Vers zéro -Towards Zero

Vers zéro
Vers Zero US Première Edition Couverture 1944.jpg
Illustration de la jaquette de l'édition américaine (vraie première). Voir l' historique des publications (ci-dessous) pour l'image de la jaquette de la première édition du Royaume-Uni.
Auteur Agatha Christie
Pays États Unis
Langue Anglais
Genre Polar
Éditeur Dodd, Mead et compagnie
Date de publication
juin 1944
Type de support Impression (relié et broché)
Pages 242 première édition, couverture rigide
ISBN 9780002318525 1976 édition britannique
Précédé par Le doigt qui bouge 
Suivie par Absent au printemps 

Towards Zero est un roman policier d' Agatha Christie publié pour la première fois aux États-Unis par Dodd, Mead and Company en juin 1944, et au Royaume-Uni par le Collins Crime Club en juillet de la même année. La première édition américaine du roman se vendait à 2,00 $ et l'édition britannique à sept shillings et six pence (7/6).

Lady Tressilian invite sa paroisse pour sa visite annuelle à Gull's Point. Il insiste pour amener à la fois son ancienne femme et sa femme actuelle, bien que Lady Tressilian trouve cela gênant. Son vieil ami Treves meurt, puis elle est également assassinée ; Le surintendant Battle et son neveu sont appelés. Le livre est le dernier à présenter le surintendant Battle .

Le roman a été bien reçu à la publication, noté pour les personnages bien développés. Une critique ultérieure l'a qualifié de superbe quant à l'intrigue, notant également à quel point le roman décrivait bien le comportement de gentleman attendu lors du tournoi de tennis principal en 1944.

Résumé de l'intrigue

Lady Tressilian est maintenant confinée dans son lit, mais invite toujours des invités dans sa maison au bord de la mer à Gull's Point pendant l'été. La star du tennis Nevile Strange, ancienne pupille du mari décédé de Lady Tressilian, encourt son mécontentement. Il propose d'amener sa nouvelle épouse, Kay, et son ancienne épouse, Audrey, en visite en même temps – un changement par rapport aux années passées. Lady Tressilian accepte à contrecœur cet ensemble d'invités incompatibles. L'ami de Kay, Ted, séjourne dans des hôtels à proximité; un ami de longue date de la famille, Thomas Royde, à la maison après une longue période de travail à l'étranger et toujours fidèlement en attente d'Audrey ; et M. Treves, un ancien notaire et ami de longue date des Tressiliens.

Le dîner est inconfortable, comme l'avait prédit Lady Tressilian. Cette nuit-là, M. Treves a raconté l'histoire d'une vieille affaire, où un enfant a tué un autre enfant avec une flèche, ce qui a été considéré comme un accident. L'enfant a reçu un nouveau nom et un nouveau départ, bien qu'un homme de la région ait vu l'enfant s'entraîner assidûment avec un arc et des flèches. M. Treves se souvient du cas et de l'enfant grâce à un trait physique distinctif qu'il ne révèle pas. Le lendemain matin, Treves est retrouvé mort dans sa chambre d'hôtel et sa mort est attribuée à une insuffisance cardiaque après avoir monté les escaliers jusqu'à sa chambre la nuit précédente, bouleversant grandement Lady Tressilian. Thomas et Ted sont mystifiés, car ils ont vu une note indiquant que l'ascenseur était en panne lorsqu'ils ont ramené Treves à pied. Ils apprennent du personnel de l'hôtel que l'ascenseur était en état de marche cette nuit-là. Sa mort est considérée comme étant de causes naturelles.

Lady Tressilian est brutalement assassinée dans son lit et sa servante droguée. Ses héritiers sont Nevile et Audrey. Les preuves suggèrent que Nevile Strange est le meurtrier. Un de ses clubs de golf qui a été retrouvé sur les lieux avec ses empreintes digitales dessus. La querelle de Nevile avec Lady Tressilian a également été entendue. Cependant, lorsque la femme de chambre se réveille, elle dit au surintendant Battle qu'elle a vu Lady Tressilian en vie après la visite de Nevile dans sa chambre, avant qu'il ne parte pour Easterhead Bay pour trouver Ted. La preuve pointe alors vers Audrey : un gant ensanglanté lui appartenant est retrouvé dans le lierre à côté de sa fenêtre avec la véritable arme du crime. Il a été fabriqué à partir du manche d'une raquette de tennis et de la boule de métal du garde-boue de la cheminée dans la chambre d'Audrey. Mary Aldin raconte l'histoire racontée par M. Treves et son affirmation selon laquelle il pouvait reconnaître cet enfant avec certitude; Battle est certain que le signe de l'ascenseur a été placé afin de faire taire M. Treves.

