Thomas Dennis (prêtre) - Thomas Dennis (priest)
Thomas John Dennis (1869-1917) était un prêtre anglican qui était le principal traducteur de la Bible en langue Igbo .
Enfance et éducation
Dennis est né dans une famille d'agriculteurs à Langney dans le Sussex le 17 septembre 1869 et a grandi à Cuckfield , Guestling et St Leonards . Il était l'aîné de huit enfants, dont quatre devaient le suivre dans la mission chrétienne à l'étranger.
Il a postulé pour rejoindre la Church Missionary Society (CMS) en 1889, et parce qu'il n'avait pas été en mesure de terminer ses études, a été envoyé à l'institution CMS à Clapham avant de fréquenter le collège de formation CMS à Islington .
Dennis a été ordonné à la cathédrale Saint-Paul en 1893 et a servi pendant quelques mois comme vicaire adjoint dans la paroisse de St. Marys, Islington.
Travailler en Afrique de l'Ouest
Il a été affecté en Afrique de l'Ouest en 1893. Il était vice-principal par intérim du Fourah Bay College , Freetown , Sierra Leone (1893–1894) avant de rejoindre la mission du Niger en novembre 1894. Au départ, ses fonctions étaient principalement administratives, en tant que secrétaire de mission par intérim. en 1895. Il épousa Matilda (Mattie) Silman en 1897 et, la même année, après la mort de HH Dobinson, fut nommé secrétaire de mission. Il a été nommé archidiacre d' Onitsha en 1905, bien qu'il ait rempli cette responsabilité de facto depuis 1897. Il était commissaire et aumônier examinateur du très révérend Herbert Tugwell , évêque en Afrique équatoriale occidentale. Il a étudié à l' Université de Durham et a obtenu un BA en 1902 en tant qu'étudiant seul .
Traduction de la Bible
Dennis faisait partie de la nouvelle génération d' évangéliques qui étaient déçus que la mission au Niger ne soit pas une «mission biblique». La plupart des efforts de traduction ont été dirigés vers les hymnes et la liturgie, le seul travail de traduction biblique antérieur étant une traduction extrêmement littérale des quatre évangiles , des Actes des Apôtres et de certaines épîtres pauliniennes .
Dennis entreprit donc une nouvelle traduction de la Bible en langue Igbo sous les auspices de la British and Foreign Bible Society . Il a été considéré que lui seul avait quelque chose de comparable à ce que l'on pouvait considérer comme l'expérience et la formation nécessaires aux travaux de traduction. Il a été un acteur clé dans le développement d'Union Igbo, une norme écrite destinée à servir tous les dialectes. Le Nouveau Testament de l' Union Igbo a été publié en 1908 et la Bible entière en 1913. Au moment de sa mort, cinq ans plus tard, 25 215 Bibles avaient été vendues. Cette version a été très influente mais critiquée par les artistes, parmi lesquels Chinua Achebe , car elle abrutit la langue Igbo .
Il a également publié une grammaire d'Igbo (1901), un manuel d'alphabétisation (1903, révisé en 1911) et une traduction en Igbo de Pilgrim's Progress .
Décès
En 1917, Dennis et sa femme embarquèrent pour l'Angleterre à bord du bateau à vapeur Elder Dempster Karina . Le 1er août, ils ont été torpillés au large de la côte sud de l' Irlande juste à l'extérieur de Queenstown et le navire a coulé. Mattie a été sauvé mais Dennis s'est noyé. Une de leurs valises, contenant un brouillon du dictionnaire Igbo-anglais et une partie d'une grammaire Igbo, échoua plus tard sur la côte du Pays de Galles . Un pêcheur l'a trouvé, brisé sur la plage. Il a rassemblé les papiers et les a séchés. La valise avait le nom de Dennis imprimé à l'extérieur et contenait également l'adresse d'un donateur. Le pêcheur lui a écrit et elle a à son tour contacté Mattie. Par ce moyen, le manuscrit du dictionnaire a finalement été renvoyé à CMS, qui l'a publié en 1923.
Héritage
Le Dennis Memorial Grammar School d'Onitsha porte son nom.