestiment probablement les quantités déposées en raison de l'éthylmercure, et l'éthylmercure se décompose également plus rapidement dans le cerveau que le méthylmercure, ce qui suggère un risque plus faible de lésions cérébrales. Ces résultats montrent que les hypothèses qui ont suscité à l'origine des inquiétudes quant à la toxicité de l'éthylmercure, qui étaient fondées sur une comparaison directe avec le méthylmercure, étaient erronées.

Études de population

De nombreuses études ont été réalisées sur des données provenant de grandes populations d'enfants pour étudier la relation entre l'utilisation de vaccins contenant du thiomersal et l'autisme et d'autres troubles du développement neurologique. Presque toutes ces études n'ont trouvé aucune association entre les vaccins contenant du thiomersal (VTC) et l'autisme, et les études réalisées après le retrait du thiomersal des vaccins ont néanmoins montré que les taux d'autisme continuaient d'augmenter. La seule recherche épidémiologique qui a trouvé un lien présumé entre les TCV et l'autisme a été menée par Mark Geier, dont la recherche erronée n'a reçu aucun poids par des revues indépendantes.

En Europe, une étude de cohorte portant sur 467 450 enfants danois n'a trouvé aucune association entre les TCV et l'autisme ou les troubles du spectre autistique (TSA), ni aucune relation dose-réponse entre le thiomersal et les TSA qui pourrait suggérer une exposition toxique. Une analyse écologique qui a étudié 956 enfants danois diagnostiqués autistes n'a pas non plus montré d'association entre l'autisme et le thiomersal. Une étude de cohorte rétrospective portant sur 109 863 enfants au Royaume-Uni n'a trouvé aucune association entre les TCV et l'autisme, mais un risque accru de tics . L'analyse de cette étude a également montré un effet protecteur possible en ce qui concerne les troubles généraux du développement, le trouble déficitaire de l'attention et un retard de développement non spécifié. Une autre étude britannique basée sur une cohorte prospective de 13 617 enfants a également trouvé plus d'avantages que de risques associés à l'exposition au thiomersal en ce qui concerne les troubles du développement. Étant donné que les études danoises et britanniques ne portaient que sur les vaccins diphtérie-tétanos-coqueluche (DTC) ou diphtérie-tétanos (DT), elles sont moins pertinentes pour les niveaux d'exposition plus élevés au thiomersal observés aux États-Unis.

En Amérique du Nord, une étude canadienne portant sur 27 749 enfants au Québec a montré que le thiomersal n'était pas lié à la tendance à la hausse des troubles envahissants du développement (TED). En fait, l'étude a noté que les taux de TED étaient plus élevés dans les cohortes de naissance sans thiomersal par rapport à celles avec des niveaux d'exposition moyens ou élevés. Une étude réalisée aux États-Unis qui a analysé les données de 78 829 enfants inscrits dans des HMO tirées du Vaccine Safety Datalink (VSD) n'a montré aucune association cohérente entre les TCV et les résultats neurodéveloppementaux, notant des résultats différents à partir des données de différents HMO. Une étude réalisée en Californie a révélé que l'élimination du thiomersal des vaccins ne diminuait pas les taux d'autisme, suggérant que le thiomersal ne pouvait pas être la principale cause de l'autisme. Une étude sur des enfants du Danemark, de la Suède et de la Californie s'est également opposée à l'association causale des TCV avec l'autisme.

Consensus scientifique

En 2001, les Centers for Disease Control and Prevention et les National Institutes of Health ont demandé à l' Institut de médecine de la National Academy of Science (NAS) des États - Unis d'établir un comité d'experts indépendants pour examiner les hypothèses concernant les problèmes de sécurité vaccinale existants et émergents. Ce rapport initial a révélé que, sur la base des preuves indirectes et incomplètes disponibles à l'époque, il n'y avait pas de preuves suffisantes pour accepter ou rejeter un lien thiomersal-autisme, bien qu'il soit biologiquement plausible.

Depuis la publication de ce rapport, plusieurs revues indépendantes ont examiné l'ensemble des recherches publiées sur un lien possible entre le thiomersal et l'autisme en examinant les mécanismes théoriques du thiomersal causant des dommages et en examinant les études in vitro , animales et démographiques qui ont été publiées. Ces revues ont déterminé qu'aucune preuve n'existe pour établir que le thiomersal est la cause de l'autisme ou d'autres troubles neurodéveloppementaux.

