Bataille de Trafalgar -Battle of Trafalgar

Bataille de Trafalgar
Une partie de la campagne Trafalgar de la guerre de la troisième coalition
La bataille de Trafalgar par William Clarkson Stanfield.jpg
La bataille de Trafalgar, 21 octobre 1805 par Clarkson Frederick Stanfield
Date 21 octobre 1805
Emplacement 36°17′35″N 6°15′18″O / 36.293°N 6.255°O / 36.293; -6.255
Résultat Victoire britannique
belligérants
Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande Royaume-Uni
Commandants et chefs
Force

33 vaisseaux de ligne
5 frégates
2 bricks

30 000 hommes

27 navires de ligne
4 frégates
1 goélette
1 cotre

17 000 hommes
Victimes et pertes
4 395 tués
2 541 blessés
7 000 à 8 000 capturés
21 navires de ligne capturés
1 navire de ligne détruit.
458 tués
1 208 blessés.
La bataille de Trafalgar est située en Europe
Bataille de Trafalgar
Localisation en Europe


La bataille de Trafalgar (21 octobre 1805) était un engagement naval entre la Royal Navy britannique et les flottes combinées des marines française et espagnole pendant la guerre de la troisième coalition (août-décembre 1805) des guerres napoléoniennes (1803-1815) .

Dans le cadre des plans de Napoléon d'envahir l'Angleterre, les flottes française et espagnole se sont combinées pour prendre le contrôle de la Manche et fournir un passage sûr à la Grande Armée . La flotte alliée, sous le commandement de l'amiral français Pierre-Charles Villeneuve , quitta le port de Cadix dans le sud de l'Espagne le 18 octobre 1805. Elle rencontra la flotte britannique sous Lord Nelson , récemment rassemblée pour faire face à cette menace, en l'océan Atlantique le long de la côte sud-ouest de l'Espagne, au large du cap Trafalgar .

Nelson était en infériorité numérique, avec 27 navires britanniques de ligne contre 33 navires alliés, dont le plus grand navire de guerre de l'une ou l'autre flotte, l'espagnol Santísima Trinidad . Pour remédier à ce déséquilibre, Nelson a fait naviguer sa flotte directement sur le flanc de la ligne de bataille alliée, dans l'espoir de la briser en morceaux. Villeneuve avait craint que Nelson ne tente cette tactique mais, pour diverses raisons, n'avait fait aucun plan au cas où cela se produirait. Le plan a fonctionné presque parfaitement; Les colonnes de Nelson divisent la flotte franco-espagnole en trois, isolant la moitié arrière du pavillon de Villeneuve à bord du Bucentaure . L'avant-garde alliée s'éloigna alors qu'elle tentait de faire demi-tour, donnant aux Britanniques une supériorité temporaire sur le reste de leur flotte. La bataille féroce qui a suivi a entraîné la perte de 22 navires alliés, tandis que les Britanniques n'en ont perdu aucun.

La tactique a exposé les navires de tête des lignes britanniques à des tirs intenses de plusieurs navires à l'approche des lignes franco-espagnoles. Le propre HMS  Victory de Nelson a mené la colonne de tête et a été presque mis hors de combat. Nelson a été abattu par un mousquetaire français et est mort peu de temps avant la fin de la bataille. Villeneuve est capturé avec son vaisseau amiral le Bucentaure . Il a assisté aux funérailles de Nelson alors qu'il était captif en liberté conditionnelle en Grande-Bretagne. L'officier supérieur de la flotte espagnole, l'amiral Federico Gravina , s'est échappé avec le reste de la flotte franco-espagnole (un tiers de ce qu'elle avait été en nombre de navires) ; il mourut des suites de blessures subies pendant la bataille cinq mois plus tard.

La victoire a confirmé la suprématie navale que la Grande-Bretagne avait établie au cours du XVIIIe siècle et a été obtenue en partie grâce au départ de Nelson de l' orthodoxie tactique navale dominante .

Arrière-plan

En 1805, le Premier Empire français , sous Napoléon Bonaparte , était la puissance terrestre militaire dominante sur le continent européen, tandis que la Royal Navy britannique contrôlait les mers. Au cours de la guerre, les Britanniques ont imposé un blocus naval à la France, ce qui a affecté le commerce et a empêché les Français de mobiliser pleinement leurs ressources navales. Malgré plusieurs évasions réussies du blocus par la marine française, elle n'a pas réussi à infliger une défaite majeure aux Britanniques, qui ont pu attaquer les intérêts français au pays et à l'étranger avec une relative facilité.

Lorsque la troisième coalition déclare la guerre à la France, après l'éphémère paix d'Amiens , Napoléon renouvelle sa détermination à envahir la Grande-Bretagne. Pour ce faire, il devait s'assurer que la Royal Navy serait incapable de perturber la flottille d'invasion , ce qui nécessiterait le contrôle de la Manche .

Les principales flottes françaises étaient à Brest en Bretagne et à Toulon sur la côte méditerranéenne . D'autres ports de la côte atlantique française abritaient des escadres plus petites . La France et l'Espagne étaient alliées, de sorte que la flotte espagnole basée à Cadix et Ferrol était également disponible.

Les Britanniques possédaient un corps d'officiers de marine expérimentés et bien entraînés. En revanche, certains des meilleurs officiers de la marine française avaient été exécutés ou avaient quitté le service au début de la Révolution française .

Le vice-amiral Pierre-Charles Villeneuve avait pris le commandement de la flotte méditerranéenne française suite au décès de Latouche Tréville . Il y avait eu des officiers plus compétents, mais ils avaient été employés ailleurs ou étaient tombés en disgrâce de Napoléon. Villeneuve avait montré un net manque d'enthousiasme pour affronter Nelson et la Royal Navy après la défaite française à la bataille du Nil en 1798.

Le plan naval de Napoléon en 1805 était que les flottes française et espagnole en Méditerranée et à Cadix franchissent le blocus et unissent leurs forces dans les Caraïbes . Ils reviendraient ensuite, aideraient la flotte de Brest à sortir du blocus et dégageraient ensemble la Manche des navires de la Royal Navy, assurant un passage sûr aux barges d'invasion.

Poursuite de Villeneuve

La recherche de Nelson en Méditerranée

Au début de 1805, le vice-amiral Lord Nelson commande la flotte britannique bloquant Toulon . Contrairement à William Cornwallis , qui a maintenu un blocus étroit au large de Brest avec la flotte de la Manche , Nelson a adopté un blocus lâche dans l'espoir d'attirer les Français pour une bataille majeure, en disant ; « Pour pouvoir atteindre l'ennemi, vous devez le laisser sortir vers vous , si vous ne pouvez pas l' atteindre . Cependant, la flotte de Villeneuve a réussi à échapper à celle de Nelson lorsque les Britanniques ont été emportés par des tempêtes. Nelson a commencé une recherche de la Méditerranée, en supposant que les Français avaient l'intention de se diriger vers l'Égypte , mais Villeneuve a plutôt emmené sa flotte à travers le détroit de Gibraltar , a rendez-vous avec la flotte espagnole à Cadix et a navigué comme prévu pour les Caraïbes. Une fois que Nelson s'est rendu compte que les Français traversaient l'océan Atlantique, il s'est lancé à sa poursuite.

La chasse aux Antilles

Il les a manqués de quelques jours aux Antilles à la suite de fausses informations.

Cadix

Après avoir attiré les Britanniques vers les Antilles, Villeneuve revient des Caraïbes vers l'Europe , avec l'intention de briser le blocus de Brest. Nelson, toujours dans la crainte de l'Egypte, fait rentrer en Méditerranée. La corvette à voile rapide annonçant ses plans à l'amirauté repéra les Français se dirigeant plus au nord. En recevant ces renseignements, Lord Barham était conscient de la stratégie ennemie et ordonna immédiatement à l'amiral William Cornwallis de combiner son escadron avec celui du vice-amiral Sir Robert Calder au large de Ferrol et de s'étendre sur trente à quarante lieues dans l'Atlantique pour empêcher les Français d'entrer dans le Canaliser.

