Tom Kilburn - Tom Kilburn
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Tom Kilburn
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 Tom Kilburn en 1998
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| Née |
11 août 1921
Dewsbury , Yorkshire, Angleterre
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| Décédés | 17 janvier 2001 (79 ans)
Manchester , Angleterre
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| Nationalité | Anglais |
| Éducation | École secondaire Wheelwright pour garçons |
| mère nourricière | |
| Connu pour | |
| Conjoint(s) | Irène Marsden |
| Récompenses | |
| Carrière scientifique | |
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| Thèse | Un système de stockage pour une utilisation avec des machines informatiques numériques binaires (1948) |
| Conseiller de doctorat | Frédéric Calland Williams |
Tom Kilburn CBE FRS (11 août 1921 - 17 janvier 2001) était un mathématicien et informaticien anglais . Au cours d'une carrière productive de 30 ans, il a participé au développement de cinq ordinateurs d'une grande importance historique. Avec Freddie Williams, il a travaillé sur le tube Williams-Kilburn et le premier ordinateur électronique à programme stocké au monde , le Manchester Baby , tout en travaillant à l' Université de Manchester . Son travail a propulsé Manchester et la Grande-Bretagne à l'avant-garde du domaine émergent de l'informatique.
Diplômé du Sidney Sussex College de Cambridge , Kilburn a travaillé sur le radar au Telecommunications Research Establishment (TRE) à Malvern sous Frederic Calland Williams pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la fin de la guerre, il a été recruté par Williams pour travailler sur le développement d'ordinateurs à l'Université de Manchester. Il a dirigé le développement d'une succession d' ordinateurs Manchester innovants qui incorporaient une multitude d'innovations et de développements révolutionnaires, notamment le Ferranti Mark 1 , le premier ordinateur commercial au monde, et l' Atlas , l'un des premiers ordinateurs multiprocesseurs à temps partagé qui incorporait planification des tâches , spooling , interruptions , pipeline d' instructions et pagination .
Première vie et éducation
Tom Kilburn est né à Dewsbury , dans le Yorkshire, le 11 août 1921, fils unique de John William Kilburn, un employé de filature de laine devenu plus tard secrétaire d'entreprise, et de sa femme, Ivy Mortimer. De 1932 à 1940, il fréquente la Wheelwright Grammar School for Boys , où le directeur encourage ses aptitudes pour les mathématiques. Il pratique également du sport, notamment la course à pied.
En 1940, Kilburn entra au Sidney Sussex College, à Cambridge , avec une bourse d'État, une bourse majeure du comté et une bourse ouverte mineure, où il étudia les mathématiques. Bien que de nombreux professeurs d' université soient absents pour effectuer des travaux de guerre dans des endroits comme Bletchley Park , l' Université de Cambridge a maintenu une communauté mathématique vigoureuse, et Kilburn est devenu le représentant du Sidney Sussex College dans les New Pythagoreans, une clique avec la Cambridge University Mathematical Society qui comptait également Gordon Welchman et Geoff Tootill parmi ses membres. En raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, les cours ont été réduits à deux ans et il a obtenu son diplôme en 1942 avec les honneurs de première classe dans la partie I des Tripos mathématiques et les examens préliminaires de la partie II.
Carrière et recherche
Après avoir obtenu son diplôme, Kilburn a été recruté par CP Snow . Il a reçu un cours rapide en électronique et a été affecté au Telecommunications Research Establishment (TRE) à Malvern , où il a travaillé sur le radar dans le groupe 19 sous Frederic Calland Williams . Le groupe était responsable de la conception et du débogage des circuits électroniques. Bien que Williams ait d'abord été déçu de recevoir quelqu'un avec si peu d'expérience pratique, Kilburn est devenu un membre apprécié de l'équipe. Le 14 août 1943, il épouse Irene Marsden, vendeuse. Ils ont ensuite élevé un fils, John, et une fille, Anne.