Le consensus scientifique sur le sujet est reflété dans un rapport de suivi qui a ensuite été publié en 2004 par l'Institute of Medicine, qui a pris en compte les nouvelles données publiées depuis le rapport de 2001. Le comité a noté, en réponse à ceux qui citent des modèles in vitro ou animaux comme preuve du lien entre l'autisme et le thiomersal :

Cependant, les expériences montrant les effets du thimérosal sur les voies biochimiques dans les systèmes de culture cellulaire et montrant des anomalies dans le système immunitaire ou le métabolisme des métaux chez les personnes autistes sont provocantes ; la communauté de recherche sur l'autisme devrait envisager la composition appropriée du portefeuille de recherche sur l'autisme en gardant à l'esprit certaines de ces nouvelles découvertes. Cependant, ces expériences ne fournissent pas de preuve d'une relation entre les vaccins ou le thimérosal et l'autisme. En l'absence de preuves expérimentales ou humaines que la vaccination (soit le vaccin ROR ou le thimérosal conservateur) affecte les mécanismes métaboliques, développementaux, immunitaires ou d'autres mécanismes physiologiques ou moléculaires qui sont causalement liés au développement de l'autisme, le comité conclut que les hypothèses générées à ce jour ne sont que théoriques.

Le comité conclut :

Ainsi, sur la base de cet ensemble de preuves, le comité conclut que les preuves favorisent le rejet d'une relation causale entre les vaccins contenant du thimérosal et l'autisme. [en gras dans l'original]

Une autre preuve du consensus scientifique comprend le rejet d'un lien de causalité entre le thiomersal et l'autisme par plusieurs organismes scientifiques et médicaux nationaux et internationaux, notamment l' American Medical Association , l' American Academy of Pediatrics , l' American College of Medical Toxicology , la Société canadienne de pédiatrie , l' Académie nationale des sciences des États - Unis , la Food and Drug Administration , les Centers for Disease Control and Prevention , l' Organisation mondiale de la santé , l' Agence de la santé publique du Canada et l' Agence européenne des médicaments .

Un article de journal de 2011 reflète ce point de vue et décrit le lien vaccin-autisme comme « le canular médical le plus dommageable des 100 dernières années ».

Conséquences

La suggestion que le thiomersal a contribué à l'autisme et à d'autres troubles du développement neurologique a eu un certain nombre d'effets. Les responsables de la santé publique pensent que la peur suscitée par les partisans d'un lien thiomersal-autisme a poussé les parents à éviter la vaccination ou à adopter des calendriers de vaccination «inventés» qui exposent leurs enfants à un risque accru de maladies évitables telles que la rougeole et la coqueluche . Les partisans d'un lien thiomersal-autisme ont également aidé à promulguer des lois dans six États (Californie, Delaware, Illinois, Missouri, New York et Washington) entre 2004 et 2006 pour limiter l'utilisation du thiomersal administré aux femmes enceintes et aux enfants, bien que des tentatives ultérieures de 2009 dans douze autres États n'a pas réussi. Ces lois peuvent être temporairement suspendues, mais les défenseurs des vaccins doutent de leur utilité étant donné le manque de preuves du danger du thiomersal dans les vaccins. Les défenseurs des vaccins craignent également que l'adoption de telles lois ne contribue à alimenter une réaction contre la vaccination et ne contribue à des doutes sur l'innocuité des vaccins qui ne sont pas garantis.

Pendant la période de retrait du thiomersal, le CDC et l'AAP ont demandé aux médecins de retarder la dose à la naissance du vaccin contre l' hépatite B chez les enfants ne présentant pas de risque d'hépatite. Cette décision, bien que conforme au principe de précaution, a néanmoins suscité confusion, controverse et préjudice. Environ 10 % des hôpitaux ont suspendu l'utilisation du vaccin contre l'hépatite B pour tous les nouveau-nés, et un enfant né d'une mère du Michigan infectée par le virus de l'hépatite B en est décédé. De même, une étude a révélé que le nombre d'hôpitaux qui n'ont pas réussi à vacciner correctement les nourrissons de mères séropositives pour l' hépatite B a augmenté de plus de 6 fois. Il s'agit d'un résultat potentiellement négatif étant donné la forte probabilité que les nourrissons qui contractent l'hépatite B à la naissance développent l'infection sous une forme chronique et éventuellement un cancer du foie .