Calder a intercepté les Français, ce qui a entraîné un engagement non concluant lors de la bataille du cap Finisterre au cours de laquelle deux des navires espagnols ont été capturés. Villeneuve a abandonné son plan et est retourné à Ferrol dans le nord de l'Espagne. Là, il reçut l'ordre de Napoléon de retourner à Brest selon le plan principal.

Les plans d'invasion de Napoléon pour la Grande-Bretagne dépendaient de la présence d'un nombre suffisamment important de navires de ligne avant Boulogne en France. Cela nécessiterait que la force de Villeneuve de 33 navires rejoigne la force de 21 navires du vice-amiral Ganteaume à Brest, ainsi qu'un escadron de cinq navires sous le commandement du capitaine Allemand, ce qui lui aurait donné une force combinée de 59 navires de ligne.

Lorsque Villeneuve appareilla de Ferrol le 10 août, il avait reçu l'ordre de Napoléon de naviguer vers le nord en direction de Brest. Au lieu de cela, il craignait que les Britanniques observent ses manœuvres, alors le 11 août, il a navigué vers le sud en direction de Cadix sur la côte sud-ouest de l'Espagne. Sans aucun signe de la flotte de Villeneuve, le 25 août, la force d'invasion des trois corps d'armée français près de Boulogne a rompu le camp et a marché en Allemagne, où elle a ensuite été engagée. Cela a mis fin à la menace immédiate d'invasion.

Le même mois, l'amiral Lord Nelson rentre chez lui en Grande-Bretagne après deux ans de service en mer. Il est resté à terre pendant 25 jours et a été chaleureusement accueilli par ses compatriotes. La nouvelle parvint à la Grande-Bretagne le 2 septembre au sujet de la flotte combinée française et espagnole dans le port de Cadix. Nelson dut attendre le 15 septembre pour que son navire, le HMS Victory , soit prêt à appareiller.

Le 15 août, Cornwallis décide de détacher 20 navires de ligne de la flotte gardant la Manche pour naviguer vers le sud afin d'engager les forces ennemies en Espagne. Cela a laissé la Manche à court de grands navires, avec seulement 11 navires de ligne présents. Cette force détachée formait le noyau de la flotte britannique à Trafalgar. Cette flotte, sous le commandement du vice-amiral Calder, atteint Cadix le 15 septembre. Nelson a rejoint la flotte le 28 septembre pour prendre le commandement.

La flotte britannique utilise des frégates (plus rapides, mais trop fragiles pour la ligne de bataille), pour surveiller en permanence le port, tandis que la force principale reste hors de vue, à environ 80 km à l'ouest du rivage. L'espoir de Nelson était d'attirer la force combinée franco-espagnole et de l'engager dans une bataille décisive. La force qui surveillait le port était dirigée par le capitaine Blackwood , commandant le HMS Euryalus . Son escadron de sept navires comprenait cinq frégates, une goélette et un brick .

État de l'approvisionnement

À ce stade, la flotte de Nelson avait cruellement besoin de ravitaillement. Le 2 octobre, cinq navires de ligne, le HMS Queen , le Canopus , le Spencer , le Zealous , le Tigre et la frégate HMS Endymion ont été envoyés à Gibraltar sous les ordres du contre-amiral Sir Thomas Louis pour se ravitailler.

Bataille de Trafalgar par William Lionel Wyllie , Tour Juno, BFC Halifax , Nouvelle-Écosse, Canada

Ces navires ont ensuite été détournés pour le service de convoi en Méditerranée , bien que Nelson s'attendait à ce qu'ils reviennent. De même, le HMS Superb sous le capitaine Richard Goodwin Keats avait été envoyé au chantier naval pour un radoub après quatre ans en mer, y compris la poursuite de Villeneuve et devait retourner dans la flotte où Keats devait être le second de Nelson, mais le navire était pas sorti à temps. D'autres navires britanniques ont continué à arriver et, le 15 octobre, la flotte était à pleine puissance pour la bataille. Nelson a également perdu le vaisseau amiral de Calder , le Prince de Galles de 98 canons , qu'il a renvoyé chez lui car Calder avait été rappelé par l'Amirauté pour faire face à une cour martiale pour son manque apparent d'agressivité lors de l'engagement au large du cap Finisterre le 22 juillet.

Pendant ce temps, la flotte de Villeneuve à Cadix souffrait également d'une grave pénurie d'approvisionnement qui ne pouvait pas être facilement corrigée par les Français pauvres en liquidités. Le blocus maintenu par la flotte britannique avait rendu difficile l'approvisionnement des alliés franco-espagnols et leurs navires étaient mal équipés. Les navires de Villeneuve manquaient également de plus de deux mille hommes à la force nécessaire pour naviguer. Ce ne sont pas les seuls problèmes rencontrés par la flotte franco-espagnole. Les principaux navires français de la ligne avaient été retenus au port pendant des années par le blocus britannique avec seulement de brèves sorties. Les équipages français comprenaient peu de marins expérimentés et, comme la plupart des membres d'équipage devaient apprendre les éléments du matelotage les rares fois où ils prenaient la mer, le tir était négligé. Le voyage précipité à travers l'Atlantique et retour a épuisé des fournitures vitales. La situation d'approvisionnement de Villeneuve a commencé à s'améliorer en octobre, mais la nouvelle de l'arrivée de Nelson a rendu Villeneuve réticent à quitter le port. Ses capitaines avaient tenu un vote sur la question et décidé de rester au port.

Le 16 septembre, Napoléon donne l'ordre aux navires français et espagnols de Cadix de prendre la mer à la première occasion favorable, de rejoindre sept navires de ligne espagnols puis à Carthagène , de se rendre à Naples et de débarquer les soldats qu'ils transportent pour renforcer ses troupes. là-bas, puis combattez de manière décisive s'ils rencontrent une flotte britannique numériquement inférieure.

Flottes

Britanique

Britanique franco-
espagnol
Premiers tarifs 3 4
Second taux 4 0
Tiers taux 20 29
Total des navires de ligne 27 33
Autres navires 6 7

Le 21 octobre, l'amiral Nelson avait 27 navires de ligne avec 2 148 canons et un total de 17 000 hommes d'équipage et marines sous son commandement. Le vaisseau amiral de Nelson, le HMS Victory , commandé par Thomas Masterman Hardy , était l'un des trois premiers canons de 100 canons de sa flotte. Il possédait également quatre deuxièmes rangs de 98 canons et 20 troisièmes rangs . L'un des troisièmes taux était un navire de 80 canons et 16 étaient des navires de 74 canons. Les trois autres étaient des navires de 64 canons, qui étaient progressivement retirés de la Royal Navy au moment de la bataille. Nelson possédait également quatre frégates de 38 ou 36 canons, une goélette de 12 canons et un cotre de 10 canons .

franco-espagnol

Face à Nelson, le vice-amiral Villeneuve, naviguant sur son vaisseau amiral le Bucentaure , aligna 33 navires de ligne, dont certains des plus grands du monde à l'époque. Les Espagnols ont fourni quatre navires de premier ordre à la flotte - trois de ces navires, un à 130 canons ( Santísima Trinidad ) et deux à 112 canons ( Príncipe de Asturias , Santa Ana ), étaient beaucoup plus gros que tout ce qui était sous le commandement de Nelson. Le quatrième premier rang transportait 100 canons. La flotte comptait six troisièmes rangs de 80 canons (quatre français et deux espagnols) et un troisième rang espagnol de 64 canons. Les 22 troisièmes rangs restants étaient des navires de 74 canons, dont 14 français et huit espagnols. Au total, les Espagnols ont fourni 15 navires de ligne et les Français 18 ainsi que quelque 30 000 hommes et marines équipés de 2 632 canons. La flotte comprenait également cinq frégates de 40 canons et deux bricks de 18 canons , tous français.