Le travail de Kilburn en temps de guerre a inspiré son enthousiasme pour une forme d'ordinateur électronique. Le principal obstacle technique à un tel développement à l'époque était le manque de moyens pratiques de stockage des données et des instructions. En juillet 1946, Kilburn et Williams ont développé en collaboration un dispositif de stockage basé sur un tube à rayons cathodiques (CRT) appelé tube Williams-Kilburn . Un brevet a été déposé en 1946. Initialement, ils l'utilisaient pour stocker un seul bit . L'image CRT s'est rapidement estompée, ils ont donc conçu un schéma par lequel elle était lue et actualisée en permanence, rendant ainsi le stockage des données permanent. En décembre 1947, ils étaient capables de stocker 2 048 bits sur un tube cathodique de 6 pouces (150 mm) de diamètre.
En décembre 1946, Williams prit la chaire Edward Stocks Massey d' électrotechnique à l' Université de Manchester et recruta Kilburn en détachement de Malvern. Les deux ont développé leur technologie de stockage et, en 1948, Kilburn l'a mis à l'épreuve en construisant le Manchester Baby , qui est devenu le premier ordinateur à programme stocké à exécuter un programme , le 21 juin 1948. Il a obtenu son doctorat en 1948. pour son travail à Manchester, écrit sa thèse sur Un système de stockage à utiliser avec des machines informatiques numériques binaires sous la supervision de Williams.
ordinateurs de Manchester
Kilburn a anticipé un retour à Malvern mais Williams l'a persuadé de rester pour travailler sur le projet de collaboration de l'université développant le Ferranti Mark 1 , le premier ordinateur commercial au monde. Max Newman s'est retiré du projet, estimant que le développement des ordinateurs nécessitait à ce stade des ingénieurs et non des mathématiciens, mais Williams a préféré revenir à l'électrotechnique, laissant Kilburn en charge. Il était assisté d' Alan Turing , arrivé à Manchester en 1948. Le Mark I incorporait des innovations telles que des registres d'index et combinait des tubes cathodiques avec un stockage à tambour magnétique . Neuf ordinateurs Mark I ont été vendus entre 1951 et 1957.
Au cours des trois décennies suivantes, Kilburn a dirigé le développement d'une succession d' ordinateurs Manchester innovants . La première, commencée en 1951, était un développement de la Mark I connue sous le nom de machine mégacycle ou Meg, qui a remplacé les diodes à tube à vide par des diodes à semi-conducteurs . Cela a permis une augmentation d'un ordre de grandeur de la fréquence d'horloge . Pour augmenter la vitesse, Kilburn a fourni une mémoire CRT parallèle de 10 bits. C'était aussi l'un des premiers ordinateurs, sinon le premier, à avoir l' arithmétique à virgule flottante . Meg a opéré pour la première fois en 1954, et dix-neuf ont été vendus par Ferranti sous le nom de "Mercury" , six d'entre eux à des clients étrangers.
Alors que Kilburn dirigeait une équipe de conception travaillant sur Meg, il en dirigeait une autre avec Dick Grimsdale et Douglas Webb, sur un projet de recherche examinant ce qu'il croyait être la prochaine étape dans la conception informatique : l'utilisation de transistors . La machine 48 bits qu'ils ont achevée en novembre 1953 était le premier ordinateur à transistors au monde, avec 550 diodes et 92 transistors, et a été fabriquée par STC . Une version améliorée achevée en avril 1955 avait 1 300 diodes et 200 transistors, et a été vendue par Metropolitan-Vickers sous le nom de Metrovick 950 .
