Thomas Silverstein - Thomas Silverstein
Thomas Silverstein | |
|---|---|
 | |
| Né |
4 février 1952
Long Beach, Californie , États-Unis
|
| Décédés |
(67 ans)
Lakewood, Colorado , États-Unis
|
| Autres noms | Terrible Tom, Tommy |
| Connu pour | Ancien chef du gang de la prison de la Fraternité aryenne |
| Accusation en matière pénale | Meurtre, vol à main armée |
| Peine | Réclusion à perpétuité sans libération conditionnelle |
Thomas Silverstein (4 février 1952 - 11 mai 2019) était un criminel américain qui a passé les 42 dernières années de sa vie en prison après avoir été reconnu coupable de quatre meurtres distincts alors qu'il était emprisonné pour vol à main armée, dont l'un a été annulé. Silverstein a passé les 36 dernières années de sa vie à l'isolement pour avoir tué l'agent des services correctionnels Merle Clutts au pénitencier de Marion dans l'Illinois. Les autorités pénitentiaires l'ont décrit comme un tueur brutal et un ancien chef du gang de la prison de la Fraternité aryenne . Silverstein a soutenu que les conditions déshumanisantes à l'intérieur du système pénitentiaire ont contribué aux trois meurtres qu'il a commis. Il a été détenu "dans une cellule spécialement conçue" dans ce qu'on appelle "Range 13" au pénitencier fédéral ADX Florence dans le Colorado. Il était le plus ancien prisonnier à l'isolement au sein du Bureau des prisons au moment de sa mort.
Jeunesse
Thomas Silverstein est né à Long Beach, en Californie , de Virginia Conway. Conway avait divorcé de son premier mari en 1952 alors qu'elle était enceinte de Silverstein et avait épousé Thomas Conway, que Silverstein prétendait être son père biologique. Quatre ans plus tard, Virginia divorce de Conway et épouse Sid Silverstein, qui adopte légalement son fils.
Silverstein était timide, maladroit, timide et souvent victime d'intimidation dans son enfance dans le quartier de la classe moyenne où vivait la famille, en partie parce que ses pairs pensaient à tort qu'il était juif. Virginia Silverstein a exigé que son fils se défende, disant au garçon que s'il revenait à la maison en pleurant parce qu'il avait été battu par un tyran, elle attendrait pour lui donner une autre raclée. Silverstein déclare: "C'est comme ça que ma mère était. Elle tenait sa boue. Si quelqu'un venait vers vous avec une batte, vous aviez votre batte et vous y alliez tous les deux." À quatorze ans, Silverstein a été condamné à une maison de correction de la California Youth Authority où, a-t-il dit, ses attitudes à l'égard de la violence ont été renforcées. "Quiconque ne voulait pas se battre a été maltraité."
En 1971, à l'âge de dix-neuf ans, Silverstein a été envoyé à la prison de San Quentin en Californie pour vol à main armée . Quatre ans plus tard, il a été libéré sur parole , mais il a été arrêté peu après avec son père, Thomas Conway, et son cousin, Gerald Hoff, pour trois vols à main armée. Leur prise était inférieure à 11 000 $. En 1977, Silverstein a été condamné à quinze ans pour vol à main armée, à purger au pénitencier des États-Unis à Leavenworth, Kansas .
Meurtres à l'USP Marion
Pendant son séjour à Leavenworth, Silverstein a développé des liens avec la Fraternité aryenne . En 1980, Silverstein a été reconnu coupable du meurtre du détenu Danny Atwell, qui aurait refusé de servir de mule pour que l'héroïne soit transportée dans la prison. Il a été condamné à perpétuité sans libération conditionnelle et transféré au pénitencier américain de Marion, Illinois ( USP Marion ), qui était alors un établissement de haute sécurité. La condamnation a été annulée en 1985 après qu'il est apparu que les informateurs de la prison qui avaient témoigné lors de son procès s'étaient parjurés à la barre.
Chez Marion, Silverstein était logé dans la « Control Unit », un régime d'isolement virtuel réservé aux « problèmes de gestion » extrêmes (prisonniers sujets à des comportements agressifs et perturbateurs) dans la prison.
En 1981, Silverstein a été accusé du meurtre de Robert Chappelle, un membre du gang de la prison des DC Blacks . Silverstein et un autre détenu, Clayton Fountain , ont été reconnus coupables et Silverstein a été condamné à une peine d'emprisonnement à perpétuité supplémentaire. Silverstein a maintenu son innocence. Alors que Silverstein était jugé pour le meurtre de Chappelle, le Bureau des prisons a transféré Raymond Lee « Cadillac » Smith, le chef national du gang de la prison DC Blacks, d'une autre prison à l'unité de contrôle de Marion. À partir du moment où Smith est arrivé dans l'unité de contrôle, les journaux de la prison montrent qu'il a commencé à essayer de tuer Silverstein.