Bataille

Le projet de Nelson

L'orthodoxie tactique qui prévalait à l'époque impliquait de manœuvrer pour approcher la flotte ennemie sur une seule ligne de bataille , puis de s'engager par bord en lignes parallèles. Auparavant, les flottes s'étaient généralement engagées dans une mêlée mixte de batailles chaotiques en tête-à-tête. L'une des raisons du développement du système de ligne de bataille était de faciliter le contrôle de la flotte: si tous les navires étaient en ligne, la signalisation au combat devenait possible. La ligne a également permis à chaque camp de se désengager en se séparant en formation; si l'attaquant choisissait de continuer, sa ligne serait également brisée. Cela a souvent conduit à des batailles non concluantes ou a permis au camp perdant de minimiser ses pertes; mais Nelson voulait une action concluante, donnant à ses équipages bien entraînés une chance de se battre de navire à navire.

La solution de Nelson au problème était de couper la ligne adverse en trois. S'approchant en deux colonnes, naviguant perpendiculairement à la ligne ennemie, une vers le centre de la ligne opposée et une vers l'extrémité arrière, ses navires encercleraient le tiers médian et les forceraient à se battre jusqu'au bout. Nelson espérait précisément couper la ligne juste devant le fleuron français, le Bucentaure ; les navires isolés devant la pause ne pourraient pas voir les signaux du vaisseau amiral, ce qui, espérait-il, les mettrait hors de combat pendant qu'ils se reformaient. Cela faisait écho aux tactiques utilisées par l'amiral Duncan à la bataille de Camperdown et l'amiral Jervis à la bataille du cap Saint-Vincent , tous deux en 1797.

La bataille de Trafalgar peinte par Samuel Drummond en 1825

Le plan présentait trois principaux avantages. Premièrement, la flotte britannique se rapprocherait le plus rapidement possible des Franco-Espagnols, les empêchant de s'échapper. Deuxièmement, cela entraînerait rapidement une bataille mêlée et frénétique en brisant la ligne franco-espagnole et en induisant une série d'actions individuelles de navire à navire, dans lesquelles les Britanniques savaient qu'ils étaient susceptibles de l'emporter. Nelson savait que le matelotage supérieur, le tir plus rapide et le meilleur moral de ses équipages étaient de grands avantages. Troisièmement, il apporterait une concentration décisive sur l'arrière de la flotte franco-espagnole. Les navires de la fourgonnette de la flotte ennemie devraient faire demi-tour pour soutenir l'arrière, ce qui prendrait beaucoup de temps. De plus, une fois la ligne franco-espagnole brisée, leurs navires seraient relativement sans défense contre les puissantes bordées de la flotte britannique, et il leur faudrait beaucoup de temps pour se repositionner pour riposter.

Le principal inconvénient d'une attaque frontale était qu'à l'approche des principaux navires britanniques, la flotte combinée franco-espagnole serait en mesure de diriger des tirs de bordé sur leur proue, auxquels ils seraient incapables de répondre. Pour réduire le temps pendant lequel la flotte était exposée à ce danger, Nelson demanda à ses navires de fabriquer toutes les voiles disponibles (y compris les stunsails ), encore un autre écart par rapport à la norme. Il était également bien conscient que les artilleurs français et espagnols étaient mal formés et auraient du mal à tirer avec précision à partir d'une plate-forme de canon en mouvement. La flotte combinée naviguait sur une forte houle , provoquant un roulis important des navires et exacerbant le problème. Le plan de Nelson était en effet un pari, mais soigneusement calculé.

Pendant la période de blocus au large des côtes espagnoles en octobre, Nelson instruit ses capitaines, au cours de deux dîners à bord du Victory , sur son plan pour la bataille qui approche. Dans une conversation animée avec son capitaine préféré, Richard Goodwin Keats, qui devait être son deuxième dans la bataille à venir, Nelson expliqua un plan de bataille raffiné alors que les deux se promenaient dans le jardin de Merton en août 1805. L'ordre de navigation, dans laquelle la flotte était disposée lorsque l'ennemi a été aperçu pour la première fois, devait être l'ordre de l'action qui s'ensuivait afin qu'aucun temps ne soit perdu à former deux lignes. Le premier, dirigé par son commandant en second le vice-amiral Cuthbert Collingwood , devait naviguer à l'arrière de la ligne ennemie, tandis que l'autre, dirigé par Nelson, devait naviguer vers le centre et l'avant-garde. En préparation de la bataille, Nelson a ordonné que les navires de sa flotte soient peints dans un motif jaune et noir distinctif (plus tard connu sous le nom de Nelson Checker ) qui les rendrait faciles à distinguer de leurs adversaires.

Nelson a pris soin de souligner qu'il fallait laisser quelque chose au hasard. Rien n'est sûr dans une bataille navale, il a donc laissé ses capitaines libres de toute règle gênante en leur disant qu'"Aucun capitaine ne peut faire très mal s'il place son navire à côté de celui de l'ennemi". En bref, les circonstances dicteraient l'exécution, sous réserve de la règle directrice selon laquelle l'arrière de l'ennemi devait être coupé et la force supérieure concentrée sur cette partie de la ligne ennemie.

L'amiral Villeneuve lui-même a exprimé sa conviction que Nelson utiliserait une sorte d'attaque peu orthodoxe, spéculant avec prévoyance que Nelson conduirait droit sur sa ligne. Mais son long jeu du chat et de la souris avec Nelson l'avait épuisé et il souffrait d'une perte de nerfs. Craignant que ses officiers inexpérimentés ne soient pas en mesure de maintenir la formation dans plus d'un groupe, il a choisi de garder la ligne unique qui est devenue la cible de Nelson.

Départ

La flotte combinée de navires de guerre français et espagnols ancrés à Cadix sous la direction de l'amiral Villeneuve était en plein désarroi. Le 16 septembre 1805, Villeneuve reçut l'ordre de Napoléon de faire naviguer la flotte combinée de Cadix à Naples. Au début, Villeneuve était optimiste quant à son retour en Méditerranée, mais a rapidement eu des doutes. Un conseil de guerre se tient à bord de son vaisseau amiral, le Bucentaure , le 8 octobre. Alors que certains des capitaines français souhaitaient obéir aux ordres de Napoléon, les capitaines espagnols et d'autres officiers français, dont Villeneuve, pensaient qu'il valait mieux rester à Cadix. Villeneuve changea une fois de plus d'avis le 18 octobre 1805, ordonnant à la flotte combinée de partir immédiatement même s'il n'y avait que des vents très faibles.

Le changement soudain a été provoqué par une lettre que Villeneuve avait reçue le 18 octobre, l'informant que le vice-amiral François Rosily était arrivé à Madrid avec l'ordre de prendre le commandement de la flotte combinée. Piqué à la perspective d'être déshonoré devant la flotte, Villeneuve résolut de prendre la mer avant que son successeur ne puisse atteindre Cadix. Au même moment, il apprend qu'un détachement de six navires britanniques (l'escadron de l'amiral Louis) a accosté à Gibraltar, affaiblissant ainsi la flotte britannique. Cela a servi de prétexte à un changement soudain.

