Thorad-Agena - Thorad-Agena
 Le dernier Thorad Agena SLV-2G avec quatre vaisseaux spatiaux Poppy
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| Une fonction | Système de lancement extensible |
|---|---|
| Fabricant | Douglas |
| Pays d'origine | États Unis |
| Taille | |
| la taille |
SLV-2G: 32,9 m (107,9 pieds ) SLV-2H: 34 m (111 pieds) |
| Diamètre | 2,44 m (8 pi) |
| Masse |
SLV-2G: 91400 kg (201,500 livres ) SLV-2H: 88731 kg (195618 livres) |
| Étapes | 2 |
| Historique de lancement | |
| Statut | Retraité |
| Sites de lancement | Vandenberg AFB , SLC-1 , SLC-2E , SLC-3W |
| Total lancements | 43 (30 SLV-2G, 13 SLV-2H) |
| Succès | 40 (28 SLV-2G, 12 SLV-2H) |
| Les échecs | 2 (1 SLV-2G, 1 SLV-2H) |
| Pannes partielles | 1 (SLV-2G) |
| Premier vol |
SLV-2G: 9 août 1966 SLV-2H: 5 juin 1969 |
| Dernier vol |
SLV-2G: 14 décembre 1971 SLV-2H: 25 mai 1972 |
Le Thorad-Agena était un système de lancement extensible américain , dérivé des fusées Thor et Delta . Le premier étage de la fusée était une variante de Thor étirée nommée «Thor à longue poussée de chars augmentée». Le premier étage Long Tank Thor a ensuite été adopté par le programme Delta de la NASA pour son "Thrust Augmented Improved Delta", qui a volé pour la première fois en 1968. Le deuxième étage était l' Agena-D , qui avait déjà été utilisé en conjonction avec la configuration standard Thor, comme le Thor-Agena . Trois fusées Castor seraient utilisées comme boosters . La plupart des lancements portaient des satellites de reconnaissance Corona (KeyHole) , en particulier des engins spatiaux de la série KH-4, mais certains satellites de développement scientifique et technologique ont également été lancés, principalement vers la fin du programme.
43 lancements ont eu lieu de 1966 à 1972 avec deux échecs complets et un partiel.
Le lancement d'un satellite de photoreconnaissance KH-4A le 9 mai 1967 a mal fonctionné lorsque le premier étage du Thor n'a pas été interrompu dans les délais et a continué à brûler jusqu'à l'épuisement de LOX, plaçant ainsi le satellite sur une orbite incorrecte qui a sérieusement réduit sa qualité d'image.
Le premier échec total a été le lancement d'un satellite météorologique Nimbus le 5 mai 1968, lorsque le contrôle du Thor a échoué lors du lancement et qu'il a été détruit par une action de Range Safety à T + 120 secondes. Cette mission était remarquable car le satellite transportait une paire de générateurs isotopiques connus sous le nom de SNAP (Systems For Nuclear Auxiliary Power). La possibilité d'un échec de lancement ayant été envisagée lors de leur conception, les groupes électrogènes étaient équipés d'un boîtier très robuste pour empêcher leur contenu radioactif de s'échapper dans l'environnement. Après la destruction du lanceur de Nimbus-B, les équipages de la Marine ont commencé une recherche approfondie des générateurs SNAP. Le 27 septembre, le satellite Nimbus a été localisé dans 300 pieds d'eau près des îles Santa Barbara avec les unités SNAP à proximité. Ils ont été repêchés avec succès hors de l'océan deux semaines plus tard et leurs enveloppes de protection ont été trouvées intactes. Le carburant à l'intérieur d'eux a été retiré et réutilisé lors d'un lancement ultérieur de Nimbus.
Dans le cadre de l'enquête, des parties du Thor ont été récupérées et examinées. Il a été découvert que le gyroscope de lacet était mal installé et qu'il manquait des goupilles d'alignement, apparemment parce qu'un technicien de coussin les avait cassées par erreur pendant l'installation. Sans les broches, le gyroscope a tourné hors de sa position, ce qui a eu pour effet que le servomoteur a perdu le contrôle presque aussitôt que la séquence de tangage et de roulis a commencé.
L'autre échec total a été la tentative de lancement d'un satellite de photo-reconnaissance KH-4B le 17 février 1971. Un technicien a par erreur ajouté trop de lubrifiant au système d'alimentation du Thor, le résultat étant que l'excès de fluide a formé un bouchon gelé dans une section. de plomberie. Le servomoteur s'est soulevé et a volé normalement jusqu'au début du programme de tangage et de roulis environ 20 secondes après le décollage, moment auquel la boîte de vitesses à turbopompe s'est désintégrée en raison d'une perte de lubrifiant. Des débris volants ont déchiré la section de poussée du Thor, entraînant une perte totale de poussée. Le moteur principal étant la seule source de contrôle d'attitude, le lanceur a chuté de manière incontrôlable et a explosé 30 secondes après le lancement, les débris se répercutant à Bear Creek Canyon à un quart de mile du complexe de lancement.
Le Thorad-Agena volait dans deux configurations différentes, le SLV-2G et le SLV-2H. Celles-ci différaient en ce que le SLV-2G utilisait des boosters à sangle Castor 1, tandis que le 2H utilisait des Castor 2.