Angus MacWhirter se tient près de la falaise où, un an plus tôt, il avait tenté de se suicider, quand Audrey tente de s'enfuir de la même falaise. Il l'attrape avant qu'elle ne puisse sauter. Elle avoue sa peur et il promet qu'elle sera en sécurité. Les nettoyeurs locaux donnent par inadvertance à MacWhirter une veste non nettoyée appartenant à quelqu'un d'autre. Bien qu'il ne fasse pas partie de la partie à Gull's House, il est au courant des progrès de l'enquête, bien rapportés dans les journaux locaux. Il se rend compte pourquoi la veste a des taches dans un certain motif étrange. Il visite Gull's Point et demande l'aide de Mary Aldin pour trouver une corde dans la maison. Ils trouvent une grosse corde humide dans un grenier autrement poussiéreux, et elle verrouille la porte jusqu'à ce que la police arrive.

Battle arrête Audrey sur les preuves et son aveu de culpabilité. Cependant, la fille de Battle avait déjà avoué un vol qu'elle n'avait pas commis en raison d'une pression écrasante, et il soupçonne donc qu'Audrey se trouve dans une situation similaire. MacWhirter rencontre Battle et lui dit ce qu'il a appris sur cette affaire, y compris son observation d'un homme nageant à travers le ruisseau la nuit du meurtre brutal et grimpant dans la maison sur une corde. Ensuite, Thomas révèle qu'Audrey avait mis fin à leur mariage, pas Nevile, car elle avait eu peur de lui. Elle était sur le point d'épouser Adrian Royde, le frère de Thomas, quand Adrian a été tué dans un accident de la route. Avec les parties sur un lancement de moteur, Battle utilise ces informations pour forcer les aveux de Nevile Strange. Il était le cerveau derrière tous les événements et circonstances qui auraient dû converger vers "zéro" - la pendaison de sa première femme pour le meurtre de Lady Tressilian.

Nevile est peut-être à l'origine de deux autres décès (M. Treves et Adrian Royde), mais les preuves sont insuffisantes pour engager des poursuites. Avec ses aveux, la corde et la ruse avec la cloche expliquée, Battle l'accuse du meurtre de Lady Tressilian. Audrey cherche MacWhirter pour le remercier, et ils décident de se marier. Ils se rendront au Chili où il commence son nouveau travail. Audrey s'attend à ce que Thomas se rende compte qu'il veut vraiment épouser Mary Aldin à la place.

Personnages

  • Camilla, Lady Tressilian : châtelaine de sa maison en bord de mer à Saltcreek, Gull's Point ; une veuve au début des années soixante-dix.
  • Mary Aldin : compagne de Lady Tressilian, dans la mi-trentaine.
  • Nevile Strange : un bel athlète et joueur de tennis, 33 ans, ancien pupille du défunt mari de Lady Tressilian.
  • Kay Strange : sa belle seconde épouse, parfois capricieuse et colérique, âgée de 23 ans.
  • Audrey Strange : la première femme de Strange, 32 ans. Si cool et calme, il est presque impossible de savoir ce qu'elle pense. (L'opposé polaire de Kay.) Elle était orpheline jeune, élevée avec ses cousins ​​et sa tante, les Roydes.
  • Ted Latimer : un ami de Kay depuis l'adolescence.
  • Thomas Royde : Cousin d'Audrey, en vacances de son travail en Malaisie. Comme Audrey, il est introverti et une personne de peu de mots.
  • Mr Treves : notaire, un vieil ami de Lady Tressilian, environ 80 ans.
  • Angus MacWhirter : homme qui a tenté de se suicider depuis la falaise près de la maison de Lady Tressilian, et survit pour devenir une partie de la solution au crime.
  • Inspecteur James Leach : neveu de Battle, affecté à la région de Saltcreek.
  • Surintendant Battle : En vacances avec son neveu, il est affecté à l'affaire avec lui ; époux et père de cinq enfants dont le plus jeune lui donne un éclairage utile à la résolution de cette affaire.

accueil

Illustration de la jaquette de la première édition britannique (le livre a été publié pour la première fois aux États-Unis)

La critique de Maurice Willson Disher dans The Times Literary Supplement du 22 juillet 1944 était extrêmement positive : « Les admirateurs sans discernement de Miss Christie doivent sûrement manquer le frisson de réaliser quand elle est à son meilleur. Si cet argument est valable, alors Towards Zero est pour le critique. En vertu d'une narration magistrale, il fait que le bien-être de certaines personnes dans une ville balnéaire semble plus important en ce moment que toute autre chose dans le monde. Les cerveaux mécanisés peuvent objecter que le meurtrier "parfait" son mystère par des méthodes imposées aux police de la fiction, mais même lorsque le labyrinthe est vaguement reconnu, l'histoire tient toujours. Les personnages font tellement partie de l'existence du lecteur qu'il doit savoir quel peut être leur destin ultime avant d'être satisfait. À quel point ils sont vivants est évident quand deux hommes, tous deux obstinés, laconiques, au visage de poker, ne se ressemblent jamais. La femme et l'ex-femme, qui ne s'aiment ni ne se détestent, révèlent aussi une puissance créatrice. Comme une exposition de la mode rn marque de la nature humaine, Towards Zero mérite des éloges plus élevés que tous ceux qui peuvent lui être décernés en tant qu'excellent roman policier."