Le temps, cependant, s'est soudainement calmé après une semaine de coups de vent. Cela a ralenti la progression de la flotte quittant le port, donnant aux Britanniques de nombreux avertissements. Villeneuve avait élaboré des plans pour former une force de quatre escadrons, chacun contenant à la fois des navires français et espagnols. Suite à leur vote précédent le 8 octobre pour rester sur place, certains capitaines hésitaient à quitter Cadix et, par conséquent, ils n'ont pas suivi de près les ordres de Villeneuve et la flotte s'est traînée hors du port sans formation particulière.

Il a fallu la majeure partie du 20 octobre à Villeneuve pour organiser sa flotte; il a finalement mis les voiles en trois colonnes pour le détroit de Gibraltar au sud-est. Le soir même, Achille aperçoit une force de 18 navires de ligne britanniques à sa poursuite. La flotte a commencé à se préparer pour la bataille et pendant la nuit, ils ont été ordonnés en une seule ligne. Le lendemain, la flotte de Nelson composée de 27 navires de ligne et de quatre frégates a été repérée à sa poursuite par le nord-ouest avec le vent dans le dos. Villeneuve a de nouveau ordonné sa flotte en trois colonnes, mais a rapidement changé d'avis et a rétabli une seule ligne. Le résultat était une formation tentaculaire et inégale.

A 5 h 40 le 21 octobre, les Britanniques se trouvaient à environ 21 milles (34 km) au nord-ouest du cap Trafalgar, avec la flotte franco-espagnole entre les Britanniques et le Cap. Vers 6 heures du matin, Nelson donne l'ordre de se préparer au combat. A 8 heures du matin, la frégate britannique Euryalus , qui avait surveillé la flotte combinée pendant la nuit, a observé la flotte britannique «formant toujours les lignes» dans lesquelles elle attaquerait.

A 8 heures du matin, Villeneuve ordonna à la flotte de porter ensemble (faire demi-tour) et de retourner à Cadix. Cela a inversé l'ordre de la ligne alliée, plaçant la division arrière sous le contre-amiral Pierre Dumanoir le Pelley à l'avant-garde. Le vent est devenu contraire à cet endroit, changeant souvent de direction. Le vent très faible a rendu les manœuvres pratiquement impossibles pour tous sauf les marins les plus experts. Les équipages inexpérimentés ont eu du mal avec les conditions changeantes et il a fallu près d'une heure et demie pour que la commande de Villeneuve soit exécutée. Les flottes française et espagnole formaient maintenant un croissant angulaire irrégulier, les navires les plus lents étant généralement sous le vent et plus près du rivage.

A 11 heures, toute la flotte de Nelson était visible de Villeneuve, disposée en deux colonnes parallèles. Les deux flottes seraient à portée l'une de l'autre en moins d'une heure. Villeneuve craignait à ce stade de former une ligne, car ses navires étaient inégalement espacés dans une formation irrégulière étirée sur près de 8 km de long à l'approche de la flotte de Nelson.

Au fur et à mesure que les Britanniques se rapprochaient, ils pouvaient voir que l'ennemi ne naviguait pas en ordre serré, mais en groupes irréguliers. Nelson n'a pas pu distinguer immédiatement le vaisseau amiral français car les Français et les Espagnols ne portaient pas de fanions de commandement.

Nelson était en infériorité numérique et en armement, l'ennemi totalisant près de 30 000 hommes et 2 568 canons pour ses 17 000 hommes et 2 148 canons. La flotte franco-espagnole avait également six autres navires de ligne, et pouvait donc plus facilement combiner leurs tirs. Il n'y avait aucun moyen pour certains des navires de Nelson d'éviter d'être "doublés" ou même "triplés".

Au fur et à mesure que les deux flottes se rapprochaient, l'anxiété commença à monter parmi les officiers et les marins; un marin britannique a décrit l'approche ainsi: "Pendant cette préparation capitale, l'esprit humain a eu amplement le temps de méditer, car il était évident que le sort de l'Angleterre reposait sur cette bataille".

Combat

Signal de Nelson, " L'Angleterre s'attend à ce que chaque homme fasse son devoir ", volant de la Victoire à l'occasion du bicentenaire de la bataille de Trafalgar
Le signal de Nelson.

La bataille a progressé en grande partie selon le plan de Nelson. A 11 h 45, Nelson envoie le signal du drapeau, « L'Angleterre s'attend à ce que chacun fasse son devoir ».

Sa Seigneurie est venue me voir sur la poupe , et après avoir ordonné que certains signaux soient faits, vers midi moins le quart, il a dit: "M. Pasco , je souhaite dire à la flotte, L'ANGLETERRE CONFIE QUE CHACUN FERA SON DEVOIR" et il a ajouté "Vous devez être rapide, car j'en ai encore un à faire qui est pour une action rapprochée." J'ai répondu: "Si Votre Seigneurie me permet de substituer "s'attend à" à "se confie", le signal sera bientôt terminé, car le mot "s'attend" est dans le vocabulaire, et "se confie" doit être orthographié", a répondu Sa Seigneurie, à la hâte, et avec une satisfaction apparente, "Cela suffira, Pasco, faites-le directement."

Le terme «Angleterre» était largement utilisé à l'époque pour désigner le Royaume-Uni; la flotte britannique comprenait d'importants contingents d'Irlande, d'Écosse et du Pays de Galles. Contrairement à la représentation photographique ci-dessus, ce signal aurait été montré sur le mât d'artimon uniquement et aurait nécessité 12 ascenseurs.

À l'ouverture de la bataille, les Français et les Espagnols se trouvaient dans une ligne courbe irrégulière dirigée vers le nord. Comme prévu, la flotte britannique s'approche de la ligne franco-espagnole en deux colonnes. Nelson dirigeait la colonne nord au vent de Victory , tandis que Collingwood dans le Royal Sovereign de 100 canons dirigeait la deuxième colonne sous le vent. Les deux colonnes britanniques se sont approchées de l'ouest presque à angle droit avec la ligne alliée. Nelson a mené sa colonne dans une feinte vers le fourgon de la flotte franco-espagnole puis s'est brusquement tourné vers le point d'attaque réel. Collingwood a légèrement modifié le cours de sa colonne afin que les deux lignes convergent vers cette ligne d'attaque.

Vue d'artiste du HMS Sandwich combattant le vaisseau amiral français Bucentaure (complètement démâté) à Trafalgar. Bucentaure combat également le HMS Temeraire (à gauche) et se fait tirer dessus par le HMS Victory (derrière elle). En fait, c'est une erreur d' Auguste Mayer , le peintre ; Le HMS Sandwich n'a jamais combattu à Trafalgar.

Juste avant que sa colonne n'engage les forces alliées, Collingwood dit à ses officiers : « Maintenant, messieurs, faisons aujourd'hui quelque chose dont le monde pourra parler plus tard. Comme les vents étaient très légers pendant la bataille, tous les navires se déplaçaient extrêmement lentement et les principaux navires britanniques étaient sous le feu nourri de plusieurs navires alliés pendant près d'une heure avant que leurs propres canons ne puissent supporter.

A midi, Villeneuve envoie le signal "engager l'ennemi", et Fougueux tire son premier coup d'essai sur Royal Sovereign . Royal Sovereign avait toutes voiles dehors et, ayant récemment fait nettoyer son fond, a dépassé le reste de la flotte britannique. Alors qu'elle s'approchait de la ligne alliée, elle a essuyé le feu de Fougueux , Indomptable , San Justo et San Leandro , avant de briser la ligne juste à l'arrière du vaisseau amiral de l'amiral Alava Santa Ana , dans laquelle elle a tiré une bordée dévastatrice à double coup . À bord du Victory , Nelson a pointé le Royal Sovereign et a dit : "Voyez comment ce noble Collingwood met son navire en action !" À peu près au même moment, Collingwood a fait remarquer à son capitaine, Edward Rotheram , "Que donnerait Nelson pour être ici?"