Le prochain projet de Kilburn, connu sous le nom d' Atlas , visait à créer un ordinateur rapide en utilisant au maximum les technologies existantes et nouvelles. Le projet a été soutenu par Ferranti et une subvention de 300 000 £ de la National Research Development Corporation . Il incorporait de nombreuses technologies et techniques telles que « la multiprogrammation , la planification des tâches , le spooling , les interruptions , le pipeline , le stockage entrelacé , les unités de transfert autonomes , le stockage virtuel et la pagination – bien qu'aucune de ces techniques n'ait été inventée lorsque le projet a commencé en 1956. D'autres innovations comprenaient la mémoire en lecture seule et un compilateur-compilateur . La plus grande innovation était la mémoire virtuelle , qui permettait de traiter le stockage du tambour comme s'il s'agissait d'un noyau. Trois d'entre eux ont été construits et installés à l'université de Manchester, à l' université de Londres et au laboratoire Rutherford .
Kilburn est devenu professeur de génie informatique au département de génie électrique de Manchester en 1960. Il a joué un rôle déterminant dans la formation du département d'informatique en 1964, devenant le premier chef du département et a été doyen de la faculté des sciences à partir de 1970. à 1972, et pro-vice-chancelier de l'université de 1976 à 1979. Son dernier projet informatique était le MU5 , qui a été conçu pour faciliter l'exécution de programmes dans des langages de programmation de haut niveau . Une analyse du code écrit pour l'Atlas a donné un aperçu de la fréquence des différents opérandes et structures de contrôle. Le projet a bénéficié d'une subvention de 630 000 £ du Science Research Council (SRC) octroyée sur cinq ans. La conception a fortement influencé le succès de la série ICL 2900 .
Prix et distinctions
Au fil des ans, Kilburn a reçu de nombreux prix et distinctions. Il a été élu membre de la Royal Society (FRS) en 1965, membre distingué de la British Computer Society en 1974 et membre du Computer History Museum « pour ses contributions à la conception informatique précoce, notamment le stockage numérique à accès aléatoire, la mémoire virtuelle et multiprogrammation" en 2000. Il a été créé Commandeur de l'Ordre le plus excellent de l'Empire britannique (CBE) en 1973, et a reçu un doctorat honorifique en sciences de l' Université de Bath en 1979.
Kilburn a reçu le prix IEEE Computer Society W. Wallace McDowell en 1971 "pour ses réalisations dans la conception et la construction de certains des premiers - ainsi que de certains des plus puissants - ordinateurs au monde", le British Computer Society IT Award en 1973, la Médaille royale de la Royal Society en 1978, le prix IEEE Computer Society Computer Pioneer en 1982, le prix Eckert-Mauchly en 1983 et la médaille Mountbatten . 1997. Un bâtiment de l'Université de Manchester, qui abrite le Département d'informatique , est nommé « The Kilburn Building » en son honneur. Sa nomination à la Royal Society se lit comme suit :
Professeur d'ingénierie informatique à l'Université de Manchester. Il a été un pionnier dans la réalisation technique de l' ordinateur numérique électronique à usage général et a apporté des contributions majeures au rythme rapide de développement qui s'est produit dans ce domaine au cours des 15 dernières années. Ses contributions couvrent toute la gamme de la conception globale du système à l'invention de circuits à grande vitesse pour répondre à des besoins particuliers. Sa dernière machine, 'Atlas', pourrait bien être la machine la plus avancée actuellement en construction dans le monde.
Vie privée
Kilburn passait habituellement ses vacances avec sa famille à Blackpool, mais il était toujours de retour à temps pour le premier match de la saison de football du Manchester United FC . Il a affirmé que regarder Manchester United remporter la Coupe d'Europe 1968 au stade de Wembley était le plus beau jour de sa vie. Il a pris une retraite anticipée en 1981 pour s'occuper de sa femme malade, qui souffrait d'une bronchite chronique, mais elle est décédée le 3 août 1981, deux semaines avant sa retraite.
Après la mort de sa femme, Kilburn vécut seul dans la modeste maison qu'ils partageaient à Manchester. Il ne possédait pas d'ordinateur personnel. En 1998, il a dévoilé une réplique entièrement fonctionnelle de "The Baby" au Manchester Museum of Science and Industry . Il est décédé à l'hôpital général de Trafford à Davyhulme d' une pneumonie à la suite d' une chirurgie abdominale le 17 janvier 2001.
Les références