"J'ai essayé de dire à Cadillac que je n'avais pas tué Chappelle, mais il ne m'a pas cru et il s'est vanté qu'il allait me tuer", se souvient Silverstein. « Tout le monde savait ce qui se passait et personne n'a rien fait pour nous séparer. Les gardes voulaient que l'un de nous tue l'autre. Silverstein et Clayton Fountain ont tué Smith avec des armes improvisées, le poignardant 67 fois. Après la mort de Smith, ils ont traîné son corps de haut en bas sur la passerelle devant les cellules, le montrant aux autres prisonniers. Silverstein a reçu une autre condamnation à perpétuité.
Meurtre de l'agent de correction Cltts
Le 22 octobre 1983, Silverstein a tué l'agent de correction Merle Clutts à l'USP Marion. Après avoir été sorti de sa cellule pour prendre une douche, Silverstein a utilisé une ruse pour que Clutts marche devant lui et s'est positionné entre Clutts et d'autres officiers. Il s'est arrêté devant la cellule d'un autre détenu, Randy Gometz. Gometz a passé un couteau de prison fait maison à Silverstein et a déverrouillé les menottes de Silverstein avec une clé faite maison. Silverstein a ensuite attaqué Clutts, le poignardant à plusieurs reprises. Silverstein a affirmé plus tard qu'il avait assassiné Clutts en représailles à ce que Clutts l'avait délibérément harcelé. Entre autres choses, Clutts a été accusé d'avoir détruit des peintures de Silverstein.
Quelques heures plus tard, Clayton Fountain (également membre de la Fraternité aryenne) a utilisé la même stratégie pour tuer l'agent de correction Robert Hoffmann.
L'USP Marion a ensuite été placée en détention indéfinie, qui a finalement duré 23 ans. À la suite du meurtre de Clutts, Silverstein a été transféré au pénitencier américain d'Atlanta , où il a été placé en isolement. Son statut de sécurité a été enregistré comme « aucun contact humain ». Les événements entourant les meurtres de l'agent de correction Clutts et Hoffmann ont inspiré la conception de la prison fédérale supermax , le pénitencier des États-Unis, Florence ADX (USP Florence ADX) dans le Colorado, qui a ouvert ses portes en 1994 et a été construit pour abriter les détenus les plus dangereux de la système pénitentiaire fédéral. Silverstein et Gometz ont tous deux eu lieu à l'ADX Florence. Fountain est décédé au Centre médical des États-Unis pour les prisonniers fédéraux à Springfield, Missouri en 2004.
Emeute à Atlanta et transfert à Leavenworth
Au cours des émeutes de la prison d'Atlanta en 1987 , des détenus cubains du pénitencier fédéral d'Atlanta ont libéré Silverstein de sa cellule d'isolement. Ils ont remis Silverstein à l' équipe de sauvetage des otages du Federal Bureau of Investigation une semaine plus tard. Les responsables du Bureau des prisons auraient craint que Silverstein ne commence à tuer des agents correctionnels retenus en otage par les Cubains. Avant que les Cubains ne libèrent Silverstein au Bureau des prisons, les Cubains ont laissé Silverstein sortir de sa cellule d'isolement et Silverstein a pu se promener librement dans la prison. L'un des gardiens de prison retenu en otage avait l'habitude d'être gentil avec Silverstein. (Lorsque le gardien menotterait Silverstein, il se faisait un devoir de demander à Silverstein si ses menottes étaient trop serrées.) Il a été confronté à Silverstein et a finalement été épargné par lui. Les négociateurs du Bureau des prisons ont réussi à convaincre les chefs d'émeute cubains de remettre Silverstein en signe de bonne foi, une décision relativement facile pour eux, étant donné que le statut de Silverstein était périphérique aux objectifs des dirigeants cubains pendant l'émeute.
Silverstein a ensuite été renvoyé à Leavenworth , où il est resté pendant les 18 années suivantes.
En 2005, lorsque USP Leavenworth a été déclassé en installation à sécurité moyenne, Silverstein a été transféré à ADX Florence, une installation supermax dans le Colorado. Sa première date théorique de sortie était le 2 novembre 2095.
Allégations de torture et d'injustice
Silverstein a affirmé que le statut « sans contact humain » est essentiellement une forme de torture réservée à ceux qui tuent des agents correctionnels. "Quand un détenu tue un gardien, il doit être puni", a déclaré un responsable du Bureau des prisons à l'auteur Pete Earley . "Nous ne pouvons pas exécuter Silverstein, nous n'avons donc pas d'autre choix que de faire de sa vie un enfer. Sinon, d'autres détenus tueront aussi des gardes. Il doit y avoir une punition suprême. Chaque condamné sait ce que Silverstein traverse. Nous les voulons de se rendre compte que s'ils franchissent la même ligne que lui, ils paieront un lourd tribut." Ted Sellers, un ancien condamné qui a rencontré Silverstein pendant 25 ans passés en prison, a déclaré qu'il était devenu une "légende" à Leavenworth. Les vendeurs ont déclaré à BBC News Online : "Il n'est pas aussi mauvais qu'ils le prétendent. Bien sûr, il est dangereux s'ils le poussent contre le mur. Mais il y avait de sales gardes pourris à Marion… personne enfermée 23 heures par jour. Bien sûr, il a une mèche courte. "
Décès
Silverstein est décédé le 11 mai 2019, après avoir passé 36 ans à l'isolement ; il est décédé des suites d'une opération cardiaque.