Vue d'artiste de la situation à midi alors que Royal Sovereign faisait irruption dans la ligne franco-espagnole

Le deuxième navire de la colonne sous le vent britannique, Belleisle , était engagé par Aigle , Achille , Neptune et Fougueux ; elle fut bientôt complètement démâtée, incapable de manœuvrer et largement incapable de se battre, car ses voiles aveuglaient ses batteries, mais continua à battre son pavillon pendant 45 minutes jusqu'à ce que les navires britanniques suivants viennent à son secours.

Pendant 40 minutes, Victory a été sous le feu de Héros , Santísima Trinidad , Redoutable et Neptune ; bien que de nombreux coups de feu se soient égarés, d'autres ont tué et blessé un certain nombre de membres de son équipage et ont tiré sur sa roue, de sorte qu'elle a dû être dirigée depuis sa barre sous les ponts, le tout avant qu'elle ne puisse répondre. A 12h45, le Victory coupe la ligne ennemie entre le Bucentaure, vaisseau amiral de Villeneuve , et le Redoutable ; elle s'est approchée de Bucentaure , tirant une bordée dévastatrice à travers la poupe de Bucentaure qui a tué et blessé de nombreux sur ses ponts d'artillerie. Villeneuve pensa que l'embarquement aurait lieu et, l' Aigle de son navire à la main, dit à ses hommes : « Je le jetterai sur le navire ennemi et nous le ramènerons là-bas ! Cependant Victory engagea le Redoutable de 74 canons ; Bucentaure fut laissé aux trois navires suivants de la colonne au vent britannique : Temeraire , Conqueror et HMS  Neptune .

L'imagination du peintre Denis Dighton de Nelson abattu sur le pont arrière de Victory

Une mêlée générale s'ensuit. La Victoire a verrouillé les mâts avec le Redoutable français, dont l'équipage, comprenant un solide corps d'infanterie (avec trois capitaines et quatre lieutenants), s'est réuni pour tenter d'aborder et de s'emparer de la Victoire . Une balle de mousquet tirée du mizzentop de Redoutable a frappé Nelson à l'épaule gauche, a traversé sa colonne vertébrale au niveau des sixième et septième vertèbres thoraciques et s'est logée à deux pouces sous son omoplate droite dans les muscles de son dos. Nelson s'est exclamé: "Ils ont finalement réussi, je suis mort." Il a été transporté sous les ponts.

Conception de la situation par le peintre Nicholas Pocock à 13h00

Les artilleurs du Victory ont été appelés sur le pont pour combattre les pensionnaires, et elle a cessé de tirer. Les artilleurs ont été repoussés sous les ponts par des grenades françaises . Alors que les Français s'apprêtaient à monter à bord du Victory , Temeraire , le deuxième navire de la colonne au vent britannique, s'approcha par la proue tribord du Redoutable et tira sur l'équipage français exposé avec une caronade , faisant de nombreuses victimes.

A 13h55, le capitaine français Lucas de Redoutable , avec 99 hommes aptes sur 643 et grièvement blessé lui-même, se rend. Le Bucentaure français a été isolé par Victory et Temeraire , puis engagé par HMS Neptune , HMS  Leviathan et Conqueror ; de même, Santísima Trinidad a été isolée et submergée, se rendant au bout de trois heures.

Conception de la situation par le peintre Nicholas Pocock à 17h00

Alors que de plus en plus de navires britanniques entraient dans la bataille, les navires du centre et de l'arrière alliés étaient progressivement submergés. La camionnette alliée, après être restée longtemps au repos, fit une vaine démonstration puis s'éloigna. Pendant le combat, Gravina a été blessé, tandis que Dionisio Alcalá-Galiano et Cosme Damián Churruca - respectivement commandants des Bahama et San Juan Nepomuceno - ont été tués après avoir ordonné à leurs navires de ne pas se rendre. Gravina est décédé des suites de ses blessures des mois plus tard. Les Britanniques ont pris 22 navires de la flotte franco-espagnole et n'en ont perdu aucun. Parmi les navires français capturés figuraient l'Aigle , l'Algésiras , le Berwick , le Bucentaure , le Fougueux , l'Intrépide , le Redoutable et le Swiftsure . Les navires espagnols capturés étaient Argonauta , Bahama , Monarca , Neptuno , San Agustín , San Ildefonso , San Juan Nepomuceno , Santísima Trinidad et Santa Ana . Parmi ceux-ci, Redoutable a coulé et Santísima Trinidad et Argonauta ont été sabordés par les Britanniques. Achille explose, Intrépide et San Augustín brûlent, et Aigle , Berwick , Fougueux et Monarca font naufrage dans un coup de vent après la bataille.

Alors que Nelson était mourant, il ordonna à la flotte de jeter l'ancre, car une tempête était prédite. Cependant, lorsque la tempête a éclaté, de nombreux navires gravement endommagés ont coulé ou se sont échoués sur les hauts-fonds . Quelques-uns d'entre eux ont été repris, certains par les prisonniers français et espagnols surmontant les petits équipages de prise, d'autres par des navires sortant de Cadix. Le chirurgien William Beatty a entendu Nelson murmurer : « Dieu merci, j'ai fait mon devoir » ; quand il est revenu, la voix de Nelson s'était estompée et son pouls était très faible. Il leva les yeux tandis que Beatty prenait son pouls, puis ferma les yeux. L'aumônier de Nelson, Alexander Scott , qui est resté près de Nelson à sa mort, a enregistré ses derniers mots comme "Dieu et mon pays". Il a été suggéré par l'historien de Nelson Craig Cabell que Nelson récitait en fait sa propre prière alors qu'il tombait dans son coma mortel, car les mots «Dieu» et «mon pays» y sont étroitement liés. Nelson est mort à quatre heures et demie, trois heures après avoir été touché.

Vers la fin de la bataille, et alors que la flotte combinée était submergée, la partie encore relativement non engagée de la camionnette du contre-amiral Dumanoir Le Pelley tenta de venir en aide au centre qui s'effondrait. Après avoir échoué à se frayer un chemin, il décide de rompre l'engagement et conduit quatre navires français, son vaisseau amiral le Formidable de 80 canons , les navires de 74 canons Scipion , Duguay-Trouin et Mont Blanc loin des combats. Il se dirigea d'abord vers le détroit de Gibraltar, dans l'intention d'exécuter les premiers ordres de Villeneuve et de gagner Toulon. Le 22 octobre, il changea d'avis, se souvenant qu'une puissante escadre britannique dirigée par le contre-amiral Thomas Louis patrouillait dans le détroit et se dirigeait vers le nord, dans l'espoir d'atteindre l'un des ports français de l'Atlantique. Avec une tempête se renforçant au large des côtes espagnoles, il a navigué vers l'ouest pour franchir le cap Saint-Vincent , avant de se diriger vers le nord-ouest, de se balancer vers l'est à travers le golfe de Gascogne et de viser le port français de Rochefort . Ces quatre navires sont restés en fuite jusqu'à ce que leur rencontre avec une frégate britannique et leur tentative de poursuite les amènent à portée d'un escadron britannique sous Sir Richard Strachan , qui les a tous capturés le 4 novembre 1805 à la bataille du cap Ortegal .

Sortie Cosmao et MacDonnell

Le coup de vent après Trafalgar, représenté par Thomas Buttersworth .