Maurice Richardson dans le numéro du 6 août 1944 de The Observer écrivait : « La nouvelle Agatha Christie a une construction délicieusement longue et élaborée, urbaine et confortable comme un bon cigare et des pantoufles de cuir rouge. Poirot est physiquement absent, mais son influence guide le inspecteur sensible passé les ruses de la fête à la maison soigneusement plantée, et avec son double bluff tortueux, cela aurait bien pu être un cas Poirot. Comme il est gratifiant de voir Agatha Christie garder le drapeau du vieux classique qui-dun-it voler si triomphalement ! »

Robert Barnard : "Superbe : compliqué et insolite. Le meurtre vient plus tard, et le véritable point culminant de l'intrigue du meurtrier n'est qu'à la fin. L'ingéniosité excuse une certaine exagération. Très efficace histoire de l'enfant et de l'arc-et -flèche (partie II, chapitre 6) et une bonne caractérisation du personnage central du playboy-sportif – en grande partie de cette époque où l'on s'attendait à ce que l'on se comporte comme un gentleman à Wimbledon."

Historique des publications

  • 1944 : Dodd Mead and Company (New York), juin 1944, couverture rigide, 242 pages
  • 1944 : Collins Crime Club (Londres), juillet 1944, couverture rigide, 160 pp
  • 1947 : Pocket Books (New York), Broché, 210 pages (numéro de poche 398)
  • 1948 : Pan Books , livre de poche, 195 pp (Pan numéro 54)
  • 1959 : Fontana Books (Imprint of HarperCollins ), Broché, 192 pp
  • 1972 : Ulverscroft édition en gros caractères , couverture rigide, 347 pages ; ISBN  0-85456-126-9
  • 1973 : édition Greenway des œuvres rassemblées (William Collins), couverture rigide, 224 pp
  • 1974 : édition Greenway des œuvres collectées (Dodd Mead), couverture rigide, 224 pp ; ISBN  0-00-231827-X
  • 1977 : Penguin Books , Broché, 192 pp
  • 2012 : édition à couverture rigide Center Point USA, ISBN  1611734584 / 9781611734584, 292 pages

En 2010, deux éditions Kindle ont été publiées : une de HarperCollins, ISBN B0046A9MV8, et une de William Morrow Paperbacks, ISBN B005CL8DA6. De nombreuses éditions de livres audio ont été publiées de mai 2004 à février 2010.

Le roman a été publié pour la première fois dans Collier's Weekly en trois versements du 6 mai (Volume 113, Numéro 19) au 20 mai 1944 (Volume 113, Numéro 21) sous le titre Venez et soyez pendu ! avec des illustrations de Charles La Salle.

En octobre et novembre 1944, il a été sérialisé avec des illustrations sous ce même titre en supplément de The Mail (Adelaide) , en Australie. Des parties manquent dans les journaux scannés par Trove, donc les dates exactes ne sont pas certaines, sauf pour le début du 7 octobre 1944.

Adaptations

Étape

En 1956, Christie adapte le livre en pièce de théâtre avec Gerald Verner. Elle a été publiée pour la première fois par Samuel French Ltd. en 1957. La pièce a été jouée pour la première fois en septembre 1956 au St James Theatre dans le West End de Londres. Christie a écrit pour la première fois une pièce de théâtre sous ce titre en 1945, avec une semaine de représentations à Martha's Vineyard. Le script a été découvert en 2015 par Julius Green.

Towards Zero a été inclus dans la collection de pièces de théâtre de Christie de 1978, The Mousetrap and Other Plays .

Elle a été jouée en 2019 au Maddermarket Theatre, Norwich, Angleterre, en utilisant la pièce écrite par Agatha Christie en 1945 et récemment "dénichée par l'auteur Julius Green". Comme la seule mise en scène antérieure utilisant ce script était dans Martha's Vineyard aux États-Unis, le théâtre prétend qu'il s'agit de la première représentation de cette version de la pièce de théâtre de 1945 en Europe.

Film

En 1995, une adaptation cinématographique a perdu le soutien de la succession d'Agatha Christie. Lorsque Rosalind Hicks , la fille de Christie et contrôleur de sa succession, a revu le scénario, avec des problèmes tels que l'inceste dans le scénario, elle a ordonné que le nom du film soit modifié ainsi que les noms des personnages. Le film est devenu Innocent Lies et a rencontré un succès médiocre.

En 2007, des cinéastes français ont adapté le roman à Vers zéro , intitulé en français L'Heure Zéro .

Télévision

En 2007, le roman a été adapté dans le cadre de la troisième saison de la série télévisée Marple d'Agatha Christie produite par ITV . Geraldine McEwan joue Miss Marple. Le roman n'incluait pas Miss Marple ; d'autres personnages sont également modifiés pour que cette adaptation s'adapte à l'approche de la série. Le surintendant Battle est remplacé par le surintendant Mallard joué par Alan Davies .

En 2019, le roman est à nouveau adapté en épisode de la série télévisée française Les Petits Meurtres d'Agatha Christie .

Radio

En 2010, Joy Wilkinson a adapté Towards Zero en pièce radiophonique, diffusée pour la première fois en janvier 2010, en quatre parties de 30 minutes chacune par BBC Radio 4 . Le casting comprend :

Les références

Liens externes