L'idée que le thiomersal cause l'autisme a conduit certains parents à faire traiter leurs enfants avec des thérapies coûteuses et potentiellement dangereuses telles que la thérapie par chélation , qui est généralement utilisée pour traiter l'empoisonnement aux métaux lourds , en raison des craintes parentales que l'autisme soit une forme d'"empoisonnement au mercure" . Aux États-Unis, jusqu'à 2 à 8 % des enfants autistes, soit plusieurs milliers d'enfants par an, reçoivent des agents chélateurs du mercure. Bien que les critiques de l'utilisation de la thérapie par chélation comme traitement de l'autisme soulignent l'absence de preuves pour étayer son utilisation, des centaines de médecins prescrivent ces médicaments malgré les effets secondaires possibles, notamment des carences nutritionnelles ainsi que des dommages au foie et aux reins. La popularité de cette thérapie a provoqué un « impératif de santé publique » qui a conduit l' Institut national américain de la santé mentale (NIMH) à commander une étude sur la chélation dans l'autisme en étudiant le DMSA , un agent chélateur utilisé pour l'empoisonnement au plomb, malgré les inquiétudes des critiques selon lesquelles il il n'y aurait aucune chance qu'il montre des résultats positifs et il serait peu probable qu'il convainc les parents de ne pas utiliser la thérapie. En fin de compte, l'étude a été interrompue en raison de préoccupations éthiques selon lesquelles il y aurait trop de risques pour les enfants autistes qui n'avaient pas de niveaux toxiques de mercure ou de plomb en raison d'une nouvelle étude animale montrant d'éventuels problèmes cognitifs et émotionnels associés au DMSA. Un garçon autiste de 5 ans est décédé d'un arrêt cardiaque immédiatement après avoir reçu un traitement par chélation utilisant l'EDTA en 2005.

La notion a également détourné l'attention et les ressources des efforts visant à déterminer les causes de l'autisme. Le comité du rapport de l'Institute of Medicine de 2004 a recommandé que même s'il soutenait « la recherche ciblée qui se concentre sur une meilleure compréhension de la maladie de l'autisme, du point de vue de la santé publique, le comité ne considère pas qu'un investissement important dans des études sur le lien théorique vaccin-autisme soit utile. en ce moment." Alison Singer, cadre supérieur d' Autism Speaks , a démissionné du groupe en 2009 dans un différend sur l'opportunité de financer davantage de recherches sur les liens entre la vaccination et l'autisme, déclarant : « Il n'y a pas une somme d'argent illimitée, et chaque dollar dépensé là où nous savons que la réponse n'est pas, c'est un dollar de moins que nous devons dépenser là où nous pourrions trouver de nouvelles réponses."

Affaires judiciaires

De 1988 à août 2010, 5 632 réclamations liées à l'autisme ont été déposées auprès du Bureau des maîtres spéciaux de la Cour fédérale des réclamations des États-Unis (communément appelée « Tribunal des vaccins ») qui supervise les réclamations pour blessures liées aux vaccins, dont un cas a reçu une indemnisation, 738 les affaires ont été classées sans qu'aucune indemnisation n'ait été versée et les affaires restantes étant pendantes. Dans le seul cas qui a reçu une indemnisation, le gouvernement américain a accepté de payer pour les blessures subies par un enfant qui souffrait d'un trouble mitochondrial préexistant et qui a développé des symptômes semblables à ceux de l'autisme après plusieurs vaccinations, dont certaines comprenaient le thiomersal. Citant l'incapacité d'exclure un rôle de ces vaccinations dans l'exacerbation de son trouble mitochondrial sous-jacent comme justification du paiement, les responsables du CDC ont mis en garde contre la généralisation de ce cas à tous les cas de vaccins liés à l'autisme, car la plupart des patients atteints d'autisme n'ont pas de trouble mitochondrial. En février 2009, ce tribunal a également statué sur trois affaires liées à l'autisme, chacune explorant différents mécanismes proposés par les plaignants pour lier les vaccins contenant du thiomersal à l'autisme. Trois juges n'ont indépendamment trouvé aucune preuve que les vaccins ont causé l'autisme et ont refusé d'indemniser les plaignants. Étant donné que ces mêmes mécanismes ont constitué la base de la grande majorité des cas restants de blessures liées au vaccin liées à l'autisme, les chances d'indemnisation dans l'un de ces cas ont considérablement diminué. En mars 2010, le tribunal a statué dans trois autres cas tests que les vaccins contenant du thiomersal ne causent pas l'autisme.

Voir également

Les références