Seuls onze navires se sont échappés à Cadix et, parmi ceux-ci, seuls cinq ont été considérés comme en état de navigabilité. L'amiral Gravina grièvement blessé passa le commandement du reste de la flotte au commodore Julien Cosmao le 23 octobre. Du rivage, les commandants alliés pouvaient voir une opportunité pour une mission de sauvetage. Cosmao a affirmé dans son rapport que le plan de sauvetage était entièrement son idée, mais le vice-amiral Escaño a enregistré une réunion de commodores espagnols et français au cours de laquelle un sauvetage planifié a été discuté et convenu. Enrique MacDonell et Cosmao étaient de rang égal et tous deux ont levé les fanions du commodore avant de lever l'ancre. Les deux groupes de marins étaient déterminés à tenter de récupérer certains des prix. Cosmao a ordonné que le gréement de son navire, le Pluton de 74 canons , soit réparé et renforcé son équipage (qui avait été épuisé par les pertes de la bataille), avec des marins de la frégate française Hermione . Profitant d'un vent favorable du nord-ouest, Pluton , le Neptune de 80 canons et Indomptable , le Rayo espagnol de 100 canons et le San Francisco de Asís de 74 canons , ainsi que cinq frégates françaises et deux bricks, ont quitté le port en direction des Britanniques. .

Les Britanniques ont rejeté les prix

Peu de temps après avoir quitté le port, le vent s'est déplacé vers l'ouest-sud-ouest, soulevant une mer agitée avec pour résultat que la plupart des prix britanniques ont rompu leurs câbles de remorquage, et dérivant loin sous le vent, n'ont été que partiellement sécurisés . L'escadron combiné est arrivé en vue à midi, obligeant Collingwood à convoquer ses navires les plus prêts au combat pour faire face à la menace. Ce faisant, il leur ordonna de larguer les amarres en remorquant leurs prises. Il avait formé une ligne défensive de dix navires à trois heures de l'après-midi et s'était approché de l'escadre franco-espagnole, couvrant le reste de leurs prises qui se détachaient au large. L'escadron franco-espagnol, numériquement inférieur, a choisi de ne pas s'approcher à portée de fusil et a ensuite refusé d'attaquer. Collingwood a également choisi de ne pas chercher à agir, et dans la confusion de la puissante tempête, les frégates françaises ont réussi à reprendre deux navires de ligne espagnols qui avaient été largués par leurs ravisseurs britanniques, le 112 canons Santa Ana et le 80 canons Neptuno . , les prenant en remorque et faisant route vers Cadix. Remorqués, les équipages espagnols se sont soulevés contre leurs équipages britanniques, les mettant au travail comme prisonniers.

Malgré ce premier succès, la force franco-espagnole, gênée par les avaries de combat, se débat dans la mer agitée. Neptuno a finalement fait naufrage au large de Rota dans le coup de vent, tandis que Santa Ana a atteint le port. Le navire français de 80 canons Indomptable a fait naufrage le 24 ou le 25 au large de la ville de Rota, à la pointe nord-ouest de la baie de Cadix. À l'époque, Indomptable avait 1 200 hommes à bord, mais pas plus de 100 ont été sauvés. San Francisco de Asís a été conduit à terre dans la baie de Cadix , près de Fort Santa Catalina, bien que son équipage ait été sauvé. Rayo , un vieux trois-ponts avec plus de 50 ans de service, mouillait au large de Sanlúcar , à quelques lieues au nord-ouest de Rota. Là, elle perdit ses mâts, déjà endommagés dans la bataille. Encouragé par l'approche de l'escadron, l'équipage français de l'ancien vaisseau amiral Bucentaure s'est également levé et a repris le navire à l'équipage du prix britannique, mais il a fait naufrage plus tard le 23 octobre. Aigle s'est échappé du navire britannique HMS Defiance , mais a fait naufrage au large du port de Santa María le 23 octobre; tandis que les prisonniers français de Berwick ont ​​coupé les câbles de remorquage, mais l'ont fait sombrer au large de Sanlúcar le 22 octobre. L'équipage d' Algésiras se leva et réussit à naviguer vers Cadix.

Constatant que certains des prix les plus sous le vent s'échappaient vers la côte espagnole, Leviathan a demandé et obtenu la permission de Collingwood d'essayer de récupérer les prix et de les amener à l'ancre. Le Leviathan poursuit Monarca , mais le 24 octobre, il croise Rayo , démâté mais toujours aux couleurs espagnoles, au mouillage au large des hauts-fonds de Sanlúcar. À ce stade, le HMS Donegal de 74 canons , en route depuis Gibraltar sous les ordres du capitaine Pulteney Malcolm , a été vu s'approcher du sud sur le bord bâbord avec une brise modérée du nord-ouest au nord et dirigé directement vers le trois-ponts espagnol. Vers dix heures, juste au moment où Monarca était à un peu plus d'un mille de Rayo , Léviathan a tiré un coup de semonce au large de Monarca , pour l'obliger à jeter l'ancre. Le tir est tombé entre Monarca et Rayo . Ce dernier, pensant qu'il lui était probablement destiné, descendit ses couleurs, et fut pris par le HMS Donegal , qui mouilla à côté et enleva les prisonniers. Léviathan a repris sa poursuite de Monarca , la rattrapant finalement et la forçant à se rendre. En l'embarquant, ses ravisseurs britanniques ont découvert qu'elle était en train de couler et ont ainsi retiré l'équipage de prix britannique et presque tous ses membres d'équipage espagnols d'origine. Le Monarca presque vide a séparé son câble et a fait naufrage pendant la nuit. Malgré les efforts de son équipage britannique, le Rayo est ramené à terre le 26 octobre et fait naufrage, avec la perte de 25 hommes. Le reste de l'équipage du prix a été fait prisonnier par les Espagnols.

Victimes

Pertes % par navire. Le nombre est l'ordre dans la ligne. HMS Africa Colonne météorologique britannique, dirigée par Nelson Colonne sous le vent britannique, dirigée par Collingwood Français Espagnol
                     

Conséquences

Au lendemain de la tempête, Collingwood a écrit :

L'état de nos propres navires était tel qu'il était très douteux de savoir quel serait leur sort. Plusieurs fois, j'aurais donné tout le groupe de notre capture, pour assurer la nôtre ... Je peux seulement dire que de ma vie je n'ai jamais vu de tels efforts qui ont été faits pour sauver ces navires [prize], et préférerais combattre un autre bataille que de traverser une semaine comme celle qui l'a suivie.

—  Vice-amiral Cuthbert Collingwood à l' Amirauté , novembre 1805.

Dans l'ensemble, la contre-attaque alliée n'a guère abouti. En forçant les Britanniques à suspendre leurs réparations pour se défendre, cela a influencé la décision de Collingwood de couler ou d'incendier le plus endommagé de ses prix restants. Cosmao a repris deux navires espagnols de la ligne, mais cela lui a coûté un navire français et deux navires espagnols pour le faire. Craignant leur perte, les Britanniques ont brûlé ou coulé Santísima Trinidad , Argonauta , San Antonio et Intrepide . Seuls quatre des prix britanniques, le français Swiftsure et l'espagnol Bahama , San Ildefonso et San Juan Nepomuceno ont survécu pour être emmenés en Grande-Bretagne. Après la fin de la bataille et de la tempête, il ne restait plus que neuf navires de ligne à Cadix.

Des garnisons militaires et des civils espagnols ont entrepris de sauver les survivants des nombreux naufrages dispersés le long de la côte andalouse. Les équipages britanniques ont été capturés et bien traités. Le 27 octobre, Collingwood proposa au gouverneur de Cadix de débarquer ses prisonniers espagnols blessés et de les libérer. Le gouverneur et Gravina ont offert en échange de libérer leurs prisonniers britanniques, qui sont montés à bord de la flotte britannique. Les Français rejoindront plus tard cet accord humanitaire.

La disparité des pertes a été attribuée par certains historiens moins aux tactiques audacieuses de Nelson qu'à la différence de préparation au combat des deux flottes. La flotte de Nelson était composée de navires de ligne qui avaient passé un temps de mer considérable pendant les mois de blocus des ports français, tandis que la flotte française était généralement au mouillage dans le port. Cependant, la flotte de Villeneuve venait de passer des mois en mer à traverser l'Atlantique à deux reprises, ce qui appuie la proposition selon laquelle la principale différence entre l'efficacité au combat des deux flottes était le moral des chefs. Les tactiques audacieuses employées par Nelson devaient assurer un résultat stratégiquement décisif. Les résultats ont justifié son jugement naval.

Résultats

Rapport des pertes espagnoles au combat du 21 octobre.

Lorsque Rosily est arrivé à Cadix, il n'a trouvé que cinq navires français, au lieu des 18 qu'il attendait. Les navires survivants sont restés embouteillés à Cadix jusqu'en 1808, lorsque Napoléon a envahi l'Espagne. Les navires français sont alors saisis par les forces espagnoles et mis en service contre la France.

Le HMS Victory s'est rendu à Gibraltar pour des réparations, transportant le corps de Nelson. Elle a mis dans la baie de Rosia, Gibraltar et après que des réparations d'urgence ont été effectuées, elle est retournée en Grande-Bretagne. De nombreux membres d'équipage blessés ont été ramenés à terre à Gibraltar et soignés à l'hôpital naval. Les hommes qui sont morts par la suite des blessures subies lors de la bataille sont enterrés dans ou à proximité du cimetière de Trafalgar , à l'extrémité sud de la rue Main, à Gibraltar .

Un officier de la Royal Marine , le capitaine Charles Adair, a été tué à bord du Victory et le lieutenant de la Royal Marine Lewis Buckle Reeve a été grièvement blessé et allongé à côté de Nelson.

La bataille a eu lieu le lendemain de la bataille d'Ulm et Napoléon n'en a pas entendu parler pendant des semaines - la Grande Armée avait quitté Boulogne pour combattre les alliés de la Grande-Bretagne avant qu'ils ne puissent combiner leurs armées. Il avait un contrôle étroit sur les médias parisiens et a gardé la défaite un secret bien gardé pendant plus d'un mois, date à laquelle les journaux ont proclamé qu'il s'agissait d'une formidable victoire. Dans un mouvement de contre-propagande, un texte fabriqué déclarant la bataille une "victoire spectaculaire" pour les Français et les Espagnols a été publié dans Herald et attribué au Moniteur Universel .

Le vice-amiral Villeneuve est fait prisonnier à bord de son vaisseau amiral et ramené en Grande-Bretagne. Après sa libération conditionnelle en 1806, il rentre en France, où il est retrouvé mort dans sa chambre d'auberge lors d'une escale sur le chemin de Paris, avec six coups de couteau dans la poitrine. Il a été officiellement enregistré qu'il s'était suicidé.

Malgré la victoire britannique sur les marines franco-espagnoles, Trafalgar a eu un impact négligeable sur le reste de la guerre de la troisième coalition . Moins de deux mois plus tard, Napoléon a vaincu de manière décisive la troisième coalition à la bataille d'Austerlitz , mettant l'Autriche hors de la guerre et forçant la dissolution du Saint Empire romain germanique . Bien que Trafalgar signifiait que la France ne pouvait plus défier la Grande-Bretagne en mer, Napoléon a procédé à l'établissement du système continental dans le but d'empêcher la Grande-Bretagne de commercer avec le continent. Les guerres napoléoniennes se sont poursuivies pendant encore dix ans après Trafalgar.

Le corps de Nelson a été conservé dans un baril de brandy pour le voyage de retour aux funérailles d'un héros.

Conséquences

Une bordée des années 1850 raconte l'histoire

Après la bataille, la Royal Navy n'a plus jamais été sérieusement contestée par la flotte française dans un engagement à grande échelle. Napoléon avait déjà abandonné ses plans d'invasion avant la bataille et ils n'ont jamais été relancés. La bataille ne signifiait cependant pas que le défi naval français à la Grande-Bretagne était terminé. Premièrement, alors que le contrôle français sur le continent s'étendait, la Grande-Bretagne devait prendre des mesures actives avec la bataille de Copenhague en 1807 et ailleurs en 1808 pour empêcher les navires des petites marines européennes de tomber aux mains des Français. Cet effort a été largement couronné de succès, mais n'a pas mis fin à la menace française car Napoléon a institué un programme de construction navale à grande échelle qui avait produit une flotte de 80 navires de ligne au moment de sa chute du pouvoir en 1814, avec d'autres en construction. En comparaison, la Grande-Bretagne avait 99 navires de ligne en service actif en 1814, et c'était proche du maximum qui pouvait être supporté. Avec quelques années de plus, les Français auraient pu réaliser leurs plans de mettre en service 150 navires de ligne et défier à nouveau la Royal Navy, compensant l'infériorité de leurs équipages par leur nombre. Pendant près de 10 ans après Trafalgar, la Royal Navy a maintenu un blocus étroit des bases françaises et a observé avec anxiété la croissance de la flotte française. En fin de compte, l'empire de Napoléon a été détruit par voie terrestre avant que son ambitieuse construction navale ne puisse être achevée.

La Royal Navy a continué à dominer la mer jusqu'à la Seconde Guerre mondiale . Bien que la victoire à Trafalgar ait été généralement donnée comme raison à l'époque, les analyses historiques modernes suggèrent que la force économique relative était une cause sous-jacente importante de la maîtrise navale britannique.

Détail d'une reproduction moderne d'une affiche de 1805 commémorant la bataille

Nelson est devenu - et reste - le plus grand héros de guerre navale de Grande-Bretagne et une source d'inspiration pour la Royal Navy, mais ses tactiques peu orthodoxes ont rarement été imitées par les générations suivantes. Le premier monument à être érigé en Grande-Bretagne pour commémorer Nelson pourrait être celui élevé sur Glasgow Green en 1806, bien que peut-être précédé d'un monument à Taynuilt , près d'Oban en Écosse daté de 1805, tous deux commémorant également les nombreux équipages et capitaines écossais à la bataille. Le monument Nelson de 144 pieds de haut (44 m) sur Glasgow Green a été conçu par David Hamilton et payé par souscription publique. Autour du socle figurent les noms de ses grandes victoires : Aboukir (1798), Copenhague (1801) et Trafalgar (1805). Le monument Nelson surplombant Portsmouth a été construit en 1807–08 avec de l'argent souscrit par des marins et des marines qui ont servi à Trafalgar. En 1808, Nelson's Pillar a été érigé par des membres éminents de l'aristocratie anglo-irlandaise à Dublin pour commémorer Nelson et ses réalisations (entre 10 % et 20 % des marins de Trafalgar étaient originaires d'Irlande), et est resté jusqu'à ce qu'il soit détruit dans un bombardement par des membres de "l'ancien IRA " en 1966. Le monument de Nelson à Édimbourg a été construit entre 1807 et 1815 sous la forme d'un télescope renversé , et en 1853 une boule de temps a été ajoutée qui tombe encore à midi GMT pour donner un signal horaire aux navires dans Leith et le Firth of Forth . En été, cela coïncide avec le coup de feu d'une heure . Le monument Britannia à Great Yarmouth a été élevé en 1819. La colonne Nelson, à Montréal, a commencé les souscriptions publiques peu après l'arrivée de la nouvelle de la victoire à Trafalgar; la colonne fut achevée à l'automne 1809 et se dresse toujours place Jacques Cartier . Une statue de Lord Nelson se dressait à Bridgetown, à la Barbade, dans ce qui était aussi autrefois connu sous le nom de Trafalgar Square , de 1813 à 2020.

Nelson au sommet de la Colonne Nelson à Trafalgar Square à Londres

Trafalgar Square de Londres a été nommé en l'honneur de la victoire de Nelson; au centre de la place se trouve la colonne Nelson de 45,1 m (148 pieds) , avec une statue de Nelson de 5,5 m (18 pieds) au sommet. Il fut achevé en 1843.

100e anniversaire

En 1905, il y eut des événements à travers le pays pour commémorer le centenaire, bien qu'aucun membre de la famille royale n'y assiste, apparemment pour éviter de contrarier les Français, avec lesquels le Royaume-Uni venait d'entrer dans l'Entente cordiale . Le roi Édouard VII a soutenu le Nelson Centenary Memorial Fund de la British and Foreign Sailors Society , qui a vendu des souvenirs du centenaire de Trafalgar marqués du monogramme royal . Un gala a eu lieu le 21 octobre au Royal Albert Hall au profit du fonds, qui comprenait un film spécialement commandé par Alfred John West intitulé Our Navy . L'événement s'est terminé avec God Save the King et La Marseillaise . La première représentation de Sir Henry Wood 's Fantasia on British Sea Songs a eu lieu le même jour lors d'un concert spécial Promenade .

200e anniversaire

En 2005, une série d'événements à travers le Royaume-Uni, faisant partie du thème Sea Britain , a marqué le bicentenaire de la bataille de Trafalgar. Le 200e anniversaire de la bataille a également été commémoré à six reprises à Portsmouth en juin et juillet, à la cathédrale Saint-Paul (où Nelson est enterré), à Trafalgar Square à Londres en octobre ( T Square 200 ) et à travers le Royaume-Uni.

Le 28 juin, la reine a participé à la plus grande revue de la flotte des temps modernes dans le Solent , à laquelle ont participé 167 navires de 35 nations. La reine a inspecté la flotte internationale du navire de patrouille antarctique HMS Endurance . La flotte comprenait six porte-avions (capitales modernes) : Charles De Gaulle , Illustrious , Invincible , Ocean , Príncipe de Asturias et Saipan . Dans la soirée, une reconstitution symbolique de la bataille a été organisée avec des feux d'artifice et divers petits navires jouant un rôle dans la bataille.

Le voyage historique du lieutenant John Lapenotière à bord du HMS Pickle apportant la nouvelle de la victoire de la flotte à Falmouth et de là par chaise de poste à l' Amirauté à Londres a été commémoré par l'inauguration de The Trafalgar Way et encore mis en évidence par les célébrations du New Trafalgar Dispatch de De juillet à septembre où un comédien joue le rôle de Lapenotière et reconstitue des parties du parcours historique.

Le jour anniversaire réel, le 21 octobre, des manœuvres navales ont été menées dans la baie de Trafalgar près de Cadix impliquant une flotte combinée de Grande-Bretagne, d'Espagne et de France. De nombreux descendants de personnes présentes à la bataille, y compris des membres de la famille de Nelson, étaient à la cérémonie.

Dans la culture populaire

La bataille de Trafalgar de JMW Turner (huile sur toile, 1822-1824) combine des événements de plusieurs moments de la bataille

Des romans

  • Le Chevalier de Sainte-Hermine (1869), d' Alexandre Dumas , est un récit d'aventures dans lequel le personnage principal serait celui qui a tiré sur Nelson.
  • Trafalgar (1873), un roman espagnol sur la bataille, écrit par Benito Pérez Galdós et point de départ du cycle historique Episodios Nacionales . Il s'agit d'un récit fictif d'un garçon à bord du navire Santísima Trinidad .
  • Dans le roman Tai-Pan de James Clavell de 1966 , le chef écossais de Hong Kong, Dirk Struan, revient sur ses expériences en tant que singe poudre à bord du HMS Royal Sovereign à Trafalgar.
  • Dans le roman inachevé Hornblower and the Crisis (1967) de la série Horatio Hornblower de CS Forester , Hornblower devait donner de faux ordres à Villeneuve, l'obligeant à envoyer sa flotte hors de Cadix et donc à mener la bataille. Dans Hornblower and the Atropos (1953), Hornblower est chargé des funérailles de l'amiral Nelson à Londres.
  • Dans Ramage à Trafalgar (1986), de Dudley Pope , Ramage commande la frégate fictive HMS Calypso , qui est rattachée à la flotte de Nelson.
  • Dans Sharpe's Trafalgar (2000), de Bernard Cornwell , Sharpe se retrouve au combat à bord du fictif HMS Pucelle .
  • Dans le roman de 2006 His Majesty's Dragon , le premier de la série historique fantastique Temeraire de Naomi Novik , dans laquelle des unités de combat aériennes montées sur dragon forment les principales divisions des armées européennes pendant les guerres napoléoniennes , Trafalgar est en fait une feinte massive de Napoléon pour distraire les Britanniques. forces loin de l'invasion aérienne et maritime de la Grande-Bretagne près de Douvres . Nelson survit, bien qu'il soit brûlé par le feu du dragon.

Dans d'autres médias

Voir également

Remarques

Les références

Sources citées

Attribution:

Lectures complémentaires

  • Clayton, Tim; Craig, Phil (2004). Trafalgar : Les Hommes, la Bataille, la Tempête . Hodder & Stoughton. ISBN 0-340-83028-X.
  • Desbrière, Edouard, La Campagne navale de 1805 : Trafalgar , 1907, Paris. Traduction anglaise par Constance Eastwick, 1933.
  • Cayuela Fernandez, José Gregorio, Trafalgar. Hombres y naves entre dos épocas , 2004, Ariel (Barcelone) ISBN  84-344-6760-7
  • Frasca, Francesco, Il potere marittimo in età moderna, da Lepanto a Trafalgar , 1 éd. 2008, Lulu Enterprises UK Ltd, ISBN  978-1-4092-4348-9 , 2e éd. 2008, Lulu Enterprises UK Ltd, ISBN  978-1-84799-550-6 , 3e éd. 2009, Lulu Enterprises UK Ltd, ISBN  978-1-4092-6088-2 , 4e éd. 2009, Lulu Enterprises UK Ltd, ISBN  978-1-4092-7881-8 .
  • Gardiner, Robert (2006). La campagne de Trafalgar, 1803-1805 . Livres de Mercure. ISBN 1-84560-008-8.
  • Hannah, P., Un trésor pour le service , amiral Keats, Green Hill, Adélaïde, 2021, ISBN  978-1-922629-73-9
  • Harbron, John D., Trafalgar et la marine espagnole , 1988, Londres, ISBN  0-85177-963-8 .
  • Howarth, David , Trafalgar : The Nelson Touch , 2003, Phoenix Press, ISBN  1-84212-717-9 .
  • Huskisson, Thomas, Eyewitness to Trafalgar , réimprimé en 1985 en édition limitée à 1000 exemplaires ; Ellisons 'Editions, ISBN  0-946092-09-5 - l'auteur était le demi-frère de William Huskisson
  • Lambert, Andrew, War at Sea in the Age of Sail , Chapitre 8, 2000, Londres, ISBN  1-55278-127-5
  • Pocock, Tom, Horatio Nelson , Chapitre XII, 1987, Londres, ISBN  0-7126-6123-9
  • Pope, Dudley, England Expects (titre américain Decision at Trafalgar ), 1959, Weidenfeld & Nicolson.
  • Warner, Olivier, Trafalgar . Publié pour la première fois en 1959 par Batsford - republié en 1966 par Pan.
  • Warwick, Peter (2005). Voix de la bataille de Trafalgar . Editions David & Charles. ISBN 0-7153-2000-9.

Liens externes

Précédé par
Bataille de Vérone (1805)
Guerres napoléoniennes
Bataille de Trafalgar
Succédé par
la bataille de Caldiero (1805)